EL MOLINO

Un molino es un artefacto o mquina que sirve para moler utilizando la fuerza del viento o del agua.
La rueda hidrulica dio lugar al molino harinero activado por energa hidrulica. Pero surge a la par la necesidad de aprovechar otra de las fuentes de la naturaleza, la energa elica. El primer molino de viento fue ideado por Hern (c. 20-62 d.C.) y serva para mover los fuelles de un rgano.

Los persas(*), a partir del siglo VII, ya posean molinos para riego y molienda, formados por alas montadas sobre un palo vertical, cuyo extremo inferior mova una molienda. Estos molinos se difundieron por los pases rabes y fueron llevados a Europa por los cruzados (aunque otros investigadores opinan que fueron los mismos rabes quienes los introdujeron en Europa).

(*) PERSIA: antiguo pas de Medio Oriente, actualmente Irn.

Entre los siglos XI y XIII los molinos se difundieron por Europa. Eran estructuras de madera ( torres de molino), que se hacan girar a mano. El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV. Consista en una torre de piedra coronada por una estructura rotativa de madera que soportaba el eje del molino y la maquinaria superior del mismo. Ms adelante, todo el edificio se construy de ladrillos. Generalmente de la parte superior sobresala un eje horizontal. De este eje partan de cuatro a ocho aspas, con una longitud de entre 3 y 9 metros. Las vigas de madera se cubran con telas o planchas de madera (En los primeros se usaron velas de barcos). La energa generada por el eje al girar, se transmita, a travs de un sistema de engranajes, a la maquinaria ubicada en la base de la estructura. Holanda, pas en el que predominan los vientos marinos de cierta intensidad, fue el pas europeo que cont con ms molinos de viento, aunque en la Espaa del Quijote, ya haba tambin numerosos molinos de viento (que el personaje inolvidable imagin gigantes), y en Inglaterra, a fines del siglo XIX existan alrededor de 10.000. Se los usaba para el riego y moler el grano, adems de bombeo de agua en tierras bajo el nivel del mar, aserraderos de madera, fbricas de papel, prensado de semillas para la obtencin de aceite, triturado de todo tipo de materiales. Y como curiosidad hay que citar aqu ciertos proyectos tericos basados en el molino, como el ascensor de energa elica para elevar soldados sobre las fortificaciones enemigas, de Kyeser, en 1405; y un carro automvil accionado por paletas de viento ideado en 1460 por Valturio. En Holanda fueron empleados molinos de viento para desagotar las tierras costeras invadidas por el mar. Un gran adelanto en el molino, fue el agregado del abanico de aspas, inventado en 1745, que giraban impulsadas por el viento. En 1772 se introdujo el aspa con resortes, consistentes en cerraduras de madera que se controlan de forma manual o automtica, con el objeto de mantener una velocidad constante en caso de vientos variables. Y otro avance fue el freno hidrulico para detener el movimiento; y el uso de hlices aerodinmicas para aumentar el rendimiento de los molinos en zonas con vientos dbiles.

En la actualidad, no se utilizan los molinos harineros medievales, puesto que, con la aparicin de la mquina a vapor, y posteriormente otras mquinas motrices y altamente tecnificadas, fueron disminuyendo y desapareciendo los molinos de viento europeos pero s es una escena cotidiana, el paisaje de las llanuras con explotacin agrcola-ganadera con sus molinos metlicos orientados en la direccin del viento para la extraccin de agua para los bebederos de animales y riego.

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