Orgullo y Prejuicio: Es el turno de Darcy para contar su versin de la historia...

EL DIARIO DEL SR. DARCY Traduccin: Maryll100

JULIO
Lunes 1ro de julio
He hecho lo correcto al establecer a Georgiana en Londres, verdad? El verano va a ser muy caluroso, y cuando la visit esta maana, la encontr sin su energa habitual. Creo que la enviar a la costa en estas vacaciones.

Martes 2 de julio
Le he dado instrucciones a Hargreaves de que busque una casa disponible en Margate, o tal vez Ramsgate, para Georgiana. Me gustara ir con ella, pero me es difcil encontrar un nuevo administrador para reemplazar a Wickham y no puedo perder el tiempo. Wickham! Es extrao que un slo nombre pueda generar sentimientos tan contradictorios. El administrador de mi padre fue un hombre que admir y respet, pero su hijo es un hombre que no puedo soportar. Me cuesta creer que George y yo fuimos amigos de nios, pero George era diferente entonces. A veces me pregunto cmo un muchacho que tuvo tantas ventajas, quien fue bendecido con una buena apariencia, maneras y educacin, y que fue el hijo de un hombre tan respetable, se haya vuelto tan malo. Cuando pienso en la disipacin que se ha permitido desde la muerte de su padre... Me alegro de no haber odo de l recientemente. Nuestro trato el ltimo ao no fue placentero. Cuando me pregunt por el beneficio que mi

padre en vida quiso para l, se resinti por mi negativa a drselo, aunque l saba muy bien que haba perdido todo derecho a reclamarlo, y que su carcter era totalmente inapropiado para la iglesia. Afortunadamente, una suma de dinero sell el asunto. Tem que se acercara de nuevo cuando se le terminara, pero finalmente le convenc de que no recibira ms ayuda de mi parte. Por causa de la amistad que una vez tuvimos le d mucho, pero no le ayudar ms. La nica persona que puede ayudar a George Wickham ahora es l mismo.

Sbado 6 de julio
Hargreaves ha encontrado una casa para Georgiana en Ramsgate, y su dama de compaa, Mrs Younge, la ha inspeccionado. Ella la encuentra apropiada, por lo que la alquilar. Ramsgate no est muy lejos, y podr reunirme con Georgiana siempre que los negocios me lo permitan. Estoy seguro de que el aire del mar la revivir y estar de buen humor otra vez.

Martes 10 de julio
No me haba dado cuenta de cunto extraara a mi hermana. Me he acostumbrado a hablar con ella todos los das. Pero ella est en buenas manos, y yo estoy persuadido de que lo disfrutar mucho. Cen con Bingley esta tarde. l an est en la ciudad, pero viajar al norte a ver a su familia la prxima semana. Creo que sabes, Darcy, que alquilar una casa para el invierno, dijo despus de la cena. En la ciudad? No. En el campo. Tengo en mente comprar una estancia. Caroline siempre me dice que debera tener una, y estoy de acuerdo. Voy a alquilar una propiedad primero, y si me gusta, la comprar. Creo que es una excelente idea. Dejars de deambular por todo el pas, le dije.

Exacto lo que pienso. Si tengo una casa la mitad de fina que Pemberley, no siempre ira de un lugar a otro. Podra invitar compaa para quedarse conmigo, en lugar de viajar a lo largo y ancho del pas para encontrarla, respondi. Dnde piensas buscar?, le pregunt, cuando termin mi bebida. En el algn lugar en el medio del pas. No muy al norte, y no muy al sur. Caroline me recomend el condado de Derby, pero por qu debera vivir en Derby? Si quiero visitar esa parte del pas me puedo quedar en Pemberley contigo. Le dije a mi agente que busque algo en el condado de Hertford, o en los alrededores. Confo en que lo inspecciones conmigo cuando encuentre algo. Si sigues adelante con esto, entonces estar encantado de hacerlo. No crees que lo har? Creo que cambiars de opinin tan pronto veas una cara bonita, despus de lo cual decidirs quedarte en Londres, dije con una sonrisa. Me crees muy dbil, dijo riendo. Pens que eras mi amigo! Y lo soy. Y an as me crees capaz de abandonar mi plan? Por mi honor, no me disuadirn tan fcilmente, y nada me detendr hasta alquilar una casa en el campo. Vendrs a visitarme? Por supuesto. Y debes llevar a Georgiana. Cmo est ella? No la he visto en meses. Debo llevar a Caroline y visitarla. Ella no est en Londres en este momento. La he enviado a Ramsgate por el verano. Muy sabio. Yo mismo no puedo esperar para irme de la ciudad. Partimos despus de la cena. Si fuera an la temporada, no tendra muchas esperanzas de que l encontrara un lugar, por mucho que proteste. Pero como Londres esta vaco de compaa femenina, entonces pienso que puede mantenerse en su propsito aunque alguna joven en el norte podra aparecer para captar su atencin, tras lo cual l se quedar en casa hasta Navidad!

Viernes 12 de julio
Recib una carta de Georgiana esta maana. Es alegre y afectuosa, y estoy conforme con haberla enviado a la playa. Ha llegado segura a Ramsgate y escribe sobre su placer en la casa:

Es pequeo comparado con mi lugar en Londres, pero es muy confortable y tiene una hermosa vista del mar. Mrs Younge y yo hemos ido a la playa esta maana, ya que estoy ansiosa por hacer un dibujo de la costa. Te lo enviar cuando lo termine. Tu afectuosa hermana, Georgiana

Dobl la carta e iba a guardarla en mi escritorio con las otras cuando not la escritura de una de sus cartas anteriores. La tom as pude comparar las dos. Ella ha hecho un gran progreso, tanto en su escritura como en el estilo de sus cartas, en los ltimos aos. Sin embargo, confieso que encuentro sus cartas anteriores encantadoras, aunque su escritura sea pobre y la ortografa espantosa. Cuando rele sus cartas, record cun preocupado estuve de que ella no fuera feliz en el colegio, pero no tena que preocuparme. Le gustaban sus maestros, e hizo un buen nmero de amigas all. Tendr que sugerirle que invite a alguna de ellas a quedarse con ella en Londres durante el otoo. Si voy a ayudar a Bingley a encontrar su estancia, una amiga le ser de alguna compaa a Georgiana mientras yo est lejos.

