HISTORIA MILITAR DE CHILE

Es propiedad Derechos reservados para todos los paises Min. Def. Nac. E. M. G . E. Inscripcin N9 59.143
1984

Reimpresin 1.000Ejemplares - 1997 ',GENiARTEditor (222 82 29)

HISTORIA MILITAR DE CHILE

TOMO I

COMANDANTE EN JEFE DEL EJERCITO Augusto Pinochet Ugarte Capitn General JEFE DEL ESTADO MAYOR GENERAL DE EJERCITO Rafael Villarroel Carmona Mayor General SECRETARIO GENERAL DEL EJERCITO Jaime Lepe Orellana Brigadier JEFE DEL DEPARTAMENTO COMUNICACIONAL DEL EJERCITO J.Miguel Fuente-Alba Poblete Coronel JEFE DE RELACIONES INTERNAS DEL EJERCITO Eduardo Fuenzalida Helms Mayor

BIBLIOTECA MILITAR
1997

PROLOGO
En 1970 el Estado Mayor General del Ejrcito, EMGE., (Biblioteca del Oficial1 public una edicin de 3.000 ejemplares de la obra "HISTORIA MILITAR DE CHILE", que se encuentra ya agotada desde hace varios atios. La obra fue concebida como un texto destinado al uso de los establecimientos de Instruccin Militar y su finalidad didctico - profesional ha llevado a conceder especial relieve a las conclusiones de carcter propiamente militar. Por expreso deseo del entonces Presidente de la Repblica y Comandante en Jefe del Ejrcito, Capitn General Augusto Pinochet Ugarte, el EMGE. se aboc, por intermediode laseccin Historiadel DepartamentodeRelacionesInternas, a revisaresta obra corrigiendo algunos errores y ampliando su contenido en cuanto a combates y batallas de la segunda mitad del siglo XVI y de IaGuerraaMuerte. Seagregaron,adems, numerosos croquis y mapas, con el propsito de facilitar la comprensin de su lectura. "HISTORIA MILITAR DE CHILE" fue orientada por el JEMCE.y Presidente de la Academia de Historia Militar de la epoca, MGL. Enrique Valds Puga, la coordinacin general estuvo a cargo del CRL. Virgilio Espinoza Palma. La investigacin histrica, redaccin e iconografia la realiz el TCL. (R) Edmundo Gonzles Salinas. Las materias han sido enfocadas con un criterio objetivo y cientfico, incluyendo opiniones de autores extranjeros. Los relatos de los acontecimientos se han basado en documentos oficiales, relaciones de testigos presenciales y otros antecedentes ajustados a la realidad de los hechos acontecidos. Basndoseen lo anterior, la3era. reedicinde la"HIST0RIAMlLlTAR DECHILE" estar a cargo, en esta oportunidad, del DepartamentoComunicacional del Ejrcito. La obraayudar eficazmentea losfuturosalumnos de las Academias y Escuelasdel Ejercito, y a los miembros de las Fuerzas Armadas. "HISTORIA MILITAR DE CHILE" facilitara tambin, el desarrollo de las materias de las asignaturas de Historia y Estrategia.

P R I M E R A

P A R T E

L A S

GUERRAS

D E

CONQUISTA

G.-Invasin

incsica

Preciso es comenzar por advertir que poco o nada se sabe de las invasiones realizadas por los guerreros incsicos hacia Chile. Las razones son obvias. "Las mismas tinieblas que rodean el origen de los incas -ha escrito el historiador Guillermo Prescott- continan ofuscando la serie de sus anales.. . que el historiador no encuentra terreno firme en qu apoyarse antes del siglo que precedi a la conquista espaola". D. Francisco A. Encina ha sintetizado todo lo que al respecto se ha logrado averiguar, hasta el da de hoy, manifestando que la invasin incsica tuvo lugar alrededor del ao 1460, durante el reinado de Tupac Yupanqui y que slo alcanz hasta el valle de Coquimbo. Que 25 aos mas tarde, Huaina Capac -su h i j a - envi sus ejrcitos ms a l sur y que sufrieron una gran derrota al sur del ro Maule. Que debieron replegarse uor tal motivo v aue fiiaron " - la ribera norte del Maule como lmite mehdional del 1me;io. Similar es el planteamiento del historiador Clemente R. Markham. En cambio, el autor peruano seor Manuel M. Salazar opina que el autor de la invasin hasta el Maule es el inca Yupanqui y que su h i ~ o Tupac Yupanqui --sabedor de que no era posible extender la conquista ms al suf- prefiri proseguir sus campaas de conquista en la regin septentrional del Imperio. E n todo caso, lo que interesa es el hecho de constatar que as como no tuvo ste grandes dificultades para expandirse en todas direcciones, sus guerreros no pudieron pasar ms all de la raya del Maule. Se los impidio una raza hasta entonces desconocida y que luego ingresara con vigorosos trazos en la historia de la Humanidad: la raza araucana o mapuche.
-

B.-El

conquistador espaol del siglo XVI

El conquistador espaol del siglo XVI fue uno de esos arquetipos que tuvo en la conauista de Amrica -la eDooeva los . . " mxima auizs en anales de la Humanidad- su ms apropiado campo de accin. ~Eoducto de la fe. Dcesa fe que convirtia los sbditos de Su Catlica Majestad en seores

de un continente; que impuls a Pizarro y a los "trece de la fama" a conquistar el fabuloso imperio de Atahualpa; a Diego de Almagro, a desafiar los fros mortales de la cordillera andina y a Valdivia, a internarse confiadamente en "la tierra ms mal infamada de cuantas hay en las Indias". La conquista de Amrica fue una empresa de gigantes. Estrecho para ellos el escenario europeo, anhelaban liberarse de un encierro y partir en busca de mundos ignotos y lejanos, an cuando no recibieran a menudo ms recompensas que las fatigas, las enfermedades y la muerte. "Por un lado -ha escrito Stefan Zweig- son capaces de realizar las heroicidades ms gloriosas y magnficas, las mayores hazaas del renunciamiento 7 del valor -mientras se combaten y engaan mutuamente del modo ms desvergonzado- y, por otro, conservan un admirable sentimiento del honor y un maravilloso sentido de la grandeza histrica de su misin.". C.-Empresas
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de eonquista

La real cdula de 9 de abril de 1495 no es sino una autorizacin de los Reyes Catlicos para partir a la conquista del Nuevo Mundo a todo aquel que as lo deseara. Desde entonces el individualismo caracterstico del espaol tuvo en Amrica su ms apropiado campo de accin. Si bien la distancia condujo al aflojamiento de los lazos con la Corona, sta eonserv -sin embargo- sus derechos sobre las tierras que le pertenecan, en virtud de la bula del Papa Alejandro VI y que se hicieron presentes a travs de la capituulcin y del quinto real. La capitulacin consista en el contrato entre la Corona Y el empresario y por el cual quedaba ste autorizado para realizar una empresa, corriendo con todos los gastos que ella demandara. El quinto real comprenda la participacin del Estado en las utilidades de la empresa y quedaba establecido a travs de la capitulacin o previsin. El Estado desempei pues, en las empresas de conquista, el papel de mero espectador de los acontecimientos y se limit a otorgar concesiones y capitulaciones que dejaban constancia expresa del reconocimiento del interesado por el derecho de dominio establecido para la Corona por la bula pontificia y en virtud de la cual cobraba el quinto real y nombraba las autoridades de las tierras sometidas. Los elementos que participaban en las empresas estaban constituidos por los capitanes, los soldados y el capital. Los capitanes Generalmente eran soldados de otras empresas anteriores, transformados en encomenderos y que - e n busca de gloria y fama- anhelaban la accin personal. No necesitamos extendernos sobre el particular, si re-

cardamos las empresas de descubrimiento o de conquista de Francisco

Pizarro, Diego de Almagro y Pedro de Valdivia. Los soldados

En stos prima el incentivo de los bienes materiales. Recin llegados de la fortuna y no fala tierra americana, desconocan,las satisfaccione~ taban los que -habiendo participado en expediciones anteriores y regresado tan pobres como cuando partieron- volvan a enrolarse con renovadas esperanzas de obtener oro, tierras o indios. A decir verdad, estos soldados sern verdaderos socios del conquistador, aun cuando deban ?catar necesariamente sus rdenes en razn de los riesgos que juntos cprrian. Perciban un porcentaje de las utilidades y deban aportar no solo sus servicios personales, sino sus armas, adquiridas con su peculio, algunas veces o suministradas por el jefe, otras, con compromisos de pago posterior.
El capital
E r a necesario la inversin de grandes cantidades de dinero para la adquisicin de vestuario, equipo, armamento, caballos, barcos, etc. Como el Estado no participaba con ayuda alguna y los soldados concurran slo con el equipo y armas indispensables, el peso del esfuerzo deba recaer naturalmente sobre el jefe de la empresa. Pero como, a su vez, ste careca de los recursos necesarios, se premuna de ellos a base de contratos con comerciantes o autoridades o de prstamos en dinero con. tante y sonante.

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Oat y Roa (l), al sintetizar los diferentes aspectos de las empresas de conquista, advierten que no queda sino "negar la existencia de un eircito expedicimario de conquista, ya que estos grupos armados no tienen ni el objetivo ni la organizacin propia de un ejrcito". Y agregan, a continuacin : "a) No hubo ejrcitos dependientes del poder estatal, sino partidas armadas organizadas por un particular, el nico a quien reconocan mando". "b) Estos grupos de hombres armados carecan de permanencia, requisito fundamental de un ejrcito, lo que se explica por su carcter privado Y por ser organizados para una empresa determinada, luego de la cual se produca. . su dispersin". "c) La jerarqua era totalmente ocasional y no responda a ninguna base de estabilidad. El mando que se reconoca al empresario tena su origen en un contrato social y en el ascendiente que ste tena por sus conocimientos, experiencia, valor y dems condiciones personales, etc.".

(1) Ver bibliografa al final del captulo.

"d) La escasez de hombres de guerra hizo recurrir, la mayor parte de las veces, a individuos ajenos a las armas, a los que no se daba una instruccin previa. . .". "e) Aunque aparentemente hubo una clasificacin de soldados por armas.. ella no se hizo desde el punto de vista del empleo de cada arm a . . . sino que fue consecuencia de la mayor o menor capacidad econmica del soldado, que le permita o no llevar caballos. . .". De all que la Corona no se preocup, naturalmente, de la reglamentacin respectiva y, por otra parte, las normas vigentes en la, materia en Espaa no podan ser aplicadas indiscriminadamente en America, por las caractersticas propias de estos elementos y por las modalidades de las empresas. En todo caso, no podemos negar a dichos grupos su importancia en cuanto al origen del Ejrcito permanente, como quedara demostrado ms adelante.

D.-La

expedicin Almagro.

l.-Batalla

de ReinogeEn.

Es digna de mencin la expedicin de Diego de Almagro, desde el punto de vista militar, por el hecho de haber dado oportunidad al primer choque armado entre los conquistadores y nuestros aborgenes. Tal fue la accin de Reinogeln. Antes de entrar en materia conviene recordar el aspecto relacionado con la calidad de la gente que integr la expedicin. Ha llegado a constituir un lugar comn la afirmacin de los historiadores -y escritores,,en general- que se trataba de un conjunto de aventureros, en el sentido peyorativo del concepto, vale decir individuos de malos antecedentes que debieron embarcarse para Amrica a fin de escapar a la garra de la ~ u s ticia. Ms de algn autor los llama carne de presidio. Naturalmente que Almagro -como anteriormente Corts y Pizarro- se allanaron a ~ e c l u tar individuos de esta calaa; pero se trataba, en su inmensa mayoria, de lo ms granado que, en la materia, se embarc en los puertos de Espaa para la conquista del Nuevo Mundo. En la Historia de Chile (T. I.), de D. Francisco A. Encina, figura una lista de varios de los hidalgos y hombres de pro que vinieron incorporados en la expedicin del animoso cuanto infortunado descubridor de Chile. Aclarado este punto, proseguimos. Luego de haber llegado al valle de Copiap, en abril de 1536, Diego de Almagro envi una expedicin destinada a reconocer el pas hasta el estrecho de Magallanes, mientras l procedera a recorrer la regin que baa el ro Maipo. Confi esta empresa al capitn Gmez de Alvarado que, tan pronto recibi la ordm de partida, avanz resueltamente hasta el mismo ro Maule. En sus riberas se top, por vez primera, con algunos grupos de indios que demostraban una actitud francamente hostil hacia los conquistadores. La columna prosigui su avance a travs de las provincias de los promaucaes (regin comprendida entre el Maule y el Itata) y pudo dispersar fcilmente a las diferentes agrupaciones indgenas que pretendieron enfrentarla. Distinto fue el panorama que se le present en la confluen-

cia del Itata con el nuble: le sali all al encuentro un cuerpo numeroso y bien armado de guerreros. Dispuestos los espaoles para el ataque, "se hincaron de rodillas haciendo oracin a la majestad de Dios". Acto continuo se trab el combate, que la Historia conoce como de Reinogelen, por el lugar en que se realiz. Los mapuches demostraron un coraje y una habilidad para el manejo de las armas que dejaron admirados a los espaoles, los primeros soldados del mundo de entonces. Se lanzaron al asalto en grandes masas y los expedicionarios -a caballo, armados-de lanzas y de espadas y cubiertos con armadura completa de hierro- h a ~ i a n v a n d e s estragos en sus filas. Despus de una lucha prolongada y renida, se retiraron los indios, dejando en el campo un centenar de prisioneros y un nmero crecido de muertos. Por parte de los conquistadores hubo dos muertos, segn afirmacin de Marino de Lovera. La expedicin se haba realizado en pleno invierno (julio a septiembre de 1536), vale decir en una poca de lluvias y de fros, a travs de bosques, pantanos y ros crecidos, por huellas- ya que no se puede hablar de caminos- verdaderamente intransitables. Gmez de Alvarado regres al norte con la ms triste impresin que cabe imaginar, de las provincias que haba tenido que recorrer. No encontr ni oro ni plata, sino que habitantes muy pobres agrupados en humildes caseros y, asimismo, indios de cultura media, agresivos y de notables aptitudes guerreras.

2.-Las armas de los beligerantes.

Las armas de que venan provistos los espaoles para la conquista de Chile eran ofensivas, algunas, y defensivas, las otras. Entre las armas ofensivas se contaban las picas, las espadas y el arcabuz. A veces se empleaban el hacha de combate y las clavas. Armas defensivas eran el escudo o adarga, la coraza para uso de los infantes y la armadura completa, para los jinetes de caballera. Las pieas eran de unos -tres metros de largo, aproximadamente, de madera de fresno y con una punta de acero de tres o cuatro filos. La espada -igual que la pica- era de uso comn para infantes y jinetes. El arcabuz, en razn de su peso, necesitaba ser apoyado en una horquilla o en un rbol y ello constitua una desventaja para el soldado, pues lo mantena inmovilizado o no le permita manejarlo durante el avance. Por otra parte, el movimiento de cargarlo era muy engorroso y significaba mucha prdida de tiempo. Tena su importancia, sin embargo, pues -amn de ser muy mortfero, sobre todo a corta distancia-, infunda temor a los indgenas a causa del fogonazo y de la violencia del estampido. La armadura haca a los conquistadores casi invulnerables a las flechas, las hondas, las lanzas y las picas del adversario y amortiguaba, en medida no despreciable, los efectos de los golpes de sus mazas y macanas. Los caones de artillera empezaron a ser utilizados despus de la muerte de Pedro de Valdivia Y su estreno se produjo en la batalla de Marigeu, esto es en la segunda jornada victoriosa del toqui Lautaro. En cuanto a los mapuches, sus armas consistan en la flecha, la pica y la maza. La flecha serva slo para cazar y para herir a individuos desnudos, como consecuencia de su escaso poder de penetracin. Por otra

parte, no eran de punta envenenada, como ocurra en el caso de otros pueblos aborgenes. La pica, en cambio, constitua un arma temible. De colige, de 6 a 6 metros de longitud, terminaba en una punta muy aguda, endurecida al fuego o reforzada con huesos o piedras afiladas. La maza consista en un madero duro, de dos o tres metros de largo, que iba engrosando gradualmente hasta terminar en un codo grueso y pesado. Abollaba fcilmente cualquiera celada y derribaba a un hombre y aun un caballo Lautaro introduio. ms tarde. el lazo. garrote sin ~~-~mavores ~" - dificultades. ~ ~ " , , el (Omacana) y el escudo. Como trmino de estas observaciones cabe sea!ar que lo reducido de las fuerzas con que se inici la conquista y la calidad sui gneris del adversario, oblig a los espaoles a apartarse de las modalidades tctica? y orgnicas de la poca e idear otras apropiadas a la situacin que aqui se les present. Todo ello, naturalmente, sin alterar los principios fuqdamentales de la conduccin militar. . . "Los procedimientos que se aplicano nodan. lisa v llanamente. ser trasladados a los teatros ban en E u r o ~ a , no haba'que soportar cargas de cabade oper&iones de ~ m r i c dode llera, ni descargas de arcahces, ni fuego de artillera". (Tllez). 11.-LAS CAMPARAS DE PEDRO DE VALDIVIA. A.-Asalto
y destruccin de Santiago

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Cuando Pedro de Valdivia emprendi el viaje a Chile, en pos de su conquista y colonizacin, no caba duda que contaba con riquezas que le habra envidiado cualquier capitn afortunado. Mas n o le bastaba eso: no deseaba, sencillamente, seguir dependiendo de nadie, sino labrarse un nombre y dejar -como escribi al Emperador Carlos V- "gloria y fama de mi". Nada mejor para sus fines que la empresa de conquista de Chile. Autorizado por Francisco Pizarro para la citada empresa, inici las diligencias pertinentes. Como el permiso no involucraba ayuda financiera, Valdivia deba adquirirla por su cuenta y riesgo y como sus propios recursos resultaran insuficientes, tuvo que interesar en ella a hombres adinerados. El socio capitalista lo encontr en la persona del comerciante Francisco Martnez. Pero ms difcil que la bsqueda del dinero fue la relativa a oficiales y soldados. Despus de la ventajosa conquista del Per y de los desastrosos resultados de la expedicin de Almagro, nadie quera venir a este lejano territorio de Chile. Valdivia, sin embargo, logr atraer -con admirable tenacidad y con sus aptitudes de caudillo- algunos individuos a su causa. La mayora, hasta completar 150, se reunira a su columna durante la marcha: se trataba de integrantes de una fracasada expedicin al pas de !os chunchos, en el Alto Per. El conquistador parti del Cuzco a comienzos de 1540, con slo 11 soldados, amn de 900 indios auxiliares, encargados de conducir los animales domsticos y los vveres. Tom el camino que Alrnagro, su antecesor, haba utilizado en su viaje de regreso al Per, vale

CAPITAN PERO DE VALDMA

Conquistador de Chlle.

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decir el de los desiertos del norte del territorio. Se le reunieron en Tarapaca Francisco de Vllagra, Francisco de Aguirre, Juan Bohn y 105 hombres a sus rdenes. En Atacama la grande (San Pedro de Atacama) se le agregaron, adems, otros 25 hombres, reliquias de las expediciones de Candia, Pero Anzurez y Diego de Rojas. "Nada refleja mejor su empuje y su temple moral que el hecho de enrolarse en la expedicin de Valdivia a un pas lejano, infamado por los padecimientos de Almagro y de sus compaeros, apenas se repusieron de su extenuacin". (Encina). Agrega ms abajo el mismo autor al referirse al total de los expedicionarios: "Pertenecan al nmero de los pordioseros en la lotera de Amrica: varios haban llegado tarde, a otros les haban fallado algunas de las dotes que conducen al xito, a muchos les haba sido esquiva la suerte. Pero, en vez de quedarse en el Per, al abrigo de una vida ya asentada y a la expectativa de los trastornos que se presentan, prefirieron encaminarse a un pas que no tena oro; pero en el cual el suelo y el clima les iban a permitir reanudar la vida que dejaron en su patria en condiciones de ms holgura. En su inmensa mayora, eran hombres sanos de alma, empujados como Vaidivia, por la sangre, a la creacin de un nuevo pueblo. Dentro de los rasgos generales del conquistador espaol, eran una seleccin en este sentido". E n Atacama la grande permaneci Valdivia dos meses, a fin de dar descanso a su gente y al ganado y reunir los vveres necesarios para proseguir la travesa del desierto. Haba encontrado en el camino zonas aptas para la fundacin de la futura capital de su posesin. Su intencin, empero, era emplazarla lo ms al sur posible, a manera de "base de operaciones" para la conquista y colonizacin hasta ms all del estrecho de Magallanes. Practicados los reconocimientos del caso, escogi el lugar que le pareci ms apropiado. Responda perfectamente a las necesidades de defensa contra los ataques indgenas, pues quedaba ubicado al pie de un pequeo cerro rocoso llamado Hueln y entre los dos brazos de un ro que -dejndolo en el centro, a manera de una isla de un kilmetro de ancho aproximadamente- se volvan a reunir algo ms al poniente. All fund, el 12 de febrero de 1541, una ciudad "en nombre de Dios y de su bendita Madre y del Apstol Santiago". . . "y psole nombre la ciudad de Santiago del Nuevo Extremo".

Pasaron las semanas y los meses en trabajo constante y como Valdivia observara que los recursos disponibles no eran suficientes par? ampliar la conquista del territorio, pens en solicitar refuerzos al Peru. Logr conseguir del caique Michimalonco le proporcionara la mano de obra necesaria para extraer oro de los lavaderos de Margamarga, en la desembocadura del ro Aconcagua. Se comenz, tambin, a construir un bergantn en las playas de Concn, a fin de transportar este oro y mantener comunicacin permanente con el Per, a travs del mar. Pero un da cualquiera los indgenas cayeron sorpresivamente sobre los espaoles de Concn y dieron muerte a 13 de ellos.

Los pobladores de Santiago del Nuevo Extremo -una simple agrupacin de ranchos, por entonces- se sentan abandonados a su suerte, en medio de un conglomerado indgena hostil.. ., circunstancia pue invitaba a ste a aniquilarlos en la primera oportunidad. Pronto se dio Valdivia que tales eran las intenciones de sus enemigos y que serian atacados por la totalidad de las tribus de Aconcagua, de Santiago y de Cachapoal. Con el propsito de dispersarlas antes que se concentrasen, se dirigi contra las de Cachapoal, las ms numerosas, con unos 90 a 100 hombres y dej en Santiago 32 jinetes, 18 arcabuceros y 350 yanaconas, a las rdenes del teniente de gobernador, Alonso de Monroy. Engredo con el reciente xito de Concn y sabedor del desguarnecimiento de la ciudad, Michimalonco resolvi concluir con ella. A las 4 de 1 de septiembre, los indgenas empezaron a la madrugada del domingo 1 abandonar los bosques vecinos y a aproximarse a las empalizadas que rodeaban el campamento. Los centinelas estaban sobre aviso, dieron la alarma y, en breve tiempo, los vecinos tomaron los puestos que previamente les haban designado Monroy y el maestre de campo Francisco de Villagra. Los indios se aproximaban a la empalizada y, al amparo de sta, procedieron a arrojar flechas y piedras en abundancia, juntamente con lanzar unos alaridos que causaban espanto. Los espaoles combatan en las peores condiciones, pero resistieron con fortuna hasta la llegada del alba y, a partir de entonces, lograron contrarrestar el ataque con medidas ms acertadas; mas su nmero era corto y haca imposibles los relevos para descansar. La lucha prosigui con sin igual encarnizamiento, pues a los defensores no les quedaba otra alternativa que triunfar o morir: uno a uno iban siendo heridos levemente o de cierta gravedad. Irritados los brbaros al ver que no lograban quebrar la resistencia, pusieron fuego a los ranchos de paja, que se propag con notable rapidez en toda la superficie del casero. Sus adversarios no podan pretender apagar el incendio sin abandonar sus puestos y optaron por replegarse a la plaza. Al cabo de doce horas de duro pelear, exclusivamente casi a lanza y a espada, el cansancio empezaba a agobiarlos. Haban muerto dos cristianos y, de los dems, estaban casi todos ellos heridos. Cuando la situacin se tornaba desesperada, doa Ins Surez, la amiga de Valdivia -la nica mujer espaola que exista entonces en Nueva Extremadura y que, hasta el momento, se haba dedicado a la atencin de los heridos-, hizo or su voz para sugerir fueran degollados los siete caciques que, haca algunos das, capturara el gobernador y capitn general, y que sus cabezas fueran arrojadas a los asaltantes. Sus compatriotas se resistieron a ejecutar tamaa barbaridad, pero ante la insistencia de doa Ins optaron por ceder. Se acord, adems, lanzarse al contrataque aprovechando el desconcierto que producira la aparicin inesperada de las cabezas cercenadas. Efectivamente, cargaron los espaoles a pie y a caballo Y consiguieron arrollar a los indios en el pedregal del Mapocho, fuente de aprovisionamiento de los guijarros que, en gran profusin, haban arrojado contra la villa. No pudieron pasar a la persecucin, en razn del agotamiento a que haban sido sometidos al cabo de tan prolongada y fiera lucha. A los dos

CU~F~

soldados muertos, a los muchos heridos y a la prdida de 15 caballos, era preciso agregar la destruccin total de la ciudad, el haberse "quemado la cocina y la ropa y cuanta hacienda tenamos, que no quedamos sino con los andrajos que tenamos para la guerra, y con las armas que a cuesta tenamos y dos porquezuelas y un cochinillo y una olla y un pollo y hasta dos almuerzas de trigo". B.-Marcha al sur

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Algunos das despus, Pedro de Valdivia estaba de regreso de su incursin y doloroso le fue contemplar la magnitud del desastre. Pero, lejos de desanimarse, el ilustre extremeo se mostr a la altura de sus brillantes antecedentes. Los indgenas no haban vuelto a atacar, ,pero iniciado si la guerra del vaco : se dispersaron, a fin de no seryir al invasor y dejaron los campos sin cultivar. Tal circunstancia permitip reconstruir la ciudad, ahora con muros de adobes, a fin de evitar los,incendios y sus perjuicios consiguientes. Ins Surez tuvo especia! dedicacin al cuidado y multiplicacin de los escassimos animales domesticos salvados de la destruccin, y los habitantes, turnndose de da y de noche, en previsin de nuevos ataques del enemigo, pudieron sembrar el poco trigo disponible y el maz de los aborgenes, a fin de ponerse a salvo del hambre y de l a muerte. Ello no bastaba. Era preciso recibir ayuda exterior y Valdivia resolvi enviar al Per a su leal amigo Alonso de Monroy y a cinco compafieros, con cierta cantidad de oro disimulada en el equipo de montar y con los poderes y facultades correspondientes. Partieron los emisarios en enero de 1542 y de los resultados de su misin no se lleg a tener noticia alguna hasta transcurridos dos largos aos casi. Mientras tanto, el aislamiento, la amenaza de los brbaros, el hambre y la miseria ponan a prueba la voluntad y abnegacin de los esforzados colonos. Monroy logr llenar cumplidamente su gestin en el Per y estaba de regreso en Santiago en noviembre de 1543 con 70 hombres y el primero de los socorros de vestuario, material de guerra y otros artculos de primera necesidad. Del primitivo contingente haban sobrevivido 118 soldados. Con los trados por Alonso de Monroy, alcanzaron a 190, fuerza que -aunque reducida- permitira iniciar una nueva etapa en la conquista y colonizacin de Chile. Impaciente por marchar cuanto antes al sur del pas, Valdivia sali de Santiago el 11 de febrero de 1546, con 60 jinetes de caballera. La primera resistencia la encontr solamente al aproximarse al Bo-Bo: 300 indios armados de lanzas pretendieron enfrentarlo, pero -faeron derrotados sin mayor dificultad. Pero en la noche, mientras dorman los conq~istadores, volvieron a caer sobre ellos algunos miles de naturales. Valdivia logr organizar sus fuerzas y, durante dos horas, se combati furiosamente, hasta que lleg el momento de producirse el desbande de los brbaros. "En esta batalla, que los historiadores han denominado de Quilacu-

ra, los mapuches, desconcertados por las armas, las corazas y v s caballos, que an no haban aprendido a contrarrestar, no revelaron ni aproximadamente la energa guerrera y la imaginacin estratgica y taetica,que ms adelante iban a desarrollar. Pero ya Valdivia not su gran capacidad militar y los compar a los tudescos "por su manera de pelear". (Encina). Los espao1,es fueron informados de que los mapuches se concentraban al sur del rlo, con la intencin de caer durante la noche nuevamente sobre el campamento. Presionaron a su capitn para que emprendiese, el regreso al norte. Hzolo as ste, dejando las fogatas encendidas y llego a Santiago despus de una ausencia de 45 das.

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Los auxilios solicitados por el capitn general a travs de diferentes emisarios, encontraban un obstculo insalvable en las turbulencias del Per. En vista de ello resolvi i r personalmente hacia all, a fin de ganarse el ttulo de gobernador por el rey y conseguir los hombres elementos que permitieran completar la conquista de la Nueva ~ x t r e m a d ; r a .A raz de la victoria del Presidente La Gasca contra las turbulentas huestes de Pizarro, en Saxahuaman - e n la cual Valdivia fue tal vez su principal artfice- obtuvo la recompensa que esperaba: fue designado gobernador y capitn general de la Nueva Extremadura y se le concedi el territorio situado entre el Copiap en el paralelo 27'/Lat. S. y la baha de San Pedro en el paralelo 41/Lat. S. Por el oriente, la gobernacin se extenda hasta ms all de la cordillera de los Andes, unas 100 leguas de las costas del Pacfico (aproximadamente a lo largo del meridiano 64" Long. W.). La obsesin de don Pedro por conquistar el territorio sur era compartida por muchos habitantes de Santiago, que anhelaban obtener nuevas encomiendas. Tan pronto estuvo lista la columna expedicionaria, inici la marcha en direccin hacia su objetivo (comienzos de enero de 1550). El gobernador viajaba en una silla de mano conducida por naturales, en razn de no encontrarse del todo repuesto de una luxacin sufrida en el pie derecho y lo seguan 200 infantes y jinetes y numerosos indios auxiliares. Hasta las riberas del Itata, el avance no ofreci otra dificultad que la presentada por el cruce de los ros, bastante crecidos en esa poca. Como Valdivia se sintiera ms repuesto, abandon la silla de mano, mont a caballo y asumi el mando directo de la tropa. Como soldado experimentado, no descuidaba las medidas de seguridad en la marcha y en el paso al reposo. Los araucanos, a su vez, estaban perfectamente informados -por sus espas- de los propsitos, de los preparativos y de la marcha de los espaoles y se alistaban para aniquilarlos u obligarlos a retroceder, como ya lo haban hecho con los ejrcitos del Inca, con Gmez de Alvarado en 1536 y con el propio Valdivia en 1546. No escasearon aquellas partidas que pretendieron perturbar la marcha y que fueran rechazadas. El primer encuentro serio se produjo en el cruce del Laja. Un numeroso cuerpo de indios -que Valdivia apreci en unos 900 a 1.000-pretendi impedirles el paso, mas Pedro de Villagra, adelantado con la vanguardia, los desbarat en una resuelta carga a caballo Y les hizo algunos prisioneros.
Cro4uis

N' 1

La expedicin lleg al Bo-Bo el 24 de enero. Construan los espaoles algunas balsas para pasar a la otra orilla, cuando un niimero considerable de mapuches lo cruz a nado, se dej caer sobre ellos e impidi el cruce por esa parte. En busca de un sector libre de enemigos, los conquistadores comenzaron a remontar el ro por su orilla derecha; pero haban apenas avanzado dos leguas hacia el oriente y ya un nuevo ataque de los naturales los oblig a sostener un combate ms reido an. Actuacin destacada le correspondi, ahora, a Jernimo de Alderete: rechaz a los indios sin sufrir una sola prdida y les captur gran nmero de "carneros de la tierra'' (guanacos) . El avance de la columna resultaba as un continuo batallar, pues la tenacidad de los indios era tal que no haba tregua ni de da ni de noche, aun cuando semidesnudos, mal armados y peor conducidos caan por centenares bajo el fuego o el acero de los huincas. Durante los ochos das que anduvieron stos en la llamada isla de La Laja, los araucanos los acometieron con un tesn increble. Valdivia, veterano en varias campaas en Europa y en el Per, estim que eran stos los enemigos ms temibles con que los conquistadores se hubieran topado en el Nuevo Mundo. Con unos 50 jinetes atraves el Bo-Bo y, durante dos das, lo recorri en direccin al mar; pero encontr tanta y tan porfiada hostilidad a su paso, que prefiri dar la vuelta en demanda de los suyos. C.-Combate de Andalin

Resuelto a regresar, en busca de un puerto a travs del cual pudiera recibir los refuerzos que esperaba, repas el Laja y se detuvo en la villa de Andalin. Al pasar al reposo, tom las medidas de seguridad correspondiente, es decir, que la mitad de la gente velara durante la noche, mientras dorma la otra mitad y que el relevo se realizara cada seis horas. A eso de las 10 de la noche del segundo da, el 22 de febrero, se dej caer sobre el campamento una masa que algunos cronistas han hecho llegar hasta 15 y 20.000 guerreros, en tres agrupaciones. "Atacaron con tal mpetu y alarido -escriba Valdivia- que parecan hundir la tierra, y comenzaron a pelear de tal manera, que prometo mi f e que ha treinta aos que sirvo a vuestra majestad y he peleado contra muchas naciones y nunca tal teson de gente visto jams en el pelear". Los extremos de las alas estaban apoyados en las lagunas del valle y esta circunstancia permiti6 a los espaoles concentrar sus esfuerzos en el frente. Las masas compactas de mapuches los envolvan por todas partes y las pesadas macanas, manejadas con vigor y habilidad, hacan encabritarse a los caballos y retroceder continuamente. La derrota de los conquistadores era cuestin de horas y no les habra quedado otro camino que la fuga, puesto que la obscuridad de la noche y el desconocimiento de la zona no les habra permitido una retirada en orden. El gobernador lo comprendi as y, como ltimo recurso, orden desmontar y continuar el combate a pie. El equilibrio se restableci y los indios, agotados por tantas horas de sostenido esfuerzo, comenzaron a vacilar y terminaron por pronunciarse en franca derrota.

Los espaoles tuvieron un solo muerto y 60 soldados y 60 caballos heridos. E n cuanto a las bajas de los mapuches fueron tantas que no h a sido posible precisarlas. D.-Combate de Penco

I
Luego de tomarse slo el tiempo necesario para la curacin de los soldados y de los caballos heridos, Valdivia prosigui su marcha y el da 25 fue a establecerse a la orilla del mar, en un lugar llamado Penco, dentro de l a baha de Talcahuano y que ya haba reconocido en 1546. Con la colaboracin de su gente logr abrir una ancha y profunda zanja en semicrculo alrededor del campamento. Se cortaron rboles en los bosques vecinos Y, en veinte das de labor incesante, fue construido un cercado de maderos gruesos y entretejidos y el fuerte fue "tal tan bueno que se puede defender de franceses, el cual s e hizo a fuerza de brazos". E l 12 de marzo, poco despus de medioda, se presentaba el enemigo en "infinitsima cantidad". E l gobernador estim su nmero en 80.000 hombres. Segn el seor Encina no debe haber excedido de los 15 a 20.000, "pero no hay base alguna que permita hacer un clculo fundado". Daba la impresin que los naturales pretendan dirigir su ataque contra cuatro puntos a la vez, pero sus agrupaciones se presentaban tan separadas entre s que no podan socorrerse mutuamente. Valdivia penso en defenderse en el recinto del fuerte; mas Pedro de Villagra, que haba demostrado ya grandes condiciones para la conduccin militar, lo disuadi de la idea. E n vez de quedar sitiados por la masa de asaltantes, era preferible aprovechar la luz del da y buscar la decisin en una carga a eaba110. E l capitn general orden que saliera al campo Jernimo de Alderete con 50 de sus jinetes y que atacara a la agrupacin que avanzaba contra la puerta del fuerte y que ms prxima se encontraba a &te. La carga fue decisiva: el enemigo se vio obligado a volver caras e igual cosa hicieron las columnas restantes, dominadas por el pnico. Quedaron en el campo mas de 1.500 indios y dejaron en poder de los vencedores 400 prisioneros.

E l afn creador de Valdivia slo necesitaba l a tranquilidad de la paz para actuar. Resuelto a fundar otra ciudad en el corazn mismo de la Araucana, recorri el territorio a fin de recoger informaciones para los efectos del reparto de encomiendas. E n enero de 1552 fund la ciudad de La Imperial, en febrero, la ciudad de Valdivia, y en abril, la de Villarrica. Con sus expedicionarios lleg, en su reconocimiento, hasta el seno de Reloncav y regres a Concepcin con el propsito de preparar, durante el invierno, la ansiada expedicin al estrecho de Magallanes.

Las empresas de reconocimiento se extendieron tambin hacia el otro lado de la cordillera, o sea las regiones de Tucumn y de Cuyo que, de acuerdo con la concesin extendida por La Gasca, formaban parte del territorio de la Nueva Extremadura. E.-Levantamiento
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general: Tucapel.

La dispersin que de sus fuerzas haba hecho Valdivia, era -a todas luces- excesiva. Este error incalificable estimul la rebelin genera1 de los mapuches, pues se les presentaba la oportunidad de batir a los conquistadores por separado. Los sntomas de inquietud se hicieron presentes con sublevaciones parciales, como la de la isla de Pucureo, entre Villa rrica y La Imperial. Los indios asesinaron a Alonso de Moya, comandante del pucar de la citada isla, hirieron a los 14 soldados que all estaban y los habran muerto a no ser por la llegada providencial de Francisco de Villagra. Estos hechos habran puesto posiblemente sobre aviso a Valdivia, a no mediar el errado concepto que acerca del valer militar de los mapuches tena y el entusiasmo que despert el descubrimiento de las minas de oro cerca de Concepcin y de otros lavaderos ubicados hacia el sur, hasta La Imperial. Como medida de seguridad instal una guarnicin en el asiento minero de Quilacoya y otra de 12 hombres en el fuerte de Arauco. E n octubre de 1553 hizo construir los fuertes de Tucapel y de Purn y les concedi 12 hombres a cada uno y orden, por ltimo, a los encomenderos vecinos al Malleco, se reunieran en una villa que denomin de Los Confines (Angol). Estas medidas seran del todo ineficaces en el caso de un levantamiento en masa; paralelamente al hecho de que los mapuches estaban en condiciones de concentrar sus guerreros y de batir al adversario en detalle, Valdivia se coloc en la imposibilidad de reunir, en un momento dado, siquiera unos 200 hombres. Como si hubiera querido agravar intencionadamente su situacin de debilidad, envi una expedicin martima de reconocimiento del estrecho de Magallanes, a las rdenes de Francisco de Ulloa (septiembre de 1553) y otra al sur, de 66 hombres, lleg6 hasta el Reloncav, con Francisco de VilIagra. MAS an, despach desde La Imperial a Pedro de Villagra a reconocer la regin del otro lado de la Cordillera, donde existan -segn los indios- grandes salinas. Se trataba del actual territorio de Neuqun.

A pesar de la confianza en el podero y eficacia de sus fuerzas en eualquiera eventualidad, Valdivia despach a Gabriel de Villagra, desde Concepciin. con algunos soldados, a guarnecer la ciudad de La Imperial y a Diego de Maldonado, con 4 hombres, a Tucapel. Los indios atacaron a Maldonado cuando marchaba a cumplir su misin y slo escaparon con vida ste y uno de sus compaeros.

Los pocos soldados que guarnecan a Tucapel estaban comandados por el capitn vizcano Martn de Ariza, "hombre experimentado en las guerras" y acostumbrado a vencer. Esta vez, sin embargo, se alarm6 a la vista de la insurreccin que se perfilaba y procedi a capturar algunos de los caciques de los alrededores. Pero aunque guardaron estos celosamente su secreto, el capitn crey de su deber informar del caso al gobernador y de pedirle auxilios a la brevedad. Un da cualquiera los brbaros atacaron resueltamente el fuerte. Luego de una breve paralogizacin por lo inesperado del hecho, los espaoles r e a c c i o n ~ n Y embistieron con tal furor, que -a pesar de la superioridad numerica de los agresores- los pusieron en desordenada fuga. Ariza quiso aprovechar esta coyuntura para perseguirlos y aun para arrojarse contra otra agrupacin que vena en auxilio suyo. Mas, como hubiera perdldo algunos de sus soldados y estaban casi todos mal heridos, prefiri resistir en el fuerte. Aunque se haba comprometido a esperar all la ayuda que solicitara, comprendi que no podra permanecer indefinidamente en el lugar: Al a manana anochecer emprendi con sus hombres la fuga a caballo y en ! del da siguiente penetraban todos ellos, extenuados de fatiga, en el fuerte de Purn. con la noticia del levantamiento de los brbaros y de sus primeros triunfos. Los indios, mientras tanto, haban puesto fuego a las palizadas de la abandonada fortaleza de Tucapel y enviado emisarios en todas direcciones a anunciar su victoria.

El comandante del fuerte de Purn estim necesario solicitar refuerzos a La Imperial. Quiso la casualidad que en esos momentos llegara a la ciudad Juan Gmez de Almagro, alcalde de Santiago y soldado de valor reconocido. En ausencia de Pedro de Villagra, que andaba en ,busca de unas salinas en la regin de Neuqun, el Cabildo pidi a Gomez de Almagro acudiese con sus soldados en auxilio de Purn. Al tercer da de su llegada a este iltimo, el 14 de diciembre de 1553, se presentaron los araucanos en cinco agrupaciones, con un total de unos 4 a 5.000 hombres. El capitn sali al frente de 17 jinetes, 4 arcabuceros y de unos 300 a 400 indios auxiliares y carg tres veces sobre los asaltantes, sin obtener resultados dignos de mencin: los mapuches haban introducido modificaciones en su manera de combatir. Opusieron a los caballos enjambres de lanzas y emplearon activamente sus.porras y sus macanas, en vez de precipitarse ciegamente sobre el enemigo, como estaban hasta entonces acostumbrados a hacerlo. En vista de la inutilidad de las cargas y de contar con varios hombres heridos, el jefe egpaol se encerr en el fuerte a eso del medioda. Despach indios amigos a La Imperial y a Los Confines con peticiones de auxilio y, al caer la tarde, luego de haber concedido descanso a sus soldados, dio una nueva carga con 11 jinetes, 6 infantes y numerosos indios auxiliares. Esta vez los mapuches cedieron el campo -una estratagema,, quizs?- y el capitn comunic su triunfo a Valdivia, a fin de entusiasmarlo a que prosi-

guiera su marcha a Tucapel. Los indgenas estimaron ms provechoso no interceptar los mensajes, a fin de que ellos llegaran sin dificultad a su destino. . . Desde La Imperial fue remitido un nuevo refuerzo en socorro de la gente de Purn y pudieron reunirse, as, 34 soldados. El capitn general recibi el parte de Gmez de Almagro en Quilacoya y desde all le orden dejara una guarnicin en Purn y marchara a reunirse con l en Tucapel el 25 de diciembre, a fin de proceder a la reedificacin del fuerte. En cumplimiento de su misin -y pese a los insistentes ruegos de los habitantes de que no los abandonara a su suerte- el capitn se prepar para partir en la noche del 24, con 13 hombres escogidos. Listo para emprender la marcha, la ronda le present a un indio que acababa de coger en los contornos del fuerte. Por l se supo que haba unos 17 levos de mapuches en los alrededores, prestos a caer sobre el fuerte. Gmez de Almagro decidi quedarse; haba ledo en pblico la carta de Valdivia y probable era que los espas la hubieran transmitido a sus caciques. Ella puede haber sido tambin la base del hbil plan de Lautaro: detener al capitn con un falso amago en Purn y caer con todos sus guerreros sobre Valdivia en Tucapel.

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Mientras tanto, los mapuches haban convocado a una junta general, a fin de acordar los detalles en la conduccin de la campaa. En un momento dado, pidi la palabra un mocetn de unos 18 aos de edad, llamado Lautaro. Luego que le fue concedida, hizo ver a los caciques que los espaoles no eran invencibles y que no constituan un solo cuerpo con sus caballos, como muchos seguan creyendo y que ambos eran, adems, mortales y estaban expuestos a las enfermedades y a las fatigas. Que su nmero era tan reducido, que el total de ellos deba participar en la accin y no les era posible, en consecuencia, apartar una reserva para la decisin final. Que para derrotarlos no era conveniente un ataque en masa y en desorden, como era uso y costumbre hasta entonces, sino una serie de ataaues sostenidos con vigoroso tesn Y renovados incesantemente por agrupaciones frescas. La asamblea acord entregar la conduccin de la nueva campaa al joven Lautaro. Este procedi, de inmediato, a elegir el terreno adecuado para el caso: fue la meseta en donde habase levantado hasta baca poco el fuerte de Tucapel. Coloc los cuerpos ms numerosos detras de unos pajonales y bosques vecinos, a fin de que no fueran vistos por los espaoles sino hasta el ltimo momento. El general D. Indalicio Tllez describe as el plan de ataque concebido por Lautaro: "Convencido de que en un choque con los espaoles su ejrcito llevara siempre la peor parte, se propuso hacer de la batalla no un encuentro formidable, sino tantos encuentros parciales corno fueran necesarios para agotar las fuerzas de sus adversarios en un combatir incesante y siempre renovado". . . "Para producir los choques sucesivos, dividi su ejrcito en seis fracciones, asignando a cada una

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un comandante y reservndose la mayor parte para constituir con ella la reserva y dar el golpe decisivo". . . "Distribuy sus unidades en el campo de manera que no se estorbaran en su accin y cuidando a la vez de que los ataques se produjeran cuesta abajo, para restar energa a 10s caballos de los espaoles, obligndolos a cargar cuesta arr,ibal'. El 26 de diciembre se encontraba la columna de Valdivia a corta distancia del fuerte de Tucapel y no tena la menor noticia del refuerz,O que haba pedido a La Imperial. Prosigui su camino hasta las proximidades del citado fuerte, cuyos escombros an humeaban; peFo no se vela un solo hombre ni se oa el menor ruido. Cuando los conquistadores llegaron a la parte alta de la loma se vieron amenazados en su frente por un enjambre de guerreros araucanos, que atronaban el aire con "grandsimo alarido y sonido de muchas cornetas", Sin vacilar, el gobernador dividi su tropa en tres fracciones y orden que la primera avanzase ,en el acto contra el enemigo. Cuando hubo dispersado esa primera fraccion indgena, un nuevo cuerpo de mocetones salib a la palestra: una segunda fraccin de jinetes logr derrotarlos y obligarlos a huir en todas direcciones. Pero la fatiga natural, al cabo de algunas horas de lucha, el calor ardiente de ese da de verano y el deseo de resolver cuanto antes tan arduo problema, impacientaban a los castellanos. Se presentaron, sucesivamente, una tercera, una cuarta y una quinta agrupaciones de refrescos y el bizarro extremeo, "viendo que n o podan hazer el efecto que deseaba, dejando por guarda de el bagaje diez hombres, rompi el mesmo con veinte y seis buenos soldados que le que. daban, que cierto Valdivia era buen soldado y de buena determinacin, con grande nimo" (Gngora Marmolejo), Nuevo y fatal fracaso. La derrota fue total Y absoluta y perecieron todos los espaoles e indios auxiliares Y ni el mismo ilustre capitn general logr escapar. Sus cabe za8 fueron ensartadas en picas y paseadas en las tierras de Arauco, como trofeos de victoria, a fin de excitar a sus habitantes a la rebelin. F.-Los catorce de la fama.

Juan Gmez de Almagro -se d i j o - esperaba, en la noche del 24 de diciembre, el asalto de los 17 levos que le anunciara el espa mapuche capturado por la ronda. En la maana siguiente, a la misma hora en que Valdivia se encaminaba a Tucapel, Gmez recorri los alrededores Y, al no encontrar ni rastros de los indios, se dio cuenta del engao de que haba sido vctima. Parti esa misma noche a Tucapel con los 13 soldados que previamente haba escogido y algunos indios auxiliares. Los 14 jinetes penetraron resueltamente en la cordillera de Nahuelbuta. Los naturales de la comarca los dejaron pasar sin dificultad alguna Y procedieron a tomar una serie de medidas destinadas a cortarles la retirada. E n la maana del 26. al llegar al valle de Ilicura .-a unas tres leguas de Tucapel- se encontraron con numerosos mapuches armados y que, con gran alboroto, celebraban su victoria contra el gobernador. A golpes de lanza consiguieron llegar a las inmediaciones del fuerte. A su

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paso les gritaban los indgenas que se rindieran, pues ya el capitn general y todos sus soldados haban sido muertos en un reciente encuentro. El capitn no dio crdito a la noticia, dispers a los salvajes y continu su marcha sin la menor vacilacin. Mas, tuvo pronto que rendirse a la evidencia: stos empezaron a presentarse con los despojos de los vencidos, vale decir armas, equipo, vestuario, etctera. Los 14 jinetes llegaron hasta el fuerte y desmontaron a fin de dar descanso a sus cabalgaduras. Aparecieron pronto varios grupos de mapuches que los acometieron con tal mpetu, que alcanzaron apenas a montar. El encuentro dur hasta la puesta del sol. Estaban tremendamente fati. gados y casi todos heridos y masas compactas de enemigos, constantemente renovadas, los tenan completamente cercados. Durante la noche, sin embargo, lograron abrirse paso y escapar, dejando abandonados a sus indios auxiliares, que no podan seguir la marcha de los caballos. Acosados por todas partes, Gmez de Almagro y sus compaeros desplegaron entonces un valor casi sobrehumano. Sus caballos estaban exhaustos y no podan moverse libremente dentro de los bosques y en el suelo de tan accidentada topografa. Cuenta Barros Arana que Juan Moran de la Cerda, andaluz "gravemente herido de un flechazo, se arranco con su propia mano el ojo que penda sobre su rostro, para seguir peleando ms desembarazadamente". Uno tras otro haban ido cayendo los espaoles bajo los golpes implacables de sus tenaces enemigos. Los ocho sobrevivientes, extenuados de fatiea. acosados oor el hambre v abrumados nor el auemante sol de ver&, al Ilegar'al paso estrech que cierra ei valle de Ilicura, se dividieron en dos grupos. Uno, de tres jinetes, penetr en la angostura y all pereci Alonso Corts; Gmez de Almagro y Gregorio de Castafieda lograron franquearla sin gran dificultad. Los cinco restantes tuvieron la fortuna de burlar a sus perseguidores, a travs de un rodeo y al final se reunieron todos en el valle. Juan Gmez estaba.ma1 herido y su caballo haba perecido desangrado. A la distancia se divisaba una multitud de indigenas que venan siguiendo a los fugitivos por las huellas. El capitn resolvi sacrificarse a fin de salvar las vidas de sus compaeros. "Seores -les manifestrj- si aqu aguardis para favorecerme, todos seris muertos. Idos, que yo estoy mal herido. MBs vale que yo solo muera que no todos". Se intern en un bosquecillo prximo y desde el camino los seis espaoles oyeron, poco despus, los gritos de alegra de los indios al dar con el caballo muerto y divisaron los hachones encendidos con que buscaban al infortunado oficial. Dos horas antes del amanecer llegaban al fuerte Purn, extenuados y profusamente cubiertos de heridas. Bien saban los pobladores del citado fuerte la suerte que les aguardaba, de manera que, al amanecer el nuevo da, iniciaron el xodo hacia La Imperial. A unas tres leguas de camino un yanacona se acerc a informarles que cerca de Purn haba un espafol muy mal herido. Cinco jinetes se dirigieron hacia el fuerte, que arda envuelto en llamas y, al no encontrar a su compaero, emprendieron el regreso. Repentinamente apareci en el camino el propio Juan Gmez de Almagro, "a pie, descalzo, mal herido, desfigurado". . . pero empuando an su espada. Haba bus-

cado refugio en un matorral y all lo encontr el yanacona que dio el aviso. Este grupo de soldados, actores de tan magnfica odisea, ha pasado a la Historia con el honroso calificativo de "los catorce de la fama". G.-Conclusioaes 1.-Los a) Por parte de los espaoles. Pedro de Valdivia tuvo en sus campaas el objetivo primordial de conquistar y ocupar el mximo de territorio. Este objetivo,era aceptado plenamente por sus compareros de armas por cuanto signdicaba la posibilidad de aumentar las encomiendas y con ellas, sus riquezas. Sin embargo, para ocupar un territorio es necesario conquistarlo primero, ya que de otra manera la ocupaciSn resultara efmera, pues se mantendra una lucha constante que no permitira obtener los frutos de la ocupacin. En el imperio de los aztecas y en el de los incas, los espaoles ocuparon el territorio aborigen y se establecieron en ciertos lugares de importancia, ms bien poltica que estratgica; su presencia permanente fue suficiente para hacer del indio un sirviente. E n Arauco, el problema se present totalmente diferente y eso fue lo que Valdivia no lleg a comprender totalmente; al indio araucano no se le iba a dominar slo por presencia, sera necesario destruir primero su espritu combativo. De ah que la fundacin de fuertes aislados y guarnecidos con escasas fuerzas de casi nula potencia ofensiva, no fue la me~ o solucin. r A la muerte del gobernador y ante la reaccin unida de los araucanos, todas las guarniciones abandonaron su fuertes para buscar un refugio ms seguro. Con eso se perdi todo lo ganado con la campaa. b) Por parte de los araucanos. El objetivo de los araucanos fue mucho ms directo y acorde a las exigencias blicas: "la destruccin del invasor". El se busc en toda circunstancia aun cuando, antes de Lautaro, con una notable prdida de esfuerzos en acciones secundarias y de escasa trascendencia. 2.-Aplicacin de principios. militares.

objetivos

a) SeleceiDn y mantenimiento del objetivo.

(1) Ya se expres que el objetivo seleccionado por los espaoles fue el de ocupar territorio araueano. Si analizamos ese objetivo de acuerdo a los requisitos que deben te. a las siguientes conclusiones: nerse en cuenta en la seleccin I l e g a r e ~ o s La ocupacin, por s misma, no iba a lograr la conquista del territorio araucano; por otra parte, empearse en una campaa hacia Arauco sin

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tener una dominacin absoluta en el norte y centro, resultaba muy peli,airoso. Fue apropiado el establecimiento en Concepcin como lugar geogrfico favorable, pero desde ese fuerte debi iniciar la accin contra el aborigen directamente y no dispersarse las fuerzas en diferentes establecimientos de muy poca potencia militar. -Los escasos medios con que contaba Pedro de Valdivia no le permitan pensar en dominar totalmente el territorio araucano. La instalacin de fuertes habra sido apropiada si en cada uno de ellos pudiera haber existido una guarnicin capaz de dominar los territorios adyacentes por medio de excursiones ofensivas. -La dispersin de fuerzas en guarniciones distantss no daba una solucin definitiva; aun cuando ellas se hubieran mantenido no habran alcanzado la meta de conquista pues eran netamente defensivas. (2) Los araucanos, como se indic anteriormente buscaron, como objetivo, la destruccin del espaol; sin embargo no tuvieron Bxito, hasta la aparicin de Lautaro, pues nunca fueron tenaces para m a n p nerlo y procurar alcanzarlo. Apenas logrado un exito parcial, los indios empezaban a celebrar su triunfo sin saber o querer explotar los efectos de l. Aun el mismo Lautaro debi, ms tarde, aceptar esa fu. nesta costumbre que impidi lograr una victoria definitiva. b) Ofensiva.
(1) Los espaoles actuaron, en principio, ofensivamente, pues in. vadieron territorio araucano; pero esa invasin, como ya se ha repetido, tuvo como finalidad asentar la ocupacin mediante el establecimiento de fuertes que actuaran defensivamente. (2) Los araucanos, por su parte, aun cuando eran los invadidos, siempre actuaron ofensivamente. Sus ofensivas fueron sorpresivas y dirigidas sobre partes vulnerables del dispositivo enemigo, pero carente de tenacidad para obtener resultados provechosos de ellas. El esfuerzo ofensivo inicial no era mantenido y con ello, resultaba infructuoso.

e) Libertad de accin.
(1) El espaol la tuvo hasta que se amarr en los fuertes fundados; en ellos esper el ataque araucano o trat de s?focarlos mediante dbiles excursiones primitivas. Hubo mucho mas reaccion que acclon. No se busc al araucano para destruirlo sino que se esper que l atacara para contenerlo. La necesidad de mantener el fuerte de Tucapel atacado por Lautaro fue la causa de que hacia all concurrieran y fueran destruidos Pedro de Valdivia desde Concepcin y Gmez de Almagro desde Purn. (2) Si bien es cierto. los araucanos tenan la libertad de accin suficiente para elegir el momento y el lugar de sus ofensivas, estuvieron fuertemente limitados por las rivalidades entre las tribus, la muy escasa disciplina guerrera y la costumbre de celebrar sus victorias antes de obtener el triunfo definitivo.

d) Econornia de las fuerzas. No se aplic este principio ni por parte de los espaoles ni de los araucanos (antes de Lautaro). Los conquistadores dispersaron excesivamente sus fuerzas lo que les impidi ser fuertes en todas partes. Los araucanos no actuaron concentrando sus fuerzas sino que lanJ zando ofensivas poco potentes y poco tenaces. Sin ~mbargo, Lautaro logro reaccionar y el combate de Tucapel es un ejemplo en la aplicacin de e;te principio, tanto en su aspecto de regulacin del esfuerzo (ataque sucesivo de diferentes agrupaciones) como en el de dosificacin de medios (masa sobre un punto dbil enemigo). c) Sorpresa. En un comienzo, el espaol logr sobre los indgenas una soSpresa moral y tcnica; pero ello fue desapareciendo cuando sus adversarios fueron conociendo sus armamentos y equipos de guerra. Si11 embargo, el conquistador nunca busc la sorpresa tctica o estratgica sino que se limito a buscar seguridad contra las sorpresas araucanas. El indio siempre actu por sorpresa an cuando no aplic,acertadamente los principios que la rigen, Eligi el momento y lugar mas oportunos, pero salvo en Tucapel, no actu con potencia suficiente ni exploto adecuadamente los efectos obtenidos. 111.-FRANCISCO

DE VILLAGRA Y LAUTARO
de Marigeu.

A.-Batalla

La noticia del desastre de Tucapel y del infortunado episodio de "los catorce de la fama" tuvo una dolorosa repercusin en las poblaciones espaolas. Fue, en buenas cuentas, la seal del desbande: las guarniciones de Los Confines y de Villarrica huyeron a La Imperial y la de Arauco y sus pob1adore.s se precipitaron sobre Concepcin. Todas las miradas se vo!vieron, al mismo tiempo, hacia el teniente de gobernador Francisco de Villagra, capitn "valiente e impetuoso como pocos", que contaba con generales simpatas entre los pobladores y el elemento militar. Se encontraba de paso por Valdivia cuando recibi la triste y fatal nueva. Emprendi inmediatamente el regreso a Concepcin, con los 65 hombres que lo acompaaban en su expedicin al sur. El 26 de enero de 1554, tres horas despus de llegado Villagra, las autoridades lo nombraron capitn general y justicia mayor de la ciudad. Comenz por enviar mensajes a las tribus vecinas, a travs de los cuales ofreca perdn por los sucesos ocurridos ltimamente y propona gna tregua de paz. En respuesta, recibi slo palabras insultantes y amenazadoras.

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ta que, mientras ellos permanecan encerrados en la ciudad, los indios

Recobrados ya del susto, los pobladores de Concepcin se dieron,cuen-

arrasaban impunemente los campos y llevaban consigo los ganados. Era preciso optar entre una enrgica campaa contra ellos o el despueble de Concepcin. Villagra, resuelto a tomar la ofensiva, hubiera deseado y p ~ ; r a r el refuerzo solicitado a Santiago; pero, en vista de la demora, decid10 salir a campaa con slo las fuerzas que tena en la,mano. De los 216 hombres que haba en la guarnicin, eligi los 154 mejores y los ~ e f o r z o con 6 caones (los primeros que se emplearan en el reyno de Chile)., de bronce, bien fundidos, de calibre sistemado y de una longitud apropmda para los efectos de s u mayor alcance posible. Por ltimo, 30 areabuces y unas mantas (2) de madera destinadas a proteger - a los arcabuceros de las flechas y tie'las hondas de los naturales. La columna emarendi la marcha hacia Arauco el 24 de febrero de 1554. 11

Cmguia N* 8

Al tercer da de marcha, luego de atravesar el estero de Colcura, encontrronse los expedicionarios delante de las empinadas serranas de Marigeu y de Laraquete. En su trnsito encontraron nicamente soledad y silencio, circunstancias que inquietaron a Villagra y lo movieron a intensificar sus medidas de seguridad. E n la tarde, despus de trasmont a r la primera porcin de la montalia, llegaba a vivaquear en el valle de Chivilingo y ni la menor seal de presencia del enemigo lleg a turbar el reposo en la noche. Al amanecer del da siguiente las tropas estaban en pie, proseguan su marcha hacia el sur y escalaban confiadamente la segunda montaa por senderos menos speros que los recorridos el da anterior, pero cubiertos sus alrededores de espesos bosques. Prximos a una especie de planicie, una gritera espantosa, que pareca traspasar los odos, les revel repentinamente la presencia del enemigo en todo su derredor. El intrpido Alonso de Reinoso, que marchaba adelantado con la vanguardia de unos 30 a 40 hombres, orden romper el fuego de los caones que conduca. Las balas hacan grandes estragos entre los indgenas, pero no conseguan hacerlos retroceder. Result, en cambio, ms eficaz una carga a caballo, pues desorganiz las primeras agrupaciones mapuches y las oblig a buscar su salvacin en las laderas. Pero, cual ocano inmenso, una nueva oleada de guerreros entraba a reemplazar a la anterior. . Villagra quiso ganar la planicie de la cumbre, que era extensa, limitada al oriente por un bosque impenetrable y cortada a pique por el lado del mar. En el bosque, precisamente, tena Lautaro reunidas sus fuerzas. Continu Vrllagra el ascenso del camino en zigzag, hostilizado por los indios, que ocupaban sus costados y no advirti que stos iban cerrando dicho camino con grandes rboles y levantando - a l mismo tiempo- al-

(2) Segn el DICCIONARIO MILITAR, de Almirante, se trata de una mquina tectoria

o cubridora; de aparato de ataque o aproche.

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barradas. Ganada la cumbre y como el nmero de combatientes aumentara, tom la formacin ms apropiada y emplaz los caones de artillera. El combate se inici como en Tucapel: la primera agrupacin mapuche retrocedi hacia el bosque, luego de sufrir grandes prdidas. Apareci un segundo, un tercero, un cuarto cuerpo.. . y as sucesivamente. A partir del medioda, despus de cuatro horas de lucha incesante, los espaoles empezaron a sentirse anonadados; eran vctimas, por una parte, del calor, el cansancio, la sed y el polvo de tierra y, por la otra, de la renovacin siempre constante de fuerzas mapuches frescas. Villagra se bata en primera fila, con coraje sobrehumano y con una energa fsica asombrosa. Los indgenas, al advertir que era l el jefe, lo lacearon del cuello y lo echaron a tierra y difcilmente lograron rescatarlo sus soldados, ensangrentado su cuerpo, sin celada y luego de haber sido arrastrado un buen trecho. Era la una de la tarde. Los espaoles, visiblemente desmoralizados, heridos casi todos, se sentan en los bordes de la derrota y Villagra hizo lo humanamente posible por animarlos con la palabra y con el ejemplo; pero ya ni los caballos obedecan.. . Hubo un momento de suspensin del combate, que los indios aprovecharon para darse un descanso e ingerir algunos alimentos; pero pronto estuvieron en pie nuevamente y se precipitaron a la carga con mayores brios. Tres horas despus, al cabo de ocho horas de incesante combatir, el agotamiento material se impuso a los espritus ms esforzados. Lautaro, que advirti tal circunstancia, se lanz sobre la artillera y los bagajes al frente de poderosas agrupaciones frescas. Separ a los espaoles en dos partes, mat a los 20 soldados que servan las piezas y a la casi totalidad de los indios auxiliares y se llev los caones a la rastra. Convencido Villagra de la inutilidad de sus esfuerzos, imparti la orden de retirada e indic una ladera por donde era ms viable la operacin. No consigui, sin embargo, que ella se realizara ordenadamente: presas del pnico, los soldados se dieron a la fuga. Villagra, hombre de un temple extraordinario, multiplic su energa hasta lograr se constituyera un ncleo de 30 a 40 combatientes, dispuestos a defender palmo a palmo la retirada de los suyos. Desgraciadamente para ellos, Lautaro haba tomado las medidas del caso para la persecucin. Cerr el camino en un punto en que se bifurcaba Y dej libre un sendero escabroso, donde sus guerreros aguardaban a los vencidos para arrojarlos al abismo con sus caballos. Muchos fueron los que all encontraron la muerte y habran perecido en su totalidad si Villagra no hubiera logrado abrir un agujero en la albarrada prxima. Al salir al llano consigui reunir 20 hombres. Se cuenta que, al ver a uno de sus soldados acosado por numerosos indios, se lanz en medio de ellos y logr rescatarlo.. . aunque tan mal herido, que muri poco despus. Los enemigos se presentaban en escasa proporcin; pero era preciso alcanzar el Bo-Bo rpidamente, antes que stos se llevaran las barcas. Las barcas estaban en la orilla, por suerte, y se realiz el paso de la gente Y de sus cabalgaduras sin embaraza alguno. E n la noche empezaron a llegar los dispersos a Concepcin, todos a pie, heridos y tan extenuados que apenas podan moverse. Los ms haban hecho abandono de las armas, a fin de librarse de su peso, si es que no las

haban perdido en la batalla. Del balance de la jornada result que de los 154 soldados que haban salido con Villagra de la ciudad, regresaron solamente 66. El nbmero de espaoles muertos ascenda, pues, a 88 y de los 66 sobrevivientes, haban de morir 4 5 ms, a consecuencia de las heridas recibidas.

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No es para descrito el pnico que se apoder de los pobladores de Concepcin al ver llegar en tan calamitoso estado a las reliquias del que fuera lucido Ejrcito de Villagra. Nadie pens en otra cosa que en huir y, sin que el capitn general lo pudiera evitar, se produjo el despueble comuleto de la ciudad. Los aue pudieron. escaparon uor mar y el resto, por iierra hacia Santiago. La falta de persecucin de los indgenas hizo posible Ia retirada que, de lo contrario, habrase transformad; en un desastre de proporciones imprevisibles. B.-La defensa de La Imperial

Llegado a Santiago, Villagra con sus soldados y los restos de la poblacin de Concepcin, se perdi mucho tiempo en definir a quin corresponda -por fallecimiento de Pedro de Valdivia- el mando del reyno. Slo seis y medio meses despus, el 2 de noviembre de 1554, pudo partir en socorro de las dos ciudades que haban quedado entregadas a sus propios recursos: La Imperial y Valdivia. Desde que asumio el poder en la capital todos sus esfuerzos se concentraron en los preparativos de su expedicin al sur. Los soldados haban perdido sus armas, sus caballos, sus ropas y todos sus bienes. Villagra gast en equiparlos toda su hacienda y debi hasta vender sus propios muebles. De los 175 soldados que logr reunir dej en Santiago 128 y emprendi, con el resto, la marcha. Pasado el Maule, tuvo que dispersar algunos grupos de indios que se empeaban en hacerle creer que su expedicin era intil, que haban incendiado La Imperial y aniquilado a sus defensores y que lo esperaban a l en el camino con la misma intencin. En veintids das lleg a Quinel, a una jornada del Bo-Bo, lo atraves resueltamente, a pesar de las dificultades opuestas por los mapuches y tom el camino de La Imperial. En esta ciudad no se tenan noticias de Francisco de Villagra, desee que saliera de ella, en la segunda quincena de enero, hasta septiembre del mismo ao. Los indgenas guardaron el secreto de su victoria en Marigeu y de la cada de Concepcin. De todos modos, sus pobladores especialmente Pedro de Villagra (primo del anterior) y sus soldadoshaban resuelto oponer la ms enrgica resistencia a toda agresin enemiga. El audaz capitn empez por fortificar la ciudad, la rode de fosos y parapetos y distribuy su guarnicin -150 hombres- en cuadrillas, con sus respectivos comandantes y con misiones precisas para el caso de un asalto. Pero los indgenas, distrados con el triunfo de Marigeu o ante el temor, quizs, de un combate en localidades, no se resolvieron a

atacar. Prefirieron construir pucars en los alrededores, desde los cuales hostilizaban a los espaoles y yanaconas que se alejaban.de la ciudad y aplazaron el momento del asalto hasta la primavera prxima, cuando lograran reunir fuerzas lo suficientemente numerosas. Pedro de Villagra, "uno de los capitanes de mayor acometividad y golpe de vista militar, entre los que actuaron en la conquista de Chile", comprendi que la defensa pasiva lo iba a colocar a merced del enemigo en la eleccin del da, hora y condiciones del ataqve y resolvi tomar 1% iniciativa. En una maana de espesa neblina, logro tomar por asalto un enorme pucar, ubicado a cinco leguas de La Imperial. Se hace subir a 5 6.000 el nmero de rucas que encerraba. Recogi en l muchas provisiones y grandes reservas de armas. Los golpes de mano menudearon y fue especialmente notable el realizado contra el pucar de Peltacabf. E n otra ocasin los conquistadores, con Villagra a la cabeza, debieron luchar en una cinaga, con el agua o el barro hasta la cintura y "recibieron temor en sus corazones de ver cosa tan fuerte y de tanta gente". Despus de sus frecuentes victorias y convencido de que algunos das de ausencia en nada perjudicaban a La Imperial, Pedro de Villagra se resolvi a marchar a Valdivia. A su llegada se supo en la flamante ciudad que D. Pedro llevaba el propsito de despoblarla y conducir a sus habitantes a La Imperial. Como las autoridades se opusieran a este paso, se limit a construir un fuerte para la defensa de la villa y emprendi el regreso en 1 ~primera oportunidad. Prosigui tenazmente sus incursiones contra el adversario, tanto que el Cabildo de La Imperial debi oficiarle no prolongara demasiado sus correras y procediera a volver a la ciudad. E n los primeros das de septiembre de 1554 -despus de casi ocho meses de estar a ciegas sobre los ltimos acontecimientos- se recibieron, por fin, nuevas del norte. Entre ellas, que Francisco de Villagra se preparaba para acudir en auxilio de las provincias del sur. E n efecto, a fines de diciembre aproximadamente, lleg este ltimo y encontr a la ciudad y sus contornos - a u n q u e siempre hostilizada por el mapucheen situacin que no era desesperada, precisamente. C.Segunda destruccin de Concepcin Como Lautaro no diera seales de vida, se pens en la repoblacin de Concepcin Y en octubre de 1555 partieron de Santiago los habitantes y la tropa que debera guarnecer la ciudad. El auto de repoblacin se levant con fecha 24 de noviembre del mismo ao. Los indios se mostraron sumisos y aun ofrecieron su ayuda para la reconstruccin, con miras de infundir confianza a los espaoles. Haban pedido, mientras tanto, auxilio a las tribus de Arauco y esperaban slo la respuesta afirmativa para reiniciar las operaciones. Los espaoles, al tanto de estos manejos subterrneos por intermedio de sus espas, se apresuraron a solicitar socorros a Santiago. Vano intento, puesto que stos no alcanzaran a llegar en la debida oportunidad en situacin tan apremiante. Efectivamente, Lautaro, quien -por falta de fuerzas- no haba atacado a La Imperial, se puso ahora en marcha hacia Los Confines con unos 4.000 hombres y prosigui hacia Concepcin. El 12 de diciem-

bre, luego de haberse aproximado durante la noche sin ser sentido, amaneci a dos leguas de la ciudad y empez la construccin de un pucar. La espalda quedaba resguardada por una palizada fuerte y los flancos, por quebradas impenetrables para los caballos y por las cuales los m%puches podran retirarse en caso de derrota. Los espaoles pretendieron capturar el pucar por medio de un asalto por infantes y jinetes. Al acercarse al objetivo fueron rechazados con una violencia pocas veces vista. Los mapuchcs lanzaron sobre las cabezas de los caballos una verdadera lluvia de pesados garrotes, que los obligaron a detenerse o retroceder. Los escasos cuatro jinetes que pasaron adelante fueron descuartizados en un enjambre de lanzas que sali a su encuentro. La batalla volvi a reanudarse en la empalizada que defenda a Concepcin. El clrigo Nuo de Abrego y Hernando Qrtiz de Crdenas murieron defendiendo, denodadamente, la entrada, y en el resto del obstculo fueron aniquilados otros 18 espaoles. Lleg el momento en que fue imposible proseguir la lucha en circunstancias tan desfavorables y contra un enemigo ensoberbecido por sus triunfos anteriores e inmensamente superior en nmero. No quedaba pues ms recurso que la retirada.. . que, antes de organizame, degener en fuga. Algunos pobladores alcanzaron a ganar la cubierta del barco San Cristbal, surto en la baha y el resto se dirigi, por tierra, a Santiago. Los indios haban tenido la precaucin de cortar los senderos que conducan al norte, con rboles y grandes maderos atravesados y de instalar grupos de flecheros convenientemente emboscados en los diversos accidentes del terreno. Si los pobladores y soldados penquistas pudieron sin embargo escapar, fue porque el grueso de los guerreros mapuches -de acuerdo con su tradicional cost u m b r ~ se entreg al saqueo y a la bebida, en lugar de proceder a una persecucin a fondo. D.-Lautaro en accin

Desde agosto de 1556 haban empezado a llegar a Santiago noticias alarmantes respecto de la actividad blica de los indgenas del Maule. E n ausencia de Francisco de Villagra, que haba partido a La Serena a fines de septiembre, el Cabildo despach a Diego Cano, "capitn valiente y experimentado", con 14 hombres, a fin de que "vaya a parte e lugar que ms conviene a la pacificacin. . . de esta ciudad e naturaleza de ella". E n el pueblo de Mataquito supo Cano que Lautaro se encontraba al norte del Maule, al frente de una numerosa agrupacin de guerreros. Fracasado en su intento de arrastrar tras s al pueblo mapuche -postrado por el hambre y el tifus-, haba logrado hacerse acompaar por algunos cientos de mocetones escogidos y concebido el audaz proyecto de destruir, con el concurso de los picunches, a Santiago del Nuevo Extremo y expulsar a los espaoles. Inici paralelamente una cruzada de odio y de exterminio contra ellos. La columna engrosaba su niimero en algunas comarcas; pero en aqullas en donde los naturales no demostraban el menor inters por enrolarse, las siembras eran taladas, las familias perseguidas, arrebatadas sus mujeres y esparcidos el terror y la desolacin.

Las consecuencias de su despotismo las pagara el ilustre toqui, en da no muy lejano, con su propia existencia. Tal como lo habia hecho anteriormente, Lautaro construy -unas dos leguas al sur de P e t e r o a un pucar para defenderse de la caballera y para rehacerse en su interior en caso de desastre. Diego Cano, sin consideracin alguna a la exigidad de ;us fuerzas, avanz contra el enemigo. E n el paso de una cinaga le salieron los indios al encuentro y lo obligaron a trabar combate en un terreno desventajoso para el empleo de la caballera. Las fuerzas de Lautaro lo envolvieron y, a duras penas, lo~r retirarse. . deiando un soldado muerto v llevando casi todos los dez s heridos. Alarmado por el desastre, el Cabildo reuni con premura 50 hombres "de los mejores" y los envi al sur con Pedro de Villagra, "el mejor capitn del reyno". Lautaro haba trasladado su campamento a Peteroa y levantado un nuevo pucar, reforzado por una cinaga, por hoyos y albarradas. Villagra acometi con el mpetu que siempre acostumbr en el combate y consigui arrollar a los mapuches en el primer momento. Pero el toaui se retir de detrs de la arimera albarrada a l a dcl costado opuesto,-se rehzo y arroj a su turn a Pedro de Villagra fuera del recinto. El capitn se repleg a un llano prximo y pidi refuerzos a Santiago. Sin esperar la llegada de stos, atac de nuevo y volvi a ser rechazado. Entre tanto, haba llegado a la capital la demanda de socorros de Villagra despus de su primer fracaso, demanda que fue inmediatamente atendida con el envo del capitn Juan Godnez y 32 soldados. Recibido ste y en vista de que los indgenas haban emprendido la retirada, Pedro de Villagra juzg prudente regresar a la ciudad del Mapocho. Tanto 61 como los suyos necesitaban un descanso reparador y curar las muchas heridas que haban sufrido en los recientes encuentros. Tres das despus de la partida de stos, Godnez supo que Lautaro se encontraba a unas doce leguas de all, cometiendo toda clase de fechoras contra los naturales de la comarca. Informado a su vez. el toqui de la presencia de? refuerzo santiaguino, levant su campamento durante la noche y cambio de lugar. Godnez lo persigui, a pesar del temporal de lluvia que se haba desatado y de las inundaciones de los ros, guiado por un indgena que odiaba al caudillo mapuche por haber descuartizado a su padre el da anterior. Por fortuna para Godnez, se top previamente con un grupo de 180 guerreros que se dirigan hacia Lora a reunirse con el grueso. Se trab un combate descomunal y de los 180 citados guerreros, perecieron 80 y Godnez qued tan mal parado que -en lugar de iniciar la persecucin- retrocedi hasta un sitio que consider relativamente seguro. Una hora ms tarde llegaban a reforzar al enemigo del reciente encuentro "ms de mil lanzas". . . Lautaro repas el Maule en busca de refuerzos y dej algunos grupos araucanos encargados de hostilizar a la comarca. El Cabildo envi contra ellos a Diego Garca de Altamirano con 10 soldados. Pero ya la zona del Maule haba vuelto a la tranquilidad : la mayora de los indgenas se haba mostrado hostil a Lautaro y a sus pretensiones.
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E.-Batalla
Croquis N 9 d

de Peteroa. Muerte de Lautaro

Conforme con los anhelos de sus soldados y de los pobladores de la capital, Francisco de Villagra empez a preparar una expedicin al sur, destinada a batir definitivamente a Lautaro. Deseaba, adem&s, poner en orden sus asuntos personales, visitar de paso su valiosa encomienda de La Imperial y preparar el recibimiento de su sucesor D. Garcia Hurtado de Mendoza. Parti en enero de 1557 con 60 soldados y dej en Santiago como teniente de gobernador a Juan Jufr. Aun cuando las provincias se mostraban en calma, se observaron -sin embargo- preparativos blicos en los naturales y en dos ocasiones debi dispersar a viva fuerza agrupaciones al norte del ro Maule. Al ~ i u rdel mismo tuvo dos encuentros, uno en Reinogeln y otro en las proximidades del ro Nivequeln. Ya en los trminos de Angol, tuvo conocimiento de que se aprestaba un gran nmero de mocetones a cerrarle el paso y fueron tan alarmantes las noticias recibidas, que se separ del camino principal a fin de proseguir por sendas poco frecuentadas. En varios pueblos de indios por los cuales pas, encontr una potable acumulacin de armas, especialmente lazos, cuyo empleo se habla generalizado bastante por parte del enemigo. Declarai-on sus dueos que se preparaban para la campaa prxima a que los invitaban los mapuches y dirigida particularmente contra la ciudad de La Imperial. Se explica as la alegra con que fuera recibido Villagra en La Imperial y el que se haya visto obligado a desprenderse de 20 soldados para reforzar la guarnicin de la ciudad. No pudo permanecer mucho tiempo all, porque deba encontrarse en Santiago en el mes de abril, a fin de entregar el mando al nuevo gobernador del reyno. Emprendi, pues, el regreso al norte y, al llegar al pueblo de Reinogueln, recibi una noticia que lo llen de la ms viva inquietud. Lautaro haba tenido conocimiento de su marcha al sur y concebido el atrevido plan de dirig-irse sobre Santiago, que supona dbilmente desguarnecido en razn del alejamiento de Villagra. Este prosigui a marchas forzadas detrs de las huellas del cacique. Supo, adems, Villagra que Lautaro estaba acampado al sur del Mataquito y que una partida de 25 soldados se diriga hacia all desde Santiago. Villagra concibi, en el a d o , la idea de atacar al caudillo mapuche. Ubic sus fuerzas al abrigo de un bosque espeso y mand con un estafeta orden a Godnez se le reuniera en Teno, a fin de marchar unidos contra el objetivo propuesto. La empresa era arriesgada, sin duda. El campamento enemigo se apoyaba en las faldas de las empinadas serranas de Caune y estaba debidamente fortificado. De acuerdo con el plan, las tropas del sur proseguiran su marcha hasta llegar a1 rio Teno, dejando a su izquierda las posiciones del adversario y all se realiz la conjuncin de las fuerzas espaolas: un total de 62 soldados y 400 indios auxiliares. Se cuenta que cuando supo Lautaro que los conquistadores haban pasado de largo a escasas leguas de su campamento, sin intentar atacarlo, qued convencido de que le tenan miedo y que en ningn momento crey que pudiera ser amenazado en el lugar en que se encontraba.

