PARQUE NACIONAL IGUAZ

Las reservas naturales estrictas se refieren, en la Argentina, a reas de reserva custodiadas por la Administracin de Parques Nacionales. En ellas rige la prohibicin a toda actividad que modifique las caractersticas naturales, como el uso extractivo de recursos naturales, la introduccin de flora y fauna extica, caza, pesca, asentamientos humanos y accesos de vehculos. Slo se puede acceder en grupos limitados, con autorizacin previa y con propsitos cientficos o educativos. La categora fue creada mediante el decreto N. 2148/90 del 10 de octubre de 1990. Otro decreto del mismo da, el N. 2149/90 design 20 reas como reservas naturales estrictas. La regin altoparanaense, en la cual se encuentra el Parque Nacional Iguaz, muestra signos de habitacin por parte del hombre que se remontan a ms de 10 000 aos. Se estima que alrededor del ao 1000 DC los guaranes, provenientes del norte, irrumpieron en la regin y desplazaron a los nativos de lengua G que se hallaban all en ese entonces. En el momento de la llegada de los espaoles al lugar, en el siglo XVI, los guaranes estaban ampliando su territorio. Estos nativos se caracterizaban entre otras cosas por sus diversos cultivos. Fue en 1542 cuando el primer europeo lleg a las cataratas. Fue lvar Nez Cabeza de Vaca, y las bautiz en ese entonces como Saltos de Santa Mara. Hacia 1609, se establecieron en la regin las primeras misiones jesuticas, las cuales permanecieron en el lugar durante ms de un siglo y medio: la principal de las reducciones o ciudades misionales fue Santa Mara del Iguaz, de soberana espaola. Su emplazamiento es prcticamente el mismo que el de la actualmente ciudad brasilea de Foz do Iguau. A fines del siglo XIX lleg la primera expedicin turstica al lugar. Entre sus integrantes se contaba Victoria Aguirre, quien don los fondos con los cuales se empez a construir el acceso que va desde Puerto Iguaz (llamado a inicios del siglo XX Puerto Aguirre) hasta las cataratas. En 1902, el Ministerio del Interior de Argentina encarg a Carlos Thays un relevamiento detallado de las cataratas, el cual se tom como base posteriormente para la ley de creacin del parque nacional.

El 11 de noviembre de 2011 las cataratas del Iguaz resultaron elegidas provisionalmente como una de las Siete maravillas naturales del mundo.3 El concurso comenz a mediados del ao 2007, por la fundacin de origen suizo New7Wonder, cont con la participacin de mil millones de votos.4 El 22 de febrero de 2012 la fundacin New7Wonder finalmente confirm que estas cataratas son oficialmente una de las Siete maravillas naturales del mundo. Las cataratas se encuentran sobre el ro Iguaz, que tiene una longitud total de 1230 km hasta su desembocadura en el ro Paran. Dicha confluencia se encuentra a 23 km aguas abajo de las cataratas. Si bien el ro tiene un ancho que suele estar entre los 500 m y los 1000 m a lo largo de todo su recorrido, en la zona del Parque Nacional se ensancha hasta alcanzar los 1500 m. Flora Tanto sobre las mrgenes del ro como en las numerosas islas del delta que se forma, crecen varias especies de rboles que se caracterizan por su requerimiento de humedad: el curupay, el laurel blanco, el mbaray o cedro paranaense, el aguay, y el ceibo (cuya flor es la flor nacional argentina) son algunas de ellas. En su conjunto, la flora arbrea del Parque Nacional Iguaz est compuesta por ms de 90 especies, siendo caractersticas del lugar las comunidades de palmito y palo rosa o perob. Este ltimo es un rbol que puede alcanzar hasta 40 m de altura, y a cuya sombra crecen los palmitos, palmeras cuyos troncos terminan en un cogollo comestible. Fauna Entre las principales especies de aves que habitan en el lugar, debe citarse los vencejos de cascada, que vuelan atravesando los intersticios de las columnas de agua para posarse sobre la pared rocosa, donde muchas veces anidan. En el sector de las pasarelas no es extrao encontrar coates y ejemplares del Tucn Grande, una de las cinco especies de tucanes que hay en el Parque. Tambin se destaca el guila harpa. En las partes soleadas de los senderos, y especialmente hacia el medioda, se pueden apreciar ejemplares de lagartijas, trepando troncos y piedras. Entre las especies en peligro de extincin que se albergan en el Parque, deben citarse el yaguaret, el tapir -tambin conocido en la zona como: mboreb-, el ocelote, el yaguarund, el oso hormiguero, el tamanda, las guilas selvticas y el yacar overo.