Martes 16 de julio
Cabalgu con el coronel Fitzwilliam esta maana. Me dijo que ha estado en Rosings y que vio a Lady Catherine, y que ha designado a un nuevo prroco. Por un momento tem que fuera Wickham, sabiendo que si haba odo hablar de la riqueza de Rosings, podra haber intentado congraciarse con mi ta. Cul es el nombre del prroco?, pregunt. Collins.

Respir de nuevo. Un joven pesado de la manera ms extraordinaria, continu el coronel Fitzwilliam. Una mezcla de servilismo y vanidad. Adula todo y cualquier cosa. Habla sin cesar pero no dice nada. No tiene opiniones propias, excepto su idea de su propia importancia, la cual es tan absurda como inquebrantable. Sin embargo a mi ta le agrada bastante. El cumple bien sus tareas y es til para una mesa de cartas. Est casado? No creo que tarde mucho en tomar esposa. Est prometido, entonces? No, pero mi ta encuentra tedioso a Rosings con poca gente para entretenerla, y creo que pronto le dir que debe casarse. Una nueva novia ser una diversin para ella, y tendr a alguien para... ayudar, dijo con una gran sonrisa. A ella le gusta ser servicial, remarqu, devolvindole la mirada. Y ella est en tan buena posicin que otra gente tiene pocas posibilidades pero agradecen su consejo, agreg. Ambos hemos recibido una gran cantidad de consejos de Lady Catherine. La mayora han sido buenos, pero igualmente muchas veces he sentido alivio de que Rosings no est en el condado de Derby, si no en el lejano Kent. Cmo est Georgiana?, pregunt cuando dejamos el parque y comenzamos a regresar a mi casa. Muy bien. La he enviado a Ramsgate por el verano. Bien. Hace mucho calor en la ciudad para ella. Mucho calor para cualquiera, dijo. Voy a ir a Brighton la prxima semana. Es una lstima que no vaya a verla, pero la prxima vez que est en la ciudad voy a asegurarme de hacerle una visita. T te reunirs con ella en Ramsgate? No an. Tengo mucho que hacer. Pero irs a Pemberley? Mas adelante este ao, s. Te envidio Pemberley.

Entonces deberas casarte. Eso te permitira comprar un lugar propio. Si encuentro una heredera adecuada, lo considerara, pero por el momento estoy disfrutando la vida de soltero. Con esto partimos, l fue a sus barracas y yo regres a la casa.

Domingo 28 de julio
Finalmente mis negocios en la ciudad se terminaron, y estoy libre para visitar a Georgiana. Pienso ir temprano maana y sorprenderla.

Lunes 29 de julio
No tena idea, cuando sal para Ramsgate esta maana, de lo que me esperaba. El tiempo estaba ptimo y todo prometa un da para disfrutar. Llegu a la casa de Georgiana y me alegr de encontrarla ordenada y bien cuidada. Fu anunciado por la doncella, y siendo el establecimiento demasiado chico para permitir todo el personal, me encontr a Mrs Younge en el saln. Sorprendida por mi llegada, me mir con consternacin. Mr Darcy. No lo esperbamos hoy. Pens que sorprendera a mi hermana. Dnde est? Ella est... afuera... dibujando. Sola?, pregunt. Oh, no, por supuesto que no, con su doncella. No la contrat a usted para que se quede en casa mientras mi hermana va afuera con una doncella, dije, disgustado. De ordinario la he acompaado, por supuesto, pero estuve forzada a quedarme adentro esta maana. Yo estuve... indispuesta. Com algn pescado en mal estado... no me senta bien. Miss Darcy estaba ansiosa por continuar su dibujo, y como el clima estaba bueno no quise arruinarle a su hermana la diversin. Su doncella no es una joven nia, si no una mujer sensible que no la perjudicar. Me haba tranquilizado. Mrs Younge en verdad se vea mal, aunque en ese momento yo desconoca la verdadera causa de su palidez.

Por dnde se fueron?, pregunt. Me unir a ellas. Puedo quedarme con ella mientras dibuja, y podemos regresar juntos. Ella dud un momento antes de decir: Ellas tenan la intencin de ir por el margen derecho de la costa, as Miss Darcy podra finalizar un dibujo que ya haba comenzado. Muy bien, las seguir y la sorprender. Fui hacia el hall, pero en ese mismo momento vi a Georgiana bajando las escaleras. Me sobresalt. Estaba vestida con ropa de entrecasa y no mostraba indicios de haber estado dibujando. Le iba a preguntar a Mrs Younge qu quiso decir con su invento, cuando ella misma habl. Miss Darcy, pens que ya haba salido, dijo. Aqu su hermano ha venido a verla. Luego agreg: Recuerde, una pequea resolucin es todo lo que necesita, y usted tendr todo lo que su corazn desea. Yo pens en que su lenguaje haba sido extrao, pero lo tom como que si Georgiana se aplicaba sera capaz de terminar su dibujo para su satisfaccin. Qu equivocado estaba! Fitzwilliam, dijo Georgiana ponindose plida. Ella se fren en las escaleras y no baj. De pronto me pareci verla muy joven y desconcertada. Me alarm, y pens que no se encontraba bien. Qu sucede? Ests enferma?, pregunt. El pescado t tambin comiste? Pescado?, pregunt, perpleja. El pescado en mal estado que comi Mrs Younge. T tambin comiste uno? Oh, no, dijo, retorcindose las manos. No ests bien, sin embargo, dije, notando un brillo de sudor en su frente y viendo cun blanca se haba puesto. Tom su mano y la llev hacia el saln. Mrs Younge iba a seguirnos cuando le dije: Busque al doctor. No creo comenz a decir, pero la detuve. Mi hermana no est bien. Enve por el doctor. Mi tono no le dej opcin y se fue. Cerr la puerta.