Villagra y Godinez penetraron en la montaa, a fin de tomar el camino de Las Palmas. Marchaban de noche, en silencio, con medidas de seguridad y con todas las precauciones necesarias para guardar el secreto de sus movimientos. El campamento de Lautaro, en Peteroa, estaba defendido en el frente y en los flancos por palizadas, troncos de rboles, fosos y hoyos destinados a imposibilitar el paso de los caballos. L a espal; da daba a una altura empinada d e Caune, dijimos: que el toqui juzgo inaccesible para cualquier clase de agresor. Pues bien, a !ray8 de los difciles senderos de esa empinada altura, conducidos por indios picunches, muy conocedores de la regin, los atacantes lograron deslizarse al amparo de la obscuridad hasta la espalda de la posicin mapuche. Los espaoles estuvieron sobre ella antes del amanecer del lQ de abril de 1557. Iniciaron el asalto con las primeras luces del nuevo da, con un mpetu irresistible. Penetraron, de improviso, en el campo fortificado y sorprendieron a los indios desprevenidos, dormidos unos, ebrios los ms y que -sin embargo- se batan con el denuedo acostumbrado. Lautaro intent, en vano, organizar la resistencia, pero luego cayo mortalmente herido por las lanzas espaolas y de los indios que lo rodeaban. Los araucanos continuaron batindose como leones. Luego de salvar las palizadas que ellos mismos haban construido, salieron al llano y all renovaron la lucha con sin igual resolucin. El triunfo fue logrado por los ataeantes slo despus de cinco horas de recia lucha y quedaron en el campo un oficial y un nmero crecido de indios auxiliares y casi todos los espaoles resultaron heridos. Los vencidos perdieron, adems de su conductor, 663 indios en un total de 800. La victoria de Francisco de Villagra haba sido completa. Despus de esa jornada, los indgenas no se atrevieron a renovar las audaces empresas guerreras Y Santiago pudo creerse libre, para siempre, de la amenaza de los enemigos de la Frontera. F.-Conclusiones militares

l.-Aspecto

general

Despus de Tucapel, Lautaro tuvo la intencin de atacar de inmediato el reducto espaol de Concepcin, pero no cont con libertad de accin para llevar a efecto su propsito; sus guerreros decidieron celebrar la victoria y eso era una costumbre imposible de desconocer. Con la batalla de Marigeu volvi a presentarse una ocasin favorable para los araucanos, pero nuevamente le fue imposible a Lautaro aprovechar esa victoria y los espaoles pudieron retirarse hacia Santiago, eludiendo una decisin que les habra resultado fatal. Hubiera sido lgico que Lautaro, inmediatamente despus de Marigeu, hubiera avanzado hacia Santiago aprovechando el desconcierto que imperaba entre los hispanos. Slo lleg hasta Concepcin para encontrar la ciudad abandonada. Nueva fiesta araucana que volvi a coartar la libertad de accin de su caudillo. Existi aqu una resolucin poco afortunada de Lautaro, la de atacar La Imperial para reforzar sus po-

siciones. No la atac y as la ciudad se salv y se mantuvo como un bastin espaol en Arauco. La segunda destruccin de Concepcin tampoco fue oportunamente aprovechada por los araucanos. El toqui cont con muy escaso apoyo de las tribus; slo pudo reclutar unos centenares de guerreros que no eran los suficientes para una empresa que buscaba el total aniquilamiento de los iEvasores. Entretanto, el espaiiol haba reaccionado y Lautaro fue contenido y derrotado en el Mataquito. 2.-Luuta.ro como conductor militar

Sin ningn conocimiento de historia militar, sin una cultura adecuada y aun ms, sin experiencia blica ninguna, Lautaro se destac como un conductor militar innato. Con mayor libertad de accin y una fuerza ms disciplinada, pudo conseguir plenamente sus objetivos. La falta de fuerzas regulares permanentes y el tener que depender de las costumbres araucanas fueron la causa de su derrota e incluso de su muerte. E l caudillo araucano, en su medio y en su poca, fue un gran capitn, aun cuando, como muchos de ellos, no alcanz el triunfo pleno. Sin conocerlos, Lautaro aplic, por intuicin, todos los principios de la conduccin militar. a.-Seleccin
y mantenimiento del objetivo

Normalmente seleccion con precisin el objeto de sus acciones, la destruccin de la fuerza enemiga. Podra criticrsele no haber mantenido esos objetivos explotando los xitos obtenidos, pero, como ya se expres, 8 falta de libertad de accin que lo afect. esas fallas se debieron a 1 Hubo una mala seleccin de objetivos cuando, despus de destruir Concepcin, decidi atacar La Imperial en lugar de avanzar de inmediato hacia el norte, pero es muy posible que esa accin le hubiera sido impuesta, pues las tribus araucanas vean como un peligro mucho ms real ese baluarte espaol en Arauco que la lejana capital del conquistador. La expedicin sobre Santiago fue una excelente determinacin, pero se materializ sin medios suficientes. Lautaro se confi en que las tribus del norte lo apoyaran, ya que los araucanos no lo hicieron activamente; no alcanz a recibir ese apoyo, pues fue destruido antes. b.-Economia de las fuerzas

Lautaro aplic acertadamente este principio, tanto en su aspecto de dosificacin de medios como en el de regulacin del esfuerzo. Cada vez que atac a los espaoles, lo hizo concentrando sus esfuerzos en un solo punto y buscando la superioridad en el lugar de la decisin. Dndose cuenta que el espaol tena mayor resistencia y capacidad combativas que el araucano en razn a su armamento, equipo y disciplina, ide atacarlo

por medio de esfuerzos sucesivos que, al final, lograban agotar a los conquistadcres; as1 tena siempre fuerzas frescas para entrar en combate contra los ya muy desgastados enemigos. Tucapel y Marigeu fueron los mejores ejemplos de la aplicacin de este principio.

c.-libertad

de accin

Lautaro trat siempre de actuar contra los espaoles con total iniciativa, pero se vio limitado por el escaso poder poltico de que disponia sobre las diferentes tribus; cada una de ellas era autnoma y facilitaba los guerreros cuando y como convena a sus intereses. Por ello, el toqui araucano no pudo, en lo normal, materializar sus iniciativas. d .-Ofensiva
y sorpresa

La ofensiva fue el procedimiento que ms emple Lautaro, aun cuando tambin actu defensivamente cuando fue necesario. Llev la ofensiva con sorpresa, lo que le vali alcanzar grandes xitos; la sorpresa se materializ atacando cuando y donde los espaoles no lo esperaban, pero le fue imposible explotar los xitos obtenidos, ya que sus fuerzas slo vean, en el triunfo, un motivo de saqueo y de grandes fiestas de celebracin.

%-Breve
a) Tucapel.

anlisis de los pvincipales hechos de armas

(1) Causas de la victoria arattcana.

Muchas pueden ser las causas que dieron la victoria a las fuerzas araucanas; entre ellas pueden destacarse: -La atraccin de la fuerza espaola al mando de Valdivia hacia Tucapel, mediante un ataque inicial sobre ese fuerte. -La correcta eleccin del terreno en el cual se realizara el combate; en l se limitaba el empleo de la caballera espaola, el mayor peligro para los naturales. -La accin sucesiva de distintas agrupaciones que no diero? a los espaoles tiempo para rehacerse y que termin por agotarlos fisica Y moralmente. -El empleo de un eficiente servicio de observacin que dio aviso oportuno de la presencia de fuerzas espaolas.
( 2 ) Causas de la derrota espaola.

-Falta de un servicio de reconocimiento que hubiera evitado la sorpresa. -El subestimar el valer militar de los araucanos y buscar el combate con muy escasos medios. El capithn general debi esperar la concurrencia de fuerzas de otros fuertes para iniciar un ataque en conjunto.

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b) Marigueu.

(1) Causas de la victo% araucana.

Son muy similares a las indicadas para el combate de Tucapel. Lautaro esper a la columna de Villagra en el lugar ms adecuado para conjurar la superioridad del armamento y equipo de los espaoles. Distribuy sus fuerzas de tal manera de presentar sucesivas resistencias que fueron debilitando el empuje hispano, y cuando ello se logr, pas a la ofensiva cerrando la retirada para producir un cerco total.
( 2 ) Causas de la derrota espaola.

-Falta de un servicio de exploracin que hubiera informado sobre las actividades araucanas. -Iniciar el ataque en un terreno inadecuado para el empleo de sus dos elementos principales : la caballera y la artillera. La vanguardia de Reinoso no debi empearse en accin, sino que retroceder para reunirse al grupo y atacar en un terreno menos escabroso. -La desmoralizacin que cundi entre los eswoles ante la tenaz e intensa accin araucana que no dej tiempo para reorganizarse ni lograr un mnimo reposo. -Iniciar la retirada en desorden y sin previo reconocimiento de las direcciones ms adecuadas. IV-D. GARCIA HURTADO DE MENDOZA Y SUS CAMPANAS A-Ataque al fuerte de San Luis

Semanas ms tarde del desaparecimiento del toqui Lautaro, llegaba al reyno de Chile su nuevo Gobernador y capitn general D. Garca Hurtado de Mendoza, un joven de escasos 22 aos, segundo hijo del marqus de Caete, D. Andrs Hurtado de Mendoza, Virrey del Perti. Vena al frente del m8s poderoso y lucido Ejrcito que hasta entonces hubiera pisado nuestro territorio. Efectivamente, despus de la expedicin de Almagro, Chile haba visto llegar grupos poco numerosos y pobremente equipados a expensas de la fortuna personal de Pedro de Valdivia y de sus compaeros. Era otra la situacin ahora. Se trataba de afianzar el xito de la campaa encargada a D. Garcfa Hurtado de Mendoza. As, al menos, lo estimaba su padre, el marques de Caete, y por ello le organiz una expedicin completamente distinta en sus efectivos y en su equipamiento a las anteriormente llegadas hasta nosotros. Por cuenta del tesoro real, se acumularon grandes cantidades de material de guerra, que -por muchos aoscontinuara abasteciendo a las fuerzas espaolas destacadas en Chile. A fines de 1556 haban sido reunidos en Lima unos 450 soldados y ms de 500 caballos. Figuraban en esas fuerzas capitanes de alcurnia, fogueados unos en las guerras del Per, recin llegados otros de Europa.

Por escasez de barcos, D. Garca Hurtado de Mendoza despach por tierra 150 jinetes de caballera, a las rdenes del coronel D. Luis de Toledo, caballero castellano, hijo del clavero de la Orden de Alcntara. Se embarc el 2 de febrero de 1557 en tres naves, con 300 soldados, toc un mes despus en Arica y desembarc en Coquimbo el 23 de abril. Volvi a enviar por tierra al coronel Toledo con las fuerzas de caballera. Toledo y Julin de Bastidas deban comunicar a los encomenderos de la capital la orden del nuevo gobernador de organizar un cuerpo militar, *dispuesto a marchar a Arauco en la primera oportunidad. D. Garca y su gente se embarcaron el 21 de junio con rumbo a Concepcin. Despus de una travesa asaz difcil y peligrosa, la flotilla lleg a la isla de la Quiriquina el 2 3 de julio; la esperaban unas lluvias torrenciales y un grupo de indios resueltos a rechazar el desembarco. Mas, a la vista de la cantidad considerable de invasores que se aproximaban a tierra, dieron media vuelta y huyeron a ocultarse en el interior. El gobernador envi orden al coronel Toledo que avanzara con la caballera a reunrsele en Concepcin. El aviso no lleg a Santiago sino el 18 de agosto y este hecho, unido a las creces de los ros en un ao tan especialmente lluvioso y a la intransitabilidad de los caminos, retard la llegada de la caballera ms de lo conveniente. El rumor propalado por los mismos indgenas de que se preparaban para atacar en el camino a esta columna, aument la inquietud del mandatario. Estim de necesidad trasladarse al continente, a fin de estar en mejores condiciones de auxiliarla contra el peligro mapuche. Orden, adems, construir un fuerte sobre una colina prxima al asiento de la destruida ciudad de Concepcin. Qued protegido, por el lado de tierra, por un foso ancho y profundo y una estacada de troncos y maderas y por la conveniente instalacin de seis piezas de artillera. El intento de asalto persista y para los antiguos soldados de la conquista, los indios que venan de paz para ayudar en los trabajos, eran slo espas y los rumores de ataque a las tropas que avanzaban desde la capital, mentiras calculadas para inducir a los espaoles a abandonar la isla. Que la ausencia de caballera, por ltimo, era un estmulo a la agresin, puesto que producida sta no habra persecucin, en caso de ser rechazados. Una semana despus del desembarco, al amanecer del 25 de agosto de 1557, tres grandes agrupaciones indgenas convergan hacia el fuerte desde distintas direcciones, lanzando atronadores gritos de provocacin y de amenaza. Eran unos 3.000 guerreros, aproximadamente. Por esa poca, los indios contaban con lanzas premunidas de puntas de acero y con escudos de proteccin contra los golpes. La suerte del campamento dependa, pues, de la resistencia de la albarrada y del efecto de los seis caones de artillera y de los 200 arcabuces de los infantes. De acuerdo con lo dispuesto por D. Garca, stos esperaron que los asaltantes alcanzaran la orilla del foso para disparar sus armas y el efecto fue, naturalmente, desastroso: las balas cayeron sobre las apretadas filas de brbaros, causando grandes estragos. Pero, contrariamente a lo que esperaba el jefe espaol, stos -en vez de desorganizars* colocaron puentes en el foso y procedieron a escalar los muros.

D. Garca, que por primera vez vea combatir a los aborgenes chilenos, advirti en su probanza de servicios que stos "pelearon como jente de guerra" y agrega que "cercaron el fuerte por todas partes trabajando por entrar en l, haciendo todo el dao que podan, con grande mpetu y alarido". Algunos de los araucanos lograron salvar la albarrada y el combate se trab dentro del recinto del fuerte, mientras -a lo largo de aqulla- seguan los espaoles conteniendo al grueso de la indiada. Momento hubo en que los defensores creyeron que no podran seguir resistiendo: tales eran los apuros en que los tenan los enemigos. Afortunadamente, alarmados los pocos hombres que haban quedado a bordo de las naves por lo que ocurra, resolvieron acudir en auxilio de sus compaeros. Difcilmente lograron abrirse paso y llegar al fuerte y de pronto se dieron cuenta que a stos se les haba agotado la plvora para sus armas. No falt un hombre lo suficientemente audaz que se resolviera ir a las naves en busca de tan preciado elemento y que realizara, con tanta fortuna su cometido, que lograra regresar con dos botijos del combustible. Se trataba del sacerdote conocido como el "Padre Bonifacio", al decir del seor Barros Arana. El fuego de arcabuz se renov con especial viveza y, despus de seis largas horas de combate, los indgenas optaron por una precipitada fuga hacia el interior. No los pudieron perseguir los vencedores por carecer de caballera y porque temieron, adems, que la retirada no fuese sino un ardid para sacarlos del fuerte y batirlos en campo abierto. Inmediatamente, en seguida, se iniciaron las reparaciones de aquellas partes del fuerte que ms dao haban recibido durante la refriega. B.-El refuerzo de Santiago

El 18 de agosto - c o m o se ha visto- lleg a Santiago la orden de partir para Concepcin. Se puso en el acto en moyimiento D. Luis de Toledo con su columna de caballera y algunos hab!tantes de la capital. En el trayecto deban reunrseles 3.000 indios auxiliares, destinados al transporte de los bagajes y a combatir ms tarde como tales. En cualquiera otra circunstancia los expedicionarios habran estado en condiciones de llegar oportunamente a su destino. Pero las lluvias abundantes y frecuentes de aquel invierno riguroso obligaban a infantes y jinetes a repetidas interrupciones en la marcha. Por aadidura los campos .estaban convertidos en verdaderos pantanos y la crecida de los ros imposibilitaba casi su cruce. A ello se agregaron nuevas dificultades al sur del ro Maule. Las cam~aas de Lautaro haban producido el despueble casi total de la regi y el auxilio de los indgenas de la misma-slo podra conseguirse a travs de un nuevo y demoroso sometimiento. Acababa Toledo de cruzar el Maule, en la tarde del 25 de agosto, cuando los mensajeros salidos del fuerte de San Luis le informaron de los apuros en que se encontraba el gobernador. El Comandante General de la caballera resolvi adelantar al maestre de campo Juan Remn con 120 jinetes y proseguir l su marcha con el grueso y con los retrasados (algunos de los pobladores de Santiago) que deban reunrsele en la ribera sur del ro.

Remn Ileg en tres das a Concepcin, pese a las creces de los ros, al psimo estado de los caminos y a la falta de balsas para cruzar las corrientes. "Juan Remn, creyendo a don Garca en peligro, haba excedido casi los lmites del esfuerzo humano". (Encina). Tres semanas despus, el 22 de septiembre, llegaba a su destino el coronel Toledo, con el grueso de la columna y, poco ms tarde, lo hacan algunas partidas, despachadas por las autoridades o por iniciativa propia, que se haban embarcado en los buques, con provisiones y equipo. "El gobernador Ileg a contar con ms de 600 hombres perfectamente armados, que formaban el ejrcito ms numeroso que hasta entonces hubiera habido en Chile". (Barros Arana). A ello habra que agregar 4.000 indios auxiliares, unos 1.000 caballares, 6 caones de artillera y abundancia de municiones. Como previera D. Garca que estas fuerzas no tendran cabida en el fuerte, movi su campamento hacia las ruinas de Concepcin, el 8 de septiembre de 1557.

D. Garca Hurtado de Mendoza inici las operaciones militares el 28 de octubre, cuando ya las condiciones climticas haban mejorado bastante. Al disponer la reorganizacin de sus tropas, design maestre de campo a Juan Remn y constituy compaas a cargo de los capitanes de ms confianza. Si bien no encontr enemigos en la travesa del BoBo, el paso de los caones, de los 4.000 indios auxiliares, de los 1.000 caballares y de los bagajes demor seis das justos y cabales. E1 8 de noviembre se alcanz una zona situada a unas dos leguas de la ciudad de Lota de hoy y se procedi a pasar all al reposo, al amparo del servicio de seguridad correspondiente. Muy justificadas eran estas precauciones, pues apenas constituido el vivac supo Mendoza que, muy cerca de all, al abrigo de un bosque, se aprestaban los indios para un ataque. A fin de evitar una sorpresa, resolvi enviar al capitn Alonso de Reinoso con 20 jinetes. con misin de reconocimiento en direccin al campo enemigo. Con la audacia propia de los conquistadores de Amkrica, Reinoso se intern ms de lo necesario en terreno desconocido y, de pronto, se vio atacado por un enjambre de brbaros brotados de los bosques de los alrededores. Impotente para batirse con un adversario tan superior en nmero, debi optar por retirarse. . . y empez a hacerlo en condiciones asaz difciles. La abundancia de charcos y de pantanos dificultaba enormemente el avance de las cabalgaduras y cada paso que ganaba en direccin al vivac le significaba una violenta lucha y ello se fue repitiendo una, otra y otra vez, en forma sucesiva. Habra sucumbido seguramente, con los escasos jinetes a sus rdenes, si uno de ellos no hubiera logrado escapar de la trampa y dirigdose a llevar la alarma a D. Garca. Despach ste a Juan Remn con treinta jinetes. Despus de grandes esfuerzos logr reunirse con Reinoso, pero lejos de limitarse a su misin, se dej arrastrar por la vehemencia de uno de sus soldados.

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" i A h ! Seor maestre de campo, ;a qu hemos venido aqu?" -le haba preguntado, en alta voz, el andaluz Hernn Prez de Quezada. "-Buena est la pregunta -replic Remn-, a qu habamos de venir sino a pelear?". "-Pues, entonces, Santiago y a ellos!" -grit el alborozado andaluz y parti, lanza en ristre, al galope de su cabalgadura. Detrs de l siguieron sus 50 compaeros y hubieron pronto de rescatarlo cubierto de estocadas y casi moribundo. Los indios se vieron obligados a volver caras, despus de haber dejado el campo cubierto de cadveres. Los espaoles comenzaron a perseguirlos; pero, de pronto, se estrellaron contra una masa ms numerosa y ms compacta de brbaros. La situacin se agrav de tal manera que los espaoles debieron -a su vez- reiniciar el repliegue, sin dejar en momento alguno de combatir. Sea que Remn solicitara refuerzos antes de trabarse en lucha o que algunos de sus jinetes acudieran, por iniciativa propia, al campamento, es el caso que Mendoza supo en forma oportuna el aprieto en que se encontraban sus dos distinguidos capitanes. Cuenta l mismo en sus informaciones de servicios que pretendi acudir personalmente con los refuerzos; pero que sus soldados no se lo permitieron, pues teman que le ocurriera lo que a Pedro de Valdivia en Tucapel. E n medio de las dudas y vacilaciones del momento, volvise hacia Rodrigo de Quiroga, la ms destacada personalidad de Chile en esos momentos, despus de la muerte de D. Pedro. "-Seor capitn Rodrigo de Quiroga -le p r e g u n t , qu le parece que hagamos en este negocio tan importante de esta batalla?". "-Que vuesa seora me deje salir a pelear con mi compaa con estos naturales" -se apresur a contestar el interpelado. Recibida la autorizacin y reforzada su unidad (100 jinetes) con 50 arcabuceros de la guardia, Quiroga acometi de inmediato con singular resolucin a los araucanos, a fin de abrirse paso hasta el lugar en donde estaban cercados Reinoso y Remn. Pronto vio la necesidad de retirarse combatiendo y as lo hizo hasta las inmediaciones del campamento. D. Garca lo volvi a reforzar con la compaa del capitn Francisco de Ulloa. Eran en total 300 espaolee y 4.000 indios auxiliares los que combatan con sin igual ardor contra 5 a 6 mil mapuches en el lugar llamado Lagunillas. Al cabo de dos horas de pelea y de sufrir cuantiosas prdidas, lo8 indios empezaron a replegarse a un bosque vecino. El gobernador les lanz una compaa de refresco, que se mantena en la reserva a las rdenes de su hermano D. Felipe de Mendoza. Ulloa atacaba por el lado del cerro y Mendoza lo haca de frente, por en medio de las lagunas y pantanos en que el adversario apoyaba su resistencia. Los conquistadores no lograron, sin embargo, que aqul emprendiera la fuga y slo la noche logr interrumpir el combate: los vencidos se rehicieron al amparo de la obscuridad y, sin ser perseguidos -a causa de la misma y.de lo accidentado del terreno-, pudieron continuar tranquilamente su retirada. Si bien puede afirmarse que no fue completa la victoria de los e K pafioles, no debe olvidarse que la actitud audaz de Alonso de Reinoso en

su misin de reconocimiento, frustr la sorpresa nocturna que los indios proyectaban sobre el campamento y cuyas coiisecuencias habran sido dificilea de precisar. D.-Batalla de Millarapue

Luego de dedicar dos das para el descanso dr su tropa y atencin de los heridos en el reciente encuentro, D. Garca Hurtado de Mendoza prosigui su avance, hacia la baha de Arauco, con el prop~i? de tomar contacto con los alimentos y equipo que se le haban remitido por va martima desde el Per. Como el camino que tomara la columna pasaba por la cuesta de Marigueu, de triste memoria para los conquistadores -y que tan admirablemente se prestaba para una sorpresa en razn de su variada topografa-, D. Garca dispuso que Juan Jufr se adelantara a reconocerla, al frente de 30 jinetes de caballera. El ejrcito se encontraba en las inmediaciones del antiguo fuerte de Arauco, a mediados de noviembre y pudo abastecerse de cuanto necesi; taba, a travs de las naves surtas en la baha. Las dos semanas que aqui permaneci las emple Mendoza en enviar mensajes a las tribus indgenas, sin resultado positivo alguno y en efectuar diversos reconocimientos de la comarca, en previsin de futuras operaciones. La columna reinici su marcha. Por un reconocimiento practicado por Rodrigo de Quiroga, se supo que en las proximidades de la montaa el camino estaba obstruido por una gran cantidad de rboles tendidos en el suelo. Como hombre de guerra experimentado, Quiroga aconsej se prosiguiera la marcha por la ruta inmediata a la costa. Esta circunstancia movi a Caupolicn, el nuevo toqui de los mapuches, a tentar suerte en un segundo encuentro. El 30 de noviembre se encontraban los espaoles formados y listos para proseguir su avance, luego de or la misa acostumbrada. El lugar de la reunin era Millarapue, un valle con varias colinas, que se prestaba lgicamente para una sorpresa. En homenaje al onornstico de D. Andrks Hurtado de Mendoza, padre del gobernador y capitan general, las trompetas y chirimas se dejaron or desde temprano en las proximidades de la tienda de este ltimo. Los indios, que haban caminado toda la noche con la intencin de caer sobre el campamento enemigo antes del alba, quedaron retrasados en la hora y, al or los sones de las trompetas, se creyeron descubiertos. Intil ya el secreto, a su parecer, procedieron a tocar sus bocinas y lanzar el ensordecedor chivateo con que solan entrar al combate. Caupolicn haba fraccionado su gente en tres agrupaciones: dos de ellas destinadas al ataque frontal y la tercera, a un envolvimiento hacia la espalda. El mismo tom el mando de esta 1tima, montado en "un caballo blanco, y con una capa grana, como si fuera un espaol muy autorizado". D. Garca adelant una patrulla de 10 a 1 2 jinetes con misin de reconocimiento y que, en un momento dado, se vio tan comprometida, que fue preciso el apoyo oportuno y eficaz del grueso. Orientado sobre la distribucin de las fuerzas enemigas, dividi las suyas tambin en tres

partes: D. Luis de Toledo (con dos compaas) qued encargado de resistir a las fracciones que atacaban frontalmente y una tercera compaa recibi la misin de oponerse a la columrta que atacaba la espalda. El terreno favoreca especialmente el ataque, ya que sus muchas ondulaciones permitan el avance a cubierto de los brbaros y dificultaban el empleo de la artillera. Los mapuches avanzaron en masas cerradas, lanzaron una verdadera lluvia de flechas y recibieron a los caballos con una descarga de garrotes sobre sus cabezas, destinadas a encabritarlos y a sembrar el desconcierto entre sus jinetes. La organizacir? de esas masas era tan frrea que "los dos capitanes (Mendoza y Jurez) de gente de a caballo, acometieron por dos veces a romper un escuadrn de los dichos indios y no pudieron". Se recurri a una con~paade arcabuceros y los mapuches, atacados por stos y tomados de flanco por los fuegos de la artillera, se desorganizaron y permitieron la intervencin de la cabaIleria. Como la derecha espaola comenzara a flaquear, Juan Remn -su comandante- dispuso que el valeroso D. Alonso de Ercilla y Ziga cargara con su compaa de refrescos. El autor de La Araucana se lanz resueltamente "al bosque que cubra la quebrada" y restablecido el equilibrio en el combate, D. Garca -vencedor en el ala izquierda- pudo acudir a la derecha: atac a los mapuches con los arcabuceros y la artillera, los rode por la espalda con la caballera y los arroll completamente. Esta maniobra signific la derrota del enemigo y su dispersin en todas direcciones. Eran las dos de la tarde. Quedaron en el campo unos 700 combatientes y otros tantos prisioneros. Los espaoles no tuvieron muchos muertos, pero s innumerables heridos y varios caballares heridos. E.-Combate de Purn o Cayucupil
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El 1 9 de diciembre, al da siguiente del encuentro de Millarapue, Mendoza dispuso que su maestre de campo, a la cabeza de 150 hombres, partiera en misin de reconocimiento en direccin al enemigo. Se pudo comprobar, as, la ausencia absoluta de naturales en la comarca. El Ejrcito se puso en marcha el da 2 y, en tres jornadas, alcanz el fuerte de Tucapel, en cuyos alrededores perdi Valdivia la vida a manos de las huestes del toqui Lautaro. De las antiguas defensas slo quedaba un foso y en otros tres das de labor, se logr reconstruirlo y reforzarlo con muros de piedra y dos torreones en sus extremos, en los cuales fueron emplazados cuatro caones de artillera. All se pudo comprobar que, convencidos de su transitoria impotencia, los indgenas haban efectuado sus cosechas y prendido fuego a sus ranchos, retirndose en seguida al interior de las montaas. El trigo, maz y cebada los haban guardado en silos Y ocultado stos debajo de las cenizas y de las maderas calcinadas de sus habitaciones. Sus casas y sus alimentos no los po-

47 dra aprovechar el vencedor y, otra parte, proseguiran la lucha has. . por . t a vencer o sucumbir. Los espaoles se vean obligados a batirse diariamente con las partidas de mapuches que llegaban hasta las inmediaciones mismas del fuerte. Uno de estos encuentros ocurri a fines del precitado mes de diciembre. Al atravesar unos bosques y bebederos llamados de Paicav y Ongolmo, en busca de provisiones, al frente de 30 soldados y varios indios auxiliares, Rodrigo de Quiroga se encontr prximo a una reunin de 1.000 individuos, que celebraban probablemente alguna junta de guerra. Estos los dejaron pasar libremente y, a continuacin, les obstruyeron la retirada y los atacaron frontalmente. Los espaoles y los indios auxiliares se repusieron pronto de la sorpresa y pasaron al contrataque con mpetu irresistible. Los combatientes de primera fila llevaban, a manera de escudos contra el fuego de los arcabuces, "unos tablones tan anchos como un pavs y de grosor de cuatro dedos". Mas, comenzaron pronto a perder terreno y los espaoles se crean ya victoriosos, cuando se dejaron caer nuevas agrupaciones de refuerzo. La lucha tom mal cariz y Quiroga, que ya haba resuelto emprender la retirada, se dirigi a los suyos para decirles: "Ea, compaeros, hasta agora hemos peleado por la victoria, agora hemos de pelear por nuestras vidas". Sus soldados se batieron con tal denuedo, que lograron un triunfo completo y los mapuches emprendieron la fuga y dejaron en el campo 300 hombres y 90 prisioneros. Los espaoles resultaron heridos en su casi totalidad. De regreso al campamento, Mendoza exclam en presencia de sus oficiales: "Seor capitn Rodrigo de Quiroga, de hombres tan valerosos como vuesas mercedes no esperaba yo menos de lo que veo".

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A pesar de la gran recoleccin de vveres que pudo realizarse en los aIrededores de Tucapel, stos comenzaron a escasear de una manera alarmante. No era, pues, problema de fcil solucin el alimentar diariamente a ms de 4.000 hombres, de los cuales slo los auxiliares eran bastante numerosos. Resolvi D. Garca pedir las provisiones a las ciudades del sur y -a mediados de enero- despach. con este objeto, a La Imperial, unos 30 soldados con orden de adqbirirlas por compra y remitir un buque con trigo desde Valdivia. Los comisionados, a las rdenes del capitn D. Manuel de Velasco y Avendao, encontraron todo lo que necesitaban: harina, bizcochos, queso, granos y unas 1.500 a 2.000 cabezas de puercos, ms algunas ovejas y vacas. Los mapuches vieron excelente oportunidad para sus fines y prepararon una hbil emboscada, que a punto estuvo de constituir un descalabro maysculo para los espaoles. Eligieron una angostura del camino entre dos cerros y un arroyo al medio y a travs de la cual ,slo dos jinetes podan pasar juntos. Era la cuesta y quebrada de Puren o de Cayucupil. Salv a los espaoles la circunstancia de que ese desfiladero se encontraba no lejos de Tucapel y el que D. Garca tuviera oportuno aviso de la concentracin de los araucanos. Efectivamente, se apresur a en-

viar a Alonso de Reinoso con 80 jinetes al encuentro de la columna amenazada. Aaullos dejaron nasar a Reinoso. con el oronsito de aniquilarlo a la velta. El 19 de enero de 1558 se reuni este refuerzo con la columna orocedente de La Imperial y en la maana del da siguiente entraban todos sus componentes en el desfiladero. Inesperadamente aparecieron los naturales desde ambos bordes del camino y cargaron impetuosamente sobre sus adversarios, despus de haberlos confundido con una lluvia de flechas, de maderos y de piedras. La primera fila acometi con picas, macanas y garrotes y el resto se parapet detrs de los rboles y matorrales y desde all continuaba arrojando sus flechas y sus hondas. Los espaoles tuvieron que echar pie a tierra a fin de afrontar en mejor forma la lucha; no obstante, fueron agobiados y "estuvo a punto de perderse toda la gente cristiana", cuenta Ercilla, presente en la refriega de ese da. Afortunadamente aparecieron en la cumbre unos 20 soldados reforzados con numerosos indios auxiliares. Las fuerzas de la quebrada Iograron rehacerse y cooperar eficazmente a la accin y los asaltantes -desconcertados por la impetuosidad del adversario- comenzaron a flaquear de nimo y a emprender la fuga en direccin a los bosques de las montaas vecinas. El combate dur tres horas y cost a los indios muchos muertos y a los espaoles, numerosos heridos. El valiente Reinoso fue agraciado con el premio que ms codiciaban los conquistadores. "Le di a escoger - c u e n t a D. Garca- de los repartimientos que tena vacos, el que mejor le pareciese".

F.-Aeci6n

de Quiapo

Despus de un breve perodo de tranquilidad, se hicieron visibles nuevamente los sntomas de rebelin en la comarca vecina a Tucapel. No pasaba da sin que los mapuches no cometieran algn desmn y no era el menor de ellos el asesinato de algn yanacona o indio auxiliar. Reinoso haba empezado la construccin de una nueva ciudad a orillas de un pequeo ro que los naturales llamaban Togol-Togol y que no hacia mucho fundara D. Garca Hurtado de Mendoza. Le haba puesto por nombre Caete de la Frontera, en recuerdo del ttulo nobiliario de su padre, el virrey. Reinoso la haba provisto de pircas de piedra y palizada de madera gruesa, con el nimo de precaverse de sorpresas. Estim neeesario, de todos modos, solicitar refuerzos al gobernador y ste despach, desde La Imperial, a D. Luis de Toledo con 50 jinetes y das despus, entre el 19 y el 21 de septiembre, apareci l mismo con 190 hombres en la ciudad de nueva creacin. Orden abandonar el fuerte de Tucapel y trasladarlo a Cafiete, a fin de terminar con la peligrosa divisin de las fuerzas entre el citado fuerte y la flamante ciudad. E n dos semanas se terminaron los muros y las torres y en ellas fueron ubicadas las cuatro piezas de artillera provenientes de Tucapel. Los indgenas, por su parte, desengaados de la lucha a campo abierto, decidieron tambin construir un fuerte en Quiapo, en el camino de

Concepcin a Caete. El sitio fue muy bien elegido desde el punto de vista tctico. Uno de los flancos de la posicin estaba apoyado en un pantano, que dificultaba enormemente el avance a pie O a c+allo, ,y el otro, en una profunda quebrada, que permita la retirada e impedia, a la vez, la persecucin. A ello se aadieron construcciones tan hbilmente dispuestas, que uno de los capitanes -D. Martn de Guzmn-, lleg a afirmar que "el fuerte era de calidad que en Italia no se podia hacer mejor". Estaba circundado de fosos muy profundos y sembrados, sus alrededores, de excavaciones y hoyos apropiados para las cadas de hombres y de caballos. Instalaron dos caones de bronce de los capturados el da de su victoria en Marigeu y se procuraron arcabuces, plvora y municiones a travs de algunos yanaconas. Mendoza necesitaba capturar ,el fuerte mapuche! a fin de impedir le quedaran cortadas sus comunicaciones con Concepcion y a merced, sus fuerzas, del adversario. Parti de Caete a mediados de noviembre de 1558, con Alonso de Reinoso, 300 soldados, numerosos indios auxiliares y dos caones. E n la tarde del da siguiente pas al reposo a una media legua de Quiapo, en un cerro contiguo a una cinaga. Intim la rendicin a los defensores y como ello no diera resultado, dispuso el avance en tres columnas convergentes. A continuacin del empleo de sus caones -cuyo efecto fue completamente nulo- se vali de puentes transportable~para atravesar resueltamente las quebradas y los fosos. Como el combate se mantuviera indeciso, el gobernador envi, contra la parte posterior del fuerte, una fraccin de arcabuceros y algunos soldados de lanza y adarga, bajo el mando del capitn Gonzalo Hernndez. Confiados en la proteccin que el pantano les prestaba por esa parte y en que el total de los espaoles los atacaba por el frente los mapuches no tenan all ni siquiera un centinela. Los areabuceros pudieron avanzar tranquilamente y penetrar sin mayor dificultad en el recinto, luego de arrancar algunos postes de las palizadas. Cercados desde todas direcciones, los indgenas no pudieron continuar la resistencia y optaron por emprender la retirada por la quebrada situada en uno de los flancos de la posicin, donde esperaban reorganizarse ; pero perseguidos incesantemente, se dispersaron por completo. G.-Conelusiones militares

El primer aspecto a considerar es que el nuevo capitn general, contando con el apoyo de su padre, el virrey del Per, pudo reunir una fuerza militar poderosa para esa poca. Era de mayor capacidad combativa y ms numerosa que aquellas que haban permitido a Espaa conquistar los imperios aztecas y de los incas. Garca Hurtado de Mendoza impuso a sus tropas una severa disciplina, la que era muy necesaria dadas las exigencias que en este aspecto impona el tipo de lucha que deban afrontar los conquistadores. De severidad se convirti en crueldad en lo que toca al tratamiento dado a los prisioneros araucanos; el empalamiento del toqui Caupolicn es un ejem-

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plo. Con ello crea imponer mayor respeto a los naturales, pero slo consigui el odio de stos hacia el invasor. 2.-Capacidad organizativa de Hurtado de Mendoza

Es preciso reconocer que, pese a su extremada juventud, el nuevo gobernador dio muestra de una gran capacidad organizativa. Sus diferentes expediciones fueron! para la poca, un modelo de preparacin y se desarrollaron en condiciones excelentes dada la resistencia fsica y moral que se haba logrado en las tropas. Indudablemente que es necesario considerar que Hurtado de Mendoza cont con muchos mayores recursos, mayor autoridad y mejor respaldo moral y material que sus predecesores, circunstancias que le hicieron m i s fcil la tarea de organizar sus campaas. Adems, entre sus capitanes, cont con veteranos ya probados en guerras en Europa y en Amrica.
3. -Capacidad
estratgica de Hurtado de Mendoza Aparentemente, las diferentes expediciones y acciones realizadas por Hurtado de Mendoza son de gran envergadura, pero si se analiza militarmente cada una de ellas, puede evidenciarse que carecieron totalmente de valor. Cometi el mismo error de D. Pedro de Valdivia de buscar la conquista mediante la ocupacin de ciertos lugares del extenso territorio araucano, dispersando sus fuerza en numerosos fuertes que no tenan capacidad suficiente para extender su dominio ms all de los alrededores inmediatos de ellos. Este error contina gravitando en la conquista espaola y fue, en gran parte, la causa de la interminable guerra de resistencia araucana. 4.-Capacidad como condztetor tctico Su primer acierto como conductor tctico fue el de emplear en forma efectiva y adecuada el servicio de exploracin, hasta esa fecha no considerado por los espaoles. Con ello le fue posible prevenirse contra las continuas sorpresas de los aralacanos y hacer frente en buena forma a un enemigo ms mvil y conocedor del terreno. emple la ofensiva; Se caracteriz por la decisin con que ~ i e m p r e en este aspecto le vali notablemente la calidad de sus capitanes subordinados. Sin embargo, careci de esa misma decisin para completar sus victorias mediante el empleo de la persecucin, lo que le impidi obtener resultados decisivos absolutos.
5 .-Las actividades araucanas E n este perodo, los araucanos ya alcanzaron una adecuada eficiencia combativa. Convencidos de que en una batalla campal no tenan posibilidades de triunfo contra la caballera, las armaduras y la artillera espaola, emplearon hibilmente el sistema de guerrillas.

Atacaban a las columnas hispnicas en forma violenta y sorpresiva, causndoles el mayor dao posible pero sin arriesgarse a aceptar una decisin. Cuando a la muerte de Cauoolicn olvidaron este modo de combatir, fueron cruelmente derrotados en Quiapo. Se destaca en esta fase de la guerra el toqui Caupolien, ms por por su habilidad como su vigor fsico y su heroica muerte en Caete jefe. Extremadamente fuerte, gan fama entre los araucanos y su smbolo de toqui, gracias a su fuerza muscular y al hecho de haber servido con Lautaro en las ltimas campaas de &te. No cont con habilidad suficiente para sacar partido de sus numerosas sorpresas pero, en s u desoargo, habrla que considerar que le toc enfrentar al mayor ejrcito espaol que haba llegado a territorio araucano y no logr obtener un apoyo decidido y permanente de las diferentes tribus. El valor que demostr ante el suplicio a que fue aometido y lo soberbio de su espritu lo transformaron en un hroe legendario de ese territorio de hroes que fue Arauco. V.-LA A.-Operaciones SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVI militares durante el gobierno de Francisco de viliagra
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Durante la segunda mitad del siglo XVI el centro de gravedad en la atencin de gobernantes y gobernados del reyno de Chile lo constituy la guerra de Arauco. Variadas fueron las alternativas que experiment esta ltima en su desarrollo, naturalmente; pero, s, con un ritmo tal, que podramos considerar uniforme, luego de una detenida mirada de conjunto sobre el panorama general. Comprobaremos s que D. Garcia Hurtado de Mendoza aniquil transitoriamente a los mapuches, en razn del podero de sus fuerzas y del hambre y del tifus que diezmaron a gran parte de la poblacin aborigen. Esta debi resignarse a un obligado comps de espera, mientras los muchachos de entonces crecan hasta sentirse en disposicin de tomar las armas y proseguir la lucha iniciada por sus padres. Paralelamente, el brillante Ejrcito organizado por el virrey D. Andrs Hurtado de Mendoza para su hijo, se disolva gradualmente en aras de las necesidades de todo orden en la colonia.. . T a l debilidad la aprovecharon hbilmente los indgenas para reiniciar la ofensiva, bajo los gobiernos subsiguientes de Francisco y Pedro de Villagra. Francisco de Villagra se reciba del cargo de gobernador de Chile a comienzos de junio de 1561. Por esa poca haba tomado incremento una gran insurreccin de las tribus de Arauco. A sugerencia del padre domnico Gonzlez Avila, Villagra comenz a imaginar el sistema que llam de la "dominacin pacfica". E n vista de que ello no diera el resultado que se esperaba, preciso fue volver a la modalidad de guerra anterior. Durante el ao de 1562 no hubo encuentros serios con el enemigo, excepto el del 8 de diciembre en un campo atrincherado en las proximidades del Bo-Bo. El gobernador dio la orden de capturarlo y destruirlo

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al capitn Arias Pardo de Maldonado. Se trataba -presa el general D. Indalicio Tllez- de "un verdadero reducto amurallado defendido por grandes obstculos, entre los cuales merece citarse una especie de pozos de lobo, cubiertos con ramas que constituan una barrera imposible de salvar por los caballos". Segn era habitual, hubo una gran mortandad de indios y los espaoles resultaron casi todos heridos. Estos 1timos -anota Barros Arana- "creyendo a los indios escarmentados. .. se lisonjearon con la esperanza de afianzar la paz. Todo aquello no habia de pasar de ser una engaosa ilusin". Poco despus se supo, efectivamente, que los guerreros mapuches se volvan a reunir en la zona y que haban erigido otro fuerte. Incapacitado para conducir personalmente las operaciones, por sentirse muy enfermo, dispuso el gobernador que el maestre de campo Gutirrez de Altamirano marchase a atacar el fuerte a la cabeza de 90 soldados y 500 indios auxiliares. La columna parti de Arauco y ascendi sin dificultad la cordillera de la Costa, en el Lebu (territorio que los indgenas llamaban de Catiray), lleg a la vista del fuerte "situado en unas alturas de dificil acceso, eficazmente protegido por palizadas y grandes hoyos cubiertos de ramas". (General Tllez) . Cuando los mapuches divisamn a los espaoles se mantuvieron inmviles en su posicin. Pero, al aproximarse a la palizada, los caballos comenzaron a caer en los hoyos disimulados con ramas y Ilovieron, entonces, sobre los jinetes, las flechas y los golpes. El maestre de campo cay en un foso, pero logr salir en seguida. Ante el giro favorable del combate, los araucanos contraatacaron con singular ardor a los asaltantes. Mas de 40 de estos ltimos sucumbieron en la pelea y slo algunos lograron escapar por el camino de Concepcin y otros tantos, por el de Angol. Perdieron, ademhs, gran cantidad de indios auxiliares, varios caballos y muchas armas. (enero de 1563). El desastre sufrido por los conquistadores en Catiray tuvo funestas consecuencias, ya que marcara el comienzo de un alzamiento general de las tribus de Arauco. Abandonado Caete por sus habitantes, cayeron aqullas sobre el poblado y lo arrasaron hasta sus cimientos. Una agrupacin de guerreros march en seguida hacia Angol, guarnecido por slo un puado de soldados y un cuerpo de indios auxiliares, bajo las rdenes del valiente capitn D. Miguel de Avendao y Velasco. Ante la aproximacin del enemigo, resolvi el capitn atacarlo a campo abierto, "para aprovechar el empuje de sus caballos". Era, sin embargo, de tal grado su inferioridad numrica, que los espaoles hubieron de batirse como leones, a fin de poder vencer y obligar al enemigo a huir.
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E n los das del abandono de Caete por sus pobladores el centro de gravedad de la lucha se haba trasladado a Arauco. Esta plaza, guarnecida por 15 soldados espaoles, con algunas piezas de artillera, fue objeto de repetidos ataques del elemento mapuche. Era s u comandante el capitn Pedro de Villagra, primo del gobernador, que se haba destacado por sus notables dotes de conductor militar desde los primeros das de

la Conquista. Como su segundo se desempeaba el capitn Lorenzo Bernal del Mercado, que se distingua por su habilidad, su resolucin y au coraje extraordinario en el combate. Al percatarse de la aproximacin de nutridos grupos de aborgenes, "que se hace subir a la cifra, seguramente exagerada, de 20.000 hombres" -segn Barros Arana- tomaron ambos las disposiciones para la lucha (mediados de marzo de 1563). Los primeros momentos fueron extremadamente crticos para los espaoles. Se iniciaron con el rechazo de la primera fraccin atacante.. . que abandon la trinchera y que se vio forzada a replegarse con fuerte$ prdidas. Las piezas de artillera, por su parte, podan apenas contener el mpetu del adversario. Un mocetn se aproxim a las instalaciones de la defensa y puso fuego a los techos de paja con una flecha inflamada. El incendio se propag rdpidamente y cre al defensor la ms difcil situacin que cabe imaginar. Amenazados por el enemigo implacable y por el fuego, los conquistadores hubieron de batirse fieramente durante tres das, hasta lograr triunfar sobre ambos peligros. "Los indios -comenta el general D. Indalicio TIlez- no supieron aprovecharse de tan angustiosa situacin y no sacaron otras ventajas que apoderarse de un can y de algunos arcabuces y hacer perder a los sitiados una gran parte de sus provisiones. Les dejaron tiempo para reponerse, para reorganizar su defensa y hasta para resistir tres das, al fin de los cuales los indios -apremiados por la necesidad de atender a su aprovisionamiento- se vieron forzados a retirarse". A1 cabo de algunos das de tranquilidad, empleados en labores de cosecha, los mapuches -comandados por el cacique Colocolo- volvierqn sobre Arauco, ocuparon una posicin en las lomas vecinas y dieron inicio al sitio del fuerte (26 de marzo). Los vveres escaseaban en este ltimo y, en cuanto al agua, era ella insuficiente para satisfacer la sed de jinetes y cabalgaduras. Estaban obligados, por lo tanto, a efectuar frecuentes salidas de noche con el objeto de proveerse del lquido elemento en un arroyo vecino. Los sitiadores instalaron una estrecha vigilancia del lugar, de modo que cada salida costaba a los sitiados una buena porcin de heridos. Amn de esto, procedieron a infectar las aguas del arroyo al arrojar a su lecho cadveres y toda clase de desperdicios. Pero al observar que los hispanos no tenan reparo en beber tales aguas, realizaron los trabajos destinados a desviar la corriente del arroyo. Berna1 del Mercado, que haba tomado el mando de la plaza por ausencia de Pedro de Villagra, no cedi en momento alguno y mantuvo la defensa con un vigor extraordinario. No desmayaba en su propsito, en la creencia de que sera salvado por alguna guarnicin vecina. Pero socorro no podra llegar, porque Pedro de Villagra - e l nuevo gobernador desde haca unas semanas- se encontraba en la imposibilidad absoluta de hacerlo. "No tena tropa disponible y, si la hubiera tenido, no habra podido mandarla por tierra a travs de una regin especialmente favorable para las emboscadas Y plagada de enemigos, ni habra podido mandarla por mar, por falta de embarcaciones". (1. Tllez) . Barros Arana anota, por su parte, que los indgenas, "cansados con la tenaz resistencia de los castellanos, hostigados por las frecuentes llu-

vias del invierno siempre riguroso en aquellos lugarea e incapaces sobre todo de perseverar largo tiempo en una operacin militar.. . abandonaron el cerco en la noche del 30 de junio y dejaron a los sitiados en la situacin de darse descanso y procurarse provisiones". Los defensores abandonaron el fuerte de Arauco en la noche del 15 de julio y emprendieron la marcha en direccin a Angol. Luego de vencer enormes dificultades y tropiezos de todo orden, alcanzaron esta ltima dos d s ms tarde. B.-El gobernador Pedro de Villagra y las operaciones militares

Difcilmente logr Pedro de Villagra -uno de los ms eminentes capitanes de la Conquista- conservar las ciudades del sur, en espera de los refuerzos que tan premiosamente solicitara y que nunca llegaron. Se recibi del Gobierno en circunstancias que era tal la miseria en la cual estaba sumido el pas y tan grande el temor producido por las victorias del enemigo, que muchos espaoles no pensaban sino en volverse al Per. Pedro de Villagra logr la pacificacin del territorio comprendido entre el Maule y el Bo-Bo y uno de los encuentros ms notables ocurri en Perquilauqun, en febrero de 1565. A mediados de enero de ese ao sala el gobernador de Santiago a la cabeza de 150 soldados espaoles y de 800 indios auxiliares. E n su marcha hacia el sur no tuvo la columna tropiezo alguno en los primeros das; pero, cruzado el ro Maule, advirti que los araucanos estaban en pie de guerra. Se continu el avance con las medidas de seguridad mrresponctientes. Al adelantarse el propio Villagra a su descubierta, advirti que aqullos haban ocupado una posicin defensiva a orillas del ro PerquiIauqun (entre las actuales ciudades de Parral y San Carlos). La posicin estaba reforzada con fosos profundos y slidas palizadas. Al amparo de los accidentes del terreno, el jefe espaol avanz con su tropa hasta situarla a corta distancia del enemigo, "que casi se oa lo que se hablaba, segn la expresin de un documento contemporneo" (Barros Arana). Villagra hubiera preferido eludir el encuentro y de all que resolviera hacer proposiciones de paz al contendor. Los indios rechazaron tal expediente y fue preciso, entonces, prepararse para la lucha. Villagra dispuso la construccin de 12 mantas (parapetos portiitiles), con el propsito de resguardar a su gente de las flechas de los mapuches. Hecho lo cual, se dio comienzo al encuentro. El coraje y la disciplina de los conquistadores impresionaron de tal modo a los ocupantes de la posicin, que comenzaron pronto a abandonar sus trincheras y entregarse a la fuga. No le fue posible, por entonces, a Villagra intentar empresa alguna al sur del Bo-Bo: lo hara tan pronto recibiera refuerzos en hombres, vestuario y equipo del Per. Pero, en vez de ello, slo le lleg la orden perentoria de regresar inmediatamente a Lima (junio de 1565). Qued en su reemplazo, en calidad de gobernador interino, Rodrigo de Quiroga (1565 a agosto de 1667).

C.-La

guerra de Arauco durante las administraciones Quiroga y Bravo de Saravia

E n los das de la administracin interina de Rodrigo de Quiroga, LOreuzo Berna1 del Mercado -uno de los comandantes ms ,notables que produjo la guerra de Arauco, segn se ha sealado- vo!vio a derrotar a los guerreros araucanos en una serie de encuentros sucesivos. Agotadas, empero, las energas del nuevo contingente procedente del virreynato (250 soldados), los mapuches recuperaron su podero y, en las postrimeras de su interinato, Quiroga recurra a toda clase de expedientes para detener la nueva rebelin general que vena venir. . . y que estall -cual bomba de tiempo- durante los gobiernos de la Real Audiencia y de Bravo de Saravia. Las consecuencias para la colonia fueron desastrosas. Despus de un breve gobierno de la Real Audiencia (agosto de 1567 a agosto de 1568), se hizo cargo del mando supremo el doctor D. Melchor Bravo de Saravia, con "muchos aos de servicios al rey y que posea una larga experiencia en los negocios de gobierno" (Barros Arana). A fines de 1568 el nuevo gobernador se encontraba, con las fuerzas de su mando, en el asiento de Talcamvida, un valle situado en la riber a del Bo-Bio, donde hoy se levanta el pueblo de Santa Juana. Convocados por el cacique Longonaval, los elementos indgenas se reunan en las colinas de Catiray, que corran a espaldas del campamento espaol. E n una altura de brusca. pendiente construyeron un fuerte. Informado oportunamente el gobernador del hecho, resolvi atacar la posicin enemiga. Encarg el cumplimiento de la misin al capit4n D. Miguel de Velasco y 100 soldados a sus rdenes. Luego de algunas horas de marcha nocturna, favorecido por la luz de la luna, Velasco divis al amanecer al adversario en un espeso bosque en el interior de una quebrada. Pero en los momentos en que dictaba la orden de ataque, los indios -prevenidos seguramente por sus espas- emprendieron la retirada hacia el fuerte. No fue posible pemeguirlos a causa de la aspereza de la montaa. en razn de lo cual los conquistadores vironse obligados a regresar a su campamento. Bravo de Saravia se mostr indignado ante el fracaso de la accin y, luego de or a sus capitanes, pidi refuerzos a Concepcin. Tan pronto hubo reunido 140 soldados, dispuso un segundo intento de ataque. Intil fue que los indios auxiliares trataran de disuadirlo de empresa tan temeraria. E l 7 de enero de 1569, en la noche, una nueva columna se pona en marcha en direccin al objetivo sealado, a las rdenes del capitn D. Miguel de Velasco Y al amanecer se encontraba a la vista de la posicin enemiga. Acudian desde todas partes los indios de los alrededores a prestar su concurso a la defensa. El cacique Millalarno, que los conduca, orden a los suyos formar montones de piedra de gran tamao enfrente del fuerte, terminado lo cual se mantuvieron inmviles en sus puestos, a la espera de los acontecimientos.

Los espaoles, debidamente reunidos en agrupaciones, iniciaron la accin con la ascensin a la altura y la ruptura del fuego. Muy prximos ya a su objetivo, una verdadera lluvia de piedras de gran tamao cay sobre ellos, quebrando brazos o piernas de aqullos a quienes alcanzaban. El capitn orden que una fraccin de 20 soldados trepase a lo alto por uno de los costados, a fin de caer a la espalda de la posicin. Pero ya era demasiado tarde. Producido el desconcierto en las filas espaolas a raz de la lluvia de ~ i e d r a s los . araucanos -a Desar de su inferioridad numrica de 10 a 1 - abandonaron su trinchera-y acometieron al asaltante con un mpetu irresistible. La derrota de ste fue ineludible. Velasco hizo tocar retirada y en el campo quedaron 44 muertos, "muchos de ellos, soldados o capitanes de prestigio y de posicin".

E n las postrimeras del ao 1570 el gobernador Bravo de Saravia se preparaba nuevamente a emprender la marcha, desde la capital hacia el sur, a la cabeza de 250 hombres. Deseaba terminar, de una vez por todas, la pacificacin del territorio araucano. Al ser informado de la derrota sufrida ltimamente en Purn por su columna de 16 hombres, orden se pusiera inmediatamente en marcha un destacamento de 100 soldados a las rdenes del capitn D. Miguel de Velasco. Tras este ltimo saIi6 poco despus l mismo, con el resto de la tropa. Velasco lleg a Concepcin a comienzos de enero de 1671 y, sin detenerse, prosigui hacia Angol. All se le reunieron los capitanes Yez y Barrera con el contingente trado desde Valdivia (30 hombres). Reforzada, adems, con algunas piezas de artillera, la tropa prosigui la marcha al encuentro del adversario. Ocup, al fin, una posicin en un recodo del ro Purn, protegida su espalda por las barrancas de este ltimo y teniendo a su frente un extenso llano. E n las inmediaciones esperaba a los expedicionarios una agrupacin de 1.500 a 2.000 guerreros araucanos. Estos intentaron, en vano, desalojar a los hispanos de la posicin. "Si los espaoles se hubieran mantenido all -advierte Barros Aranasu triunfo habra sido seguro; pero la arrogancia de algunos capitanes, la confianza de poderse batir con ventaja en el llano descubierto que tenan enfrente, los estimul a aconsejar a su general que tomara la ofensiva. Aquellas tropas, compuestas en la gran mayora de gentes enroladas por fuerza en el Per, no tenan el vigor ni la resistencia de los soldados que en esa misma guerra haban ejecutado tantos prodigios en las guerras anteriores". A raz del primer asalto y atendido el hecho de que los m a p u , e s resistan con una tenacidad increble, los atacantes comenzaron a dispersarse, para emprender en seguida una fuga precipitada, a pesar de la intei-vencin resuelta de algunos de sus capitanes. Y as, en completo desorden y desmoralizados, penetraron esa misma noche en Angol.

D.-De

Alonso de Sotomayor a Oez de Loyola

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D. Alonso de Sotomayor se hizo cargo del Gobierno de Chile en septiembre de 1583. Un ao ms tarde parta desde Santiago, en direccin al sur, dispuesto a batir a los tenaces defensores de Arayco. Llegado a Angol, despach una columna de 150 hombres a las ordenes del sargento mayor D. Alonso Garca Ramn y ste "se dio tan buena maa, que cogi a los indios descuidados y dio en ellos toda su,furia, sin perdonar nio ni mujer que topase, por atemorizar a los demas con ta? spero castigo; y habiendo muerto basta doscientas personas, se volvio con el pillaje a la ciudad de los infantes (Angol)". Es claro que, inmediatamente despuks, encontrse imposibilitad? para reiniciar la campaa, pues los soldados no tenan vestuario con que cubrir sus desnudeces, plvora con qu cargar sus arma? y las eaj? reales estaban vacas y endeudadas hasta un grado increible. Marcho, sin embargo, a la Frontera, penetr en Purn y carg sobre Tucapel Y Arauco sin encontrar resistencia. Los indios quemaban sus casas Y sus sembrados -hoy lo llamaramos la "poltica de tierra arrasadan- y huan a las montaas con sus mujeres y sus hijos. D. Alonso haba partido de la capital con un esbozo de plan de pacificacin, que esperaba completar de acuerdo con sus experiencias en la campaa y su conocimiento personal del teatro de operaciones. Conoci asimismo e ntimamente, la verdadera naturaleza de la guerra de Arauco. Se dio cuenta, con mayor claridad que sus predecesores, de la ineficacia absoluta de los paseos victoriosos de las tropas espaolas, luego de escalar montaas, atravesar ros y marchar todo un verano.. . para no llegar a nada concreto. Estas experiencias, repetidas a la entrada de cada primavera, desmoralizaban a las tropas sin provecho alguno para el progreso de la pacificacin de la Frontera. Los indios yolvan a sus tierras a medida que el Ejrcito las abandonaba y la aituacion volva a ser la misma de antes de la expedicin. Comprendi, pues, el gobernador que era preciso volver al programa iniciado, con fuerzas insuficientes, por D. Pedro de Valdivia: proteger en forma permanente con un fuerte o ciudad la comarca ocupada; comunicar entre s estos establecimientos mviles destinados a aniquilar los jinetes indgenas o a reprimir sus rebeliones. Este plan exiga, no los 1.000 soldados que estimara suficientes a priori, sino unos 6.000 y recursos de que no dispona la modesta Capitana General de Chile. Al entregar el mando a Oez de Loyola en 1592 -sin haber conseguido ms refuerzos que escasos 3.000 hombres, a pesar de sus insistentes pedidos- el ilustre gobernador Alonso de Sotomayor sostena difcilmente las ciudades y los fuertes del sur, contra un enemigo implacable y tenaz, que no perda oportunidad para lanzarse una y otra vez a la ofensiva. Las deserciones, las epidemias y las necesidades de orden civil haban consumido los refuerzos que trajo a su llegada y los que recibi durante sus riueve aos de gobieriio. Por aadidura las cajas reales no contaban con un centavo y estaban endeudadas en cantidades que no podrfan can-

celar ni en un plazo de diez aos. La pobreza de los vecinos era, asimismo, extrema.
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,m4n,s

"La guerra haba llegado a transformarse en Chile en un mal endmico que absorbi la preocupacin de los colonos", expresa el historiador Jaime Eyzaguirre al referirse a la situacin del reyno en la segunda mitad del siglo XVI. El escaso o ningn valer militar de los habitantes, como era lgico, obligaba a los gobernadores a reclamar el envio de oficiales y soldados experimentados a Espaa y al Per y cuya ausencia aprovechaban las belicosas tribus de Arauco para mantener una amenaza constante sobre las cabezas de los colonos. E n abril de 1592 fue designado gobernador de Chile D. Martn Garcfa Oez de Loyola. Transcurridos algunos aos, al sentirse amenazados por la nueva fundacin de establecimientos y fuertes por este mandatario, los mapuches procedieron ( a comienzos de 1598) a asaltar en pequeos grupos los citados establecimientos. Preocupado de la gravedad de la situacin, Oez de Loyola se dirigi al sur a la cabeza de una columna de 215 hombres y, en un perodo relativamente breve, logr una pacificacin parcial del territorio araucano. Adems, con miras a afianzar el predominio espaol en el pas, solicit refuerzos al virrey del Per. A la espera de Qstos se mantuvo, durante el invierno de ese ao, en el fuerte de La Imperial. A comienzos de diciembre fue informado que el cacique Pelantaru preparaba en Purn una insurreccin general de las tribus indgenas. Resolvi, en consecuencia, partir hacia Angol, la zona afectada. Intil fue que los capitanes que lo acompaaban trataran de disuadirlo, atendidos los riesgos que comportaba la empresa. Estimando que un nmero de efectivos superior al que habra de llevar significara, quizs, demora en la empresa, opt por partir con slo la gente estrictamente necesaria. E n la noche del 22 al 23 de diciembre, al cabo de agotadora jornada, la tropa pas al reposo en el lugar conocido como Curalaba, en las proximidades de Quebrada Honda. Las fuerzas de Oez de Loyola estaban integradas por 60 soldados peninsulares y 300 indios amigos. El nmero de los guerreros mapuches es desconocido. Se le podra quizs apreciar en unos 1.000 a 1.500. Al amanecer del 23 de diciembre de 1598, cuando Ia tropa dorma profundamente -los centinelas inclusive- una multitud, que lanzaba gritos ensordecedores y amenazantes, se precipit como un alud sobre el campamento de Curalaba. El toqui Pelantaru, informado minuto a minuto por sus espas, de las actividades del enemigo, desde su partida de La Imperial, haba rodeado el recinto y acordado --con sus lugartenientes- iniciar el ataque por sorpresa, al amanecer. Sus fuerzas lo ejecutaran en tres agrupaciones, que - d e s d e diversos puntos- habran de converger sobre el objetivo sealado. Como se pens, se hizo. Al grito de jlape!. . {Zape! se arrojaron los asaltantes sobre el vivac y sembraron el espanto y la muerte entre sua desprevenidos ocupantes. Algunos de ellos, que pudieron escapar, se

lanzaron al ro y perecieron ahogados. El capitn Juan Quiroz logr ensillar su caballo, montar y acudir en auxilio del gobernador, que .se batia desesperadamente contra un grupo de indios que 10 a:osaba sin piedad. Pero ambos fueron muertos prontamente en la refriega. La violencia del choque fue de tal magnitud que la derrota de los espaoles result completa. Los vencedores se apoderaron de un abundante botn: 400 caballos, 56 pesos de hierro, 56 sillas de montar, 40 lanzas, 16 arcabuces, 3 vajillas de plata, $ 9.000 oro, abundante ropa de castilla, cdulas de S . M . el rey, libros de encomiendas, etc. El doloroso desastre de Curalaba fue la seal de la insurreccin de los indgenas al sur del Bo-Bo. Los espaoles, dispersos en el territorjo e impedidos de comunicarse entre s en medio de un ambiente hostil, debieron luchar en todos los frentes y se vieron obligados a ceder en todas partes. Muchos haban sido los perodos de penalidades y angustias en la poca colonial, pero ninguno de la magnitud como el que ahora se presentaba. "Concluye as el siglo XVI -afirma el historiador Jaime Eyzaguirre- con la ruina de gran parte de la obra espaola en Chile. Al cabo de tantos sacrificios, cuando la civilizacin europea comenzaba a prender en el Bspero terreno, la barbarie se impone arrasando cuanto encuentra a su paso. Pero, por sobre los cadveres y los escombros humeantes y en medio del hambre y la miseria, perdura an la voluntad de subsistir y se mantiene inclume el ideal caballeresco. Este haba presidido los mejores das de triunfo y estaba tambin presente en la hora del desastre. E n uno y otro caso la pica encontr asidero y en el ltimo, junto a los capitanes sin miedo, pudo magnificar los nombres de Isabel Meja y sus hijas Toledo, defensoras admirables de Chilln, y de Ins de Aguilera, herona del sitio de La Imperial". A fines de mayo de 1599 desembarcaba en Concepcin D. Francisco de Quiones, el nuevo gobernador, designado en carcter interino por el virrey del Per, con un refuerzo de 300 hombres convenientemente equipados. Desde el momento mismo de su llegada comprendi Quiones que nada serio podra emprenderse con el concurso de las fuerzas desmoralizadas que encontr aqu en el reyno y con las que l traa desde afuera. Pidi inmediatamente socorro al Per y plante al virrey, con la franqueza debida, la gravedad de la situacin. An ms, a peticin suya el virrey resolvi reemplazarlo por D. Alonso Garca Ramn, antiguo cuartel maestre de D. Alonso de Sotomayor. En septiembre de 1600, dos meses despus de su llegada y cuando se preparaba para expedicionar al sur, supo Garca Ramn que el rey haba designado gobernador en propiedad a Alonso de Ribera, un jefe militar de notable reputacin en Espaa y cuya administracin llegara a ser una de las ms brillantes que Chile haya tenido a lo largo de su historia.

VI.-ALONSO

DE RIBERA Y EL EJERCITO PERMANENTE

A-Las operaciones militares

E r a Alonso de Ribera uno de los ms afamados capitanes con que contaba el imperio espaol de la poca, con 22 aos de eminentes servi-

eios a la Corona en las guerras que sostena en Europa. Impuesto el monarca de la gravedad de los sucesos de Chile, pidi al Consejo de Indlas le propusiese un gobernador capaz de someter definitivamente a Arauco. El Consejo, a su turno, solicith nombres al conde Fuentes y ste no trepid en desprenderse del ms brillante de sus oficiales. Ribera parti de Sevilla a comienzos de 1600, con 300 soldados y la promesa de que pronto se le enviara un contingente militar numeroso. Desembarc en Talcahuano, a mediados de febrero de 1601, perfectamente orientado respecto de las modalidades de la guerra de Arauco y de los agudos problemas que al reino de Chile afligan. A su paso por Panami haba sido informado, punto por punto, de semejante situacin, por D. Alonso de Sotomayor, con la autoridad de quien lleg a conocerla mejor que todos los capitanes que en el gobierno del pas lo precedieron. El intrpido soldado de FIandes aprendi, pues, de primera agua, lo que otros no consiguieron sino a travs de una experiencia prolongada y asaz dolorosa. Ya en territorio chileno supo por Alonso Garcia Ramn -su antecesor- que un centenar de soldados, mujeres y nios, sitiados por los indgenas de Villarrica, sufran dos largos aos de atroz martirio. Que el coronel Francisco del Campo, w n 150 hombres, se defenda en desastrosas condiciones, en el fuerte Osorno y que slo la esperanza de recibir socorros desde el norte lo mantena. Que Santa Cruz, Angol, La Imperial, Valdivia y los fuertes -con excepcin del de Arauco- ya no existan y que, distribuidos desde La Serena hasta el citado fuerte de Arauco, haba 1.161 combatientes, incluidos en esta cifra vecinos y moradores de un valer militar muy dudoso. El Ejrcito propiamente tal --si es que a esto pudiramos llamarlo Ejrcito- fluctuaba alrededor de los 600 hombres sumidos en la ms lamentable postracin que es dable imaginar. Al pas, por su parte, lo consuman el hambre y la miseria. El nuevo capitn general estim que, por el momento, caban dos medidas fundamentales: socorrer a Arauco y asegurar debidamente la lnea del Bo-Bo. Instalados los espaoles en esta ltima, podran ser trabajadas las tierras aledaas de Chilln y de Penco, entonces abandonadas por falta de proteccin y -lo ms interesante- las ciudades del norte quedaran bajo el amparo correspondiente. De acuerdo con el plan adoptado y, una vez reorganizado y disciplinado el Ejrcito y recibidos los iefuerzos que se esperaban de Espaa, habra de reiniciarse la conquista gradual de los territorios ubicados al sur del gran ro. El 21 de febrero atraves Ribera este ltimo, se dirigi a la plaza de Arauco y los naturales, cogidos de sorpresa, fueron dispersados sin mayor dificultad y sin tener siquiera tiempo para recoger sus cosechas y escapar con sus ganados. El fuerte de Arauco qued convenientemente abastecido, con gran contentamiento de sus defensores, que haban tenido que alimentarse hasta de "yerbas, races y sabandijas", al decir del padre Diego Rosales. Estaba en condiciones de resistir airosamente al enemigo, si ste -que se haba refugiado en las montaas- lograba concentrarse y atacarlos antes del verano prximo. Varios de los capitanes aconsejaron, en el intertanto, se socorriera a las ciudades sitiadas de Villarrica y de Osorno. El gobernador se limit

a responder que as lo hara; pero, a decir verdad, dej abandonadas a su suerte a aquellas dos infortunadas guarniciones del sur. Desechando razones de orden sentimental y el mandato expreso del virrey a su paso por Lima, encuadrse estrictamente en las severas exigencias de la situacion militar. Porque, para acudir en su ayuda, era preciso fraccionar en dos partes -que no podran auxiliarse mutuamente- un Ejrcito de un valer militar que lindaba en la inoperancia. Y, por ltimo, primordial era dejar a Santiago y a las provincias al norte de la Frontera debidamente resguardadas de todo peligro y acechanza, segn advertimos ms atrs. Procedi, pues, a construir el fuerte de Talcahuano, en el lugar que hoy ocupa el puerto de ese nombre, y el de Lonqun, en la ribera del Itata, a ocho leguas de la ciudad de Concepcin. Echronse muy pronto de ver los buenos efectos de esta afortunada medida de estrategia, que fue afianzada con numerosas expediciones al norte del Bio-Bo. Al llegar el gobernador a Santiago a mediados de 1602, se consideraba ya definitivamente salvada esta parte del territorio. Estimulado por el xito, resolvi llevar adelante, en el verano de 1603, una antigua idea suya: el restablecimiento de la plaza fuerte de Santa Cruz, no en el lugar de origen, sino en la confluencia del Bo-Bo con el Laja y bajo el nombre de Nuestra Seora de Al. Y como lo pens lo hizo. Prosigui su camino hacia el fuerte de Santa Fe, en el territorio de la isla de la Laja, guarnecido por dos compaas que comandaba Alonso Gonzlez de Njera y a tiempo lleg para salvarlas de la destruccin por los mapuches y por el hambre que ya empezaba a enseorearse de sus esfonados defensores. Bast su sola presencia para que los indios se dispersaran a los cuatro vientos, sin esperar a enfrentarse con el jefe espaol. Torn ste a Concepcin a comienzos de marzo, a fin de contraer matrimonio con doa In& de Crdoba y Aguilera. Reanud la campaa en el verano de 1604, con 590 hombres y oblig a los mapuches a replegarse y refugiarse, por fin, en la cinaga de Purn. De regreso, asol la provincia de Catiray y el lode abril penetr en Arauco, contra el parecer de sus ms viejos capitanes, que estimaban temeraria la empresa en vista de que los fros y las lluvias comenzaban a hacerse sentir con desagradable insistencia. Pero los indios, que oportunamente lo supieron, se dispersaron al igual que en las anteriores ocasiones de Purn y de Catiray. Mientras se propona dar un nuevo golpe al enemigo, en el verano de 1605 y obligar, de ese modo, a pedir la paz a los huilliches y a las tribus otrora aliadas de los espaoles, las fuerzas de Pedro Corts Monroy, en Arauco, se batan con los naturales de la comarca con fortuna tal -a Desar de los rigores del invierncr- que optaron stos por acatar la voluntad del invasor. A mediados de septiembre recibi el capitn general la nueva de su traslado al Tucumn, que iba "a causar en la colonia el ms radical trastorno", al decir de D. Crescente Errzuriz Valdivieso. Apresurse, sin embargo, a poner en prctica el plan que haba madurado, a fin de traspasar, en lo posible, pacificado el pas a D. Alonso de Sotomayor, su muy ilustre sucesor. Cumpli en gran parte sus anhelos y el 9 de abril

de 1606 entregaba el mando a Alonso Garcia Ramn, designado gobernador por renuncia de ltima hora de Alonso de Sotomayor. Las expediciones de los ltimos aos haban logrado llevar una sensacin de seguridad y de alivio a los pobladores de la Frontera, que -hasta no haca mucho- vivieron una era de sufrimientos y angustias indescriptibles. Asf lo reconoci oficialmente el doctor Merlo de la F w t e en el juicio de residencia a que deban ser sometidos los gobernadores al expirar su mandato. Luego de pedir severas penas para el residenciado por repetidas arbitrariedades durante su gobierno, concluye por admitir: "Declar el dicho capitn Alonso de Ribera. en lo tocante a el c a r m de capitn general, haber servido al rey nuestro seor en la pacificac%n y guerra deste reyno con mucha vigilancia y cuydado y ser merecedor de que en oficio semejante y de mayor importancia se pueda Su Magestad servir d1". B.-Creacin del Ejercito permanente La impresin que recibi Alonso de Ribera del estado militar del reino de Chile, al desembarcar en Talcahuano, fue.desastrosa. Acostumbrado a servir en el primer Ejrcito del mundo, b a ] ~ las rdenes de los ms eminentes capitanes de la poca, nada de extrao tiene que se apresurara a denunciar al monarca que "estaba esta gente tan mal disciplinada e simple en las cosas de la milicia, que nunca tal pudiera imaginar ni sera posible da110 a entender". Y quien desee formarse un juicio aproximado del cuadro que debi presentar entonces tan autorizado testigo, habr de recurrir al informe del mismo, de fecha 9 de febrero de 1601 y a los eaptulos pertinentes del Desengao y Reparo d e , , Guerra $el Remo de ChiZe, de que es autor Alonso Gonzlez de Najera. Son paginas y ms pginas de acerba crtica por fallas y errores que lindan en lo inconcebible: fallas de cantidad y de calidad del elemento humano; fallas en la cantidad y en la calidad de las armas; fallas de orden disciplinario; fallas de aspecto logstico; fallas de carcter bictico: fallas de orden espiritual y moral, etc. Podramos sintetizar afirmando, de este singular conglomerado humano, que se trataba - e n realidad- de una horda de gitanos, simplemente. El capitn general lleg a la conclusin de que la causa precisa de tantos males radicaba en el hecho de que los habitantes de este apartado rincn del mundo pretendan matar dos pjaros de u n tiro, vale decir constituir una nacin y participar en la contienda, al mismo tiempo. No caba esperar provecho alguno, a su juicio, de tropas indisciplinadas que no reciban alimentacin ni sueldo, ni recursos de ninguna especie de las autoridades reales. La presencia de una institucin armada estable significara liberar a los pobladores de las obligaciones que los dejaban de las ciudades y de los campos --en desmedro del progreso de la coloniay, en segundo trmino, contar con elementos profesionales aptos para la conquista gradual del territorio de Arauco. Todos sus esfuerzos tendieron, pues, a la organizacin de un Ejircito permanente con carcter netamente profesional. Por otra parte, los innumerables padecimientos que aqu deban soportar los hombres de ar-

ALONSO DE RIBERA
Creador del Eiercito de Chlle.

mas, si es que no perdan la vida o caan en la esclavitud en manos mapuches, hacan necesarias grandes recompensas y paga razonable. Sugiri, en consecuencia, al monarca una escala de sueldos que iba de los 10 ducados para el soldado, a los 65 para el sargento mayor y a los 116 para el maestre de campo. Solicit, a rengln seguido, el aumento de las dotaciones de tropas y de los recursos correspondientes para pagarlas y, como un medio de estimular el inters por la carrera de las armas, propuso se crearan vacantes y ascensos para aquellos de sus miembros que hubiesen tenido una actuacin destacada en las campaas. Ribera obtuvo lo que peda. Por real cdula de enero de 1603 el rey Felipe 1 1 1 aprob el establecimiento del Ejrcito perm.anente, elev el auxilio que deban remitir las cajas del virreynato del Per a 120 mil ducados y le despach un refuerzo de 1.000 soldados ms. El virrey, por su parte, le destin 370 y tantos hombres, "donosamente aderezados". Tal es el origen del actual Ejrcito de Chile, honra y prez de la nacin. C.-Conclusiones militares

Del perodo de la conquista es, sin lugar a dudas, Alonso de Ribera el mayor exponente en lo que a capacidad militar se refiere. E n estos aspectoa, los rasgos esenciales que lo caracterizan son: a) Mediante el estudio, la observacin y las informaciones que busc permanentemente, logr un conocimiento acabado de sus posibilidades, de sus enemigos y del terreno en que deberfa actuar. b) Organiz sus medios de tal manera de hacerlos aptos para el wmbate en tierras araucanas, innovando en el empleo de l i s armas y en la proporcin de ellas. C) Cambi el sistema de conquista que ae vena desarrollando desde el perodo de Pedro de Valdivia. d) Consider el mejoramiento material y moral de sus tropas wmo un elemento bsiw para aumentar la capacidad combativa de ellas. e) Enfrent al araucano con decisin, materializando siempre un centro de gravedad bien definido y sacrificando, incluso, aquello que no eatimaba indispensable.
2.-Plan

de conquista

Ya se ha expresado que la solucin que los anteriores gobernadores dieron a la necesidad de conauistar el territorio araucano fue la de fundar numerosos fuertes, muy aislado3 unos de los otros y sin ningn valor ofensivo. Alonso de Ribera decidi cambiar el sistema enipleando otro . totalmente diferente. Materializ una lnea defensiva en el ro Bo-Bo, principal obstculo del territorio; ella tendra la misin de asegurar definitivamente los trrritorios al norte de ella para afianzar el dominio espaol. Para ello, tu-

vo que abandonar a su suerte a algunos fuertes sureos,. pue el tratar de salvarlos poda significar arriesgar fatalmente su E~ercito. Desde esa lnea defensiva, cuando fue necesario, realiz potentes ofensivas buscando no ocupar territorio, sino destruir a las fuerzas araucanas que se oponan a sus planes. As fue como en la campaa de 1604, que dirigi en persona y la de 1605, que comand Corts Monroy, alcanzo xitos muy decisivos que imposibilitaron a los araucanos para actuar sobre los espaoles por un tiempo considerable. 3,lnnovacin en el empleo de las armas y en la proporcin de ellas.

