La pulgada es una unidad de longitud antropomtrica (basada en medidas humanas) que equivale al largo de la primera falange del pulgar. Su abreviatura es in (inch). Tambin se usan las comillas ( )
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Pie
El pie es una unidad de longitud de origen natural, basada en el pie humano, ya utilizada por las civilizaciones antiguas. Es equivalente a 12 pulgadas, es decir, a 30,48 cm. Su abreviatura es ft (foot)
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Yarda Yarda: Unidad de longitud que sigue usndose en Estados Unidos y el Reino Unido. Es equivalente a 3 pies, o bien a 36 pulgadas. La yarda es equivalente, por lo tanto, a 91,44 cm Pgina 3 de 11
Cuarta Cuarta: Medida de longitud que equivale a 21 centmetros, que es aproximadamente la distancia que hay desde el extremo del pulgar de una mano abierta y extendida hasta el dedo meique
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Codo: 2 cuartas
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Milla
Milla terrestre, llamada simplemente milla.
Se sigue usando en los pases anglosajones y equivale exactamente a 1.609,344 metros. Milla nutica
Se introdujo en la navegacin hace siglos, y fue adoptada (con muy ligeras variaciones) por todos los pases occidentales, siendo definida como la longitud de un arco de 1' de meridiano terrestre. Una milla nutica equivale a 1852 m.
Vale recordar que todas las unidades expuestas estn fuera del Sistema Internacional de unidades, al que adhieren casi todos los estados del mundo. Solamente mencionamos algunas de las unidades que fueron usadas en la antigedad a modo ilustrativo y porque es interesante conocer los orgenes, en este caso, de las medidas que a diario utilizamos.
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Las imgenes que se muestran al pie resumen algunas de las unidades;
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UNIDADES PARA MEDIR VELOCIDAD El velocmetro en un automvil:
mph: milla por hora
En la navegacin se emplea la milla nutica. La velocidad se mide entonces en nudos hora nutica milla Nudo
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UNIDADES PARA MEDIR MASA Libra La libra es una unidad de masa empleada en las naciones anglosajonas como Estados Unidos, Inglaterra, Canad o Australia. Ha sido utilizada para medir la masa desde la antigua Roma, sin embargo luego de la cada del imperio romano las regiones comenzaron a emplear distintos valores para la libra lo que generaba confusin al momento de comerciar la mercanca. Finalmente se decidi abolir este sistema y sustituirlo por el gramo, sin embargo en los pases anglosajones an persiste con un valor nico comn. Una libra equivale a 453,59237 gramos. Onza
La onza todava se usa corrientemente en los pases anglo-sajones. Antiguamente su uso era ms extendido en toda Europa aunque destinada a desaparecer, tras la introduccin gradual, pero obligatoria del SI. 1 onza = 28,35 g ////////////////////////// UNIDADES PARA MEDIR SUPERFICIE ACRE: 4 480 yardas cuadradas = 4 047 m ////////////////////////// UNIDADES PARA MEDIR CAPACIDAD Galn britnico (imperial) = 4,5461 litros Galn internacional (estadounidense) =3,7854 litros ////////////////////////// Pgina 9 de 11
Algunas unidades del sistema espaol antiguo Vara (v) = 0,866 metros Cuadra (cd) = 150 varas = 129,9 metros Legua (lg) : 6000 varas = 40 cuadras Llamada "Legua Granadina" en la literatura hispana. Se cuenta que su origen est en la distancia mxima que poda andar un caballo en una hora y su valor dependa del tipo de terreno predominante en cada pas. En Argentina an sigue en uso, principalmente en zonas rurales, y su valor es equivalente a 40 cuadras, es decir, 5196 metros.
Concesin: Equivalente a 33 hectreas Las medidas de superficie se estandarizan con el Sistema Internacional de unidades, SI, aunque en algunos pases todava se usan otras medidas. Por ejemplo en Estados Unidos, se usa con frecuencia el Acre (4,046.8 m2). Durante la fundacin de las ciudades espaolas en Hispanoamrica, las construcciones se erigan dentro de cuadrados de 100 varas por lado; a este espacio se lo llam manzana. Coloquialmente, como una reminiscencia colonial se llama manzana al rea delimitada por cuatro calles sin importar la longitud de las calles ni la figura que stas hagan. Arroba (unidad de masa)
La arroba es una antigua unidad de medida de peso equivalente a 25 libras u 11,502 kg.
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La Mars Climate Orbiter (MCO) fue una sonda de la NASA lanzada desde Cabo Caaveral el 11 de diciembre de 1998 y lleg a Marte el 23 de septiembre de 1999, despus de un viaje de 9 meses y medio, con la finalidad de estudiar el clima de Marte. La misin estaba programada para durar un ao marciano. Aunque estaba diseada para orbitar a unos 145 kilmetros de altitud sobre Marte, alcanz slo 57 kilmetros y fue destruida por la friccin. La razn? Las hlices diseadas para controlar su rotacin eran controladas por un software que utilizaba las unidades del sistema ingls, y la nave haba sido diseada para operar con el Sistema Internacional de Unidades, por lo que se subestim la friccin en un factor de 4.45
Este error cost la nada despreciable cifra de 125 millones de dlares.
Fuente (s): National Aeronautics and Space Administration (NASA). "Mars Climate Orbiter Mishap Investigation Board Phase I Report". 10 de noviembre de 1999. Pgina 16. Pgina 11 de 11