Georgiana haba caminado hasta la ventana, y estaba ms plida por momentos. Aqu, le dije, tomando una silla y ayudndola a sentarse. Pero ella inmediatamente se levant de nuevo. No, no puedo, dijo tristemente. No puedo decepcionarte, no importa lo que l diga. Yo estaba espantado. No importa lo que l diga? repet, al final. Ella asinti seriamente. l dijo que si t sabas de esto nos detendras, continu miserablemente. Quin, Georgiana? George, dijo, inclinando la cabeza. George? S, George Wickham. Mrs Younge y yo lo encontramos por casualidad en la orilla del mar. Est de vacaciones aqu. Nosotros conversamos, y l me dijo cunto le doli que haya habido alguna frialdad entre ustedes ltimamente. Yo, tambin, lo he lamentado. Me gustaba mucho ms cuando ustedes eran amigos. No estaba bien que existiera algo sin concluir entre ustedes. Me sent aliviada cuando me dijo que slo haba habido un tonto malentendido, y que todo haba sido aclarado, por lo que no haba motivos para no estar juntos confortablemente. l me record el tiempo en que montaba en mi pony y me haca cabalgar por el jardn, y de cuando me regal una bolsa llena de bellotas, dijo ella sonriendo. Dijo que se senta afortunado de que nos hayamos encontrado, as podramos renovar nuestra amistad. Le dije que ya no me gustaban las bellotas, y l se ri y dijo que entonces me regalara diamantes en su lugar. De veras? pregunt. Y Mrs Younge que dijo de eso? Ella dijo que era perfectamente apropiado que entretuviera a un amigo de la familia. No lo habra hecho de otra manera, dijo mi hermana. Entretenerlo?, pregunt, sintindome ms y ms alarmado. S. l cen aqu en una ocasin, y se uni a nosotras durante el da si el tiempo estaba lluvioso. Juega ajedrez tan bien como siempre, pero yo estoy mejorando y le he ganado dos veces.

Hubo algo de viveza en su cara al decir esto, pero vacil de nuevo al ver mi expresin. Te he decepcionado. Para nada, dije, recobrando mi compostura. No hiciste nada malo. No pensaba enamorarme de l, realmente no, dijo suplicante. S que soy muy joven, pero l me dijo tantas cosas placenteras sobre el futuro que creo ver nuestro casamiento como un hecho. Casamiento?, exclam con horror. l... ha dicho que me ama, y me ha recordado que yo le dije que lo amaba. Cundo le dijiste eso? demand. Cuando ca de la verja del patio y l me levant. Pero tenas siete aos! Por supuesto, fue slo una cosa de chicos en ese momento, pero cuanto ms lo vi aqu, ms me he convencido de que estuve enamorada de l antes. Slo no me gusta la idea de decepcionarte. Yo quise que todo fuera abierto. Le dije que l debera pedirte mi mano de la manera tradicional, pero l dijo que t nos dejaras que nos casramos hasta que yo tuviera dieciocho, y que perderamos tres preciosos aos de nuestra vida juntos. l dijo que deberamos fugarnos, y enviarte una carta desde los Lagos despus Y t estuviste de acuerdo? pregunt consternado. Ella baj la voz. Pens que sonaba como una aventura. Pero ahora que te veo, y s lo mucho que te aflige, no me parece para nada una aventura. No lo es. Es un engao del la forma ms vil. El te ha hablado de amor para ganar tu fortuna, y para herirme! Persuadirte de que te olvides de tus amigos y familia y escapes con l hacia tu propia ruina es monstruoso! No! exclam. No es as. l me ama. Vi el miedo en sus ojos y no quise continuar. Para ella, entender que el sinvergenza no la am nunca seguramente la herira. Pero no poda dejarla seguir creyendo una mentira.

No quiero decirte esto, Georgiana, dije suavemente, pero debo hacerlo. l no te ama. Te ha usado. Ante esto ella se quebr. Yo estaba impotente frente a sus lgrimas. No saba qu hacer, cmo consolarla, y en ese momento extra a mi madre ms que nunca. Ella sabra que hacer. Ella sabra que decir. Ella sabra cmo consolar a su hija, cuando han jugado con sus sentimientos. Yo slo pude quedarme sin hacer nada y esperar que Georgiana superara su dolor. Cuando sus lgrimas comenzaron a cesar, le di mi pauelo. Ella lo tom y se son la nariz. Debo hablar con Mrs Younge y asegurarme de que sepa lo que ha sucedido a sus espaldas, dije. Ha sido una negligencia no darse cuenta. Algo en la expresin de Georgiana me fren. Fue a sus espaldas?, pregunt. Georgiana baj su mirada hacia su regazo. Ella me ayud a planear la fuga. Sent crecer la furia en m. Ella hizo eso? Georgiana asinti lastimosamente. Me parti el corazn verla as. Que la felicidad de mi hermana fuera destruida por un hombre indigno! Puse mi mano sobre su hombro. No temas, Georgie, dije con ternura. Cuando seas mayor conocers a un hombre que te amar por ser t misma. Un hombre bueno, encantador, respetable que le gustar a tu familia. Un hombre que me pedir tu mano de la manera apropiada. No habr necesidad de una fuga. T tendrs una gran boda, con un esplndido vestido y una luna de miel donde la desees. Ella intent sonrer, y puso su mano sobre la ma. He sido un problema para ti, dijo. Nunca, le dije dulcemente.

Quise encontrar algo que la distrajera de sus tristes pensamientos. D un vistazo por la habitacin y mis ojos se detuvieron en uno de sus dibujos. Esto est bien hecho, dije. Veo que has captado los botes pesqueros llegando desde el mar. S, tuve que levantarme muy temprano para observarlos. Los pescadores estaban sorprendidos de verme sentada all, dijo. Me complaci que ella dejara a un lado mi pauelo cuando tom el dibujo, y or su voz ms fuerte. Tal vez te gustara terminarlo. Lo puedes hacer adentro, o necesitas salir de nuevo? No, lo puedo hacer aqu. Ya he hecho lo suficiente para imaginar lo que falta. Bueno. Entonces te dejar por unos minutos mientras hablo con Mrs Younge. No estars enojada con ella? pregunt Georgiana Estar muy enojado con ella. Empacar sus maletas y dejar esta casa dentro de una hora. Mi conversacin con Mrs Younge no fue agradable. En primer lugar ella neg conocer la amistad entre mi hermana y Wickham, diciendo que nunca lo admiti en la casa y que de hecho no lo conoca. Escucharla llamar a mi hermana mentirosa me hizo enojar ms de lo que haba estado nunca y ella se encogi, admitiendo al final que haba alentado la amistad de Georgiana con l. Despus de preguntarle ms descubr que Mrs Younge conoca a Wickham de antes, y que el primer encuentro entre l y Georgiana fue planeado. Ella entonces le dijo dnde estaran cada da, as l pudo arreglar varios encuentros casuales ms. Despus de ello anim a Georgiana a invitarlo a la casa, y le ense a verlo primero como un amigo y luego como inters amoroso. Y por qu no lo hara? pregunt cuando yo la recrimin. Despus de que l ha sido tan maltratado por Usted. Por qu l no podra tener lo que le corresponde, adems de un poco de diversin? Yo iba a permitirle una hora para empacar, pero cambi de opinin.