Hasta el gobierno de Alonso de Ribera, los espaoles haban tratado de dar importancia primaria a la caballera; en ella se empleaban los mejores soldados y el mximo de recursos. E n cuanto a nmero la caballera, pese a su mayor costo, era superior a la infanteria. El capitn general estim que en el territorio araucano el empleo de la caballera en tan gran proporcin era inadecuado, tanto por las restricciones que le impona el selvtico y montaoso terreno como por las enormes dificultades que significaba el reemplazo de las bajas de jinetes y caballos. Los araucanos, por su parte, tambin haban logrado formar una caballera ms mvil y adaptable al terreno, con la cual la espaola quedaba neutralizada. As disminuy las fuerzas de caballera hasta dejarlas en un tercio de las de infantera. E n una carta dirigida al rey de Espaa en 1601, le expresa que el territorio chileno es la tierra que ms se presta para el empleo de la infantera y que sin ella ser imposible acabar la guerra. Agrega que hay infinitos lugares en los cuales cincuenta infantes se pueden defender de mil jinetes, y caminos tan estrechos y con tanta maleza donde mil jinetes no tienen ninguna seguridad ante cincuenta infantes. Dot y entren a su infantera para el combate tpico de los araucanos, la accin rpida Y sorpresiva, y la instruy para actuar contra la naciente caballera araucana. Tambin se preocup de hacer ms mvil a la artillera que slo era empleada, hasta esa poca, en los fuertes. Con ello, sus expediciones contaron con el apoyo de los caones, lo que le dio mayor potencia ofensiva a sus acciones. Implant en forma permanente y doctrinaria el sistema de exploracin que haba iniciado Hurtado de Mendoza, pero que despus haba sido olvidado. Con ello, siempre tuvo informaciones oportunas sobre el terreno y el enemigo. 4.-Mejoramiento material y rnoral de su Ejrcito

Alonso de Ribera comprendi que slo con un Ejrcito fuerte, bien organizado y con gran moral, sera posible lograr dominar al araucano. Solicit y obtuvo, gracias a su perseverancia e influencia personal, el aumento de los efectivos militares. Los concentr adecuadamente en lugar de dispersarlos como lo haban hecho sus antecesores, con lo cual ob-

3' el armamento correuy)ondienre e incluso, con la economa uue le uermi-

tuvo una potencia considerable. Cada uno de sus hombres tuvo el equipo

ti la disminucin de la caballera, mantuvo permanentemente rservas para reemplazar las prdidas. El soldado espaol reciba un exiguo y siempre atrasado sueldo; viva ms del pillaje que de lo que deban proporcionarle la colonia y el reino. Su nico ideal consista en recibir prebendas territoriales o de otras clases. El gobernador se preocup de establecer una adecuada escala de sueldos y de realizar oportunamente los pagos, con lo cual sus tropas pasaron a preocuparse ms de sus deberes militares que de sus ambiciones de colonizadores. VI1.-LA
GUERRA DEFENSIVA

A.-Su significado E n el curso del siglo XVII, inmediatamente despus de las notables victorias militares obtenidas por Alonso de Ribera, espaoles y mapuches se vieron abocados a la guerra defensiva, por obra y gracia del jesuita Luis de Valdivia. Tanto insisti en sus reclamaciones ante el gobierno del reino, ante el virrey del Per y ante el propio rey de Espaa respecto de las injusticias y males de la guerra de Arauco, que logr su objetivo: la implantacin de la susodicha guerra defensiva. "Crea (Valdivia), como Vitoria y Las Casas, en Espaa y, antes de l en Chile, Gonzlez de SanNicols, que era ilcito hacer la guerra a los indgenas para sojuzgarlos polticamente e introducirlos en la iglesia; que ellos eran dueos de sus tierras y de su libertad y que slo por voluntario convenio podran someterse a la soberana espaola y por voluntaria determinacin recibir el bautismo. Justificaba nicamente la guerra defensiva para proteger la zona ya ocupada por los europeos y asegurar el trnsito de los misioneros y la integridad de sus personas en el suelo araucano." (J. Eyzaguirre). Mayores fueron las desventajas que los beneficios de esta nueva modalidad guerrera, pues ella desmoraliz al Ejrcito espaol y la conquista de Arauco dej de ser el objetivo de la guerra. E s claro que cuando los mapuches infligan severas derrotas a las armas espaolas, los reyes solan recomendar la vuelta a la ofensiva; pero la escasez de hombres y de recursos volva a colocar las cosas en su lugar. . . La lucha degener en las llamadas malocas, vale decir la captura de indgenas para ser vendidos en las minas del Per o en los aledaos de Santiago o de Concepcin. El ejemplo fue seguido por los araueanos: el hombre de guerra, que luchaba por su suelo y por su libertad, se transform en el ladrn de mujeres, de nios y de ganado. No era de la pasta de Lautaro o de Caupolicn. E r a el representante de un conglomerado de mestizos de espaol y de huilliche, sin la tenacidad y la agresividad de sus progenitores. Hubo en ambos bandos quienes lucharon intilmente por volver a la guerra de los primeros tiempos; con miras a la pacificacin, por parte de los espaoles y a la defensa del terruo, por la de los mapuches. Laso de la Vega y Porter Casanate se cuentan entre los pri-

meros; Ancanamn, Tureulipa, Pelantaru, el mestizo Alejo, entre los 1timos. Tiempo perdido, porque lleg el momento en que se impuso una tregua permanente. Entre cada gobernador que llegaba al reino de Chile y los caciques de Arauco se celebraba un parlamento, en el cual se convena, por escrito, una serie de exigencias destinadas a mantener la paz. Fue el gobernador Francisco Lpez de Ziga, marqus de Baides, quien recurri al sistema de parlamentos por primera vez. Convencido de que con los recursos de que dispona -y que la Corte no. ,estaba en condiciones de ampliar -no era dable alcanzar la pacificacion de Arauco, estim ms cuerdo llegar a un entendimiento con los indios. Con tal proposito, celebr una gran reunin o parlamento en las riberas del ro Quilln, en diciembre de 1640 y por su intermedio se reconoci la independencia del territorio de Arauco, por una parte y el libre trnsito de misioneros espaoles, por la otra. Los caciques se cean a la letra y al espritu de estos acuerdos mientras se les dejaba en paz o no caan en la tentacin de robar mujeres, animales o ropas a los espaoles de la Frontera. Si bien es cierto que las relaciones se rompan a menudo por culpa de los mapuches, cabe advertir que los espaoles -que no eran los mismos de los das de la conquista y que estaban interesados en rehuir los sacrificios y penalidades de una campaa- disimulaban los agravios, realizaban escarmientos parciales o se valan de tribus mapuches amigas para contener a los elementos subversivos. B.-Alonso de Ribera y su segundo mandato

A mediados del ao 1611 desembarcaba en El Callao el padre Luis de Valdivia, con los despachos de gobernador del reyno de Chile de Alonso de Ribera y la real cdula de 8 de diciembre de 1610, que dejaba al criterio del virrey del Per ensayar por tres a cuatro aos la guerra defensiva. Con miras a salvar su responsabilidad convoc a una junta de notables "por el talento, las luces, la posicin social", a fin de saber lo que opinaban en tan delicada materia. Al cabo de dos sesiones, los veinte honorables opinaron unnimemente por la citada guerra defensiva. El entonces gobernador de Chile, D. Alonso Garca Ramn, hizo presente al rey -con una sensatez y una energa que le honran- que jams los indios se someteran por medios pacficos ni respetaran !a paz que ellos mismos aprobaran. El repliegue de los espaoles al norte del Bo-Bo, que los mapuches estimaban como una muestra de temor, los estimulaba permanentemente a la agresin. E n los mismos o parecidos trminos se expresaron ante la Corona los gobernadores interinos Merlo de la Fuente y Jara Quemada. E n cuanto a Alonso de Ribera, junto con recibir en Tucumn la real cdula que lo designaba gobernador de Chile, se puso en camino para Santiago del Nuevo Extremo. Lleg a sta el 27 de marzo de 1612 y se dirigi poco despus a Concepcin, decidido a esperar all al padre Valdivia, dispuesto a cumplir lealmente sus rdenes y a facilitarle la puesta en marcha de su ensayo. Efectivamente, el sacerdote acudi a su lado,

luego de haber ordenado a los capitanes de los fuertes paralizar las hostilidades. Ya instalado en la capital de la Frontera, invit a los naturales a colaborar en su empresa y numerosos fueron los que se presentaron a reclamar deudos cautivos o a recibir obsequios. Tal como se prevea, los indios tomaron estas demostraciones amistosas como sntoma de debilidad en los espaoles y, en respuesta, asaltaron el fuerte de Arauco. Su guarnicin les infligi una severa derrota y entre los prisioneros qued Tureulipe, el cacique que los comandaba. Por intermedio del citado Tureulipe, el enemigo m8s encarnizado de los espaoles, el padre Valdivia convino con Ancanamn un parlamento solemne destinado al canje de prisioneros y a fijar las bases definitivas de la paz. Mas, una vez recobrado Tureulipe, Ancanamn manifest que, antes de pactar, necesitaba reunir a los dems caciques. El da fijado para conocer la respuesta, en vez de los caciques se presentaron 60 indios desconocidos, en su mayora viejos, cojos o miserables. Alonso de Ribera dio comienzo al remedo de parlamento, a sabiendas de que se trataba de una simple distraccin de los mapuches para lanzar el golpe cuando menos se pensara. Haba llegado a su conocimiento la noticia ,de la prxima rebelin, a travs de varios indios aliados, cuyo testimonio era insospechable. El viejo cacique Ytablame, que presida la delegacin, solicit se despoblara el fuerte de Paicav, se internaran los jesuitas a predicar el evangelio entre los mapuches y se ofreci l mismo para conducirlos. Valdivia demostr su conformidad a las peticiones del anciano Ytablame. En la maana siguiente (9 de diciembre de 1612) regresaron a sus tierras los 60 indios que haban asistido al parlamento llevando consigo a los padres Horacio Vechi y Martn de Aranda y al hermano coadjutor Diego de Montalvn. El gobernador y los jefes militares, que daban por descontado el sacrificio de los tres jesuitas, se opusieron tenazmente a su alejamiento. Un indio, Carampangue, procedente del territorio enemigo y que estimaba mucho a los sacerdotes, se acerc al jesuita y le previno que el asesinato de sus tres colegas estaba acordado. Al anochecer del da anterior haba llegado, por aadidura, la noticia de la iniciacin de las hostilidades de los indios de Catiray. El padre Valdivia, sin embargo, no cedi un Bpice en su terca resolucin. El 16 de diciembre regres a Lebu el indio Cayumati, con la noticia del asesinato de los jesuitas Aranda y Vechi, el da anterior. Contrariamente a lo que haba predicado con singular tenacidad, Valdivia orden a Ribera expedicionar en el acto contra el territorio enemigo. El gobernador y capitn general observ que todo lo ocurrido en los ltimos das eran slo los preliminares de un plan hbilmente concebido, desde que Ancanamn se diera cuenta de la conducta absurda del director de la guerra defensiva. Este plan consista en provocar a los espaoles a abandonar los fuertes para dirigirse a escarmentar a los asesinos, circunstancia que aprovecharan los mapuches para aniquilarlos en una emboscada o para caer sobre los fuertes cuando su guarnicin se hubiera alejado. El gobernador se neg a debilitar las guarniciones y tal resolucin condujo a la trizadura de sus relaciones con el religioso.

Los indios, que interpretaron la inaccin como una prueba ms de temor del enemigo, atacaron nuevamente, de acuerdo con el plan de Ancanamn de caer sobre el valle central mientras el Ejrcito estuviera en el extremo sur de Arauco. Ribera capt perfectamente la intencin del adversario y march a Concepcin a organizar apresuradamente la defensa del Bo-Bo. Conforme a la situacin reinante, imposible era permanecer a la defensiva: los indios amigos -estimulados por el avance triunfal de los mapuches y la inaccin espaola- se estaban pasando dia a da al enemigo en cantidades respetables. El eminente capitan pas el gran ro con las fuerzas espaolas y la totalidad de las lanzas de Arauco. La expedicin, conducida con notable habilidad y energa, asol los campos v diswers a los indios de Purn v se ~ r o t e n i momentneamente as al vaile ccntral de las depredaciones-de Ancanimn. Fue la ltima batalla y la ltima victoria de Alonso de Ribera, que falleci el 9 de marzo de 1617, en Concepcin. El padre Luis de Valdivia no tuvo cortapisa alguna para conducir la guerra defensiva a su entender, hasta que un da cualquiera -a mediados de 1619- se embarc secretamente para Espaa y no volvi jams a pisar el suelo del reyno de Chile.
C.-Conclusiones militares

l.-Mtodos

o sistemas de conquista.

El mtodo de conquista de la "guerra defensiva" era el tercero puesto en prctica por los espaoles en Chile e iba a resultarles el ms funesto. Inicialmente, se busc la conquista mediante la ocupacin del territorio por dbiles guarniciones establecidas muy aisladas unas de las otras y en fuertes de muy escaso valor defensivo. Este mtodo, implantado por Pedro de Valdivia, a semejanza del empleado en Mxico y Per, fue seguido por los dems gobernadores sin buenos resultados. El gobernador Alonso de Ribera inici un nuevo sistema; materializ una lnea defensiva en el ro Bo-Bo, con las fuerzas ms concentradas para, desde ella, iniciar, operaciones ofensivas directas y potentes hacia el interior del territorio enemigo. Militarmente, era ste el sistema ms adecuado de combatir a los araiicanos. Sin embargo, apenas puesto en prctica fue dejado de lado por un mtodo aceptado por el Rey de Espaa a proposicin del padre TTaldivia. Este tercer sistema de conquista, llamado de la "guerra defensiva", era ms bien una de accin persuasiva ms que militar. El padre Valdivia deseaba transformar al indio mediante la religin; se suprima el servicio personal al que los espaoles sometan a los indios que cautivaban Y se reconoca a los araucanos libertad de accin dentro de su territorio. Siendo un sistema indudablemente ms humano, era demasiado terico. pues olvidaba el carcter real de los araucanos y el significado que la conquista tena para los soldados espaoles, los ms de ellos aventureros en busca de fortuna, de tierras y esclavos.

2.4ignificado militar de la guerra defensiva. a. Reconocimiento de la soberada araucana. Al establecerse una lnea divisoria entre las tierras de Arauco y los dominios espaoles, se reconoca de hecho la soberana araucana y con ella el derecho a vivir, de acuerdo a sus costumbres y religin. Sin embargo, de inmediato se vulneraba esa reconocida soberana al imponerse el establecimiento de misiones religiosas. Es decir, se presentaban dos aspectos totalmente contrapuestos, lo que iba a producir innumerables problemas. Por un lado, se dejaba a los mapuches libertad dentro de su territorio, por otro, y mediante las misiones, se les trataba de imponer un nuevo sistema religioso, moral e incluso familiar. b. Rivalidad religiosa-militar entre los espaoles. Con el implantamiento del sistema del padre Valdivia, el poder colonial pasaba a manos de los religiosos, quedando los mandos militares sujetos a su direccin. Lgicamente, los sacerdotes trataron de imponer sus criterios no solamente en lo que tocaba a la forma de ejercer sus ministerios sino que tambin en las modalidades de actuacin de las fuerzas militares. Aun cuando desde el comienzo se vio que el araucano no aceptara el establecimiento de misiones en su territorio ya que se produjeron lamentables incidentes, por la influencia del padre Valdivia ante un rey que apenas si conoca la ubicacin de un tan alejado dominio, el sistema se mantuvo hasta 1626. Los religiosos impedan las acciones militares aun cuando, en muchas circunstancias, ellas no solamente eran necesarias sino que imprescindibles. Los militares se daban cuenta que con esto los araucanos se envalentonaban y los soldados perdan su valor combativo. c. Prdida del valor combativo espaol e incremento del araucano.

al mapuche no se le podra conquistar solamente por medio de la religin.

El soldado espaol, veterano en las lides araucanas, saba bien que

La inactividad guerrera y el hecho de tener que aceptar de buen grado las incursiones indgenas fueron minando su experiencia de combate y su moral. Se debi eludir el combate y aceptar las muchas veces burdas explicaciones que los guerreros de Arauco daban a sus correras. Por otra parte, y es lgico que as sucediera, convencidas como estaban las autoridades espaolas del virreinato y de la Pennsula de que no se requera de la fuerza para llegar a dominar al araucano, miraban al Ejrcito como algo secundario y no exista preocupacin por su manten!miento, lo que se tradujo en falta de elementos blicos, deficientes condiciones materiales de vida y atrasos en el pago de los sueldos, a la vez que insuficiencia de ellos. Todos estos factores contribuyeron a aumentar su desmoralizacin.

En los araucanos sucedi lo contrario: tuvieron tiempo,para conocer mejor al espaol, para aprender su arte de combatir y se sintieron fuertes y temidos al constatar que sus correras no eran sancionadas oportuna y adecuadamente. Da a da se hicieron ms audaces. 3.-Consecuencias
de la guerra defensiva.

E n general, la guerra defensiva tuvo consecuencias desfavorables para la conquista espaola y favorable para los araucanos. Resumiendo todo lo exaresado anteriormente. se podran establecer las siguientes consideracion~s: a.-Para los efectos de lograr el dominio espaol, el perodo de la defensiva signific un "perodo en blanco", lo que produdo un alargamiento de la conquista. b.-La rivalidad religiosa-militar y la prdida de valor combativo de las fuerzas espaolas llegaron a afectar seriamente la seguridad misma de la colonia. Se perdi todo lo que se haba ganado anteriormente en territorio araucano a costa de tantas vidas y sacrificios. c.-Los araucanos lograron un gran incremento de su p:der combativo; pudieron conocer mejor al espaol y apreciar sus cualidades y defectos, imitaron muchos de sus procedimientos y elementos blicos y r e afirmaron su moral ante la obtencin de pequeos triunfos. VII1.-LIENTUR, A.-Victoria BUTAPICHON Y LASO DE LA VEGA de Lientur en Las Cangrejeras

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El 28 de mayo de 1625 desembarcaba en Concepcin el nuevo gobernador del reyno, el capitn D. Luis Fernndez de Crdoba. E n enero del ao siguiente reciba una real cdula por la cual Felipe IV ordenaba reanudar la guerra con los mapuches, en vista de su tenacidad para rechazar la paz que se les haba ofrecido y de las atrocidades que cometian en sus incursiones a la tierra espaola, si - e n el plazo de dos mese* no deponan las armas. "Desde el punto de vista militar, el plan del jesuita (Valdivia) sin ahorrar gastos ni soldados, haba interrumpido el desarrollo del plan de pacificacin gradual de Ribera y permitido a los mapuches recobrarse. El territorio de Bo-Bo al sur qued en su mayor parte perdido para los espaoles y en la guerra prolongada por los dos siglos que deba durar la colonia". (Encina). Con olvido absoluto del plan de Alonso de Ribera -ya consagrado en s la guepor la experiencia y aceptado-por los capitanes c ~ ~ c r i r n e n t i d o ~ reinici la modalidad de las con~uiadns, vale dexir, corra de A r a u c se rreras intiles y agotadoras que, en no pocas ocasiones, colocaron en duros aprietos a las fuerzas reales. Al resumir sus resultados, informa el gobernador que lleg hasta L a Imperial, quem muchas casas y 14 a 15 mil

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fanegas de vveres, se apoder de 4 a 6.000 cabezas de ganado y captur cierto nmero de indgenas. La contraofensiva araucana estall ms pronto de lo que se esperaba, dirigida por un indio llamado Lientur, quien hasta ese momento haba luchado como amigo en el bando espaol. A fines de 1627 sorprendi Lientur a una fraccin de 300 espaoles y 400 indios auxiliares en el antiguo asiento de La Imperial: logr matar a 28 espaoles y recuperar los prisioneros que conducan. El sargento mayor Fernndez Rebolledo, quien comandaba aquellas fuerzas, se vio obligado a retroceder. Esta derrota fue la seal de partida de un levantamiento general. Una agrupacin indgena asol los campos vecinos a Chilln y otra cay sobre el fuerte de Nacimiento. Luego de perder dicho fuerte, por el fuego, los 40 soldados de su guarnicin se replegaron y continuaron luchando con un herosmo increble. Cuando, despus de siete horas de combate, empezaron a flaquear, cay providencialmente sobre los asaltante8 el propio gobernador y los oblig a emprender la retirada. Lientur, mientras tanto, atravesaba los Andes para evitar el encuentro con las fuerzas espaolas; los repasaba de nuevo frente a Chillhn con 400 jinetes y arrasaba la comarca, Volvi a trasmontar la cordillera para regresar a Arauco, sin que Fernndez Rebolledo lograra darle alcance ni el gobernador -quien lo esper en los pasos del sur- consiguiera capturarlo. El gobernador Fernndez de Crdoba resolvi, en seguida, concentrar sus fuerzas en la lnea del Bo-Bo, en esos momentos casi desguarnecida. La medida no pudo ser ms oportuna: a los mapuches no les qued otro camino que retirarse y dispersarse, como de costumbre, por los bosques y quebradas.

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CrwnI~ N* 7

Las sublevaciones seguan produci6ndose y se repetan los asaltos cada da, con ms frecuencia y audacia. Lientur se desliz hasta Chillan por las faldas occidentales de los Andes. El corregidor de la ciudad, capitn Gregorio Snchez Osorio, emprendi su persecucin; mas fue derrotado y muerto juntamente con un hijo, un yerno y 7 soldados. El mayor Fernndez Rebolledo sali con 150 hombres desde Yumbel, para impedirle el paso del Laja. Lientur entretuvo un mes entero a Fernndez, hasta que logr reunir unas 800 lanzas. Eligi una posicin en las mrgenes del estero de Yumbel, una legua al norte de la plaza del mismo nombre, en un sitio denominado Las Cangrejeras. Las fuerzas se encontraron en la maana del 15 de mayo de 1629, en medio de un temporal de viento y de lluvia. Sabedor el cacique que sus enemigos no podran emplear sus arcabuces a causa del agua, abandon su posicin y cay impetuosamente sobre ellos, con la infantera al centro y pelotones de caballera en las alas. Se combati durante hora y media, casi exclusivamente al arma blanca y, en un momento dado, los jinetes espaoles abandonaron el campo, y la infantera, rodeada completamente, fue aniquilada en cortos momentos. 70 espaoles quedaron muertos en el campo y los mapuches se llevaron prisioneros a los 36 restantes.

B.-Correrias

de Butapiehn

El 22 de diciembre del citado ao 1629 llegaba a Concepcibn el nuevo gobernador del reyno, D. Francisco Laso de la Vega. Pudo informarse inmediatamente del incremento logrado por las fuerzas mapuches durante 14 arios de guerra defensiva y la peligrosa crisis moral por que atravesaba el ejrcito espaol en esos momentos. Enseguida, antes de iniciar la campaa, se aboc al estudio y conocimiento de la guerra de Arauco. Inici sus actividades militares propiamente tales con una gran de. rrota y una sorpresa en la cual estuvo a punto de sucumbir con 400 de sus soldados. Una masa de unos 5.000 indios aproximadamente se aproxim a la plaza de Arauco, bajo el mando del cacique Butapichn. El maestre de campo D. Alonso de Crdoba y Figurroa, comandante de la guarnicin, tena orden del gobernador de rechazar al caudillo mapuche y alejarlo del lugar, pero sin dividir las fuerzas ni comprometerse en persecuciones lejanas. Tan pronto tuvo noticias el maestre de campo del avance de Butapichn, despach al capitn Juan Morales con 100 auxiliares y algunos espaoles a retirar las fracciones adelantadas y a reconocer al enemigo, con orden expresa de no llegar al desfiladero de D. Garca. Como Morales no regresase, sali en busca suya, al frente de 250 infantes y 150 jinetes de caballera, con una fraccin indgena adelantada. Esta ltima tom pronto contacto con algunas fracciones delanteras de Butapichn y, a fin de auxiliarla, Crdoba y Figueroa se adelant con la caballera. Las fracciones delanteras mapuches retrocedieron. Crdoba avanz hasta la cuesta de D. Garca, a pesar de haber sido informado que, al otro lado de ella, tenan los araucanos unos 5.000 mocetones, aproximadamente. Al llegar al paso de D. Garca se le inform que Morales -lejos de limitarse al cumplimiento de su misin- se haba descolgado al valle de Picolhu, que se extiende al lado contrario. Con el propsito de socorrerlo -pues lo crea en apuros- se dej caer l tambin al valle, sin esperar las compaas de infantera, que haban quedado algo retrasadas. Butapichn lo embisti con el grueso de sus fuerzas y se trab un furioso combate, que puso en apuros a los espaoles. Afortunadamente para ellos Morales - q u e vena retirndose por senderos extraviados- se les incorpor en un momento dado. El triunfo pareci pronunciarse por las fuerzas de Crdoba y Figueroa; pero los capitantes Gins de Lillo y Alonso Berna1 se empearon imprudentemente en la persecucin del enemigo. Butapichn aprovech tal coyuntura para cortarlos del grueso de sus fuerzas y Crdoba -por su partedebi retroceder al pie del desfiladero. En ese momento llegaban las dos compaias retrasadas y, gracias a este auxilio, los espaoles pudieron repasar la cuesta y volver a Arauco. Dejaron muertos o prisioneros 6 capitanes, 7 alfreces, 30 soldados y varios cientos de indios auxiliares. Ms grave an fue la sorpresa de Los Robles. A mediados de marw de 1630 el gobernador Laso de la Vega parti al frente de sus tropas hacia las cinagas de Purn. Se trat de una marcha de viaje, pues el ene-

migo rehuy los encuentros y se dispers en todas direcciones. Se hizo preciso regresar sin combatir. Dos meses ms tarde Butapichn cruz el Bo-Bio y se situ en Coyanco. El gobernador parti desde Yumbel con 400 espaoles y 100 indios auxiliares en su persecucin, sin lograr darle alcance. A las 4 de la tarde del 14 de mayo hizo alto en El Membrillo (o Los Robles), en la ribera izquierda del Itata. Abrasado por la fiebre y fatiga por dos das de penosa marcha, se recost sobre el suelo y lo mismo hizo el personal de su columna. Los indios, ocultos en los matorrales v e cinos, cayeron sorpresivamente sobre los espaoles desde tres direcciones, con tal mpetu y rapidez que alcanzaron a matar a varios soldados antes que la mayora se diera cuenta de lo que ocurra. E n la imposibilidad de emplear los mosquetes y arcabuces en un trance tal, los soldados slo atinaron a defenderse al arma blanca y sin orden ni concierto. El gobernador logr montar a caballo y, si no pudo conducir la accin, consigui a lo menos estimular a los suyos a persistir en la lucha. La noche puso trmino a sta y los mapuches se retiraron llevando consigo numerosos prisioneros, que --en su mayora- lograron escapar durante la retirada de sus captores. C.-Triunfo
Craauis
N 9

de Laso de la Vega en La Albarrada

Laso de la Vega necesitaba buscar la decisin de guerra en una victoria de contornos notables. A principios de diciembre ya estaba de nuevo en Concepcin - d e regreso de la capital- preparando las tropas y recursos para la campaa que iba a emprender. Por su parte, los tres caudillos mapuches -Lientur, Butapichn y Quempuante- haban logrado reunir unos 7.000 guerreros y estaban resueltos a correr el riesgo de una batalla campal. A pesar de los xitos relativos de Picolhu y de Los Robles, Lientur haba advertido que descontado el factor sorpresa --causa de estos triunfos- el encuentro iba a ser fatal para las armas araucanas. E n vista de que no pudiera convencer a Butapich6n y a Quempuante de sus observacionen, se separ de ellos con unos 2.000 hombres, aproximadamente. Los dos ltimos prosiguieron, al frente del grueso, su avance en direccin al fuerte de Arauco. Laso de la Vega se apresur a reunir en esta plaza unos 800 soldados y 700 indios auxiliares, resuelto - e n contra del parecer de algunos capitanes- a batirse en campo abierto. Los mapuches se presentaron en la noche del 19 de enero de 1631 y fue su primer paso poner fuego a las viviendas ubicadas en los aledaos. Antes de aclarar el da siguiente, el gobernador sali con sus tropas del fuerte y ocup una posicin en la loma de Petaco, apoyados ambos flancos en obstculos naturales. La infantera rompi el fuego sobre las nutridas formaciones mapuches y la caballera, conducida por el maestre de campo D. Fernando de Cea, carg impetuosamente sobre aqullas. Contra lo que se esperaba, las unidades enemigas resistieron a pie firme el choque y la caballera se repleg en desorden hacia la espalda. Ante el temor de desmoralizacin de la infantera, Laso de la Vega se puso al frente de 160 hombres de la reserva y volvi a atacar con gran impetu.

La caballera, ya rehecha, dio una segunda carga: los mapuches empezaron a abrirse y retroceder ante la doble embestida. Quempuante, que no haba previsto la retirada en su plan, dej a sus espaldas una cinaga. Infantes y jinetes mapuches, al retroceder, hubieron de internarse en la cinaga y el combate se transform en una verdadera carnicera. Quedaron sobre el campo 812 indios y, en poder de los vencedores, 580 prisioneros y un crecido nmero de caballos. Esta accin n? puso fin a la guerra, naturalmente; pero restableci la moral muy decaida de !os espaoles, y aniquil las fuerzas mapuches de tal modo, que las obligo a aplazar por varios aos la rebelin general que proyectaban.

Resuelto, ahora, a seguir el plan de Alonso de Ribera, en vista del escaso resultado de La Albarrada en el aspecto estratgico. Laso de la Vega necesitaba de un refuerzo de 2.000 soldados para imprimir al plan la celeridad que le indicara el monarca. Despach, en abril de 1631, a don Francisco de Avendao con el encargo de informar a la Corte sobre la marcha de la guerra y de recordarle la promesa sobre el envo de socorros de gente y de regularizar la remesa del situado. El Gobierno de Espaa no estaba, desgraciadamente, en condiciones de socorrer al gobernador de Chile y, en el mejor de los casos, deba ste esperar unos dos aos antes de conseguirlo. Era precipo, entre tanto, proseguir la reconquista de la zona situada al sur del Bio-Bo, si no se querian perder los frutos de la reciente victoria. Estim el gobernador que, con un refuerzo de 240 hombres llegados del Per y la gente que poda reunir en Santiago, estara en condiciones de iniciar su plan, mientras llegaban los refuerzos reales. Al finalizar el invierno de 1631 las armas espaolas haban obtenido algunos xitos locales de importancia, a pesar de lo cual Butapichn logr reunir un crecido nmero de lanzas en el valle central. Laso de la Vega sali a su encuentro desde Yumbel, al frente de unos 1.800 hombres y alcanz hasta Curalaba. Butapichn. escarmentado con la derrota, rehuy el choque. Desde Curalaba despach el gobernador una expedicin a las rdenes del maestre de campo Fernndez de Rebolledo. A su regreso se le reuni en Quilln con 250 cautivos y 6.000 cabezas de ganado. El nmero total de cautivos ascendi, durante la campaa. a 500; el de mapuches muertos, a 160; el de caballos recuperados, a 1.000, y el de cabezas de ganado recogidas, a 12.000. Con resultados similares a los de 1632, repiti Laso de la Vega sus correras en territorio araucano en 1633 y 1634. A su trmino, se not ya el decaimiento fsico y moral de los mapuches: el nmero de guerreros muertos era muy crecido y a ellos habra que agregar las bajas producidas por las pestes de 1620. Las talas continuas de las sementeras haban concluido por provocar el hambre y, aunque en contra de sus convicciones, algunas tribus empezaron a solicitar la paz. . . con la intencin oculta de reanudar la lucha pasada apenas la crisis.

76 E.-Las paces de Quillin

El sucesor en el Gobierno del reino fue D. Francisco Lpez de Ziga, marqus de Baides, conde de Pedrosa y caballero del Hbito de Santiago. Llegaba a Santiago del Nuevo Extremo el 22 de mayo de 1639. Una serie de factores diversos estimul al nuevo mandatario a elegir la senda de la paz: sus propsitos personales de hacer fortuna; el ambiente adverso a la guerra de Arauco en Espaa y la imposibilidad consiguiente de ser socorrido en hombres y recursos; el cansancio y la desmoralizacin de los habitantes de Chile por la prolongacin indefinida de la guerra y la escasez de elementos para llevarla a feliz trmino. Sali de Nacimiento el 4 de enero'de 1640, al frente de un cuerpo de 1.700 hombres y, desde el primer instante, empez a enviar parlamentarios a las diversas tribus para invitarlas a la paz. Entusiasmado con las buenas disposiciones que advirti en todas ellas, resolvi dar la vuelta a Concepcin, desde las mrgenes del Cautn. Expidi el 6 de octubre del mismo ao un auto en el cual ordenaba a los vecinos y moradores que el 15 de diciembre se encontraran reunidos en Concepcin para acompaarle al parlamento que iba a celebrar con los indgenas. El 6 de enero del ao siguiente se reunan en los llanos de Quilln, en las mrgenes del ro del mismo nombre, las fuerzas espaolas y las mapuches. Se celebraron, en los respectivos campamentos! ceremonias religiosas y, a continuacin, los espaoles formaron un semicrculo, con el gobernador, los altos funcionarios y los jefes militares al centro. Despus de una prolongada ceremonia, cuyos detalles no interesan, con largos discursos de los caciques en respuesta al discurso del gobernador, se acord que la confederacin de las tribus de Arauco sera soberana del territorio ubicado al sur del Bio-Bo, excepto el fuerte de Arauco y sus contornos. Ello significaba el reconocimiento de la independencia de los indgenas: en adelante no podran los espaoles hollar su territorio con propsitos blicos, ni reducirlos a la esclavitud ni obligarlos a servir; devolucin de los cautivos espaoles en manos mapuches; entrada libre al territorio araucano de los misioneros cristianos; alianza entre,los espaoles y los mapuches contra los corsarios y piratas; despoblacion de Angol y retroceso de la Frontera a la antigua lnea del Bo-Bto. F.-Conclusiones
1.-La

militares

reaccin araucana.

El largo periodo de inactividad propiamente guerrera de los espaoles permiti a los araucanos perfeccionar sus mtodos de guerra; por medio de continuas malocas, lograron capturar armas espaolas y caballos. Con estos ltimos lograron crear una formidable fuerza de caballera especialmente apta para el tipo de guerra que ellos desarrollaban, rpidas y violentas incursiones y oportunas retiradas al refugio de sus poco transitables territorios.

Desde 1627 hasta cerca de 1640 se destacaron como conductores araucanos el mestizo Lientur y el cacique Butapichn. Teniendo ambos ~ersonalidadesmuy diferentes, estaban fuertemente unidos por el odio 1 espaol. Lientur fue un mestizo que sirvi en su juventud con los espaoles. Sin tener una jerarqua dentro de su pueblo, supo imponerse y lograr la jefatura de considerables fuerzas. En una medida ms reducida, es semejante a Lautaro y logr tener en jaque a los espaoles por ms de diez anos. Como conductor blico, Butapichn fue inferior a Lientur, aun cuando, por su calidad de cacique, tuvo oportunidad de reunir mayor nmero de fuerzas bajo su mando.

2.-Procedimientos

blicos.

Lientur puso en prctica la guerra de guerrillas que se adaptabaperfectamente a la movilidad araucana, al carcter araucano y las dificiles condiciones de transitabilidad del territorio. Sus acciones se caracterizan por la excelente seleccin de los objetivos, la sorpresa y la rapidez. Atacaba sorpresivamente y con,gran violencia los lugares que consideraba ms desguarnecidos o descuidados por los espaoles y los abandonaba en cuanto lograba sus propsitos que eran de pillaje. Comprendi bien que no era posible vencer a los espaoles en una batalla campal y por ello, siempre las rehuy. Cuando se uni al cacique Butapichn para operar contra los espaoles trat de impedir un encuentro formal, pues lo saba muy peligroso; al no ser escuchado, se retir con sus guerreros evitando el aniquilamiento que sufrieron sus aliados en La Albarrada. El cacique Butapichn, al contrario de Lientur, busc el combate formal. Jefe de un poderoso contingente, obtuvo inicialmente algunos xitos menores que lo llevaron a sentirse ms fuerte de lo que era. Ese concepto de su podero blico lo llev a desor las advertencias de Lientur y buscar la batalla en el fuerte Arauco. El fracaso de La Albarrada termin por mucho tiempo con sus ambiciones blicas. Por lo que respecta a los espaoles, las derrotas iniciales inferidas por Lientur y Butapichn, les hicieron comprender que era necesario aumentar sus fuerzas. Laso de la Vega sigui el sistema de conquista que haba iniciado Alonso de Ribera y reforz considerablemente su Ejrcito. Logrado esto inici una fuerte ofensiva buscando como objetivo las fuerzas araucanas. Poco a poco, las huestes de Arauco sufrieron grandes prdidas hasta que se vieron obligadas a aceptar las paces de Quilln, con lo que se puso trmino a este periodo blico.

3.-La

guerra de guerrillas.

Durante el perodo b6lico que se estudi, qued en evidencia que el procedimiento ms remunerativo, que podan emplear los araucanos para contener al conquistador. era la intensa y continuada accin de guerrillas.

El aborigen tena a su favor un mejor conocimiento del difcil terreno, se mova con mayor facilidad que su adversario y, gracias a esa mayor movilidad, poda atacar los puntos ms vulnerables en forma sorpresiva y sucesiva. en el empleo de este procedimiento, los arauDe haberse mant~nido canos pudieron haber obtenido ms buenos xitos y obligado a los espaoles a emplear mayores medios que los que ocuparon. A este respecto, cabe recordar que las fuerzas espaolas empleadas en la guerra de Arauco fueron, comparativamente, muy superiores a las de otras conquistas. Sin embargo, la rivalidad entre los jefes araucanos y la ambicin de lograr xitos m8s resonantes los llev a dejar las guerrillas para ir al combate formal. En este terreno, el espaol tena considerable ms valor combativo debido a su disciplina, y a la calidad de sus armas y al mejor conocimiento de los procedimientos de combate.

J...-LA

GRAN INSURRECCION DE 1655. comando de los hermanos Salazar.

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A . E l

A mediados del siglo XVII no estaban en condiciones los caciques mapuches de concentrar grandes masas como en Ia poca de Tucapel y de Curalaba. Pero en los das del gobierno de D. Antonio de Acua y Cabrera (1650-1656)se haban recuperado de las derrotas infligidas por Laso de la Vega y de las bajas producidas por la peste. Si no contaban con las fuerzas suficientes para aniquilar a los 2.000 soldados espaoles reunidos, podan - e n cambio- enfrentarlos airosamente y hasta derrotarlos si a 6stos se les dispersaba en guarniciones aisladas en el territorio enemigo, que no pudieran socorrerse mutuamente o desde la lnea del Bo-Bo. A solicitud de los jesuitas, Acua y Cabrera suspendi las malocas y orden poner en libertad a una porcin de los indios prisioneros, a fin de que llevaran a sus tribus la nueva de las pacficas intenciones del gobernador. A manera de rplica, los indios de Osorno y de Calle-Calle enviaron mensajeros al gobernador de Valdivia solicitando la paz. Igual cosa hicieron los de Chilo. El gobernador, entusiasmado, despach al veedor del Ejercito, Francisco de la Fuente Villalobos, a convocar a los indios a un nuevo parlamento en Boroa, con miras a consolidar la paz. La asamblea comenz el 24 de enero de 1651. Quedaron confirmados casi todos los acuerdos de la paces de Quilln. Los indios debn reconocer, s, en toda su extensin, el dominio del rey de Espaa; eomprometerse a no usar sus armas sino para auxiliar a los espaoles ; ayudar a la construccin de fortificaciones; vivir consagrados al cultivo de los campos par a mantencin de sus familias y del elemento espaol y facilitar, por ltimo, la tarea de los misioneros en su territorio. Transcurridas algunas semanas, el gobernador de Valdivia sorprendi una conspiracin, que logr conjurar momentaneamente. El asunto tuvo su origen en el naufragio del navo San Jorge, que llevaba a Valdivia el situado, unos $ 7.000 en dinero y mercaderas, en los arrecifes

de la costa de Osorno. La mayora de la tripulacin logr salvarse y empez a recoger los restos del naufragio. Los indios cuncos, aliados recientes del gobernador, resolvieron aduearse del botn y, a fin @ 0 ~ ~ 1 tar el robo, procedieron a degollar a los nufragos, sin consideracion ninguna de que varios de ellos fueran mujeres o nios. Acua y Cabrera orden a los gobernadores de Valdivia y de Chilo que castigaran a . 1 0 ~ autores del doble delito. Los mismos cuncos entregaron a las autoridades tres caciques que haban participado en el crimen y que fueron condenados a la pena del garrote y a ser colocados sus miembros en escarpias. Los cuados del gobernador, los hermanos Jos y Juan de Salazar -jefe de la plaza de Boroa y maestre de campo general, respectivamenteconvencieron a aqul de que el castigo de los cuncos haba sido insuficiente. Se dispuso, entonces, una nueva expedicin para la primavera prxima. "La codicia de las piezas y el deseo de hacer esclavos a los de esta nacin, fue lo que hizo poner el ejrcito en campaa y obligarle a recorrer sesenta leguas" -escribi Nez de Pineda y Bascun. D. Juan de Salazar parti del fuerte de Nacimiento al frente de 900 soldados y de 1.500 indios auxiliares. El 11 de enero de 1654 acamp en la ribera norte del ro Bueno. Frente a frente en la ribera opuesta se apostaron unos 3.000 indios dispuestos a disputarle el paso del ro. Dejaron su caballera a la vista como para tentar a los espaoles, y ocultaron cuidadosamente su fuerza de infantera en los bosques vecinos. A pesar de los consejos de los capitanes ms experimenpdos en la guerra de Arauco, el maestre de campo orden el cruce del rio a travs de un puente de balsas atadas con sogas y bejucos. Los naturales dejaron pasar cerca de 200 hombres a la ribera sur del ro y en seguida los cercaron por todos lados con fuerzas muy superiores. Salazar, alarmado, orden a sus soldados apresurar el paso del obstculo y acudir en su auxilio. Mas, el puente - c o m o se tema- se cort y precipito al agua a numerosos hombres. Los restantes fueron a dar con las balsas a la ribera sur, donde el enemigo los liquid a lanzadas. La fuerza expedicionaria perdi un sargento mayor, 4 capitanes, varios oficiales, 100 soldados y cerca de 200 indios amigos. Salazar pudo retirarse a la lnea del Bo-Bio sin ser molestado por los indgenas.

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blevacin general. Salazar volvi a salir de la plaza de Nacimiento en los primeros das de febrero de 1655, al frente de 655 espaoles y de 1.700 indios auxiliares, en direccin a Ro Bueno. E n la Mariquina se impuso que el fuerte ubicado en las mrgenes del Toltn haba sido tomado por asalto en la maana del da 14. Tambin, al amanecer de ese mismo da -fijado por la directiva mapuche- los prisioneros, convertidos en esclavos y en yanaconas, atacaron a sus amos desde el Bio-Eo hasta el Maule y a la misma hora grandes grupos de guerreros pasaban a cuchi110 a las guarniciones de los fuertes pequeos que lograron capturar y ponan sitio a los mejor defendidos.
A raz del desastre de Ro Bueno, comenz a gestarse la prxima su-

El gobernador Acua y Cabrera que se encontraba en la plaza de Buena Esperanza (Rere de hoy) slo atin a emprender la retirada, ante el temor de quedar sitiado. Las tropas, vveres y municiones que de all extrajo le permitiran afrontar un largo asedio en la ciudad de Concepcin. La plaza de Nacimiento estaba a las rdenes de D. Jos de Salazar, hermano de D. Juan. Ante el temor de nn prolongado sitio y el agotamiento de los vveres y las municiones y a pesar de que la defensa de la plaza era fcil, Salazar resolvi dirigirse, a travs del ro, a la plaza de Buena Esperanza. Los preparativos dieron lugar a que se reunieran unos 4.000 indios, que siguieron los pasos de los expedicionarios por ambas riberas del Bo-Bo. Llegaron la balsa y los dos lanchones que los transportaban con alguna dificultad hasta la confluencia de este ro con el Laja. D. Jos hubiera querido ubicarse en el pequeo fuerte abandonado de San Rosendo; mas, al saber que Buena Esperanza haba sido desmantelada, resolvi proseguir a Concepcin. Las embarcaciones encallaron frente a Santa Juana y los indios las atacaron inmediatamente desde todas direcciones. La defensa era imposible en aquella masa humana, apretujada en tres barquichuelos de escasa capacidad. De los 240 espaoles que las tripulaban no qued uno solo con vida. Al norte del Bo-Bo los fuertes cayeron uno tras otro, inclusive los ubicados entre el Perquilauqun y el Maule.
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D. Juan de Salazar - s e ha dicho- se encontraba en la Mariquina a l frente de 2.400 hombres. Al conocer la gravedad de la revuelta slo pens en llegar hasta Valdivia y continuar a Concepcin. Se dirigi, pues, a Valdivia a marchas forzadas. All encontr los dos buques que llevaban el situado y se embarc en ellos con 360 espaoles: quedaron en tierra 340 espaoles y 1.700 indios amigos. Estos ltimos desertaron o volvieron por tierra a sus hogares. Los mapuches no pusieron sitio a Concepcin; pero se apoderaron de los alrededores y la ciudad qued en pocos das prcticamente aislada del norte y del sur del pas. Das ms tarde lleg a ella el maestre de campo don Juan de Salazar, con sus 360 soldados y ello permiti a Fernndez Rebolledo enviar a Arauco 200 hombres a recoger por mar la guarnicin, dejando el fuerte abandonado a los indios. P ? o ms tarde derrot a los mapuches en las inmediaciones de Concepcion. B.-Correras del Mestizo Alejo.

Al asumir D. Pedro Prter Casanate el gobierno el lo de enero de 1656 - e n reemplazo de Acua y Cabrera- en la extensa zona comprendida entre el Bo-Bo y el Maule los espaoles conservaban la plaza de

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Concepcin. Al sur del Bo-Bo resistan las guarniciones de Valdivia y de Boroa. Los defensores de la primera de ellas lograron rechazar 10s ataques de los cuncos. La plaza de Boroa, en cambio, llevaba ya 10 meses y medio de riguroso asedio por fuerzas numerosas; pero sus,befensores estaban resueltos a morir antes que rendirse. E n Concepcion nada se saba de Boroa desde el comienzo de la revuelta y en el verano de 1656 se supona que su defensa tocaba ya a su trmino. El nue-ro gobernador se encontr, pues, abocado al problema de permitir el aniquiiamiento de ellos o de arriesgar una operacin de rescate. Luego de pesar el pro y el contra de la empresa, Prter Casanate se,<ecidio por lo segundo. Empez por afianzar la seguridad de Concepcion y alrededores; bati a los indios comarcanos en Conuco el 20 de enero de 1656; construy un fuerte para afianzar el dominio de la comarca, con el nombre de San Fabin; estableci en las colinas de Chepe otro fuerte para defender la ciudad por el sur y, finalmente, obtuvo de los vecinos de Santiago resguardaran los alrededores del Itata mientras expedicionaba a Boroa. A fines de febrero despach una columna de 700 infantes y algunos jinetes de caballera desde Concepcin, a las rdenes del maestre de campo D. Francisco Nez de Pineda y Bascun. Rechaz, sin mayor dificultad, a los indios, que salieron a su encuentro en los alrededores de los Sauces y llegaba a Boroa el 18 de marzo. Despus de 3 dias emprendi el regreso a Concepcin, con los pobladores, las armas y las municiones que haba en la plaza de Boroa.

E n el convencimiento de que la paz y la tranquilidad volvan a reinar en la comarca Maule-Bo-Bo, sus habitantes se aprontaban a regresar a sus hogares y reanudar sus acostumbradas labores. Pero no haba tal. Un soldado mestizo, que serva en el Ejrcito espaol, postergado en su ascenso a oficial en razn de su origen, abandon las filas y se pas a los indgenas. De grandes aptitudes naturales para la guerra, comprendi que las batallas campales significaban un sacrificio intil y que la mejor manera de combatir a los espaoles consista en el aniquilamiento de fracciones aisladas. Inici sus actividades a mediados de 1656. El gobernador, alarmado, sali de Santiago a comienzos de octubre, con las fuerzas que haba logrado reunir y que acrecent en Concepcin con un refuerzo recin llegado del Per. Constituy dos columnas: la mayor, a las rdenes de D. Ignacio de la Carrera Iturgoyen, asol los territorios de Arauco y Tucapel (enero a marzo de 1657). La otra qued en el fuerte de Conuco (San Fabin), a las rdenes del capitn Martn de Erzar, con la misin de defender a Concepcin y sus aledaos. Alejo, que comprendi sera derrotado en un encuentro con Carrera, pas el Bo-Bo, al amparo de la obscuridad al frente de unos 1.000 guerreros y avanz contra el fuerte de Conuco. Se encontr, inesperadamente, en el lugar denominado Molino del Ciego, con una agrupacion de

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200 espaoles, que desde Concepcin marchaban a reforzar el citado fuerte de Conuco, a las rdenes del capitn Pedro Gallegos. Este tom una posicin defensiva en una loma situada a un costado del camino, apoyados ambos flancos en quebradas inaccesibles. Despach al mismo tiempo un estafeta en busca de auxilio en el fuerte prximo de Conuco. El mestizo Alejo pas al ataque, en espera de alguna coyuntura favorable que lo ayudara a conseguir la victoria que buscaba. Advirti pronto que Gallegos haba desmontado su caballera por exigencias de las circunstancias y que las cabalgaduras estaban a la espalda, juntamente con los bagajes. Distrajo al enemigo con un ataque frontal -a pesar de que el fuego de mosquetera raleaba sus filas- y despach, por senderos extraviados, unidades indgenas en direccin a los caballos. Llegadas stas a su objetivo, condujeron las cabalgaduras sobre la lnea enemiga, en medio de un chivateo infernal. Los espaoles, cogidos de sorpresa, se paralogizaron, situacin que el mestizo aprovech para proseguir el ataque con ms mpetu y vigor. La gran mayora de los soldados qued tendida en el campo y un corto nmero de prisioneros fue reservado por los vencedores para sus canjes y para ser sacrificados a sus pillanes, en accin de gracias. Das ms tarde, Alejo volvi a batir, en Los Perales, una fraccin de 250 hombres; pero fue derrotado, a su vez, por otra agrupacin de 280 soldados, comandada por el sargento mayor Bartolom Gmez Bravo, en Lonquen. Gmez Bravo combati con extraordinario coraje hasta encontrar la muerte; pero sus oficiales continuaron luchando con el mismo denuedo y quedaron dueos del campo, aunque a costa de grandes prdidas. Los indios de Santa Mara capturaron un navi que atrac en la isla e hicieron 5 prisioneros. La campaa de Alejo significaba, as, a los espaoles, alrededor de 400 hombres muertos o cogidos prisioneros en los combates. Los pehuenches, por ltimo, en connivencia con el mestizo al parecer, atravesaron los Andes frente al Maule, hicieron un crecido nmero de prisioneros y se apoderaron de1 poco ganado que iba quedando.

C.-Los

xitos de Prter Casanate.

El gobernador Prter Casanate supo ganarse la voluntad del Cabildo de Santiago en una medida tal que, a pesar de la escasez de hombres y de recursos, continu auxilindolo en la medida de sus fuerzas. La misma Audiencia lo ayud otro tanto y el virrey tambin le envi algunos refuerzos, que llenaron -en parte- las bajas producidas en la campaa del verano anterior. Sali de Concepcin el 28 de diciembre de 1657, con rumbo al fuerte de Conuco y all se le reuni una fuerza de 1.200 plazas, entre espaoles e indios amigos, 10 piezas de artillera y 3.000 caballos. Tres dias ms tarde se mesent un cuerno de 500 indios montados. La caballera espaola carg-sobre ellos y l& oblig a huir precipitadamente. Los per-

sigui unas cuatro leguas, logr darles alcance en una angostura del camino, les caus 200 bajas y les quit numerosos caballos, lanzas y monturas. Desde el mismo fuerte dispuso el gobernador que el sargento mayor Francisco de Ceballos realizara una excursin a Curaco, con 600 11netes de caballera. Este jefe elimin unos 40 indios en los diferentes encuentros y regres con 20 prisioneros, 40 espaoles e indios amigos rescatados, 138 mujeres y nios, 2.000 ovejas y muchas vacas. En febrero de 1658 Ceballos realiz una nueva y exitosa expedicin hacia Arauco, con la sola prdida de dos hombres. A pesar de lo avanzado de la estacin, el gobernador dispuso una tercera campeada a Renaico, Cuvi y Mulchn. Los mapuches rehuyeron el combate y las tres columnas encargadas de la empresa regresaron a su base con 200 caballos, 600 vacas, 4.000 ovejas y unos 60 espaoles e indios rescatados. El total de prdidas mapuches en la temporada subi a 400 guerreros. A raz de los xitos obtenidos en la primavera de 1658 y en el invierno de 1659, la confianza en el triunfo definitivo de las armas reales se vio notablemente afianzada.

Pero faltaba an una amarga prueba: la ltima hazaa con que el mestizo Alejo iba a poner trmino a su rutilante carrera. Concibi el proyecto de apoderarse de Concepcin, que supona desguarnecida, con las 300 lanzas a sus rdenes. E n los ltimos das de agosto de 1660 pas el Bio-Bio por Hualqui y, luego de un gran rodeo, lleg a situarse en e1 curso alto del ro Andalin. La marcha fue advertida por el capitn Juan de Ziga, comandante del fuerte de Chepe, que -mediante un rpido desplazamiento- se interpuso entre los indios y la ciudad, al frente de 200 hombres. Las columnas se encontraron en Bodeuca. Alejo rehuy el choque y fue a situarse en una loma cercana, a la espera de algn error de sus contendientes. Pues bien, Ziga tuvo la mala ocurrencia de atacar de frente y cuesta arriba. El mestizo esper que los espaioles llegaran fatigados a la mitad de la spera repechada, para precipitar sobre ellos sus 300 mocetones. El empleo de las armas de fuego se hizo imposible Y los es~aoles.rota su lnea en todo el frente. retrocedieron en desorden. Quedaron en el campo Ziga y 60 de 10s suyos (septiembre de 1660). El mestizo Alejo repas el Bo-Bo, con una gran cantidad de armas, vestuarios y bagajes quitados al adversario. E r a su intencin reunir una mayor cantidad de fuerzas y caer nuevamente sobre Concepcin. Mas, su carrera meterica llegaba a su fin. Dos de sus mujeres lo asesinaron en cierta ocasin que celebraba sus victorias con la acostumbrada borrachera de los indgenas. El motivo del crimen fue la inclinacin del caudillo por una espaola recientemente capturada en un maln. El mando de los mapuches pas a manos del cacique Misqui. Prter Casanate lo derrot completamente en Curanilabue, en abril de 1661 y con ellos la rebelin qued material y moralmente ahogada.

D.-Conclusiones militares.
l.-Causas del levantamiento araucano.

Despus del parlamento de Quilln, los araucanos se vieron forzados a aceptar un nuevo tratado con los espaoles; fue el parlamento de Boroa que ya se dio a conocer. E n l las condiciones impuestas a los mapuches eran mucho ms duras; de todo, lo principal era la disposicin que les prohiba el uso de sus armas, "salvo en el caso de que el auxilio de los esoaoles as lo exiziera". Esto les daba ia condicin de va%110s en todo i l sentido de la palabra. Prcticamente todas las clusulas del parlamento eran contrarias a los intereses indgenas. La exaedicin de Salazar contra los indios cuncos. ademfrs de ser militarmente un fracaso, dej desguarnecidos los principales fuertes de Arauco. La derrota de los espaoles en el ro Bueno, el abandono en que se quedaron las guarniciones y el cansancio de los araucanos por las condiciones del parlamento de Boroa, fueron las causas del gran levantamiento de 1655.

Cuando los indios cuncos entregaron a la justicia espaola a los culpables del saqueo del buque San Jorge, debi terminar toda intencin de nuevas sanciones por parte de los conquistadores. Sin embargo, cualquiera exploracin punitiva era una ocasin muy propicia para capturar indios y colocarlos en situacin de servidumbre. As fue como, llevados ms que nada por la ambicin, los allegados del gobernador prganizaron una expedicin de castigo, aun cuando los culpables ya hablan sido sancionados. Para llegar al territorio de los indios cuncos, el capitn Saiazar debi cruzar, con su poderoso Ejrcito, todo el territorio araucano, lo que levant enormes suspicacias entre los mapuches. E n la accin del ro Bueno se puso de evidencia la escasa capacidad de Salazar para dirigir a sus tropas. El cruce del ro por un puente de balsa tena el grave inconveniente de la lentitud en que deban realizarlo las fuerzas espaolas; as fue como en el momento en que se produjo la separacin de las fuerzas espaolas, los naturales atacaron logrando una victoria casi absoluta. Si en cuanto a bajas los espafioles no sufrieron ms de un 1270, la derrota los oblig a retirarse definitivamente. Los indios cuncos actuaron con sorpresa y gran rapidez buscando el momento en el cual los conquistadores se encontraban separados. Adems de ser un error militar, la expedicion de Salazar puede considerarse tambin un grave error poltico, ya que como se expres anteriormente, fue una de las causas de la llamada gran insurreccin que por cerca de 5 aos produjo enormes dificultades a los espaoles.

3.-Abandono

de los fuertes

E s un hecho inexplicable el que, conociendo el levantamiento que se haba producido en Arauco, Salazar no hubiera tomado de inmediato una accin hacia las tribus alzadas. Muy por el contrario, esp? r en la Mariquina bastante tiempo, luego trat de llegar a Va1div;a y desde all embarcarse rumbo a Concepcin. Para esto, se vio en la necesidad-de dejar la mitad de sus tropas espaolas en tierra, la totalidad de los indios auxiliares y de sacrificar gran p a c e de la caballera para que no cayera en poder de los sublevados indios. E l abandono del fuerte Buena Esperanza demuestra l a escasa capacidad del gobernador Acua y Cabrera. Tena suficientes indios auxiliares para resistir un asalto. Al retirarse de l, se perdi una valiosa plaza espaola y se llev a Concepcin gran cantidad de pobladores cuando esa ciudad no tena capacidad para albergarlos. El abandono del fuerte Nacimiento fue otro gran desacierto. E n esa Bpoca del ao, el ro Bo-Bo perda sus condiciones de navegabilidad de tal manera que era muy peligrosa va de retirada. De fallar esa va, como sucedi, se quedaba sin posibilidades de sobrevivir frente a las huestes araucanas. 4.-Co?wideraciones sobre el mestizo Alejo.

Resulta interesante observar que los principales caudillos araucanos fueran indios que, en calidad de sirvientes o de soldados, estuvieron con los espaoles. Lautaro, Lientur y Alejo son claros ejemplos de lo enunciado. En primer lugar, debe reconocerse que al aprender del espaol el empleo de sus armas y sus tcticas de combate, pasaron a t e ner un gran prestigio entre los suyos y sin tener rango alguno fueron elegidos como caudillos. E n segundo lugar no puede desconocerse que el tiempo pasado con los espaoles, adems de servir para conocerlos militarmente, les foment el odio en contra de ellos; sa es una indicacin sobre el tratamiento dado por los hispahos a sus sirvientes araucanos. El mestizo Alejo fue, como Lientur, un guerrillero que supo sacar provecho inmediato de la debilidad espaola, pero que no fue capaz de alcanzar un resultado decisivo en sus acciones. Contagiado con uno de los principales defectos de su raza, cada triunfo que obtena lo celebraba con grandes festejos sin preocuparse de lograr una efectiva y oportuna explotacin. A causa de ello fue que sus correras solo tuvieron un efecto momentneo y que los espaoles pudieron reaccionar. De haber actuado con mayor diligencia despus de su victoria, buscando como nico objetivo la destruccin de los espaoles, el mestizo Aleje pudo alejar por muchos aos a los conquistadores de las tierras de Arauco. El momento era propicio y la reaccin anti-espaola era ms fuerte que nunca. Se agregaba a lo anterior la circunstancia de que el gobernador era un individuo de muy escasas dotes militares y dominado por una camarilla de ambiciosos allegados,

X.-EL
A.-Conato

SIGLO XVIII.

de levantamiento general en 1723.

l.-Campaas de Vilumilla.

Respecto de la modalidad de guerra del siglo XVIII, en Arauco, se podra repetir aqu -punto por punto- lo que se dijo sobre la modalidad de la misma durante el pasado siglo XVII. Habra que expresar que continu el predominio de la llamada guerra defensiva, implantada por el jesuita Luis de Valdivia y que los parlamentos eran una ceremonia de rigor y de la cual no poda prescindir ningn gobernador que se reciba del poder en el reino. Cabra slo agregar que los mapuches haban vuelto a ocupar su antiguo territorio entre el Bo-Bo y el Toltn. Ello posibilitaba a los espaoles la labor de contenerlos a travs de tres medios: la lnea de fuertes de la Frontera, los agasajos y la presencia de un cuerpo de lnea, cuyos efectivos podan ser reforzados eventualmente con 10.000 o ms milicianos. El cruzamiento del pueblo mapuche con el espaol haba trado corno consecuencia el ablandamiento del espritu agresivo y su mejor disposicin para recibir el aporte extranjero. Ello haba facilitado la labor de los misioneros y trado la paz, que duraba ya ms de 30 aos al recibirse del Gobierno de Chile el teniente general D. Gabriel Cano y Aponk (diciembre de 1717). Por otra par.te, los gobernadores haban creado un verdadero cuerpo de funcionarios, que intitularon capitanes de amigos. La designacin sola caer a veces, en individuos codiciosos y atropelladores que abusaban de su cargo. Tales individuos eran, generalmente, asesinados en una de las acostumbradas borracheras de los naturales. E n los das de la administracin de Cano y Aponte actuaba, adems, un factor nuevo: al cabo de una paz prolongada, los mapuches se haban recobrado de los quebrantos de la guerra y no escaseaban aquellos en cuyas mentes bulla el deseo de sacudir la tutela espafiola. A comienzos de 1723 tom tanto cuerpo el rumor de una nueva rebelin, que el superior de las misiones crey prudente informar al obispo de Concepcin, a fin de que -a su vez- previniera al gobernador. Al comienzo se trataba slo de una viva efervescencia de algunas tribus que haban "recibido agravios". En la madrugada del 9 de marzo de 1723 un grupo de indios de Quechereguas asesin al capitn Pascua1 Delgado, un hombre duro y atrabiliario, que se hab' enajenado la voluntad de los indios a su cargo. Fueron muertos tambin el capitn de amigos Verdugo y el teniente Juan Navia. El gobernador se haba negado a creer en la denuncia de los jesuitas y no tom precaucin alguna. El asesinato de Delgado cogi, pues, desprevenidas a las fuerzas del reino. Los indios, por su parte, no contaban con un plan definido y la mejor prueba de ello es el giro que tomaron los acontecimientos. Un grupo de mapuches que no haba participado en el crimen se present al jefe de la plaza de Purn,

capitn Mateo Gallegos, en la misma tarde, a ofrecerse a los espaoles para ayudarlos en el escarmiento de los asesinos. Gallegos, recin llegado y sin experiencia de la guerra de Arauco, temeroso de que el ofreclmiento fuera una estratagema ideada para batirlos al lado afuera del fuerte, lo rehus decididamente y tom pregos a aqullo. Seis das ms tarde, el 16 de marzo, Vilumilla --cacique de Maquegua- se present delante de la plaza con numerosos guerreros. Gallegqs logr rechazarlos. Mas al considerar que careca de las armas, las municiones y los vveres necesarios para sostener una ~rolongada resistencia, con los pocos soldados de que dispona, aadi un nuevo,error: puso ,en libertad a los prisioneros ante el ofrecimiento que le hiciera Vilumilla de deponer las armas. Los rebeldes, conseguido su ob~etivo,renovaron -sin embargo- el ataque con mayor mpetu el 19 de marzo. Las noticias del asesinato de Delgado y del asalto al fuerte de PUrn llegaron rpidamente a Concepcin. El joven comisario general de caballera, D. Manuel de Salamanca, intuy la desorientacin de los sublevados y arbitr las medidas pertinentes. Hizo reforzar la plaza de Purn con dos agrupaciones de 62 hombres en total; inform de lo ocUrrido a Cano y Aponte, que se encontraba en Santiago y el 30 de marzo lleg a la plaza sitiada al frente de 500 soldados. Los indios levantaron el cerco -que nunca haba sido muy efectivo- y se dispersaron. Salamanca repar el fuerte, lo dej guarnecido por 200 hombres y volvio a Yumbel un mes ms tarde. E n esta plaza le esperaba Cano y Aponte. Entre tanto, al sur del Bo-Bo el levantamiento mostraba un aspecto muy peculiar. Casi toda la poblacin espaola de las proximidades de los fuertes, logr establecerse en ellos sin ser hostilizada. E n agosto de 1723 Vilumilla ocup la isla de La Laja, que los espaoles haban procedido a abandonar. Salamanca parti de Yumbel a la cabeza de las tropas que pudo reunir y, en busca del enemigo, avanz al sur hasta las mrgenes del Duqueco. E n las lomas bajas que se extienden al norte de este ro, pocas leguas antes que vacie sus aguas en el Bo-Bo, se levantaba el campamento indgena. Salamanca cay sobre ellos el 23 .de agosto, en un da lluvioso que no permita distinguir los objetos a cierta distancia. Los indios se dispusieron a resistir tenazmente; pero, como se dejaran or toques de trompeta de una fraccin espaola a las rdenes del capitn D. Juan Angel de la Vega, los mapuches se creyeron expuestos a ser rodeados aor fuerzas numerosas v se desbandaron s arrojaron precipitadamente i l ro. Pero esto no simificaba necesariamente el fin de la rebelin. A ~ r u paciones numerosas-de araucanos mantenan la incomunicacin entrelos diversos fuertes y evitaban, al mismo tiempo, todo encuentro con los espaoles. En Purn, contra cuya plaza se haban dirigido los primeros golpes del enemigo, discurri ste desviar el curso del. arroyo que proporcionaba agua a su guarnicin. El capitn D. Antonio Urra hizo una salida a fin de impedir estos trabajos; pero, atacado de improviso, fue muerto con algunos de los suyos. Una fraccin mayor, que sali en seguida de Purn, pudo impedir la derrota de sus compaeros y dispersar al agresor.

2.-Parlamento

de Negrete.

Hastiados los mapuches con la rebelin solicitaron del gobernador restableciera los capitanes de amigos, y, desde mediados de 1725, empezaron a pedir las paces. El 29 de enero de 1726 D. Gabriel Cano y Aponte -que experimentaba anhelos similares- reuni una junta de guerra y en ella se discutieron las doce clusulas de que deba constar el pacto. Las sesiones se abrieron el 13 de febrero, en los llanos de Negrete, con las ceremonias acostumbradas. Las bases contenan dos series de clusulas: una, destinada a establecer los deberes de los indgenas y otra, a extirpar los abusos que haban servido de base a sus reclamaciones. Entre las primeras figuraban las obligaciones de los mapuches de reconocerse vasallos del rey de Espaa; no estorbar el restablecimiento de los fuertes al sur del Bo-Bo; recibir a los misioneros que entrasen a sus tierras; asistir a la iglesia, si eran bautizados; combatir a los enemigos del rey, avisar su aparicin y retirar su ganado de la costa; dar la mitad para las obras reales y acudir cada vez que los llamaran los gobernadores. A base de los acuerdos del segundo tipo, el gobernador intent ensayar intilmente un cambio notable en la forma tradicional del comercio. Sus esfuerzos fueron vanos en este sentido, pues ms fuerte fue la rutina que el buen juicio. Cano y Aponte someti al rey las estipulaciones del parlamento de Negrete con fecha 21 de abril de 1726. El soberano las aprob por real cdula de 10 de diciembre de 1727.

B.- as grandes reformas militares.

Durante el siglo XVIII, el Ejrcito sufri transformaciones de importancia. Hasta mediados de l conserv la organizacin que tena a fines del siglo anterior, pero, abandonada la idea de dominar al mapuche por las armas, el gobernador D. Jos de Manso Velasco estim conveniente proceder a su reduccin. Propuso al rey Felipe V las bases de una planta que, a la vez que consultaba una mayor economa ? o : reduccin de las dotaciones y una nueva escala de sueldos, permitirla se cancelasen stos oportunamente. El plan fue aceptado por la Corona, por cdula de 22 de mayo de 1748, en virtud de la cual D. Jos de Manso - q u e haba pasado a ser virrey del Per- dict dos extensos reglsmentos, uno para las fuerzas de Concepcin, Valparaso, Chilo y Juan Fernndez y otro para la plaza de Valdivia (dependiente esta ltima del virreynato). De acuerdo con las citadas disposiciones, el Ejrcito de Inea fue reducido a 750 hombres y distribuido en 17 comaaas; 10 de infantera. 6 de caballera y 1 de-artillera. en la reforma de Pronto se advirti que las dotaciones consult~~das Manso y Velasco eran insuficientes para mantener la paz y la quietud en Arauco y para rechazar a los corsarios y piratas que, peridicamen-

te. incursionaban a lo largo del litoral. La solucin de este problema fue el centro de gravedad de la nueva organizacin que propiciara el mariscal de campo D. Agustn de Juregui y Aldecoa. Efectivamente, junto con asumir el mando -en marzo de 1773- el seor mariscal cambi la ineficaz direccin que se haba impreso a las relaciones con los mapuches. Abandon la pasividad, que envalentonaba y robusteca cada da ms a stos, para volver a la poltica que Laso de la Vega y otros gobernantes haban ensayado con buen xito: explotar las rivalidades internas de las tribus, para deshacerse de los adversarios ms peligrosos y debilitar el podero araucano, sirvindose de unos caudillos contra otros. Junto a esta maquiavlica conducta, emprendi el refuerzo de las lneas de fuertes que resguardaban la Frontera y procedi a llevar adelante -mejorndola en grado notable- la reorganizacin que Amat y Junient haba iniciado en las milicias en septiembre de 1758. Pero la reforma ms importante fue, sin duda, la relativa al Ejrcito veterano o de lnea. Las fuerzas de la Frontera quedaron distribuidas en esta forma: - 1 batalln fijo de infantera, de 300 plazas, en Concepcin. - 1 regimiento de caballera, de 400 plazas, "Dragones de la Frontera", en Concepcin. - 2 compaas de artillera, de 100 hombres cada una, en Concepcin. Adems: E n Santiago: 1 compaa de infantera. 1 compaa de "Dragones de la Reina".
1 asamblea de caballera (54 oficiales y suboficiales del arma, llegados de Espaa en 1770).

E n Valparaso: 1 compaa de artillera. 1 compaia de "Dragones". E n Juan Fernndez:

1 compaa de infantera.

E n Valdivia:

1 batalln de infanteria de 500 plazas (dependientes del virrey del Per).

La fuerza total del Ejrcito alcanz a 1.150 plazas, distribuidas en 23 compaas de 50 hombres cada una. De ellas, 11 de infantera, 10 de "Dragones" y 2 de artillera.

Tal fue la organizacin dada al Ejrcito de Chile al finalizar la Colonia y que permaneca inalterable al iniciarse el movimiento de emancipacin de 1810. A base de ella y de sus elementos - e n su inmensa mayora criollos- la l* Junta de Gobierno cre el primer Ejrcito nacional, que supo enfrentar valerosamente a las fuerzas del virrey del Per, hasta sucumbir en el desastre heroico de Rancagua, el 19 y 2 de octubre de 1814. C.-Conclusiones militares.

El de 1723, fue el iiltimo levantamiento araucano que puede merecer una consideracin militar; sin embargo, es, en todo sentido, muy inferior a los anteriores. Se emoieza va a denotar claramente la decadencia araucana. El toqui Vilumilla no tuvo en vista sino su inters por, saquear las poblaciones espaolas; le falt capacidad para buscar un objetivo verdaderamente militar aue lo hubiera llevado hacia. wor lo menos. la reconquista total del terr'itorio araucano. Sus correrias carecen de inters militar y slo pueden ser citadas como una forma de realizar el pillaje.

Las fuerzas espaolas haban llegado a ser considerables, lo que demuestra que, para Espaa, la conquista de Arauco fue, tal vez, la ms dura y difcil de todas las que realiz en territorio americano. La lnea defensiva del Bo-Bio permiti seguridad para el desarro110 de las poblacione~lespaolas que quedaban al norte de ellas; sin embargo, podra considerarse como un error, mantener dbiles guarniciones y muy aisladas, al sur de ellas. Ante cualquiera incursin araucana, eran f&cilmente aniquiladas sin que hubiera posibilidad de llevarles un refuerzo oportuno. Por esa razn, muchas veces, los fuertes del sur del Bo-Bo fueron amagados, costando a los espaoles numerosas vidas.

(Guerra de Conquistp)

Histolaa General de Chile: ( T . 1 a VII) Diego Barros Arana. Histol-ia de Chile: ( T . 1 . a V.) Francisco Antonio Encina.

Historia Milita7 de Chile: (T. 1) Indalicio Tellez.

Historia de Chile Sin Gobernador: (1554-1551) Crescente ErrBznriz.

HistoM G e w a l del R ~ n de o Chile. Diego Rosales. Pedro de Villagra: (1563-1565) Crescente Errzuriz. Seis aos de la H i s t o k ~de Chile: Crescente Errzuriz. Histovia de Chile: ( T . 1) Jaime Eyzaguirre. Resumen de la Histovia de Chile de Encina: Leopoldo Castedo. Rkginen Legal del EjLrcito en el Rezno & Chile: Roberto Oat y Carlos Roa. Desengao y repmacin de Ea guerra del Reylo de Chile: Alonso Gonzlez de Njera. Cautiverio feliz: Francisco Nez de Pineda y Bascun

S E G U N D A

P A R T E

CAMPANAS DE LA INDEPENDENCIA

1.-PATRIA
A.-El

VIEJA.

Comando en Jefe de Carrera. l.-Vkperas

de la invasin.

Bastante peligrosa era la situacin a que se encontraba abocado el pas al iniciarse el ao de 1813. Al producirse el movimiento emancipador de septiembre de 1810, la organizacin militar de Chile era - e n cierto modo- la que corresponda a un pas cuya actividad principal la haba constituido, por siglos, la guerra de Arauco. No necesitaremos entrar en detalles, puesto que dicho aspecto lo analizamos ya en el 1timo captulo de la parte relacionada con la conquista y colonia. Nos corresponde ahora aadir que la defensa del pas fue una de las preocupaciones mayores de la Primera Junta de Gobierno. Sus miembros estimaban que el paso dado el 18 de septiembre acarreara las represalias consiguientes del virrey del Per, por cuya razn era indispensable estar preparado para el evento. El plan de defensa encargado al capit&n D. Juan Mackenna O'Reilly, sugera medidas de alto inters militar, como la organizacin de un Ejrcito permanente de algo ms de 1.000 hombres bien armados y mejor instruidos y disciplinados; creacin de una escuela para la formacin de oficiales de Ejrcito; la adquisicin de 25.000 fusiles, 40.000 espadas, 40.000 lanzas y 40.000 paras de pistolas para las tropas de I e a y milicias. De acuerdo con dicho plan fueron creados el batalln de infantera Granaderos de Chile, 4 compaas de artillera, 2 escuadrones de Hsares de Santiago y 2 escuadrones de Dragones de Chile. No fue mayor la actividad desarrollada en la materia por la nueva Junta (la de los Larranes u ochoc cien tos"^. oue alcanz el aoder el 4 de septiembre de 1811, a trav6s del pronunciamiento encabezado por el sargento mayor D. Josk Minuel Carrera. Podramos ~intetizarlaadvirtiendo que, aun cuando los susodichos "ochocientos" tenan en Mackenna un profesional europeo inteligente y capaz, en los dos y medio meses que dur su mandato nada digno de mencin hicieron al respecto. Se preocuparon, s, de perseguir a l o s quintacolumnistas -como los llamaramos hoy- que el enemigo tena enclavados en el seno mismo del pueblo chileno. El seor Encina sintetiza en forma certera y rea-

lista el panorama de esos das cuando advierte: "El tiempo y la actividad que debieron gastarse en establecer cursos rapidos para 300 oficiales; en mandar a Mackenna con un comerciante hhbil a comprar armas en Estados Unidos; y en instruir unos 2.000 soldados de lnea y 3.000 milicianos, se malgastaron en los proyectos de reformas civiles de Salas, Egaa, Henriquez, 09Higgins y los dems.. El aporte de D. Jos Miguel Carrera fue tambin limitado. Con motivo de la invasin de las provincias del sur a fin de combatir a Rozas, porque no estaba dispuesto a acatar su dictadura, debi desarrollar largos e ineficaces preparativos militares. El mismo sintetiza su actividad en la pagina 52 de su Diario M i l i t a r . "La inspeccin de caballera -dicerecibi una buena organizacin; el batalln de granaderos se elev a la notable fuerza de 1.200 hombres; se reform el cuerpo de dragones por intiles, y se levant con l un famoso cuerpo de caballera (Hsares de la Gran Guardia) ; se hicieron 10.000 lanzas y 1.500 tiendas de campaa, vestuarios, monturas, para todos los cuerpos, municiones de todas clases. . ."

."

Si los diversos gobiernos, de acuerdo con las sugerencias del plan de defensa de Mackenna, hubiesen procedido a organizar una fuerza regular de slo 3.000 hombres perfectamente armados, disciplinados e instruidos, "hubieran podido rechazar cualquiera invasin como la que anunciaba el virrey del Per. Sin poseer abundantes elementos militares, Chile tena las armas necesarias para ello, y en 1812 habla recibido algunas m8s adquiridas en el comercio de Buenos Aires". (Barros Arana). Justo es observar, sin embargo, que los diferentes gobiernos criollos conservaron los 2.000 soldados que les legara la colonia. Entre los oficiales haba varios con servicios prestados en Europa, entre ellos el precitado comandante de Ingenieros D. Juan Mackenna y el sargento mayor D. Toms O'Higgins, primo hermano de D . Bernardo. El primero estaba confinado en Catapilco, por orden de Carrera, desde marzo de 1812 y el segundo serva al Gobierno en la entonces lejana provincia de Coquimbo. Los cuerpos recientemente creados no haban sido i n s t ~ i d o s y disciplinados en razn de la ausencia de oficiales idneos y no haban recibido otra enseanza que las encaminadas a derribar a las autoridades constituidas. Los cuerpos veteranos del antiguo Ejercito prefirieron, por su parte, alinearse - c o n la casi totalidad de sus efectivos- con las huestes del rey de Espaa. El derrocamiento de la junta patriota de Valdivia, en marzo de 1812, impulsada por D. Jos Miguel Carrera, estimul la entrega de la plaza al virrey del Per y que su guarnicin constituyese, meses despus, uno de los batallones selectos de las fuerzas invasoras de Pareja. Por otra parte, los choques entre Carrera y Rozas, al mismo tiempo que alejaron de las filas patriotas a algunos de los pro-hombres de Concepcin, fueron causa de que la mayor parte de sus tropas d e j a d a s por D. Jos6 Miguel bajo el mando de oficiales que no podan inspirar wnfianzase pasasen a las filas realistas en la primera oportunidad. Y por ltimo, de la reducida guarnicin de Santiago, la mayoria de su personal haba desertado y los pocos que permanecan en sus pues-

tos estaban completamente desmoralizados, comandados por jefes sin condiciones de mando y por oficiales ineptos para instruirlos y disciplinarlos.
2.-La invasin.

En las primeras semanas del ao de 1813 desembarcaba en Chilo el brigadier de la Real A m a d a de Espaa D. Jos Antonio Pareja, con un cuadro de oficiales y clases destinado a la organizacin e instruccin de las fuerzas con las cuales invadira el territorio de Chile. Efectivamente, inici all su tarea de reclutamiento y la prosigui en Valdivia y en ambas partes encontr la mejor acogida, pues sus habitantes mantenan la m& inquebrantable adhesin al antiguo rgimen. Los aprestos se realizaron con tal discrecin que el desembarco de la expedicin (3 batallones de infantera y 1 brigada de artillera, con un total general de 2.370 plazas) en la baha de San Vicente, el 26 de marzo, constituy para los patriotas de la zona una verdadera sorpresa. Y ocurri tal sorpresa en atencin a que el Jefe del Gobierno, D. Jos Miguel Carrera, no haba dispuesto medida de seguridad alguna a pesar de las notas amenazante~que le haba enviado el virrey del Per D. Fernando de Abascal. E n una de ellas, le adverta que "las tropas reales.. . se abrirn muy en breve paso por esas cordilleras que consideran U. U . inaccesibles, y tomando sus victoriosas banderas bajo su proteccin a esos inocentes y desgraciados pueblos, acabarn con los ambiciosos usurpadores y tiranos que los oprimen". El brigadier Carrera recibi la noticia de la invasin el da 31 del mismo mes. Convoc inmediatamente a los dems miembros del Gobierno, al Senado y a los jefes militares y la primera resolucin tomada fue la de nombrrsele General en Jefe del Ejrcito, con plenos poderes. Se convoc igualmente a las milicias, se orden poner a Valparaso en estado de defensa y embargar los buques pertenecientes a realistas del Per que se encontrasen en la baha. En la maana del da siguiente parti Carrera hacia el sur a organizar la resistencia, sin ms fuerzas que una escolta de cahalleria de 15 jinetes. E n el camino fue encontrando algunos fugitivos de Concepcin que venan hacia Santiago y que proporcionaban los ms recientes informes respecto de los ltimos acontecimientos. E n la noche del 5 de abril entraba en Talca w n los escasos soldados que lo acompaaban desde la capital y con los oficiales y tropa que se le haban agregado en el camino. Unos 50 hombres en total. Entre tanto, el brigadier Pareja haba ocupado la ciudad de Concep cin el 19 de abril y reforzado su Ejrcito con las tropas que all haban, hasta un total de 3.570 infantes, 250 dragones y 300 artilleros, con 36 piezas de artillera. Total general 4.110 plazas. Se haba incautado, adems, de una gran reserva de fusiles, lanzas, sables y pistolas y wmo anduviera escaso de dinero, levant un emprstito forzoso de $ 80.000.

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De los distintos problemas que preocupaban entonces a Carrera, era el ms urgente el relativo al desplazamiento hacia el norte del Maule de las milicias de la Intendencia de Concepcin. Algunas fracciones destacadas por el brigadier Pareja estaban, por entonces, a unos 40 kilmetros al sur del ro y hacan difcil la operacin. Inducido por el cnsul de E E . UU. Joel Poinsett, el General en Jefe consinti en desprenderse de las escasas fuerzas que lo escoltaban y confiarlas a D. Bernardo O'Higgins, que se haba ofrecido para ir a batir una de esas fracciones adelantadas por el jefe espaol: la columna de caballera realista de Linares. E n la maana del 7 de abril cay por sorpresa sobre ella y, tanto su comandante como sus 22 dragones, fueron remitidos prisioneros a Talca e incorporados, posteriormente, en el Ejrcito patriota. Libre de este estorbo, O'Higgins procedi a retirar al norte del Maule las milicias, los caballos, los vacunos y los vveres que, de otra m a n e ra, habran servido para disfrute y uso del enemigo. Resolvi, as, el problema que tanto inquietara a D. .Jos Miguel. Las autoridades de la zona de la costa lograron reunir, asimismo, buena parte de las milicias de Quirihue y de Cauquenes y trasladarla al norte del Maule. Pronto se completaron all unos 1.800 hombres, cuya presencia contribuy a levantar los abatidos nimos de los habitantes de la regin. A fines del mes las fuerzas acantonadas en Talca y alrededores sumaban unos 8 a 10.000 hombres, en gran parte mi!icianos de caballe ra armados de lanzas. Fueron organizados en tres divisiones:

-la
-2*
-3a

a las rdenes de D. Luis Carrera; a las rdenes de D. Juan Jos Carrera, y a las rdenes del propio General en Jefe.

La mayora de la gente no tena valer militar alguno y la totalidad no contaba con jefes ni oficiales experimentados; desconoca la escuela de combate y el servicio en campaa; era completamente indisciplinada y estaba, por ltimo, mal equipada y peor armada. Preciso es buscar en el entusiasmo de la laoblacin de Santiago y de las villas vecinas por enrolarse y en el concurso decidido de la aristocracia, la efectividad de las disposiciones que, en menos de un mes, concentraron en la ribera norte del Maule estos millares de ciudadanos.
3.-Combate
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de Yerbas Buenas.

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Llegado a Linares, a fines de abril, el brigadier D. Jos Antonio Pareja envi a D. Jos Miguel Carrera un oficio con amistosas proposiciones de paz. El parlamentario que lo conduca, D. Estanislao Varela, fue escoltado hasta la orilla del Maule por el destacamento que obedeca al comandante D. Ildefonso Elorreaga. Este, que deseaba aprovechar la oportunidad para efectuar un reconocimiento de la zona y de las fuerzas patriotas all estacionadas, pretendi avanzar algunas fraccio-

BRIGADIER JOSE MIGUEL CARRERA ler. General en Jefe del Eibrcito nacional.

