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Santa Sofa de Constantinopla (532-537). El Imperio bizantino fue la nica institucin poltica (aparte
del papado) que mantuvo su existencia por la totalidad del periodo medieval.
La ciudad medieval francesa de Carcasona. Ciudades amuralladas, puentes bien guarnecidos y castillos
son parte de la imagen blica de la Edad Media. El aspecto actual es fruto de una recreacin historicista
del siglo XIX, cuando las murallas ya no eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las
derribaba. El deseo de recuperarlas es una muestra de medievalismo.
Ermita del Cristo de la Luz en Toledo, anteriormente mezquita. La convivencia entre civilizaciones
altern entre el enfrentamiento y la tolerancia, el aislamiento y la influencia mutua.
Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos
(prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con
el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantino.
Artculo principal: Arte medieval
La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hecho
la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en
ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba relegado
al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero constante
progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y
mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelectual convivi con una terica
puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin
que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente
valoracin de la pobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres
en el pensamiento econmico medieval.
Artculo principal: Medievalismo
Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9 como el inters por la poca y los
temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias.Nota 4 El
descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la
que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin se afirman como
reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos
de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante
desde fines del siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes
documentales medievales que buscan un mtodo crtico para la ciencia histrica.
El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de
su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama romnticos, novela
histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base
histrica a las emergentes naciones (pintura de historia, arquitectura historicista, sobre todo
el neogtico labor restauradora y recreadora de Eugne Viollet-le-Duc y el neomudjar).
Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del
siglo XIX la reaccin del realismo.11 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una
abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la
frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos
oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el
mismsimo Santo Grial).Nota 5 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemn Otto
Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de
diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se
han desarrollado en el siglo XX otros movimientos medievalistas: un medievalismo
historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la
incorporacin de la perspectiva econmica y social aportada por el materialismo histrico y
la Escuela de los Annales) y un medievalismo popular (espectculos medievales, ms o
menos genuinos, como actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que
se ha venido en llamar memoria histrica).
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