Usted dejar esta casa inmediatamente., le dije framente. Le enviar sus cajas luego. Ella pareci a punto de negarse, cuando una mirada a mi rostro le dijo que sera intil. Murmur maldiciones por lo bajo, pero se puso su capa y sombrero, y luego de recoger su canasta sali de la casa. Cuando mi clera se enfri, le escrib a Wickham, Mrs Younge me haba dado su direccin, dicindole que debe irse de Ramsgate de inmediato. Adems, le dije que si alguna vez intenta ver o hablar con Georgiana de nuevo, yo lo arruinara. An estoy enojado mientras escribo. Que l pueda haber hecho algo tan deshonesto. Que l haya usado a Georgiana en sus esquemas, su compaero de juegos de tiempos apacibles.... ha perdido toda decencia. Estoy casi tentado a exponerlo, pero si lo hago, la reputacin de Georgiana se ver afectada. Debo esperar que sus experiencias en estos asuntos lo prevengan de hacer otra cosa parecida de nuevo.

AGOSTO
Jueves 1ro de agosto
He trado a Georgiana de nuevo a Londres. Ella se quedar conmigo hasta que pueda encontrarle una nueva dama de compaa. Despus del problema con Mrs Younge, tengo miedo de dejarla, pero s que debo hacerlo. No puedo estar siempre en Londres, y ella no puede siempre venir conmigo en mis viajes. Ella debe atender sus estudios. Sin embargo, voy a asegurarme de no engaarme con tal compaa de nuevo. No slo seguir referencias, yo mismo visitar a sus anteriores empleadores hasta quedar satisfecho de su honestidad y de que sea una ser dama de compaa adecuada, antes de dejar a Georgiana a su cargo. Es confortable para m saber que el tiempo que Georgiana est en Londres, estar bajo la proteccin de mi fiel mayordomo y ama de llaves. Han estado con la familia muchos aos, y me alertarn enseguida si algo anda mal. No pienso enviar a Georgiana lejos de la ciudad otra vez, hasta que pueda ir con ella.

Mircoles 14 de agosto
He encontrado una mujer que podra ser apropiada para Georgiana, dijo el coronel Fitzwilliam cuando cen conmigo esta tarde. Como l tambin es tutor de Georgiana, tuve que contarle lo que sucedi en Ramsgate. Quin es ella? Es Mrs Annesley. Viene de una buena familia, y su estancia con mis amigos, los Hammonds, est llegando a su fin.

La conoces? S, en varias ocasiones. S que los Hammonds estn muy conformes con ella. Entonces llamar a los Hammonds maana y ver qu se puede arreglar.

Jueves 15 de agosto
Fui a visitar a los Hammonds y me encontr con que Mrs Annesley es una mujer gentil y agradable, que me caus buena impresin por su clase y su discurso. Ella tomar su posicin con Georgiana la prxima semana. Yo me quedar en la ciudad por unas semanas para asegurarme de que sea tan apropiada como parece, y luego har varias visitas inesperadas en los prximos meses para ver yo mismo que todo est en orden. Mientras tanto, la amiga del colegio de Georgiana llegar pronto. Le har bien tener alguna compaa de su misma edad.

Viernes 23 de agosto
Mrs Annesley lleg esta maana. Ella y Georgiana parecen llevarse bien y creo que esta relacin va a ser una feliz. Ella est encantada de saber que la amiga del colegio de Georgiana est de visita, y ha hecho arreglos para una variedad de salidas para las chicas. Espero que con esto Georgiana se recupere totalmente de su asunto con Wickham. Estoy convencido que para Navidad ella habr quitado todo el incidente de su mente.

Viernes 30 de agosto
Ahora que Georgiana est establecida, me siento ms confiado de dejarla si Bingley me necesita. Es una suerte, porque si lo dejo a l elegir su propia estancia, va a elegir una con un ro desbordado, o ratas, o una renta exorbitante. Lo declarar fantstico y cerrar con el agente antes de darse cuenta, y luego me preguntar cmo liberarse de su situacin.

Va a ser mejor que lo ayude desde el comienzo, a tener que rescatarlo despus. Debo confesar que tengo muchas ganas de verlo de nuevo. Estoy cansado de Londres, y tengo ganas de visitar el campo.

SEPTIEMBRE SEPTIEMBRE
Lunes 2 de septiembre
He recibido una carta de Bingley.

Mi estimado Darcy, He encontrado una propiedad en el condado de Hertford que parece ser la indicada. Bien ubicada, tanto que puedo irme a Londres cuando se me antoje, o al norte de Inglaterra a visitar mi familia, y no est tan lejos de Pemberley que no pueda ir a visitarte fcilmente, tambin. El agente me la recomienda mucho, pero s muy poco acerca de este tipo de cosas y me gustara que me aconsejes. Te encontrars conmigo all?

Lunes 9 de septiembre
Dej Londres hoy y me encontr con Bingley en Netherfield Park. Haba olvidado cun buena compaa es; siempre dispuesto a estar complacido y siempre animado. Despus de mi verano difcil, es bueno estar con l de nuevo. Darcy! Saba que poda contar contigo. Cmo estuvo tu verano? No tan difcil como el mo, lo apuesto. No dije nada, lo que l tom como un asentimiento. Caroline ha estado atormentndome estos tres ltimos meses, pero ahora que encontr una propiedad espero que est satisfecha. Bingley estaba, por supuesto, encantado con todo lo que vea. Coment lo esplndido que era y no hizo ninguna pregunta sensata, si no que caminaba por los alrededores con sus manos detrs como si hubiera