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nes al otro lado del ro y ocup, previamente, algunos islotes ubicados enfrente del paso. Como ello produjera ciertos movimientos en las posiciones patriotas Y temieran los realistas ser atacados, dispararon algunos tiros de fusil que provocaron la muerte de dos milicianos del regimiento San Fernando. Carrera se dispuso a tomar la represalia consiguiente. Dispuso la formacin de una columna de 200 granaderos, 100 hsares de la Gran Guardia y 300 milicianos de caballera y la puso a las rdenes del coronel D. Salvador Puga. Le dio por misin sorprender al destacamento Elorreaga que, segn informe del parlamentario Varela, deba alojar en Bobadilla, al sur del Maule. La columna atraves el ro en las primeras horas de la noche y cay sorpresivamente sobre el citado cerro Bobadilla. Al tanto de que el enemigo se habia retirado a la hacienda de Yerbas Buenas, Puga no vacil en proseguir su marcha. La vista de algunas fogatas, a cuya luz se perfilaban las siluetas de algunos centinelas, le hizo creer que se encontraba delante de las fuerzas que buscaba. E n un comienzo la situacin se present favorable a los nuestros. Sorprendidos, sin saber de qu lado provena el ataque y creyendo que el total de las fuerzas enemigas les caa encima, los realistas corran a tomar las armas y a formar en desordenadas filas. La situacin para los hombres de Puga se presentaba ventajosa y supieron sacarle el partido correspondiente. La luz del nuevo da se encarg, empero, de aelararles el panorama: se batan, no slo con el destacamento Elorreaga, sino con el grueso del Ejrcito de Pareja. Extraados,,a su vez, los defensores del rey al comprobar que los atacaba una partida de tropas insignificante, reaccionaron violentamente y la obligaron a iniciar el repliegue, Los realistas que haban cado prisioneros al comienzo de la lucha aprovecharon la oportunidad para escapar y sus camaradas, para recuperar los caones capturados y para hacer a su vez un centenar de prisioneros en nuestras filas. Se pas a la persecucin y se prolon@ ella hasta el Maule. Las tropas de la la divisin prestaron all un auxilio que no fue lo sufieientemente efectivo para aminorar la magnitud del desastre o para lograr el rechazo de las partidas enemigas ms adelantadas. De los 600 hombres que participaron en la empresa, slo lograron salvar los que escaparon en el primer momento y algunos de los que montaban buenos caballos. Dejaron en poder del adversario 190 prisioneros y unos 100 muertos, y en cuanto a los desaparecidos, no se lleg a conocer la cantidad exacta. El mismo coronel Puga, herido en el combate, fue capturado; pero logr fugarse das rn8s tarde. E n los primeros momentos del regreso de la columna Puga, los patriotas se sintieron completamente derrotados y la confusin en el campamento alcanz un grado inquietante. E r a el resultado de la impericia de los jefes que, temerosos de que el enemigo intentase pasar el ro el mismo da, no acertaban a dictar medida alguna para interceptarle el camino. Ms an, en algunos de los cuerpos se manifestaron grmenes de descontento y desobediencia, como en el caso del batalln Granaderos de Chile. Carrera no se encontraba con su tropa. E n la misma noche de la accin se haba dirigido a Talca, unas leguas al norte y all segua reci-

biendo noticias de lo que ocurra a orillas del Maule. De acuerdo con los informes recibidos, consideraba que la empresa de aquella noche haba sido un desastre y culp de ello al coronel Puga por no, haber regresado cuando observ que la columna objeto de su persecucion no se encontraba en las inmediaciones de Bobadilla. Y lleg a tanto su alarma que resolvi retirarse a San Fernando, con la expectativa de ser reforza. do con las tropas que an no haban salido de Santiago, sin caer en la cuenta que el abandono de la lnea del Maule equivala al desbande, dada la indisciplina de la gente. E n previsin de lo que pudiera ocurrir, Mackenna se opuso rotundamente a la operacin. Ella se llev a cabo, sin embargo, y tal como lo intua Mackenna, la tropa se dispers en todas direcciones. El General en Jefe comenta en su Diario Militar: "Es necesario olvidar esa noche, porque el desorden con que se retiraron las tropas, por la mala disposicin y el abandono de muchos jefes, nos expuao a ser vctimas del enemigo, si ste hubiese sido menos tmido, y no se le hubiese escarmentado en Yerbas Buenas".

Por fortuna para el brigadier Carrera y para las armas de la Patria, la situacin en el bando realista no era de las mejores. Inmediatamente despus del encuentro en Yerbas Buenas, Pareja emprendi la marcha sobre el Maule, con la intencin de cruzarlo y caer sobre el adversario, aprovechando el efecto psicolgico de la victoria. Pretendi atravesar el ro por Queri, en los mismos momentos en que don Jos Miguel dispona el repliegue hacia San Fernando. Repentinamente se detuvo el batalln de voluntarios de Castro y se neg a pasar al otro lado del obstculo. Otro tanto hizo el de Valdivia y ni la amenaza ni las exhortaciones lograron hacerles cambiar de parecer. La intencin de estos soldados era no cruzar el Maule hasta la primavera prxima, vale decir cuando hubiesen llegado los refuerzos anunciados desde Lima. El jefe realista debi retroceder a Linares, con el propsito de pasar a cuarteles de invierno en Cauquenes o en Chilln. Iniciado apenas el movimiento, se produjo la dispersin de sus tropas: se fugaron cuerpos completos de milicias de caballera, con sus jefes y oficiales a la cabeza, como asimismo el veterano batalln fijo de Concepcin. Al entrar el Ejrcito a Linares slo le quedaban unos 1.500 a 2.000 hombres, casi en su totalidad valdivianos y chilotes. Desde all envi Pareja al comandante D . Jos Hurtado con un oficio de avenimiento a Carrera. Este ltimo, que ignoraba la situacin del Ejrcito realista y que necesitaba ganar tiempo para consolidar la suya propia, acept las negociaciones. Mas, el 4 de mayo llegaba a su campamento el batalln Infantes de la Patria y por sus ofiriales supo el General en Jefe que venan en camino nuevos refuerzos. Hacia la misma fecha recibi informaciones fidedignas de la negativa de chilotes y valdivianos a cruzar el Maule y de la desercin en masa de las milicias

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de caballera. Pero, en vez de emprender inmediatamente la persecucin, se limit a desahuciar arrogantemente las negociaciones. Mientras se desarrollaba este cambio de notas, Pareja -gravemente enfermo, como consecuencia de una neumona que se le declar en Linares- inici su retirada a Chilln en condiciones muy difciles. Los caminos comenzaban a ponerse intransitables a causa de las lluvias y sus elementos de transporte eran escassimos. El da 14 se adelantaron los bagajes, las municiones y los enfermos, escoltados por las dkbiles fuerzas de caballera restantes y en San Carlos, a unas tres leguas del Eruble, quedaron unos 800 infantes y las piezas de artillera respectivas. Las tropas patriotas, por su parte, continuaban incrementndose con los refuerzos llegados de Santiago y ascendan a unos 10.000 hombres, aproximadamente. Comprendan un total de 3 batallones de infantera ; el regimiento de caballera Hsares de la Gran Guardia; 2 escuadrones de caballera y los regimientos de milicias montadas de casi toda la provincia de Santiago y de una gran parte de las de Concepcin. Carrera tra; t de dar a estas unidades una organizacin que estim ms positiva: dejo subsistente la distribucin de las de lnea en las mismas tres divisiones primitivas y constituy con las milicias de caballera 4 brigadas de 600 jinetes en total; una de ellas, bajo las rdenes del coronel don Bernardo O'Higgins.

El da 1 1de mayo la la divisin patriota pas el Maule, en direccin sur y pernoct en Linares y al da siguiente alcanz hasta el ro Longav. El mismo da la 2* y la S* llegaron hasta Linares en completa dispersin; embarazadas por las lluvias, slo el 14 pudieron reunirse en Budi con la vanguardia ( l * divisin). A pesar de ello, Carrera crey poder aniquilar entonces a la retaguardia del invasor, que no pasaba de unos centenares de soldados. Le intim rendicin Y como no la obtuviera, orden a la divisin de vanguardia darle alcance. La divisin patriota entraba en San Carlos en los momentos en que las ltimas fracciones realistas abandonaban la villa (15 de mayo). Pareja, ya muv grave. y condueido en ~arihuelas; embarazado adems por sus bagajesy los 27 caones que arrastraba, se vio forzado a enfrentar a sus perseguidores al sur de San Carlos. Llam al teniente coronel D. Juan Francisco Snchez y le entreg el mando de las fuerzas. Snchez empez por disponer que sus tropas ganaran una altura wn buen campo de vista y de tiro, a unos 5 a 6 kilmetros al S . E . de la salida sur de la poblacin. Con las carretas de los bagajes coloc a su frente una especie de barrera, reparti en la loma los cuerpos de infantera y 7 caones de que dispona y, para prevenir un envolvimiento, dobl la 11nea y estableci flancos defensivos. Tan pronto como el adversario estuvo a distancia de tiro, Snchez dio la orden de romper el fuego. D. Luis Carrera no contaba, naturalmente, con las fuerzas necesarias para iniciar el ataque; pero, arrastrado por su carcter impetuoso, inici su avance y coloc en batera los dos caones que llevaba.. . y que muy luego queda-

ron fuera de uso. E n aquellos momentos llegaba el General en Jefe con tropas la 2a divisin y proceda a colocar enfrente de la loma sus ??res y en los extremos -y avanzadas hacia el enemigo- las milicias de caballera. El comandante de la 2s divisin orden el ataque a la bayoneta Y en carrera; pero los soldados se desorganizaron tan pronto observaron los efectos dc la artillera enemiga. La artilleria de la cirada 38 diviain qued tambin inutilizada a los$rimeros disparos y las milicias de caballera no supieron ejecutar el movimiento que se les ordenara, por impericia de sus jefes. Se situaron, al contrario, al alcance de los fuegos de los caones y fueron dispersados completamente. Al cabo de dos horas la derrota de los patriotas pareca irremediable; pero, al caer la tarde, llegaba al campo la 38 divisin (un batalln de infantera, una brigada de caballera y 4 piezas de artillera). El batalln estaba constituido por 100 hombres faltos de disciplina y con una dotacin de slo 20 a 30 fusiles. El comandante Mackenna, que mandaba accidentalmente la divisin, se adelant a reconocer la posicin enemiga y fue a colocarse a sus espaldas, con la intencin de cerrar a los realistas el camino a Chillan. Orden a la caballera atacase el cuadro, "como un acto de desesperacin y nico capaz de salvar al ejrcito." Pero los jinetes, en vez de avanzar, "empezaron a hacer remolinos y a triplicar y cuadruplicar su fondo" hasta terminar por retirarse. Al caer la tarde, el Ejrcito patriota estaba prcticamente derrotado. Las tropas se replegaban desordenadamente hacia San Carlos, donde Carrera se propona darles algn descanso, reagruparlas y renovar el ataque al dia siguiente. "En vano - c o m e n t a l mismo en su Diario- se procuraba reunir la infantera; los oficiales eran muy bisoos, y ai no me engao intiles. Anocheci y cesaron los fuegos de una y otra parte. El aterrante desorden y el cansancio de una tropa que haba caminado en tres das cuarenta leguas atravesando ros. esteros caudalosos, y sufriendo una lluvia continua y trabajo de todo el da, me decidieron a retirarme a San Carlos, para refrescarla". L o i patriotas dejaron en el campo de batalla 100 cadveres y, en cuanto a los heridos, "70 entraron aquella noche en el hospital". Lo ms grave era la dispersin de los cuerpos: oficiales de varios de ellos se haban fugado del campo de batalla y soldados de lnea y de milicia, rivalizado en el desorden y en la indisciplina. "Pintar el desorden de aquella tropa al tiempo de su formacin, el atolondramiento de la oficialidad, y la total confusin de todo y en todo, sera exponer la verdad; slo dir que en aquel momento juzgu infalible la derrota de nuestro Ejrcito y, por consiguiente, la de Chile". (Diario Militar) .

Al emprender la marcha al da siguiente, ,Carrera fue informado -por una patruila de caballera- que el enemigo se haba retirado durante la noche. Efectivamente, las tropas de Snchez se haban puesto en movimiento a las 11, aprovechando la semiclaridad de esa noche de plenilunio y sin que las grandes guardias (puestos avanzados de hoy) tuvie-

ran noticias del suceso hasta la maana siguiente. Sin el menor inconveniente lleg la fuerza realista al amanecer a las orillas del Ruble, enfrente del balseadero de Cocharcas. A las 10 de la maana estaba casi terminado el cruce del ro cuando se dej ver una patrulla de caballera patriota. Su sola presencia bast para producir gran confusin y para que el enemigo abandonase en el ro los dos ltimos caones y los bagajes que no haba alcanzado a transportar. "Si los insurgentes se hubiesen presentado a la orilla del ro -advierte el historiador espaol D. Mariano Torrentehabra sido inevitable la derrota de los realistas". A entradas de la noche del 16 de mayo llegaban stos a Chilln, extenuados de cansancio, pero seguros de encontrar all un asilo hospitalario. 5.-Sitio
de Chilln.

Dos eran los caminos a seguir por el Comandante en Jefe patriota despus de la accin de San Carlos: sitiar a Snchez para impedir se fortificara y engrosara sus efectivos o marchar de inmediato a Concepcin y a Talcahuano, a fin de cortar sus comunicaciones con Lima. Saba que la situacin de los realistas era extremadamente crtica, que sus fuerzas eran muy escasas y que estaban completamente desmoralizadas. Carrera resolvi, sin embargo, marciiar sobre Concepcin y Talcahuano. Al partir dej una divisin de observacin en la ribera norte del Nuble, en San Carlos, a las rdenes del coronel D. Luis de la Cruz; la reserva, en Talca, mientras era organizada por el coronel D. Juan de Dios Vial y la 2+ divisin (D. Juan J . Carrera), en el Membrillar. Adems, despach al coronel O'Higgins, con unos 40 hombres, con la misi6n de reunir los escuadrones de Lanceros de La Laja, apoderarse del fuerte de Los Angeles y recoger todos los soldados, armamento y recursos que pudiera encontrar. El 17 de mayo se dirigi a Concepcin. Esta se rindi a la primera intimacin (25 de mayo). Desde all Carrera envi al capitAn D. Jos Mara Benavente a intimar rendicin a las fuerzas de Taleahuano y como obtuviera una rotunda negativa se dispuso a preparar el asalto de la plaza. El da 28 realiz un reconocimiento personal y en la misma noche dio la orden de ataque. Al amparo de la obscuridad las fuerzas patriotas pudieron ganar las alturas que circundan al pueblo y al amanecer abrieron el fuego. Los realistas no hacan una resistencia ,tenaz: slo queran ganar tiempo para permitir el embarque del mayor nmero de tropas en la fragata Bretaa, anclada en el puerto. El pueblo fue capturado a costa de muy escasas bajas. Se tomaron 150 prisioneros y se rescataron unos 100 hombres que los realistas tenan en el pontn San Jos, desde la sorpresa de Yerbas Euenas. Se apoderaron, adems, de algunas lanchas caoneras, que sirvieron para captur a r a la fragata Toms que, confiadamente, entr al puerto de Tom wn 38 oficiales realistas y $ 100.000 en efectos y en dinero.

E n cumplimiento de la misin encomendada, O'Higgins lleg con su tropa a la plaza de Yumbel, ocupada por el capitn Antonio Vites Pasque1 y sus 80 dragones. Oculto en un bosque, burl la vigilancia realista y prosigui hasta el salto del Laja. All se le reunieron 20 lanceros de las milicias de la comarca, que guardaban el vado y avanz hacia Los Angeles, a donde Ileg al anochecer, Fue informado por una de sus patrullas que el fuerte estaba defendido por una compaa de milicia de artillera y 50 dragones veteranos, bajo las rdenes del coronel. D. Fermn Sorondo, v aue el batalln de la villa estaba uronto Dara acudir en su ayuda en cuaiquier instante. Comprendi O'Higgins que la tarea era superior a sus recursos. NO desisti, sin embargo, de seguir adelante. Sin ser sentido, lleg hasta el centinela de la puerta del fuerte, lo amenaz con la muerte s i profera una sola palabra, hizo echar pie a tierra a su gente y, seguido de.ella, penetr en el fuerte. Sorprendi desprevenida a la guardia y, a partir de aquel instante, se hizo dueo del recinto. Su audaz captura le signific engrosar su columna con 120 artilleros, 60 dragones, un batalln de infantera miliciana y 6 piezas de artillera. Das ms tarde O'Higgins comunicaba al General en Jefe que-dispona de ms de 1.000 hombres bien armados y equipados y le remitio los 6 caones de artillera.
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Cuando el 27 de julio de 1813 los patriotas terminaban de ocupar su posicin enfrente de Chilln, las fuerzas realistas estaban prestas a la defensa. No hubo asedio en ningn momento: el Ejrcito patriota ocup posicin al oeste de la ciudad y dej tres de sus costados al descubierto, circunstancia que sabran aprovechar ventajosamente los defensores. Con el activo concurso de los padres franciscanos y de los hacendados de la regin, Snchez logr reunir unos 1.800 hombres,,regularmente equipados y armados y pudo contar, adems, con "la ventaja de estar acuartelados en edificios cmodos, asistido el soldado con abundantes vveres, hospitales y servicios del vecindario; la ciudad estaba defendida con el fuerte de San Bartolom, algo avanzado al encuentro del enemigo, y fortificado el cuadro con fosos y parapetos capaces de resistir a cuadruplicadas fuerzas de la calidad de las enemigas". (Fray M. Martnez). Terminados los preparativos para la defensa, el jefe de la plaza haba dispuesto una serie de incursiones por las comarcas vecinas. La ms importante de ellas, dirigida por Elorreaga, signific la captura del coronel D. Luis de la Cruz y de las fuerzas que haban quedado en San Carlos con misin de vigilancia sobre Chilln (19 de julio). Carrera haba procedido tambin a reorganizar sus efectivos, con las armas, municiones, bastimentos y dinero arrebatado a los espaoles en Concepcin y Talcahuano. Pero a su regreso encontr, no hcrdas enemigas desmoralizadas, con un general moribundo, sino un Ejrcito bien

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armado, bien organizado, bien mandado, abastecido y con una moral a toda prueba. El ataque se inici en la tarde del 29 de julio, con la accin de la artillera patriota. Al da siguiente se continu con el duelo de los caones por ambas partes y en la noche se hizo avanzar a O'Higgins y a Benavente con 300 y 80 hombres, respectivamente, con la misin de ineendiar la poblacin. Cumplida ella en parte, fue interrumpida por la accin de la fusilera del enemigo, al amanecer. Muy pronto se comenzaron a palpar los inconvenientes de la demora en iniciar el ataque a la ciudad. Los fros intensos y las lluvias torrenciales del invierno llegaron a hacer insoportable la vida de los patriotas a campo raso y con el suelo convertido en lagunas y lodazales. Si a ello se acrera la escasez de vveres v forraies. la situacin no wodra ser ms &&a. Con miras a un efecto ms positivo de la artillera, Carrera hizo avanzar sus bateras y una de ellas qued a slo tres cuadras de la plaza. Para su defensa se le agregaron 500 infantes. Fue objeto de repetidos intentos de los realistas para capturarla, hasta el momento que fue causa de un accidente. Durante uno de estos encuentros, un proyectil salido de la plaza cay sobre el armn de una de las piezas e inflam la plvora que contena. El fuego se extendi a otros depsitos y se produjo una explosin que caus unas 100 bajas, entre muertos y heridos. Los realistas aprovecharon esta circunstancia para intentar un golpe de mano y mucho cost impedir que la batera cayera en su poder. En una ocasin O'Higgins estuvo a punto de penetrar en la ciudad con las escasas tropas de que dispona y como Carrera dudaba del valer militar de sus fuerzas, le envi orden de retirarse. Snchez, mientras tanto, prosegua activo. E n conocimiento de la aproximacin de un convoy de municiones para los patriotas,.deslaco una fraccin a las rdenes del guerrillero Caizares con la misin de capturarlo. Cazares cumpli su misin en un vado del ro Itata y condujo gran parte del convoy a Chilln. El brigadier Carrera orden la retirada. El 10 de agosto el Ejrcito patriota estaba al poniente del Maipn, en las excelentes posiciones de Coyanco, cuando sali de Chilln una divisin realista. El comandante don Julin Pinel, en vez de pasar al ataque -de acuerdo con la orden recibida- envi al jefe patriota una nota altisonante y hueca en nombre del coronel Snchez. Carrera contest con arrogancia y le agre gaba al final que "la muerte con que V. S. nos amenaza es el mayor premio que puedo recibir por mis fatigas". Pinel opt pof retirar se.^ dej libre el paso a Carrera y a sus tropas para que se dirigieran hacia Concepcin y Quirihue.
6.-Sorpresa

de El Roble.

Cmgvis

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Libre de la presin del enemigo, el coronel Snchez despach fracciones de tropas regulares y guerrillas en todas direcciones, con la misin de privar de recursos al Ejrcito patriota, interrumpir sus comunicacio-

nes y establecer el dominio real en la provincia. Ello le proporcion, adems, la comunicacin con Valdivia, Chilo y Lima.y la adhesin de los araucanos. La situacin de los patriotas en Concepcion y al norte del Bio-Bio no era, pues, muy halagea. No haba en la ciudad armas, municiones, vestuarios ni vveres y los milicianos huan del Ejrcito como de una plaga contagiosa. En Santiago, la Junta de Gobierno se debata con la falta de los mismos elementos y el convencimiento general de que, la guerra estaba perdida y de que cuanto sacrificio se hiciera sera intil. Sin embargo, la idea de capturar a ChillBn no se haba borrado de la mente del brigadier Carrera. Necesitaba resolver el problema a la brevedad como una manera de rehabilitar su perdido prestigio. Pero ni los recursos de que poda echar mano, ni la hostilidad de los habitantes, ni las guerrillas de Snchez habran permitido el asedio de la plaza. Orden, de todos modos, a D. Juan Jos y a Mackenna avanzar con la divisin que estaba en Quirihue hasta la zona de Membrillar. El y O'Higgins, por su parte, llegaban en la tarde del 16 de octubre al paso de El Roble, en el ro Itata, al frente de unos 800 soldados de las tres armas. Pasaron al reposo en la ribera sur, con la intencin de cruzar el obstculo en la maana del da siguiente y se extremaron las medidas de seguridad contra una posible sorpresa de los guerrilleros realistas. Estos dejbanse ver con peligrosa frecuencia desde todas direcciones. Con las primeras luces del alba los patriotas fueron sorprendidos por una columna enemiga de unos 350 hombres, con 2 caones de montaa, bajo las rdenes del guerrillero Juan Olate. A pesar de la confusin general que se produjera en el prim?r momento, la guardia y centinelas y una fraccin de infantera se adelantaron a contener al enemigo. El capitn de Hsares D. Joaqun Prieto reforz la guardia de prevencin, coron un cerrillo y emplaz un can de artillera. Pronto lleg hasta all el capitn D. Diego Jos Benavente. con un grupo de combatientes dispersos y media hora ms tarde lo haca el coronel D. Bernardo O'Higgins con 150 hombres ms. Herido en una pierna este ltimo, se neg a ser retirado de la lnea de fuego y, aunque inmovilizado por el accidente, desde su puesto contuvo los heridos leves que retrocedan y en ningn momento dej de animar a la tropa que lo rodeaba. Alcanzada la superioridad numrica, Prieto arroll a la bayoneta a los asaltantes que empezaban a estrecharlo Y los oblig a refugiarse en las alturas que tenan a sus espaldas. Poco despus apareci en ellas el teniente de Dragones don Ramon Freire. Este feliz suceso y el agotamiento de las municiones oblig al comandante enemigo a disponer la retirada. Poco antes del medioda, horas despus de concluido el combate, se present en el campamento D. Jos Miguel Carrera, a quien algunos suponan prisionero del enemigo, y otros, ahogado en las aguas del Itata. Vena al frente de unos 200 granaderos, que pertenecan a la 2* divisin, acantonada en Bulliqun. iQu le haba sucedido? Al iniciarse el ataque realista, Carrera fue uno de los primeros en abandonar su carpa. Sorprendido por una partida realista, que comandaba el propio Olate, fue herido a lanza en un costado y debi lanzarse al ro a fin de salvar su vida. Atraves el obst8cul0, lo repas ms abajo y se dirigi al campamento de su hermano Juan Jos.

Los realistas dejaron en ei campo numerosos muertos y heridos. 130 fusiles, 2 caones de artillera y algunos cajones de municiones. E n el parte oficial elevado al Gobierno, el General en Jefe expresaba: "No puedo dejar en silencio el justo elogio que tan dignamente se merece el citado O'Higgins, a quien debe contar V. E. como el primer soldado capa! en s solo de reconcentrar y unir heroicamente el-mrito de las glorias y triunfos del Estado chileno". Debilitadas sus fuerzas en la reciente accin, Carrera pens nuevamente en ocupar Arauco. Snchez lo supo por su servicio de informaciones y se adelant a barajar el golpe, pues a travs de ese puerto esperaba la llegada de refuerzos de Lima y de Chilo. Lanz las guerrillas de Elorreaga contra O'Higgins, que se haba dirigido a la isla de La Laja, y paraliz a Carrera en Concepcin. Logr recibir, entre tanto, $ 8.000 reunidos en Valdivia y Chilo y una abundante provisin de plvora y de municiones que le trajo de Lima el bergantn Potrillo. Pudo, tambin, comunicarse con la Ciudad de los Reyes y concertar la llegada de los refuerzos de Chilo, de Valdivia y del Per, que deba traer consigo el brigadier don Gabino Ganza.

7.-El

relevo del Geneya1 en Jefe.

La campaa conducida por el brigadier D. Jos Miguel Carrera no habia sido sino una sene de fracasos. aue tenan desmoralizados a la Junta Gubernativa y a los elementos Por temor a empeorar las cosas, la Junta prefiri esoerar. decidida a tomar carta slo en el momento de presentarse una coytintura favorable. Con el propsito de estar ms prxima al teatro de operaciones, se traslad a Talca y lleg a sta el 22 de octubre. E n conocimiento de la victoria patriota en El Roble, envi al coronel Snchez una intimacin de rendicin, sin consultar previamente -y como era debido- al General en Jefe. Snchez, al corriente de las diaensiones entre el mando poltiw y el mando militar en el campo patriota, contest a la Junta que no estaba dispuesto a rendirse. Se mofaba, adems, de los alardes de fuerzas de aqulla y culpaba de los horrores de la guerra a los hermanos Carrera. En vista de que, das ms tarde, recibiera la Junta una nota altanera del General en Jefe, a travs de la cual la culpaba de los ltimos desastres militares, por haberse negado a remitir refuerzos, resolvi dar un corte definitivo al problema. Con fecha 9 de noviembre y en trminos,medidos y corteses le peda la renuncia de su alto cargo. Como D. Jose Miguel Carrera no respondiese a esta comunicacin, decretaba dieciocho dias ms tarde la separacin de los tres hermanos de las filas del Ejrcito y designaba para el Comando en Jefe al coronel D. Bernardo O'Higgins. Este ltimo se neg a aceptar el cargo por considerarse incapacitado para desempearlo. Se traslad de Concepcin a Talca, a fin de lograr la revocacin del decreto respectivo. Mas la Junta y varios de sus amigos insistieron en que era un deber de patriotismo recibirse del puesto y O'Higgins debi resignarse a prestar el juramento de rigor el 9 de diciembre.

2v General en J d e del Eprclio nacional.

Semanas ms tarde, el 31 de enero de 1814, desembarcaban en Arauco refuerzos realiskw de 800 plazas, a las rdenes del brigadier D. Gabino Ganza. 8.-Conclusiones a) militares.

Preparacin inicial para la guerra.

La naciente repblica no estaba, en 1813, militarmente preparada para hacer frente y rechazar una organizada accin !?s.paola. Los sucesivos gobiernos tuvieron la intencin de crear una eficiente y bien equipada fuerza militar, pero estas intenciones no llegaron a materializarse en forma efectiva, pese a los esfuerzos y al profundo conocimiento que el Comandante Mackenna despleg para ello. Falt el caudillo poltico o militar capaz de llevar la idea a su realizacin. Porque, si bien es cierto que es muy difcil crear, en tiempo breve, una fuerza militar eficiente para la defensa del pas, no es menos cierto que la Historia Militar contempla dos casos positivos en la materia, ocurridos en la poca a que nos estamos refiriendo. El primero se relaciona con la organizacin, en Cuyo, del Ejrcito de los Andes, a pesar de las dificultades enormes que debi sortear el general San Martin. Ello ocurri en una provincia que -aunque dotada de ciertos recursos- no contaba con armas, m~niciones,vestuario, maestranzas ni fbricas de plvora. Y, lo que es mas grave, no se dispona de dinero para adquirirlas. El poder magntico de San Martn y su voluntad dispuesta a arrasar con todos los obstculos, lograron -sin embargo- lo que m u y difcilmente habra logrado otro jefe militar en situacin semejante: contar, a comienzos de 1817 (es decir en menos de dos aos) con un Ejrcito de 4.000 hombres en estado operacional. En el momento de emprender la travesa de la wrdillera no faltaba siquiera el ltimo clavo de la ltima herradura de los animales de carga de la columna expedicionaria. El otro caso es nuestro. A fines de noviembre del citado ao de 1817, el Ejrcito de Chile ascenda a un total de 4.765 plazas. Se trataba de una fuerza que ni en cuanto a equipo, a instruccin ni capacidad wmbativa iba a la zaga de la de los Andes. Haba sido formada, en nueve meses, por ese notable talento organizador que fue el bfinistro Zenteno, bajo la direccin y ayuda del Director O'Higgins. Entre otros aspectos de primordial importancia, se aboc -este ltimo- a la fundacin de la Escuela Militar, de acuerdo w n la sugerencia del comandante D. Juan Mackenna, en su plan de defensa de noviembre de 1811. Cuando a comienzos de enero de 1813 el brigadier Pareja desembarcando inicialmente en Chilo inici la movilizacin de un Ejrcito y cuando la prosigui posteriormente en Valdivia, en la capital no se tuvo conocimiento de ello por carecerse de medidas de seguridad y de previsin. El general Carrera slo pudo iniciar el alistamiento de sus tropas y el reclutamiento de milicias 5 ds despus que Pareja desembarc en San Vicente y se apoder de Concepcin.
-

Pareja, por su parte, actu inteligente y eficientemente; conoca el espritu realista que dominaba en el sur chileno por lo que podrm reunir contingente numeroso. Sus cuadros de oficiales y suboficiales, peninsulares en su mayoria,.tenan amplia experiencia de combate y en muy poco tiempo pudieron instruir convenientemente a sus hombres. Asi, logr una sorpresa total al desembarcar en un punto tan sensible de la Repblica como era Concepcin, y desde el cual podra operar, sin grandes dificultades sobre la capital. El dominio d d mar que ejercan los espaoles les dio la movilidad estratgica que fue, en la iniciacin de la eampaa, factor preponderante en el buen xito hispano. b) La concentracin patriota.

La zona de concentracin elegida por Carrera, Cancha Rayada, en las cercanas de Talca qued demasiado al norte; con ello estaba expuesta a una accin sorpresiva enemiga y dejaba muy poco espacio por ceder hacia el norte sin poner en peligro la capital. La concentracin misma fue tarda y lenta; cuando ella.recin ?e terminaba, el 18 de abril, ya haca 3 das que el Ejrcito realista habla iniciado su marcha desde Chilln hacia el norte. Si se comparan las actividades realizadas por las fuerzas opuestas desde el 26 de marzo hasta el 18 de abril se puede establecer: -Que durante ese lapso, Pareja reconquist Concepcin, reclut fuerzas, aument su pequeo Ejrcito inicial, march hacia Chilln y reconquist esa ciudad y nuevamente pudo lograr un considerable aumento de sus efectivos. De Chilln avanz una vanguardia, la que le permiti conquistar la ciudad de Linares. -Los patriotas por el contrario, apenas lograron reunir un insuficiente Ejrcito, mal instruido y equipado y concentrarlo muy al norte y sin una idea estratgica determinada para oponerse al menos al avance realista. c) La accin de Yerbas Buenas.

Representa el caso tpico de una mutua sorpresa por falta de reconocimiento por un lado y de seguridad por el otro. Con una adecuada exploracin que hubiera dado antecedentes reales del enemigo, la columna Puga pudo causar un severo dao al Ejrcito de Pareja. La forma precipitada y equivocada como se actu slo le produjo una momentnea y poco significativa victoria. La fracasada expedicin de Puga impresion de tal manera al general Carrera que, sin mediar una accin del enemigo, abandon una buena lnea defensiva como era la del ro Maule, cediendo mucho del ya escaso terreno que dispona para maniobrar. Este hecho no tuvo una significacin militar solamente debido a que, por causas ajenas a la voluntad de su Cdte., el Ejrcito realista no continu avanzando hacia el norte.

d)

E l fracaso patriota de San Carlos.

Si el wmbate de Yerbas Buenas fue un cam tipiw de mutua sorpresa, el.de San Carlos representa por parte de los realistas la organizacin y ejecueion de una muy eficiente defensiva. El ataque patriota no alcanz una decisin fundamentalmente por las siguientes razones:
-Falta de planificacin del ataque.

-Ataque prematuro del Crl. Luis Carrera sin tener fuerzas suficientes, hecho digno de elogio por el valor que podra demostrar, pero reprobable desde el punto de vista de la conduccin tctica; la irreflexin de un Cdte. ha sido .causa, en la historia militar universal, de numerosos grandes fracasos. -Ataque de la 11 Divisin por orden directa del Cdte. en Jefe sin esperar reorganizar las fuerzas del Crl. Carrera y sin esperar la llegada de la 1 1 1 Divisin. Un ataque improvisado no puede vencer a una defensa aun medianamente organizada. -Atacar sin el apoyo del total de la artillera, que signific exponer a las tropas a la accin artillera enemiga con mnimas posibilidades de neutralizarla.
e)

Deficiente aplicacin del principio de mantenimiento del objetivo.

Cuando la fuerza enemiga se encontraba encerrada en Chilln, en precarias condiciones y sin mucha esperanza de poder resistir adecuadamente, el Gral. Carrera resolvi abandonar su objetivo primordial "la destruccin de la fuerza enemiga" y realizar una operacin sobre Concepcin. Dej as, de lado, su objetivo estratgico por uno de carcter g e o g r l fico y de muy relativo valor si no se contaba con fuerzas suficientes para mantenerlo. Adems, con esto dej a la fuerza enemiga en condiciones de reorganizarse, reforzar sus dbiles defensas y, lo ms grave, de interfer i r fcilmente su lnea de comunicaciones terrestre, principal, hacia la capital. As fue que, al regresar nuevamente a Chilln en el mes de julio, dos meses despus, el Ejrcito patriota sufri un nuevo fracaso ante la ya bien organizada resistencia realista. Esa misma fuerza realista que se pudo aniquilar en mayo y no se hizo por un grave error de apreciacin y que se trat de destruir en agosto y no se logr hacerlo, fue la base en la que la nueva expedicin espaola reiniciara las operaciones de reconquista.

B.-Campaas de Ganza l.-Desembarco de la expedicin de Gagnzffi.

Al tomar O'Higgins el mando, el 3 de febrero de 1814, la situacin del Ejrcito patriota era lamentable. Estaba reducido a 1.980 hombros, sin oficiales capaces de mandarlos fuera de Prieto, Freire, Benavente Y muy pocos ms; mal armados, miserablemente vestidos, faltos de municiones, de vveres y de elementos de transporte. Las fuerzas estaban dispersas: en Collico haba 400 hombres; en Curapalihue, 600; en Talcahuano, 250, y en Concepcin, 730. Adems se organizaba en Talca una divisin de 800 hombres, a base de las tropas de Alczar y del argentino Balcarce. La moral de esta tropa dejaba, naturalmente, bastante que desear y se completaba el cuadro con una situacin estratgica crtica. Entre las agrupaciones de la zona del Bo-Bo y de Talca se interponan las fuerzas realistas de Arauco y de Chilln y sus guerrillas dominaban completamente el territorio comprendido entre el Maule y el citado Bo-Bo. Carrera haba concebido la idea de desguarnecer a Talca y reunir el total de sus tropas en Concepcin, sin darse cuenta de que -junto con pasar el Ruble- los realistas se iban a apoderar de aquella ciudad y a interrumpir completamente las comunicaciones del Ejrcito con Santiago.
11

A su llegada a Arauco, Ganza se inform detenidamente de la situacin militar. Las tropas del Ejrcito realista tocaban los ltimos extremos de la miseria: oficiales y soldados estaban impagos desde haca varios meses, el uso prolongado y la humedad haban reducido sus ropas a jirones y apenas si tenan algunas armas en buen estado y muy escasas municiones. Pero, contrariamente a lo que ocurra en el campo patriota, su moral era muy alta. Haban soportado animosamente, durante ms de ocho meses, la crudeza del clima, la miseria y las fatigas, sin desanimarse por las derrotas y el aislamiento con respecto a Lima y a Chilo. Amn de estas fuerzas que podan ser elevadas a 3.000 hombres, el jefe espaol podra contar con el concurso de los araucanos, de acuerdo con el ofrecimiento que stos le hicieron en repetidas ocasiones. Luego de disponer que dos de sus buques bloquearan a Talcahuano, Ganza se puso en marcha hacia Chilln el 5 de febrero y el da 1~5 Ilegaba a esta plaza y se reciba del mando.
1 1 1

En Concepcin recibi O'Higgins un estafeta despachado el 1Q de febrero desde Talca por la Junta de Gobierno. Le comunicaba haber sabido que en Chilo se haba embarcado un batalln de infantera con rum-

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bo a Arauco y que, desde Lima, vena un nuevo alto jefe a tomar el mando del Ejrcito realista, con refuerzos a sus rdenes. La coniuniacin instaba a O'Higgins a ocupar el puerto de Arauco, con el propsito de impedir el desembarco anunciado. Pues bien, O'Higgins resolvi ocupar las plazas de Los Angeles y Nacimiento, al sur (al margen de la zona en peligro), marchar en seguida a encerrarse en Chilln y enviar a Concepcin a la divisin Mackenna. E n vista del rechazo del plan por sus colaboradores ms inmediatos - e n atencin a lo complicado de su concepcin, de la dispersin de fuerzas que l significaba y, especialmente, porque no daba cumplimiento a la misin encomendada por la J u n t a - el General en Jefe lo dej sin efecto y qued a la espera de los acontecimientos. 2.-Captura
Cmguis Ne 13

de Talea por 20s realistas

A mediados de febrero la ciudad de Talca estaba guarnecida por unos 360 hombres, a las rdenes del distinguido coronel D. Carlos Spano. Desde que supo ste que Ganza haba desembarcado en Araueo, el 31 de enero, aconsej6 a la Junta de Gobierno dispusiera la reunin inmediata de las divisiones O'Higgins y Mackenna, a fin de asestar un golpe decisivo al Ejrcito realista. Si ello no era posible, se realizase el repliegue inmediato de ambas divisiones sobre el Maule, antes que el enemigo cortara las comunicaciones con la capital. . . y aunque Concepcin hubiera de ser sacrificada. Insinu, al mismo tiempo, el refuerzo de la guarnicin de Talca con las tropas que hubiese en Santiago y con las milicias de Curic, a fin de manteaer libre el paso del Maule a las divisiones del sur. La Junta no quiso o no se atrevi a aconsejar este plan a O'Higgins, por estimar que era ofenderlo. Al salir de Talca -en donde se encontraba la junta con motivo del cambio de Comandante en Jefe- de regreso a la capital, se hizo escoltar por 40 granaderos, substrados de su debil guarnicin.. an cuando Elorreaga se encontraba en Linares con 400 hombres y se saba la presencia de guerrillas en Longav y en Parral. El coronel Spano qued en Talca con menos de 300 hombres y con dos misiones a cumplir: la defensa de la plaza y el despacho a la divisin O'Higgins del dinero, los caballos, las municiones y los vveres que no fue posible remitir por mar, a causa del bloqueo de Talcahuano. Esta ltima tarea fue encomendada al comandante D. Rafael Eascun y 200 hombres a sus rdenes. Junto con despachar a Bascun, Spano escribi a la Junta de Gobierno: "El riesgo que va a correr esta expedicin es evidente; pero es infinitamente mayor el en que se halla el Ejrcito, si no se le auxilta con oportunidad; y para verificarlo no he podido hacer ms esfuerzos que el de quedar sin tener con qu defender este punto y los muchos accesibles pasos del Mauie. Repetidos avisos de hoy me confirman que el enemigo se rene en bastante nmero en Linares, y ya se han dejado ver algunas partidas cortas en la ribera opuesta del ro (el Maule)

".

El coronel D. Carlos Spano -como se v e - no titube en sacrificarse con un puado de hombres en la plaza de Talca, antes que permitir el aniquilamiento del Ejrcito del sur. En la noche del 3 de marzo Elorreaga, al frente de 300 hombres, cruzaba sin dificultad el Maule y alcanzaba !o%aledaqs de Talca. Se detuvo alli y envi un parlamentario con la mision de fijar un plazo de 15 minutos a la guarnicin patriota para rendirse, so pena de ser pasada a cuchillo. Spano, atento a ganar tiempo, respondi que estaba dispuesto a la capitulacin. Despach, en el acto, un estafeta al comandante Bascun, que se encontraba ya al sur del RIaule, con la orden de retroceder en auxilio de Talca. Elorreaga, que se dio cuenta que el jefe patriota trataba de ganar tiempo, no accedi a esperar y dict la orden de ataque. Encontr la primera resistencia en los suburbios. El grueso patriota -20 fusileros, 70 artilleros con 3 caones y 30 milicianos de lanza- se encontraba en la plaza del pueblo. Spano intent sostenerse hasta el regreso de Bascun. Logr prolongar la lucha desde las 9 de la maana hasta el medioda, aproximadamente. A esa hora, un vecino del pueblo -a quien Carrera haba impuesto una fuerte multa e infligido algunas vejaciones- introdujo a los soldados realistas en su casa y los ubic convenientemente en los tejados. La derrota de los defensores se hizo inevitable: el teniente Carlos Gamero muri al pie de su can. Cuando el enemigo se lanzaba en masa sobre los sobrevivientes, uno de los oficiales se acerc a Spano a sugerirle que poda salvarse a travs de una calle que estaba libre. El comandante se neg, se coloc al pie de la bandera chilena izada al centro de la plaza Y alli fue muerto por una descarga del enemigo. 3.-Combate
1

de El Quilo

A pesar de su deseo de no aconsejar al General en Jefe en asuntos militares, la Junta -de acuerdo con la proposicin de Spano- se vio obligada a hacerlo, aunque "con muchos circunloquios y casi ms bien como consulta". O'Higgins recibi el oficio en su C. C. de Concepcin, en la noche del 25 al 26 de febrero y lo dio a conocer inmediatamente a Carrera. . . que acogi favorablemente el plan (el que consultaba la reunin de las divisiones O'Higgins y Mackenna). Transcurrieron, empero, ms de quince das antes de llegarse a una resolucin, que debi tomarse un mes atrs, junto con saberse la noticia del desembarco de Ganza. La situacin empeoraba da a da. Quintanilla cortaba a los patriotas los abastecimientos desde les mrgenes del Bo-Bo; Castilla lo haca desde Rere, por el este; las guerrillas de Lantao, Braas y Olate, por el norte, y los buques espaoles, por el mar. Las deserciones seguan mermando a la divisin O'Higgins, que alcanzaba apenas a 800 hombres. Mackenna, con 1.500 en Membrillar, sin elementos de movilidad, le peda - c o n fecha 25 de febrero- fuese a reunirse con l. Al saberse, el 6 de

Croquis~o 1Sa

marzo, la prdida de Talca, el coronel Gonzlez Balcarce sostuvo -en un consejo de guerra- la necesidad de repasar el Maule de inmediato. Este movimiento importaba la prdida de la divisin O'Higgins y el peligro de ser atacado en el trayecto en cualquiera circunstancia desfavorable. Mackenna logr imponer una transaccin sobre la base de esperar ocho das ms a su amigo O'Higgins y a las 12 del da volvi a escribir a ste, incitndolo a partir. La captura de Talca logr hacer comprender a D. Bernardo que Santiago estaba a merced de Ganza y que l nada tena que hacer en Concepcin. Cuatro das ms tarde (el 16 de marzo) se encontraba con sus fuerzas en el Troncn, a tres leguas de la capital del Bo-Bo y el da 18 en la noche, en Collico.

El brigadier Ganza estim que las operaciones deban iniciarse con un ataque al campo atrincherado del Membrillar, a fin de impedir que Mackenna se apoderara de Chilln. Mas, luego de un detenido reconocimiento de las posiciones patriotas, Ganza desisti del ataque. Dispers, a continuacin, sus tropas sin objeto determinado: reparti por la provincia las guerrillas de Olate, Lantao, Baraao y Calvo, "para debilitar a1 enemigo"; dispuso el avance de Elorreaga hacia el Maule y fue entonces cuando ste -contraviniendo rdenes superiores- cay sobre Talca y la captur a pesar de la defensa heroica de Spano; dej 500 hombres para resguardo de Chilln y se instal en Quinchamal, a tres leguas de Membrillar con 1.650 hombres escogidos, "a esperar que Mackenna concluyera de fortificarse y O'Higgins se le reuniese". Ganza fue informado, al fin, de que O'Higgins se mova con rumbo a Membrillar y que en la noche del 18 haba llegado a Collico. Resuelto, ahora, a batir primeramente a O'Higgins, dispuso que una fraccin de 200 jinetes de caballera (comandante Baraao) marchase hacia el alto de El Quilo y verificase, desde all, si el enemigo tomaba el camino de Chillhn o el que conduca al Membrillar. A las 8 de la maana del da siguiente, recibi aviso de que O'Higgins se diriga hacia el alto de El Quilo. E r a un avance temerario que conduca al jefe patriota a estrellarse contra fuerzas realistas tres veces ms numerosas. Ganza estim que se trataba de una estratagema de aqul y que su objetivo verdadero era la ciudad de Chilln. E n consecuencia, resolvi mantenerse en su sitio. O'Higgins divis fuerzas realistas en la parte alta. Sin informarse de su nmero. orden aue el comandante Benavente v el canitn . Freire las atacaran por ambos'flaneos, c&40 granaderos y, ;dems, los hsares v los dragones desmontados. El realizara una accin frontal. Barafiao iesisti unos 45 minutos y como observara que no era auxiliado por Ganm,, se repleg al grueso, dejando 14 muertos, 8 prisioneros y algunos fusiles y municiones. D. Bernardo decidi fortificarse y pasar al reposo en el sitio mismo de su reciente victoria. Si hubiera, en cambio, proseguido el avance, antes
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de un kilmetro habra sido aniquilado por las fuerzas realistas ocultas en una hondonada. 4.-Combate
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de Membrillar

El primer impulso del brigadier Gainza, al tener noticia del repiiem e~ de . Baraao. fue acudir en su auxilio Y aniauilar a las fuerzas de Crw"'"Nvlsb O'Higgins. pero' lo fuerte de las posiciones de El Quilo y el. temor de que Mackenna lo atacara por la espalda, lo obligaron a cambiar de parecer. Resolvi, Ques. reDasar el Itata y situarse en Cucha-Cucha, con el propsito de atacar a'Mackenna. El campamento del Membrillar tena su espalda apoyada en las barrancas, all infranqueables, del ro Itata. El frente estaba defendido por tres reductos tan hbilmente emplazados que sus fuegos ,se cruzaban y los flancos quedaban protegidos por obras de fortificacion pasajera. No caba duda de aue el enemigo - se estrellara intilmente contra tan fuerte posicin. El ataque realista se inici a las 3 de la tarde del 20 de mano. Las primeras olas de atacantes fueron rechazadas a la bayoneta en las trincheras mismas y las que avanzaban a continuacin hubjeron de optar por retroceder. Ms tarde, la totalidad del Ejrcito enemigo rode completamente el campo de Membrillar, sin decidirse a dar el asalto final y decisivo y soportando -durante tres horas- el fuego de 6 piezas de artillera y de 700 fusileros. Uno de los jefes espaoles intent, por tres veces, abrir una brecha en las posiciones del flanco este, que eran las mas dbiles. Mackenna acudi con las fuerzas necesarias al sector amenazado y la situacin volvi a cobrar su equilibrio. La lluvia, la obscuridad de la noche y las bajas por el fuego de can y de fusilera, dieron por resultado la dispersin completa de las fuerzas de Ganza. Eran las 7.30 P.M. Los soldados se dirigieron, por iniciativa propia, a Chilln, dejando sus fusiles y caones abandonados en el campo de la lucha. Ganza, cuatro oficiales y algunos soldados, perdidos a causa de la obscuridad, se cobijaron debajo de un rbol a escasos metros de la posicin patriota. El coronel Mackenna, que no se haba dado cuenta de su victoria y que crea que la retirada de los realistas haba sido slo un ardid para obligarlo a abandonar su posicin, pens nicamente en reparar los desperfectos ocurridos en las obras de fortificacin, a fin de resistir en condiciones satisfactorias una segunda embestida del adversario. O'Higgins le informaba ees mismo da (21 de marzo) : "Ignoro la situacin del enemigo; pero un dragn y un nacional, prisioneros, que acaban de pasarse a nuestro campo, me aseguran que Ganza, al principio de su derrota, huy con la oficialidad, diciendo que los iba a esperar a Chilln; que las tropas en pequeas partidas se acogieron a varios puntos de Cucha-Cucha; que las milicias de Rere y de La Laja fugaron con su armamento; que los muertos pasan de 200; y que a los 300 heridos no hubo quin los auxiliase y recogiese. La derrota, segn esta relacin, ha sido completa y

estoy persuadido de que, aterrado, el enemigo no quiere sufrir segundo polne. . .". Observado por algunos jefes realistas el hecho de que en Membrillar no se desarrollaba otra actividad que la reparacin de las obras de fortificacin, enviaron a recoger las piezas de artillera, los fusiles, municiones, vveres, bagajes y heridos abandonados en la noche anterior. Al mismo tiempo se reunan los dispersos y una semana ms tarde el Ejrcito realista se encontraba nuevamente en estado operacional. Las 400 6 500 bajas experimentadas en el encuentro reciente -incluidos los dispersos- se llenaron con tropas veteranas de Chilln. Las bajas patriotas ascendan slo a 7 muertos, 18 heridos y 6 contuaos.
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5.-Derrota

de Cancha Rayada

A raz de la cada de Talca, fue convocado el pueblo de Santiago a un cabildo abierto y, como primera medida, se resolvi poner el Gobierno en manos de una sola persona, pues se estim "era llegado el momento de crear un gobierno fuerte, vigoroso, enrgico y con todas las facultades absolutas que se daban en Roma a los dictadores en las extremas crisis de la repblica". Qued elegido como Director Supremo el brigadier D. Francisco de la Lastra y mientras permaneciera en Valparaso, lo reemplazara en su alto puesto D. Antonio Jos de Irisarri. Irisarri despleg en sus siete das de gobierno una actividad y una competencia extraordinarias. Concentr en San Fernando todas las unidades de lnea y de milicias que se encontraban entre Santiago y Curic y reuni armas, municiones, vveres y caballos en la cantidad necesaria. A los cuatro das de asumir el mando, pudo anunciar, oficialmente, el envo de un destacamento de 600 infantes, 60 artilleros, 4 piezas de arti,. Ilera (con 400 proyectiles cada una) y un cuerpo de 700 milicianos de caballera. Este destacamento fue puesto a las rdenes del teniente coronel de artillera D. Manuel Blanco Encalada. Estaba constituido, en su casi totalidad, por el peor elemento humano que cabe imaginar. Irisarri haba organizado con ellos una unidad regular, bien vestida, armada y equipada; pero no haba podido inculcarles, naturalmente, la disciplina correspondiente ni el sentimiento del deber. Luego de una serie de incidentes bochornosos, en cuyos detalles no vale la pena hurgar, estas fuerzas salieron de San Fernando el 20 de marzo. Cinco das ms tarde, Blanco Encalada forz el paso del Lontu y ocup Quechereguas, sin ms prdidas que 5 . muertos, 5 heridos y 7 prisioneros. La ciudad de Talca estaba ocupada por el hbil guerrillero Angel para decirle que si deCalvo. Envi un parlamentario al jefe ~ a t r i o t a seaba que sus fuerzas se batieran, digieie el campo que le pareciese ms apropiado. Le fue sealado, en respuesta, el campo de Quechereguas. El parlamentario se retir, Blanco tom su posicin de apresto. . y esper, hasta la puesta de sol, la aparicin del enemigo. Mientras tanto, Calvo reuna sus fuerzas en Talca, solicitaba auxilios al sur del Maule y dispona las medidas necesarias para la resisten-

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Al da siguiente (28 de marzo) recibi el jefe patriota,, en Pelarco, un oficio de O'Higgins, que lo informaba que se diriga hacia el norte a marchas forzadas, a fin de interponerse entre Santiago Y las fuerzas Tealistas. Calculaba llegar al Maule en 7 das y no debla, en consecuencia, (Blanco) empear accin alguna y s solamente distraer al enemigo, Para facilitarle el paso del ro. Blanco Encalada reuni un consejo de guerra, que acord ,-lisa Y llanamente- desobedecer las rdenes del General en Jefe. La oficialidad sabia que Calvo contaba slo con 400 guerrilleros de escaso valor militar y que, naturalmente, opondran una dbil resistencia a un ataque patriota. El 29 de marzo, a las 11 de la maana. de acuerdo con f l reciente fallo, el comandante Blanco intim rendicin a Calvo. En vista de la respuesta negativa, las tropas patriotas procedieron a atacar la ciudad por su costado norte. A las 3 de la tarde supieron que un cuerpo realista haba cruzado el Maule y avanzaba en auxilio de Talca. El da que haban perdido %perando a Calvo para batirlo, lo haba aprovechado ste para pedir auxilio a Elorreaga. El jefe realista despach las guerrillas de Olate y de Lantao -unos 200 hombres en total- en socorro de la plaza amagada. En vez de proseguir el ataque y tomar las medidas de proteccin correspondientes contra estas guerrillas, Blanco dispuso el repliegue en direccin a Cancha Rayada. Pero, juntamente con or el toque de clarn, sus tropas se creyeron uerrotadas y empreiidieron la fuga. Calvo sali de la ciudad y carg contra los fugitivos y lo mismo hicieron Olate y Lantao desde otra direccin. Los oficiales Picarte, Thompson y Reyes intentaron organizar la resistencia y slo consiguieron caer en poder del enemigo con unos cuantos soldados. Los guerrilleros hicieron 300 prisioneros, y los caones, las municiones, vveres y la mayor parte de los fusiles pasaron a su poder.

6.-La

marcha paralela 1

D. Bernardo O'Higgins, instalado en el alto de El Quilo, sinti los primeros caonazos del combate en Membrillar, el 20 de marzo; pero, convencido de que todo peligro haba pasado, se mantuvo en su posicin esperando mejorara el tiempo.. . A laa 2 de la maana del da 22, Mackenna le escribi para pedirle avanzara a la mayor brevedad y horas ms tarde lo volva a hacer, para expresarle, entre otras cosas: "Conjuro a Ud. en el nombre de Dios y en el de la patria que se nos junte inmeaiatamente: estas dilaciones nos arruinarn". Ambas divisiones se reunieron, por fin, el da 23 y su total alcanz a 1,500 fusileros, 200 artilleros, algunos cientos de milicianos de cabaIleria y 18 caones. Se celebr un consejo de guerra y se tom el acuerdo de dirigirse a Talca a marchas forzadas, a fin de interponerse entre la capital y las fuerzas de Ganza. El Ejrcito parti el 24, a medioda,

118 fraccionado en tres agrupaciones, comandados por los coroneles Fuga, Aleizar y Balcarce, respectivamente. Apenas tuvo noticia Ganza de la marcha de las divisiones patriotas hacia el norte, resolvi atacarlos en el camino con los 1.000 hombres que tena a sus rdenes. Pero uno de sus consejeros lo convenci de que era preferible limitarse a seguirlos y no presentarles combate sino despus de operada la conjuncin con los 800 hombres que Elorreaga tena en Talca. E n la noche del 19 de abril, el Ejrcito patriota acamp en la ribera norte de Achibueno y el Ejrcito realista, en la ribera sur del mismo, legua y media m8s al oriente. O'Higgins resolvi abandonar el campamento al aclarar, posesionarse de la villa de Linares y atacar al enemigo. Pero un accidente casual, de resultas del cual reventaron varias granadas de artillera, impidi a la columna iniciar su movimiento antes de las 8 de la maana. Esta demora permiti al adversario atravesar el Achibueno antes que O'Higgins. El da S, poco despus de medioda, las fuerzas patriotas llegaron a la ribera sur del Maule, frente al vado de Duao o de los Alarcones, defendido por las fuerzas de Talca. Entre las 3 y 4 de la tarde lo hacian, tambin, las fracciones avanzadas de la columna Ganza al vado de Bobadilla, legua y media al poniente del anterior. Al llegar all, los chilotes se resistieron a cruzar el Maule, tal como lo hicieran en los tiempos del brigadier Pareja, a pesar de estar protegidos ahora por la guarnicin de Tnlea. Aunque en esos momentos se ignoraba lo que ocurra en el bando enemigo, O'Higgins saba que l contaba con la superioridad numrica: haca un par de das haban desertado 200 soldados realistas y Calvo retena al norte del citado Maule cerca de 400, de suerte que Ganza dispona slo de 1.200 hombres. El General en Jefe patriota pudo, pues, pasar a! ataque. Se limit, sin embargo, a escaramuzas sin mayor importancia y se dirigi hacia el oriente, para buscar otro vado menos defendido que el de Duao. "No quise entrar en accin decisiva con el enemigo al sur de ese ro, a pesar de m i gran fuerza -advierte D. Bernardc- por no exponer nuestra causa a la suerte de una batalla, cuando crea probable que podra asegurarla a satisfaccin y sin aventurar la vida de un solo hombre". Haba resuelto atravesar el ro por el vado de Queri, 12 kilmetros ms arriba del Duao y muy distante de Bobadilla, como para ser amenazado por los realistas. Dejando algunas carpas y las fogatas encendidas, a fin de ocultar su movimiento, se dirigi hacia el oriente y a las 4 de la maana terminaba de cruzar con destreza y fortuna el ro Maule.
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E1 5 de abril reanud O'Higgins su marcha hacia el norte, mientras Ganza quedaba en Talca reorganizando su Ejrcito, a raz de la negativa de su tropa a atravesar aquel obstculo. El Ejrcito patriota avanzaba difcilmente, a causa de1 mal estado de los caminos y de las guerrillas destacadas para hostilizarlo. Amagado por la totalidad de la ca-

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ballerfa -fuerte en ms de 700 j i n e t e s , O'Higgins tuvo que enfrentarla en el sitio denominado Tres Montes (7 de abril). Alcanz las casas de la hacienda de Quechereguas, a las 4 de la tarde del mismo dia, despus de rechazar a algunas guerrillas en el paso del rio Claro, cuando el grueso de las fuerzas de Ganza estaba a ms de una legua d e estas casas. Se celebr un consejo de guerra: el coronel Balearce insisti? en su idea de proseguir la retirada hasta Santiago, para reforzarse y afianza? el triunf o en la batalla que habra de librarse contra el Ejrcito realista. Mackenna y O'Higgins impusieron su decisin de hacerse fuertes en Quechereguas e iniciaron de inmediato los preparativos para la defensa. Ganza, ya repuesto del desastroso paso del Maule, amag en la m?ana del 8 de abril las posiciones patriotas con unos 1.500 hombres, s?n decidirse a atacarlas. Lo mismo hizo el da 9 y, estimando que no tendria xito, resolvi dirigirse a tomar cuarteles de invierno en Talca o en Chilln.
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N .

El Intendente del Ejrcito realista, D. Matas de la Fuente, mientras tanto, se apoderaba de Concepcin y de Talcahuano. Apenas los patriotas tomaron el camino de la capital, De la Fuente represento a Ganza la conveniencia de recuperar a Concepcin y ofreci su persona para dirigir la campaa. Recibida la autorizacin correspondiente, complet unos 800 soldados de lnea con los destacamentos dispersos, parte de los 600 hombres que habian quedado en Chillan y las tropas que Quintanilla tena al sur del Bo-Bo. Al amanecer del 11 de abril, las fracciones ms adelantadas de las fuerzas realistas estaban a la vista de Concepcin. El comandante Benavente organiz la resistencia con los escasos elementos de que dispona; pero, convencido de que su prolongacin sera un sacrificio estril, en la tarde del da 13 concert con el enemigo su entrega sobre la base de que se respetaran la vida y la libertad de los jefes, oficiales y soldados y comprometindose l -a su vez- a no proseguir haciendo armas contra el rey. Alentado por el xito, De la Fuente pidi a Ganza lo reforzara con 200 hombres, a fin de caer sobre Santiago, previo desembarco en Valparaso o en alguna de las caletas vecinas. Esta vez el General en Jefe espaol se neg a acceder a la sugerencia. 7.-El Tratado de Lircay

E n el primer semestre de 1814 haban ganado terreno, en el ambiente patriota, las ideas derrotistas. Las informaciones llegadas del extranjero indicaban que la causa de Fernando VI1 estaba restablecida y que, aun cuando en Amrica se prosegua luchando denodadamente, la situacin empeoraba de da en da y el virrey de Lima haba afianzado su poder en el Alto Per. En cuanto al frente interno, a los ininterrumpidos fracasos militares y a la desorientacin de los gobernantes, se sumaban las angustias financieras, como consecuencia del descalabro su-

frido por las fuentes de produccin (depredaciones de la soldadesca de ambos bandos en el teatro de operaciones, escasez de brazos para la agricultura, etc.) . Al enfocar especialmente, ahora, el frente blico, encontraremos que -en realidad de verdad- pocas veces haba sido tan crtica la situacin de nuestras armas. Los patriotas no eran dueos de una pulgada de terreno en la provincia de Concepcin y los puertos de Talcahuano y de Arauco estaban en poder de los realistas y stos, no slo podan recibir refuerzos a travs de ellos, sino que estaban en situacin de amenazar con el bloqueo y an con desembarcos en la costa norte, Valparaso inclusive. Estaban perdidos los fuertes de la Frontera y los invasores haban celebrado alianzas con los mapuches, que gustosos se aprestaban para cooperar en la empresa. Por otra parte, la lnea de operaciones haba retrocedido hasta el Maule; el enemigo se haba hecho dueo de Talca y fracciones adelantadas suyas llegaban en sus incursiones hasta los aledaos de San Fernando. Quien mejor sintetiza esta grave situacin es el propio Carrera, cuando manifiesta en su Diario Militar: "Derrota de Gomero, prdida de Talca, derrota de Cancha Rayada, prdida de Concepcin y toda su provincia, etc., son los hechos ms remarcables de O'Higgins". Podra afirmarse, sin embargo, que los malee no eran tan grandes como para justificar el abandono de la lucha y la prdida de esperanza en la independencia. Quedaban recursos en hombres y en material en cantidad suficiente como para proseguirla con la misma fe y entusiasmo de las primeras semanas de guerra. Estaban ausentes, s, el poltico y el conductor militar capaces de enfrentarse a los acontecimientos y encaminarlos por el camino de la victoria. Sea ello lo que fuere, el caso es que el Director Lastra acept los buenos oficios que para la celebracin de un pacto -y de acuerdo con las instrucciones de Abascal- ofreci el comodoro britnico Sir Jamas Hillyar. Despus de algunas conferencias entre ambos personajes se fijaron ciertas bases, que adquirieron forma en el Senado y que consignaban el reconocimiento, por parte de Chile, de su calidad de parte integrante de la monarqua espaola y su derecho a regirse por el actual Gobierno hasta que las Cortes Generales adoptaran una resolucin definitiva. Las fuerzas realistas, por su parte, deban abandonar el pas, a fin de no causar mayores perturbaciones y permitir la libre eleccin de diputados criollos a las cortes de Espaa. El Senado procedi, en seguida, a investir a los brigadieres D. Bernardo O'Higgins y .D. Juan Mackenna con el carcter de plenipotenciarios, a fin de gestionar el avenimiento. El pacto fue suscrito el 3 de mayo de 1814, a orillas del ro Lircay. 8.-Conclusiones a) militares.

E l objetivo astrathgico.

El principal objetivo estratgico en cualquier plan de campaa patriota debi ser siempre el de destruir la fuerza enemiga. Ya se vio,

sin embargo, que ello no se cumpli durante la campaa anterior Y se permiti que una considel'able fuerza enemiga se mantuviera en Chilln. E n esta campaa sucedi algo semejante: en lugar de esperar que Ganza se reuniera a S e c h e z en Chilln, O'Higgins debi reunir sus fuerzas y batir a los realistas separadamente; a Ganza inicialmente ya que, recin desembarcado, se encontraba en un momento de debiiiciad y que representaba el mayor peligro. Aniquilado este ncleo, el de Chilln habra cado en muy poco tiempo con un regular esfuerzo patriota en su contra. La inactividad en que se mantuvo O'Higgins mientras Ganza desembarcaba y marchaba hacia Chilln, fue tambin un error de apreciacin. SU ubicacin, desplaedo hacia el sur, no podra permitirle operar en defensa de la capital ni impedir la reunin realista. b)
La economia de las fuerzas y reulzin de los medios.

El mando patriota, permanentemente dispers sus medios, con 10 cual fue dbil en todas partes. La captura de Talca por Elorreaga hizo comprender a O'Higgins su error y trat de repararlo, tardamente, al reunirse con Mackenna en Membrillar. Ganza, apreciando la situacin correctamente, busc batir a los patriotas por partes. Primero fue Talca (fue mas bien una accin personal de Elorreaga), luego un ataque sobre las fuerzas que con O'Higgins marchaban hacia Membrillar y luego destruir a Mackenna. La concepcin realista era correcta inicialmente, pero no se ejecut considerando el principio de economa de las fuerzas. Conquistada Talca, Ganza tena asegurado su dominio en Chilln, luego podra haber dejado all slo un mnimo de fuerzas en lugar de los 500 hombres que mantuvo. Le quedaban las fuerzas de O'Higgins que avanzaban hacia el norte y las de Mackenna fortificadas en Membrillar. Se trataba entonces de contener a un ncleo con el mnimo indispensable de fuerzas para atacar el otro con la masa. Dadas las circunstancias que se vivan, habra sido lo ms correcto: -Dejar frente a Mackenna, que actuaba defensivamente, un mnimo indispensable de fuerzas, lo mismo que en Chilln. -Con la masa de sus medios atacar a la columna O'Higgins. -Slo derrotada sta, atacar a Mackenna. Sin embargo, como ya se expres, la concepcin general no se cumpli y se fue modificando. Se atac a O'Higgins con menos fuerzas que las necesarias, con lo cual ste pudo evitar su destruccin. Luego, sin haber logrado su propsito inicial, decidi atacar en Membrillar sin tener una lgica superioridad, lo que le signific ser rechazado. El temerario avance de Blanco Encalada sobre Talca fue otro ejemplo de dispersin de medios. Un ataque materializado desde el norte por Blanco Encalada y desde el sur por O'Higgins, ya que, aun cuando tarde marchaba desde Membrillar, pudo alcanzar el buen xito en lugar del fracaso en Cancha Rayada.

C) La libertad de accin. Permanentemente, durante toda la campaa, los patriotas se sometieron a las decisiones del realista. Ello les signific tener que reaccionar en lugar de accionar. Los espaoles conquistaron Talca, los patriotas trataron de recuperarla; Ganza march hacia el norte, O'Higgins lo sigui para tratar de cortarle la retirada. Esta situacin se manifest desde el comienzo mismo, cuando el desembarco de Ganza hasta el tratado de Lircay y es la razn fundamental del por qu los patriotas siempre actuaron tardamente. d)
El gran error de L k a y .

O'Higgins, durante la llamada marcha paralela, logr tomar la delantera a Ganza y logr ganar la situacin de Quechereguas. Los realistas sufrieron un fracaso en su ataque en contra de la posicin defensiva patriota y vieron cortado su hasta ese entonces libre camino hacia Santiago. Un supremo esfuerzo patriota pudo aniquiiar definitivamente a los realistas en Talca, pero el Gobierno de la capital, impresionado por el resurgimiento general que ltimamente haba asumido la reaccin espaola en sus colonias americanas, acept llegar a un arreglp. Tal arreglo, sin embargo, era la total negacin del objetivo poltico por el cual se haba ido a la guerra: "obtener y mantener la independencia absoluta". Por otra parte, su aceptacin por Ganza slo fue un expediente para ganar tiempo y librarse de una ya desesperada y muy incierta situacin. C.-La segunda dictadura de Carrera. 1.-Acci6n de Tres Acequias.

El 23 de julio de 1814 D. Jos Miguel Carrera escalaba nuevamente el poder a travs de una asonada de cuartel. Capturado por los realistas al amanecer del 4 de marzo de ese ao, conducido a Chilln juntamente con su hermano Luis, encerrado en estrecho calabozo, habla logrado escapar - c o n ayuda de sus mismos captores- en la noche del 1 1 de mayo. Se dedic, desde entonces, con sus hermanos y sus partidarios a minar la autoridad del Gobierno y a preparar su cada. Producida sta, fue organizada una Junta compuesta por D. Jos Miguel Carrera e integrada por el presbtero D. Julin Uribe y el comerciante de ganado D. Manuel Muoz Urza. Aun cuando el golpe haba sido impulsado por la necesidad de salvar el honor nacional mancillado por el pacto de Lircay (seglin pregonaban sus autores) y aunque sus parciales esperaban la reanudacin de laa actividades blicas, el caudillo prefiri anunciar que estaba dispuesto a respetar aquel pacto y a exigir, en cambio la reciprocidad corres-

pondiente. Del mismo modo, aun cuando hubiera deseado quitar a O'Higgins el mando del Ejrcito y separar a algunos de sus ms decididos lugarteniente~,estim ms poltico enviarle una nota francamente cordial y estimularlo a prestar lealtad a la nueva Junta. E n Talca se recibieron noticias pormenorizadas de las ltimas ocurrencias de la capital. El 28 de julio O'Higgins cit a una junta de guerra, con asistencia de todos los oficiales de los grados de coronel a capitn, a fin de resolver lo que proceda. Ledos que fueron los documentos informativos, los all presentes -con ligeras diferencias en la forma- declararon no reconocer como legtimo al Gobierno de Santiago, en razn de haber tenido su origen en un pronunciamiento de cuartel. Al dia siguiente se celebr un cabildo abierto con asistencia del Ayuntamiento y de los vecinos ms caracterizados de la ciudad y en el se acord, igualmente, negar el reconocimiento a las nuevas autoridades. La Junta de Guerra reunida en la misma fecha fue an ms drstica. '%1 Ejrcito -advertadebe marchar a la mayor brevedad a poner a los pueblos en el pleno goce de sus derechos y mientras stos no elijan una legtima autoridad que los rija, deben resumirse todas las facultades en el seor General en Jefe para que ste tome las medidas de seguridad que le dicten su prudencia y las circunstancias del da". Impuesto Carrera de los diversos acuerdos tomados en Talca, sus esfuerzos tendieron a prolongar las negociaciones con su rival, a fin de ganar tiempo y prepararse para batirlo en la mejor forma posible. Obtuvo del agente de Buenos Aires, doctor D. Jos Paso, que -juntamente con solicitar armas al Gobierno argentino- oficiara a O'Higgins, a fin de hacerle ver los horrores a que habra de conducir la guerra civil. Como D. Bernardo contestara negativamente a los requerimientos del doctor Paso, Carrera se decidi a escribirle personalmente. El General en Jefe, mientras tanto, reorganizaba los cuerpos de l. nea de Santiago y haca reunir los de milicias de San Fernando y de Aeoncagua. Solicit tambin la ayuda del Batalln de Auxiliares de Buenos Aires, que -desde hacia algn tiempo- permaneca acuartelado en el antiguo convento de los jesuitas de San Pablo. Tanto el doctor Paso, como el comandante Las Heras replicaron que, de acuerdo con rdenes de su Gobierno, no podan ni deban abanderizarse en las contiendas de carcter civil. Carrera solicit a Las Heras le entregara a lo menos cierto nmero de fusiles para armar a los reclutas reunidos en la capital y como el jefe argentino se negara al requerimiento, le orden retirarse con su columna a Santa Rosa de los Andes, a esperar la apertura de la cordillera y continuar su viaje a Mendoza. Al fin la presin de los oficiales decidi a O'Higgins a marchar a Santiago. Para contener a la divisin que Gainza haba destacado sobre el Maule, dej en Talca 600 hombres a las rdenes del capitn don Joaqun Prieto, el ms hbil de los oficiales de la poca. Su rival (Carrer a ) estaba en condiciones de oponerle una fuerza numricamente superior; pero no tena, sin embargo, la menor probabilidad de triunfo, debido a la deficiente calidad de las tropas. De tal manera, dirigi sus esfuerzos a embarazar la marcha de O'Higgins, a travs del envo de diputados que le propusieron nuevos arreglos y otras argucias de diverso orden.

Continu su marcha el ltimo de ellos y dispers sin combatir las fracciones adelantadas que D. Jos Miguel haba apostado en la Angostura, ocho leguas al sur del Maipo. El marchaba al frente de 150 hombres. Su grueso -1.050estaba repartido an en el Mostazal, Rancagua y Rengo. D. Luis Carrera, que comandaba las tropas de Santiago, haba tomado una posicin defensiva unas cuatro leguas al norte del Maipo. Su hermano, que no tena confianza alguna en los resultados del combate, qued en los suburbios de la ciudad, al frente de las fuerzas de reserva y orden a D. Luis se replegara apenas el enemigo atravesara el rio, a fin de librar la accin en las goteras de Santiago. El 26 a medioda O'Higgins pas el Maipo al frente de unos 450 hombres y de dos caones. El choque de las fracciones adelantadas de ambos bandos le permiti darse cuenta de que estaba delante de una tropa en posicin, cuyo ,nmero -incluyendo los milicianos- triplicaba al suyo. Eh vez de retirarse y esprrar a las unidades que venan en camino, se precipit al ataque, sin mirar por dnde lo haca y aun cuando tena el ro a sus espaldas. Desobedeciendo las rdenes del General en Jefe, D. Luis decidi mantenerse en sus posiciones y darle cuenta de su resolucin, a fin de que acudiera con la reserva a perseguir al agresor, cuando llegara el momento en que ste debiera emprender la retirada. Los hechos ocurrieron como lo previ D. Luis. Su hermano no alcanz a participar en el encuentro: en el primer momento no le atribuy otro alcance que un choque de avanzadas y alcanz a tomar algunas disposiciones para su prosecucin el da siguiente.

2.-La expedicin Osario.

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D. Bernardo O'Higgins, seguido por unos 100 hombres se haba retirado del campo de la lucha al oscurecer y lleg a hospedarse en una hacienda al sur del Maipo. Resuelto a renovar la contienda en la maana siguiente, imparti las rdenes destinadas a acelerar la marcha de las unidades rezagadas. E n esas circunstancias se recibi una noticia que Ileg a trastornar por completo la marcha de los acontecimientos (27 de agosto). Por un parlamentario realista supo O'Higgins que el virrey del Per haba desconocido el tratado de Lircay, como atentatorio a los intereses de la monarqua y, resuelto a conseguir el sometimiento de Chile, despachado una fuerte expedicin armada a las rdenes del coronel de artillera D. Mariauo Osorio. El parlamentario manifest, adems, qur traa unos pliegos con la direccin "A los que mandan en Chile", que le haban sido entregados por el citado coronel Osorio, ya desembarcado en Talcahuano. Dichos pliegos no podan ser abiertos ni contestados sino por los hombres que ocupaban entonces el Gobierno, por cuya razon D. Bernardo despidi al jinete realista y le procur los medios de Ilegar sin dificultad a Santiago.

Envi, a continuacin, al coronel de milicias D. Santiago Portales con una nota para D. Jos Miguel Carrera en que le peda la formacin de un Gobierno a base de elecciones populares, la unin de los chilenos ante el peligro comn y un puesto cualquiera para l frente al enemigo. Carrera acept la reconciliacin -excepto en aquella parte relativa al Gobierno- y el 3 de septiembre ambos prceres entraban a Santiago juntos y reconciliados. El coronel D. Mariano Osorio haba partido de El Callao el 19 de julio y desembarcado en Talcahuano el 13 de agosto. Cinco das ms tarde se encontraba en Chilln. El brigadier Gainza entreg el mando para ser sometido a un con; sejo de guerra y Osorio se hizo proclamar General en Jefe y comenz? a preparar la campaa que iba a emprender. El 28 de agosto, reorganizado el Ejrcito realista, quedaba constituido en la siguiente forma:

Milicianos del coronel Elorreaga. Escuadrn de caballera. Batalln Valdivia. Batalln Chilln. 4 piezas de artillera. 1" divisin : Comandante: coronel D. Jos Ballesteros. Batalln Voluntarios de Castro. Batalln Concepcin.

2* divisin :
Comandante : coronel D. Manuel Montoya. Batalln Chilo. Batalln Auxiliares de Chilo. 4 piezas de artilleria.
3" divisin:

Comandante: coronel D. Rafael Maroto. Batalln Talavera. 2 compaas del Real de Lima. Escuadrn de Hsares. 6 piezas de artillera. Este Ejrcito sumaba un total de 4.972 hombres.

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O'Higgins y Carrera dedicaban mientras tanto, sus afanes a la organizacin de una fuerza capaz de hacer frente al bien equipado y bien mandado Ejrcito de Osorio. E r a preciso reclutar gente, vestirla y equiparla, fabricar municiones y reunir los medios de transporte correspondientes. Estas medidas imponan gastos de una magnitud que el Estado no se encontraba en condiciones de sufragar. La Junta debi recurrir al emprstito forzoso de los llamados sarracenos y disponer que el Cabildo prorratease, entre los vecinos de la capital considerados patriotas, otro emprstito de $ 150.000. No fue mucho lo que se obtuvo a travs de este arbitrio y fue menester echar mano de la plata labrada de las iglesias. Un decreto dictado el 12 de septiembre dispona la reorganizacin de las fuerzas existentes en 4 batallones de infantera, 1 regimiento de caballera Y 1 batalln de artillera. con un total general de 4.132 hombres (Ver anexos N9 1 y 2). Tres das ms tarde debi salir la vanguardia de Santiago, al mando de D. Bernardo O'Higgins, para ir a situarse en el Llano de Maipo, donde se continuara la instruccin y disciplina de la tropa. Prosigui su marcha hasta Rancagua y all lleg el 20 de septiembre con 1.100 hombres de todas las armas, en su mayora reclutas de escasa instruccin.
3.-La batalla de Raneagua.

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Mientras el brigadier Carrera pona a precio la cabeza de Osorio y quemaba en efigie al virrey Abascal, el Ejrcito realista se diriga a Santiago en medio del jbilo de las poblaciones por donde atravesaba. Sus primeras fracciones abandonaron Chilln el 26 de agosto. El mal estado de los caminos y la necesidad de no fatigar a la tropa, retardaron el avance: slo 27 das ms tarde logr el jefe espaol concentrar la totalidad de sus fuerzas en San Fernando y al da siguiente continu hacia Rancagua, donde saba situada a la divisin del general O'Higgins. Este haba recibido una nota del General en Jefe que le anunciaba la prxima salida del gruoso del Ejrcito hacia el sur y le recomendaba no comprometer su divisin en un ataque serio, mientras no se le reuniesen los efectivos del citado grueso. Llegada la 2a divisin a una legua de la ciudad, O'Higgins pas a visitarla y fue recibido con entusiastas vivas por los soldados, que agradeci con algunas palabras mezcladas con promesas de un nuevo triunfo para las armas de la Patria. E n la tarde del 30 de septiembre se tuvo la noticia de encontrarse concentrada la totalidad del Ejrcito de Osorio en las proximidades del Cachapoal y al caer la noche se supo que ste haba declarado que cenara al da siguiente en la villa de Rancagua. Por fin, D. Jos Miguel -que hasta entonces se haba mantenido en la capital- se pona en marcha para el sur en la madrugada del 1timo da de septiembre, dispuesto a tomar la direccin superior de las operaciones. Lleg al Mostaza1 a medioda y, por un parte del coman-

Cro~uisNO 15

Geneml WHlggins en la Defensa de Rancagua.

0 1 . 0 d i Pdm % b m ~ u i u r

dante de la l* divisin, tuvo noticias de "haberse perdido de vista los viles gallegos sin que osasen acometer a una pequea divisin nuestra". Pues bien, a la misma hora en que en el campamento de la 3* divisin se celebraba la huida de los "viles gallegos", stos salan de las casas de Requnoa en demanda del Cachapoal (21 horas) y lo cruzaban -sin la menor resistencia- por el vado de Punta de Corts, unas dos leguas al oeste de Rancagua. O'Higgins contaba con que la 3* divisin custodiara dicho vado; pero sta -como acabamos de ver- no se haba movido, en la creencia de que el enemigo se replegaba hacia su zona de partida. Adelant, pues, una patrulla de 20 dragones a las rdenes del capitn Rafael Anguita. E n la noche supo por sus espas que el enemigo, al cual supona en fuga hacia el sur, se preparaba a cruzar el Cachapoal al da siguiente y lo avis en el acto al General en Jefe, a 1 1 divisin. fin de que apresurara la marcha de la 3 Al amanecer del lo de octubre pudo captar O'Higgins el desarrollo que haban tomado los acontecimientos. Mientras sus fuerzas contenan al adversario en el vado que enfrentaba a la ciudad y en el de los Robles, el grueso del Ejrcito realista avanzaba hacia Rancagua. In1 1 divitent detenerlo, a fin de dar lugar a que se reunieran la 29 y 3 siones a las cuales haba llamado en su auxilio. Osorio, luego de dejar unos 1.000 fusileros y 6 piezas de artillera enfrente de las fuerzas de la l* divisin, se dirigi con el grueso a interponerse entre stas y la ciudad. D. Juan Jos Carrera, en vez de reunirse a D. Bernardo, se repleg desde la hacienda de Valenzuela a la villa de Rancagua, sin los milicianos de caballera. . . que se haban dispersado al or los primeros disparos. D. Bernardo que advirti que los realistas intentaban rodearlo, abandon su posicin y quiso abrirse paso al N.E. a fin de reunirse con D. Jos Miguel, de acuerdo con lo que tena meditado. "Pude muy bien -afirmahaberme retirado con mi divisin a la cuesta de Chada, lugar seguro para mi reunin con la tercera division del mando del General en Jefe, quien lentamente marchaba a auxiliarnos; pero en este caso era vctima la divisin del centro, que se haba encerrado en la villa y ya la estaba atacando el Ejrcito enemigo". E n tal evento, prefiri dirigirse a la plaza de Rancagua. Grande fue la alegra de D. Juan Jos al verle llegar y luego de abrazarlo efusivamente, le advirti: "Aunque soy brigadier ms antiguo, me pongo con mi divisin bajo sus rdenes". Con los 600 infantes y los artilleros de la 2a divisin que quedaron en la plaza, complet O'Higgins 1.750 hombres. Eran muy pocos, pero de mayor eficiencia militar que los 3.931 reunidos por Carrera entre Graneros y Rancagua. Las tropas de Osorio alcanzaban, ese mismo da, un total general de 4.852 plazas y 18 caones. (Anexo N9 3 ) . Los combates del 19 de octubre se iniciaron con el avance del batalln Talavera, a pecho descubierto, sin disparar un tiro, por la calle de San Francisco, que desembocaba directamente a la trinchera sur. Lo mismo ocurri en las tres trincheras restantes. Al cabo de una hora de rudo batallar, los realistas se retiraron con sus muertos y heridos.

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E n la tarde Osorio resolvi un asalto general y simultneo: juzgaba quebrantada la resistencia, como consecuencia de la accin prolongada y eficaz de los caones. Pero los sitiados resistieron con el mismo coraJe anterior y rechazaron las embestidas a la bayoneta. Poco antes un ex jefe poltico patriota de San Fernando, de apellido Echaurren, haba cortado la acequia que surta de agua a la ciudad, de suerte que al di? siguiente sus compatriotas no dispondran de una gota de agua con que mitigar su sed y enfriar las bocas de los caones. E n la noche, O'Higgins envi a Carrera -con un valiente soldado de D r a g o n e s el siguiente mensaje escrito en una tira de papel: "Si vienen municiones y carga la tercera divisin, todo es hecho".

El General en Jefe se encontraba al norte de Rancagua. Advertido por el comandante de la vanguardia que el enemigo atravesaba el ro Cachapoal, haba salido esa misma maana del Mostaza1 y alcanzado los Graneros de la hacienda de la Compaa, a la cabeza de la 3"ivisin. El ruido del can desde las 10 de la maana no dejaba lugar a dudas de que se haba trabado la accin. Despach emisarios a Santiago, con las muy importantes misiones que veremos en la debida oportunidad; orden adelantar algunas patrullas de caballera a informarse sobre la situacin y actividad del enemigo y detener las milicias de caballera de la 2a divisin que se retiraban desordenadamente hacia la capital y en la tarde avanz l mismo hasta situarse a una legua de la plaza, en la chacra de Cuadra. Al recibir, en la noche, el parte que le present el intrpido dragn, contest tambin por escrito: "Municiones no pueden i r sino en la punta de las bayonetas. Maana al amanecer har sacrificios esta divisin. Chile para salvarse necesita un momento de resolucin". El emisario estuvo de regreso en la plaza de Rancagua a las dos de la madrugada del da 2. Al amanecer suba O'Higgins al campanario de la Merced a observar el avance de los auxilios anunciados. Los realistas, por su parte, reiniciaban el ataque; pero tenfan la precaucin, ahora, de aproximarse a las trincheras a travs de los orificios que haban abierto en las paredes, por el interior de las casas adyacentes. Los patriotas comenzaban a ceder en forma gradual, pues aquella lucha que duraba ya ms de 24 horas, no podra prolongarse por mucho tiempo si no se reciban los socorros ofrecidos. Al fin el viga, colocado en la torre de la iglesia, lanz un grito de Viva la Patria! y anunci la aproximacin de la 38 divisin. El jefe de la plaza dio a sus ayudantes la orden de anunciar la feliz nueva a las diversas unidades encerradas en el recinto. Eran las 11 de la maana y, en efecto, se aproximaba la anunciada 3@ divisin; pero su ataque, amn de tardo, no fue de la mejor eficacia. Las fuerzas de infantera, comandadas por D. Luis Carrera y reforzadas por dos cariones Y las tropas de caballera, se desplazaron hacia la caada (avenida norte de Rancagua) y sostuvieron cortos tiroteos con las fracciones

realistas que acudieron a detenerlas. Los defensores de la plaza, alentados con el socorro, cobraron nuevos bros y pasaron resueltamente al contraasalto en cada una de las cuatro trincheras. A las 11.30 la victoria pareca inclinarse por los defensores. A corren, eso del medioda, sin embargo, se oyeron unos gritos: -''Ya ya corren!". O'Higgins pregunt: "Quin corre?". La contestacin no fue otra que ";la tercera divisin!". Efectivamente, al subir a la torre, pudo observar a los hombres de sta huir en desbandada a travs de potreros y sembrados. El brigadier Carrera relataba ms tarde que a esas horas los fuegos de la plaza, que haban comenzado a disminuir, cesaron completamente. En realidad, haba impartido la orden de replegarse a Santiago; slo quera distraer a las fuerzas realistas, a fin de facilitar la salida de los patriotas sitiados. . . si eran capaces de romper el cerco y prevenir los cargos que, seguramente, se le haran con posterioridad, de no haber querido socorrer a O'Higgins. La 3Q divisin era incapaz de sostenerse siquiera una hora enfrente de las fuerzas realistas, aun con el concurso (ya muy precario) de los sitiados y- por otra partesu comandante estaba resuelto a no comprometerse a fondo, a fin de que la citada divisin sirviera de ncleo a la defensa que tena planeada en Coquimbo. Entreg pronto el mando a su hermano Luis y se dirigi a la capital. Ya todo perdido y luego de rechazar un sexto asalto, O'Higgins orden montar a los dragones y a todos los infantes que pudieran hacerlo y se form as una columna de a caballo que alcanzaba apenas a unos 500 hombres. Atraves combatiendo una de las trincheras de la plaza, con prdida de muchos de sus oficiales y soldados; rechaz a las partidas enemigas que pretendan cerrarle el paso y logr, por fin, salir a campo traviesa y emprender la retirada hacia Santiago.

El 3 de octubre, antes del amanecer, entraba a Santiago el brigadier D. Jos Miguel Carrera. Nunca crey que la suerte de la revolucin iba a decidirse en una sola batalla. As se explica que, das atrhs, prestara odos a la sugerencia del Cnsul Poinsett de emprender la retirada a Coquimbo y recomenzar desde all la guerra.. . si es que no se hubiera podido salvar la capital. La informacin transmitida por O'Higgins en la noche del 30 de septiembre -de que Osorio avanzaba hacia los vados del Cachapoal y no se retiraba hacia el sur, como se crea hasta ese momento- lo indujo a estimar segura la derrota de Chile y s610 pens en la precitada retirada a Coquimbo con las fuerzas que crefa salvar: la 38 divisin, los 116 fusileros y 200 milicianos destacados en Topocalma, los 400 hombres de la guarnicin de Valparaso, los 376 veteranos que dej en Santiago y los 200 auxiliares de Buenos Aires. En total, unos 2.500 hombres. Al amanecer del 19 de octubre, horas antes que la 19 y 2s divisiones se encerraran en la plaza de Rancagua, despach a su ayudante D. Jos Samaniego con oficio para el vocal don Julin Uribe, pidindole tomara las medidas conducentes al

SdHda d . O'Higgins de ia pkua & Rancagw.

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cumplimiento de la sugerencia de Joel Poinsett. Mientras O'Higgins se bata en la plaza de Rancagua, D. Jos Miguel continu impartiendo premiosamente las instrucciones para el repliegue al norte. Del mismo modo, se despacharon rdenes a los comandantes de milicias de los partidos del norte para que reuniesen sus cuerpos y se preparasen a proteger la operacin. Se resolvi, adems, sacar de Santiago los caudales pblicos, las armas y las municiones, a fin de no dejar nada al enemigo. Por Itimo, el secretario de la Junta de Gobierno, doctor D. Bernardo Vera y Pintado, recibiQ el encargo de ponerse sin tardanza en viaje a Buenos Aires a solicitar auxilios para proseguir la guerra. Contrariamente a los deseos de Carrera, no fue posible encauzar el repliegue en direccin a Coquimbo. Tanto la poblacin civil, como los restos de los combatientes en Rancagua y, por ltimo, las mismas tropas de la 3@divisin -que comenzaron a desbandarse, sin que fuera posible retenerlas- se dirigieron a Santa Rosa de los Andes y de all, a Mendoza a travs de la cordillera. Al xodo se agregaron don Bernardo O'Higgins con su madre, hermana y partidarios, y. a D. Jos Miguel no le qued otro camino que seguir la wrriente. El coronel D. Jos de San Martn, gobernador de la provincia de Cuyo, en conocimiento de los desastres de las armas chilenas, haba enviado a la cordillera ms de 1.000 mulas, as como los vveres y los elementos ms indispensables para el caso. El pueblo de Mendoza, tan estrechamente relacionado con el nuestro por el comercio y por vnculos de familia, mostr en esas horas su notable espritu de solidaridad. Parte de estos inmigrados integr, dos aos ms tarde, el Ejrcito de los Andes que decidira en Chacabuco y en Maipo la independencia de s 4.-Conclusiones a) militares.

Paine o Cachapoal.

Como ya se expres en el curso de la descripcin de las acciones militares de este captulo, an subsiste una incgnita sobre la razn que se tuvo en el mando patriota para realizar la resistencia a las fuerzas de Osorio en la forma como se hizo.. Dadas las escasas fuerzas de que dispona Carrera, era necesario elegir la posicin defensiva ms conveniente para oponerse al mayor podero militar realista. -La llnea del ro Cachapoal.

Se contara con un obstculo pero que, en esa poca del ao, era fcil de cruzar en diferentes partes. El frente por cubrir era demasiado extenso para la poca cantidad de fuerzas que deban defender. La posicin no tendra apoyos efectivos en sus flancos, lo que la haca muy vulnerable a cualquiera maniobra de envolvimiento.

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-La

Enea de Paine.

No contaba con un obstculo de cierta consideracin como e ! anterior, pero como ya se dijo, en el caso de la primera lnea defensiva, el ro no era invadeable, ni siquiera difcilmente vadeable. El frente por cubrir era mucho menos extenso con lo cual la organizacin defensiva tendra mayor consistencia. Los flancos quedar,an convenientemente apoyados, lo que dificultara un envolvimiento enemigo. Si bien es cierto se abandonaba mayor espacio al enemigo, no es menos cierto que se entrara en mayor tiempo para organzzarse defensivamente. Se dice de una controversia entre Carrera y OrHiggins por la eleecin de estas lneas; el primero habra sido partidario de la linea de Paine, el segundo, de la del Cachapoal. Por qu entonces el Comandante en Jefe modific su idea inicial? Tambin se piensa que entre estas dos posibilidades expuestas, existira una tercera, la defensa tenaz de Rancagua pero, analizados los hechos, las circunstancias que se vivan y las caractersticas geobpogr?ficas de la zona de operaciones, se puede fcilmente rechazar como ilogica esta ltima posibilidad. Desde Rancagua no era posible cortar el avance de Osorio hacia el norte: la ciudad podra ser rodeada fcilmente. Adems, para que una ciudad tenga valor defensivo tctico, independienteqente de su posible valor estratkgico, es necesario prepararla y organizarla adecuadamente, pues de otra manera se convierte en una mortal trampa para los mismos defensores. Una de las primeras medidas militares a tomarse, a la vez que humanitarias, es la de evacuar el mximo de poblacin civil; es de suponer que, sea Carrera u O'Higgins, no habran dejado de cumplir con esta medida si la idea hubiera sido resistir en Rancagua. Estas consideraciones y otras muchas ms fcilmente deducibles (formacin de reservas de alimentos, de municiones, etc.) llevan a concluir que la defensa de Rancagua fue producto de una situacin momentnea, de una resolucin tctica transitoria e imprevista; pero no partc de una concepcin estratgica. Descartada una eventual defensa de Rancagua la decisin se concentraba slo en la lnea del Paine y la del Cachapoal. Desde cualquier punto de vista militar era mucho ms conveniente la de Paine. Si Carrera lo pensaba as, debi mantener su resolucin primitiva; el cambiarla significa que no estaba muy seguro de ella o que no tuvo las condiciones de condudor para imponerla. E n todo caso, una defensa en el Cachapoal exiga el empleo de 2 divisiones patriotas, manteniendose como mnimo otra de reserva. No se hizo as; se efectu la total dispersin de medios, tan corrientes en las campaas de nuestra independencia. E s as como, habindose adoptado la ms inconveniente de las posibilidades defensivas, ella se materializ en la peor forma que era dable esperar.

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b)

gPor qu se produjo la bafalla de Rancagua?

Es otro punto que an no ha podido ser bien aclarado. O'Higgins fue rodeado en el Cachapoal pero habra podido, sin inconvenientes mayores, retirar su divisin hacia el norte para reunirse a las otras 2 divisiones. 1 divisin fue el primero en 11s Juan Jos Carrera, al mando de la 1 gar a Rancagua evitando una decisin frente a los realistas. Resolucin infundada, ya que en ello se amarraba e impeda la reunin de las fuerzas. O'Higgins, sabiendo la situacin de esa unidad y reconociendo que aislada en Rancagua quedaba irremisiblemente perdida, trat de mejorar la situacin general y march a reforzarla. Se produjo una reunin parcial de los medios pero en el lugar y en las condiciones menos adecuados. Ambos wmandantes divisionarios, O'Higgins y Juan Jos Carrera, cometieron un grave error, pero no pudo dejarse al margen de i al Comandante en Jefe, en primer lugar, responsable de la dispersin de los medios y luego de incapacidad para conducir su Ejrcito en una forma que hubiera evitado el fatal desenlace final.

Algunos autores piensan que una de las causas principales de la derrota de Rancagua fue la inactividad de esta 1 1 1 divisin. Pero, si se hace un estudio de la situacin militar que se viva, esa idea no puede pasar a considerarse demasiado. La 1 1 1 era la divisin ms dbil del Ejrcito patriota, no alcanzando a los mil hombres, deficientemente armados y mal equipados e instruidos. De atacar a las fuerzas de Osorio, podra haber sido fhcilmente destruida y con ello se terminaba, de inmediato, toda posibilidad de resistencia. Jos Miguel Carrera debi reconocer esta circunstancia y pensando en una nueva defensa prefiri conservar, al menos, una de sus fuerzas. E n la realidad de nada le sirvi ya que despus del e s a 5 tre no qued otra alternativa que la retirada hacia Mendoza. Consideradas asi las cosas, tal vez hubiera sido preferible arriesgarse a un ataque, suicida posiblemente, pero que habra sido criticado pero alabado a la vez, cuando la inactividad que se mantuvo slo puede, hoy y tambin entonces, merecer un severo repudio. d) Los grandes errores de las operaciones patriotas.

gaAe

Sintetizando todo lo expuesto anteriormente es posible wncluir que la derrota sufrida por las armas chilenas tiene las siguientes causales: -Indecisin del Comandante en Jefe para neleeeionar una lnea defensiva adecuada, o, si se desea, para mantener tenazmente una resolucin favorable adoptada. -Reparticin de los medios de manera injustificada de tal manera que se permiti al enemigo maniobrar htbilmente sobre los d i f s rentes y separados ncleos.

-Resolucin thctica errada de los comandantes de la 1 y 11 divisiones que los llev a encerrarse en una ciudad sin preparacin para una defensa. -Indecisin del Comandante en Jefe para, o retirarse, a tiempo con su divisin y tratar de, en base a ella, continuar mas,ta+e la Iucha, o disponer un ataque de ella sobre los realistas jugandose el todo por el todo.

A.-Campaa de los Andes.

l.-Organizaci6n del Ejrcito de los Andes.

E n las postrimeras del ao 1815 la causa hispanoamericana se encontraba en apurado trance. El virrey del Per haba logrado impoy de Chik, lo que nerse sobre los revolucionarios de Quito, del Alto P e ~ acusaba el fracaso de los esfuerzos aislados de las diversas secciones del continente. El coronel D. Jos de San Martn comprendi que la independencia de Argentina, su patria, sera ilusoria mientras no fuese derribado el fuerte bastin realista del Per. El camino a travs del Alto Per habia demostrado no ser el ms apropiado para el caso, por cuya razn era preciso buscar otro que presentara mayores ventajas. Pues bien, el territorio de Chile pareca llenar los requisitos para la operacin en proyecto. San Martn haba sido designado General en Jefe del Ejrcito del Norte en diciembre de 1813. El cuadro que se le present al llegar a TUcumn fue el de un Ejrcito material y espiritualmente derrotado. A raz de una grave enfermedad, que sufriera a mediados de abril de 1814, solicit licencia para dejar el Comando en Jefe de las fuerzas, que le fue concedida con fecha 7 de mayo. Una de las razones que lo empujaron a la renuncia, adems de su enfermedad, fue la nueva concepcin estratgica suya, provocada por el conocimiento de la zona norargentina, los informes obtenidos sobre el Alto Per y la experiencia de cuatro aos de guerra intil en este teatro. La primera noticia que la historia registra de un plan similar proviene de la Junta de Gobierno de Chile integrada por los seores Eyzaguirre, Infante y Prez. Con motivo de la adquisicin de la fragata Warren y del bergantin PotriUob esta Junta propuso al Gobierno de Buenos Aires - e n abril de 1813- una expedicin chileno-argentina contra Lima, que habra de partir de Valparaso. El Gobierno argentino acept en principio la proposicin y encarg al doctor Vera, su representante en Santiago, no dejara el asunto de la mano. No se sabe si San Martn conoci este plan; pero es el hecho que, a comienzos de 1814, era un decidido partidario de una idea similar. E n todo caso fue l quien lo llevara a cabo y reside en ello su importancia y SU mrito. El 22 de abril de ese ao, en la poca de su grave dolencia en Salta, escriba a Nicols Rodrguez Pea: "La Patria no har camino

por este lado del Norte, que no sea una guerra permanentemente defensiva y nada ms. Para eso bastan los valientes gauchos de Salta con dos escuadrones de buenos veteranos. Pensar otra cosa es echar al poza de Ayrn hombres y dinero. Ya le he dicho a Ud. mi secreto. Un Ejrcito pequeo y bien disciplinado en Mendoza, para pasar a Chile y acabar all con los godos, apoyando un gobierno de amigos slidos para acabar tambin con los anarquistas que reinan. Aliando las fuerzas, pasaremos por mar a tomar a Lima; es &e el camino y no ste, mi amigo. Convnzase Ud. que hasta que no estemos sobre Lima, la guerra no ae acabar". El plan tom pronto forma concreta y seran sus diferentes fases: hacerse nombrar gobernador de Cuyo, organizar all un Ejrcito pequeo pero eficiente, tomar contacto con los mandatarios de Chile y ocupar, por fin, a Lima al frente de las fuerzas unidas de ambos paises. Al arribar a Mendoza, San Martn tena ya esbozadas las lneas generales de aquella notable concepcin que deba conducir a la independencia de los virreinatos de Buenos Aires y del Per y de la capitana general de Chile. Tan pronto como pudo inici lo que denomin guerra de zapa, vale decir la bsqueda de la informacin sobre el enemigo, la propaganda revolucionaria entre los elementos patriotas que haban quedado a este lado de los Andes y lo que hoy llamaramos la "guerra de nervios", a travs de una verdadera red de noticias falsas que mantendra a las autoridades espaolas en inquietud permanente. Entre los agentes empleados en tan importante como arriesgada misin, alcanz los contornos de la leyenda el popular guerrillero Manuel Rodrguez. Iniciada la organizacin del Ejrcito que llevara a cabo la empresa, el problema ms serio que se presentaba a San Martn era el de completar los 3.300 soldados que para el caso necesitaba. A mediados de noviembre de 1816,sin embargo, el Ejrcito contaba ya con un efectivo de 3.500 hombres. Un ao antes, en la primavera de 1815, haba iniciado el gobernador la construccin de un campamento de 260 varas en cuadro, en el lugar denominado El Plumerillo. una legua al norte de la ciudad de Mendoza y lo haba terminado en septiembre de 1816. A fines de este mes traslad sus fuerzas al campamento, con el objeto de que oficiales y soldados se contrajeran exclusivamente a la instruccin militar y se acostumbraran desde ya a la ruda vida de campaa. De acuerdo w n el estado de fuerza de 31 de diciembre del citado ao de 1816, los efectivos del Ejrcito de los Andes ascendan a 4.045 hombres, distribuidos en la siguiente forma: Batalln de Artillera. " NQ 1 de Cazadores. " N9 7 de Infantera. " N Q 8 de Infantera. " N Q 11 de Infantera. Regimiento de Granaderos a caballo. Cuartel General, jefes, oficiales, empleados, etc.

"No olvidemos que San Martn era tambin un organizador genial -ha escrito el teniente coronel argentino Leopoldo Ornstein-. Y as extrajo de Cuyo el Ejrcito inmortal; de Buenos Aires las armas Y el dinero; de las fraguas de Fray Luis Beltrn las plvoras, municiones y dems implementos del equipo; de la audacia chilena una escuadra completa y de su temple de acero, de su carcter indomable, la fuerza de voluntad para doblegar ante su plan todas las vallas que le opusieron las circunstancias, los hombres y la Naturaleza". Resuelta la travesa de los Andes, habra de ceirse sta al siguiente plan: el grueso (divisiones O'Higgins y Soler) cruzara el macizo andino por Los Patos, para caer sobre Putaendo; la divisin Las Heras lo hara por Uspallata, a fin de desembocar en Santa Rosa de los Andes. Ambas agrupaciones deban contar con la fuerza suficiente para rechazar a las fracciones que resguardaban los pasos o que pudiera Marc del Pont, Presidente de Chile, despachar contra alguna de ellas y sincronizar su avance de tal manera de alcanzar, a1 mismo tiempo, el valle de Aconcagua y ocupar el mismo da San Felipe y Los Andes. Otra fraccin, a las rdenes del teniente coronel D. Ramn Freire, penetrara por el boquete de Planchn, con 80 infantes, 26 granaderos a caballo y una columna de tropas regulares de emigrados chilenos. Su misin consista en retardar o impedir el retiro de las fuerzas realistas (unos 1.400 hombres) distribuidas entre Curic y San Fernando, que Marc del Pont haba destacado all para combatir a los guerrilleros patriotas. El plan contemplaba, por ltimo, el envo de fracciones menores por el Portillo, Coquimbo y Copiap. (Anexo NQ 4).
2.-El paso de la cordillera.

Cro<lu,sNq 16

una partida de emigrados chilenos, a fin de proseguir juntos a Coquimbo. El da 14 parti con rumbo al sur el comandante D. Ramn Freire y el 18 sali hacia Uspallata el coronel D. Juan Gregorio de Las Heras, al frente de una divisin de las tres armas, de unos 800 hombres aproximadamente. Los das 19 y 20 lo haca la 1Wivisin (unos 1.350 hombres), al mando del brigadier D. Miguel Estanislao Soler y los das 21 y 22, la 28 divisin, bajo las rdenes del general D. Bernardo O'Higgins. San Martn marchaba a la cola del grueso, juntamente con el Cuartel General, los hospitales de campaa, la maestranza, las columnas de municiones y la caja militar. Todo ello, escoltado por 200 granaderos a caballo y por fracciones de milicianos. Numerosos baquianos, adems, guiaban a las unidades y mantenan el enlace entre el grueso y la divisin Las Heras. Al amanecer del 24 de enero el sargento mayor del batalln Talaver a y comandante de las fuerzas realistas estacionadas en Santa Rosa de Los Andes, D. Miguel Marqueli, cay por sorpresa sobre una fraccin patriota en Picheuta (14 soldados) y logr capturar a la mitad de ellos. E n conocimiento de este hecho, Las Heras destac contra las tropas de Marqueli una compaa de infantera y 30 granaderos a caballo. El encuentro se produjo en el lugar denominado Potrerillos y el jefe patriota

a San Juan, el teniente coronel Juan Manuel Cabot. All se le reunira

El 9 de enero de 1817 sali, a la cabeza de 60 soldados, con destino

C w o i a NUT

(comandante D. Enrique Martnez) se vio forzado a retirarse. Marqueli prosigui su marcha en el convencimiento de que habia rechazado el asalto de una simple unidad de vigilancia. El 3 de febrero Las Heras estaba a un da de camino de la Guardia, vale decir, unas doce leguas al oriente de Santa Rosa de los Andes. Al aclarar del da 4 dispuso que el comandante Martnez se adelantara con 200 hombres. Esa misma tarde cayeron stos por sorpresa sobre los 60 que all se encontraban. Despus de una hora de lucha, el oficial realista debi rendirse ante la superioridad del nmero y slo lograron escapar unos 10 soldados, que llevaron a Los Andes la noticia del reciente encuentro. A la misma hora, el mayor Arcos -desprendido de la divisin Soler- al frente de 200 hombres, dispersaba a la guarnicin de Las Achupallas y los fugitivos de sta llegaban en la noche a San Felipe. El coronel D. Miguel Atero, Jefe del Estado Mayor realista, que se encontraba en esta ciudad, se dio cuenta en el acto de que el Ejrcito de San Martn, dividido en dos columnas, desembocaba, a la vez, por Los Patos y Uspallata. Despach un estafeta a Santiago con tan grave noticia y con peticin de refuerzos y reuna, al mismo tiempo, las fracciones dispersas en la provincia: unos 700 soldados, en su mayora del Chilo y del Talavera. Las noticias del da 5 confirmaron su primera impresin: la vanguardia de tropas aparentemente numerosas haba ocupado, al atardecer, la villa de Putaendo. En la junta de guerra celebrada por los jefes realistas en la noche, Marqueli propuso tomar la ofensiva; mas, Atero observ que, amn de la insuficiencia de las fuerzas de que se dispona, la divisin patriota que desembocara por Los Andes los embestira por la espalda. Se acord, en consecuencia, el repliegue a la cuesta de C h a cabuco. El parte del Jefe del Estado Mayor llegaba a Santiago a medioda del 5. Marc se apresur a despachar el mismo da dos escuadrones de Carabineros de Abascal, a las rdenes del Coronel D. Antonio de Quintanilla, que haban llegado el da antes a Santiago, desde el sur, para reparar el armamento, el equipo de montar y el vestuario. Quintanilla avanz en misin de reconocimiento, hasta la villa de Los Andes : no se adverta por parte alguna la presencia de la columna Las Heras. Informado de ello, Atero avanz con la infantera hasta la citada Santa Rosa de los Andes, adonde Ueg en la noche del 6. El da 7 estaba en Putaendo la divisin Soler. En la noche anterior un escuadrn de Granaderos a caballo (coronel D. Mariano Necochea) hab ocupado la poblacin de San Felipe. Al imponerse de que Atero hab vuelto con refuerzos al valle de Aconcagua, el jefe argentino decidi pasar al reposo al pie del cerro Las Coimas, unas dos leguas al noreste de San Felipe, por el camino que conduce a Putaendo. Orden a Quintanilla se adelantara a un reconocimiento previo. Repentinamente cay sobre los carabineros una fraccin de 80 granaderos a caballo, que oblig a aqullos a retroceder en desorden. La infantera realista, que hab ocupado una posicin en la loma de Las Coimas, hizo fuego sobre tropas

propias y adversarias que se aproximaban en revuelta confusin. Necochea orden a sus trompetas tocar retirada. Atero se repleg a San Felipe, acord all w n Marqueli ocupar CUrimn y, luego de entregarle el mando, tom el camino de Santiago. El nuevo comandante de las fuerzas sigui el mismo dia hasta Los Andes y, en conocimiento de la aproximacin de Las Heras, abandon la artillera y las municiones y prosigui a Chacabuco por caminos extraviados.

3.-Travesh

de la cuesta de Chacabuco.

El dfa 8 entraba Las Heras a Santa Rosa de Los Andes, al frente de su divisin y O'Higgins y Soler llegaban ese mismo da a San Felipe. La concentracin qued realizada al da siguiente en el campamento de Curimn, al sur del rio Aconcagua y a 14 y 8 kilmetros, respectivamente, de aquellas ciudades. "Poda ya considerarse producida la conjuncin de las dos columnas y de una manera matemtica. No pueden caber sino elogios para una operacin tan bien concertada y tan felizmente ejec. tada a trav6s de una cordillera abrupta, inclemente y de psimos caminos". (Tllez) San Martin haba resuelto conceder descanso a su tropa hasta el da 14, en espera del parque de artillera de campaia, que venia a6n en camino. Pero el da 10, poco antes de la media noche, lleg al campamento el baquiano Justo Estay, de regreso de Santiago, con informaciones frescas sobre el adversario. Mimetizado entre los espectadores que observaban el paso de las tropas realistas por el puente del Mapocho, pudo contar aquellas que salieron, al mando del coronel D. Rafael Maroto, en direccin a las casas de Chacabuco y que no excedan de las 500 plazas. Estimndose en 900 las de la agrupacin Marqueli-Quintanilla, Maroto dispondra en conjunto de slo un mximum de 1.400 soldados y de 2 caones de artillera. Estay inform tambin que se alistaban en Santiago 2 regimientos de caballera y que desde Curic avanzaba el, regimiento Chilln. La aproximacin sorpresiva de Maroto hasta las casas de Chacabuco proporcionaba a San Martn la oportunidad de batirlo con sus fuerzas doblemente ms numerosas. E n cambio, si esperaba dos dias ms, contara con sus piezas de artillera; pero tendra que combatir contra un total de 3.000 hombres, situados en buenas posiciones y con eficiente apoyo de artillera. Despus de un corto cambio de ideas en una junta de guerra, qued acordado el avance en la noche del 11 al 12. La orden de marcha dispona la partida a las 2 de la madrugada del da 12. Encabezara la columna la la divisin (Soler). "Los cuerpos marcharn en columnas cerradas, lo ms unidos posible hasta Manantiales". La disposicin escrita no sealaba a los comandantes divisionarios el camino que deban seguir ni el objetivo de marcha; pero del parte oficial de San Martn se deduce que a partir de los Manantiales, la divisin O'Higgins deba tomar el sendero o camino de herradura -a travs de lo que ms tarde se llam la cuesta vieja- y Soler, dirigirse hacia el oeste, por el camino que asciende la quebrada de los Almendros

Y conduce a Montenegro. Objetivo de marcha comn: las casas de Chacabuco . Adems de este aspecto de la orden, llama la atencin lo que podra llamarse su segunda parte. Aquella que wntiene disposiciones para el ataque.. . en circunstancias que nada cierto se saba respecto de la situacin y actividad del enemigo. Tanto ms cuanto que no se haba dictado disposicin alguna sobre exploracin o reconocimiento. Lo ms extrafio de esta orden es que fue firmada -no por el General en Jefesino por su Jefe de Estado Mayor, el brigadier don Miguel Estanislao Soler. A las 2 horas emprendi la marcha la la divisin. Al llegar a M a nantiales, Soler tom el tortuoso desfiladero de la derecha. Su marcha muy lenta, a causa de los matorrales del trayecto y de la mayor extensin del camino por recorrer, no tuvo ningn incidente digno de inters, hasta que -a medioda- oy los estampidos de los caones realistas de Chacabuco. Desde el punto llamado El Hornillo despach una eompa' (capitn Salvadores), por un sendero que conduca hacia el oriente y que pudo as concurrir al desenlace de la batalla. La divisin O'Higgins prosigui por el camino denominado la cuesta vieja, en medio de grandes dificultades y a costa de algunos accidentes relativamente importantes, como el de aquellos dos caones que fueron a parar al fondo de un precipicio.
4.-La
batalla. 1
c r a a ~ i aNo 18

El brigadier D. Rafael Maroto haba salido de Santiago a las 12 de la noche del da 10, al frente de los restos de los batallones Talavera y Chilo: unos 444 hombres en total. Antes de proseguir, es preciso retroceder algunos das en nuestro relato, a fin de completar los antecedentes de estos sucesos y de comprender en mejor forma su desarrollo posterior. Necesario es advertir que, en los primeros das de febrero de 1817, los efectivos del Ejrcito realista alcanzaban a unos 4.317 hombres, repartidos as: -200 en Valdivia; -unos 1.000 con Ordez, en Concepcin. -algo ms de 3.000 entre el Maule y el Aconcasua . Esta distribucin era la consecuencia ineludible de la necesidad de prevenir los levantamientos de las poblaciones de la regin central Y del empeo por aniquilar las guerrillas. El error del Alto Mando no .araba alrededor de la zona de travesa del Ejrcito de los Andes - q u e siempre se supuso ser el valle del Aconcagua- sino en estimar que, antes de dos semanas, no estaran en condiciones los patriotas de.tomar la ofensiva. Maroto lleg, pues, al campo de Chacabuco convencido de que tendra que haberselas con una agrupacin que no excedera de los 600 hombres. E n conocimiento, el da 5, de que haban sido sorprendidos por el enemigo las fracciones adelantadas de Uspallata y de Los Patos, el Go-

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bierno realista resolvi enviar a Aconcagua los 2 escuadrones de Carabineros (coronel Antonio Quintanilla) e imparti orden al coronel Antonio Morgado - q u e estaba en Curic- de replegarse inmediatamente a Santiago con el batalln Chilln y los regimientos de caballera Hsares y Dragones. Estas tropas no alcanzaron, naturalmente, a llegar a tiempo al momento de la decisin. Tres das ms tarde fue convocada, por el Presidente Casimiro Marc del Pont, una junta, de guerra de altos jefes. E n ella propuso Maroto --el ms connotado jefe militar espaol en Chile entonces- el reqiiegue a la lnea del Maule, con todos los recursos que haba en la capital y librar el encuentro en la citada lnea, con las fuerzas de Santiago Y Concepcin reunidas. La proposicin fue aceptada; pero en la maana siguiente (el 9) el Presidente cambi de opinin: sus consejeros p r i v a dos le haban advertido que, bajo el punto de vista moral, el abandono de la capital significaba la prdida del pas. Se acord, en tal evento, la resistencia en la cuesta de Chacabuco O en Colina. El mismo da sali de Santiago el brigadier D. Manuel Olaguer Feli en direccin a Valparaso, con la misin de disponerlo ~ o d o para el embarque de Marc con los restos del Ejrcito. En ausencia suya corresponda el mando de las fuerzas al brigadier D. Rafael Maroto. Aun cuando sus relaciones con el Gobierno, lejos estaban de ser cordiales, Marc del Pont le comunic -en la maana del da 10- su nombramiento de General en Jefe de las tropas. Sali de Santiago a las 12 de la noc. del mismo da 10 con las ltimas tropas que deban reforzar el Ejrcito realista. Lleg a Chacabuco slo en la tarde siguiente (da l l ) , poco antes de ponerse el sol. Su primera preocupacin fue pedir datos sobre las fuerzas del adversario; pero poco o nada pudo obtener del comandante Marqueli y del coronel Antonio Quintanilla, pues ninguno de los agentes enviados a informarse haba regresado an. E n cuanto a las propias tropas, haba adelantadas 3 compaas de infantera y 25 carabineros, a las rdenes del capitn .Juan Mijares. E n el campamento se encontraban 883 soldados que, unidos a los 444 que condujo Maroto, sumaban 1.373 hombres, ms 20 artilleros y 2 piezas de artillera. (Anexo NQ 5 ) . En cuanto al Estado de Fuerza patriota, ver anexo NQ 6. E n la maana del da 12 Maroto, acompaado de Elorreaga, Marqueli, Quintanilla y Calvo, practic un reconocimiento del lugar donde esperaba decidir la contienda. Dej orden al capitn Mijares de defender la posicin de la cumbre hasta perder los dos tercios de su gente y emprendi el regreso al campamento. Poco despus de su llegada recibi del citado capitn un parte que deca: "Tenemos el enemigo muy cerca, en nmero de 500 a 600 hombres de caballera e infantera, los que nos amenazan por dos puntos (la columna principal de O'Higgins y la fraccin que se haba desplazado hacia el E.) y dentro de pocos momentos rompemos el fuego". Maroto reiter a Mijares la orden de mantenerse en su puesto y dispuso, al mismo tiempo, el avance de sus fuerzas hacia la cumbre, con la intencin de ocupar la posicin que acababa de reconocer. Se adelant Elorreaga con 130 infantes y cuando faltaban unas doce cuadras para llegar a la altura, divis a las dos compaas del capitn Mijares descender a la carrera y sin disparar sus fusiles. Pronto

asom, tambin, el enemigo que - s i n detenerse- se lanz en persecucin de los fugitivos. Elorreaga comprendi que estaba delante de fuerzas numerosas y, luego de confiar a Quintanilla la proteccin de la gente que se replegaba, retrocedi a reunirse con el grueso del Ejrcito, que slo haba caminado tres cuartos de legua. Le haban ganado la delantera los patriotas y no era posible ya disputarles la cumbre. A Maroto no le corresponda sino aceptar el encuentro en el lugar en que el grueso de sus fuerzas se encontraba y como el terreno presentaba una posicin conveniente decidi aprovecharlo. Se trataba del pequeo valle formado por el arroyo de Las Margaritas, que corre de norte a sur por un cauce profundo de barrancas escarpadas, hasta desembocar en el estero de Chacabuco. Instal su posicin casi enfrente de la quebrada por donde habra de avanzar obligadamente el adversario y coloc sus tropas en el siguiente dispositivo: -batalln Talavera, a la derecha (E), a partir del cerro Guanaco; -batalln Chilo, a la izquierda (W), unas 100 varas ms atrs, apoyado su flanco izquierdo en el arroyo de Las Margaritas; -2 caones entre ambos batallones; -la caballera en el centro y sobre el camino real, detrs del Talavera y del Chilo; -batalln Valdivia, al poniente del arroyo de Las Margaritas, en la loma en que remata el cerro del Chingue. Las compaas de cazadores de los batallones Talavera y Chilo6 se desplegaron en lo alto del cerro de Los Halcones y lo mismo hiw una compaa de caballera.

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Hemos dejado a O'Higgins avanzando por la cuesta vieja, hasta enfrentar a las compaas adelantadas de Mijares. Marchaba en dos columnas, la de la izquierda francamente desplazada hacia los cerros del oriente y que, prximas al enemigo, procedieron a desplegarse. Al advertir MiN o l8 jares que iba a ser rebasada su ala derecha (E), movi sus tropas hacia el cerro. Mas, al divisar a las columnas de infantera y de caballera que remontaban la cuesta, comprendi que toda resistencia sera intil y se retir por la quebrada de Las Races y la cuesta del Tabo hacia el cerro de Los Halcones. San Martn acababa de reunirse a O'Higgins cuando el ayudante de este ltimo, capitn D. Jos Mara de la Cruz, regres de la cumbre con la noticia del repliegue de las compaas de Mijares. El General en Jefe dispuso que31 batalln NQ 7 y un escuadrn de Granaderos a caballo apresurasen la marcha y envi una compaa de caballera a observar el movimiento de las citadas unidades de Mijares. Los generales paaaron adelante del NQ7 y ganaron la cumbre y, una vez all, O'Higgins propuso a San Martn pasar al ataque con su divisin. "Bien, mi general, pero de ninguna manera comprometa la accin, pues la derecha (Soler) viene lejos" -contest el General en Jefe, segn testimonio del ayudante citado.

cmuois

O'Hipgins en b baialla de Chacabuco.

~udro &

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La divisin continu descendiendo, en columna de a uno, la quebrada de Las Trtolas Cuyanas. La sorpresa que entonces experiment O'Higgins fue mayscula, al observar que el Ejrcito realista, en avance desde las casas de Chacabuco, haba ocupado una posicin entre el cerro del Guanaco y la ltima estribacin (S.E.) de la loma del Chingue. Debi detener su avance. San Martn hab aceptado la proposicin de atacar a las fracciones adelantadas realistas en retirada, en el convencimiento de que el grueso se encontraba junto a las casas de Chacabuco, unos seis kilmetros al sur. Pero ste se encontraba all, a la vista y nada se haba sabido de l hasta esos instantes por la sencilla razn de no haberse realizado un reconocimiento previo. O'Higgins no poda avanzar sin chocar con este enemigo, ni tampoco retroceder sin exponerse a un descalabro. Resolvi, pues, avanzar hasta las lomas suaves del cerro de Los Halcones, con la intencin de desplegar sus fuerzas y despach, al mismo tiempo, un estafeta al general, para informarlo de lo que ocurra y pedirle apresurara la marcha de la divisin Soler y le enviase refuerzos. (1) Orden, tambin, al coronel Zapiola atacase con sus escuadrones de Granaderos a caballo a las fuerzas de Mijares que continuaban retirndose en direccin al grueso. Como advirtiera Zapiola que los realistas se encontraban en posicin y que sus jinetes caeran bajo su fuego -sin que la infantera patriota estuviera an en condiciones de apoyarlo- se limit a ocupar el cerro de Los Halcones. Pronto lleg a su lado O'Higgins y dispuso que su infantera tomase una posicin a unos 300 pasos de la lnea realista, en la ladera poniente del cerro. Eran las 11.45 de la maana, aproximadamente y haca un calor insoportable. El fuego de la fusilera se mantuvo cerca de una hora, con notable ventaja para los patriotas, de manera que cuando el batalln Talavera form ms tarde sus cuadros contra la caballera, haba perdido casi el 50 por ciento de sus efectivos. Pero los caones realistas, admirablemente manejados, empezaron a ralear las filas de la caballera -que estaba atrs- y aun las de los batallones de infantera patriotas. La posicin d e O'Higgins se estaba haciendo insostenible: careca de artillera y no divisaba ni a San Martn ni a Soler. El comandante Cramer, antiguo oficial de los Ejrcitos de Napolen y tenido como el mejor oficial de la infantera patriota, sugiri a O'Higgins cargar a la bayo1.-Esta ltima resolucin de O'Higgins es la mejor prueba de que no actu iemerariamente y en contravencin a las rdenes de San Martin, conforme lo ha acusado el historiador don Bartolom Mitre. Efectivamente, expresa ste que O'Higgins "estaba animado de pasiones tumultuosas que lo precipitaban, como 6 1 mismo lo ha dicho disculpndose; as es que arrastrado por el movimiento impetuoso que imprimi a sus tropas, olvid lo acordado en la junta de guerra y las prevenciones del general en jefe, y tom imprudentemente la ofensiva no obstante la inferioridad numrica de su fuerza". En la pgina siguiente aade el autor: "Por su parte O'Higgins con sus instintos heroicos Y deseoso tal vez de decidir por si solo la victoria sin el concurso de Soler, con quien estaba enemistado...... etc!'.

neta. Fueron lanzadas dos columnas contra el ala derecha (E) enemiga, formada por el batalln Talavera y, simultneamente, los granaderos contra el centro realista (batalln Chilo). Estos granaderos se enwntraron detenidos por el profundo cauce del arroyo de Las Margaritas, en razn de no haberse practicado previamente el reconocimiento del terreno. Batidos por el fuego flanqueante de las tropas de Valdivia y ante la imposibilidad de retroceder, se precipitaron en desorden sobre las columnas del NQ 7 y las desorganizaron. Dispersronse tambin los hombres del N9 8 al alcanzar un zanjn pequeo que corra paralelamente a la lnea adversaria, cuando recibieron fuego de fusilera de los talaveras. Los dos cuerpos se replegaron en desorden, aunque sin sufrir grandes bajas, hasta el cerro de Los Halcones y, fuera ya del alcance de los fuegos, procedieron a reorganizar sus filas. O'Higgins y Cramer condujeron de nuevo las columnas al asalto. Mitre relata que en esos mismos instantes lanz San Martn a los tres escuadrones de Granaderos a caballo contra la caballera realista, ubjcada sobre el camino real, detrs de los batallones Talavera y Chiloe. Encina dice, en cambio, que cuando el batalln Chilo retroceda en desorden, Zapiola y sus granaderos arrollaban a las compaas de cazadores del Chilo y del Talavera (que se haban desplegado sobre las faldas del cerro del Guanaco) y que cargaron tambin contra los cuadros formados por las compaas del Talavera. El escuadrn de granaderos dina atraves una brecha de la lnea enemiga y, acuchillando a los artilleros en sus propias piezas, se trab en lucha con los carabineros de Abascal . La infantera de O'Higgins y de Cramer, ya vencedora, acudi en auxilio de su caballera y sta, despus de romper el cuadro formado por los talaveras, rebas el ala derecha (E) y carg nuevamente contra la infantera y caballera enemigas, que se retiraban en agrupaciones semidispersas hacia las casas de Chacabuco. E n esos momentos -la 1.30 de la tarde- llegaba la compaia de Salvadores, de la divisin Soler, y aniquilaba la compaa del Valdivia que, apostada en el pequeo morro del cerro del Chingue, protega la retirada de los suyos. Poco ms tarde llegaba el grueso de la divisin Soler en direccin al flanco oeste y espalda del enemigo. El 4Q escuadrn de Granaderos a caballo (comandante Mariano Necochea) concluy, a golpes de sable, con los restos del Chilo que haban alcanzado a huir, y la divisin Soler dispers, sin mayor esfuerzo, a un pequeo grupo de talaveras que presentaron resistencia en la via de Chacabuco. La persecucin de la caballera alcanz hasta Colina y con ello se dio por terminada la accin. Los relojes marcaban las 2 de la tarde. De los 1.400 hombres del Ejrcito realista quedaron 500 tendidos en el campo Y 600, prisioneros de los patriotas. Alcanzaron 130 a dirigirse a Santiago y 170 se dispersaron por los cerros. Los patriotas tuvieron un oficial muerto y 10 heridos y 10 soldados muertos y 89 heridos. O'Higgins comprendi que las fuerzas realistas de Santiago (unos 1.600 hombres), en la imposibilidad de marchar hacia el sur, trataran de buscar su salvacin en direccin a Valparaso. Solicit6 1.000 hombres

M e

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de la divisin Soler para partir en su persecucin e impedir BU embarque en los buques que all esperaban. Pero el General en Jefe se demostr contrario a la iniciativa y expresa, al respecto, don Bartolom Mitre, su compatriota: "San Martn cometi tres errores despus de Cbacabuco. A causa de ellos se prolong una campaa que debi terminar inmediatamente, y vise obligado a dar cuatro nuevas batallas para consolidar la reconquista chilena, retardando por tres aos la prosecucin de su grande empresa". "La reconcentracin del vencedor en el campo de batalla en la noche del 12 de febrero, limitndose a la persecucin de los dispersos por la caballera, sin extenderla al menos hasta el portezuela de Colina, es un exceso de prudencia, que slo se explicara por el cansancio de sus tropas, y puede justificarse como precaucin contra un ataque nocturno, que en efecto pens llevarle el enemigo, que contaba con fuerzas suficientes para ello, cuando l estaba recargado con una gran masa de prisioneros. El no haber perseguido a los fugitivos despavoridos, por el camino de Valparaso, en vez de acudir a la capital evacuada cuando la presencia de un par de escuadrones hubiera podido completar el triunfo, fue otro grave error, salvhndose por esta omisin 1.600 hombres de buena tropa que pasaron al Per, y que ms adelante hubo de encontrar a su frente". (Hktoria de San Martin, T . 11, P. 36, Ed. 1889) . El tercer error a que hace alusin Mitre tiene relacin w n el atraso en iniciar la campaa del sur y a ello nos referiremos en la debida oportunidad. 111 La victoria de Chacabuco es el hecho de armas ms trascendental en la emancipacin de la Amrica Hispana. Permiti a Chile organizar, sobre la base de elementos nacionales, unidades de notable valer militar y crear una Escuadra que, comandada "por el mximo genio naval del siglo XIX, barri el Pacfico de enemigos". La alternativa de Pezuela era, ahora, o lanzar contra Chile las fuerzas de que dispona en esos instantes o esperar en Lima la acometida del Ejrcito Libertador. Concedi, as, una tregua en el Alto Per al extenuado Ejrcito argentino del norte (Salta y Tucumn) y, al impedir que el virrey acudiera en auxilio de los Ejercitas realistas de Nueva Granada y de Venezuela, hizo posible las campaas de Simn Bolvar. Maipo no constituy sino el simple afianzamiento de los resultados de Chacabuco y Ayacucho, el eplogo de la prolongada contienda por la libertad.
5 .-Conclzuiones
militares.

a ) La organizacin del Ejrcito de 106 Andes La organizacin del Ejrcito de los Andes se puede considerar como la obra maestra de San Martn. (2). "Poniendo en juego una actividad
(3) Palabras textuales del seor General Indalicio Tiiez en su obra Histona Miktar de Chile.

poco comn pudo realizar el milagro de organizar en un pas pobre y exhausto, un Ejrcito de cerca de 4.000 hombres, perfectamente equipados y armados". El Comandante en Jefe se preocup personalmente de cada uno de los detalles de la organizacin y de la formacin de la disciplina. Constantemente, San Martn recibi insinuaciones del gobierno de Buenos Aires en el sentido de abandonar su empresa, insinuaciones .que rechaz y sigui adelante con la fe inquebrantable del hombre que tiene un ideal y que anhela cumplirlo. Saba San Martn que la nica posibilidad de derrotar definitivamente el poder militar espaol en la parte sur del continente era atacndolo en el Per. Para ello necesitaba de Chile como posicin de partida, como fuente de recursos humanos y materiales que no recibira de su gobierno (como aconteci) y, fundamentalmente de una Escuadra que arrebatara a Espaa el dominio del mar. El imponente macizo andino era en esa poca, como an hoy tambin lo es, un formidable obstculo tras el cual el gobierno de Marc del Pont se senta suficientemente seguro. Para cruzarlo se requera de la consideracin de innumerables detalles dr prcp;iracin, que iban desde las modalidatles del entrenamiento v la aclimatacin de los hombres, hasta la forma de transportar los armamentos pesados y los abastecimientos. Todo el transporte deba realizarse a lomo de mula y se necesitaran bastimentos para asegurar la capacidad combativa de las fuerzas hasta obtener una victoria decisiva. b) Obtencin de informaciones y la dive~sinestratgica. Para organizar el Ejrcito de los Andes, San Martin y O'Higgins necesitaban mantener contacto con patriotas radicados en Chile y establecer un servicio de informaciones. Manuel Rodrguez y n~uchosm s cumplieron hbilmente estas actividades. El seor Alvarez Condarco, enviado como parlamentario ante Marc del Pont, aprovech su viaje para levantar un plano detallado de los pasos cordilleranos. Cuando ya el Ejrcito estuvo listo para operar, se present el problenia de distraer y obligar a dispersarse el Ejrcito realista. De mantenerse ste reunido sera muy difcil lograr derrotarlo. Mediante audaces acciones de guerrilleros, entre los cuales se destac Manuel Rodrguez, propagacin de falsos rumores, y comunicaciones de atemorizadoras noticias, se pudo sembrar la incertidumbre en las filas realistas y se le oblig a dispersarse entre Santiago y Talca. La diversin estratgica estuvo a cargo de la columna Freire, la que logr amarrar considerables fuerzas realistas: el batalln Chilln, 2 escuadrones de carabineros y S escuadrones de Hsares, alrededor de 1.400 hombres. Fue una operacin muy bien planificada y ejecutada que cumpli ampliamente con su objetivo.

c) E l plan para E a travesia de la cordillera. Fue un plan bien concebido ya que, adems de la diversin estratgica antes mencionada, consideraba cruzar el macizo andino por 2 direcciones de avance. Con ella se buscaba rechazar a las fuerzas realistas que pudieran oponerse a la reunin en una zona favorable para avanzar desde ella hacia la capital. La columna Las Heras recibi la siguiente misin: "Avanzar resueltamente hacia Santa Rosa de Los Andes, batiendo a las fuerzas realistas que se le opusieran, procurando llamar la atencin sin comprometerse a fondo y slo para dar tiempo a la agrupacin principal para que llegara sin graves tropiezos a Putaendo". Esta columna llevaba las siguientes unidades: 1 -Batalln de Infantera No 1 -Batalln de Granaderos -Dos piezas de Artillera de montaa 750 hombres 30 hombres 20 hombres
800 hombres -

La columna principal recorrera un camino ms largo, pero ms seguro. Estara integrada por 2 divisiones y un destacamento de reserva. Debera alcanzar San Felipe el 8 de febrero, la misma fecha en que la columna Las Heras deba conquistar Santa Rosa de Los Andes. Adems se consider emplear un pequeo destacamento desde San Juan hacia Coquimbo, como una segunda medida de diversin estratgica. El plan bien concebido fue excelentemente cumplido. Las columnas se reunieron en el lugar y la fecha previstos, despus de rechazar a las pocas fuerzas realistas que se les opusieron. d) Consideraciones generales sobre la batalla de Chaeabueo. El plan para combatir a las fuerzas realistas que defendan la capital fue sencillo, pero en l llaman la atencin 2 hechos: - q u e la orden que lo pona en ejecucin no estaba firmada por el Comandante en Jefe. -que en ella se dieran detalles para la ejecucin misma de la batalla cuando an no se tena un conocimiento seguro sobre el terreno y el dispositivo enemigo. El primer hecho expuesto tiene una significacin moral ya que podra significar, o que el Comandante en Jefe era supeditado por su Jefe de Estado Mayor o que no tena conocimiento de lo que se iba a realizar, cosa muy extraa por cuanto San Martn avanz al mando de una pequea fuerza de reserva.

El segundo hecho fue la causa primordial por la cual la batalla misma se dio en forma descoordinada y con un riesgo demasiado grande de ser batidas las fuerzas patriotas, en detalle. E n cuanto a la ejecucin misma de la batalla, est comprobado que O'Higgins recibi autorizacin expresa para iniciar el ataque antes de la llegada de la columna Soler. Pero esta autorizacin fue concedida por el producto lgico de desconocimiento aue se tena del disnositivo enemigo, . una falta de adecuada exploracin. Si bien es cierto aue la decisin de adelantar en dos das la batalla impidi a los espaol& reforzar sus fuerzas y organizar mejor sus posiciones defensivas, no es menos cierto que oblig a los patriotas a atacar sin el valioso apoyo de la artillera. Esto fue de mucha gravedad ante la circunstancia de contar el adversario con una muy bien entrenada artillera. El mayor error patriota de la batalla no fue su ejecucin misma, pues la improvisacin se compens con la victoria, sino que no buscar el aniquilamiento total de los realistas en retirada; tal como se expresa en la descripcin de la batalla, esa falta de persecucin pcrmiti que los espaoles salvaran un buen nmero de hombres, armamentos e implementos de combate y- lo que es mas grav+ se postergara para la Patria la hora de la decisin final. Este error ha sido cometido a lo largo de la historia militar trayendo graves consecuencias y, sin embargo, es uno de los ms comunes en la conduccin militar. Napolen cay en l despus de Ligny y fue una de las causas de su derrota en Waterloo; Lautaro lo cometi en Marigeu y fue la razn que le impidi haber aniquilado a las fuerzas realistas en Concepcin. B.-La guerra del Sur
en Concepcin

1 .-0rd6ez

Luego que O'Higgins fue designado Director Supremo del Estado, el general San Martn regres a Buenos Aires, dispuesto a conseguir del Director Puevrredn recursos con los cuales dar comienzo a los nrenarativos de dicha empresa. O'Hiazins asumi la tarea de afianzar definitivamente la dominacin patrGla en el pas. El General en Jefe -hemos visto- habia dejado escapar despus de la victoria de Chacabuco al Ejrcito realista, aun cuando hubiera podido impedir, sin mayor dificultad, su embarque en Valparaso. Se explica, en cierto modo, tal omisin por el cansancio de sus fuerzas y el desconocimiento de la desmoralizacin de Marc del Pont y de las fuerzas a sus rdenes. No se explica, en cambio, su inactividad despus de la entrada a la capital. "El error capital - c o m e n t a Mitre- fue no asegurar los frutos de la victoria, iniciando con actividad la campaa del sur de Chile, antes que el enemigo tuviese tiempo de reaccionar; y lo agrava la circunstancia de haber previsto l mismo tal eventualidad, cuando en su plan ofensivo de campaa (de 15 de junio de 1816) deca "que deba cargarse al grueso del enemigo hasta desha-

cerlo en la primera accin para huir al gravsimo inconveniente de demorar la guerra". El dilema a que se vio enfrentado era o proseguir l mismo a Talcahuano, antes que el coronel Jos Ordez se organizara para la resistencia (remediando en el camino las deficiencias de carcter loglstico) o esperar que la situacin se normalizara, a fin de enviar un jefe de la talla de Las Heras o de Prieto al frente de una fuerza respetable y bien equipada. Encina da como razn a este traspi "el uso del opio y el excesivo desgaste nervioso que le ocasion la formacin del Ejrcito de los Andes y la sacudida de la batalla de Chacabuco". (3). Efectivamente, con fecha 26 de febrero de 1817, San Martn oficiaba al Gobierno de Buenos Aires que su salud era mala y que su vida "cada da peligra ms y mi presencia en sta no es de necesidad en el da". Solicitaba, en consecuencia, se le concediera el retiro, a fin de "cuidar los cortos das que me quedan de existencia". An cuando la renuncia no le fue aceptada y super ms adelante esta crisis, se despreocup entonces del serio incordio que significaba la presencia de Ordez en el sur. Estaba al tanto que ste contaba con 1.000 soldados de primera calidad, susceptibles de ser elevados rpidamente a ms de 1.500; pero no se saba a ciencia cierta an si los 1.000 hombres de Marc del Pont que se embarcaron en Valparaso, a raz de su derrota en la cuesta, haban tomado o no el rumbo de Talcahuano. Efectivamente, acuartel en Santiago al grueso del Ejrcito y encomend el remate de la campaa al comandante D. Ramn Freire que slo dispona de 100 soldados de lnea. Das ms tarde envi en su ayuda una columna a las rdenes del coronel D. Juan Gregorio de Las Heras.

2.-Freire

Las Heras e n el sur

Despus de su feliz campaa en el paso del Planchn y de la ocupa cin de la comarca -como parte integrante del plan de travesa de la cordillera por el Ejrcito de los Andes- Freire instal fracciones de seguridad en la lnea del Maule e impidi el paso de los grupos dispersos de soldados que, en nmero de 900, dej en tierra Maroto al embarcarse en Valparaso. No contaba para tal misin con mis de 100 hombres de lnea, ms los milicianos y guerrilleros que posteriormente se le agrega ron. Como advirtiera el peligro que significaba la instalacin de Ordez en Talcahuano, solicit el envo de los refuerzos correspondientes. San Martn resolvi despachar al coronel don Juan Gregorio de Las Heras con un batalln de infantera, reforzado con un escuadrn de Granaderos a caballo, 2 caones y 2 obuses. Enfermo de cierta gravedad, Las Heras se resisti - e n un primer instante- a tomar el ,mando y, forzado a hacerlo, inici su marcha con escaso entusiasmo. Mitre mani(3) Mitre relata que, a mediados de 1819, San Martn "slo encontraba alivio a sus males en el abuso del opio, pasando largas noches en insomnio". HISTORIA DE SAN MARTIN. B. Mitre. Flix Lajouane. Edit. 1889 (28 edic.). T. n, pgina 405.

fiesta que el citado coronel acept el mando "de mala gana y por esto tal vez no correspondi en un principio a las fundadas esperanzas en 61 depositadas". Agrega en una nota, ms abajo, que con fecha 2 de marzo de 1817 escriba a San Martn, "le expona el mal estado de su salud y le recordaba la licencia que antes le habia concedido para pasar a curarse a los baos de Cauquenes". Las Heras parti de Santiago el 19 de febrero y lleg a Talca slo el 8 de marzo. All se detuvo auince das aara reorganizarse. de suerte que atraves6 el Maule recin e1 -23 de mano. Ordez haba resuelto mantener inclume el dominio espaol en la provincia de Concepcin y materializar la resistencia en Talcahuano. Hablase iniciado anteriormente la construccin de un foso profundo que partiendo de la baha de San Vicente (al W ) , rematara en la desembocadura del ro Andalin, a fin de facilitar la defensa del fuerte contra los ?Saltos terrestres. Hizo trasladar hasta all la mayor parte de la artilleria que habia en Chilln y, utilizando la porcin del foso construida previamente, traz una lnea que corra entre la baha de San Vicente y el extremo poniente de la isla de Rocuant. Haba dispuesto, al mismo tiempo, el repliegue de sus agrupaciones hacia Concepcin y Talcahuano. El 22 de febrero recibi confirmacin de los rumores que circulaban sobre el gran desastre de las armas del rey y de que Freire vigilaba los pasos del Maule. Dej entre este ro y el Nuble una columna de 200 fusileros, al mando del capitn Antonio Vites Pasquel, para impedir los levantamientos en la medida de lo posible y reuni sus tropas en Concepcin y Talcahuano, con el eficaz concurso del coronel D. Juan Francisco Snchez. Sus fuerzas ascendan a poco ms de 1.000 soldados de lnea, con el batalln de infantera de Concepcin, una compaa de Dragones de la Frontera y los artilleros, reforzados luego por los 1.000 embarcados en Valparaso, que el virrey del Per mand regresar desde Lima al teatro de la guerra.
8. -Sorpresa

de Curapalihue

Freire aprovech el repliegue de las tropas de Ordez a Talcahuano para despachar al sur del Maule al coronel de milicias D. Antonio Merino, con la misin de hostlizar --con las bandas patriotas que lograra reunir- la retirada de los realistas y tomar posesin de las villas y ciudades que stos fueran abandonando. Freire estim que la proximidad de Las Heras le permitira atravesar el Maule sin mayor riesgo y, dejando de lado las instrucciones del Alto Mando, avanz con sus tropas hacia Parral. Las Heras lo reforz desde Talca con el escuadrn de Granaderos a caballo del comandante Jos Melin y, alarmado por su avance hasta las inmediaciones de Concepcin, sali de Talca para reunirse con el comandante chileno el 2 de abril, en las mrgenes del ro Diguilln. El da 4 acantonaban ambos en las casas de la hacienda de Curapalihue, a cinco o seis leguas de la capital del Bo-Bo. Sabedor el infatigable Ordez de que el jefe patriota se encontraba situado en las inmediaciones, prepar una sorpresa nocturna. Despach a1

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comandante Campillo al frente de 500 infantes y 100 milicianos de caballera, con la misin de caer sobre el campamento adversario: ello ocurri a la 1.30 de la madrugada del da 6.Las Heras habla tomado, afortunadamente, las medidas de seguridad correspondientes y los puestos avanzados -por otra parte- mantuvironse firmes en sus lugares y se replegaron a la divisin slo cuando sta estuvo en condiciones de romper el fuego. Despus de un encarnizado combate, que se prolongd hasta poco antes del amanecer, el comandante espaol hubo de desistir de su intento y emprender la retirada. Las Heras comprendi el peligro de continuar detenido en Curapalihue y prosigui, en consecuencia, su avance a Concepcin. Al atardecer del mismo da 5 pasaba al reposo en el cerrito de Gaviln, desde el cual tena dominio visual sobre la ciudad y los caminos que la unan con Talcahuano. Al da siguiente ocup la ciudad sin resistencia. La tolerante actitud del jefe patriota y de sus fuerzas para con los pobladores y la conciencia generalizada de que el Ejrcito realista haba sido aniquilado en Chacabuco, facilitaron la ocupacin del resto de la provincia. El capithn Jos Cienfuegos ocup lo8 pueblos de Rere, Yumbel y Los Angeles. Ordez qued as encerrado en Talcahuano. Ordez estaba bien fortificado; dispona de m8s de 1.000 hombres de lnea; el dominio de la baha y de la costa al sur del Bo-Bo y el concurso de sus aliados mapuches le suministraban alimentos Y refuerzos que, en el momento oportuno, 1s permitiran pasar al ataque. Peffectamente compenetrado de esta situacin, Las Heras pidi a O'Higgins reforzara sus fuerzas con otro batalln de infantera. Tres das ms tarde, el 10 de abril, le encareca, en carta particular, se pusiera sin tardanza en mqrcha al sur, a fin de colocarse al frente del Ejercito que deba a t a ear la fortaleza. Podra ocurrir que Ordez recibiera nuevos refuerzos y la captura de Talcahuano exigira, entonces, mayores sacrificios en vidas y en recursos. Segn el estado de fuerzas del citado 10 de abril, el des& camento Las Heras ms las tropas de Freire contaba con un total de 1.296 hombres y 6 caones suficientes para mantener a los realistas encerrados en la plaza de Talcahuano.. . pero no para tomarla por asalto. Los temores de Las Heras empezaban a cumplirse. Las fragatas de guerra Venganza y Sebastiana, que Marc del Pont haba despachado en enero contra una imaginaria expedicin patriota, al no encontrar el menor rastro de ella en la regin austral, se resolvieron a recalar en Talcahuano. Su comandante don Toms Blanco Cabrera reforz a Ordez con 80 hombres de Valdivia, que tena de guarnicin a bordo y con a$lleros de sus buques y dej, adems, sus dos naves en el puerto con el nimo de colaborar en la resistencia.

4.-Conabate

da cerro Gaviln

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He

20

El 19 de mayo fueron avistados en el horizonte cuatro buques que se acercaban a Talcahuano. Eran los transportes que, desde el Callao, conducan los hombres escapados del campo de batalla de Chacabuco.

Hemos visto cun claramente se representaron al virrey Pezuela las graves repercusiones de esta victoria patriota. Era indispensable, pues, la reconquista inmediata de Chile, puesto que San Martn -reforzado con los elementos de este pas- iba a conquistar el dominio del Pacfico y el conflicto se desplazara hacia el Per, a la sazn desguarnecido. Al tanto de que el coronel Ordez se sostena en Talcahuano, advirti que -como primera medida- era preciso reforzarlo a la brevedad, mientras se organizaba una expedicin capaz de batir al Ejrcito de los Andes. La nica fuerza de que se dispona por entonces era la constituida por los fugitivo@ de Chacabuco y, en tal evento, orden acuartelarlos en El Callao, equiparlos debidamente y embarcarlos con rumbo al sur el 26 de marzo. Eran 124 jefes y oficiales y 621 soldados, que traan refuerzos de material de guerra, vestuario, azcar, tabaco y unos $ 12.000 en dinero. Ordez obtuvo con este refuerzo una ligera superioridad numrica sobre el adversario: unos 1.600 soldados de lnea contra 1.200. A todo esto, se acercaba O'Higgins con una divisin de las tres armas que iba casi a duplicar los efectivos patriotas. Por sus espas habase enterado Ordez del avance de estas tropas y comprendi que, consumada la reunin, difcil le sera atacarlos con xito. Resolvi, pues, aprovechar la superioridad numkrica momentnea para aniquilar a Las Heras. Este ltimo haba ocupado una posicin en el cerro de GavilAn y emplazado en su flanco este un can y un obs con campo de tiro sobre el arenal al norte de la ciudad y en el flanco oeste, una batera de 3 piezas y otro obs que podan batir al vecino cerro de Chepe y el camino ms frecuentado a Talcahuano. O'Higgins, mientras tanto, prosegua su avance con la mayor rapidez posible, atento a llegar a Concepcin al atardecer del 5 de mayo. Ms an, adelant 2 compaas de fusileros con la orden expresa de marchar toda la noche. Ordez resolvi adelantar el asalto a las posiciones del Gaviln. A las 3 de la madrugada del da 5 se sintieron tres caonazos, que marcaban la seal de partida del ataque por parte de las columnas realistas. Media hora ms tarde las lanchas caoneras rompan el fuego de sus caones frente a la explanada de Penco. El jefe patriota se dio cuenta que los tres disparos eran una seal convenida por el enemigo y que el caoneo de Penco significaba slo un ardid para distraer su atencin y hacerle creer que la vanguardia de O'Higgins entraba en combate. A eso de las 6 de la maana, cuando comenzaba a aclarar, divis fuerzas que avanzaban por el camino de Talcahuno y orden fueran batidas por la artillera. Aqullas se detuvieron un momento; pero reanudaron resueltamente su marcha, protegidas por 2 piezas de artillera emplazadas en el cerro Chepe. Esta columna, comandada personalmente por Ordez, so compona de 550 infantes, 218 jinetes y 4 caones y deba caer sobre el flanco oeste patriota. El coronel Morgado, al frente de otra columna de 110 infantes, 278 jinetes y 2 caones avanzaba por el camino de Betancourt, que corre al norte del primero, hasta atacar el flanco este de Las Heras. Las partidas realistas del sur del Bo-Bo, comandadas por el teniente coronel D. Antonio Martnez, deban cruzar el ro, caer sobre Concepcin y amagar a Las Heras por la espalda. Por ltimo, una frac-

cin de caballera se situ en el cajn de Palomares (camino de Puchacay), con la misin de cortar la retirada a los restos dispersos del destacamento patriota. Ordez flanque la extrema izquierda (oeste) patriota en su avance por el lado del Bo-Bo hasta los suburbios de Concepcin. Este movimiento oblig a Las Heras a dar cara al sur con el batalln NQ 11 Y disponer una carga de caballera, que llev a la columna Ordez a retroceder hasta el cerro de Chepe, al norponiente de las lomas o cerrillos de Gaviln. La accin pareci por un momento decidida; pero pronto se advirti un violento fuego de artillera y fusilera en el flanco este patriota. Era Morgado que, aunque retardado en su avance, llegaba a tiempo para modificar la faz del combate. Freire, situado all con unos 100 hombres, logr contener el avance de los 110 infantes realistas y, reforzado con 2 compaas del NQ 11, los rechaz a la bayoneta, les arrebat sus caones y los puso en completa dispersin. Mientras tanto, al pie de los cerros de Chepe se combata con singular violencia y momento hubo en que la suerte pareci favorecer a los realistas. Los caones patriotas que dirigan sus fuegos sobre este punto se desmontaron de improviso; pero el capitn D. Francisco Dfaz, comandante de las 2 piezas del reducto, acudi con ellas rpidamente y sostuvo un fuego vivo. Las lanchas que conducan los guerrilleros realistas, prximas ya a la riber a norte, no se atrevieron a intentar el desembarco proyectado ante el aspecto que en ese punto haba tomado la lucha. Ordez comenz a advertir la inutilidad de sus esfuerzos y cuando vio que la columna Morgado haba sido aniquilada dio la orden de retirada. La caballera patriota inici la persecucin, no obstante lo cual el Comandante en Jefe espaol pudo replegarse en orden a Talcahuano. E n esos momentos llegaban las 2 compaas de fusilerps despachadas por O'Higgins y alcanzaron a participar en los episodios postreros de la accin. A las 10 de la maana el combate estaba concluido: en poder de los patriotas quedaron 3 caones, 200 fusiles, 320 proyectiles de artillera y 30.000 cartuchos de fusil. Los patriotas tuvieron 6 muertos y 67 heridos y los realistas, 120 muertos y 80 prisioneros, adems de 48 heridos que llevaron consigo.
6.-Guerra

de gzler~1la.s. Asalto de Talcahuano

cmguis NQ PI

. Desde los primeros das de abril Las Heras haba hecho presente la insuficiencia de sus medios y los peligros de que Ordez reforzase las fortificaciones de Talcahuano. El Gobierno resolvi que el Director O'Higgins se trasladara al sur a asumir la direccin de las operaciones y ste se puso en marcha al frente de un destacamento de 800 soldados (batalln de infantera No 7, un escuadrn de Granaderos a caballo y 2 caones).

105 El 2 de mayo estaba O'Higgins en Chilln. All conoci la noticia del arribo de los fugitivos de Chacabuco, despachados por el virrey,Pezuela con rumbo a Talcahuano y comprendi la amenaza que se cernia sobre Las Heras y sus tropas. Se desentendi de los asuntos administrativos Y religiosos que, hasta entonces, haban sido el crntro de gravedad de su labor durante el trayecto y prosigui en la maana del 3 en direccin al sur. E n el camino recibi la carta a travs de la cual Las Heras le peda auxilio y -segn se ha visto anteriormente- apresur la marcha y adelant 2 compaas de infantera. En la maana del 5, al llegar a Curapalihue, oy el eco lejano de la artillera y poco despus recibi una breve nota del coronel que le informaba respecto de su reciente victoria en el cerro de Gaviln. Esa misma tarde llegaba el Director Supremo a abrazar al vencedor de la jornada en medio de los mayores transportes de jnibilo. Pasada la euforia del momento, su nimo se sinti contristado al observar el estado calamitoso en que yacan las propias tropas y,, sobre todo, al abarcar en toda su magnitud el aspecto gravsimo y ya irreparable que haba alcanzado el problema de la captura de Talcahuano. L a gente estaba poco menos que desnuda y las unidades de caballera recin organizadas carecan de cabalgaduras, de carabinas y de sables. "Es el arma que nos da la victoria" -expresaba O'Higgins al Gobierno, con fecha 7 de mayo, al referirse a las citadas unidades de caballeria. Estas deficiencias eran, sin embargo, fciles de subsanar. El problema de Talcahuano, en cambio, pareca no tener salida.. . al menos mientras no se contara con un mayor nmero de fuerzas. El primer reconocimiento de la plaza fortificada, en compaa del sargento mayor de ingenieros D. Antonio Arcos y el capitn D. Jos Manuel Borgoo, hizo comprender a O'Higgins que era dicha plaza ms formidable de lo que al comienzo haba imaginado.

Mientras se practicaban los reconocimientos necesarios y se acumulaban los elementos para el asalto, O'Higgins dispuso la ocupacin del territorio que quedaba al sur del Bo-Bo y de la plaza de Arauco, a fin de privar de recursos a Ordez. El capitn Jos Cienfuegos asalt y captur la fortaleza de Nacimiento el 12 de mayo y San Pedro se rindi sin disparar un tiro. E n la tarde del da 26, y a pesar de una lluvia persistente y fra, el comandante D. Ramn Freire parti al frente de 350 hombres y ocup el fuerte de Colcura. Al da siguiente, en condiciones climticas ms severas an, atraves la cuesta de Villagra, cruz el ro Carampangue y -al amparo de la noche- captur la bien defendida plaza de Arauco. Freire realiz la increble hazaa con slo 50 jinetes e infantes escogidos.. . A su regreso, dej la plaza a cargo del capitn Cienfuegos. Los araucanos atrajeron a este ltimo a una emboscada en la margen derecha del ro Lebu y lo asesinaron con la mayor parte de su tropa. Junto

con llegar la noticia de este atentado a Concepcin, el 4 de julio, Freire parti con 200 soldados, derrot a Daz (jefe de los araucanos asesinos), recogi 48 soldados que se ocultaban en los bosques y, en represalia, pas a cuchillo a cuanto realista logr capturar en la zona.

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E n el mes de mayo -y estimuladas por Ordez- haban comenzado a actuar, con singular eficacia, algunas guerrillas realistas. El dominio del mar permiti al coronel surtir de armas a las diversas partidas y, en menos de tres meses, las depredaciones de stas se extendieron desde Cauquenes hasta la Araucana. Con la decidida colaboracin de las autoridades locales, O'Higgins persigui a los guerrilleros con gran tenacidad, los venci siempre y extrem los fusilamientos. Pero los guerrilleros, dispersados un da, reaparecan al siguiente con nuevas armas y caballos, secundados a veces por los mapuches y numerosos malhechores. "Hubiera el enemigo, sin duda, logrado sublevarme las provincias --comunicaba D. Bernardo a San Martn el 30 de julio -a no haber puesto en ellas tenientes gobernadores activos y patriotas comprometidos". Ordez haba alcanzado, en parte, los fines que persegua al fomontar la actividad guerrillera: so haban distrado tropas en su persecucin y la Intendencia de Concepcin -que aiin no se repona de los quebrantos de 1813 s 1814- asolada de nuevo, no estuvo en condiciones de suministrar gnero alguno de recursos al Ejrcito patriota. El invierno excepcionalmente lluvioso de 1817 impuso una tregua a los beligerantes. No por ello dej Ordez de imprimir un gran dinamismo a la lucha de guerrillas y ni siquiera la brillante victoria de Freire en Tubul (12 de septiembre) logr modificar la situacin. El 12 de octubre una agrupacin de 200 hombres ocupaba la plaza de Santa Juana y su guarnicin hua en lanchas al norte del Bo-Bo. Hacia la misma fecha la insurreccin estallaba en los campos y montafias vecinos a Chilln. E n atencin a la gravedad de los acontecimientos y dejando una fuerza de seguridad frente a Talcahuano, O'Higgins despach contra los guerrilleros a los capitanes Agustn Lpez, Francisco Javier Molina y Jose Mara de la Cruz y al gobernador de Chilln D. Pedro Ramn Arriagada, con otras tantas columnas de caballera. Con miras a centralizar la direccin de las operaciones, nombr Comandante General de la Frontera al coronel D. Andrs del Alczar. Pese a la actividad desplegada, no se pudo impedir que los indios y malhechores saquearan las villas de Los Angeles, San Carlos, Santa Brbara y Tucapel. Se logr, al fin, rechazarlos al sur del Bo-Bo.

O'Higgins observ alarmado que Ordez no cesaba de recibir refuerzos y pudo aquilatar la gravedad que encerraba la posesin de Talcahuano por los realistas y lo que significaba el que contaran con una ex-

celente base para un intento de reconquista de Chile con fuerzas organizadas en Lima. E n tanto el foco realista de Talcahuano no fuera eliminado, las medidas que se tomaran contra los montoneros seran intiles. Tales razones estimularon a O'Higgins a tentar un asalto sobre,la plaza fortificada, a pesar de la invulnerabilidad de sta y de los sacrificios en vidas que iba a costar. Slo esperaba le llegaran los refuerzos pedidos a la capital. San Martn le envi desde Santiago al ingeniero militar Baeler d'Albe y al general don Miguel Brayer, antiguos oficiales de los Ejrcitos imperiales de Napolen Bonaparte. O'Higgins encarg al primero de ellos la misin de levantar un plano de la zona Talcahuaco-Concepcin, que el distinguido ingeniero cumpli a entera satisfaccin del Mando patriota. Brayer, por su parte, fue nombrado Jefe del Estado Alayor General. Tan pronto lo permiti el estado de los caminos, llegaron los socorros solicitados a Santiago. El 24 de noviembre O'Higgins pasaba revista, en los aledaos de Concepcin, a 3.300 hombres de las tres armas, regularmente equipados e instruidos. Se trataba de los batallones 1 y 3 de Chile y 7 y 1 1 del Ejrcito de los Andes; 2 escuadrones de Granaderos a caballo; 1 escuadrn de Cazadores a caballo (argentino) ; escuadrones de Cazadores de la Escolta Directorial y 1 brigada de artillera de Chile. Al da siguiente el Ejrcito patriota tomaba coloeacin enfrente de Talcahuano, en el cerro de los Perales. El plan ideado por Brayer consultaba un ataque sobre el ala este realista, que se apoyaba en la baha de Talcahuano y estaba defendida por el reducto del Morro. . . a su juicio, la llave de la plaza. Conquistando este reducto -estimabala ciudad, los dems fuertes y la pennsula de Tumbes, en su totalidad, caeran en poder de los patriotas casi sin nuevos sacrificios. La ocupacin inmediat a de la ciudad a travs del flanco oeste realista impedira a los sitiados ganar las naves y todos ellos caeran en poder de los patriotas. El flanco este era la parte ms fuerte de la lnea y, aunque fuera roto, era necesario forzar una segunda lnea. La posicin del Morro, lejos de dominar la plaza, estaba dominada por las bateras emplazadas en el cerro del Cura, sin contar los fuegos del reducto de Cabrera y de los buques. E n la tarde del 5 de diciembre se dio a conocer a los comandantes de unidades el dispositivo de ataque. A la 1 de la madrugada las fuerzas (2 brigadas) estaran listas para emprender el asalto. Una de ellas, a las rdenes del comandante Las Heras, deba atacar el Morro. Inmediatamente despus de apoderarse de ste el mayor Beauchef deba converger por detrs de la primera lnea hacia el centro de ella y dejar caer el puente levadizo para el paso de la caballera patriota. La 2" brigada amagara el centro y el ala oeste para impedir que los defensores acudieran a reforzar a las tropas del Morro. Cuando la tropa de Beauchef anunciara la cada del puente levadizo al grito de jviva la Patria!,, Freire -a la cabeza de la caballera- lo atravesara con la mayor rapidez posible, para situarse -en seguida- en el cerro del Cura, punto de reunin del Ejrcito. El comandante Borgoo, con sus

artilleros -y sin las piezas- deba seguir a la caballera y concluir con la resistencia, volviendo contra los sitiados y los buques, los caones de las propias fortalezas. El ingeniero Bacler d'Albe, al frente de una fraccin de zapadores, provisto de palas, hachas y picos, recibi la misin de ensanchar la brecha abierta por los asaltantes. Finalmente, las balsas caoneras, a las rdenes del piloto ingls Ignacio Manning, deban atacar a las embarcaciones menores ancladas en la baha de San Vicente, para atraer por este lado a Ordez. A las 11 de la noche, en la ms completa obscuridad y en absoluto silencio, se formaron las columnas patriotas de ataque. Beauchef, elegido expresamente por su intrepidez, rompi la marcha a las 3 de la maana al frente de 4 compaas de infantera, de las cuales una se extravi a causa de la obscuridad de la noche. Beauchef se arroj al foso lleno de agua, fue seguido por algunos oficiales y soldados y escal los parapetos. Gracias al suelo arenoso y blando, pudieron arrancar algunos palos y abrir un boquern, por donde penetraron tumultuosamente los soldados. Creyndose rodeados por todo el Ejrcito enemigo, los defensores del Morro comenzaron a replegarse. Un grupo de ellos hizo una descarga a quemarropa, que mat al capitn Bernardo Videla y que fractur el brazo derecho a Beauchef. A pesar de la gravedad de su herida, ste sigui a sus soldados y alcanz a impartir la orden de converger hacia el centro realista y bajar el puente levadizo. E n esos momentos ya haban coronado la posicin ms de 1.000 soldados de la brigada Las Heras, inclusive su jefe. Beauchef, que segua sangrando, se retir y cay en una charca, de donde lo recogi providencialmente un sargento de su batalln. Empezaba a aclarar. El primer objetivo del plan Brayer estaba alcanzado. Mas, al converger hacia el centro para bajar el puente levadizo y dar paso a la caballera, los hombres de Las Heras tropezaron con el foso que aislaba el reducto del Morro de la batera de Cabrera y de la ciudad por el norte y del resto de la lnea realista y del puente levadizo por el poniente. E n los primeros momentos se haba producido una confusin general en el campo realista. Pero, con las primeras luces del alba, Ordez restableci el orden y el avance hasta el puente levadizo se torn imposible. El centro y el ala derecha realista haban rechazado el ataque del comandante Pedro Conde y las balsas caoneras tampoco haban logrado desembarcar fuerzas dentro del recinto fortificado, por el lado de San Vicente. Ordez empez a batir a las bateras de tierra que caoneaban el Morro desde el norte y poniente, mientras los buques lo hacfan desde el oriente. Los vencedores del Morro eran diezmados implacablemente y reducidos a la ms absoluta impotencia, pues no haban logrado volver los caones contra los realistas. O'Higgins avanz hasta la primera linea y se esforz por reanimar a las tropas de Conde; pero pronto tuvo que desistir, dejando tendidos a sus pies a los dos ayudantes que le acompaaban. A las 5 imparti a Las Heras la orden de abandonar el Morro, a fin de evitar un sacrificio intil. Quedaron abandonados en el campo ms de 150 patriotas y el nmero de heridos lleg a unos 280.