vivido all por los ltimos veinte aos. Estaba contento con la ubicacin y con las habitaciones principales, y satisfecho con lo que el agente, Mr Morris, dijo sobre su precio. No pregunt nada sobre la chimenea, o la caza, o el lago, en verdad sobre nada. Est en buenas condiciones? pregunt a Mr Morris. l me asegur que s, pero igualmente lo inspeccion yo mismo. Ser fcil encontrar sirvientes en el vecindario? Mi amigo traer algunos propios, pero vamos a necesitar criadas, jardineros y hombres para el establo del rea local. No encontrar ninguna dificultad en conseguirlos en Meryton. Qu piensas, Darcy? pregunt Bingley, cuando completamos el recorrido. El precio es demasiado alto. Mr Morris insisti en que era razonable, pero pronto le convenc de que era excesivo, y propuso una suma mucho menor. Por mi honor, Darcy, no me gustara oponerme a t cuando te has hecho una idea. Pobre Mr Morris, podra haber estado de acuerdo inmediatamente, y salvarse del esfuerzo de tener que discutir contigo! dijo Bingley, cuando hubo cerrado el trato con el agente. Puede rerse, pero me agradecer por mi cuidado cuando est bien establecido. Cundo piensas tomar posesin? le pregunt. Lo ms pronto posible. Antes de San Miguel, con certeza. Deberas enviar a algunos de tus sirvientes antes de venir, para que puedan tener la casa lista para cuando llegues. Piensas en todo! Los tendr aqu para el prximo fin de semana. Estoy contento de que haya seguido mi consejo. Si no, habra llegado al mismo tiempo que sus sirvientes, y entonces se preguntara por qu no est la cena esperndolo.

Martes 24 de septiembre
Darcy, bienvenido a mi estancia! dijo Bingley cuando me encontr con l en Netherfield Park hoy al medioda. Sus hermanas, Caroline y

Louisa, estaban con l, as como el marido de Louisa, Mr Hurst. La casa, el vecindario, todo es exactamente como deseaba que fuera. La estancia est bastante bien, pero el vecindario es pequeo, con muy pocas familias, seal. Te lo advert en el momento. Hay muchas familias, dijo. Suficientes para cenar con nosotros, y qu ms queremos? Compaa superior? respondi Caroline satricamente.

Conversacin entretenida? Estoy seguro que tendremos todo eso dijo Bingley. Debiste dejar que te ayudara a elegir la casa, dijo Caroline. No necesit tu ayuda, tena a Darcy, dijo Bingley. Y es algo bueno, tambin. Slo esta maana le deca a Louisa que no podras haber encontrado una mejor, dijo Caroline, sonrindome. Por mi honor, no puedo pensar en una campo ms fino que el condado de Hertford, dijo Bingley. l est encantado con el vecindario por el momento, pero yo pienso que lo encontrar aburrido si se instala aqu por algn tiempo. Sin embargo, es poco probable. Es tan caprichoso que probablemente se ir de nuevo en un mes. Se lo dije a Caroline despus de la cena. Es muy posible, dijo ella. Hasta entonces, nosotros debemos estar agradecidos de que tenemos la compaa del otro.

Mircoles 25 de septiembre
ste ha sido nuestro primer da en Netherfield Park. Caroline ha manejado las cosas bien, y estuvo particularmente agradecida cuando coment que nadie adivinara que es una casa alquilada. Tuvo algunos inconvenientes con los sirvientes contratados de los alrededores, pero es por ella que la casa est funcionando correctamente.

Jueves 26 de septiembre
Las visitas del vecindario han comenzado. Es aburrido, pero es lo que se esperaba. Sir William Lucas y Lady Lucas vinieron esta maana. Bingley

los trat con mucha cortesa, teniendo en cuenta que Sir William se inclinaba cada dos minutos y mencionaba que haba sido presentado en St James. Caroline sospech que su prisa en visitarnos significaba que son los padres de una muchacha mayor, soltera y sin atractivos, a quien quera ver casada, y se lo dijo a Bingley tan pronto como se fueron. Dependen de eso, ellos tienen una hija de casi treinta e intentan hacerla pasar por una de veintiuno! le advirti. Bingley se ri. Estoy seguro que ellos no tienen una hija as, y si la tienen, estoy seguro que ella es muy encantadora! Caroline tiene razn, dijo Louisa. una de las criadas me dijo que los Lucas tienen una hija llamada Charlotte. Charlotte no est casada, y tiene veintisiete. Eso no impide que sea encantadora. Estoy seguro que es una delicia de muchacha, protest Bingley. Y yo estoy segura que se queda siempre en casa para ayudar a su madre a hacer pasteles, dijo Caroline en tono gracioso. Bueno, yo pienso que fue muy bueno que los Lucas vinieran, y mejor an que nos invitaran a la fiesta en Meryton, dijo Bingley con firmeza. La fiesta en Meryton! Dios me ampare de las fiestas del campo!, remarqu. Usted est acostumbrado a estar en compaas superiores, dijo Caroline. En verdad. Las fiestas en Londres estn llenas de la gente ms elegante de la ciudad. Por alguna razn ella no sonri ante mi comentario. No puedo entender por qu. Ella sonre ante todo lo que digo, y seguramente deba estar pensando en mis conocidos de Londres, pues en quin ms podra suponer? Sir William Lucas y Lady Lucas no fueron los nicos visitantes de hoy. Fueron seguidos por Mr Bennet. Parece ser un caballero. Tiene cinco hijas, dijo Caroline, cuando l se retir.

Lindas muchachas, dijo Mr Hurst, saliendo de su estupor. Las vi en Meryton. Guapas, todas ellas. Ah tienes! dijo Bingley. Saba que haba elegido bien en situarme en Netherfield. Estar lleno de bonitas muchachas con quienes bailar. S lo que est pensando, remarc Caroline, al ver mi expresin. Est pensando en que sera un disgusto estar obligado a quedarse junto a una campesina. Pero no necesita hacerlo. Charles dar un espectculo, no hay duda, pero usted no necesita hacerlo. Nadie esperar que usted baile. Espero que no, dije. La idea de quedarme con gente que no conozco es insoportable para m Bingley se ech a rer. Vamos, Darcy, se no eres t. Generalmente no eres tan terco. Es el tiempo. Slo deja que pare la lluvia y estars tan ansioso por bailar como yo. Bingley es optimista.

Lunes 30 de septiembre
Bingley y yo recorrimos parte de la estancia esta maana. Ha sido mantenida en buen orden, y si piensa comprarla, creo que sera apropiada. Pero esperar a ver si se instala. l puede decidir que quiere comprar una estancia en Kent, o en Cheshire, o en Suffolk la semana prxima. Pronto suger que volviramos. Pienso que debera devolver la visita a los Bennet, dijo con indiferencia, cuando volvamos al trote a la casa. Ansioso de ver a la seoritas Bennet? le pregunt. Lo tom de buena manera. S que piensas que me enamoro y desenamoro cada pocas semanas, pero es slo que pienso que debera ser corts en devolverle la visita a Mr Bennet. Nos separamos, l fue hacia Longbourn, y yo regres a Netherfield. No tard mucho en volver.