La noticia del arribo de la expedicin Osorio, que lleg a Santiago el 8 de diciembre, puso trmino a los proyectos y consultas de O'Higgins sobre un nuevo ataque a Talcahuado. 6.-Conclusiones

militares

a ) Desviacin del objetivo E n toda campaa u operacin militar, debe buscarse siempre, como objetivo primordial, la fuerza enemiga. Si se est en condiciones de destruirla, es necesario hacerlo directamente y en el mnimo de tiempo, ya que con ello se evita la prolongacin de la campaa o de la operacin. Esta circunstancia permite que el enemigo pueda rehacerse, recibir refuerzos o hacerse fuerte en una zona favorable. Ha sido, sin embargo, muy comn que los conductores se dejen arrastrar hacia objetivos geogrficos de significacin poltica o econmica, desvindose de lo fundamental, que es la fuerza enemiga. Un objetivo geogrfico, por mucha importancia poltica o econmica que tenga, pierde su valor si no se cuenta con fuerza para mantenerlo; si esa fuerza de seguridad es aniquilada, se conquistar fcilmente. El objetivo que persigui la campaa de los Andes fue la reconquist a de Chile y eso significaba no solamente ganar su capital sino que destruir las fuerzas espaolas de ocupacin. Mientras ellas se mantuvieron quedaban vigentes las siguientes posibilidades: -Reorganizarse, aprovechando la circunstancia que an una gran cantidad de habitantes no comprenda del todo el concepto de "independencia" y que senta mayor seguridad bajo el lejano dominio del rey de Espaa que bajo el gobierno, siempre en tensin y exigente, de algunos llamados patriotas. La poblacin y en especial las clases sociales ms altas de la regin sur del pas, eran en gran medida partidarios de la causa realista. -Dar seguridad a la llegada de refuerzos desde el Per, cosa muy posible dado que Espaa contaba con el dominio del mar y slo necesitaba puertos para desembarcar sus efectivos. Despus de Chacabuco, reconquistado Santiago, San Martn slo pens en la continuacin de su campaa, no para terminar el dominio realista en Chile, como habra sido lo lgico, sino que para i r al Per a combatir directamente en el virreinato. Sin embargo, sus insistencias ante su gobierno de Buenos Aires fueron vanas y slo pudo llevar adelante su propsito cuando Chile, terminada ya la dominacin realista, pudo asegurarle el dominio del mar y entregarle recursos y medios para cumplir su objetivo. O'Higgins, impulsado por su afn de consolidar rpidamente el gobierno, descuid la continuacin de la campaa. Contra Ordea, que ya haba reorganizado las fuerzas realistas y que podra significar una seria amnaza en muy corto plazo, slo envi dbiles fuerzas las que, adema6 de ser insuficientes operaron, bajo el mando de Las Heras, con una lentitud incomprensible.

b) La accin realista Sin un adversario que lo amenazara directamente, el hbil coronel Ordez logr reorganizar sus fuerzas regulares y determinar la accin de fuerzas irregulares, verdaderas bandas de guerrilleros adictos, por inters, a la causa espaola. Comprendiendo que era fundamental contar eon un puerto que permitiera el desembarco de refuerzos, fortific el de Talcahullno dejndolo en condiciones de resistir cualquier ataque desde tierra. As, cuando O'Higgins comprendi la magnitud de la accin de Ordez y march con mayores fuerzas hacia el sur, ya era tarde. Las guerrillas pro-realistas lo acosaban, por lo que debi operar primero en contra de ellos antes de atacar Talcahuano. E n este tiempo, refuerzos espaoles llegados desde el Per -muchos de los salvados del desastre de Chacabuco- incrementaron las fuerzas defensoras de Talcahuano . c) E l fracnso del ataque a Talcahuano Fundamentalmente, dos fueron las causas del fracaso patriota en Talcahuano: - e l atraso con que se realiz. -eleccin de un plan de ataque poco realizable. Tal como ya se dijo, la tardanza patriota en decidir la accin dio a Ordez cerca de 10 meses para prepararse adecuadamente. Pese a que tuvo conocimiento muy seguro de la calidad de las obras defensivas realistas, el plan de ataque que se adopt fue el menos apropiado. O'Higgins fue partidario de atacar la zona ms dbil para romper el frente m8s rpidamente y con menos costos de vidas; sin embargo, se supedit a la idea del general francs Brayer. Este consideraba atacar en la parte ms fuerte de la posicin def!nsiva y la ms profunda. Estimaba que ello dara un resultado ms decisivo e inmediato. Pero ese plan de ataque habra requerido de un apoyo de fuerzas varias veces superiores de las que se tena: Sin 1 se corra el riesgo de ser rechazado, cualquier avance, por la bien ubicada y entrenada artillera de Ordez. El plan Brayer signific un fracaso y una merma considerable para el Ejrcito patriota. Talcahuano sigui en poder de Ordez y sus fuerzas, muy poco disminuidas, sirvieron de base para el Ejrcito con que Osorio intent una segunda reconquista. C.-La l.-Osorio segunda expedicin de Osorio
y su misin de reconquista

El Virrey del Per -hemos visto- Juntamente con recibir la noticia del desastre de Chacabuco, se dio cuenta de su trascendencia enorme. Resolvi, pues, desde el primer momento, recuperar a Chile a wsta de

cualquier sacrificio y, mientras organizaba un Ejrcito expedicionario, reforz a Ordez a fin de que pudiera sostenerse en Talcahuano. El la de octubre de 1817 entraba a El Callao, procedente de Cdiz, la fragata Esmeralda, convoyando a 10 buques mercantes armados en guerra. E n ellos venan refuerzos en hombres y material, con los cuales el virrey organiz el Ejrcito expedicionario con un total de 3.262 plazas, fuera de jefes y oficiales: Regimiento Infante don Carlos Regimiento de Burgos Regimiento de Arequipa 1 Compaa de Artillera montada 1 Compaa de Zapadores Escuadrn de Lanieros del Rey Escuadrn de Dragones de Arequipa. El virrey confi el mando del Ejrcito al brigadier D. Mariano Osorio, que ocupaba el puesto de Comandante General de la Artillera y Jefe de la Maestranza de Lima. Le dict un plan, basado en la suposicin de que Ordez se sostuviera an en Talcahuano, de que los patriotas no tuvieran ms de 2.500 hombres en el sur y otros tantos en Santiago y de que la expedicin los cogiera de sorpresa y divididos. Pero como los antecedentes que servan de base a este plan pudieran sufrir modificaciones, quien debera decidir sera el propio Osorio. No deba arriesgar, en todo caso, la suerte de las tropas a sus rdenes a una derrota irreparable. La expedicin zarp de El Callao el 9 de diciembre en 8 buques mercantes, convoyados por la fragata Esmeralda y el 4 de enero de 1818 las naves ms veleras estaban a la vista de Talcahuano. 2.-E1 plan patriota

1
El 8 de diciembre se reciba en Santiago la noticia de la prxima llegada de la expedicin de Osorio. Grande fue el entusiasmo que el suceso produjo en el pueblo de Chile: el Ejrcito patriota pasaba de 9.000 hombres y la batalla de Chacabuco, por otra parte, haba creado la conciencia de que los batallones criollos, disciplinados y bien comandados, eran capaces de enfrentar a las bien mandadas tropas que enviaba la Pennsula. San Martn adopt una actitud de espera. Inclinado a creer que la invasin se efectuara por Valparaso, escribi a O'Higgins con fecha 12 de diciembre: "El proyecto del enemigo es probablemente interponerse entre nuestras fuerzas para batimos en detalle y apoderarse de Valparaso. Asegure, pues, con tiempo su retirada al norte del Maule, tomando por defensa este ro. Haga retirar con anticipacin de Concepcin cuanto pueda ser til al adversario. Vengan a este lado familias, subsistencias de todo gnero y caballadas. Hecho esto, es imposible que ningn cuerpo enemigo subsista all sin perecer de necesidad". E n otra parte le agregaba:

cmunls

"Pudindonos dar la mano se y este Ejrcito, seremos siempre, no sola. mente superiores, sino que podemos caer sobre el enemigo y decidir en un solo da de la suerte de Lima". Mientras se reciban mayores antecedentes sobre la expedicin, se hizo venir al batalln de infantera Cazadores que se haba organizado en Coquimbo; se alistaron las milicias para emplearlas en los transportes, la vigilancia de los puertos y los dems servicios auxiliares; se intern a los realistas prisioneros y se tom cuanta providencia fue necesaria par a el buen xito de la empresa. San Martn, que haba logrado reunir en Santiago 4.400 hombres, resolvi cerrar el camino de la capital a Osorio, si desembarcaba en Valparaso. Con este fin traslad su Ejrcito al campamento de Las Tablas, unas cuatro leguas al sur de ese puerto. Si, por el contrario, se diriga a Concepcin -para reunirse con Ordezel Ejrcito de Santiago, junto con el de O'Higgins, lo enfrentara en el paso del Maule o al norte de este ro. Conforme al plan, O'Higgins emprendi su retirada en direccin al Maule. Se orden construir balsas para el paso de los ros y un puente provisional en el Itata y el 22 de diciembre salieron en parihuela! y en carretas los 50 heridos ms graves. Al mismo tiempo dispuso O'Higgins que todos los pobladores se replegaran al norte del Maule con sus ganados, enseres y dems bienes. Los realistas, por su parte, se fugaron a las montaas, a fin de acogerse a la proteccin del Ejrcito de Osorio en la hora oportuna. El movimiento se inici el 12 de enero de 1818 y O'Higgins sali el ltimo de Concepcin con el batalln de infantera N9 11 y las unidades de caballera. Cerca de 8.000 familias, con ms de 50.000 almas, en su mayora mujeres, nios y ancianos, marchaban - c a s i todos a p i e con sus humildes enseres y arreando los animales de su propiedad. El Ejrcito los protega de los guerrilleros, que merodeaban por todos lados, y les distribua alimentos en la debida oportunidad. El objeto era hacer el vaco al enemigo, a fin de privarlo de r q r sos de subsistencia y de transporte. "Nos preparamos -expresaba O'Higgins en una proclama- a dar el Itimo golpe al poder expirante del virrey de Lima: es preciso que la sensibilidad ceda a la poltica y que el sosiego de los habitantes se sacrifique a la salud general. El da de la restauracin universal no est lejos de nosotros: esta campaa fijart los destinos de Chile, y acaso tambin los de la Amrica". El 20 de enero llegaron a Talca los primeros cuerpos patriotas.

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San Martn tena, por entonces, informaciones completas sobre las fuerzas de Osorio y su plan de operaciones. Estas informaciones se !as haba traido el sargento mayor D. Domingo Torres, a,quien hab enviado con una comisin ostensible ante el virrey del Peru, de proponerle un canje de prisioneros y en exigirle el buen trato de los que quedaban en Lima. Torres era no slo portador de noticias verbales de toda naturaleza, sino tambin de una copia del estado de fuerza del Ejrcitwde Osorio y de un extracto de las instrucciones del virrey.

San Martn pens, entonces, en una tercera posibilidad de accin del adversario. Vale decir que, tomando a bordo, en Talcahuano, las fuerzas de Ordez, cayera sobre Valparaso con 5.000 hombres, dejando burlado a O'Higgins en el Maule. Era de temer que, no pudiendo cumplir la primera parte del plan de Pezuela, a causa del repliegue del general chileno al norte, intentara Osorio realizar la segunda. E r a necesario, pues, acortar las distancias entre las divisiones O'Higgins y Balcarce (esta ultima en Las Tablas) a fin de apresurar la reunin y como no era prudente desguarnecer el camino de Santiago, San Martn orden al primero de ellos avanzar hasta San Fernando. Quedaban as ambas fuerzas ,en situacin de reunirse en cuatro jornadas, sea que Osorio tomara el camino terrestre o el martimo. Pronto se traslad San Martn a San Fernando, a fin de reconocer el probable teatro de operaciones. Con el propsito de asegurar las comunicaciones, mand construir puentes provisionales sobre los ros Cachapoal, Tinguiririca, Teno y Maipo . %-E1
avance de Osorio
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Al llegar Osorio a Talcahuano, encontr a Ordez perfectamente orientado por sus guerrilleros de la marcha de la divisin patriota y consciente de la imposibilidad de alcanzarla antes de su reunin con San Martn. El Ejrcito realista, por otra parte, careca de elementos de transporte y no era fcil procurrselos despus del arrasamiento general que haba dispuesto D. Bernardo O'Higgins. La expedicin martima sobre Valparaso que tema San Martn era posible; pero, al desembarcar, se encontrara el Ejrcito tambin sin recursos de transporte para avanzar sobre Santiago o perseguir a las fuerzas patriotas. Slo caba organizarse en Concepcin a base de los medios que pudieran ser conseguidos. Osorio opt por convocar a los mapuches a un parlamento, con miras a disponerlos en su favor, a travs de regalos profusamente repartidos. E n una proclama prometa, en seguida, a los escasos habitantes que haban quedado en la regin, el perdn por sus relaciones con los patriotas y envi, por ltimo, comisiones en busca de subsistencias para su Ejrcito. Esas comisiones slo encontraron ruina y miseria. En tal evento, despach a El Callao dos buques con informes al virrey respecto de la aflictiva situacin en que se encontraban las tropas a su mando; pidi auxilios a Quintanilla, a Chilo, que slo pudo remitirle dos meses ms tarde 133 hombres sin armas y encarg a Snchez y a Lantao la organizacin de dos batallones de infantera en Concepcin y en Chilln. Pero estas fuerzas no podan estar listas antes de un tiempo determinado. Comprendi Osorio que no poda mantenerse indefinidamente en Talcahuano. Escaso de recursos y presionado por la opinin de sus oficiales -especialmente los coroneles Ordez y Joaqun Primo de Rivera- resolvi iniciar la ofensiva. Contaba con unos 4.600 hombres, integrados con los procedentes de Lima y unos 1.300 que encontr en Talcahuano. El resto,

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N '

unos 700, qued encargado del resguardo de la plaza y de la pennsula. EI 10 de febrero sala Osorio de Concepcin. El avance lo realiz sin la menor dificultad, pues la intencin de San Martn era atraerlo al norte del Maule, a fin de aniquilarlo en las condiciones ms ventajosas posibles.

El erueso del Ejrcito realista iba orecedido. en su avance. wr el serviciode seguridad correspondiente y 'por fracciones de explorcin. Una de las fracciones ms adelantadas ocuo a Linares a comienzos del mes de febrero; el da 12 oy varios disp&on de can y, creyendo que se haba empeado una batalla en las inmediaciones, se repleg en direccin al grueso. Era el Ejrcito patriota del sur que celebraba, en Talca, el orimer aniversario de la batalla de Chacabuco v la " iura de la Indep&dencia de Chile. San Martn no hab credo oportuno todava materializar la reunin de sus fuerzas, en espera de que la actitud del adversario le aportara nuevas luces. Hasta casi fines de febrero dudaba an de que el avance de tropas desde el sur era slo de pequeas fracciones que realizaban misiones de diversin, destinadas a despistar respecto de su verdadera intencin: el desembarco en Valparaso. El 24 se supo en Talca que el grueao del Ejrcito realista haba llegado a Linares. O'Higgins, mientras tanto, prosegua su retirada hacia Quechereguas, Curic y Chimbarongo y desde San Fernando, San Martn escriba a Balcarce con fecha 26, que "a marchas forzadas se mueva directamente con todas sus fuerzas a Rancagua" . Morgado ocup a Linares el 23 de febrero, el 27 sus descubiertas p* saron el Maule y en la tarde del 19 de marzo ocupaba Talca. Aqu se manifest, por primera vez;la divergencia de opiniones entre Osorio y sus colaboradores inmediatos con respecto a la conduccin de las operaciones por parte del Ejrcito patriota. Aqul vea en la retirada enemiga una estratagema para atraerlo al norte del Maule y dar tiempo a que se reunieran las divisiones de O'Higgins y de Balcarce y batirlo con superioridad de fuerzas. Era menester, en consecuencia, detener la marcha en el Maule y pedir al Per un refuerzo de 2.000 3.000 soldados de primera clase. Ordez, Morgado y -sobre todo- Primo de Rivera, slo divisaban una fuga franca y decidida. Era necesario avanzar rpidamente sobre Santiago y aniquilar de una vez al adver~ario. Balcarce llegaba sin novedad a San Fernando el dia 6 de marzo. El 8 las dos divisiones reunidas estaban en condiciones de batir a Osorio con fuerzas muy superiores, pues constaban de 6.000 hombfes. San Martn estim que haba llegado ya el momento de iniciar su movimiento hacia el sur. El mismo da acampaba Osorio en Camarico, a unas diez y media leguas al norte de Talca. El Jefe del Estado Mayor, el coronel Primo de Rivera, haba avanzado al frente de 400 infantes, S00 jinetes y una columna de zapadores hasta las orillas del ro Teno. Tan pronto advirti el avance del Ejrcito patriota, se repleg a las casas de Quechereguas, tom posiciones con su infantera y devolvi a Morgado con los dragones, por es-

timar que no podran servirle en esa ocasin y sugiri al General en Jefe avanzara con la masa del Ejrcito. San Martn dispuso que Freire, con un escuadrn de Cazadores de la Escolta Directorial (170 jinetes) - q u e Brayer reforzara con el grueso de la caballera- procediera a reconocer la lnea enemiga. Freire atraves6 el Lontu, lleg6 hasta las casas de Quechereguas y, como haba observado el repliegue de los escuadrones de Morgado, intim rendicin a los escasos rezagados que supona acogidos a las casas de la hacienda. Apenas Primo de Rivera se dio cuenta que slo tenia al frente un centenar y medio de jinetes de caballera, imparti a Morgado --que se hab detenido algo al sur de las casasorden de cargar. Despus de rechazar a una parte de stos, Freire se vio acometido por la espalda por una compaa de infantera y debi retirarse, dejando en el campo 17 heridos. Brayer, que haba recibido orden de San Martn de apoyar a Freire, no adopt ninguna actitud. Este habra sucumbido irremisiblemente con su unidad, sin el auxilio que por iniciatica propia le prestara el comandante Bueras. El comandante de Cazadores perdi en el combate su gorra y en ella encontr Primo de Rivera papeles que contenan datos completos sobre las fuerzas del Ejrcito patriota. (15 de marzo de 1818) . Brayer fue reemplazado en el mando de la caballera gor el general Balcarce. Luego despus supo Primo de Rivera que el Ejrcito patriota cruzaba el Lontu y, ante el temor de ser batido aisladamente, se replegb al grueso en Camarico. Contra el parecer del General en Jefe, decidieron Primo de Rivera y Ordez, en la noche del 17, aceptar la batalla all. San Martn, en vez de atacar, flanque las posiciones mediante un rodeo por los caminos del oriente, a fin de cortar a Osorio la lnea de retirada. El 18 de marzo ambos Ejrcitos emprendieron una carrera paralela: el de San Martn por el camino de Tres Montes, que corre al poniente y el de Osorio, por el de Pelarco. El 19, al llegar a la barranca norte del ro Lircay, se present la oportunidad de batir al Ejrcito realista. San Martin orden6 al general Balcarce cargara contra su flanco izquierdo; pero este jefe, en vez de cumplir la orden, se limit a caonear desde lejos a la infantera realista. Perdida esta oportunidad, San Martn intent impedir la entrada del adversario en Talca, a travs de una carga por la espalda. Balcarce, sin reconocer previamente el terrer.0, carg en una lnea demasiado extensa y sin dejar reserva. Fracas en su intento, en razn de los accidentes del terreno y del fuego nutrido de la infantera y cafiones enemigos. Adems, la caballera realista carg sobre los desorganizados escuadrones de Balcarce: 500 jinetes de mediana calidad arrollaron a los 1.600 de la caballera patriota. San Martn crey en esos momento (4 de la tarde) poder impedir la entrada del enemigo al pueblo. Dio orden a O'Higgins de batirlo con la artillera, mientras llegaban los diversos batallones. O'Higgins despleg la infantera y tom una posicin de apresto enfrente de la lnea realista. San Martn, empero, le imparti orden de suspender toda actividad: haba resuelto postergar la accin para el da siguiente, en vista de

lo avanzado de la hora y de la fatiga de la tropa. Osorio entr sin mayor dificultad a la ciudad y San Martn eligi un lugar para el paso al reposo a1 N-E de ella. 4 . S o r p r e s a de Cancha Rayada
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Desde las torres de T a l a advirtieron los realistas, no slo la superioridad num6ria del adversario, sino su calidad: despus de las largas jornadas realizadas ltimamente, demostraba un orden y una disciplina propios slo de una tropa veterana. Osorio comprendi que se encontraba en situacin de tener que aceptar un encuentro desventajoso con este adversario, con un obstculo serio a su espalda, cual era el caudaloso ro Maule. Los ltimos meses haban sido de dura prueba para el General en Jefe realista. Ordez y Primo de Rivera, con el concurso de la m y o r a de los jefes, lo haban obligado a realizar un avance temerario hacia $ norte, sin conocer las fuerzas enemigas y ahora -cumplidos sus propositos- crean tener a su frente 9.000 hombres de valor combativo indiscutible y bien comandados. Las posibilidades de triunfo eran remotas, e l repaso del Maule era ya imposible y el encierro en Talca, sin recursos de ninguna clase, no cambiara la faz de la campaa. Forzado Osorio a tomar una resolucin, no quiso hacerlo sin antes or la opinin de los oficiales de ms alta graduacin. Convoc, al efecto, una junta de guerra y, despus de corta deliberacin, se acept 18 proposicin del intrpido Ordez, que consista en caer por sorpresa sobre el campamento patriota, al amparo de la obscuridad de la noche. El mismo autor de la idea se ofreci a dirigir la accin. Se constituyeron inmediatamente tres divisiones: la de la derecha, a las rdenes de Primo de Rivera ; la del centro, de Ordez y la de la izquierda, del coronel De la Torre. Total 2.000 infantes. Unos 500 jinetes de caballera marcharan detrs de ellos a fin de perseguir a los fugitivos y se emplazaron, adems, 6 caones con el propsito de proteger la retirada en caso de fracaso.

Los patriotas no se entregaban an al descanso. Los jefes estaban ocupados en dar a su tropa la colocacin ms adecuada para pasar la c r o ~ u i aNQ e4 noche y, en previsin de una posible sorpresa, O'Higgins haba ordenado recoger una notable cantidad de lea, para hacer con ella grandes fogatas delante de la lnea ocupada por su divisin. El campamento quedarla iluminado, asi, hasta una distancia relativamente apreciable. Preocupaba tambin a San Martn la idea de una sorpresa, a raz del denuncio que haba recibido de que el enemigo se preparaba para ella durante la noche. Haba distribuido su tropa en dos lneas, al pie de los cerrillos de Baeza y con frente al sudoeste.

Como el General en Jefe estimara que el golpe se realizara en altas horas de la noche, resolvi frustrarlo con desplazamientos de sus fuerzas hacia el norte, entre la ciudad y el ro Lircay. De acuerdo con la orden correspondiente, el comandante Arcos dio comienzo inmediato a su misin, conduciendo a la divisin Quintana al punto convenido. Regres a fin de cumplir igual misin con respecto a la divisin O'Higgins. Mientras se mova la divisin Quintana, O'Higgins haba destacado hacia los suburbios de la ciudad una fraccin de 30 granaderos destinados a vigilar los movimientos del enemigo. Esperaba la llegada de Arcos para iniciar el traslado, cuando lleg hasta l, desalado, un vecino de Talca, con la noticia de que el Ejrcito espaol esperaba formado en la plaza la orden de marchar contra el campamento de los independientes. O'Higgins se adelant con la intencin de llegar hasta los granaderos e imponerse personalmente de lo que ocurra. A poco andar encontr a uno de ellos que, al galope, le llavaba la noticia del movimiento realista hacia el campamento patriota. Momentos ms tarde se oy una descarga de carabina. E r a la patrulla de Granaderos a caballo que disparaba contra la columna De la Torre en los momentos en que marchaban en direccin a su objetivo. Los cazadores de los Andes y el batalln NQ2 de Chile, conforme a las instrucciones de Arcos, se encaminaron en orden a reunirse con la la divisin, dejando solo al NQ 3. Algunos jinetes de caballera emprendieron la fuga, atropellando cuanto encontraron por delante y otros permanecieron paralogizados en donde estaban. En resumen, no qued ms batalln en su puesto que el NQ 3 de Chile (comandante Agustn Lpez) . O'Higgins lleg hasta l, desmont y le orden no rompiera el fuego hasta que no recibiera orden expresa suya. La columna De la Torre se apoder del Cuartel General, del hospital militar y del cerro Baeza. Las divisiones Primo de Rivera y Ordez se desviaron a causa de la obscuridad de la noche hacia la extrema izquierda patriota. Intentaron avanzar hacia el norte y las tropas de De la Torre, tom4ndolas por patriotas, rompieron el fuego contra ellas. El batalln N Q 8, el nico cuerpo que no se haba desbandado antes de iniciarse el fuego, hizo slo una descarga al aire y se retir. Muerto el caballo que montaba, O'Higgins subi en otro y poco despus una bala le destrozaba el codo del brazo derecho. "Nuestros batallones -expresa De la Torre- trataron de rehacerse en el cerro ocupado; pero la confusin de los cuerpos haba llegado a un punto tal que era absolutamente imposible practicar esta operacin con la celeridad que exigan las circunstancias". De la Torre opt por tomar una fraccin de unos 500 soldados y se reuni con Ordez y juntos emprendieron la persecucin de los dispersos del NQ3 y del NQ 8. LOSbatallones patriotas se envolvieron, tambin, unos con otros y se hicieron fuego entre s. O'Higgins, que haba emprendido la retirada con los restos de su divisin, iba reuniendo los dispersos y tratando -en vano- de reorganizar sus unidades, sin pensar en la hemorragia y en el dolor intenso que le produca su brazo herido, Los realistas persiguieron a los fugitivos

hasta las orillas del Lircay y all empez Ordez a reunir su tropa dispersa. Sus prdidas suban a 14 oficiales y 300 soldados y las de los patriotas fueron ligeramente inferiores. Pero los restos del Ejrcito se didirigan hacia el norte en la ms lamentable confusin. Casi todo el ganado y los bagajes se haban perdido, ya en el mismo campamento, ya a orillas del Lircay. Slo en la orilla sur de este ro Ordiez logr capturar 800 mulas cargadas.

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5.-La

reaccin patriota

San Martn tom el camino de San Fernando, con la intencin de concentrar all a los dispersos de la luctuosa jornada. O'Higgins sigui el mismo rumbo y ambos generales y Brayer se reunieron antes de lo previsto en las orillas del Lircay. A las 6 de la maiana del da 20 se encontraban en Quechereguas, donde supieron inconfirmadamente que el coronel Las Heras se retiraba con la la divisin intacta y, agregados a ella, los batallones Alvarado y Rondizzoni y que llegara a las casas de Quechereguas al atardecer. Cuando ello ocurri, San Martn sali al encuentro de Las Heras, para darle las gracias por su destacada actuacin de aquellos das. En Chimbarongo el doctor Paroisien hizo a O'Higgins la primera curacin: despues de horas de hemorragia y de constante cabalgar, se senta muy debilitado, con bastante fiebre y agudos dolores. Sin embargo, se detuvo en este punto slo tres horas y prosigui con San Martn hacia San Fernando, a donde lleg a las 9 de la noche. Al amanecer del da 21 pasaron revista a las fuerzas, despus de lo cual San Martn ofici al Gobierno respecto del desastre de Cancha Rayada y su repliegue posterior a San Fernando, "donde me hallo reuniendo mis tropas con feliz resultado, pues ya cuento cerca de cuatro mil hombres desde Curic a Pelequn, entre la caballera y los batallones Cazadores de Chile y de los Andes, nmero 1, nmero 1 1 y nmero 7, hallndose, tambin, por otra parte, el comandante del nmero 8 reuniendo su cuerpo; y espero muy luego juntar toda la fuerza y seguir mi retirada hasta Rancagua". El da 22 el estado de O'Higgins haba empeorado bastante y el cirujano D. Juan Green le advirti que un viaje en esas condiciones poda tener fatales consecuencias. El enfermo, sin embargo, parti a la cada del sol y, a pesar de su debilitamiento y de los agudos dolores que le producan los movimientos del caballo, galop la noche ntegra y lleg a Rancagua al amanecer. A las 6 de la tarde prosigui viaje a Santiago en un coche y a las 3 de la madrugada del da 24 descenda en la puerta del palacio de Gobierno, despus de siete horas de rpido correr. O'Higgins dispuso dos medidas de trascendental importancia para la salvacin de la Patria. La primera fue recoger los fusiles y sables que

Manuel Rodrguez haba repartido al pueblo en los das anteriores (4) ; apresurar el envo de armas desde Los Andes y adquirir todas las que tenan los comerciantes y los particulares, a fin de rearmar al Ejrcito. L a segunda, reunir de preferencia los soldados de lnea, inclusive los dispersos y dejar las milicias para los servicios auxiliares. El 27 de marzo se reunieron en Santiago 2.000 soldados de lnea, con el cuerpo proveniente de Valparaso, algunas compaiias sueltas y los dispersos. "La independencia de Chile y de la Amrica del Sur no se decidi en Maipo ni en la partida de la Expedicin Libertadora del Per, sino en la entrada de O'Higgins a Santiago a las 3 de la madrugada del 24 de marzo. En esos momentos, todo estaba irremisiblemente perdido, pues San Martn no tena la ms remota posibilidad de triunfo con las fuerzas y las armas de San Fernando y Rancagua. Once das ms tarde, tena el cincuenta por ciento de probabilidades de triunfar contra el cincuenta por ciento de ser derrotado". (Encina) . Al amanecer del 25 de mano entraba San Martin a Santiago, seguido de una escolta de caballera. En conocimiento de la noticia las campanas de los templos comenzaron a repicar con entusiasmo y, al cruzar la ~laza. los habitantes recibieron al general con aclamaciones. En una jun. ia de-guerra se acord presentar ia batalla al adversario en el llano de Maipo, wn el fin de salvar a Santiago y decidir definitivamente la contienda. Los trabajos de carhcter militar, iniciados juntamente con la Ilegada de O'Higgins a la capital, se prosiguieron activamente. Lo ms importante en la materia fue, sin duda, el establecimiento de un c a n p deinstruccin en la chacra Ochagava, una legua al sudoeste de la ciudad. Hacia all march el general San Martn al frente de los 2.000 soldados de lnea que haban logrado reunir D. Luis de la Cruz Y el Director Supremo. El da 28 llegaba a reunirseles la columna del coronel Las Heras, de unos 2.500 hombres y era saludada con una salva de 21 caonazos y las dianas de los clarines. O'Higgins, mientras tanto, enviaba caones, fusiles, sables, municiones, ete., y toda clase de recursos, en resumen, que el Ejrcito necesitaba en esos momentos. El 2 de abril, al dejar el campamento de Ochagava, el Ejrcito patriota estaba constituido en la siguiente forma:

Divisin Alvarado (izquierda)

Batalln Cazadores de loa Andes Batalln NQ 8 Batalln NQ 2 de Chile
(4) A raz de k derrota de Cancha Rayada. un grupo de habitantes de Santiago. reunido en cabildo abierto, design a Manuel Rodrgua Director Supremo Delegado, conjuntamente con D. Luis de la C m . El clebre g u e d e r o orden abrir las arsenales y repartir las armas al popuiacho, con la intencin de dar un golpe de Estado en favor de D. J d Miguel Carrera, s e ! & instruccin de los cairerinos

radicados en Chile.

Escuadrn de Cazadores de la Escolta Directorial 9 piezas de artillera (Borgoo) .

Divisin

Las Heras (derecha)

Batalln N9 11 de los Andes Batalln Cazadores de Chile Batalln Infantes de la Patria Escuadrn de Granaderos a caballo 8 piezas de artillera (Blanco) .
Divisin de Reserva (Quintana)

Batalln NQ 7 Batalln N9 3 de Chile Batalln N'? 1 de Chile Escuadr6n de Cazadores a caballo (Escolta Gral. en Jefe) 4 piezas de artilleria. Estas tropas arrojaban un total de 384 oficiales y 5.711 suboficiales, clases y soldados aproximadamente. (Anexo NQ 7). En cuanto a las fuerzas realistas, ver anexo N P 8 .

Al aclarar del 20 de marzo -al da siguiente de la sorpresa de Cancha Rayada- Osorio haba alcanzado la ribera sur del Lircay. Presionado por Ordez, dio orden de continuar la persecucin de los fugitivos antes de que lograran rehacerse. Pero, al efectuar el balance de su situacin, Osorio advirti que - a m n de las prdidas sufridas- su caballera se encontraba en condiciones tales que no pareca capacitada para perseguir al enemigo; que su tropa, en general, estaba desmoralizada y que dos das de marchas forzadas y una noche de combate no le ~ermitiranun esfuerzo extraordinario: Sin embargo, continu su marcha detrs de las columnas patriotas. A las-3 de la tarde lleg su vanguardia a Panguilemu y se informd all que una de las divisiones patriotas se haba retirado intacta. Osorio orden, en consecuencia, que Ordez prosiguiera adelante wn una columna de las tres armas, mientras l reorganizaba en Talca, el grueso del Ejrcito. Al aclarar del 21 Ordez sigui al norte y alcanz hasta Quechereguas. El General en Jefe sali de Talca el 24 de marzo y el 26. reunido con Ordez, vade el Lontu y lleg a las orillas del Teno. El 27 aloj en Chimbarongo, en el convento de la Merced y fue informado, por dos vecinos de la localidad, sobre la reconstitucin del Ejrcito patriota. El 30 de marzo su caballera tom contacto con la caballera patriota (wmandante Bueras) en Requnoa. E n la tarde del 1Qde abril acanton en las casas de la hacienda de Hospital. El da 2 pas el Maipo por el vado de Lonqukn y aloj en los cerros de Calera de Tango, en el punto denominado Mirador de Tagle.

De acuerdo con la direccin que imprimi a su avance a partir de Hospital, se advierte que el general Osorio consider la posibilidad de ser derrotado: en vez de marchar directamente hacia el norte, se desplaz hacia el poniente, atravesando el ro por detrs de los cerros de Calera. E1 3 de abril no avanz sino 10 kilmetros, hasta las casas de la hacienda de Calera y en la noche fue impuesto de la situacin del Ejrcito enemigo por un seor de apellido Ugarte.

6.-Batalla
1

de Maipo

crow~s N? 26

El 2 de abril se conoci en el campamento patriota de Ochagava la noticia del desplazamiento hacia el poniente iniciado ese da por el Ejrcito realista. Osorio reanud su marcha en la maana del da 4 ; pero estuvo detenido hasta las 10 en razn de un tiroteo entre fracciones de caballera y, aunque la prosigui a esa hora, lleg slo a la entrada de la noche a la hacienda de Lo Espejo, a unos 7 kilmetros del campamento chileno-argentino. Fue informado por algunos vecinos de Santiago que la superioridad numrica del adversario era manifiesta. A las 10.30 de la maana del 5 de abril el Ejrcito patriota ocup una posicin en el borde sur de una loma, de aproximadamente seis metros de altura, que corre de este a oeste, con la divisin Las Heras a la derecha (W), la de Alvarado a la izquierda (E) y la de Quintana atrs. El regimiento Granaderos a caballo qued a la extrema derecha y los escuadrones de Cazadores de la Escolta Directorial, a la izquierda. La artillera de campaa qued al centro y la volante, en las alas. E n cuanto a las fuerzas realistas, en las primeras horas de esa maana se haban adelantado los dragones de la Frontera y las compaas de cazadores de los batallones de infantera. Sintindose ms dbil que el adversario, Osorio resolvi ocupar posiciones en el borde de una meseta triangular que se extenda al norte de las casas de Lo Espejo. Ubic en el extremo de su ala izquierda (N. W.) ocho compaas de panaderos y cazadores con 4 piezas de artillera al mando de Primo de Rivera en el mameln all ubicado. En el bajo, hacia su derecha, al norponiente del camino de Valparaso, qued instalado el regimiento Dragones de la Frontera (coronel Morgado). La divisin del coronel Morla (batallones Burgos, Arequipa y 4 caones) ocup la mitad poniente del borde de la loma triangular, y pas a constituir el centro de la lnea. El ala derecha (Ordez) fue constituida por el Concepcin, Infante don Carlos, la compafia de zapadores, 4 caones y los escuadrones de Lanceros del Rey y Dragones de Arequipa. La reserva qued reducida a dos columnas de infantera y al escuadrn escolta del General en Jefe. Amn del dominio visual sobre los campos circundantes -segn se advirti- estas aosiciones facilitaban la retirada a Valaaraso en caso de un posible revs. Dndose frente quedaron los Ejrcitos beligerantes al medioda, separados por una hondonada entre las dos lomas precitadas, de unos 400

BATALLA DE MAIPO.

metros en su extremo este Y unos 1.000 en el extremo poniente. Los dos ejrcitos permanecieron poi algn tiempo inmviles, en sus respeztivas posiciones. a la esuera tal vez de aue el adversario tomase la iniciativa. . E n vista de la inaccin del enemigo, San Martn orden romper el fuego a los 8 caones de Blanco Encalada y a los 4 de reserva. Eran las 11.30 de la maana. La artillera i+ealista respondi en el acto. Al cabo de media hora y ante la ninguna efectividad de estos fuegos, San Martn dio orden a las divisiones Las Heras y Alvarado de atacar al enemigo que tenan al frente suyo. Las Heras lanz sus columnas contra el mamel6n defendido por Primo de Rivera, apoyado por la artillera de Blanco Encalada. La batera de artillera del mameln caus grandes estragos en la divisin patriota, particularmente en el batalln NQ 11. Primo de Rivera, que comprendi que el propsito de Las Heras era aislarlo de sus fuerzas (centro y ala S. E.) dio orden al coronel Morgado, que defenda el bajo de 300 metros, de cargar con sus dragones de la Frontera. Mas. los escuadrones Escalada Y Medina de los manaderos a caballo los rechazaron y, al replegarse~aqullos sobre l a infanteria que defenda el cenillo, sufrieron bajas causadas por las propias balas realistas. Los escuadrones de Granaderos debieron retroceder, a su turno, ante el fuego de fusileria de la infantera de Primo de Rivera. Se rehicieron con y, con la ayuda de la infantera de Las Heras, ocuparon el bajo de 300 metros; el ala N. W. realista qued, as, separada del centro y del ala S. E. E n los mismos momentos casi de la carga de los granaderos en el sector N. W. la divisin Alvarado -apoyada por la artillera de Borgooavanzaba contra el ala S. E. del adversario. All estaba el coronel Ordez, "el ms digno de mandar a los realistas qn la victoria y en la derrota", al decir de don Bartolom Mitre. Como estos se encontraban en la narte alta, un poco detrs de la cresta, los patriotas avanzaron sin ver al enemigo hasta el momento mismo en que alcanzaron la altura. Fueron recibidos por un fuego vivsimo y a quemarropa, de los batallones Infante don Carlos y Concepcin. Este fuego fue resistido, slo por breve tiempo, por el batalln NQ 8 --compuesta por los negros libertos de Cuy* y sus prdidas (casi el 50% de sus efectivos) lo forzaron a replegarse. Estimulado por el kxito y arrastrado por natural impulso, Ordez pas al contraataque. A la cabeza de los batallones Infante don Carlos y Concepcin se lanz contra la lnea patriota, seguido muy de cerca por los batallones Burgos y Arequipa, de la divisin Morla. Los estragos del fuego y del arma blanca fueron considerables en ambos bandos y la divisin Alvarado vise forzada, por ltimo, a retirarse hacia sus posiciones. Ordez y Morla, con sus cuatro batallones, se precipitaron sobre el ala izquierda patriota casi destrozada y descendieron impetuosamente de las lomas con grandes exclamaciones de triunfo. Mas, los 9 caones de la artillera de Borgoo se dejaron or muy pronto, hicieron vacilar al enemigo y lo desorganizaron un poco. Repuesto un tanto, intent avanzar; pero otra certera descarga de artillera lo hizo retroceder, a pesar de los esfuerzos de Ordez para continuar hacia adelante. E n cuanto a Morla, en vez de decidirse a silenciar estos caones, abandon su puesto para i r

a recibir rdenes del General en Jefe. Se logr contener as este peligroso contrataque durante quince minutos, tiempo suficiente para adoptar las medidas del caso. Efectivamente, Las Heras, atento a las peripecias de la accin en su alrededor, haba destacado contra el flanco norte del batalln Burgos al batalln Infantes de la Patria: fue rechazado y obligado a "retroceder en algn desorden". Quince a veinte minutos hacia que la suerte de la lucha se mostraba indecisa, cuando se oy a espaldas de la lnea patriota un toque de carga: era la reserva independiente que entraba a participar en la accin. A la cabeza de los batallones 19 y 7'9 de Los Andes y No 3 de Chile, el coronel Quintana descenda la loma y atravesaba la hondonada en direccin al ngulo S. E. de la posicin enemiga. Las columnas realistas se haban visto forzadas a reoleearse - ante el i m ~ a c t ocertero de los caones de Borgoo. Los batallones 8 de Los Andes, 2 de Chile y Cazadores de Los Andes. reconfortados con la presencia de la divisin Quintana, volvan nuevamente al ataque. Los escuadrones de Cazadores de la Escolta Directorial (Freire) cargaron sobre la caballera enemiga, que se haba situado en el flanco este. Bueras cay con el pecho atravesado por una bala, al frente de su escuadrn, pero Freire rechaz a los jinctes enemigos. Al trepar la altura, la divisin Quintana se encontr -casi a boca de jarro- con las divisiones Ordez y Morla. Ocultas por un repliegue del terreno, se aprontaban a hacer frente a la nueva situacin. Reunidas en un espacio estrecho, sin artillera ni caballera, estaban rodeadas por el frente y por los flancos por los batallones patriotas. El Burgos, empero, se negaba a rendirse; sus soldados gritaban: ''i Aqu est el Burgos ! 1Dieciocho batallas ganadas!. . iNinguna perdida!". Se trab una lucha a muerte: los patriotas atacaban con singular intrepidez y los realistas resistan con una tenacidad admirable. "Con dificultad -expresaba San Martn en su parte- se ha visto un ataque ms bravo, ms rpido y ms sostenido, y jams se vio una resistencia m i s vigorosa, ms firme y ms tenaz". Blanco y Borgoo aproximaron sus caones, concentraron sus fuegos sobre el cuadro realista, sin lograr dispersarlo. Freire carg con sus jinetes de Cazadores de la Escolta por el flanco derecho, mientras los batallones 1 de Chile y 7 de Los Andes embistieron a la bayoneta a los gritos de Viva la libertad! El Burgos sigui luchando como un len, agit su bandera y rechaz las cargas del adversario. El batalln Arequipa, por su parte, comandado por el comandante Rodil, se mantena impvido en lo ms dramtico de la accin Y los batallones Infante don Carlos y Concepcin se batian con singular herosmo, a pesar de que sus filas estaban ya muy raleadas por las bajas. Cuando la divisin Morla se desplaz hacia la derecha, para lanzarse contra la divisin Alvarado, Osorio dispuso que Primo de Rivera se cargase, a su vez, sobre el centro, a fin de recuperar el contacto con la divisin Morla. Primo de Rivera trat de cumplir la orden y, dejando sus caones abandonados, descendi del mameln; pero, envuelto por la eaballera y los dos batallones que le quedaban a Las Heras, imposible le fue lograr su objetivo. Formadas sus tropas en cuadro, resistieron entre ocho

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y diez cargas patriotas y, cuando ms tarde advirtieron el repliegue del centro y del ala derecha sobre las casas de Lo Espejo, tomaron el mismo

rumbo y se reunieron al grueso, sin que la caballera patriota lograra desorganizarlos. En plena retirada y cuando ms necesaria era su presencia en el campo de batalla Osorio emprendi la fuga en direccin a Valparaiso, escoltado por 250 soldados de caballera. Ordez asumi el mando y, sin perder su tradicional serenidad, orden el repliegue en direccin a las casas de Lo Espejo "Nuestra caballera -expresa San Martn- acuchillaba a su antojo los flancos y retaguardia (de las columnas enemigas) ; pero marchando stas en masa, llegaron hasta los callejones de Lo Espejo. El camino qued sembrado de cadveres, los realistas iban dejando una estela de muertos, de heridos y de sangre, pero sus columnas no se desorganizaban. Eran las 2.15 de la tarde".

E n los momentos en que las ltimas tropas realistas alcanzaban las casas de Lo Espejo, llegaba don Bernardo O'Higgins, al campo de batalla, seguido de unos 1.000 milicianos de Aconcagua y Colchagua y de un crecido nmero de huasos. Guiado por la bandera tricolor que el Cuartel General enarbolara en alto, se reuni con San Martn y, echndole al cuello su brazo izquierdo, le dijo emocionado: "iG10ria al salvador de Chile!". El General en Jefe, respondi: "General: Chile no olvidar jams el nombre del ilustre invlido que el da de hoy se present herido en el campo de batalla". Ordez haba reunido en las casas de Lo Espejo las 6 compaas de infantera que comandaba Primo de Rivera, cuya moral era an muy alta, a pesar de haber perdido ms de un tercio de sus efectivos y los restos de los 4 regimientos de infantera que se haban retirado del centro y del ala derecha. Se encontraban, en dichas casas, el parque y los bagajes, que le permitiran disponer de municiones en abundancia. Las Heras, el primer comandante divisionario que lleg al callejn de Lo Espejo, orden avanzar a la artillera y situarla en el extremo S. W. de la loma, para "ablandar" las posiciones enemigas antes de pasar al asalto. Cuando empezaba a ubicar sus batallones al abrigo de los accidentes del terreno, llegaba al extremo norte del callejn el general Antonio Gonzklez Balcarce que orden que el batalln de Cazadores de Coquimbo atacase inmediatamente por el callejn. El comandante Thompson dio la seal y penetr resueltamente al desfiladero. Recibido por la metralla de las dos piezas que lo defendan pretendi seguir avanzando; pero n u o vas descargas de fusilera del frente y de los flancos lo obligaron a retroceder, dejando en el sitio 250 cadveres. San Martn, que en esos momentos llegaba al lugar, dispuso que Borgofio y Blanco, batieran con sus 17 canones a las fuerzas que ocupaban posicin. El comandante Rodil pudo alejarse con los restos del Arequipa en perfecta formacin; pero Ordez continu resistiendo. La infantera patriota, ansiosa de vengar el desastre del Coquimbo, carg con mpetu

Coronel Borgoo y s u artillera en la batalla

da Mqipo.

cwdio da w m subyaK.ur

irresistible y no daba ni peda cuartel. Los realistas preferan morir matando, antes que rendirse. Las Heras logr imponerse al fin y detener la masacre. Los restos del Ejrcito realista, refugiados en el huerto y la via se rindieron, mientras los milicianos y huasos que haban llegado con O'Higgins perseguan a los dispersos y los capturaban con sus lazos. De los 4.500 realistas que participaron en la batalla fueron muertos 1.500; 2.289 fueron hechos prisioneros y unos 700 lograron retirarse en orden al mando de Rodil. Ordoez tom el camino a Bucalemu y, defendindose de las partidas de montoneros y de huasos que lo acosaron hasta el Maule, lleg a este ro el da 9. Cuatro das ms tarde, el 13, alcanzaba Talcahuano con sus ayudantes y unos 15 a 20 ordenanzas. El Ejrcito patriota dej sobre el campo de batalla el 35% de sus efectivos, distribuidos en 800 muertos y ms de 1.000 heridos.
1 1 1

La victoria de Maipo afianz los notables resultados de la batalla de Chacabuco. Llev al convencimiento de los mandatarios y jefes realistas del Per, Alto Per y Nueva Granada que la emancipacin era un hecho indiscutible. En cuanto a Chile, su independencia qued afianzada para siempre. La falta de persecucin tuvo s graves consecuencias. "San Martn reincidi, como despus de Chacabuco, en el error de no activar la persecucin, sacando de su victoria todos los resultados inmediatos. Se ha dicho en su disculpa, que el gobierno chileno se hallaba en la imposibilidad de suministrar prontamente 10s recursos para la continuacin activa de una nueva campaa al sur, siendo probable que, ocupado de ms vastos planes, sobre todo, del armamento naval que proyectaba para dominar el Pacfico y embargada toda su atencin, descuid esto completamente, sin darle la debida importancia". (Mitre). Efectivamente, la falta de persecucin despus de la victoria de Maipo fue causa y origed de la llamada "guerra a muerte", que sjlo termin en los postreros das de octubre de 1824, con la muerte del feroz montonero espaol, D. Juan Manuel de Pico. Esta guerra signific una sangra cruel en vidas humanas y en recursos de todo gnero en los mismos momentos en que se careca de todo para la organizacin de la Expedicin Libertadora del Per. Muchos aos le cost a Chile, especialmente a la Frontera, reponerse del espanto y de los horrores causados por la citada "guerra a muerte" y por sus ms connotados caudillos (Pico, Benavides, Ferreb, Alarcn, etc.) . 7.-Conclusiones militares.
a ) Cm'deraeionss sobre el plan &riota. El plan de San Martn para oponerse a la expedicin Osorio se bas en ciertas posibilidades enemigas que no fueron suficientemente analizadas.

Abrazo

dr los generales WHlgginr y San Mortln en h i p o .

Se pens que el nuevo comandante espaol podra: -Reunirse en Talcahuano con Ordez para atacar Santiago avanzando hacia el norte por tierra. -Reunirse en Talcahuano con Ordez para, transportado por mar hasta Valparaso, atacar Santiago. -Atacar dividido, con sus fuerzas en Valparaso avanzando hacia Santiago y con las fuerzas de Ordez desde Concepcin al norte. Se consider como ms probable esta ltima posibilidad y en base a ella se estructur el plan. Sin embargo, si se estudian las tres posibilidades se puede llegar a la conclusin que la menos probable, a la vez que la menos peligrosa, era precisamente sta. Osorio con sus 3.500 homhres aproximadamente, no tena fuerzas suficientes para desembarcar en Valparaso y atacar la capital. A su vez, las fuerzas de Ordez en Talcahuano no tenan capacidad para avanzar sobre Santiago. El Comandante en Jefe espaol, operando en esa forma, podra ser fcilmente batido en detalle sin posibilidad de escapar a un aniquilamiento decisivo. Quedaban las dos primeras posibilidades. Cualquiera de las dos era ms peligrosa que la anteriormente estudiada. Un transporte martimo desde Talcahuano a Valparaso llevara a Osorio directamente hacia su objetivo, la capital, pero esa zona, de total dominio patriota no le habra servido de base de partida apropiada para su avance sobre Santiago. Un desembarco podra ser fcilmente rechazado. En Talcahuano, Osorio contara con un puerto propio y con una regin ms favorable a la causa realista que Valparaso. All podra, con tiempo, reorganizar sus fuerzas, aumentar sus efectivos con reclutamientos y avanzar sobre Santiago con su espalda asegurada. San Martn se subordin a las posibilidades y se mantuvo a la expectativa hasta que defini totalniente su intencin; slo entonces avanz hacia el sur para reunirse a O'Higgins. Esto signific entregar a los espaoles gran parte del territorio y se perdi espacio de seguridad. Puede aducirse que as se atraa al enemigo hacia el norte, se le alejaba de su base de operaciones y se le alargaban sus lneas de comunicaciones. Es efectivo, pero se corra un grave riesgo como se corri despus del desastre de Cancha Rayada. As, la defensa de la independencia qued entregada a una batalla dada casi en las puertas mismas de la capital. Tal vez, ella pudo realizarse mucho ms al sur con menos riesgos. Sin embargo no puede desconocerse que la causa primordial de la incertidumbre del mando patriota, ms que nada, fue el hecho de haber dejado Talcahuano en poder realista. E s necesario pues, insistir en que una oportuna y ms potente ofensiva en contra de Ordez no habra permitido que la expedicin pudiera haberse materializado. El plan patriota se cumpli con buen xito, pero ste se debi en mucho a los errores cometidos oor el comandante realista va al final de su campaa. Salvo en la campaa de los Andes, es caracterstica esta actitud de San Martin, esperar hasta que el enemigo hubiera decidido, para adoptar

una solucin definitiva. Nos corresponder nuevamente considerarla e n la Expedicin Libertadora al Per y an ms cerca, en la batalle de Maipo misma.
a batalla de Maipo. b) Considemcwnes sobre l

Resulta curioso observar que, como expresa el seor general Indalicio Tllez en su Historia Militar de Chile "un general que efecta una rnarcha ofensiva de ms de 500 kms. pase a la defensiva en el campo de batalla". Despus de Cancha Rayada, Osorio tena mucho a su favor y una persecucin bien ejecutada, seguida de un avance rpido sobre Santiago pudo darle buenas expectativas de triunfo. Sin embargo, cuando su ofensiva lleg casi a su objetiyo geogrfico mismo, la fren pasando a adoptar un procedimiento defensivo in~ustificado. Vista desde el lado realista, la concepcin estratgica de la batalla de Maipo carece de toda lgica de conduccin. La ubicacin de las fuerzas se ejecut no para asegurar un paso a la ofensiva cuando 1a.ocasin se Dara asegurarse una linea de retirada en el mostrara urooicia. sino aue - caso de ua derrta. Durante la ejecucin misma de la batalla, la conduccin tctica espaola cay en los siguientes errores: -Muv escasa orofundidad de su disuositivo defensivo, lo que lo haca extremadamente vulnerable a un rompimiento patriota. -Falta de una reserva con la cual poder influir en el desarrollo de la batalla. -Falta de energa en la conduccin de la accin, la que prcticamente se realiz sin su intervencin. -Anticipado abandono del campo de batalla antes que se hubiera llegado a un resultado definitivo. La ms conveniente oportunidad de San Martn para batir a las fuerzas espaolas fue cuando stas cruzaban el ro Maipo. All pudo o atacar directamente con todo su poder combativo o al menos dificultar el cruce del ro de los realistas y desgastar considerablemente su capacidad. As, se continu cediendo terreno al enemigo, sin combatir y dejndolo aproximarse peligrosamente a la capital. Parece muy adecuado considerar lo que el seor general Indalicio Tllez expresa sobre la concepcin de la batalla por parte del general San Martn : "La actitud del general patriota en la preparacin de la batalla, actitud confusa, sin un dispositivo adecuado de ataque y sin uno de defensa, slo tendra tres posibles causales: "19) San Martn slo pensaba en defenderse. Si as hubiera sido debi preparar la defensa eligiendo y reforzando una buena posicin". " 2 9 ) San Martn esperaba poder atacar. Si as fuera, debi haber desplegado alguna actividad y haber aprovechado las ventajas que el Maipo le ofreca para hacerlo, en el momento crtico para los realistas, de atravesar el ro".

"39) San Martn no tena ningn proyecto, situacin que no se puede considerar, pues no es dable que San Martn no pensara en nada". Efectivamente, en la preparacin de la batalla, la actitud del comandante en jefe patriota fue de espera, dejando que Osorio ocupara sus posiciones defensivas sin intentar nada ni siquiera para entorpecerlo. Con respecto a la conduccin misma de la batalla, el ya citado general Tllez expresa: "Orden de combate, no sabemos que diera San Martn. Se limit a colocar sus tropas frente a la posicin-enemiga y cuando crey oportuno la hizo abrir sus fuegos. "La posicin que dio a sus tropas fue tal, que la divisin de la derecha (Las Heras) no poda marchar al ataque, sin exponer durante todo l, su ala derecha a los fuegos o la ofensiva de las tropas de Primo de Rivera, que quedaron situadas directamente en su flanco". "As las cosas, la divisin Las Heras estaba condenada, fatalmente, a un fracaso y eso habra ocurrido si los granaderos, dando un clsico ejemplo de lo que debe ser una caballera bien mandada y de una slida preparacin, no hubieran tomado la iniciativa de atacar incesantemente las tropas de Rivera hasta lograr inmovilizarlas en su posicin".

C) Aplioacin de princi?nos de 'b conduccin.

( 1 ) Libertad de acoin.
Osorio mantuvo la libertad de accin llegando al campo de batalla cmo y cundo lo consider necesario; tambin la tuvo a1 organizarse defensivamente, pero la perdi al disponer sus tropas ms preparadas para una retirada que para un contrataque. No tuvo ninguna iniciativa durante el desarrollo de la batalla. San Martn no actu con libertad de accin en la preparacin de la batalla, ya que para proceder esper la actitud que asumira su oponente, desperdiciando diferentes oportunidades para asumir anteriormente la iniciativa. Si bien es cierto que la batalla se inici cuando l lo estim conveniente, no es menos cierto que el desarrollo de la accin se llev a efecto mediante iniciativa de los mandos subalternos, incluso la persecucin.
(2) Ofensiva.

Osorio fue ofensivo hasta Maipo, pero su empuje se detuvo bruscamente: en su dispositivo defensivo, al no dejar una reserva, perdi toda posibilidad de llegar a atacar si las circunstancias de la batalla se lo permitan. San Martn slo fue ofensivo cuando su adversario demostr claramente su actitud defensiva. Este espritu ofensivo momentnei, no continu despus de la derrota espaola, pues no se consider una persecucin organizada. Los comandos subalternos y las tropas demostraron,

durante el combate, un empuje ofensivo considerable que los llev a la victoria.

Osorio no cumpli este principio en la batalla al no marcar un definido centro de gravedad en su dispositivo y, fundamentalmente, al no dejar una reserva. San Martin aplic este principio, pero no en forma total. Llev un ataque frontal sin un esfuerzo principal bien materializado, tanto por fuerzas como por apoyo de fuego y apoyo eventual de la reseT'Ya.

(4) Objetivo y tenacidrd.

La destruccin de las fuerzas enemigas que le permitiera reconquistar Santiago, que debi ser el objetivo estratgico de Osorio, lo perdi al no buscar una decisin sino que slo aceptarla y an en condiciones de llegar a evitarla con una retirada. San Martn, que anteriormente haba evitado una decisin que le permitiera aniquilar a su adversario, lo materializ cuando, en la batalla, inici el ataque para buscar la decisin; falt la tenacidad suficiente par a organizar una adecuada persecucin.
(5) Sorpresa y seguridad.

Prcticamente ninguno de los dos comandantes las busc y las cumpli. San Martin perdi la oportunidad de sorprender a Osorio y Osorio no intent sorprender a San Martn. Igual cosa pudo expresarse con respecto a la seguridad, pues cada adjersario conoca exactamente lo que haca el otro, sin que existiera la intencin de encubrir sus operaciones o intenciones. C) Las c a w de la victoria de Man'po. Las causas que permitieron a las fuerzas patriotas obtener la victoria de Maipo, en lo fundamental, fueron las siguientes: -Los graves errores cometidos por la conduccin tctica espaola. -La mayor moral que animaba a los soldados patriotas. -El valor y la iniciativa de los mandos intermedios y subalternos patriotas. -La mayor capacidad combativa patriota y, fundamentalmente, su empuje ofensivo.

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B I B L I O G R A F I A

Historia General de C l ~ i l e( T . V I I I , I X , X y X I ) . Diego Barros Arana. Historia de Chile ( T . V I y V I I ) . Francisco A. Encina. Historia Militar de Chile. Indalicio Tllez. Historia de S a n M a r t i n ( T . I I ) . Bartolom Mitre. Historia del Libertador don Jos de S a n Martin. ( T . 11). Pacifico Otero. Batalla de Cl.acabuco. Alberto Lara. Diario Militar. Jos Miguel Carrera. Historia de la Reuolucin e n Chile. Mariano Torrente. M e r n o ~ i al~istrieasobre l a revolucin de Chile, desde el cai~tiueiio de Fe?lindo V I I hasta 1814. Fray Melchor Martinez.

T E R C E R A

P A R T E

LA GUERRA A MUERTE

La falta de persecucin por parte de los patriotas,?espuCs del tr,iunfo magnfico de Maipo, cl 5 de abril d e 1818, favorecio la formacion de montoneras en el sur, con los derrotados de aquella accin, unidos a las tribus del territorio araucano. Cabecilla de estas montoneras fue el feroz bandido Vicente Benavides. El Gobierno desnach hacia la Frontera un destacamento de las tres armas a las rdenes del coronel D. Antonio Gonzlez Balcarce, con la misin de batir al enemigo y de hacer retornar la tranquilidad a la zona. Como estimara Balcarce, a comienzos de febrero de 1819, haber llenado cumplidamente su misin, emprendi el regreso a Santiago el da 17 del mes citado. De acuerdo con las instruccione: recibidas, dej en Los Angeles al Batalln N9 1 de Cazadores de Coquimbo y 4 piezas de artillera; envi los batallones 1 y 3 a las rdenes del coronel D. Ramn Freire a Contencin e hizo guarnecer Yumbel con 2 comaaiias de Cazadores de la Escolta Directo~ial. D. Ramn Freire (ascendido a general de brigada) qued como Intendente de Concepcin y Comandante General de la Frontera (25 de enero). l.-Sitio

de Los Angeles

El 18 de febrero de 1819, un da despus de emprender el coronel Antonio Gonzlez Balcarce la marcha al norte, se reanudaron las correras de montoneros y de indios y el mismo Benavides cay6 el 21 sobre la plaza de Santa Juana, al sur del Bobo y aniquil a la mayor warte de su guarnicin. En esa misma fecha era batido en Negrete un destacamento de 50 fusileros del Batalln N9 3 y el 23 el comandante D. Isaac Thompson y sus cazadores de Coquimbo quedaban sitiados cn Los Angeles por ms de 3.000 indios y mestizos. Exista en esta plaza -dice el Sr. Barros A r a n a - "un espacioso fuerte perfectamente cuadrado, con bastiones en sus cuatro ngulos, rodeado de un fuerte muro de piedra y de un foso exterior, donde pudo acogerse la tropa y un gran nmero de pobladores del pueblo, en la confianza de defenderse contra los ataques de los indios y de resistir un sitio mientras hubiera vveres". Las fuerzas de Thompson lograron retrasar los ataques del enemigo Y le causaron bajas de consideracin. Los indios, sin embargo, se mantuvieron en los alrededores de la villa, preocupados de robar cuanto encontraban a su paso y de incendiar las casas de los suburbios. "El cerco del pueblo se continu con escaramuzas constantes, en que perecieron muchos indios y en que los defensores de la plaza no tuvieron ms desgracias personales que la muerte de algunas mujeres que haban tardado

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en acogerse al fuerte". (Parte de Thompson al intendente de Concepcin, de l o de marzo de 1819). La prolongacin del sitio, la tardanza de los socorros y la escasez de vveres y de municiones comenzaron a producir el desaliento entre los defensores. Saban, por lo dems, que si se rendan, seran todos ellos muertos sin compasin, por cuya razn resolvieron abrirse paso con espadas y bayonetas.. . o perecer en su empeo. El 10 de marzo, fecha fijada para la accin, pudieron observar que los sitiadores se dispersaban en todas direcciones. Qu haba ocurrido? El coronel D. Andrs de Alczar, a la cabeza del escuadrn de Cazadores de la Escolta Directorial que tena en Yumbe1 y de las milicias de caballera que haba logrado reunir, se aproxi. maba en ayuda de la guarnicin de Los Angeles. As salv, esta ltima, de caer en poder de los guerreros mapuches.
2.-Combate de Curali

19 de mayo de 1819

La "guerra a muerte" haba tomado un gran incremento de los primeros meses de 1819. La critica situacin en que se encontraba el Ejrcito del sur, por la escasez de sus efectivos y de toda clase de recursos, no le permita tomar la ofensiva contra la plaza de Santa Juana, ,al sur del Biobo. Aunque las unidades de milicias que guarnecan a Chillan y a Quirihue haban batido a algunas de las montoneras que incursionaban en la comarca, la situacin general de la provincia se presentaba en extremo seria. En tal evento, el general D. Ramn Freire concibi la idea de evacuar a Concepcin y retirarse a Talcahuano, con la esperanza de ser socorridos por mar. Imparti, previamente, las rdenes del caso, a fin de reunir all las milicias de la provincia y los refuerzos que se encontra)an detenidos en Talca. El general logr tener, as, en su mano, algo mas de 700 milicianos. Los efectivos de Talca no audieron concurrir al llamado en atencin a encontrarse participando e la campaa contra los hermanps Prieto. oue iniciaron una serie de vandlieas eorrerias en la rerrion centro:sCr del pas. Estimulados por la inaccin de las fuerzas patriotas, Vicente Benavides resolvi tomar la iniciativa, a la cabeza de unos 1.00C! hombres, aproximadamente. Cruz el Biobo, ocup la plaza de Talcamavida y los campos vecinos. Informado de estos sucesos en la noche del 1 4 de abril, Freire se aona en marcha al da siguiente hacia Talcamavida. El cau; cortado por los patriodillo montnero trat de regresar al ~ i o b o pero tas, continu su retirada hacia el este. Atraves el Laja por el vado de Tarpellanca y el 19 de abril se aproxim a Los Angeles, a intimar rendir cin al jefe de la plaza, coronel Alczar. Rechazada su intimacion cruzo el Biobo por Negrete el 20 de abril, para dirigirse a su antiguo campamento de Santa Juana. Esta plaza, que Benavides haba abandonado con el propsito de iniciar su infructuosa campaa, fue ocupada por los patriotas el 19 de abril.
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El montonero fue a situarse a unos 9 kilmetros ms al sur, en el estrecho valle de Cural. Freire esperaba un ticmpo favorable para pasar al ataque (haba llovido una semana completa) y fue as como el f Q de mayo -en que ces la lluvia por algunas horas- se puso en movimiento con su tropa. Al cabo de una jornada de marcha forzada alcanz6 las proximidades del campamento enemigo a la cada de la tarde. Vicente Bcnavides dispuso la retirada rpida de su gente. De las fuerzas patriotas, slo la caballera logr tomar contacto con los fugitivos, les caus prdidas considerables y los dispers en todas direcciones por entre los parques y los cerros. La persecucin fue continuada hasta unos 5 kilmetros y, llegada la noche y recomenzada la lluvia, los efectivos de Freire hubieron de regresar al mismo campamento de Curali ... que acababan de abandonar los realistas. Varios de stos, que haban comenzado por ocultarse en los bosques vecinos, comenzaron a presentarse -desde la maana siguiente- al intendente de Concepcin, de acuerdo con el perdn que este ltimo les ofreciera generosamente. 3.-Combate de Quilmo

20 de Septiembre de 1819.
Al aproximarse la primavera de 1819 se reiniciaron las hostilidades en la Frontera con la violencia acostumbrada. El capitn D. Pedro Nolasco Victoriano, gobernador del distrito de Chilln y soldado hbil y resuelto, parti a mediados de septiembre con las escasas tropas a sus rdenes, con la intencin de batir una banda de montoneros y de indios que se haban apoderado del pequeo pueblo de Tucapel. Este fue recuperado sin mayor dificultad; pero Victoriano se vio forzado a regresar de inmediato al norte. Aprovechando su ausencia, los hermanos Pedro Pablo y Antonio Pincheira, reforzados con fusileros y jinetes remitidos por Benavides, haban cado sorpresivamente sobre Chilln el 18 de septiembre. No encontraron resistencia alguna y cometieron todo gnero de depredaciones y de robos. Victoriano regres a marcha forzada. Los montoneros se adelantaron a detenerlo en las orillas del pequeo ro de Quilmo, que corre a escasos kilmetros al sur de la ciudad. El encuentro ocurri el 20 de septiembre Y fue un triunfo completo para las armas de la Patria.

10

de noviembre de 1819

E n los primeros das de octubre de 1819 Vicente Benavides se aproxim a la plaza de San Pedro, enfrente de Concepcin, con la intencin de atacar a la plaza de esta ltima. Convencido de la imposibilidad de llevar a cabo la empresa, emprendi el regreso y se dirigi a la isla de La Laja, con vigilancia hacia la plaza de Los Angeles, de la cual pensaba

apoderarse. Adems, fueron enviados 200 fusileros montados y gran cantidad de indios a apoderarse de Chilln. Informado de estos hechos, el general D. Ramn Freire orden salir de Concepcin a una parte de la tropa de infantera a sus rdenes en direccin a Yumbel. Pero antes de que estas fuerzas hubiesen podido alcanzar los puntos amenazados, el enemigo haba atacado la plaza de Los Angeles desde tres direcciones. El coronel Alczar dispuso que la tropa de infantera (Cdte. Thompson) saliera a rechazar a los asaltantes. Despus de algunas descargas, retrocedieron stos y Benavides dio la orden de retirada. Las columnas enviadas a Cliilln anduvieron con m8s suerte. El intrbpido gobernador de esta ltima, D. Pedro Nolasco Victoriano, que ignoraba quizs la aproximacin de las tropas de Yumbel, sali de Chilln el 30 de octubre con unos 100 hombres, en direccin sur, por la falda de la montaa. Informado oportunamente del peligro, pretendi dar la vuelta; pero en la tarde del 19 de noviembre se vio cortado por una agrupacin de montoneros. Victoriano hizo alto, dio media vuelta, pas resueltamente al ataque y obtuvo cierta ventaja sobre las fracciones ms adelantadas. Pronto apareci el guerrillero y la superioridad aplastante de los suyos le permiti batir sin mayor dificultad a los patriotas. El gobernador logr escapar y con unos 20 de sus hombres pudo regresar a Chilln. Al tener noticia de la aproximacin de los vencedores, la poblacin abandon la ciudad al da siguiente y se traslad en masa a San Carlos. 5.-Combates
19 ds noviembre

de Hualqui y de Pileo

7 de diciembre de 1819

A fines de 1819 la "guerra a muerte" prosegua su curso con una violencia creciente y las hostilidades llegaron a cobrar mayor intensidad. Al amanecer del 19 de noviembre una banda de 50 montoneros a caballo asalt por sorpresa la pequeia aldea de Hualqui, en la ribera norte del Biobo. La pequea guarnicin (25 soldados a los rdenes de un subteniente) se defendi con una tenacidad increble v oblig - a los asaltantes a re'tirarse y repasar el ro en completo desorden. En un nuevo encuentro en Quirihue las fuerzas patriotas fueron menos afortunadas. En la noche del 6 de diciembre el capitn polaco D. Pedro Kuosky, a la cabeza de una compaa de zapadores (que l haba organizado) y de 10 jinetes de caballera, cruz el Biobo por San Pedro. Al amanecer del da siguiente carg de improviso sobre la aldea de Pileo. Despus dc aniquilar a los 15 montoneros que la guarnecan, la tropa de Kuosky procedi a reunir el ganado existente en las inmediaciones. Muy pronto acudan en socorro de la aldea unos 300 guerrilleros, en su mayora indgenas, desde el lado de San Pedro y una partida de tropa realista, desde el lado opuesto. Kuosky pudo haberse retirado en las balsas que, a su disposicin tena en el ro. Pero, luego de responder que "los soldados de la Patria no huan delante de ladrones", se obstin en permanecer all, preocupado de disponer el traslado del ganado. Ya muy entrada

la tarde (7 de diciembre) se vio atacado por las fuerzas procedentes de San Pedro. El capitn logr rechazarlas y perseguirlas un buen trecho; pero sobre su espalda se dejaron caer las tropas realistas. Kuosky y 30 de sus soldados quedaron muertos en el campo y el resto logr salvarse precipitndose al ro, para cruzarlo en medio del fuego de fusilera que se les haca desde la orilla del mismo. 6.-Combate de Yumbel

9 de dieienzbre de 1819
A raz de la derrota y muerte del capitn D. Pedro Kuosky en el pueblo de Pileo, el intendente de Concepcin -general D. Ramn Freiretemi que el enemigo intentara pasar el Biobo con el grueso de sus fuerzas. Dispuso en consecu~nciasque las tropas estacionadas en Yumbel acudieran a guarnecer, de inmediato, las villas de Hualqui y de Talcamvida. E n Yumbel qued s6lo un destacamento de 110 hombres. Los jefes realistas, informados de estas ocurrencias, acordaron realizar la invasin por otro lugar ms lejano. Vicente Benavides permaneca en Arauco y sus lugartenientes Antonio Bocardo, Zapata y Juan Manuel de Pico reunan unos 100 hombres, entre soldados, montoneros e indios y a su cabeza atravesaron el Biobo y el Laja. Luego de un largo rodeo, cayeron en la maana del 9 de diciembre sobro el pueblo de Yumbel. Este se encontraba guarnecido por una pequea fraccin a las rdenes del capitn D. Manuel Quintana. E n la maana del da citado el capitn fue informado de la aproximacin del enemigo. Al observar que ste se propona incendiar las casas pajizas del pueblo, se dirigi a ocupar una posicin defensiva en un cerrito vwino con su gente y dos piezas de montaria. La resistencia se mantuvo sin desmayo de ninguna especie durante cinco horas y habran, quizs, sucumbido los defensores, sin la llegada oportuna de una fraccin de infantera procedente de Rere. Ante el temor del arribo de nuevos refuerzos, 10s realistas abandonaron el lugar en direccin al sur y atravesaron el territorio conocido como isla de La Laja. 7.-Combate de El Avellano

9 de diciembre de 1819
Al emprender los realistas la retirada, a raz de su rechazo en Yumbe], en las proximidades de Los Angeles, sali a su encuentro el coronel D. Andrs de Alczar, con tropa de caballera, en el sitio denominado E1 Avellano. Luego de un breve intercambio de disparos, los jinetes patriotas se vieron forzados a replegarse a la plaza. All acudi en su ayuda la infantera que la guarneca e impidi, adems, que los indios procedieran a incendiar las casas de los suburbios. Durante la lucha pereci el temible

guerrillero Pedro Snchez, que se haba hecho famoso por las innumerables depredaciones y robos cometidos contra los poblados patriotas. Tal fue el nuevo desastre que sufrieron los realistas al norte del Biobo. 8.-Combate de San Pedro

29 de diciembre de 1819 El cuartel general realista segua, mientras tanto, acumulando recursos para emprender nuevos y ms fructferas empresas de violencia y pillaje. En la madrugada del 29 de diciembre apareca en los alrededores de la plaza de San Pedro el mismo Vicente Benavides, a la cabeza de 200 fusileros, numerosos indios armados de lanzas y 3 piezas de artillera. Exista all un fortn patriota, guarnecido por unos pocos soldados y 4 piezas de artillera, a las rdenes del capitan D. Agustn Elizondo. Rechazado por la defensa patriota, Benavides -"tan feroz con los vencidos, pero que en las horas de combate no sola desplegar el valor heroico de que daban pruebas muchos de sus subalternos- prefiri emprender la retirada en direccin al sur, sin antes arrasar cuanto encontraba a su paso". 9.-Asalto
y toma de Valdivia

3 y 4 de febrero de 1820
Fracasado en su intento de ataque a El Callao en septiembre de 1819, el almirante lord Thomas Cochrane orden el regreso de la Escuadra chilena desde el litoral peruano a Valparaso (diciembre de 1819). El almirante se senta despechado ante el mal resultado de la campaa en la cual tantas esperanzas haba cifrado y le pareca inaceptable la idea de presentarse en el primer puerto ehileno sin haber logrado los triunfos que haba prometido al Gobierno y al pueblo. Al reflexionar sobre la, empresa que podra realizar a fin de reivindicarse ante los ojos de aquellos, resolvi atacar la plaza fortificada de Valdivia. Dej en Valparaso los buques Lautaro, Aguikt y Begoa y prosigui con la O'Higgins rumbo al sur. Prximo ya al puerto de Valdivia, el 17 de enero de 1820, iz la bandera espaola e hizo sefiales para llamar un prctico. Este lleg pronto a su lado y obtuvo, por su intermedio, importantes informaciones sobre la sitiiacin defensiva de la plaza. Cochrane procedi a realizar, embarcado en una chalupa, el reconocimiento del caso y advirti que se trataba de una fortaleza inexpugnable, lo cual indicaba la necesidad imperiosa de acudir en busca de refuerzos. Se dirigi, pues, a Talcahuano a cambiar ideas sobre el particular con el general D. Ramn Freire, General en Jefe del Ejrcito de la Frontera. El almirante recibi una afectuosa acogida de parte del jefe militar. Aun cuando carecan ambos de instrucciones superiores para la expedicin

que se meditaba, resolvieron s i n embargo- cargar con la responsabilidad de la empresa y se puso a disposicin. del ilustre marino, un destacamento de 250 hombres escogidos, a las rdenes del sargento mayor D. Jorge Beauchef, que fue embarcado en la goleta Moetezuma, y el bergantn Zntrpido. Al cabo de ocho das de navegacin, la flotilla alcanz su destino (el 3 de febrero). Provisto de un buen plano de la plaza de Valdivia y con las informaciones sobre su wderio recibidas en su incursin del 17 de enero, lord Cochrane haba Preparado el plan de ataque correspondiente. Comprenda perfectamente las dificultades del desembarco y nada pareca mas.temerario que empear el ataque a una fortaleza integrada por 10 castillo? y 110 caones, cuyos fuegos cruzados estaban en aptitud de hundir cualquier barco que pretendiera penetrar en el ro, amn de los peligros que significaban sus bajos y bancos de arena. Cochrane, sin embargo, tena confianza absoluta en el triunfo: contaba con la habilidad y audacia propia de SU temperamento y con el coraje extraordinario de sus oficiales y soldados. En la tarde del 3 de febrero -se dijo- la flotilla patriota llego a su destino y ech ancla bajo los disparos del fuerte Ingls, luego de haber izado la bandera espaola. Fuerzas en presencia Patriotas : Fragata O'Higgins, goleta Moctezzlma y bergantn Intrpido. Tropa: 310 hombres, aproximadamente. Realistas :
10 castillos (o fortalezas) con 110 caones de bronce y acero de calibre 24. 2 batallones de infantera y 1 cuerpo de artillera, con un total aproximado de 780 plazas.

Desarrollo de la accin
Al ruido del can, 300 tiradores de los fuertes vecinos se reunieron en el fuerte Ingls y rompieron el fuego sobre las naves patriotas. Adems, una partida de 75 hombres fue enviada a una caleta vecina a impedir el desembarco. Cochrane orden echar al agua la totalidad de los botes de que dispona y los envi ocupados con 250 soldados comandados por el sargento mayor D. Jorge Beauchef y con los 60 que obedecan al mayor D. Guillermo Miller. Los botes fueron recibidos con nutridas descargas de fusilera, que causaron algunas bajas entre los nuestros. Pero los ca-

ones de los buques chilenos obligaron, a su vez, a replegarse a los defensores hacia el interior de los fuertes. Ya en tierra, Beauchef dict las rdenes pertinentes para el asalto. L4a fuerza enemiga destinada a impedir el desembarco se haba retirado por la misma senda que recorran los patriotas y se introdujo en el fuerte Ingls. El subteniente D. Francisco Vidal, que marchaba a la cabeza de 7 valientes, favorecido por la obscuridad de la noche y el ruido de las olas, trep la muralla del fuerte y, desde lo alto, hizo con sus hombres una descarga cerrada. Sorprendida, sin conocer el nmero de sus asaltantes, la guarnicin huy en todas direcciones. El pnico se propag a una eolumna reunida a la espalda de la fortaleza, de manera que no fue ya posible reorganizar la resistencia. Con el mayor nmero de soldados que pudo reunir, Beauchef march en seguida hacia el castillo de San Carlos. La lucha fue all breve y los atacantes pudieron proseguir su avance sin mayor dificultad. Cayeron as, en manos de los patriotas, las bateras de Amargos y Chorocamayo. Despus de medianoche los atacantes se encontraban enfrente del inexpugnable Castillo de Corral, residencia del gobernador militar de la plaza. Beauchef lo atac, simultneamente, por tres de sus costados y alcanz tal violencia la accin que, en breve, los defensores se rindieron y dejaron numerosos prisioneros en poder del enemigo. Entre ellos se encontraba el propio gobernador de la plaza. Al amanecer del da siguiente (4 de febrero), al frente de la flota, Cochrane se apoderaba de los fuertes de Niebla y Mansera, situados en la otra banda del ro. Minutos antes de las 8 de la maana los buques fondeaban en el puerto de Corral. Quedaban an en poder del enemigo algunos fuertes y el coronel Montoya despach en botes, desde Valdivia, una columna de unos 250 soldados en su auxilio. Pero ya era demasiado tarde. La derrota realista fue completa y definitiva. Las fuerzas patriotas se haban apoderado del puerto mejor fortificado del Pacfico, el llamado "Gibraltar" de Sudamrica. Sus bajas alcanzaron solamente a 39 hombres entre muertos y heridos. 10.-Combate de Pangal

23 de septiemb~e de 1820

Antecedentes En los das de la partida de la Expedicin Libertadora del Per (agosto de 1820) la guerra en la Frontera haba tomado, de improviso, un cariz alarmante. Mientras Vicente Benavides (el implacable y feroz caudillo montonero) estaba perfectamente orientado respecto de los sucesos de Santiago y de Concepcin, el general D. Ramn Freire (intendente de esta ultima) -que no haba organizado el serYicio de inteligencia correspondiente- ignoraba las ocurrencias del campo adversario o estaba falsamente informado por obra y gracia de las intrigas del propio Benavides.

A mediados de septiembre del citado ao 20 el coronel realista D. Juan Manuel de Pico atravesaba sorpresivamente el Biobo por Monterrey, al frente de 400 dragones y algunas tribus indgenas. Das ms tarde, el teniente coronel D. Benjamn Viel y su escuadron de Husares de Marte fue derrotado por esta fuerza de Pico en Yumbel. Viel logro reunirse. en seguida, con los restos de su escuadrn y con el escuadrn Dragones de la Patria, comandado por el teniente coronel D. Carlos Mara O'Carrol. Aunque sus fuerzas sumaban, en conjunto, 300 hombres, estimaron ambos comandantes no contar con la capacidad combativa suficiente para batir al enemigo y optaron por atrincherarse en el pueblo. En conocimiento de esta situacin el general Freire reforz a O'Carrol con 84 cazadores de la Escolta Directorial y con la guarnicin de Hualqui (otros 80 soldados y 2 piezas de artillera). Imparti al mismo tiempo orden al mariscal D. Andrs del Alczar de replegarse de Los Angeles a Chilln. Hsares y Dragones, bajo las rdenes de O'Carrol, pasaron al reposo el 21 de septiembre en Yumbel. Pico se retir en direccin oriente por la ribera norte del Laja. El jefe patriota - e n vez de aprovechar su superioridad para pasar al a t a q u e cometi el error de seguir lentamente tras las huellas del jefe espaol al paso cansino de los bueyes que arrastraban sus caones, en direccin al lugar que haba sealado el comandante Vicente Antonio Bocardo a otros guerrilleros para los efectos de su reunin. En la noche del 22 de septiembre las fuerzas patriotas y los montoneros pasaron al reposo en el sitio llamado El Manzano, a orillas del Laja, separados por una distancia no mayor de tres cuadras. "Por mera circunstancia -escribe D. Benjamn Vicua Mackenna en La Guerra a Muerte- ambos beligerantes estuvieron ignorantes aquella noche de su proximidad y de su mutuo peligro". Al amanecr reemprendi su marcha el jefe realista, ro arriba. Avande reunirse a los refuerzos que aguarzaba con la intencin - s e dijdaban de la montaa y del nacimiento del Biobo. O'Carrol, a su turno, prosegua sin desmayar la persecucin del enemigo. La mayor movilidad de ste, en contraste con la lenta marcha de los bueyes que arrastraban los caones patriotas, daba la ventaja a Pico. A las dos de la tarde inmensas columnas de humo emergan desde el fondo de los bosques: era la seal convenida con las diversas fracciones conducidas por Benavides para encontrarse en un sitio convenido de antemano, a fin de obrar de consuno contra el adversario.
Fuerzas en presencia
Patriotas :
Escuadrn Dragones de la Patria y Hsares de Marte Compaa de Cazadores de la Escolta Directorial Infantes de la guarnicin de Hualqui
2 piezas de artillera

300 hombres " 84 80 "

Regimiento Dragones Jinetes de Bocardo Indios en nmero indefinido Total aproximado : Desarrollo de ia accin

400 hombres
3nn
"

En los mismos momentos en que se divisaban las columnas de humo en el campo realista, la columna patriota descenda al llano de Pangal. Pico, por su parte, haba ya concebido su plan, que consultaba un ataque frontal contra la lnea enemiga con dos escuadrones a sus rdenes direcras, combinado con un ataque contra el flanco derecho, conducido por el guerrillero Jos Mara Zapata y con un ataque contra el flanco izquierdo, a cargo del guerrillero Juan Antonio Ferreb. Efectivamente, tan pronto inici el coronel el ataque frontal, el intrpido guerrillero Zapata cay sobre el flanco derecho y espalda de la derecha enemiga, constituida por el escuadrn de Cazadores de la Escolta. No se detuvo all: cay tambin contra los infantes y piezas de artillera ubicadas en el sector. Los cazadores, al sentirse sbitamente cargados por la espalda, echaron a correr hacia el centro y ala izquierda, creando una confusin espantosa. El escuadrn Ferreb, cargaba, mientras tanto, al ala izquierda (escuadrn Hsares de Marte) y la haca replegarse en desorden hacia el centro. El bravo comandante O'Carrol, vuelto en si de la sorpresa, se introdujo -sable en mano- "en medio de la vorhgine de cuchilladas que formaban los combatientes". El campo de batalla -relata Vicua Mackenna"qued convertido en un corral de sables y de lanzas, en que iban rindiendo la vida los mejores hijos de Chile". O'Carrol fue uno de los primeros en caer en manos de los montoneros. Sobre el particular anota D. Toms Guevara: "Entra en accin tambin el lazo para la caza de los fugitivos. Sobre la cabeza del mismo O'Carrol serpentea una lazada que envuelve sus brazos: un tirn violento lo arroja al suelo: haba sido Gervasio Alarcn el hroe de esta hazaa". E n cuanto a sus soldados, no menos de 300 de ellos quedaron tendidos en el campo de batalla. Slo consiguieron escapar hacia Chilln el sargento mayor D. Bernardino Escribano con gran parte del Escuadrn Hsares de Marte, el capitn D. Jos Mara de la Cruz con buena parte del escuadrn de Cazadores de la Escolta, el comandante D. Ambrosio Acosta y el mayor D. Francisco Ibez con unos cuantos dragones. El comandante Viel, seguido de algunos dragones, tom el camino de Yumbel. Las bajas del enemigo fueron, en cambio, escasisimas.

26 de septiembre de 1820

Antecedentes
Al retirarse del campo de la lucha en Pangal, el teniente coronel D. Jos Mara de la Cruz (comandante del escuadrn de Cazadores de la crosu~sNo Es Escolta), intent dirigirse a Los Angeles, con el propsito de reunir su tropa a las fuerzas del mariscal D. Andrs del Alczar. Su segundo le advirti que los vados del Laja estaran seguramente vigilados por 91 adversario y que difcil sera batirlo con una tropa desmorali~ada a raiz de la reciente derrota. Cruz parti en otra direccin ; pero escribio previamente a Alczar una nota relativa al desastre que las fuerzas de la Patria acababan de sufrir, por cuya razn le sugera se replegase hacia Concep: cin o hacia Chillan. La misiva fue entregada a uno de los jinetes al11 presentes en esos instantes, que se comprometi a alcanzar Los Angeles en unas tres horas. Parece que el intrpido estafeta fue capturado por el enemigo y muerto indudablemente "y fingiendo un oficio del general Freir e . . despacharon el pliego con otro de los suyos en el propio caballo del . era muy conocido en el campo patriota, para asegurar mejor occiso, su ardid". (B. Vicua Mackenna). En el falso oficio se daba al mariscal una orden enteramente o ~ u e s t a ---a Ia sugerencia de pues se le deca cruzase el Laja por el vado de Tarpellanca -el ms vecino a Yumbel- donde recibira socorros de las fuerzas de Concepcin. El jefe patriota se puso en movimiento en el acto. Empez por informar al vecindario respecto de la orden que acababa de recibir y lo dej en libertad de seguir y correr con el albur de la lucha o quedar en el pueblo, expuesto a una probable irrupcin de los brbaros. La mayora opt por el primer camino y fue as como el nmero de infelices mujeres que lo integraba lleg a no menos de unas quinientas. Parti Alczar a la cabeza de su columna en la tardr del 25 de septiembre. A la maana siguiente llegaba a la orilla del Laja, frente al vado de Tarpellanca, el ms rirximo a la confluencia de aaul con el Biobo. En esos mismos momentos se incorporaba a Ins montoneros y mapuches vencedores en I'anral el propio Vicente Benuvides Y ei.a pronto informado de la aproximacin de Alcazar. Orden a su gente montar a caballo y parti en direccin al vado de Tarpellanca. Cuando se encontraba en sus proximidades, el mariscal "tena salvada la mitad de la corriente y se encontraba con toda su comitiva en la isleta de Tarpellanca" (Vicua Mackenna) . El coronel Pico, que haba concebido el plan correspondiente para el paso al ataque, procedi a ponerlo en prctica: ubic su caballera en lnea en la ribera del ro; situ las piezas de artillera capturadas en Pangal en las altas barrancas vecinas y alist una columna de infantera "para forzar el paso del ro hasta la isla, si era necesario".

Fuerzas en presencia De acuerdo con cifras dadas a conocer por D. Toms Guevara en Los Araucanos en la Revolucin de la Independencia, estas fuerzas eran las siguientes : Patriotas : Batalln N9 1 de Cazadores (Coquimbo) Milicianos de caballera Indios auxiliares 2 piezas de artillera Total Realistas : Dragones de nueva creacin Jinetes del Cdte. Vicente Bocardo Indgenas en nmero indefinido 2 piezas de artillera Total aprox.
400 hombres 300 " 1.700 " 2.400 330 hombres 50 " 200 " 580

"

"

Desarrollo de la accin Cruzado el ro Laja por parte de su destacamento, el Jefe patriota fue informado de la proximidad de Benavides y de Pico. Orden en el acto a esa fuerza volver a la isla, a pesar de quedar en una situacin desventajosa y vulnerable en todas direcciones. El batalln form el cuadro y ubic en los ngulos las piezas de artillera. Las mujeres y nios fueron introducidos en el interior del cuadro y all quedaron "boca abajo, para no perecer vctimas indefensas del combate". El fuego fue roto a las 11 de la maana y la lucha tuvo una duracin de tres horas. Mientras los soldados disparaban sus fusiles, las mujeres les mordan los cartuchos a fin de que pudieran cargar mhs aprisa. "Un pueblo entero asediado en una isla por hordas vidas de muerte y de pillaje; el ro tinto de sangre arrastrando cadveres en su corriente; los indios exhalando su horrible chivateo a cada vctima que caa y en el fondo de aquel paisaje de la muerte, el humo de las chozas incendiadas que vena marcando el itinerario de nuevos refuerzos que por instantes llegaban al brbaro enemigo" (Vicua Mackenna). Sobrevino la noche y con ella, una pausa en la lucha. E n el campo patriota se corri pronto la nueva de que se haban agotado las municiones y que masas enormes de indios caan sobre Los Angeles y lo haban convertido en una verdadera hoguera. Alczar, por otra parte, saba que ni Benavides ni Pico le perdonaran la vida en caso de ser derrotado. Prefera, por lo tanto, morir combatiendo antes que entregarse. Fue ste

199
que, en consecuencia, resolvi adoptar. Se le hizo presente, emel pero, que si l capitulaba se salvaran al menos las mujeres y que, de ocurrir lo contrario, los indios no perdonaran a persona alguna. Po? primera vez en su prolongada vida guerrera accedi Alczar a rendirse a un "afortunado salteador y entregar su espada como a un valiente al mismo asesino que haba de matarle". Se ajust, en efecto, la capitulacin correspondiente y, en virtud,de ella, se respetaran las vidas de los combatientes y los civil? quedprian libres con sus familias y equipajes. Mas, al amanecer del mismo di?: se precipitaron los indgenas sobre el campamento patriota y "los ninos, las esposas y los hijos de los rendidos fueron el blanco en que viniyron a ensangrentar sus lanzas o a satisfacer su infernal lascivia". Al dia subsiguiente (el 28) fueron muertos a golpes de lanza o de sable el mariscal Alczar y todos los oficiales del batalln Coquimbo. iTal fue la desastrosa derrota de Tarpellanca! 12.-Combate

de Vegas de Talcahuano

26 de noviembre de 1820

A raz de los desastres de las armas patriotas en Pangal y Tarpellanca, el intendente de Concepcin, general D. Ramn Freire, pudo advertir que haba perdido la mitad de sus fuerzas y la provincia. El 26 de septiembre, aun antes de conocer la noticia de la funesta accin de TarpeIlanca, pidi al Director Supremo O'Higgins acudir con la totalidad de las tropas de Santiago a la lnea del Maule, donde l pensaba retirarse con la intencin de organizar all la resistencia. Contaba con slo 900 hombres contra los 2.000 que haba reunido Vicente Benavides. Imposibilitado, por lo tanto, de alcanzar el Maule, resolvi atrincherarse en Talcahuano y esperar all se le socorriera por tierra o por mar. El 2 de octubre penetr el montonero en Concepcin y, desde el primer momento, se dedic a incrementar sus fuerzas. Segn un estado de 12 de noviembre de 1820, lleg a contar con 1.751 hombres de tropa regulares Y 2.400 milicianos, incluidos entre ellos los indios auxiliares. El gobierno de Santiago, preocupado de la Expedicin Libertadora del Per, haba olvidado por completo lo que ocurra al sur del Bo-Bo. No concedi importancia, en un comienzo, al encuentro de Pangril; pero cuando se impuso de la lamentable tragedia de Tarpellanca y del abandono de Concepcin, se apresur a reunir una agrupacin de las tres armas, a las rdenes del coronel D. Joaqun Prieto y a remitir por va martima vveres Y municiones al general Freire. Al encerrarse este ltimo en Talcahuano, tena a sus rdenes una divisin de algo ms de 1.000 soldados de las tres armas y 15 caones de diversos calibres. Pero estas fuerzas, de las cuales un tercio se compona de milicianos, eran muy escasas para cubrir el rea de la plaza asediada Y su valer militar, casi inexistente. Careca, por otra parte, de vestuario Y de dinero y sus municiones estaban a punto de agotarse. Haban visto transcurrir, entretanto, un mes completo y nada les anunciaba la aproximacin de la divisin Prieto por tierra o la aparicin de una sola vela

cmQuisNo

200
por mar. Saba Freire nicamente que dicha divisin haba recibido la extraa orden de detenerse en la ribera norte del ro Maule. E n vista de lo cual escribi a su comandante se aproximase por Coelemu, con el propsito de colocar a Benavides entre dos fuerzas y batirlo. Pero Prieto no llegaba, ni se saba an al cabo de cuarenta das, en qu lugar se encontraba. Cuando se enteraron ya los cincuenta y tres das de ausencia, el general intendente cit a los comandantes de unidades a una junta de guerra. Llamados a opinar stos sobre cul sera la solucin del grave problema a que se hallaban enfrentados, "todos los votos fueron unnimes por salir y atropellar a Benavides, exterminndolo si era posible o refugindose en la 2* Divisin (Divisin Prieto) que se crea prxima, si aquel objeto no se consegua". (Vicua Mackenna). El teniente coronel D. Ambrosio Acosta insinu la conveniencia de ejecutar un ensayo previo con los cuerpos de caballera. . . y la junta acept la opinin de Acosta. Se encarg, en seguida, l mismo, de planificar la accin y de llevarla a la prctica en todos sus detalles.

Faerzas en presmm'a Patriotas :

Batalln NQ 1 de Cazadores (parte de la 2@comp.) Batalln NQ 3 de Infantera Q 2 de la Guardia Nacional Batalln de Infantera N Escuadrn de Cazadores de la Escolta ~ i r e c t o r i a 1 ~ Escuadrn Dragones de la Patria Escuadrn de &balleria Cvica Com~aa de Caballera de Plaza 65 irtilleros 2 aiezas de artillera ~ r b ~ de o s indios Total general : 800 soldados y milicianos y 300 indios.
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Mmatmaeros : Segn los estados de fuerza que Benavides pas al Virrey Pemela, con fecha 12 de noviembre de 1820, los efectivos eran los siguientes : Tropas regulares 1.761 hombres 2 . 4 0 0 hombres Milicianos (entre ellos, indios auxil.)
Total general :

4.151 hombres -

D. Tomas Guevara afirma que estas cifras eran exageradas, "sin disputa para interesar al virrey en su fantstica empresa de conquista. El efectivo de su ejrcito no pasaba de 2.200 hombres, la mitad de tropas medianamente regularizadas y la otra, de columnas mviles de guerrilleros indgenas".

Desarrollo de la accin En la maana del 25 de noviembre de 1820 sala la fuerza de caballera de la ciudad, en columna, "por el portn que se abre sobre la vega". Cruzado el dicho portn, form en lnea frente al enemigo desplegado a ms de seis cuadras de distancia y "evolucionando un nmero de 600 jinetes". El comandante Acosta ubic a su escuadrn Dragones de la Patria a la derecha y en el mismo sector form el arupo de indios que comandaba el bravo cacique Quilapn. El escuadrn de Cazadores de la Escolta Directorial lo hizo a la izquierda. El general Freire se coloc a la cabeza de sus jinetes y en el momento oportuno dio la orden de partida y de pasar a la carga. Estos cayeron como poderosa e irresistible tromba sobre el enemigo, que no atin sino a dar vuelta la espalda y huir presa del pnico. Eso fue todo. No restaba otra cosa que completar la victoria con la persecucin de los derrotados y resultado de ello fueron 150 montoneros muertos y 30 prisioneros. Las prdidas de los patriotas consistieron en 2 oficiales muertos y un soldado herido. La noticia de la victoria patriota en Vegas de Talcahuano "llev la esperanza al corazn de los civiles refugiados en la plaza asediada y enardeci el furor blico de la tropa. En cambio la derrota -observa Guevara-, abati el orgullo de los realistas, que conocieron la resolucin de que estaban animados los independientes". 13.-Combate de la Alameda de Coneepein

27 de noviembre de 1820 Antecedentes Dos das despus de la victoria patriota en Vegas de Talcahuano, las fuerzas del general Freire salan de esta ciudad hacia Concepcin con la intencin de batir decisivamente a Vicente Benavides (27 de noviembre de 1820). A las 12 del da la columna hizo alto al pie del cerro de Chepe, situado a la entrada de los suburbios de aqulla, hacia el S.O., en el sector en que se encontraba entonces su alameda. Las unidades de infantera y de caballera se ubicaron entre las altas totoras de un pajonal que se extenda, a la sazn, entre la ciudad y Chepe. La artillera tom posicin en la falda de los cerrillos de los alrededores. Benavides, con efectivos doblemente superiores en nmero, lo hizo en el cerrillo del Gaviln, opuesto al de Chepe, pajonal de por medio. Al centro situ la infantera, vale decir el Batalln Cazadores de Coquimbo (capturado a los patriotas en Tarpellanca) ; la caballera en los flancos y la artillera en el centro de la infantera, en el mismo cerrillo de Gaviln, al N.E. de la ciudad e inmediato a la laguna de las Tres Pascualas.
CroPu'"N"

202

Fuerzas en presencia Patriotas: las mismas que particiaaron en la accin anterior. Monroneros: las mi~masque participaron en la accin anterior. Desarrollo de la accin El fuego lo inici la artillera patriota, tanto para la lnea enemiga como para cubrir el avance de las otras armas. La infantera, con dos caones a la cabeza, emprendi el avance a travs del estrecho pasaje que, a manera de camino, se extenda entre el pueblo y Chepe. Los dragones de la Patria lo hicieron por la derecha y los cazadores de la Escolta Directorial por la izquierda: ambos, apoyados por fuerzas de milicias montadas. "Nuestro Ejrcito -relata uno de los soldados participantes en el encuentra- llevaba, desde el primer jefe hasta el ltimo soldado, la firme resolucin de morir todos y no volver ms a sufrir los padecimientos de hambre y cunta escasez experimentbamos en el sitio de Talcahuano". (Cit. por Vicua Mackenna) . Vicente Benavides, paralogizado por esta circunstancia, dispuso que las piezas de artillera descendieran del cerrillo en que estaban situadas hacia la planicie y que la infantera se replegase sobre la alameda. La caballera patriota cay con increble violencia contra ambas alas del enemigo y las oblig a replegarse hacia el centro de la lnea, hecho que produjo una confusin espantosa. Nuestros infantes, a su turno comenzaron a gritar : i Coquimbo !. . . i Coquimbo ! y, cargando en carrera a la bayoneta, consiguieron aislar a sus camaradas de este cuerpo (que haban cado en poder del enemigo en Tarpellanca) e incorporarlos en su propia lnea. Todo ello se concert para que montoneros e indgenas se resolviesen por la fuga en direccin a la montaa o al Biobo. "Antes de media hora -nos dice el Sr. Guevara- se produjo el pnico en la divisin de Benavides, que se desband por las calles de Concepcin hacia el Bo-Bo y los campos vecinos". Agrega el autor que aqu61los que "no alcanzaban tomar las balsas se arrojaban a las aguas del ro donde se ahogaban casi todos, particularmente los infantes". Lineas ms abajo: "La persecucin se generaliz por todas partes... con el encarnizamiento que sealaba esta guerra funesta. Cerca de 200 combatientes realistas perecieron, ms que cados en la refriega, a efecto de la persecucin" (Vicua Mackenna) . Hubo 240 guerrilleros prisioneros, pasados en su casi totalidad al bando vencedor despus de la accin, amn de los 261 clases y soldados del Batalln No 1 de Cazadores (Coquimbo), que s e reincorporaron a los suyos. Se recogieron 118 fusiles, 6 caones, 26 tercerolas, 399 lanzas, 14.000 tiros de guerra y gran cantidad de fornitura y de equipos de montar. Las bajas patriotas consistieron en 30 heridos y un oficial y 11 clases soldados muertos.

14.-Combate de Vegas de Saldim

10 de octubre de 1821
Antecedentes La noticia de los desastres de Pangal y de Tarpejlanca haba llegado a Santiago en los momentos en que el Gobierno carecia absolutamente de oficiales, soldados, caballos, vestuario y dinero, como consecuencia del envo de la Expedicin Libertadora del Per. Era ms que necesario, sin embargo, acudir en ayuda de la regin amenazada. El 6 de octubre de 1820 sali de Santiago el 49 escuadrn de Cazadores de la Escolta Directorial y el da 18 lo hizo el coronel D. Joaqun Prieto a la cabeza del grueso de las fuerzas. Estas estaban integradas por el escuadrn de caballeria "Dragones de la Repblica", un batalln de infantera (organizado a base de una compaa de Infantes de la Patria, una compaa del Batalln Cvico de Santiago, y el Batalln Cvico de Talca) y una batera de artillera de 4 piezas. Las instrucciones del ministro D. Ignacio Zenteno le prescriban operaciones de carcter meramente defensivo. "En esta virtud -expresan dichas instrucciones- el comandante en jefe (coronel Prieto) marchar con ella (la divisin) a situar sobre la banda derecha del Maule una lnea defensiva que impida a todo trance las invasiones o incursiones que trataren de hacer los enemigos. . ." El coronel Prieto no comparta el criterio de Zenteno en cuanto a la poltica de represalias que habra de poner en practica. Estimaba que un modus operandi tal era tan contraproducente o peor que la impunidad y que destruira la Frontera sin conducir a su pacificacin. El 12 de diciembre Prieto y su divisin entraban a Chillan y se inici en el acto la poltica de apaciguamiento que se haba propuesto el coronel, con resultados verdaderamente notables. E n los primeros das de septiembre de 1821 el coronel D. Juan Manuel de Pico, por su parte, atraves el Biobo por Monterrey al frente de 600 hombres. All deban reunrseles Vicente Benavides, con los 1.000 hombres restantes y el Comandante Bocardo, con las guerrillas que concentraba en Quilapalo. La intencin de Pico era caer sobre Concepcin. Esta vez no iba a ser tomado de sorpresa el Ejrcito patriota. El coronel Prieto haba logrado organizar el servicio de informaciones y estaba al tanto, por ende, de los preparativos y movimientos. Freire, mientras tanto, haba agotado en su campaa de verano los vveres, el vestuario Y elementos que recibiera del Gobierno en noviembre de 1820 y ste, exhausto de fondos, no haba podido renovarselos. Desesperado, se dirigi a Santiago a representar personalmente la difcil situacin en que se encontraba Y deleg el mando en el coronel D. Joaqun Prieto (21 de julio de 1821). Luego de tomar una serie de medidas de bien pblico por su parte, se traslad este ltimo a Chilln y dej el mando de la plaza de Concepcin a cargo del teniente coronel D. Juan de Dios Rivera (fines de agosto).

Benavides haba dejado delante de esta ltima, ro de por medio, una columna para amarrar a Rivera y con el grueso de sus fuerzas atraves el Itata el 28 de septiembre. Con miras a informarse de sus intenciones, Prieto envi a su campamento algunos agentes hbiles y resueltos, que capturaron al amparo de la noche a un oficial realista y lo condujeron a Chilln. Por los informes obtenidos supo que se encontraba frente a fuerzas muy superiores en nmero. Resolvi sacar del terreno todo el partido posible, a sabiendas de que - e n caso de derrota- sera socorrido desde Concepcin o del Maule, por haberlo as dispuesto l mismo oportunamente. Ocup una posicin defensiva con sus 600 reclutas en los suburbios que enfrentaban al estero del Maipn, por donde aparecera Benavides. Este, despus de un simple amago, desisti del ataque y se alej hacia el este, con la intencin de apoderarse de la lnea del Maule. El 6 de octubre entraban en Chilln los dos escuadrones de Cazadores de la Escolta y el Batalln de Infantera No 3 (ms de 600 soldados de lnea), pedidos por Prieto a Concepcin. E n la maana del 7 cruz este ltimo, con una parte de sus fuerzas, el Ruble - c e r c a de su confluencia con el Cato- convencido de que Benavides retrocedera en direccin al oriente. El caudillo realista, que el da 6 pas el Ruble en direccin a San Carlos, lo repas el 7 por los vados de Cato y tom, en franca retirada, la senda de la montafia hacia Tucapel. El coronel Prieto, por su parte, procedi a avanzar resueltamente sobre Benavides. Al amanecer del da 8 ocup el balseadero de Cocharcas, con el propsito de cruzar el Nuble y obligar al montonero a darle frente en los llanos de San Carlos. Como ste se retiraba ese da por Cato, resolvi continuar la persecucin aquella misma noche y el da siguiente (9 de octubre), en medio de una lluvia torrencial. La fuerza patriota pas al reposo en un bosque y sus patrullas de reconocimiento comenzaron a informar a Prieto que Benavides se encontraba a unas dos leguas, aproximadamente, en un paraje conocido como las Vegas de Saldas, a inmediaciones de la ribera norte del ro Chilln y no lejos de la actual villa de Pinto. E1 coronel levant el campamento a las 2 de la madrugada Y reemprendi la marcha. Temeroso siempre de ser perseguido, el caudillo realista -por su parthaba vuelto a iniciar a esa misma hora su repliegue hacia Chilln y, para engaar al enemigo, haba dejado algunas fogatas en el lugar que fuera su campamento.
Fuerzas en presencia

Patriotas :
Batalln de Infantera N9 3 Milicias de Infantera de Talca Milicias de Infantera de Chilln 2 escuadrones de Cazadores de la Escolta Directorial Escuadrn Dragones de la Repblica

Escuadrn Hsares de Marte Grupo de indios de Venancio Coiue~n. Total: 1.000 hombres aproximadamente y 4 piezas de artillera. Montoneros : Infantes Tiradores veteranos Regimiento Dragones de nueva creacin Regimiento Hsares de la Muerte Escuadrn Guas Grupo indgena Total aproximado : 1 pieza de artillera 100 hombres 40 hombres 621 hombres 6 C O hombres 100 hombres 539 hombres 2.000 hombres -

Sobre esta fuerza de montoneros expresa D. Benjamn Vicua Mackenn a que, a pesar de ser el "doble en nmero a la que Pico haba llevado al Pangal en 1820, no se ostentaba ni con mucho tan terrible como aqulla. El ejrcito realista haba sido verdaderamente aniquilado en las Vegas de Talcahuano y en las calles de Concepcin y los que ahora tomaban el campo no eran siquiera su restos aguerridos, sino reclutas enganchados bajo la presin de la muerte, de acuerdo con rdenes terminantes de Benavides. Bocardo, por ejemplo, no traa de Quilapalo, con el ttu!o de Hsares de la Muerte, sino una turba de campesinos, imberbes o ancianos los ms ... No eran ms dignos de nota los Guas de Senosian... y por ultimo la infantera constaba slo de unos pocos soldados espaoles (ltimos rezagos de la famosa expedicin de Cantabria) . . ." Desarrollo de la aecin

A la luz del nuevo da el coronel Prieta pudo divisar, por entre los rboles, la columna de montoneros que se internaban desordenadamente en el ro Chilln. Emprendi el avance luego de ordenar el despliegue de sus fuerzas: la infantera y cuerpos de milicias al centro; los cazadores de la Escolta, a su derecha y los dragones, a la izquierda; las piezas de artillera a la derecha e izquierda de la infantera y el escuadrn Hsares de Marte (60 jinetes), como escolta del comandante de la divisin. Prximo ya al enemigo, que continuaba atravesando el ro desorganizadamente, Prieto orden que el Batalln N? 3 rompiera el fuego y que se adelantase la caballera. Los hsares rompieron tambin el fuego, que fue contestado con una carga de la caballera. Arremetieron, a su turno, los cazadores de la Escolta y partidas de milicias de caballera; a continuacin, los dragones. Bast esta accin para que cediera el adversario y se pronunciara la derrota de una manera completa. Cuando no quedaban dispersos en el sector de la lucha, el jefe patriota destac fracciones mayores de caballera en persecucin de los fugitivos que haban cruzado el ro o tomado el camino de la montaa.

Las bajas de los vencidos consistieron en unos 300 hombres entre muertos y heridos, amn de 9 oficiales y 950 soldados pasados a los vencedores. Perdieron, adems, un can de artillera, 150 fusiles, municin abundante y unos 800 vacunos y caballares. La fuerza patriota "no perdi un solo soldado, ni tuvo siquiera otros heridos que los que las ramas de los rboles haban lastimado en la carrera de los caballos". (B. Vicua Mackenna) . Anota, por su parte, D. Francisco A. Encina en el tomo VI11 de "H&t w i a de Chile: "Prieto haba ouesto trmino a la m e r r a con los esoafioles. Los realistas quedaron definitivamente aniquilad&. Sin hombres; sin armas, sin municiones y sin recursos, ya no podan organizar ejrcitos capaces de amenazar a la provincia de Concepcin.. . Pero en reemplazo de la guerra con los realistas, surgi otro arduo problema en Arauco. Los caudillos realistas, por temor a las sanciones, por empecinamiento, por espritu de vandalaje o por simple hbito, se haban distribuido entre los caciques amigos, seguidos de seis o doce soldados.. . Aunque por s mismos nada representaban, tenan sobre la gran mayora de las tribus indgenas el ascendiente bastante para arrastrarlas a empresas pasajeras de depredacin sobre la isla de La Laja y dems comarcas fronterizas".

B I B L I O G R A F I A La guerra a muerte.-Benjamn Vicua Mackenna. Guevara.

Los araucanos en la Revolucin de la Independencia.-Toms Historia General de Chile (Tomo XI).-Diego Historia de Chile (Tomo VIII).-Francisco Barros Arana.

A. Encina.

C U A R T A

P A R T E

EXPEDICION LIBERTADORA DEL PERU

A.-Antecedentes.

l.-La

primem Escuadm NaciMval

Cumplida la primera parte del plan quc el general San Blartn concibiera en Cuyo, vale decir la independencia de Chile, preciso era pensar en la realizaci* de la segunda parte del mismo. Esto es, organizar la expedicin destinada a liberar para siempre el Per del dominio secular del rey de Espaa. Los primeros pasos de esta magna empresa se iniciaron tan pronto fue sellada la independencia del pas en los campos vecinos de Maipo y ella fue "en definitiva, la obra de la voluntad y el empuje de O'Higgins". (Encina). La aristocracia no demostraba mucho entusiasmo por aqulla ante la idea de que eran tan grandes los obstculos por salvar, que las Provincias Unidas se haban desentendido y que Chile eareca de los recursos para realizarla Dor su cuenta v riesgo. O'Higgins. sin em- bargo, no desmay un instante: Advirti aue era preciso comenzar por la formacin de un poder naval destinado a obtener el dominio del m a r en el Pacfico sur y organizar, al mismo tiempo, el Ejrcito encargado de llevar a cabo tal misin. El primer buque que iz el pabelln nacional fue el bergantn Agzhila, cauturado en Val~araiso desuus de la batalla de Chacabuco v consisti su-primera accin guerrera 'en el apresamiento, en las prox&idades de dicho puerto, del transporte espaol Perla. Engrosaron poco despus la incipiente flota dos lanchas caoneras mandadas a construir en 1818 y la adquisicin de una fragata britnica que pas a llamarse Lautaro. El 18 de abril lanzse sta contra la fragata espaola Esmaralda y fracas en su intento a causa de la escasa pericia de su bisoa tripulacin. En el abordaje pereci valientemente el joven marino ingls D. Jorge O'Brien. El buque chileno, sin embargo, continu disparando sus caones contra la Esmemlda y el bergantn Pezuela, que la acompafiaba y los oblig a retirarse. Durante el citado ao de 1818 corsarios chilenos realizaron una serie de operaciones martimas, de afortunados resultados en general, y con. tribuyeron, en cierto modo, a formar conciencia en cuanto a la necesidad de contar con una flota de guerra eficiente. Con la cooperacin inteligente, abnegada y eficaz de su ministro Zenteno, O'Higgins emprendi - d e s p u & sdel triunfo de Maipo (dijimos) la tarea gigantesca de obtener "de la nada una Escuela de Guardiamarinas, improvisar navegantes diestros en un pas que nunca los tuvo hasta entonces y adquirir, con los recursos de una caja fiscal exhausta, los buques necesarios". (J. Eyzaguirre). Mostrbase consecuente, pues, con la idea que expresara, transcurridos diez das apenas desde la victoria magnfica de Chacabuco: "Ese triunfo y cien ms se harn insignificantes si

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no dominamos el mar". No escaseaban, como es costumbre, los eternos agoreros que estimaron se trataba de una aventura de descabellados contornos. Algunos barcos tripulados por algo ms de mil hombres, fueron el resultado de los desvelos del Director Supremo y de su voluntad de acero dispuesta a arrollar cuanto obstculo se le pusiera por delante. El 10 de octubre de 1818, y a las rdenes del almirante Blanco Encalada, zarpaban dichos buques al encuentro de la flota que, por esos das, habia despachado la corte de Madrid desde Cdiz. Desaparecida la flotilla en el horizonte, D. Bernardo -desde lo alto de uno de los cerros de Valparas o - dijo en alta voz a sus ministros: "Tres barquichuelos dieron a los reyes de Espaa la posesin del Nuevo Mundo; estos cuatro barcos van a quitrsela". La captura de la fragata M a d a Isabel y de cinco transportes con troaas fue la primera hazaa de la flamante Escuadra Nacional. Esto ocurri a medioda del 28 de octubre enfrente de la boca chica que separa a la isla Quiriquina del continente. Rendida la fragata, fueron fcil presa de los patriotas cinco de los citados transportes que la escoltaban desde su partida de Cdiz. Esta magnfica victoria habia arrancado a los realistas el dominio del Pacfico en beneficio del pueblo chileno. Constitua, por otra parte, un paso promisorio en la prolongada ruta de sinsabores y sacrificios que deba conducir a la gigantesca empresa de la Expedicin Libertadora del Per. Al comprenderlo as, D. Bernardo O'Higgins decret que los participantes de la reciente accin "lleven sobre el brazo izquierdo un escudo de pao verde mar, en cuyo centro se ver, en bordado de oro, un tridente orlado de laurel, y a su contorno este lema: "Su prinuer ensayo dio a Chile el dominio clel Pdfioo". Nueve das ms tarde era nombrado Comandante en Jefe de la Escuadra el ilustre marino ingls, Lord Thomas Cochrane, cuyas hazaas en Chile y en Per habran de alcanzar los contornos de la leyenda. Pronto inici ste las operaciones navales correspondientes. Mantuvo el bloqueo de El Callao desde febrero a junio de 1819 y oblig a la Escuadra espaola a mantenerse permanentemente bajo la proteccin de los poderosos caones de las fortalezas. Un segundo bloqueo de El Callao, desde septiembre a octubre del mismo ao, obtuvo resultados similares. Sin querer regresar a Chile antes de obtener un triunfo espectacular, Cochrane decidi conquistar la inexpugnable plaza de Valdivia. Se apoder de ella a travs de una audaz operacin anfibia, en los das 3 y 4 de febrero de 1820. La significacin material y moral de esta hazafia increble fue inmensa en Chile y en el Per. No era para menos: "Lord Cochrane se haba balanceado sobre la valla que marca el lmite de la temeridad y el comienzo de la locura". (Encina). (1).

En mayo de 1820 empezaron a dirigirse a Quillota las diversas unidades del Ejrcito Libertador. "El Senado y la aristocracia consideraban
1.-Relato a muerte".
de esta extraordinaria hazaa en la pgina 212, captulo ''La guerra

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la Expedicin Libertadora obra exclusiva del pueblo chileno. Chilenos eran los soldados y la mayora de los oficiales; chilena la Escuadra que la conduca y chileno el dinero que la costeaba". (Encina): E1 Senado trat de intervenir en la conduccin de la campaa y preparo instrucciones minuciosas.. . que no habran de llegar a conocimiento del General en Jefe, pues el Director Supremo se encargara de archivarlas. Manifestaba, al mismo tiempo, el deseo de que uno de sus miembros o una persona designada por el Ejrcito fuese encargada de representar en la expedicin al gobierno de Cnile. E n los primeros das de agosto el Ejrcito Libertador estaba listo para embarcarse. Segn el estado de 16 de julio, constaba de 4.642 hombres (4.000 chilenos, 642 argentinos). De los oficiales, el 40% era de nacionalidad argentina. Fue necesario extraer soldados para completar l a marinera de la Escuadra y unos 170 artilleros para los fuertes de Valparaso. El Ejrcito Expedicionario qued reducido a 296 jefes,y oficiales y 4.118 clases y soldados, distribuidos en un batalln de artillera, 5 batallones de infantera, 2 regimientos de caballera, batalln de infantera NQ 6 (cuadro), escuadrn de Dragones (cuadro) y compaa de Artesanos. Primitivamente se haba estimado necesaria una dotacin de 6.000 hombres para el Ejrcito Libertador, considerados los efectivos del Ejrcito de los Andes que haban cruzado la cordillera en direccin a la otra banda. Pero estos cuerpos se sublevaron en San Juan, en el mes de enero y se incorporaron 4 n su m a y o r a a las montoneras ms prximas. Se contaba tambin con la promesa de ayuda de $ 120.000 por parte del Gobierno de las Provinciw Unidas del Ro de la Plata. Pero la anarqua all reinante impidi el cumplimiento de la citada promesa. O'Higgins, San Martn y el Senado comprendieron que no poda esperarse de las citadas Provincias Unidas su concurso, ni en hombres, ni en dinero, ni en recursos en general. Las atribuciones concedidas al General en Jefe eran muy amplias e incluan la remocin del almirante Cochrane si llegase a ser conveniente. Despus de advertirle que su conducta poltica y militar deba regirse por su propio criterio, O'IIiggins le aada: "Me contraigo slo a recordar a V. E. que el objeto nico y exclusivo de su gloriosa empresa es extraer al Per de la vergonzosa servidumbre del cetro espaol y elevar esos pueblos al rango de s o b m m , libertad e independencia de toda dom& w i n extmnjem, colocndolos al nivel de los d m & pueblos libres de Am-; que en este concepto V. E. y el Ejrcito de su mando no llevan ms carcter que el de libertadores de aquellos pases oprimidos.. .". En el momento de levar anclas los barcos, O'Higgins le remiti a San Martn el grado de capitn general y quedaba confirmado as el ttulo que de hecho se le daba desde que asumi el Comando en Jefe del Ejrcito Libertador. Anteriormente, en abril de 1819, San Martn haba aceptado los despachos de brigadier del Ejrcito de Chile, en el convencimiento de que la expedicin tendra que realizarla exclusivamente con los recursos otorgados por el Gobierno chileno.

210

3.-h

partida.

E n la maana del 18 de agosto de 1820 empez el embarque del Ejrcito expedicionario. El A ~ a u c a n oy la Minerv~ase dieron a la vela con rumbo a Coquimbo, a fin de recoger el batalln de infantera Cazadores organizado en esa ciudad. A las 2 de la tarde del da 20 la O'HZggZns -enarbolando la insignia del almirante y seguida de la Lautwo y de la Galvarino- rompi la marcha. Cerraba el convoy el navo S a n Marttn. que conduca al General en Jefe de la Expedicin. Comenta D. Bartolom Mitre: "La bandera chilena cubra la expedicin con su responsabilidad nacional segn lo convenido con San Martn, concurriendo Chile a ella con la decisin de su pueblo y su gobierno, con su escuadra, su tesoro y con la recluta con que haba engrosado los dos cuerpos aliados que formaban el Ejrcito Unido chileno-argentino". Y agrega lo siguiente: "Desde los primeros das de la revolucin sudamericana y despus de la empresa de reconquista de Chile por las Provincias Unidas, que dio la gran seal de la guerra ofensiva, jams ninguna de las nacientes repblicas haba hecho un esfuerzo relativamente gigantesco en pro de la emancipacin del nuevo c0ntinen.k meridional. E s gloria de Chile haberlo realizado con el concurso eficiente del Ejrcito de los Andes a costa de inmensos sacrificios. El director O'Higgins, que en 1819 haba pactado con el gobierno argentino llevar En comn la libertad al Per, costeando ambos Estados los gastos, hizo honor a las armas aliadas y al solemne compromiso internacional contrado ante el mundo, al tomar la ardua empresa a su cargo, e impulsarla vigorosamente y con fe".

B.-Las

operaciones en el Per.
plan de invwin.

l.-E:

a ) El Ejrcito realista El virrey D. Joaqun de la Pezuela estaba perfectamente informado de los preparativos de la Expedicin Libertadora, gracias al servicio de informaciones que tena organizado en Chile. De acuerdo con dichas informaciones ide el plan de defensa que l mismo ha expuesto en una proclama. "Yo no saba -adverteel surgidero de esta dilatada costa por donde el enemigo verificara su desembarco, aunque crea que el golpe se diriga contra la capital. En tal incertidumbre, y en la imposibilidad de colocar un cuerpo respetable en cada uno, destin jefes y tropas a los puntos ms indicados de aqulla, para que estuviesen en informacin segn las circunstancias, sin comprometerse desventajosamente". Al desembarcar las fuerzas libertadoras, el Ejrcito realista comprenda unos 17.000 hombres distribuidos en la siguiente forma: en Lima 7.472; destacamentos de Quimper, O'Reilly y Valle Umbroso (en la regin centro sur) 1.700; en Arequipa, Puno, etc. 2.000; en el Alto Per

C r n u ' " '

(Canterac) 6.000. Estas fuerzas, al parecer tan respetables, adolecan -sin embargo- de dos debilidades. La primera, el estar tan dispersos que la concentracin de unos 6 a 7.000 hombres (excepcin hecha del ncleo de Lima), en un momento dado, e r a imposible. Concurra a ello la morfologa de la regin costera, un desierto de 10 a 80 Km. de ancho, interrumpidos por valles frtiles, pero angostos y separadqs entre si PO? arenales de 40 a 130 Km. de extensin. La segunda debilidad la constitua la baja calidad de la tropa, en razn de su origen: estaba constituida por vagos y maleantes reclutados por la fuerza.

b) Planes de San Marttn y d d e Cochme.

Una vez en alta mar, el general inform a Cochrane respecto del plan que haba ,concebido:' desembarco en el sur del Per, a fin de iniciar la sublevacion ; envo desde all de una divisin destinada a cortar los aprovisionamientos de Lima por la regin de la sierra y su desplazamiento, en seguida, hacia el norte, a fin de proceder tambin a su insurreccin y darse la mano con el grueso; la Escuadra, al norte de Lima bloqueara el litoral: el cerco sena total y los realistas tendran que rendirse sin necesidad de recurrir al choque armado. Ello quiere decir -advierte Mitre- aue San Martn trataba de "hacer una campaa pacfica, de evoluciones y de astucias, conquistando pueblos y voluntades sin batallas". (Mitre) . El almirante crea, en cambio, que el pueblo peruano no se sublevara, sino nicamente a raz de una victoria patriota. Que los 4.000 soldados de la expedicin, reforzados por la marinera de desembarco y los reclutas que fuera posible enrolar en tierra, eran suficientes para derrotar a las tropas desmoralizadas del virrey. Se trataba de una "empresa fcil y de xito seguro", siempre que no se diera tiempo a Pezuela para conducir a Lima las tropas del Alto Per. La consecuencia de la derrota del Ejrcito de Lima no sera otra que el dominio de la totalidad del Baju Per. Lo que quedara por hacer sera una operacin de limpieza corriente. E r a preciso, pues, apoderarse de un punto vecino a la capital. San Martn insisti en su punto de vista, vale decir el desembarco en Paracas, unos 2,60 Km. al sur del Callao y desech de plano la idea de Cochrane.

c ) Las conferenck cle Miraflores.

La navegacin desde Valparaso a Paracas no present incidentes dignos de mencin. En el desembarco no hubo tanipoco dificultades, pues el coronel Manuel Quimper -encargado de la defensa del ltimo de los pueblos nombrados- se retir sin combatir con los 529 hombres que tena bajo sus rdenes. En Pisco v en el valle de Chincha (al norte de I'iseo), que los patriutas ocuparon sin reristciicia, se pro\.eyei.nn tle carne, vino (11 de seutiernbiei. 1 I:i&irito caballos, azcitr. arcuardicntc aument sus fuerzas con unos"600 a 650 esclavos de las haciendas, que se enrolaron con la esperanza de conseguir su libertad.

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El mismo 11 de septiembre llegaban a Lima, enviadas por el coronel Quimper, informaciones sobre el desembarco del Ejrcito Libertador y la ocupacin de Pisco. Pezuela reiter al general Juan Ramrez, Comandante en Jefe del Ejrcito del Alto Per, la orden de despachar hacia Lima algunos cuerpos y dispona que el marqus de Valle Umbroso se dirigiera a Caete a reforzar a Quimper. Poco despus el brigadier Diego O'Reilly se situaba en t i m a con dos cuerpos, mientras que el resto del EjBrcito de operaciones del Per se aprestaba para s,eguirlo. El da 11 se diriga tambin a Pisco un mensajero con un pliego para el General en Jefe del Ejrcito de invasin, con proposiciones del virrey para abrir negociaciones de paz. San Martn pasaba entonces por momentos difciles. Haba advertido que el concurso militar de la poblacin de la costa iba a limitarse a unos cuantos cientos de esclavos. Las r>rovosicionesde Pezuela le iban a permitir, en cambio, mayores informe;;-wbre la situaciii y sobre las posibilidades de sublevar otras zonas del pas y, .. en el peor de los casos, reembarcarse sin mayor dificultad. Despus de algunos cambios de ideas, se firmaba el 26 de septiembre, en Miraflores, un armisticio de ocho das y las conferencias concluyeron sin otro resultado ~ r c t i c oaue un acuerdo arivado para regularizar la guerra y evitar l& crueldades intiles. d) Frustrada aventura sobre El Callao. El 4 de octubre expiraba el plazo del armisticio. Al da siguiente sala de la plaza de Pisco una divisin de 1.138 hombres a las rdenes del general D. Juan Antonio Alvarez de Arenales. Su objetivo ostensible era concluir con las fuerzas de Quimper, que se haban retirado hacia Ica. En la madrugada del 6 ocupaba Arenales este ltimo punto y desde all adelant'una columna de 180 jinetes en persecucin de Quimper, cuyas fuerzas aniquil en Nazca. Tan pronto como la divisin Arenales se intern en la sierra. San Martn decidi transportar el grueso de sus fuerzas al norte de Lima (25 de octubre). Aunque en carta a O'Higgins (de 14 de octubre), se refiere al desembarco en Huacho, para sublevar el norte del pas y darse la mano con Arenales, al reembarcarse en Paracas el da 25 haba pasado a primer plano el proyecto de apoderarse de El Callao con el concurso del batalln Numancia. Por intermedio de sus agentes en Lima, el general haba entrado en relaciones con el 20 comandante del citado batalln realista y su oficialidad, atentos a una coyuntura favorable para pasarse al Ejrcito Libertador. San Martn le traz desde Pisco el siguiente plan: fuerte en algo ms de 650 plazas, la unidad deba sublevarse en Lima, donde estaba de guarnicin, apresar a su coronel y a los jefes realistas, dirigirse a El Callao, aduearse del castillo del Real Felipe por sorpresa y hacer seales a la Escuadra para que procediera a posesionarse de la plaza. De acuerdo con este plan, a medioda del 29 los buques de guerra fondeaban en el puerto El Callao, a unas tres mil millas de la costa. Detrs

213
de ellos formaron, tambin en fila, los transportes, que los pobladores suponan conducir no menos de 5.000 soldados de primera clase. Pezuela y el Alto Mando calculaban, por su parte, que el convoy no poda transportar ms de 4.000 a 4.300 soldados de desembarco. Conocan, s, el escaso valer militar de los 5.000 hombres de que podan disponer para la defensa de Lima. "Si San Martn 4 o m e n t a Paz Soldn, su panegirista- hubiera conocido a tiempo semejante confusin, pudo haber entrado a Lima con mil hombres y quizs entonces quede terminada la campaa". . e n a s A pesar de la conmocin producida, no aparecieron en las a del Real Felipe las seales convenidas. Durante la noche el almirante Cochrane orden disparar algunos cohetes a la Congreve, que quedaron sin respuesta. En la maana del 30 no existan ya dudas sobre el fracaso del levantamiento: el comandante Heres del Numancia no se haba atrevido a actuar por considerar la empresa irrealizable. E n la maana del 30 el Lord tuvo una entrevista reservada con el General en Jefe, a horda del San Martsn y le sugiri insistentemente aprovechara la oportunidad de ocupar la capital y aniquilar el Ejrcito del Per. Contrariamente a lo que estima Paz Soldn, San Martn estaba al corriente del desbarajuste que reinaba en tierra. Sus corresponsales lo " e mantenan bien informado y uno de ellos lleg a presentarle el 1 noviembre un plan de ataque. Deba desembarcar en un punto cercano a la capital, a fin de tomar -previamentecontacto con el Numaneia. El General en Jefe rechaz de plano la idea. Deseehada, tambin, la proposicin de Cochrane, San Martn dispuso el traslado de la Escuadra a Ancn. All desembarc, el 3 de noviembre, una agrupacin de 250 infantes y 60 jinetes a las rdenes del capitn peruano Andrs Reyes, con la misin de apoderarse de unos 300 cabaIlos y 400 mulas del Ejrcito realista que estaban en Chancay. Gracias a una carga de los granaderos (capitn F. Brandzen), logr Reyes eludir la persecucin de una columna de 600 realistas (coronel Jernimo Valds) y llegar a Huacho con su presa. e ) Captura de h Esmei%l&. Rechazadas sus pretensiones de comandar la Expedicin Libertadora del Per, Cochrane anhelaba sorprender al mundo con una de sus hazaas espectaculares. La negativa de San Martn de apoderarse de la capital en circunstancias tan favorables, llev estos anhelos a los lindes del paroxismo. Resolvi capturar la Esmeralda bajo el fuego de las 300 bocas de El Callao. Cabe advertir que las bateras de la fortaleza haban sido reforzadas ltimamente y que la Esmemlda estaba tan bien vigilada, que el asalto no tena la ms remota expectativa de xito. El temerario lord vea, sin embargo, las cosas de otra manera. . . Concebido el plan respectivo, su ejecucin habra de materializarse a travs de la sorpresa. Los expedicionarios se embarcaran de n o ~ h e en botes CUYOS remos estaran envueltos en lona, a fin de evitar al maximun los ruidos. Abordada la fragata, procederan a capturarla y con-

ducirla fuera de la poza. Una segunda fraccibn se apoderara del Majp, ex buque de guerra chileno capturado por los espaoles y otras se dedicaran a cortar las amarras de los mercantes espaoles, a fin de dejarlos al garete y sembrar la confusin. Durante tres das, en el mayor secreto y sin explicacin alguna, los marineros fueron entrenados en bogas silenciosas y en abordajes a lo largo de las espas. Se prepararon 240 tenidas blancas y otros tantos brazaletes azules y, ya todo listo, se hizo saber por la orden del da del 5 de noviembre la empresa que se preparaba. "Esta noche -rezaba su primer prrafo- vamos a dar un golpe mortal al enemigo y mafiana os presentaris con orgullo delante del Callao; todos vuestros camaradas os envidiarn vuestra suerte. Una hora de coraje y resolucin es todo cuanto se quiere de vosotros para triunfar. Recordad que habis vencido en Valdivia y no os atemoricis de aquellos que un da huyeron delante de vosotros". A las 10 de la noche los 160 marineros y 80 soldados escogidos que participaran en la empresa se embarcaron en 14 botes e iniciaron el avance. Luego de un recorrido sin novedad, las embarcaciones fueron atracando suavemente al costado de la E m e m k h . Cochrane ;siempre primero en los lugares de mayor peligro- se cogi de una espia y trep con una agilidad asombrosa. En el momento de alcanzar la borda, recibi un rudo culatazo de fusil. que lo precipit de espaldas contra el fondo del bote. A pesar del dolor producido por el golpe, el almirante se levant y subi rpidamente al abordaje, seguido por toda la tripulacin. El plan de asalto fue cumplido exactamente en todos sus detalles, tal como lo haba concebido el audaz marino y la refriega dur slo 17 minutos. "Jams haba visto desplegar mayor bravura que la de mis com"La mejor tripulacin de un buque britnico no habra expaeros". cedido a sta en el exacto cumplimiento de las rdenes impartidas" expresaba ms tarde Lord Cochrane al rememorar la captura de la fragata espaola. "Justo es decir, tambin, que jams marino alguno despleg en un combate mayor habilidad y sangre fra que la que demostr Cochrane en aquella noche" -aade un historiador con estricta imparcialidad. La Esmeralda abandon la poza a velas desplegadas, a vista y paciencia de las bateras de la fortaleza, que haban suspendido sus fuegos por temor a daar a los buques espaoles o neutrales que rodeaban a la fragata. La victoria haba costado 1 1 muertos y 30 heridos. El enemigo, en cambio, haba sufrido 160 bajas (entre muertos solamente). La hazaa produ~o en ambos bandos efectos morales muy superiores a su importancia material. E n el realista aument el desconcierto y entre los patriotas el entusiasmo por "la proeza fabulosa" - c o m o la denomina Mitre- alcanz contornos jams imaginados. E1 pronunciamiento de Guayaquil, por la causa de la independencia, en aquellos mismos das -de consecuencias mucho ms trascendentales-, pas a segundo tr-

..

mino.

f ) El Ejrcito Liberfiaslor en. Huaura. A raz de las felicitaciones de San Martin y de los elogios de lo colmarn en las comunicaciones oficiales por su espectacular hazana, Cochrane insisti en la conveniencia de ocupar a Lima, a fin de sacar provecho del pnico all reinante. Saba que contaba con la inmensa mayo: ra de los oficiales en respaldo de plan tan audaz. San Martn lo rechazo nuevamente y resolvi proseguir a Huaura. El 9 de noviembre el convoy que conduca al Ejrc,ito, alcanzaba Huacho, unos 112 km. al norte de Lima. San Martn ocupo sin resistencia el rico valle de Huaura y se provey nuevamente de caballos, mulas, vveres y de cuanto recurso necesitaba. El Ejrcito patriota acanton a lo largo del valle, con frente al sur, apoyada su derecha en el mar (cuyo dominio estaba asegurado), y su izquierda, en las cabeceras de la sierra, lo que facilitaba el enlace con la divisin Arenales, de acuerdo con el plan previsto. Por otra parte, el adversario tena que atravesar los desiertos que median entre los ros Chilln y Chancay y entre este ltimo y el ro Huaura. Con miras a aumentar sus fuerzas y a alargar la distancia hacia el enemigo, aue no estaba en situacin de atacarlo, San Martn se des. plaz a Supe- (34 km. ms al N:). Despus de esfuerzos inauditos y, gracias al tiempo que le concedi el general San Martn, Pezuela haba reunido unos 5.000 hombres en los alrededores de Lima. Poco ms de la mitad de estas fuerzas estaba situada en el campamento de Asnapuquio, unos 5 Km. al N.E. de la capital, bajo las rdenes del teniente general D. Jos de la Serna. El coronel D. Jernimo Valds se haba adelantado hasta Chancay con una divisin de 2.000 hombres. La iniciativa de este jefe, "tal vez el ms temible entre los generales espaoles que lucharan en Amrica", a punto estuvo de infligir un serio desastre al Ejrcito Libertador. Temeroso por la suerte de Arenales, San Martn despach en su auxilio al coronel Alvarado con unos 500 jinetes y numerosos caballos y armas de repuesto. Apenas lo advirti, Valds intent interponerse entre el grueso del Ejrcito y la columna de Alvarado, que acababa de llegar a Syn (al E. de Huaura) San Martn hizo r e t r ~ e d e r a Alvarado y destac fuerzas en su auxilio. Una inoportuna orden de la Junta de Guerra de Lima oblig a Valds a retirarse, lo que permiti a las fuerzas patriotas reunirse nuevamente. El comandante Heres aprovech el repliegue de Valds para desert a r con su batalln, el Numancia, y unirse a Alvarado, que se encontraba en la hacienda de Retes con unos 700 jinetes de caballera. El Ejrcito Libertador subi a ms de 6.000 hombres, mientras el del virrey en el Per se reduca a poco ms de 5.000. La defeccin del Numancia signific un duro golpe moral para la causa realista. Tanto ms si se considera que por esos mismos das se descubrieron conspiraciones en Arequipa, en el Ejrcito del Alto Per y en otras ciudades del virreynato.

216 g ) Primera carnpah del g m m 1 Arwde8.

CW.~ N .

cman&

El 5 de octubre de 1820 -se ha dicho anteriormente- sala de la plaza de Pisco una divisin de 1.138 hombres, a las rdenes del hbil: general D. Juan Antonio Alvarez de Arenales. En la maana del 6 ocupaba la ciudad de Ica y desde all adelant una columna de 180 jinetes en persecucin de Quimper, cuyas fuerzas aniquil en Nazca. El objetivo de la campaa lo dio a conocer el general San Martn al Director O'Higgins en carta de 14 de octubre. "Mi objeto en este movimiento -le deca- es el de por la insurreccin general de la sierra, bloquear a Lima por hambre y obligar a Pezuela a una capitulacin, sin desatender al mismo tiempo el aumento del Ejrcito y la sublevacin de la provincia de Trujillo. Casi puedo asegurar, amigo mo, que este plan tendr los mejores resultados y que si se verifica, como espero, Lima estar en nuestro poder a los tres meses de la fecha". Las instrucciones que San Martn dio a Arenales prescriban, en sntesis: batir a Quimper, internarse en la sierra y ocupar Huancavlica; marchar a Jauja para apoderarse de los caminos que unen a Lima con el interior, estableciendo activa propaganda por la causa de la libertad; adelantar un destacamento hacia Tarma para mantener el enlace con el grueso que iba a trasladarse y permanecer al norte de la capital. El virrey Pezuela estimaba que se trataba de un ardid destinado a engaar a los realistas. Este convencimiento y la demora en llegar la noticia a la capital, permitieron a Arenales llevar a cabo su difcil misin, sin ms dificultades que las que oponia la naturaleza. Ocup, sucesivamente, los pueblos de Huamanga (31 de octubre), Huanta (6 de noviembre), Huancayo (da 21) y Tanna (el 23). Cuando Pezuela constat que San Martn se alejaba al norte, sin intentar la captura de Lima, se convenci de la efectividad de la expedicin patriota a la sierra y se apresur a actuar a su turno. El coronel D. J e r h i m o Valds, que conduca desde el Alto Per un refuerzo para el Ejrcito de Lima, recibi orden de cambiar de rumbo, a fin de batir a Arenales en combinacin con una columna que partira de la capital (brigadier O'Reilly), con rumbo al puente de Izcuchaca, sobre el ro Mantaro. Este ltimo jefe solamente sali de Lima el 18 de octubre y en noviembre se apost en el pueblo de Cerro, con unos 900 hombres, a fin de cortar en este punto la marcha de Arenales. Valds no alcanz a reunirse con l. E n la tarde del 5 de diciembre el jefe patriota pas al reposo en Paaco, a unos 16 Km. del pueblecito de Cerro. Al aclarar el da siguiente, se encamin hacia la base de las altas cumbres que lo separaban de las posiciones realistas, situadas en el fondo de la vertiente opuesta. Desde este lugar los patriotas dominaban a los soldados de O'Reilly. La victoria obtenida por Arenales fue de notables contornos. Quedaron en el campo 58 muertos y 19 heridos. El nmero de prisioneros pas de 340, inclusive el general O'Reilly y el teniente coronel D. Andrs da Santa Cruz, que desde entonces pas a servir en las filas del Ejrcito a4 patriota. El material capturado comprenda 2 caones, 360 fusiles, banderas, bagajes, caballos, municiones, etc.
so

Despus de este brillante triunfo, que enton notablemente la moral del Ejrcito, Arenales tom el camino de la costa y el 9 de enero de 1821 se incorporaba al grueso de las fuerzas. 2.-La Barrera haGia el agotantiento a) Recupmcin de la s i e r r a por los realistas Al mismo tiempo que intentaba aniquilar a la columna de Arenales en su marcha hacia el norte, por el interior, Pezuela habla dispuesto la recuperacin de Pisco, del valle de Chincha y de las ciudades de la sierra que las fuerzas patriotas iban dejando atrs. Encarg esa misin al coronel D. Juan Antonio Pardo y sus 600 hombres. El comandante Bermdez y el sargento mayor D. Jos Flix Aldao, dejados por San Martin en Pisco e Ica, respectivamente, se retiraron al interior tras las huellas de Arenales. A unas cinco leguas de Ica, el primero -alcanzado por Pard o - dej en el campo 14 muertos, 4 heridos, 13 prisioneros y la mayor parte de los caballos, fusiles y municiones. Veinte das ms tarde Ilegaban los derrotados a Huancayo, despus de una marcha dificilsima, con las escasas fuerzas que haban logrado salvar. En esos mismos momentos se reunan en Andahuailas unos dos mil hombres, enterados con fuerzas de Arequipa y del Alto Per, a las rdenes del general Ricafort. Los habitantes de la sierra se haban manifestado decididos partidarios de Arenales e hicieron frente, con hondas y palos, ,a los realistas. Se libraron varios encuentros y los indgenas fueron fcilmente vencidos. Ricafort lleg hasta Huancavlica, sin haber perdido un solo hombre, a pesar de haber luchado con ejrcitos de 4 y 5 mil serranos. Bermdez y Aldao, al frente de sus escasas tropas y de 5 mil indios, le presentaron de nuevo combate en Huancayo; pero fueron vencidos y dejaron en el campo 500 muertos, un nmero mayor de heridos y prisioneros, las armas, los caballos y las municiones, mientras los realistas no tuvieron una sola baja. Ricafort abandon la sierra y se dirigi con sus 2.000 soldados a Lima, a fin de reforzar el Ejrcito de Asnapuquio, prximo a chocar con el de San Martn. Aldao aprovech esa retirada para organizar la resistencia en Tanna y en Pasco y all se mantuvo hasta la segunda expedicin de Arenales, a pesar de la tenaz persecucin del coronel realista D. Jos Carratal, que haba quedado en la sierra con algunas tropas. b) A m e patriota a Chncay 21 repliegue a H m u r a
1 Al iniciar el estudio de la guerra en los comienzos del ao 1821, el coronel D. Carlos Dellepiane (2) expresa textualmente: "La guerra que conduca en el Per el general San Martn entr, por el ao 1821, en
(2) Autor de la Historia Militar del Per. Ostenta, entre otros ttulos, el de Vicepresidente del Instituto Sanmartiniano del Per y correspondiente del de Biienos

Aires.

un periodo de manifiesta estagnacin.. "En 1821 todas las ventajas se hallaban de lado de los patriotas y, sin embargo, San Martn continuaba postergando innecesariamente la decisin final; con este proceder prolong la guerra, como lo demuestran los hechos que siguieron". Alarmado San Martn por el desarrollo de las fiebres paldicas al comenzar el verano, resolvi atacar al Ejrcito realista ubicado en Asnapuquio. Segn el estado de 15 de enero de 1821, los efectivos totales del Ejrcito patriota eran de 6.699 hombres, de los cuales 4.000 se encontraban en Huaura y el resto. en las provincias vecinas y en la sierra. Reuni estas fuerzas y, atravesando el desierto que se extiende al sur de Huaura, fue a situarse en los valles de Retes y Chancay. Dispuso, al mismo tiempo, a Ar-enales, efectuara un movimiento sobre el flanco izquierdo realista. Arenales, que haba salido de Cerro de Pasco el 20 de diciembre, inform que haba llegado a Huamantanga el da 30, despus .de transmontar la cordillera y que no,podra concurrir a la operacin sino algunos das despus de la fecha fijada. El grueso no poda esperar indefinidamente la llegada de aqul, pues dispona de escasos redursos. Sus jefes tenan noticia, ademh, de que el virrey preparaba un ataque, al cual no hubiera podido resistir sin la concurrencia previa de todos los medios. San Martn resolvi permanecer en Chancay a la espera de los acontecimientos. La Serna, Canterac y Valds haban llamado en su auxilio a los 2.000 soldados de Ricafort y, a partir del 6 de enero, el Ejrcito patriota qued enfrente de un enemigo superior en nmero. Su posicin defensiva era, adems, deficiente. Ante tal situaoin, San Martn se repleg a sus antiguas posiciones de Huaura, el 13 d(! enero.

.".

E n esos momentos, los enfermps de terciana pasaban de 1.000 y dos meses ms tarde el nmero de eqfermos y convalecientes alcanzaba a 3.000. El trmino medio de muertos era de 20 diarids y hubo dias "de morir 100 soldados.. . Algunos b+tallonea quedaron en esqueleto". Faltaban, por otra parte, los hospitales, los mdicos y 1Bs medicinas. San Martn procur ocultar qu desastre con la$ expediciones a que pronto se har referencia. Al miqmo tiempo, llenaba las bajas como le era posible y el 21 de febrero dict un decreto $ue declaraba libre a todo esclavo que se enrolara en el Ejrcito patriota. No menos grave se presentaba el otro aspecto de su error de no ocupdr a Lima el 29 de octubre de 1820, cuando se lo aconsej Cochrane: el financiero. Los recursos de la caja no pasaban de $ 180. Chile haba dado todo lo que posea. Cuando San Martn pidi auxiliog en diciembre de 1820 y una fraccin de 500 hombres que distrajera hacia el sur partd de las fuerzas del Alto Per, Zenteno tuvo que informaqlo sobre la imposibilidad absoluta en que el pas estaba de hacer un nuevo esfuerzo y el 23 de marzo le aada O'Higgins: "Este pas est tan pobre qde no puede encontrar dos mil pesos para habilitar el armayento descorhpuesto".

Con la prolongacin del bloqueo y la guerra, la miseria en el Perl, que era ya grande al desembarcar el Ejrcito, alcanz proporciones horrorosas. Por decreto de 19 de marzo de 1821, San Martn solicit un a pobreza emprstito que intitul voluntario y que fracas en razn de, ! general. Entre tanto, era preciso cancelar sus sueldos al Ejercito y la Marina y pagar los abastecimientos, las medicinas, etc. c) Nuevo plan d e o p e r a c i o l w s d e San Martin Juntamente con disiparse la rfaga de euforia que lo, haba empujado hacia Chancay, San Martn haba vuelto a su plan libertador. del cual jams desistiera. Estim de nuevo conveniente ocupar la sierra, donde Aldao se sostena con dificultad. El 24 de febrero despach al coronel peruano Agustn Gamarra -que se haba pasado a los patriotas, con cuadros de oficiales y clases- para organizar en ella un Ejercito peruano, sobre la base del depsito de armas que Arenales dejara en Jauja. La Serna, nuevo virrey del Per desde el 29 de enero de 1821, deppach contra l a Valds y Ricafort con 2.300 hombres. Las tropas que Gamarra haba reunido se disolvieron sin combatir y se perdieron las.armas y las municiones. Pero pronto Valds y Ricafort regresaron a t i m a (may? de 1821), llamados por el virrey, con lo cual se restableci la situacion que exlsta antes de la llegada de Gamarra. San Martn concibi un nuevo plan de operaciones con el fin de demostrar a los que reprochaban su inactividad que estaba dispuesto a h a c e r algo y que tena el propsito, adems, de sacar a su gente del campamento de Huaura, donde las enfermedades lo estaban diezmando en forma gradual. A mediados de abril fraccion su Ejrcito en tres divisiones, que habran de cumplir las misiones que se indican: -la primera, a las rdenes de Arenales, expedicionara en direccin a la sierra; -la segunda ( 3 batallones de infantera y 6 piezas de artillera de montaa), se embarcara con el General en Jefe con rumbo al sur. a fin de estrechar el "cerco" de la capital, y -la tercera, vale decir, el resto del Ejrcito, debera permanecer en Huaura, entre Supe y Barrancas, a las rdenes del Comandante General de Artillera, coronel D. Jos Manuel Borgoo. El general se embarc con su divisin el 28 del citado mes de abril y se dirigi hacia la rada de Salinas, desde donde -y sin desembarcarenviaba proclamas al pueblo de Lima, destinadas a debilitar la voluntad de resistencia de las fuerzas realistas que la guarnecan. Firmado el armisticio de Punchauca, el 23 de mayo -y al cual nos referiremos oportunamente- orden el regreso de su tropa hacia Huacho, a las rdenes del general Las Heras. Antes de embarcarse en direccin a la rada de Salinas, San Martn destac desde el puerto de Huacho, una columna de 500 infantes y 80 jinetes, a las rdenes del teniente coronel D. Guillermo Miller, y a esta

cmwis N .

expedicin, conocida como de puertos intermedios, nos referiremos en el captulo siguiente. 86 En cuanto a la divisin Arenales (3 batallones de inf., 2 escuadrones de cab. y 4 piezas de artillera), parti en direccin a la sierra el 21 de abril. Se trataba de 2.132 soldados convalecientes del campamento de Huaura. Estos soldados "eran espectros en lugar de hombres", al decir de1 coronel Alvarado. Mitre expresa que el objetivo principal de la expedicin era batir las divisiones de Ricafort y Valds; posesionarse, a continuacin, de Jauja y Tarma; avanzar hasta Huancayo y extender.la insurreccin basta Huamanga y Huancavlica. Obtenido el objetivo principal, restablecer. las comunicaciones por Ica con las expediciones de puertos intermedios y cortar las comunicaciones del enemigo por el sur. U, si las circunstancias lo aconsejasen, avanzar con la masa a Lima, cerrando todos los caminos a la sierra con fuerzas de guerrillas. Arenales us de la libertad de accin que San Martn le haba dejado, para detenerse quince das en Oyn (al W. de Cerro Paseo), a fin de organizar la columna y reponer el vigor de sus soldados. Cuando se intern en la sierra con su Ejrcito elevado a 2.500 hombres, Valds y Ricafort, llamados a Lima -segn se ha visto- le abandonaron el campo. Carratal, que haba quedado en el interior con un poco ms de 600 hombres, se retir delante de l. La noticia de armisticio de Punchauca, que deba conducir a la evacuacin de Lima por parte de los realistas y la orden de suspender las hostilidades, alcanzaron a Arenales en los momentos en que marchaba sobre Huanta para concluir con Carratal. Anteriormente haba sometido a San Martn un sencillo plan que constitua la nica posibilidad que quedaba al Ejrcito Libertador de consumar la independencia del Per. Se basaba en la debilidad en que se encontraba el Ejrcito realista de Li. ma y su objetivo era la posesin de la sierra, de clima san0.y adicta en 1 propio San Marmasa a la causa patriota, como base de operaciones. E tn podra trasladarse con el grueso a la sierra y dejar una division en Huaura. Mientras las epidemias y el hambre concluan en Lima con los ltimos restos del Ejercito del Bajo Per, el patriota -fortalecido con el clima y reforzado con soldados de igual calidad a los que formaban el Ejrcito del Alto Per- se adueara de todo el interior, aniquilara los restos del Ejrcito de Lima, cuando intentara replegarse al interior y abrira la campaa contra el Alto Per en el momento en que se sintiera fortalecido. En el convenciniiento de que su plan seria aceptado, Arenales organiz y aument sus fuerzas durante el armisticio con actividad febril. San Martn, empero, segua viendo en la expedicin a la sierra slo un recurso ms para obtener la rendicin de Lima, que l segua confundiendo con el trmino de la lucha y rechaz el plan de su hbil subalterno. La importancia capital de la posesin de la sierra se le represent slo ms tarde, cuando ya no le era posible recuperarla.

d) Campaa a puertos intermedios Mientras Arenales se diriga a la sierra, fracasaban nuevas tentativas destinadas a apoderarse de El Callao, a travs de la traicin del COmandante Santalla y de otros oficiales espaoles. Cochrane, por su parte, iniciaba una correra por la costa sur del Per, con 580 hombres de des, , , , , , embarco, a las rdenes del teniente coronel D. Guillermo Miller. El 21 de marzo se apoder de Pisco y, al da siguiente, del valle de Chincha. Las tercianas pusieron trmino a la empresa. El 18 de abril, Miller +e reembarcado moribundo, llevando a sus enfermos y unos 100 negros inmunes al paludismo, que haba logrado enganchar. Desde el mismo Pisco, Cochrane y Miller despacharon a Huacho dos buques con los 180 enfermos ms graves y, reuniendo en el San Martzn la gente en estado de combatir, pusieron proa a Arica. El 13 de mayo se apoderaron de este puerto y entregaron al saqueo las casas, los almacenes y las pulperas. Capturaron $ 78.000 en dinero y en plata en barra, adems de valiosos cargamentos de mercaderas. Das ms tarde, Miller -semirrestablecido ya- se adue tambin de Tacna. En seguida, burlando con admirable astucia los movimientos de las tropas del general Ramrez avanz hasta Mirave y aniquil a las fuerzas del coronel realista Hera. Derrot, tambin, a otra columna destacada en su persecucin y el 23 de mayo entraba a Moquegua. All le alcanz la noticia del armisticio de Punchauca. A fin de no ser aniquilado, a su trmino, por fuerzas superiores en nmero, se reembarcaba el 22 de julio en Arica con rumbo a Pisco y se apoder nuevamente de Ica, donde qued como jefe. Cochrane, convencido de que la Expedicin Libertadora estaba definitivamente perdida, pidi 500 hombres al Gobierno de Chile y armas, para iniciar por su cuenta, desde el sur, la campaa correspondiente. Zenteno se neg a la solicitud, en un oficio de 6 de junio, calculado para no herir al almirante ni a la opinin pblica chilena, que lo haba erigido su dolo. e) Armisticio de Punchauaa El 25 de marzo llegaba a Huaura,,procedente de Espaa, el capitn de fragata D. Manuel Abreu, a entrevistarse con el General en Jefe del Ejrcito patriota, a fin de darle a conocer las instrucciones relativas a un arreglo entre las partes. La base previa del arreglo era el reconocimiento de la soberana de Fernando VI1 dentro del regimen de la Constitucin de 1812.. ., aun cuando se sabia que, en el bando chileno-argentino, la independencia era condicin sine qua non para llegar ,a acuerdo. No se logr nada concreto. Pero se armoniz en principio sobre la conveniencia de establecer una monarqua constitucional en el Per, con un prncipe de la casa real de Espaa. Los cuatro comisionados entendieron que este proyecto slo poda resolverse en Espaa, entre San Martn y la Corte. Las conferencias se iniciaron en Punchauca, unos 23 Km. al norte de Lima, el 4 de mayo.

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Como supiera San Martn que La Serna haba ordenado a Ricafort y a Valds ocupar, entre tanto, el mayor territorio posible, exigi garantas del cumplimiento de lo que iba a pactarse y como La Serna quera ganar ms tiempo arguy una serie de consideraciones y exigencias destinadas a prolongar la situacin hasta el da 23. En esta fecha, San Martn pact un armisticio provisional sin garantas, que deba durar veinte das, prorrogables por el tiempo que fuera necesario. All se acord, tambin, una entrevista personal entre La Serna y San Martn. Esta entrevista se realiz el 2 de junio. E n ella propuso San Martn el establecimiento, en el Per, de una monarqua constitucional regida por un prncipe de la casa real de Espaa. Mientras el prncipe llegase, se constituira una regencia de tres personas presidida por el virrey, que tendra el mando de ambos ejrcitos. Se incorporaran a la nueva monarqua las provincias del Alto Per, que hicieron parte del antiguo virreynato de Buenos Aires, actualmente ocupadas por el Ejrcito realista y se invitara a Chile y a las Provincias Unidas a agregarse al nuevo Estado. El acuerdo se realizara en el acto y una comisin, de la cual ofreca formar parte el propio San Martn, pasaria a Espaa para obtener del rey la ratificacin de lo obrado y traer al prncipe. La Serna pidi dos das de plazo para reflexionar. San Martn dio por consumado el acuerdo. Se traslad a El Callao, a bordo de la Moctez u m , a fin de afianzar con su presencia el feliz desenlace de las negociaciones. All recibi, el 4 de junio, una comunicacin escrita del virrey. Se consultara a la Corte el proyecto de independencia del Per erigido en monarqua constitucional, regida por un prncipe de la familia real de Espaa. Mientras la respuesta llegara, los realistas gobernaran el sur del Per y los patriotas, el norte. La lnea divisoria la sealara el ro Chancay. San Martn rechaz la contraposicin y con ello concluy la negociacin. A La Serna slo le quedaban en Lima poco ms de 5.000 convalecientes o enfermos, incapaces de batirse con nadie. Las fuerzas realistas del Alto Per estaban muy mermadas como consecuencia de los auxilios enviados a Lima. f ) Reti&

ale loa 1.eat.istccs al inSerior

CTO~Y~S NO 87

E n busca de un lugar ms salubre y acogedor, los diplomticos se trasladaron a Miraflores. All se repitieron las mismas proposiciones ya desechadas, sin avanzar un paso. A solicitud del virrey se prorrog el armisticio por dieciocho das: era el plazo que necesitaba para terminar los preparativos de la retirada al interior y para trasladar a El Callao las armas, las municiones y todos los elementos que no era posible llevar. Quedaba el problema de los alimentos. El Ejrcito no poda internarse sin ellos en regiones devastadas y recorridas por guerrilleros enemigos. San Martn se encarg de allanar el obstculo. Para congraciarse con la ciudad, permiti que durante la prolongacin del armisticio, entrasen loa alimentos necesarios para el consumo de la poblacin y de los hospitales. Por ltimo, devolvi a Huacho las fuerzas que tenia en Ancn,

dejando a La Serna en completa libertad para que emprendiera su retirada al interior. El 21 de junio, cuando faltaban an varios das para e1 termino del armisticio, el general Canterac sali de Lima con los 1.400 hombres que estaban en mejores condiciones de salud, con destino al valle de Caete v de all torci. a la cordillera con rumbo a Huancavlica por el camino de Lunahuan. En la maana del 6 de julio, el virrey se puso en marcha con unos 2.600 invlidos hacia el interior, por la quebrada de Yauyos, a l E. de Lima, que lo conduca al paso de Yauli en la cumbre de la cordillera. rectamente a Jauia. Llevaba el dinero y la narte del archivo de gobier'no ms compromit&te. San Martn recibi la noticia del abandono de Lima por La Sernu, el 6 de julio en El Callao. Hizo reembarcarse en Huacho 61 Ejrcito patriota y lo situ entre Mirones y La Legua, en el camino de El Callao a la capital. Slo el da 9, al atardecer, penetraron en la ciudad algunos cuerpos, en medio de las aclamaciones de la multitud. g) Paralh&n de las ope~aciones El Ejrcito realista se retiraba a la sierra en condiciones desastrosas. Iba dejando en el trayecto un reguero de muertos, enfermos, rezagados y desertores. Los indios, sublevados, le escondan las provisiones y destruan el camino. Los guerrilleros, por propia iniciativa, daban golpes de mano a su retaguardia y "hacan prisioneros a cuantos se separaban del grueso de las columnas". El general Miller, testigo presencial y admirador incondicional de San Martn, comenta al respecto: "Si el Ejrcito Libertador en vez de tomar cantones en la disipada ciudad de Lima, como lo hizo, hubiese secundado los esfuerzos de aquellas bandas de patriotas armados, apenas puede dudarse de que habra terminado la guerra en pocas semanas; as, pues, por falta de previsin, continu desgraciadamente en el Per, su capital y provincia, cayendo alternativamente en manos de los amigos y enemigos de la libertad". El abandono de Lima por los realistas, para proseguir la guerra desde El Cuzco, era conocido de San Martn (carta a O'Higgins, de 26 de junio). Tena a bordo, en Ancn, las fuerzas necesarias para concluir con el Ejrcito, ya moralmente disuelto, de La Serna. Si algunos restos lograban escapar, sea por Lunahuan o por Yauyos, tenan fatalmente que estrellarse con los 4.300 hombres de primera calidad de la divisin Arenales. Esta divisin, la fuerza ms poderosa que exista a la sazn en el Per, esperaba slo aniquilar estos restos y reforzarse con los 3 4.000 hombres que la ocupacin dejaba libres para avanzar cont r a Arequipa, El Cuzco y el Alto Per. Arenales poda completar 5.000 hombres, que se elevaran a 8.000 con los 3.000 que quedaban ociosos en Lima. Se dijo ya que, apenas tuvo certeza del abandono de esta ltima, San Martn orden el alejamiento a Huacho de las tropas que estaban al ancla en Ancn. Dispuso, adems, el cese de la actividad de los guerrilleros, a fin de no entorpecer el abastecimiento de la ciudad. sin ordenar

- e n cambio- que continuaran las hostilidades contra la columna de La Serna, que era la ms atrasada. Los indgenas y los guerrilleros cerraron, por iniciativa, el camino de Yauyos al virrey y ste tuvo que retroceder y realizar una jornada de 100 kilmetros por la costa para tomar el de Lunahuan. El general patriota tena ya su Ejrcito en Lima y estaba en situacin de batir a los extenuados cuerpos del virrey; pero no slo no lo intent, sino que orden a las guerrillas del interior no hostilizar a las fuerzas de Canterac y de La Serna, y que regresaran a Lima. "Los historiadores americanos, admiradores del genio militar de San Martn, han censurado su actitud inerte en esta ocasin, y los enemigos, que tenan la conciencia de su peligrosa situacin, nunca pudieron explicarse su inactividad". (Mitre). A pesar de las rdenes precitadas, las columnas Canterac y La Serna estaban ya perdidas: iran a llegar a la sierra con 4.000 hombres exhaustos y enfermos en su mayora y se iban a estrellar con 4.300 de refresco, comandados por el general Arenales, "la cabeza mejor organizada entre todos los generales que actuaron en el Per, despus de Sucre". (Encina). Pues bien, San Martin orden a Arenales se retirara delante de ellos en direccin a Lima por otro camino. E s lo que se ver en el captulo prximo. h) Abandono de la s i e r r a p w el Ejdrcrcito patriota El general Arenales haba elevado en la sierra a 4.300 hombres perfectamente equipados y disciplinados, los 2.133 invlidos con que sali de Huaura el 21 de abril de 1821. Estas fuerzas se componan casi por partes iguales de soldados del Ejrcito Libertador -ya repuestos de las tercianas- y de serranos disciplinados, de valer militar discutible. El 7 de julio supo Arenales que Canterac haba salido de Lima y se encaminaba por el valle de Caete hacia Huancayo, al frente de u?a fraccin que las informaciones elevaban a 4.000 hombres y que era solo de 1.400. Situado en Jauja, en el camino que conduce al Alto Peru, los fugitivos tenan que desfilar -obligadamente- delante de sus fuerzas. El avance de Canterac haca presumir que pronto le seguira La Serna con la divisin que quedaba en Lima. Arenales dirigi, pues, un oficio a San Martn con su apreciacin de la situacih. "Es llegado el caso -le deca- que es de extrema necesidad que obremos con todo nuestro poder sobre la sierra. Abandonada la capital por los enemigos, ya no se necesita fuerza para tomarla y poseerla. Basta tener una fuerza embarcada en la costa para protegerla ,en su caso. Toda la demas fuerza debe venir en masa a este pas (la sierra) para prevenir el cambio del teatro de la guerra meditada por los enemigos. De lo contrario, la guerra se va a dilatar mucho por un orden regular y el resultado se pone en duda. Por todas estas razones, en fuerza de los intereses de este pas y del honor de esta divisin y de todo el Ejrcito, debo decidirme a dar el golpe cuyo xito aparece ms probable y menos aventurado. Una de dos: o yo emprendo mi retirada por Pasec

o por Oyn o Canta, con la precisa condicin de que venga a reunrseme aqu el suyo; o es inevitable que avance sobre Huancavlica o tal vez Huamanga a batir las primeras fuerzas que vienen por all a reunirse a Carratal y en caso apurado, pasar la cordillera por Castro-Virreyna. El objeto ms interesante en el da es impedir la reunin de las dos, divisiones enemigas y cortar su comunicacin, mientras no se pueda batir con xito una de ellas, Para esto es indispensable, tambin, que sin prdida de momentos se haga venir toda la fuerza del ejrcito de la costa, a reunirse conmigo por Lunahuan. Para entonces dara mis instrucciones para sus marchas, de tal manera que, aun en el caso de serme preciso ponerme por la parte de Huamanga entre el general Ramrez y todas las fuerzas de Lima, cortada la comunicaci~ide aqul y stos, quedarian aislados y nuestro triunfo se hara ms probable y seguro". (7 de julio de 1821). Como no recibiese instrucciones, Arenales tom la acertada resolucin de batir primero a Canterac, cuya proximidad supo, al descender a vertiente de la cordillera de Huancavlica y cuando sus fuerzas, fatigadas por la larga y spera marcha, no podran oponer una resistencia, seria. A las 2 de la maana del 12 de julio, la infantera dejaba atras a Huancayo y avanzaba en esplndidas condiciones. Canterac, en cambio y segn propia confesiil, no tenia posibilidad de triunfar ni de retroceder. Arenales ignoraba las fuerzas que tena Canterac y crey la informacin de los guerrilleros que le atribuan un efectivo de 4.000 hombres. Ignoraba tambin la direccin que haba tomado el virrey; pero estimaba que iba con una divisin de efectivos similares por Yauyos, concertado con Canterac para tomarlo entre dos fii,egos. Tema, igualmente, que antes de abandonar a Lima, La Serna hubiera ordenado a Ramrez avanzar. contra e1 (Arenales), a fin de batirlo entre los tres. De aqu su resolucin de desembarazarse primero de Canterac y batir, en seguida, a La Serna, antes de que llegara a producirse la conjuncin. De aqu, tambin su nerviosa peticin de auxilio: tres encuentros contra otras tantas agrupaciones enemigas (si Ramrez avanzaba en socorro del Ejrcito del Bajo Per), era cosa seria. A las 5 horas del 12 de julio, en los momentos en que Arenales montaba a caballo para alcanzar su vanguardia en Izcuchaca, recibi6 una carta de San Martn que la anunciaba que el virrey haba salido de Lima y "le recomendaba que no comprometiese combate mientras no tuviese completa seguridad de vencer, y que si era buscado por el enemigo se retirase hacia el norte por Pasco o hacia Lima por San Mateo. Para mayor confusin no le daba noticia alguna de los movimientos del yirrey, y se limitaba a insinuarle que, dejando a los enemigos de 1s. propia cuenta, privados de toda comunicacin martima y en el centro de un pas que los rechazaba no tardaran en verse anulados". (Mitre). Tampoco le hablaba de las fuerzas de la divisin Canterac. ni daba respuesta a su pedido de socon-o ni al plan de operaciones que sometiera a su consideracin.