Bueno, viste a las cinco preciosas hijas de las que tanto habas odo, le pregunt cuando regres. No, dijo l tristemente. Me qued en la librera de Mr Bennet por casi diez minutos pero en ningn momento pude ver a las muchachas.

OCTUBRE
Martes 1ro de octubre
El buen humor de Bingley regres por una invitacin de Mrs Bennet, pidindole que se reuniera a cenar con la familia. Pero no puedo ir! dijo, cabizbajo. Me invitaron para maana, y tengo que estar en la ciudad. Mi querido Bingley, tanto ellas como t sobrevivirn. Adems, las vers en la fiesta de Meryton. Se le ilumin el rostro. S, as ser.

Mircoles 2 de octubre
Bingley se fue a la ciudad hoy. Y es como pens. Nunca se establecer en el campo. Ya est cada vez ms inquieto. No me sorprendera si dejara Netherfield antes de Navidad.

Sbado 12 de octubre
Hemos estado en la fiesta de Meryton, y fue peor de lo que esperaba. No habamos estado all cinco minutos cuando o a una mujer detestara llamarla seora- cuchicheando con otra que yo tena diez mil al ao. De todas las cosas, lo que ms odio es ser cortejado por mi riqueza. El rumor recorri el saln, y me encontr siendo observado como si fuera una bolsa de oro. No hice nada para disfrutar ms de la tarde. Afortunadamente, no necesit mezclarme con la gente del lugar. Aunque ramos un grupo pequeo, Caroline, Mr, Mrs Hurst y yo nos entretuvimos entre nosotros.

Bingley se enred en el asunto como siempre lo hace. l, por supuesto, fue bien recibido. Tiene modales naturales que lo hacen quedar bien adonde vaya. O muchos comentarios acerca de su carcter agradable y su cara agraciada. Yo, tambin, fui descripto como bien parecido, hasta que ofend a Mrs Carlise. Ella hizo un comentario presuntuoso y yo me irrit tanto que no le ced el asiento: ni dos minutos antes ella haba estado rumoreando con su vecina que pensaba conseguir mis diez mil al ao para su hija, y luego, cuando me la present, tuvo la audacia de decirme a la cara que pensaba que la riqueza no importaba en el matrimonio, y que lo que importaba era el afecto mutuo. Bingley bail todos los bailes, lo que Caroline encontr divertido. l estar enamorado de nuevo antes de que termine la tarde, dijo. Estuve de acuerdo. Nunca conoc a un hombre que se enamorara y desenamorara tan fcilmente. Djenlo ver una cara bonita y modales encantadores, y no ver ms all. Bail una vez con Mrs Hurst, pero los msicos eran tan malos que una vez fue suficiente. Me abstuve de ser presentado a cualquier otra joven y me content con caminar por el saln hasta que Bingley hubiera bailado hasta que se cansara. No fue fcil evitar las parejas. Haba varias jvenes sentadas en los costados del saln. Una de ellas era una hermana de la joven que haba llamado la atencin de Bingley, y l decidi que quera verme bailar con ella. Ven, Darcy, dijo, debo verte bailar. Odio verte all parado con ese aire estpido. Estars mucho mejor bailando. Ciertamente no lo har. Tus hermanas estn comprometidas, y sera un castigo permanecer junto a cualquier otra mujer del saln, dije, con un nimo que no se complacera con cualquier cosa. Yo no sera tan desdeoso como t por Dios! Por mi honor, nunca estuve con tantas muchachas bonitas en mi vida. T ests bailando con la nica muchacha guapa en el saln, le record, mirando a la mayor Miss Bennet. Oh! Ella es la criatura ms bella que he visto jams! Pero all, justo detrs de ti, est sentada una de sus hermanas, que es muy bonita, y

muy agradable, me atrevo a decir. Djame que le pida a mi pareja que te la presente. A quin te refieres? le pregunt, mirando alrededor. Not que era Miss Elizabeth Bennet, entonces ella me mir y me vi forzado a alejar la vista. Es tolerable, admit, pero no lo suficientemente guapa para tentarme, y por el momento no estoy de humor como para darle importancia a jvenes menospreciadas por otros hombres. Caroline entendi muy bien mis sentimientos. Esta gente! me dijo. No tienen estilo ni elegancia, y an as todos estn tan satisfechos consigo mismos! Sabe Usted que tuve que sonrer cortsmente mientras me describan a Mary Bennet como la muchacha ms perfeccionada del vecindario? Si ella fuera la mitad, mejor dicho la dcima parte, de lo completa que es Georgiana, estara muy sorprendida. Pero eso sera difcil dije. Georgiana es inusualmente talentosa. Por cierto lo es. La adoro, dijo Caroline. Ella es como una hermana para m. Tal vez con el tiempo ella sea realmente una hermana para Caroline. No le he dicho nada de esto a ella, pero Bingley es un hombre gentil con una fortuna adecuada, y sera un buen esposo. No tena pensado organizar un matrimonio para Georgiana antes de que cumpliera veintiuno, pero despus de su asunto con George Wickham, he comenzado a pensar que no sera malo casarla antes. Una vez unida a Bingley, ella estara a salvo de desvergonzados como Wickham. Aunque no estoy seguro de que Meryton sea un buen lugar para ella. Si Bingley muestra alguna intencin de dejar este lugar, lo fomentar. Me gustara tenerla cerca mo, en el condado de Derby, o en Cheshire, tal vez. Entonces ella podra visitarme en pocas horas si lo quisiera. Al fin volvimos a la casa. Nunca estuve con gente ms placentera ni con muchachas ms bonitas en mi vida, dijo Bingley, cuando nos retiramos al saln. Todos fueron de lo ms amables y atentos. No haba formalidad, ni rigidez. Pronto