Arenales reuni una junta de guerra. Todos los jefes tenan confianza en que batiran a los 4.000 hombres que suponan a Canterac y como era ms que probahle que el virrey habra seguido las huellas de su subalterno, tendran que luchar contra los 8.000 soldados que --erradamente- suponan a ambas columnas en total. Estimaban, asimismo, que el virrey estaba ya sobre los pasos de San Mateo, Huarochiri y Yauyos, lo que situara al Ejrcito patriota entre dos fuegos, y con su lnea de retirada comprometida. Los trminos de la carta de San Martn no dejaban dudas al respecto y en virtud de ellos se acord el i.epliegue a Huancayo.. . delante de los 1.400 invlidos de Canterac. "A no haber sido interrumpido Arenales el da 13, habra alcanzado a la vanguardia en el siguiente arribo de sta a Huancavlica, segn estaba calculado: en presencia de estos nuevos datos la batalla habra sido inevitable. El mismo Canterac confes al general Sucre, despus de la batalla de Ayacucho, que no saba cmo Arenales no lo atac en aquella vez; que siempre se asombr de su repentino cambio; y que tuvo por cierta su crouuis N* 38 derrota, si se le hubiera comprometido a un ataque, cuando tampoco poda eludirlo a causa del mal estado de sus tropas y animales". (Memorias de Arenales). E n Huancayo el asombro del general Arenales lleg a lo increble cuando el comandante Villar, jefe de las guerrillas, le inform haber recibido orden de suspender las hostilidades contra las columnas de Canterac y del virrey y dirigirse a Lima. El da 19 escribi desde Jauja, a San Martn una carta reservadsima: "No s -le deca- por qu no se han odo las observaciones tan obvias y convincentes que con demasiada repeticin he significado. Qu ganar nuestro ejrcito con entrar a Lima a apestarse y a acabar de destruirse cuando con progresos y gran utilidad poda estar ya convalecido en las inmediaciones de la sier r a ? qu suceder de las tropas de esta divisin con mil quinientos reclutas ya instruidos y disciplinados, si, como segn se me presenta el caso, forzosamente tiene que hacer una deshonrosa retirada para donde esperan los hospitales con el sepulcro? i Ah, seor! Qu doloroso me es tener que hablar a usted en estos trminos! No crea ni por un momento que stas, mis expresiones, en modo alguno sean espritu de reconvencin ni de falta al respeto: slo son impulsadas por el dolor y el sentimiento de que nuestra empresa va a postergarse incalculablemente y a poner en duda nuestro feliz xito que de otro modo ya no lo haba; y por el gran deseo que siempre me asiste del mayor concepto y buen nombre de usted. Qu ser de los habitantes de este territorio tan sumamente comprometido? Qu de la opinin que se haban formado de nosotros? &Qude sus frutos y recursos y qu, por fin, el querer nosotros despus echar de aqu a los enemigos ya fortalecidos y bien fijados en el pas?". Esa misma noche recibi nuevamente la confirmacin de la orden de abandonar la sierra a los realistas y dirigirse a Lima. Se resisti, todava, lo ms que pudo; pero, al fin, tom el camino de la costa. Al 8alir de Jauja, al amanecer del 20 de julio, se vio cercado por una gran multitud, cuyas reclamaciones lo conmovieron fuertemente. "Eran los infelices serranos comprometidos por la causa de la independencia que

quedaban abandonados a las venganzas de los realistas". Tom el camino de Yauli, con l a esperanza de encontrarse con el virrey y batirlo; pero ste, en vista de las dificultades de todo orden, haba retrocedido a la costa a fin de tomar el mismo camino de Canterac. Al llegar a Matucana, el 28 de julio, recibi orden de San Martn de regresar a la sierra y sostenerse en ella a todo trance y con la c?ndicin de no comprometerse seriamente. Arenales contest con cierta zron h amarga, al decir de Mitre: "No puedo dejar de admirar esta advertencia que me es sensible no poder conciliar, como quisiera, mis operaciones con sus deseos. Dije con repeticin y lo dir siempre, que si esta fuerza saliera una vez del centro de la sierra, y llegaban a ocuparla los enemigos, no seramos capaces de recobrarla. Tengo bien .presente que en una de sus comunicaciones me deca usted en contestacion, que poco le importaba perder la sierra en comparacin con otras meditadas medidas". Ya las fuerzas de Arenales estaban reducidas a 2.300 hombres a causa de la desercin. El ataque a posiciones defensivas de tropas ahora descansadas y numricamente muy superiores, significaba un desastre cierto y, de acuerdo con la autorizacin del General en Jefe, Arenales prefiri proseguir su camino a Lima. Comenta Mitre: "As termin la campaa de la sierra. De este modo -como lo observa un testigo presencial que militaba en las filas independientes- los patriotas abandonaron las provincias del interior, de las que tomaron tranquila posesin los enemigos.. . y este incomprensible e r r o r de parte de los patriotas compens a sus enemigos de la prdida de Lima". El ilustre historiador argentino agrega: "Este error deba costar cuatro aos ms de guerra".

3.-Los

prolegmenos del desastre.

a ) Proelam&cwn de la independencia. Mientras tanto, San Martn daba los pasos necesarios para constit u i r el Protectorado. Su primer acto oficial fue pedir la proclamacin de la independencia: ella se llev a cabo el 28 de julio en la plaza mayor. Los colaboradores inmediatos del general haban resuelto que ste asumiera el gobierno del Per con poderes absolutos, con el ttulo de Protector. El 3 de agosto s e publicaba un decreto de siete artculos. "Quedan unidos desde hoy en mi persona -adverta el primero de ellosel mando supremo, poltico y militar de los departamentos libres del Per, bajo el ttulo de Protector". "San Martn -anota Mitr*, sin punto de apoyo en ia patria propia, se nombr a s mismo Protector del Per. Ni antes ni despus de Cronwell, nadie en el mundo haba tomado este ttulo. La Amrica alarmada, crey entrever en el libertador del sud, un ambicioso vulgar o un dspota en germen. No era ni lo uno ni lo otro; pero, al asumir la dictadura fatal que las circunstancias le imponan, se inocul el principio de su decadencia militar y poltica".

Cabe recordar, a propsito, la previsin del Senado chileno al pretender reglamentar las atribuciones conferidas a San Martn, como asimismo, la habilidad de este ltimo al haber logrado ignorarlas oficialmente. Son particularmente interesantes las instrucciones contenidas en el artculo 69: "Har (el Cdte. de la expedicin) que en los pueblos que voluntariamente se ofrezcan a nuestra amistad se arreglen los gobiernos en la forma que se ha dicho en el artculo 49" (eleccin de las autoridades por las corporaciones y principales vecinos, que la verificarn tambin en los pueblos tomados por las armas). Y el artculo 89 agregaba: "Pero de ningw modo admitir (dicho Cdte.) algn empleo wlitico pam si ni para los oficiales". b) Expedicin de Canterac a El Calho. Los generales realistas reorganizaban, por entonces, sus fuerzas con una actividad digna de todo encomio. Advirtieron pronto la escasez de las armas y de las municiones. Haban dejado en El Callao, sitiado por los patriotas, grandes depsitos que no pudieron llevar consigo en su retirada al interior. La Serna concibi el proyecto de recobrarlas mediante una atrevida expedicin y fue Canterac el encargado de llevarla a su trmino. Sali de la sierra el 25 de agosto, rumbo a Lima y a El Callao, al frente de 3.500 hombres, de los cuales la mitad eran reclutas dispuestos a desertar. El 5 de septiembre llegaba con slo 200 bajas al valle de Lurn, despus de atravesar terrenos de muy difcil topografa, en donde pudo ser aniquilado hasta por simples fracciones de guerrilleros. San Martn ubic a sus 6.000 hombres al sur de Lima, detras del ro Surco y de las tapias, con frente al sur este. Canterac efectu diversos movimientos destinados al logro de su objetivo, El Callao, sin estrellarse con el Ejrcito patriota. que lo habra batido sin mayor dificultad. San Martn se desplaz a fin de cubrir los nuevos puntos amenazados. Una vez en El Callao, Canterac procedi a cumplir las instrucciones de La Serna, que le ordenaban: 19-Asegurar el abastecimiento de la plaza, si fuera posible y regresar a la sierra, con todo el material de guerra que pudiera transportar, especialmente fusiles, a fin de elevar los efectivos realistas. 20-Volar los fuertes y retirarse con la guarnicin a la sierra, si el aprovisionamiento no fuera posible. E n las condiciones en que la plaza se encontraba sitiada era imposible su abastecimiento y, en cuanto a la segunda exigenca, el general La Mar -defensor de la plaza, pero resuelto a abrazar la causa americana- se neg a volar las fortalezas y la mayora de los jefes lo apoy. Canterac opt por regresar a la sierra y volvi a desfilar, en sentido inverso, por delante del Ejrcito patriota. En la tarde del 16 de septiembre la divisin prosegua su marcha y al amanecer del 17 hizo alto en el valle de Carabillo, 15 kilmetros al norte de Lima, a fin de dar descanso a su gente. El 19 de octubre se encontraba de regreso en Jauja, con poco ms de 2.000 hombres. "La operacin efectuada por Canterac -manifiesta el anteriormente citado coronel Dellepiane- fue, pues, una

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magnfica marcha de flanco delante del enemigo, al que amenaz e impuso respeto a pesar de su debilidad, confiando en que ste perseveraba en su nuevo sistema de victor sine sanguine". (victoria sin sangre). LQu haba ocurrido, entre tanto, en el campamento patriota? San Martn haba dispuesto se trasladaran a bordo los escasos caudales del Fisco y avisado al pblico que todo particular que quisiera hacerlo, poda enviar los suyos. Las Heras y los jefes militares, que se sentan capaces de batir a Canterac fcilmente, pidieron al Protector los condujer a al combate. Este se limit a contestar: "Mis medidas estn ya tomadas". D. Bartolom Mitre relata que un campesino se acerc al genera a informarlo de los movimientos del enemigo. Cochrane, all presente, increp al campesino: le dijo que el tiempo del general era muy precioso para emplearlo en escuchar tonteras. San Mart lanz una mirada de disgusto al almirante, dio media vuelta y -sin decir palabra- se dirigi a su alojamiento. Cochrane entr a hablar con l y volvi a insistir en la necesidad de atacar al adversario de inmediato. "Yo solo soy responsable de la suerte del Per" -fue la respuesta que recibi. Al da siguiente de estos sucesos, el 17 de septiembre, San Martn orden a Las Heras iniciara la persecucin del enemigo, perq sin comprometer ulta accin general. Las Heras march unos 47 kilometros y emprendi el regreso, luego de encargar a Miller prosiguiera la operacin con unos 700 jinetes y los guerrilleros. Canterac les rechaz y los oblig a volver a Lima. 4.-El fracaso final.

a) E l desastre de Ica. A mediados de 1822 el Ejrcito realista pasaba de 15.000 hombres, de mejor calidad que los que constituan el Ejrcito de Pezuela en septiembre de 1820. Era el resultado de una hbil y activa labor de organizacin y de orden logstica, llevada a cabo en el valle de Jauja y en el Alto Per por sus respectivos generales. En noviembre anterior haba iniciado La Serna operaciones de limpieza de la sierra contra fracciones regulares y guerrillas patriotas que an actuaban en ella y sofocado, en sus comienzos, las sublevaciones de los indgenas. El Ejrcito qued, asi, en condiciones de ocupar el litoral sur del Per. "San Martn comprendi que el sistema de guerra que hasta entonces haba adoptado por necesidad al invadir el Per o seguido sistemticamente despus de su entrada a Lima, no le dara resultado. v oue los realistas. ~osesionadosde la sierra, se reharan siempre en ila 9, a pesar de sus derrotas, podran tomar nuevamente la ofensiva (Mitre) E n vista de las noticias que empezaban a llegar de la sierra, San Martn resolvi aumentar el Ejrcito con elementos reclutados en la provincia de Ica. Despach, adems, desde Lima, en enero de 1822, una divisin de 2.111 hombres, a fin de resguardar la provincia de los ataques de las column?~realistas ms prximas. Confi el mando al general D. Domingo Tristan Y le agreg como Jefe del Estado Mayor al coroCIWU~S NV 39

230 nel Gamarra. Estos jefes -al decir de Mitre- eran "reconocidamente ineptos". Y aade que el general hizo llegar a Tristn, el 18 de enero, un extenso escrito que -bajo el nombre de Instrucciones- contena "triviales preceptos de guerra, mximas morales sobre la combinacin de la fuerza militar y la opinin y el estado social del Per, prevenciones de cabo de escuadra sobre el orden disciplinario y mecnico de la tropa y armamento y consejos, mhs bien que rdenes, sobre el sistema de hostilidades que deba seguirse". La columna se form con 3 batallones de infantera, compaas sueltas de la misma arma, 2 escuadrones de caballera y llevaba consigo 4.000 fusiles para los nuevos batallones que se iban a constituir. Las tropas eran Q 2 de Chile (comandante Aldunate). todas reclutas, excepto el batalln N "Verdaderamente no se concibe -advierte Mitre- dnde el gran capitn americano tena la cabeza cuando resolvi tal expedicin y dict tan insustanciales como mal calculadas instrucciones". El virrey envi desde Arequipa, contra esta columna, al brigadier D. Jernimo de Valds, con unos 500 hombres. Tristn retrocedi con la intencin de fortificarse en Ica. Entre tanto, Canterac avanzaba contra l desde Huancayo, con otra unidad de 2.000 hombres. Como el jefe realista hiciera creer a Tristn que sus fuerzas ascendan a 4.000 hombres, ste tom el camino de Pisco en la noche del 7 de abril, resuelto a replegarse a Lima. Canterac haba ocupado ya este camino a la altura de la hacienda de la Macacona, 7 Knis. al norte de Ica, y colocado su tropa al abrigo de los bordes de un paso estrecho por el cual tenia que desfilar la divisin patriota. "Las tres compaas desaparecieron antes que se disipara el humo, esparciendo el pnico en la columna. El nmero 2 de Chile, mandado por Aldunate, quiso sostener el combate; pero acosado por las fuerzas de flanco y atacado por la caballera que cerraba el camino, hubo de ceder". Gravemente herido su comandante, el batalln intent retroceder; pero, envuelto por los dems cuerpos que huan, se desorganiz y fue hecho prisionero, despus de dejar en el campo unos 200 hombres. Tristn y Gamarra alcanzaron a huir en el primer instante a Caete, con unos Y00 hombres. Canterac hizo unos 1.000 prisioneros, entre ellos 50 oficiales, y recogi 2.000 fusiles. 4 caones, todos los bagajes, ganado, etc. Al da siguiente, otro escuadrn de caballera del Per fue aniquilado en Chuchonga y a ello sigui la ocupacin de Pisco. "La derrota tan completa como inesperada de la divisin de Tristn caus profunda alarma y desmoralizacin en los patriotas de la capital; se vio con tristeza el regreso de los jefes de ella, acompaados tan slo por algunos dispersos, despus de haber dejado capturar y desbandar a las tropas ms escogidas de que dispona la causa de la libertad. Tristn y Gamarra fueron sometidos a un Consejo de Guerra que conden al primero a un ao de suspensin de mando y a cuatro meses de la misma pena al segundo" (Dellepiane). Mitre agrega, por su parte, que qued evidenciado en el proceso "que el responsable era el Protector del Per, director de la guerra, que concertara tan mal sus planes y fiara a manos tan incompetentes como flojas las armas y la bandera de la revolucin",

b) Renuncia de S a n Martn El 24 de mayo de 1822 el general Sucre obtena la brillante victo. ria de Pichincha, que decidi la suerte de la provincia de Quito. Cuando se recibieron en Lima los partes de la citada victoria, San Martin decidi dirigirse a Guayaquil, a fin de impedir que aquella provincia fuera absorbida por la Gran Colombia y para conferenciar con el Libertadpr Simn Bolvar, cuya cooperacin militar iba a pedir para la prosecucion de la empresa en que se encontraba empeado en el Per. El Protector lleg a Guayaquil el 26 de julio de 1822. Se entrevist con Bolvar y, al advertir que la provincia estaba perdida para el Peru, en razn de su incorporacin a la Gran Colombia; que no lograrla ponerse de acuerdo con Bolvar en problemas capitales, como forma d e gobierno y otros que someti a su consideracin, e informado, por fin, de la deposicin de Bernardo Monteagudo s u Ministro y consejero favorito- por los habitantes de Lima, resolvi regresar al Per en el acto. Tan pronto lleg a Lima dispuso la reunin del Congreso para el 20 de septiembre y resign el mando ante sus miembros. Se embarco, el mismo da, en El Callao y el 12 de octubre pisaba de nuevo la playa de Valparaso, despus de dos aos, un mes y doce das de ausencia. A fines de enero de 1823 se dirigi a Mendoza; en mayo del mismo ao, a B?$nos Aires y en febrero de 1824 se embarc para Francia, en compania de su pequea y nica hija.

a i?zdependencia del Per. c) Las ltimas campaas de l

El Congreso declar al Per repblica popular, unitaria y representativa. El Ejecutivo qued constituido por una junta de tres rniembros. Breve fue su duracin, pues fue derribada en febrero de 1823, por un motn militar encabezado por D. Jos de la Riva Aguero. Das antes habia ocurrido un gran desastre a las fuerzas patriotas durante la nueva campaa a intermedios (es decir, a los puertos intermedios del sur peruano). El general Valds aniquil las fuerzas del coronel Rudecindo Alvarado en Torata (enero de 1823) y, con refuerzos enviados por Cantera~, avanz luego sobre Moquehua y oblig al adversario a reembarcarse. Riva Agero dispuso el despacho del coronel don Andrs de Santa Cruz a intermedios, y la organizacin de la Escuadra peruana al almirante britnico don Martn Guise. Esta campaa a intermedios se vio coronada en un comienzo por el triunfo de Zepita, el 24 de agosto del mismo ao. Pero inmediatamente, en seguida, Santa Cruz se vio obligado a emprender la retirada ante la presencia de nuevas fuerzas realistas, a las rdenes del general La Serna. E n los mismos dias de la accin de Zepita llegaba el general Simn Bolvar a Lima y, una semana ms tarde, quedaba investido con la suprema autoridad militar en el pas. E n el mes de mayo de 1824, cuando la causa patriota estaba casi perdida, Bolvar se dirigi al norte del Peru Y dejaba a Lima abandonada a las fuerzas del rey. Concibi un plan que consistiria en encerrar a las tropas realistas en la sierra y emprender,

contra ellas, la accin ofensiva correspondiente. Design Comandante en Jefe de sus fuerzas al eminente y hbil general D. Antonio Jos de Sucre. En la batalla de Junn, el 6 de agosto de 1824, derrot ste a Canterac y, cuatro meses ms tarde, el mismo Sucre obtuvo la brillante victoria de Ayacucho contra las fuerzas del propio virrey La Serna (8 de diciembre de 1824). "Haban participado en el combate hombres de todas las nacionalidades. Colombianos y peruanos, argentinos y chilenos, panameos y futuros bolivianos, unidos por un mismo ideal, rivalizaron en valor. Mediante ello y su pericia, Sucre pudo vencer, con tropas inferiores en nmero y casi sin artillera, a un enemigo experimentado, con 1 1piezas de artilleria y que casi lo doblaba en fuerza". (L. A. Shnchez).

5.-Conclusiones

militares.

a ) Aspecto general. El general Indalicio Tllez, en el tomo 1 1 de su Historia Militar, expresa que el resumen de la actuacin del general San Martn en la campaa es "que permaneci 2 aos en el Per, al mando de un fuerte y bien organizado ejrcito que se apoyaba en una poderosa escuadra, sin librar un solo combate, perdiendo esplndidas ocasiones de derrotar a su adversario y que por fin tuvo que retirarse, presionado por la opinin pblica y por el ejrcito, sin haber logrado el objetivo que persegua". La verdad es que, en la campaa de liberacin del Per, tanto la conduccin poltica-estratgica, como la conduccin militar de San Martn, fueron totalmente desacertadas, sin paliativos ni justificaciones de ninguna especie. Si bien l en lo personal alcanz el objetivo de su ambicin, proclamndose Libertador y Protector del Per, en lo poltico g en lo militar no alcanz efectivamente los objetivos que se le impusieron. E n general, en consecuencia, se puede decir que tanto en lo militar como en lo poltico y en el reconocimiento del pueblo del Per, San Martn hizo (como lo expresa Tllez) "malograr los enormes esfuerzos que a Chile cost la preparacin de la expedicin". b) Objetivos.
(1) E1 objetivo poltico de la campaa puede deducirse de las instrucciones que San Martn recibi5 de O'Higgins, "elevar a esos pueblos al rango de soberana, libertad e independencia de toda dominacin extranjera, colorndolos al nivel de los dems pueblos libres de Amrica". Este objetivo poltico era, pues, el de libertar a Per del dominio espaol a la vez que impedir que el virreynato continuara siendo la ms poderosa base espaola en Sudamrica y que desde ella pudiera reaccionarse ante las independencias alcanzadas ya por algunos pases. Se estima que la enunciacin del objetivo indicado es correcto y apropiado, pero e! error fundamental de O'Higgins de entregar a San Martn una total libertad de accin en lo poltico, permiti que el Co-

233
mandante en Jefe actuara en forma absolutamente personal y que se perdiera la oportunidad de alcanzarlos. (2) El objetivo estratgico que se fij a s mismo San Martn fue errneo y nq concordante con el objetivo poltico antes mencionado: Nada se obtena Fon proclamar la independencia del Per, como lo hizo el general argentino, si an no se haba destruido el poder militar espanol; sera, como lo fue, una libertad de palabra, de carcter espectacula~,pero totalmente inefectiva. Por otra parte, evitndose una decisin m?litar se vulneraba el cumplimiento de la segunda parte del objetivo politico, impedir que el virreynato continuara siendo la base espaola para el dominio de Sudamrica. As, militarmente hablando, prcticamente se puede decir que el objetivo estratgico no slo fue errneo sino que, bien, no existi. E n otras palabras, la campaa se realiz sin un definido objetivo estratgico. c) Aplicacin de principios.
(1) Aun cuando San Martn recibi total libertad de accin del Gobierno de Chile, no la aprovech convenientemente. Perdi la gran oportunidad que le brindaban el poseer el dominio del mar y tener un ejercito de potencialidad superior. d ! Este poco aprovechamiento de la libertad de accin por parte 1 Comandante en Jefe patriota se hizo especialmente evidente en las siguientes circunstancias :

-Aceptacin de un armisticio, en septiembre de 1820, lo que signific tiempo a favor de los realistas para continuar su preparacin y una demora intil para el Ejrcito Libertador. -Realizar el desembarco en Huacho en lugar de hacerlo directamente sobre Lima. En ese tiempo, los realistas no habran podido resistir en la ciudad de Lima y la victoria habra sido inmediata. -Orden al general Arenales de abandonar la sierra en circunstancias que ste estaba en condiciones de alcanzar un gran xito para la causa patriota en julio de 1821. -No atacar al general Canterac cuando ste, con fuerzas muy inferiores, cruz frente al Ejrcito patriota para llegar hasta el Callao y despus regresar a la sierra. Si se hubiera aprovechado integralmente la libertad de accin con que se contaba, la campaa pudo haberse terminado a comienzos de 1821 y habindose alcanzado en forma efectiva el objetivo perseguido. (2) El objetivo que se impuso a la Expedicin Lihertadora requera el empleo de la ofensiva. Sin embargo, muy en contra de lo anterior, no se asumi la ofensiva ni en lo poltico-estratgico, ni en lo estratgico y ni siquiera en lo tctico. Fue una campaa de espera sin un resultado positivo real, debido precisamente al no empleo ofensivo de las fuerzas militares. Tal error se hizo evidente en las mismas circunstancias en las que ya se coment el no aprovechamiento de la libertad de accin.

Por otra parte, teniendo a su disposicin un poder militar superior al del adversario, San Martn bien pudo asumir una actitud ofensiva en lo poltico-estratgico. Tampoco lo hizo, salvo cuando despus de entrar en Lima, proclam la independencia peruana y se autoproclam Protector de ella. Pero esta actitud, a nuestro juicio, result precipitada, pues la independencia an no estaba asegurada, ya que no se haba destruido el ~ o d e r esaaol Y el Comandante en Jefe no tena ni los medios ni la autoridad para protegerla. (3) Toda la campaa realizada por la expedicin libertadora se caracteriz por una mala aplicacin del principio de economa de las fuerzas. Cada vez que le fue posible, San Martn dispers considerablemente los medios, corriendo el peligro de, ante un adversario ms audaz que el virrey Pezuela, ser batido en detalle, y cuando pudo emplear la masa de sus medios sobre un objetivo remunerativo, no lo hizo en el momento oportuno. La campaa de espera no beneficiaba a las fuerzas patriotas y aun las perjudicaba, ya que las expona a las caractersticas de un clima y de una situacin sanitaria a las que no estaban acostumbradas. Al mismo tiempo, daba lugar al enemigo para prepararse en mejor forma. (4) Anteriormente se analiz los diferentes aspectos relacionados con la determinacin de los objetivos. Ahora se ver la tenacidad que se tuvo para lograrlos. El objetivo poltico, bien claramente establecido, determinaba la necesidad de dar la libertad absoluta al Per; sin embargo San Martn, en la entrevista del 2 de junio de 1821 con Miguel Abreu, propuso por s mismo una solucin que significaba la ms absoluta negacin de la misin que el gobierno chileno, del cual dependa, le haba fijado. Tal vez, de todos los errores del Comandante en Jefe. ste fue el ms grave de todos. En cuanto a un o unos objetivos estratgicos, se expres anteriormente que no los hubo y por lo tanto no existi tampoco tenacidad para alcanzarlos. Se trat de llevar la guerra mediante una "estrategia indirecta" -segn la concepcin del general Beaufr+ pero sin tener el ambiente ni los medios adecuados para realizarla. (5) Si el principio de sorpresa no fue empleado por el ejrcito patriota, el de seguridad se exager. Constantemente el Comandante en Jefe orden a sus comandantes subalternos "no exponerse a una decisin". Tal hecho fue una de las causas que, durante toda la campaa, slo se realizaron unos pocos combates y todos ellos de muy escasa intensidad. d) Acciones espaolas. Si bien es cierto la conduccin espaola no fue superior a la patriota, no puede menos de desconocerse que logr un objetivo bastante importante como fue dilatar al mximo una decisin desfavorable. Su actitud poltico-estratgica, unida a la escasa actividad militar patriota, permiti que todos los esfuerzos chilenos llegaran a ser estriles y que, ms tarde, Bolvar llegara a obtener la decisin que no se haba logrado.

BIBLIOGRAFIA
Historia General de Chile (T. X I I I ) . Diego Barros Arana. Historia de Chile (T. VIII). Francisco A. Encina. Historia de S a n Martin y de la Emancipacin Sudamericana. Bartolom Mitre. Hiatoria Militar del Per (T. 1 . ) . Carlos Dellepiane. Histovia de Amvica (T. I I . ) . Luis Alberto Snchez, Memoria de l a Segunda CampaLa a l a Sierva del Peni en 1821. Jos 1. Arenales. Aret~ivode don Bernardo O'Higginu. Academia Chilena de la Historia. Memorias del General Miller. John Miller. Histoha Militai (T. 11). Indalicio Tllez. Historia Militar de l a Ezpedicin Libertadora del Per en 1820. Angel Moreno Guevara.

CAMPAAS DE CONSOLIDACION DE LA INDEPENDENCIA

11. Campaas de Chilo

l.-Antecedentes En los das en que la Escuadra chilena permaneca inactiva en Valparaso y la anarqua poltica conduca al pas al abismo, ,el general U. Antonio de Quintanilla daba a la isla de Chilo una organizacion admirable y se preparaba para defenderla del ataque que -tarde O temprano- habran de llevar hasta all el Ejrcito y la Armada de Chile. Desde otro punto de vista, la continuacin de Chilo en poder de los,realistas constitua una amenaza permanente para el comercio del Pacifico y un peligro para la independencia de Chile y aun de la Amrica H~spana. Una vez afianzada la seguridad ,de la isla contra las expediciones que la Repblica pudiera enviar desde VBQivia o Talcahuano, se empe Quintanilla en armar naves corsarias que desorganizaran el ,comercio enemigo y neutral en el Pacfico. Una de ellas, el General Vtzldes, con 18 caones, se haba hecho a la mar el 14 de octubre de 1823, al mando del a la piloto Michel. El 25 del mismo mes y ao apres frente a Quil. fragata Mackenna, que conduca 300 soldados de caballera y varios jefes de la fracasada expedicin de Santa Cruz al interior del Per, Y poco despus, a la fragata sarda Colombia, con un valioso cargamento de mercaderas. Dio la vuelta a Chilo con sus presas; pero un furioso temporal sepult en el ocano al General Valds (noviembre de 1823). El otro corsario era el General Quinlanilla, al mando del piloto Mateo Raineri. El 11 de diciembre de 182,s bati cerca de Arica al transporte chileno Moctezuma, en el cual regresaban del Per el general Pinto y otros jefes militares. El transporte se libr del abordaje debido al disparo oportuno del can nico del Moctezuma, que caus grandes estragos en el barco corsario. Finalmente, Chilo ofreca una buena base de operaciones a las tropas que Espaa se aprestaba a enviar, segn entonces se crea, contra Chile y el Per.. Freire se convenci de la conveniencia de dejar transitoriamente de lado la pacificacin de Arauco y de preparar una expedicin al archipilago de Chilo. El 24 de enero de 1824 dirigi al Senado un oficio solicitando la autorizacin y los recursos necesarios para llevarla a cabo. "El Director -advertaconoce hasta la evidencia que no se conseguir la pacificacin de los indios de esta frontera mientras los enemigos de la causa de Amrica ocupen el punto de Chilo, ni podr tampoco evitarse que nuestros mares sean infestados de corsarios. Bajo este concepto ha meditado expediconar sobre Chilo, tomando el'mando del Ejrcito". El 9

de febrero, el Senado aprob el plan; despus de muchas vacilaciones, se acord que la caja de descuentos facilitara al Fisco $ 50.000, al 2% mensual de inters, para financiar los gastos de la expedicin. 2.-La
cmguis N V 40

expedicin

El lode marzo de 1824 zarp de Talcahuano la expedicin con rumbo a Valdivia, en una escuadrilla formada por la fragata Lautaro, las corbetas Indepelzdencia y Chacabuco y los transportes Valparaiso, Pacifico, Ceres y Tucapel. En el ltimo puerto se le reunieron las corbetas Voltaire y el bergantin Galvarino, que se haban adelantado para embarcar la tropa de esa guarnicin. El 1 6 de marzo se haca a la mar el convoy con rumbo a Chilo, conduciendo 2.149 hombres. Comandante en Jefe de la expedicin era el propio Director Supremo D. Ramn Freire Y Jefe del Estado Mayor el General D. Luis de la Cruz. Los cuerpos de tropa eran los siguientes: Batalln de Infantera No 1. Primer batalln de la Guardia de Honor. Segundo batalln de la Guardia de Honor. Quince milicianos de caballera de Osorno. Seccin de artillera. Quintanilla estaba informado por el corsario de su mismo nombre, de los preparativos de la expedicin. "Sin ningn rasgo genial, su firmeza y ponderacin de juicio, su don de mando, su rpida decisin, su sangre fra y tenacidad admirables, lo haban levantado por muy encima de todos los generales espaoles que actuaron en Chile y, tal vez, en el Per. Valds le exceda en sagacidad estratgica; pero Quintanilla lo aventajaba en firmeza de juicio y en prudencia, no exenta de audacia sensata, dentro del comando tctico". (Encina). Haba organizado la defensa de la isla con rara habilidad y obtenido de los escasos recursos de que dispona un rendimiento notable. Sin embargo, no estaba en situacin de resistir el ataque de 2.000 soldados de lnea, bien instruidos y equipados. Pero cuando observ que la Escuadra patriota, en vez de detenerse, tomaba rumbo a los canales al oriente de la Isla Grande, advirti que la victoria sera suya. Efectivamente, en lugar de propinar un golpe decisivo a Aneud con la masa de sus fuerzas, Freire resolvi dirigirse al canal de Chacao. Envi desde all al sargento mayor D. Pedro Godoy a Ancud para que, en su calidad de parlamentario, intimase la rendicin a Quintanilla. Dos das despus regres Godoy con la respuesta negativa del jefe espaol. Freire dividi sus tropas en tres agrupaciones con misiones divergentes: despach una al interior de la isla, a las rdenes del coronel Beauchef, a fin de impedir la retirada del enemigo; otra, al continente (sargento mayor Quintanilla, Manuel Riquelme), a batir las tropas que all haba apo~tado v la tercera. a las rdenes del n r o ~ i o Freire. en direccion a Ancud Dor el iado del ro '~udeto. El mayor Riquelme, con 280 hombres, desembarc en las inmediaciones de Carelmapu y, casi sin combatir, se adue de la regin, auxiliado desde Valdivia por las fuerzas de caballera comandadas por el

. .

mayor Labb. Ese mismo da (28 de marzo) experimentaban los patriotas una prdida dolorosa causada por los elementos naturales: la corbeta Voltaire, que protega al transporte Valparaiso, se estrell contra la3 cnstas de Carelmapu. Su tripulacin se salv, pero el casco del buque -destrozado por el choque- se perdi irremisiblemente en las aguas. Beauchef, encargado de la misin de cortar las comunicaciones entr? Ancud y Castro -a fin de evitar que las, tropas del primero de los pueblos nombrados se retiraran por el interior- desembarc en Dalcahue, en la costa E. de la Isla Grande, a las 3 de la tarde del 31 de marzo, de ia al frente de unos 1.000 hombres. E l coronel Ballesteros, e n c a r ~ a d o defensa de este sector, tom posiciones -con 1.000 hombres, tambinen Mocopulli, unos 9 kilmetros al interior de la costa a cierta distancia al N. W. de Dalcahue, a fin de cerrar el sendero, que, necesar?amente, deba recorrer Beauchef para llegar al camino entablado que unia a San Carlos de Ancud con Castro. Al amanecer del, lode abril sali Beauchef de Dalcahue; a medioda se encontraba a tiro de fusil de Mocopulli -pequeo valle pantanoso, rodeado de tupido bosque- y all hizo alto. Reanud la marcha a la una de la tarde y haba caminado unos pasos cuando una lluvia de proyectiles se descarn sobre las filas de la vanguardia (capitn Tupper) y caus numerosas bajas. E l capitn carg impetuosamente sobre el enemigo parapetado detrs de los rboles, sin conseguir -naturalmentedesalojarlo y recibiendo, en cambio, dos heridas. Beauchef acudi con el grueso y atac; pero fue rechazado con dolorosas prdidas. Despus de hora y media de fuego muy vivo, el jefe patriota se vio obligado a replegarse hasta el llano donde haba hecho alto. E n t r e sus tropas se encontraba el Batalln N? 7 (comandante Rondizzoni), que haba quedado de reserva y que, contagiado con la indisciplina ambiente de la poca, se neg a combatir. Beauchef no s e desalent por este contratiempo y fiando en el valer militar de sus otras unidades, carg nuevamente sobre el adversario antes de caer la noche y consigui desalojarlo de sus posiciones. Los patriotas tuvieron 14 oficiales y 90 soldados muertos y 200 heridos, sobre los 600 que entraron en combate, y los realistas, entre 120 y 200, sobre un efectivo de unos 900 soldados. Fue, pues, necesario el retroceso a Dalcahue en la misma noche, con los heridos conducidos a la rastra. La agrupacin Beauchef qued instalada en la isla Quinchao y de estos sucesos fue debidamente informado el General en Jefe. Mientras tanto, ste -al frente de unos 1.000 hombres- se diriga contra San Carlos de Ancud y slo lleg a sus alrededores el da 3 ; pero en vez de desembarcar del lado del fuerte, lo hizo en la otra ribera del ro Pudeto, sin acordarse de que careca de elementos para atravesarlo. Recibi all la comunicacin en que Beauchef le informaba de las peripecias de su misin. Freire le respondi que, sin tardanza, regresara con su tropa al norte de la isla. E l 8 de abril se reunan las fuerzas en el lugar ordenado y tambin lo hicieron las tropas de Riquelme, que haban desalojado al enemigo de Carelmapu. Freire proponase atacar a San Carlos el da siguiente (9 de abril) por el lado de Pudeto. El plan estaba condenado al fracaso de antemano.

La gente tena que soportar frecuentes lluvias a la intemperie, pues una pequea capilla existente en Pugun y el pequeo casero vecino no bastaban para abrigarla ni para impedir que se mojaran las municiones. Los vveres comenzaban a descomponerse por el efecto de la humedad y i a situacin de la Escuadra, combatida a todas horas por grandes temporales, se haca insostenible. En una junta de guerra celebrada el 10 de abril, los jefes patriotas acordaron, por unanimidad, emprender la retrada y el mismo da se dictaron las rdenes del caso. El 24 de abril fondeaba en Talcahuano la corbeta Independencia, que conduca al general Freire y, das ms tarde, llegaban las dems naves. Poco despus de haber abandonado el archipilago el Ejrcito patriota, Ilegabdn a Ancud el navo Asia, de 68 caones, y el bergantn Aquiles, de 22, en calidad de refuerzo a los defensores del rey.

3.-Conclusiones

militares

El objetivo poltico de la campaa fue el de conquistar la isla de Chilo, ltimo bastin espaol en el pas. Era un objetivo de real importancia, pues significaba que Espaa poda contar con una apropiada base de operaciones para operar sobre Chile y toda la costa del Pacfico. Inicialmente, el general Freire determin un adecuado objetivo estratgico, la conquista directa de la ciudad de San Carlos de Ancud. Sin embargo, en el ltimo momento, modific su resolucin y decidi dividir sus fuerzas para alcanzar simultneamente, no uno, sino que tres objetivos : -Conquista de la ribera norte del canal de Chacao. -Cortar la retirada a las fuerzas espaolas que se retiraran desde San Carlos de Ancud hacia Castro. -Conquistar la ciuda de Ancud. De estos tres objetivos, slo el ltimo tena carcter estratgico y, por lo tanto, justificacin ante el objetivo poltico. La conquista de la ribera norte del canal no tena ninguna importancia, ya que, ganada la parte norte de la isla por las fuerzas chilenas, quedaba aislada y sin ningn valor. El hecho de cortar la retirada slo podra tener valor si se lograba derrotar a los espaoles en Anciid y stos se retiraran hacia el sur; por s sola, esta accin no tena gran significado y solamente entraaba una dispersin de las fuerzas. En cualquier caso, las fuerzas de Quintanilla no tenan posibilidades de salir de la isla para evitar su destruccin total; as, no se justificaba emplear fuerzas para cortar su eventual retirada, ni menos an emplear casi un 50% del total de los medios disponibles; la condicin geogrfica impedira, por s sola, todo intento de eludir la derrota.

b) ApEisa&n

de principios

(1) Libertad de accin

Si bien es cierto que Freire tuvo a su favor todos los elementos bsicos para lograr un mximo de libertad de accin, no supo aprovecharlos adecuadamente. Su superioridad le permita atacar la isla en cualquier parte con mucha seguridad de buen xito; sin embargo, lo hizo en los lugares en que era menos conveniente y remunerativo. Contaba con el absoluto dominio del mar; el poder de su Escuadra le daba gran movilidad estratgica, posibilidad de sctuar por sorpresa y un gran apoyo de fuego para las acciones terrestres en contra de las ciudades costeras. As, pudo perfectamente haber atacado inicialmente en Ancud y de no haber obtenido ah un total buen xito en la destruccin del adversario, haberlo perseguido en forma indirecta por la va martima.
(2) Seleccilz de objetivos y tenacidad

Ya se expres anteriormente que Freire, si bien es cierto en un comienzo seleccion un objetivo estratgico adecuado, no tuvo tenacidad para mantenerlo. El primer cambio lo llev a disgregar sus fuerzas en diferentes esfuerzos; el segundo, que lo podra haber llevado a una solucin adecuada habiendo reunido nuevamente todos sus medios, demor demasiado en materializarlo y cuando trat de realizarlo, fue demasiado tarde.
(3) Ofekwa

La campaa chilena fue, en lo general, ofensiva; pero no cumpli con los factores bsicos de este procedimiento, ya que no se aplic con sorpresa y no se emplearon las fuerzas reunidas y en el tiempo y lugar a d s cuados.
(4) E w n o n ~ k de ~

tcLs fuerzas

Este principio no fue aplicado en ninguno de sus dos aspectos genricos : -No se materializ un centro de gravedad, sino que ms bien existi una dispersibn de los medios sin causa justificada. -Se a g o s moral y materialmente a las tropas en acciones secundarias, sin mirarse la lgica solucin del problema final.

(5) Sorpresa
Aun cuando las fuerzas chilenas tenla los elementos necesarios para haber logrado al menos una sorpresa relativa, ellos no fueron aprove chados.

(6) La conduccin espaola fue muy superior a la chilena: el general Quintanilla aprovech los errores del enemigo para explotarlos en su provecho. Es interesante considerar que el jefe espaol supo sacar un excelente partido de los escasos recursos materiales y humanos.disponibles, demostrando con ello una excelente capacidad de organizacion.
B.-Segunda campaa

l.-Antecedentes
Las perturbaciones polticas de la poca y la pobreza franciscana del Erario nacional haban impedido al Gobierno de Chile proceder a la conquista del archipilago de Chilo. Los gobernantes, por otra parte, no podan convencerse de que -despus de los grandes triunfps patriotas en el Per, bajo la direccin de Bolvar y de Sucre- hubiera alguien empeado en prolongar la resistencia realista en Chilo. Promovi, en consecuencia, una serie de diligencias encaminadas a un arreglo pacfico.. . que Quintanilla rechaz en forma franca y decidida. A pesar de la impotencia de Espaa para recobrar el dominio de sus antiguas colonias, desde mediados de 1824 llegaban noticias de las expediciones que, con apoyo de las grandes naciones europeas, se preparaban con este objeto. Tales amenazas alarmaban al Gobierno de Chile y alarmaban, sobre todo, al general Bolvar, que segua ejerciendo el poder en el Per. Insinu ste a nuestro Gobierno la conveniencia de expulsar cuanto antes a los espaoles de Chilo, a fin de evitar que sus islas llegaran a convertirse en futuras bases de operaciones de los ejrcitos y escuadras del rey. En nota oficial de 3 de julio de 1825, firmada por el Ministro de RR. EE. D. JosE Snchez Carrin, instaba nuevamente a que se llevase a cabo la empresa y ofreca, al efecto, fuer zas colombianas de mar y tierra para cooperar a ella. Agregaba que si Chile demoraba en expedicionar al archipilago, lo ocupara Bolvar con sus tropas y lo incorporara al Estado del Per. El Gobierno de Freire no slo consider bochornoso el aceptar auxilios extraos para una empresa que poda realizar con sus medios, sino que el origen probable de complicaciones respecto de la posesin defi. nitiva del archipilago. En oficio de 31 de agosto respondi que conoca perfectamente la necesidad de la empresa y quc si se haba frustrado la primera expedicin, dispuesto estaba a acometer una segunda. Contabs Para el10 con las fuerzas militares suficientes. siemnre aue ~ u d i e r adisponer de las naves chilenas que -a las rdnes del aimirnte Blanco Encalada- bloqueaban a El Callao. El Gobierno del Per accedi a la devolucin de dichas naves, que haban dejado de ser necesarias Dara el bloaueo v dirigi a Chile las ms entusiastas expresiones de gratitud por*los notables servicios que nuestro pas le haba prestado para alcanzar la independencia. "El Gobierno del Per -expresaba-, penetrado del ms vivo reconocimiento hacia el de Chile por los auxilios que le ha prestado en la guerra de su independencia, ha ordenado al infrascrito (Ministro D. Hiplito Una-

nue) haga presente al seor Ministro de Relaciones Exteriores (de Chile) el alto aprecio y gratitud que le merecen sus importantes servicios, que ciertamente le han sido prestados en los tiempos ms oportunos.. . Esta nacin, eternamente agradecida por los extraordinarios servicios con aue la ha favorecido la chilena. une sus votos a los del Gobierno aue lleva- manifestados. . .". Bolvar, mientras tanto, se dedicaba a reprochar acremente a Chile la tardanza que pona en colocar pie en el archipilago. 2.-Los preparativos

Por la misma poca, se desplegaba en Chile una gran actividad par a realizar la expedicin en los meses del prximo verano. El Gobierno poda disponer de una Escuadra de 5 buques de guerra y de 5 transportes que, a las rdenes del almirante Blanco Encalada, reciba en Valparaiso las ltimas instrucciones. Los buques eran las fragatas O'Higgins (ex "Mara Isabel") e Indepen&ncia, los bergantines Aquiles y Galvarino y corbeta Chacabuco. Transportes Lautaro, Resoluctn, Ceres, Infatigable y Golmdrina. Las fuerzas de tierra deban componerse de cinco batallones de infantera, de una compaa de artillera y de un escuadrn de caballera, con un efectivo total de 2.600 hombres. Estas unidades eran: Batalln de infantera N? 1. 3, " 4.
7,

93

Compaa de artillera. Escuadrn de caballera Guas. General en Jefe de la expedicin era el general D. Ramn Freire, y Jefe del Estado Mayor, el general D. Jos Manuel Borgoo, que llevaba como ayudantes a los distinguidos ingenieros D. Alberto Bacler dlAlbe y D. Santiago Ballarna. El 27 de noviembre zarp Freire de Valparaso para reunirse con los transportes, que se haban adelantado, a fin de embarcar en Talcahuano el Batalln N? 1 y en Valdivia, el N9 6. LOS vientos del sur contrariaron la navegacin y slo el 1 1 de diciembre empezaron a llegar los buques a este ltimo puerto. Fue necesario desembarcar la tropa para refrescarla y se discuti all el plan de operaciones. Freire, convencido de que el enemigo no podra oponer una resistencia prolongada y de que la ocupacin se realizara sin combate, se propona entrar al puerto de Ancud a velas desplegadas, situarse enfrente del pueblo e intimarle rendicin. Blanco y Borgoo crean, en cambio, que la tentativa era muy aventurada y que llevara derechamente al desastre. Se convino, en consecuencia, que era preciso rodear los fuertes y atacarlos por tierra. AG cin previa sera el desembarco en la faja de terreno denominada penn-

-.

sula de Agi, en el extremo N. W. de la Isla Grande. Slo entonces estara la Escuadra en condiciones favorables para entrar al puerto. Borgoo condens en diez artculos las instrucciones a que deba? someterse las fuerzas al ejecutar el desembarco y !os primeros movimientos sobre las posiciones enemigas. Esas instruccioiies fueron repartidas el 22 de diciembre a todos los comandantes de unidades, en pliegos cerrados, que slo deban ser abiertos en alta mar. 3.-Desembarco
en ChClo
Croiinis

La Escuadra comenz a salir de Valdivia en los ltimos das de diciembre y -considerando que los vientos reinantes del sur,habran de retardarla y aun dispersar las naves- se dispuso la reunion de todas ellas a unas 8 leguas de la Punta de Huechucucui para iniciar el desembarco en la vecina baha del Ingls. El 8 de enero de 1826 y, de acuerdo con lo previsto, se hallaba reunido el convoy en la citada Punta de Huechucucui, El da siguiente, al aproximarse a tierra, se pudo advertir que toda esa costa estaba guarnecida por el enemigo. En la vectna Punta de la Corona se levantaba una batera de 4 caones, que abrio en el acto sus fuegos contra la Escuadra patriota. Una columna de 70 hombres se apoder fcilmente de esa batera y en la tarde del mismo dia, la EScuadra fondeaba tranquilamente en la baha del Ingls. Estimulado por el xito, Freire insisti en su idea primitiva de penetrar esa misma tarde en el puerto con la Escuadra e i r a fo?dear,enfrente de San Carlos. Blanco, Borgoo y Eeauchef lograron disuadirlo, sosteniendo el plan acordado en Valdivia. La ejecucin de este plan ofreca, s, las mayores dificultades. La fortaleza de Agui, colocada en una altura dominante, era una defensa formidable. Para llegar a ella por el lado de tierra, era preciso trepar por un spero y estrecho sendero, que poda ser batido por fuegos de fusil y de can del fuerte. E n la maana del 10 de enero desembarcaban las fuerzas y se formaban, en la tarde, dos columnas de 200 a 300 hombres para iniciar las operaciones. Una de ellas (comandante D. Pedro Godoy) deba simular desde los buques vecinos un ataque a la fortaleza, a fin de impedir toda salida de sus defensores. La otra columna (coronel D. Santiago Aldunate) hara un rodeo para i r a caer sobre la batera de Balcacura, situada ms al sur de Agi y defendida por 8 caones de grueso calibre. E1 ataque se realiz con felicidad. Mientras el fuerte de Agi mantena un intil caoneo sobre la columna Godoy, prosegua Aldunate su marcha sin ms obstculos que los presentados por la naturaleza. Vencindolos en medio de la obscuridad de la noche, caminando largo trecho por la playa, con el agua hasta el pecho o saltando por entre rocas escarpadas hasta llegar a las proximidades de Balcacura, el comandante de la columna adelant poco antes del amanecer una fraccin. Esta cay de sorpresa sobre la batera enemiga y la captur y sus defensores escaparon por los despeaderos escabrosos y de difcil trnsito. En la maana del 11 de enero, el grueso de las fuerzas se pona en marcha hacia Balcacura. Despus de seis horas de penosa marcha alcanzaba su objetivo sin novedad.

N? 4 1

A las 8.30 de la maana de ese mismo da, el almirante Blanco Enealada forz la entrada de la baha de San Carlos, a pesar de los fuegos del castillo de Agi y de las bateras de San Antonio, Campo Santo, el Carmen y Puquillahui. Los daos sufridos consistieron en pequeas averas en la arboladura de una de las naves y 7 heridos en otra. El teniente Freman Oxley, del Aquiles, al mando de tres botes, captur una lancha caonera y cay mortalmente herido en los momentos en que intentaba abordar otra. 4.-Combates de Pudeto y Bellavista

Las fuerzas patriotas estaban separadas de San Carlos por un brazo de mar de unos 3 kilmetros de ancho, aproximadamente. El 13 de enero, al amanecer, se logr salvarlo y quedaron las tropas acampadas en Lechagua, a legua y media de la ciudad. Divididas en tres cuerpos de poco ms de 600 hombres cada uno (coroneles Aldunate, Eeauchef y Rondizzoni) , ms un batallOn de reserva (comandante Riquelme) , emprendieron la marcha a las 3 de la tarde, a fin de situarse en la loma de Cuadros, enfrente de las posiciones enemigas. Estaban stas hbilmente instaladas. Quintanilla ocupaba tres posiciones fortificadas en los contornos de San Carlos, amn de otras denominadas de San Antonio, ms al norte. Las tropas realistas, tendidas detrs de un riachuelo, apoyaban su derecha en la posicin fortificada de Poquillihue, y su izquierda, en un bosque infranqueable. Otra posici6n fortificada obstrua el nico camino que conduca a San Carlos. Un ataque frontal habra conducido a los nuestros a un desastre seguro y lo mismo habra ocurrido en un asalto por mar. Pero Freire, impaciente por terminar cuanto antes la campaa, Ilam al coronel Beauchef y le orden alistase una columna de 1.000 hombres para embarcarse esa noche. Esas tropas, apoyadas por la Escuadra, deberan caer por sorpresa -y antes del amanecer- sobre la plaza de San Carlos. Beauchef le advirti que la misin significaba sencillamente el suicidio de la agrupacin encargada de cumplirla. Como el general no quisiera or razones, el jefe francs se dispuso a dar cumplimiento a la orden. Por suerte, a ltima hora, Blanco y Borgoo lograron calmar al Comandante en Jefe de las fuerzas y obtuvieron les permitiera intentar o t r ~ plan. Consista en un audaz golpe nocturno sobre las lanchas caoneras refugiadas bajo las bateras del fuerte de San Carlos, por 14 lanchas de la Escuadra. La operacin, realizada bajo las rdenes del capitin Guillermo Bell, logr arrancar al enemigo tres de las lanchas caoneras que le quedaban. Quintanilla hizo varar en la playa de Pudeto, donde se haban refugiado, las tres restantes, por considerarlas intiles. Aquella accin, que iba a tener una gran influencia en el resultado de la campaa, no modific en nada la resolucin de Quintanilla. E n la maana siguiente (14 de enero), cuando al amanecer avanzaron las fracciones adelantadas patriotas -protegidas por un nutrido fuego de artillera terrestre y naval-, sIo pndieron conseguir que las avanzadas enemigas se replegasen sobre la lnea principal. Las cuatro lanchas caoneras qui-

tadas a los realistas fueron a ubicarse enfrente de la batera de Poquiilihue y del flanco derecho del adversario y rompieron sobre ste un nutrido fuego de artillera. Por el lado de la tierra, Borgoo hizo adelantar los cuatro ltimos caones con que contaba y, situndolos en una altura, apoy con xito el fuego de las caoneras. Durante unos 45 minutos 10s realistas soportaron el fuego que no podan contestar y, como hubieran sufrido la prdida del comandante de la batera y de muchos soldados, optaron por retirarse a otro punto. Quintanilla se repleg hacia San Carlos, a una posicin que tena su izquierda apoyada en los cerros de Pudeto, que estaban cubiertos a su frente por una quebrada profunda y boscosa, difcil de atravesar. NO tard en verse acometido vigorosamente. Mientras una columna de tres compaas de infantera reforzadas con un can (mayor Maruri) atacaba frontalmente, el grueso dirigido por el general Borgoo avanzaba por la costa sobre la derecha realista. El enemigo, temeroso de verse envuelto por las fueyas patriotas, comenz a pronunciarse en retirada. Cuando Quintanilla 1ntent.j replegarse sobre las alturas de Bellavista, hacia su ala izquierda, sus fuerzas estaban ya desmoralizadas. "Si el general Quintanilla -expresa Beauchef en sus memorias- cuando se vio forzado a abandonar la lnea atrincherada de Poquillihue, hubiese ocupado esta hermosa posicin de Bellavista, y coronado con su Ejrcito estas alturas, conservando a su espalda la retirada hacia Castro, habria podido hacer all una buena defensa. . y tener algunas probabilidades de disputarnos la victoria". La prolongacin de la resistencia era intil y, con la esperanza de reunir en el interior nuevos elementos para continuar la lucha, Quintanilla dispuso al anochecer la retirada por el camino que conduce a Castro. Mientras tanto, este pueblo hal?Ia cado en poder de los independientes. Las lanchas de la Escuadra hablan atacado las bateras realistas y, despus cl? silenciarlas, se disponan a desembarcar. En esos momentos el general Borgoo adelantaba a la ciudad una compaa del batalln N? 8, que la capturaba sin resistencia alguna y enarbolaba el pabelln nacional en las bateras. No tenan ya los realistas posibilidad de proseguir la resistencia. El da 15 se rindi la formidable fortaleza de Agui, bajo la condicin de que se permitiera a sus defensores el regreso a sus hogares. Al da siguiente, Quintanilla se encontraba en Tantauco, a seis leguas al sur de San Carlos y en los momentos en que l y sus oficiales se ocupaban en reunir los dispersos para continuar la retirada, la tropa se pronunci en abierta rebelin. E l general no pudo contar sino con algunos oficiales y unos 200 soldados y, convencido de que ya no era posible prolongar la contienda, quiso al menos lograr una capitulacin ventajosa que, "teniendo por base la incorporacin de esta provincia al Estado de Chile, proporcione al Ej6rcito de mi mando Y habitantes de esta provincia aquellas ventajas a que la hacen acreedoras s u ejemplar constancia e inmarchitable honor". Quintanilla envi un parlamentario a Freire, ste le concedi un armisticio de cuatro das y le escribi una carta privada, ofrecindole toda clase de consideraciones gersonales. La capitulacin se convino en San

Carlos el 18 de enero. La provincia de Chilo quedaba incorporada a la Repblica de Chile y el general realista entregara al Ejrcito patriota los fusiles, banderas, municiones, caones y material de guerra en general. Los jefes, oficiales y tropa de su mando quedaban en libertad y, si algunos deseaban salir del pas, se les trasladara al continente para facilitarles el viaje. No se perseguira a nadie por sus opiniones o conducta en el pasado. Ya, anterior-mente, haba iniciado el Director Freire una poltica de benevolencia y olvido que le gan la voluntad general de los pobladores y contribuy eficazmente a completar la incorporacin espiritual de Chilo a la Repblica. El cumplimiento de las estipulaciones no ofreci la menor dificultad. El 22 de enero de 1826 se jur solemnemente en San Carlos de Ancud la independencia de Chilo, como parte integrante de la Repblica de Chile. El coronel D. Jos Santiago Aldunate, nombrado gobernador de la provincia, qued de guarnicin con el batalln de infantera N9 4, una compaa de artillera y 4 lanchas caoneras. El grueso del Ejrcito expedicionario se reembarcaba de vuelta al norte el 30 de enero, y mientras Freire se diriga a Concepcin, para imponerse de la situacin en la frontera araucana, Borgoo prosegua en direccin a Valparaso. 5.-Conclusiorbes militares.

1) El objetivio estratgico

En esta campaa el objetivo estratgico fue bien seleccionado; San Carlos de Ancud, la capital de la isla, permita el dominio de ella de tal manera que su conquista dara la victoria en forma casi inmediata tanto por la ocupacin de la principal zona geogrfica como por la destruccin de considerables fuerzas enemigas que esa ocupacin implicara. El objetivo seleccionado se fue alcanzando por fases bien escalonadas en tiempo y espacio, el cumplimiento de cada una de las cuales permiti quedar en condiciones generales para afrontar las siguientes.

Los errores cometidos en la primera campaa fueron adecuadamente corregidos; hubo una correcta aplicacin de los principios bsicos de la conduccin y ello signific el logro de la victoria total. Pese a que el mando espaol continu demostrando su excelente capacidad, lo mismo que en la primera campaa, no pudo hacer frente a la mayor libertad de accin de que disponan las fuerzas chilenas gracias a su dominio del mar.

BIBLIOGRAFIA
1.-Histoka General de Chile ( T . X V ) . Diego Barros Arana. 2.-Histoka de Chile ( T . I X . ) . Francisco Antonio Encina. 3.-Historia M i l i t w de C h i k ( T . I I . ) . Indalieio Tllez. 4.-AEbum de las Fueiras A m a d a s de Chile. Editorial Atenas. 5.-Autobiowafia. Antonio de Quintanilla. 6.-Memorias Militarea p w a servir a la Histoka de la I?adependencia, del Coronel Jolge Beaacchef F. (1817-29). Guillemo Feli Cruz.

FIN DEL TOMO 1

ANEXO N' 1

Fuemas pathotas de lima en septiembre d e 1814

Comandante en Jefe: B g r . Jos Miguel Carrera Unidades y composicin Mando FUERZA Armamento y Municiones
6 caones 200 fusiles

Bgr. Bernardo O'Higgins Batn. Inf. ND 2 Crl. Francisco Caldern Batn. Inf. N O 3 Crl. Francisco Elizalde Ese. Dragones Crl. Andrhs del Alczar Esc. Milicias de Crl. Bernardo Rancagua Cuevas Artillera Cap. Antonio Milln Subtotal

I. DiwGn

Ofle;;,[r
441 16 9 4 71 264 135 80 470 280 144 84

20 quintales de plvora

1.084

1
I

1.155

II. Divisin

Bgr. Juan Jos Carrera Batn. Inf. No 1 Bgr. Juan Jos Carrera Regto. Milicias de Crl. Jos Mara Rancagua Portus Artillera Cap. Ignacio Cabrera Subtotal

39

11
1 I

635

1 1

5 caones 1.370 fusiles 12 quintales 674 de plvora

84

4
96 1.915

2.011 4 eaiiones 200 fusiles 195 30 quintales de plvora 84

111. Diwisin
Btn. Inf. N' 4 Regto. Hsares Nacionales Artillera Subtotal

Crl. Luis Carrera Crl. Ambrosio Rodrguez Crl. Jos Mara Benavente Crl. Luis Carrera Sgt. Mayor Juan Morla
50 186

916

966 15 caones

/
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ANEXO Nv 2

Fuerzas patriotas de milicias en septiembre de 1814 (con armamento e .instruccin escasos)

FUERZA Unidades Ofles. Tropas con instruccin

576

Tropas sin instruccin

Total

Santiago Melipilla Valparaso

15 5
13

500 200

1.091 321 413 281

116

400
180

-100

Aux. de Aconcagua
TOTAL

34

1.212

800

2.106

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ANEXO NQ3
Fuerzas realistas en septiembre de 1814 Comandante en Jefe: Ba?. Manano Oso&

l
1

Unidad y composicin

Mando Crl. Ildefonso Elorriaga I~rl. J. Nei>omuceno Car.

lnf.

FUERZA Armamento de / Cab. 1 Total Artillera

I I

Vanguardia

la. Infantera

'

1
I

4 caones de campaa 502

502
nos Valdivia vallo -Btn de Mili-(Tcl. Clemente Lantao b. Caballera Crl. Ildefonso Elorriaga

i
1

-Lanceros de Crl. Ildefonso Elorriaga los Angeles -Esc. Carabi- Crl. Antonio Quintanilla neros de Abascnl

I I I
1 1.102 1
350

1Subtotal
Crl. Jos Rodriguez llesteros a . Btn. Volunta- Crl. B. Ballesteros rios de Castro b. Btn. Vetera- Tcl. Jos Vild6sola nos de Concepcin Subtotal

1.4521

1
4 eaiiones de
campaa

I. Divisin

Ba

TI. Uivkin

Crl. Manuel Montoya

4 caones de

a . Btn. Veteranos Crl. Manuel Montoya de Cliila b. Batn. Auxilia- Tcl. Ram6n Jimnez res de Chiloe Subtotal

1.050

1.050

i_
2 %
b. 2 Comp. del Real de Lima Subtotal Total General

ANEXO N' 3

Mando

a . Btn. Talavera l Crl. . Rafael a Maoto Maroto

4
Armamento de

6 caones de

c . Esc. de Hhsa- Tcl. Manuel Baraao res de la Concordia

1
800

150

950

e
18 cafione8 de

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ANEXO N' 4

Ejrcito de los Andes en el Paso de los Alades

Comandante en Jefe: Gral. Josd de San Martin Unidades y Ruta Mando Fuerzas Misin

Bgr, Estanislao 2 Comp. de Granaderos Apoderarse de San Fe1. Diwisin lipe para permitir el ' 1 Soler del Batn. N (Vanguardia) paso del grueso e in2 Comp. de Granaderos por el Paso de los tegrarse postenordel Batn. N' 8 Patos mente a este para la Batn. Cazadores de los batalla Andes Ese. de Granaderos a Caballo Nv 3 Esc. de Granaderos a Caballo No 4 Batn. de Artillera con 1 5 caones de mon. taa Bgr. Bernardo 4 Comp. de fusileros Reforzada con la coO'Higgins lumna Las Heras, del Btn. N ' 1 (Grueso) destruir las fuerzas 4 Comp. de fusileros por el Paso de los realistas que se opudel Btn. N' 8 Patos sieran a su paso a Granaderos a Caballo Batn. de Artillera con Santiago 2 caones de montaa Crl. Juan Destacamento Ese. de Granadems a N' 1 1 por el Gregorio Caballo Paso de Uspallata Las Heras Bat. de Artillera a 2 caones de manResguardo del flanco del grueso, para posteriormente reunirse con este, el 8 de febrero

TI. Divisin

t a &
Comp. de Mineros Zapadores Esc. de Milicias de San Luis
l a Col. de diver- Tel. Dvila sin por el Paso de Come-caballos

Batn. de voluntarios chilenos

Conquista de Huasco y Copiap

ANEXO No 4

Unidades y rutas sin, por el Paso Calingasta

Mando

Fuerzas

Misin

2s Col. de d i v e r Tcl. J. M.

Cabot

Sublevar y ocupar la Batn. integrado por provincia de Cofuerzas menores proquimbo venientes del Batn. NQ 8, Btn. Cazadores de los Andes, Esc. Granaderos a Caballo y milicianos chilenos voluntarios. Comp. de Milicianos y Blandengues Fomentar la insurreccin alrededor de Santiago.

3a Col. de diver- Cap. Lemus sin por el Portillo de los Piuquenes

40

Col. de diver- Cap. Ramn Freire sin por el Paso del Planchn

Distraer fuerzas realisComp. integrada por tas hacia el sur del efectivos de los Btn. N's. 7, 8 y 1 1 y del pas. Ese. Granaderos a Caballo

ANEXO NQ 5

Fuerzas realistas que participaron en la batalla de Chacabuoo.

Comandante en Jefe: Crl. Rafael Maroto Segundo Jefe: Tcl. lldefonso Elomeaga Cuartel Maeshe: Cap. Vicmte San Bruno.

Unldndes y composicin a. Infantera

Mando

Fuma Plazns
Totd

4 mrnps. del Bhi. Talavera Crl. Rafael Maroto Tcl. Jos Piquero 2 comps. del B b . Chilo 2 comps. del Bhi. Valdivia Tcl. Jos Armas

660 200 220 1.060

b. CabaUera Carabineros de la Concordia Tcl. Antonio Quintanilla Tcl. Manuel Baraao Hsares & Abascal
c. ArtlUera ( 2 caones de montaa) Total General

283
50

313
20

20 1.393

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258
ANEXO N9 6

F m m pathtas del Efrmto de los Atuies que participaron en la BBtdEa de Chocabuco

Unidades y composicfn a. Cuartel GeneraE (Jefes, Oficiales y empleadm) Comte. en Jefe: Gral. Jm& de San M d n Comte. 1 Div.: Bgr. Estanisla0 Soler Comte. 11 Div.: Bgr. Bemardo O'Higgins

F u e r z a

57

b. Infantera
Btn. Bhi. Btn. Btn.

N9 N9 N9 N9

1 Cazadores 7 8 11

Tcl. Tcl. Tcl. CrI.

Rudecindo Alwado Pedra Conde Ambrosio Cramer Juan Gregorio Las He-

814

718

IBS

c. Cabalkda Regto. de Granaderos a Caballo d. ArtiUera

Btn. de Artdlera con
Sgt. May. Pedro Regalado

Crl. Matias Zapiola

7 caones de montaa Total General

de la Plaza

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Se&

ANEXO N' 7

F u m patriotas que participaron

n i

la batalla de Maipo
Fuerza Tropa / Total
-

Untdades y composicin

Mando Comdte. en Jefe: Gral. Jos de San M d n 3 ayudantes (Escalada, Guzmn y O'Brien). Segundo Jefe: Bgr. Antonio Gonzlez Balcarce 2 ayudantes (Cap. Torres y Daz) Estado Mayor: 5 ayudantes (Aguirre, Elizalde, Acosta, Cuenca y D'Albe)

Ofles.

Cuartel G m m l

12

l2

Snbtotai

12

- 1

12

Crl. Juan Gregorio L a s Heras 2 ayudantes (Reyes y Meneses) Crl. Juan Gregorio Las HeBhi. NQ 11 de los Andes ras Btn. Cazadores de Coquimbo May. Isaac Thornpson Btn. Infantes de la Patria Tcl. Jos Antonio Bustaman-

I Diuisidn (ala derecha)

21 27 30 42 15 135

400

376
475 500 125

421 403 505 542 140

te

4 esc. de Granaderas a CaCrl. Matias Zapiola ballo ler. g m p de Artillera deTd. Manuel Blanco Encalada Chile con 8 piezas de artillera Subtotal

1.816

2.011

ANEXO N' 7

Unidades y eomposiei6n

Mando

ZZ Diuls;n (ala izquierda) Crl. Rudecindo Alvarado

1 ayudante ( Santibez) Bh. Cazadores de los An- Crl. Rudecindo Alvarado de5 Bh. N? 8 (argentino) Tcl. Martnez Bh. NQ 2 de Chile 30 Tcl. Jos Bernardo Cceres 4 esc. de Cazadores a Caballo de Chile Crl. Rambn Freire 4 esc. de Cazadores argentinos 26 May. Ramirez de A. ZV gmpo de Artillera de Chile 15 May. Jos Manuel Borgoo 134 Subtotal

400 399 500 393

423 429 519 419

1
l

125 2.217

(
1

140 2.351

Divisin Reserva

V 7 de los Andes Btn. N Btn. Arauco N* 3

31 Bh. N9 1 de Chile 31 Escolta de San M d n Bhi. de Artillera de los Andes m n 4 piezas May. Pedro Regalado de la 14 de Artillera Plaza Subtotal 103 Total Genwal 384

CrI. Hilarin de la Quintana 1 ayudante (Huerta) Tcf. Pedm Conde May. Agustin Lpez de .IIczar Tcl. Juan de Dios Rivera May. Pizarro

27

614 400 354 250

641

431 385
264

1.618 5.711

11

1.721 6.095

Segn Archivo Histrico Documental del DEPTO. RELACIONES INTERNAS DEL EJERCITO

ANEXO N9 8 Fumas realistas que participeron m la batalb & Maipo

Unidodes y conaposicidn

Mando

Tropas

Cuartel Genelal

Comte. en Jefe: Bgr. Mariano osono 3 ayudantes: (Garca del Postigo, Alaix y Valds) Segundo Jefe: Bgr. Josb Ord4ez Jefe de EM: Crl. Joaqun Primo de Rivera 2 ayudantes Bgr. Jos Ordnez
Td. Latorre May. Jhdnez Navia Td. Josb Rodriguez Tcl. Antonio Rodnguez Tcl. Palma

l* Brigada
2 V Bhi. Infante don Carlw
Bhi. ConcepcMn Esc. Lanceros del Rey Esc. Dragones de Areqnipa Esc. Dragones de ChiUn Comp. Artillera a Caballo con 8 caones Comp. de Zapadores Subtotal

951
550

144
160

180

Tcl. Bayona Cap. Cscara

80 85 2.150

28 Brigada

1 Regto. Burgos N O2 11 Regto. Arequipa Regto. Dragones de la Frontera (2 esc.) Comp. Artillera a pie Subtotal Total General (sin mcluir oficiales)

Crl. Jos M. Baeza (herido en Cancha Rayada) Crl. Morla Tcl. Rodil Crl. Rodil Tcl. Jos Rodil

956 1.034
360 70
2.420

4.570

Ssgiin Archivo Histrico Documental del DEPTO. RELACIONES INTERNAS DEL EJERCITO

INDICE
P R I M E R A P A R T E LAS GUE&RAS DE CONQUISTA

A.-Invasin incsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B.-El conquistador espaol del siglo XVI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C.-Empresas de conquista D.-La expedicin de Almagro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.-Batalla de Reinogeln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-Las armas de los beligerantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11.-CAMPAfiAS DE PEDRO DE VALDNIA

.......................................

A,-A salto y destruccin de Santiago . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B.-Marcha al sur C.-Combate de AndaliQ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-Combate de Penco E.-Levantamiento general: Tucapel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . F.-Los catorce de la Cama G.-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111.-FRANCISCO DE VILLAGRA Y LAUTARO

............................................. .......................................... .......................................

. A.-Batalia de Marigeiiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B..La defensa de La Imperial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C.Segunda destruccin de Concepcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-Wtam en accin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . E.-Batalla de Pcteroa . Muerte de Lautaro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . F.-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . N,- DON GARCIA HURTADO DE MENDOZA Y SUS CAMPAfiAS. A..Atague al iuerie de San Luis ................................. B.-El refuerzo de Santiago . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C.-Combate de Lagunih . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-BataUa de DliUarapue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . E..Combate de Purn o Cayucupil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . F.-Accin de Quiapo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . G.-Condusionea militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . V.-LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XVI . A.-Operaciones militares durante el gobierno de Francisco de wUagra ......
B..=
gobernador Pedro de Villagra y las operaciones militares

.........

. Pg
C.-La guerra de Arauco durante Las administraaones Quiroga y Bravo de Saravia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-De Aionso de Sotomayor a ODez de Loyola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . V1.-ALONSO DE RIBERA Y EL EJERCITO PERMANENTE.
59 62 64 55 51

L A .. as operaciones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B..Creacin del Ejrcito permanente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C..Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VI1.-LA GUERRA DEFENSIVA A . 4 u ai&cado ............................................. B.-Alonso de Ribera y su segundo mandato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C.-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vil1.-LIENTUR, BUTAPICHON Y LASO DE LA VEGA . A..Victoria de Lientur en Las Cangrejeras ........................ .. B.-Codm de ButapichAn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C.-Triunfo de Laso de la Vega en La Albarrada'. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-Campaas de 1631 a 1634 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . E . 4 paces de Quin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . F.-Condusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

66

67
69

71 73 74 75
76 76

IX.-LA GRAN WSURRECCION DE 1655 .

A..EI comando de 10s hermanos SaIa7ar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . B.-Cormrias del mestizo Alejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C . L o s hitos de Prter Casanate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . D.-Conclusimes militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
80 82 84

78

X.-EL A.-Conato

SIGLO XVIII .

de levantamiento general en 1723.

l..Campaiias de Vilumilla 2 .-Parlamento de Negrete

=-Las grandes refonnas C.-Conclusiooes militares

.................................... .................................... miliures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......................................

S E G U N D A P A R T E

86 88
88 90

CAMPARAS DE LA INDEPENDENCIA. 1.-DURANTE A.-El Comando en Jefe de Carrera . LA PATRIA VIEJA .

l..Visperas de la invasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-La invasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 . 4 o m b a t e de Yerbas Buenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.-San Carlos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

93 95
S6

6 9

5 . S i t i o de Chilln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.Sorpresa del Roble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ?.-El relevo del General en Jefe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 .-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

102 104 106 108

.................................... C.-La Segunda dictadura de Carrera . l..Acein de Tres Acequias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-La expedicin Osorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 L .a batalla de Rancagua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.-Conclusiones militares

de la expedicibn G a h m ........................... 1 1 1 Talca por los redictas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112 .............. El Quilo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113 4.-Combate de MembRIlar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 116 5.- Derrota de Can& Rayada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.-La marcha paralela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1 1 7.-Tratado de Lircay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 8.-Conclusiones militares 120

....................................

122 124 126 132

A.-Campaa de los Andes

.
155 131 139 140 146

l.-Organizacin del Ejrcito de los Andes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-EI peso de la cordillera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.-Travesa de la cuesta de Chacabuco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.-La batalla 5.-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

.............................................

B . L a Campaa del Sur .

l.4rdiiez en Concepdn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149 2.-Freire y Las Heras en el Sur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1% 151 3.Sorpresa de Curapalihue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.-Combate de cerro Gaviln . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152 5 . 4 u e r r a de guerrillas Asalto de Talcahuano . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154 6 .-Conclusiones +litares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

C.-Segunda

Expedicin de Osorio .
160 161 163 161 169 172 178

l.-Osoria y su misin de reconquista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-El pkn patriota . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.-Avance de OsoRo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4.Sorpresa de Cancha Rayada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.-Reaccin patriota . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.-Batalla de Maipo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7.-Conclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

T E R C E R A

P A R T E

LA GUEIIRA A MUERTE. 1 . S i t i o de Los Angeles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.-Combate de Curai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.-Combate de Qmlmo 4 . 4 o m b a t e de Trilalco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 . 4 m b a t e s de Hualqui y Peo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 . 4 o m b a t e de Yumbel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ?'.-Combate de El Avelbno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8.-Combate de San Pedro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9.-Asalto y toma de Valdivia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10.4ombate de . P m a l .................................... 11.-Combate de Tarpelknca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12.-Combate de Vegas de Talcabuano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13.4ombate de la Alameda de Concepcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14.4ombate de Vegas de Saldas ..............................

.......................................

181 188 189 189 190 191 191 192 192 194 191 199
201

203

C U A R T A

P A R T E

EXPEDICION LIBmTADORA DEL PERU . primera Escuadra Nacional .............................. Ejrcito expedicionario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . %-La partida l .L a 2.-El

B . L a s
l .E l

2 L .a

............... 3.-Los prolegmenos del desastre .............................. a) Roclamacin de la independencia ........................

h) Abandono de la sierra por el Ejrcito patriota

............................................. operaciones en el Per . plan de invasin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . a) El Ejrcito realista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . b) Planes de San Martin y de Cochrane ........................ c) Las conferencies de Miraflores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . d) Frustrada aventura sobre El Callao ........................ e) Captura de la Esmeralda ................................. f ) El Ejrcito Libertador en Huaura ........................... g ) Primera campaa del general Arenales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . carrera hacia el agotamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . a) Recuperacin de la sierra por los realistas .................. b) Avance patriota a Chancay y repliegue a Huaura . . . . . . . . . . . . c) Nuevo plan de operaciones de San Marn . . . . . . . . . . . . . . . . . . d) Campana a puertos intermedios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . e) Armisticio de Punchauca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . f ) Retirada de las realistas a l interior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . g) Paralizacin de las operaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

201 2W 210

210 210 211 211 212 213 215 216 211 217 211 219 221 221 222 223 224 221 221

b) Expedicin de Canterac a El Callao

4 E . l a) b)
c)

..................... fracaso final . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . . . . . . l desastre de h a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Renuncia de San Martin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las ltimas campaias de la independencia del Per . . . . . . . . . . . .

228 229 229 231 231 232

S.-Conclusiones militares

....................................
CAMPANAS DE CHILOE .

CAMPANAS DE CONSOLKDACION DE LA INDEPENDENCIA .

campaa .

A.-Primera

1.-Antecedentes

2..La expedicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.4onclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A .l ntecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 . L o s preparativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3..Desembarco de Chilo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 . 4 o m b a t e s de Pudeto y Bellavista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.4onclusiones militares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bibiiografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

..........................................

237
238

240

243 244 245 246 248 249

A N E X O S
l..Fuerzas patriotas de lnea en septiembre de 1814 . . . . . . . . . . . . . . . . 2.Fuerras patriotas de milicias en sepuernbre de 1814 . . . . . . . . . . . . . . 3.Fuenas realistas en seotiembre de 1814 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4..Ejrcito de los Andes en el Paso de los Andes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.-Fuerzas realistas que participaron en la batalla de Chacabuco . . . . . . 6.-Fuerzas patriotas del Ejrcito de los Andes que participaron en la batalla de Chacabuco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ?..Fuerzas patriotas oue participaron en la batalla de Maipo . . . . . . . . . 8..Fuerzas realistas que participaron en la batalla de Maipo . . . . . . . . . 251 252 253 255 257 258 259 261