sent que todos en la sala eran mis amigos. Y con respecto a Miss Bennet, no puedo concebir un ngel ms bello. Caroline me lanz una mirada irnica. En Brighton, Bingley nos haba dicho que Miss Hart era la criatura ms encantadora que haba visto. En Londres haba sido Miss Pargeter. Parece ser que en Meryton, Miss Bennet es la elegida. Es una muchacha muy dulce, concedi Caroline. Es bonita, dije. Siempre es mejor seguirle la corriente a Bingley en estos temas. Pero sonre demasiado. Seguramente, sonre demasiado, estuvo de acuerdo Louisa, pero an as es una muchacha dulce. Creo que debemos ser sus amigas mientras estemos aqu, Caroline? Claro que s dijo Caroline, agregando, debemos tener a alguien que nos ayude a pasar las horas tediosas, y que nos entretenga mientras los caballeros no estn. La nica cosa que se me cruza por la mente mientras escribo es la mirada que vi en Miss Elizabeth Bennet cuando remarqu que no era lo bastante guapa para tentarme. Si no conociera ms, pensara que fue irnica. No se si ella me escuchara, pero no fue mi intencin que las palabras llegaran a sus odos. An as, sera tonto preocuparme por sus sentimientos. Su temperamento no es delicado, y si se parece a su madre no sufrir dao. Esa mujer abominable me conden rotundamente por mi comentario casual, describindome ante todo el que quisiera or como es hombre ms orgulloso y desagradable del mundo y diciendo que esperaba que no volviera nunca all. Nunca pens que estara de acuerdo con una mujer de su clase, pero en esta ocasin nuestras mentes son una.

Martes 15 de octubre
Bingley y yo examinamos los bosques hoy. Mientras estbamos afuera, las seoritas Bennet se quedaron con Caroline y Louisa.

Viernes 18 de octubre
Mientras Bingley y yo estuvimos afuera cabalgando, Caroline y Louisa fueron en el carruaje a Longbourn y visitaron a los Bennet. Creo que piensan hacerse amigas de las dos muchachas mayores. Dios sabe, hay poca compaa para ellas aqu.

Sbado 19 de octubre
Un da lluvioso. Despus de estar obligados a quedarnos adentro fue casi un alivio salir a una reunin para cenar esta tarde. No fue mejor que la fiesta, la gente no ms elegante ni la conversacin ms estimulante, pero tuvo la ventaja de darnos cierta novedad. Bingley se sent de nuevo con Miss Jane Bennet. La ha cortejado, y sus modales son tan sencillos como los de l, hacen una buena pareja. A ella no parece molestarle su atencin, lo toma de buena manera y lo ve como la agradable diversin que es. Es una pena que las otras muchachas Bennet no tengan los modales ni la cara de su hermana mayor, coment Caroline despus de la cena. Lo es, concord. No me sorprende que Usted no pueda soportar la idea de estar junto a Miss Elizabeth Bennet. No tiene nada de la belleza de su hermana. No tiene ningn rasgo sobresaliente en su cara, repliqu, volviendo mis ojos para estudiarla ms de cerca. No, de hecho, dijo Caroline. Oh, vamos, Darcy, dijo Bingley, quien se nos haba unido cuando hubo dejado a Miss Bennet con una de sus hermanas. Es una muchacha muy linda. No es remarcable en ningn aspecto, contest. Muy bien, piensa lo que quieras. No hay nada tolerable en ella. Se ech a rer, y regres junto a Jane Bennet. Caroline continu criticando al vecindario. Mientras lo haca, mis ojos se volvieron de nuevo hacia Miss Elizabeth Bennet, y comenc a sentir que no le haba hecho justicia. Aunque no tiene rasgos sobresalientes en su

cara, se puede apreciar una inteligencia poco comn por la hermosa expresin de sus ojos negros. Me encontr a m mismo mirndola, y cuando se levant para dejar la mesa descubr adems que su figura es ligera y placentera. An no es lo suficientemente atractiva para tentar a un hombre de mi estilo, pero tiene ms belleza de lo que pens al principio.

NOVIEMBRE
Lunes 4 de noviembre
Otra reunin social. Fue inevitable, pero no me encontr tan mal predispuesto para salidas como estaba antes. Proveen un cambio para nuestro crculo ntimo usual. La reunin de esta noche fu en la casa de Sir William Lucas, Lucas Lodge. Preprese para recibir reverencias cada diez minutos, dijo Caroline, cuando entrbamos en la casa. Cada cinco minutos, dijo Louisa. Sir William es una persona muy agradable, dijo Bingley. Querido Charles, t pensaras que cualquiera es agradable si te permiten coquetear con Miss Bennet en una de sus reuniones, dije. Ella es un ngel, dijo Bingley, de ninguna manera turbado. l pronto encontr a Miss Bennet. Mr Hurst bail con Caroline, y Louisa entr en conversacin con Lady Lucas. Not que Miss Elizabeth Bennet estaba all, hablando con el coronel Forster. Sin saber lo que haca me acerqu, y no pude evitar or su conversacin. Haba algo en su actitud que la haca juguetona, y cuando ella se vuelve traviesa hay un cierto brillo en sus ojos. Lo observ, como observ el color de animacin que agregaba belleza a sus mejillas. Su cutis es saludable y su piel es ligeramente bronceada. Tal vez no es tan elegante como la palidez de Caroline, pero es placentero igual. Ella pronto dej la compaa del coronel Forster y busc a Miss Lucas. Las dos parecen ser amigas. Iba a hablarle, sintiendo el impulso de ver esa chispa de nuevo en sus ojos, cuando la dama misma me desafi.

No piensa Usted, Mr Darcy, que me expres inusualmente bien recin, cuando insista al coronel Forster para que ofreciera un baile en Meryton? Con gran energa, contest, sorprendido, pero no decepcionado, de que me hablara. Pero es un tema que siempre hace enrgicas a las mujeres, agregu. Usted es severo con nosotras. sto lo dijo con una mirada tan pcara que me vi obligado a sonrer. Su actitud no ira en Londres, pero es algo que remarcar en el campo. Uno necesita variedad, despus de todo. Ahora ser su turno para que nos burlemos de ella, dijo Miss Lucas, mirndome. Voy a abrir el instrumento, Eliza, Y t sabes lo que sigue. Ella se resisti al principio, diciendo que no quera tocar frente a quienes tenan por costumbre or a los mejores msicos, pero Miss Lucas le insisti hasta que fue. Su interpretacin fue sorprendentemente buena. No por las notas, creo que muchas de ellas estuvieron erradas. Pero haba una dulzura en su tono que agrad mucho a mis odos. Estaba comenzando a acercarme a ella, de hecho iba a intentar continuar nuestra conversacin, cuando ella dej el pianoforte y por alguna razn afortunada o desafortunada, no lo s bien- su hermana menor tom su lugar. La sonrisa se congel en mi cara. Nunca haba odo una interpretacin ms desastrosa en mi vida, y no poda creer que Miss Mary Bennet exhibiera su falta de talento ante tanta gente. Si hubiera tenido que escucharla un minuto ms creo que se lo hubiera dicho. Las cosas se volvieron peores cuando las dos muchachas menores fueron a bailar con algunos oficiales. Su madre las miraba, toda sonrisas, y las jvenes coqueteaban con cada oficial en turno. Cuntos aos tiene? No parece tener ms de quince. Debera estar en un saln de clases, no en pblico donde podra causar una desgracia a ella y a su familia.

Su comportamiento disip cualquier sentimiento tibio que pudiera tener hacia Miss Elizabeth Bennet, y no volvera a hablarle de nuevo. Qu encantadora diversin es sta para los jvenes, Mr Darcy! dijo Sir William Lucas, acercndose a mi lado. No hay nada como bailar, despus de todo. Considero que es uno de los refinamientos de las sociedades refinadas. Cierto, seor, repliqu, y mi mirada se detuvo en Miss Lydia Bennet quien estaba bailando sin el ms mnimo decoro, y tiene la ventaja de estar de moda entre las sociedades menos refinadas del mundo. Todos los salvajes bailan. Sir William slo sonri, y me atorment con una larga conversacin acerca de los bailes, preguntndome si yo bailaba en St James. Contest con suficiente cortesa, pero creo que si mencionaba a St James una vez ms, estara tentado de estrangularlo con su propia corbata. Mientras paseaba mi mirada por el saln, vi a Miss Elizabeth Bennet acercndose. A pesar de las deficiencias de sus hermanas, me lleg nuevamente la gracia de sus movimientos, y pens que, si haba una persona que me gustara ver bailar en el saln, era ella. Mi querida Miss Eliza, por qu no ests bailando? pregunt Sir William, como si leyera mis pensamientos. Mr Darcy, debe permitirme presentarle a esta joven como una pareja muy deseable. No puede negarse a bailar, cuando tanta belleza est delante suyo. l tom su mano, y me sorprendi casi dndomela. No haba pensado bailar yo mismo con ella, slo haba pensado verla bailar, pero habra tomado su mano si ella no la hubiera retirado. De hecho, seor, no tengo la menor intencin de bailar. Le pido a Usted que no suponga que me he acercado para buscar pareja, dijo. Me encontr con que no quera finalizar ese trato inesperado. Me har el honor de su mano? pregunt, interesado ms que nada en su negativa a bailar conmigo. Pero ella se neg de nuevo. Sir William intent persuadirla.

Aunque al caballero no le agrade esta diversin en general, l no tendr objecin, estoy seguro, a complacernos durante media hora. Una sonrisa cruz sus ojos, y volvindose a m, dijo: Mr Darcy es toda cortesa. Fue una sonrisa desafiante, no haba duda. Aunque dijo que era toda cortesa, quiso decir lo contrario. Sent que el deseo de bailar con ella creca. Ella se haba vuelto mi adversaria, y sent adentro mo un instinto de estar a su altura. Por qu me rechaz? Porque me haba odo diciendo que no era lo suficiente guapa para tentarme en el baile de Meryton? Claro! Me encontr a m mismo admirando su espritu. Mis diez mil libras al ao eran nada comparadas con su deseo de vengarse de m. La vi alejarse de m, notando la ligereza de su paso y la elegancia de su figura, y tratando de recordar la ltima vez que me haba sentido tan complacido. Puedo adivinar el objeto de sus pensamientos dijo Caroline, acercndose a mi lado. No creo que lo imagine, dije. Usted est pensando lo insoportable que sera pasar las veladas de esta forma, en una sociedad como sta, y crame que opino lo mismo. Nunca estuve ms irritada! Son inspidos y an as son ruidosos; son insignificantes pero se dan mucha importancia! Me gustara saber su opinin de ellos! Su conjetura est totalmente equivocada, se lo aseguro. Mi pensamiento iba a cosas ms agradables. Estaba meditando en el gran placer que otorgan un par de hermosos ojos en la cara de una bella mujer. Caroline sonri. Y cul de las damas tiene el crdito de inspirarle tales reflexiones? pregunt, volvindose a m. Miss Elizabeth Bennet, respond, mientras la miraba cruzar el saln.

Miss Elizabeth Bennet! exclam ella. Estoy asombrada. Desde cundo es su favorita? Y por favor dgame cundo debo darle la enhorabuena? Esa es exactamente la pregunta que esperaba que hiciera le dije. La imaginacin de una dama es muy rpida, salta de admiracin al amor, del amor al matrimonio, en un momento. Ya saba que deseaba darme la enhorabuena. Nada de eso, si es Usted serio en esto, considerar el asunto totalmente sellado. Tendr una suegra encantadora, de hecho, y por supuesto estar siempre en Pemberley con ustedes. La dej hablar. Me es totalmente indiferente lo que diga. Si deseo admirar a Miss Elizabeth Bennet, lo har, y nada de lo que Caroline diga sobre ojos hermosos y suegras me lo impedir.

Martes 12 de noviembre
Bingley y yo cenamos con los oficiales esta tarde. Hay un regimiento estacionado aqu, y la mayora de los hombres son bien educados e inteligentes. Cuando volvimos a Netherfield encontramos a Miss Bennet en la casa. Caroline y Louisa la invitaron a cenar. Vino cabalgando, y la lluvia la encontr en el camino. No es sorpresa que se haya resfriado. Bingley se preocup, insistiendo en que se quedara por la noche. Sus hermanas asintieron. Ella se retir a la cama temprano, y Bingley estuvo distrado por el resto de la tarde. Record el hecho de que l tiene slo veintitrs, y todava est en una edad inestable. Actualmente est preocupado por la salud de Miss Bennet, pero para Navidad estar en Londres, donde sin duda se habr olvidado de ella.

Mircoles 13 de noviembre
Miss Bennet an no se senta bien esta maana, y Caroline y Louisa insistieron en que se quedara en Netherfield hasta que est totalmente recuperada. Si hubieran insistido tan vehementemente si no estuvieran

aburridas es dudoso, pero como el tiempo est feo y deben quedarse en casa, estn ansiosas por persuadirla de que se quede. Bingley insisti en enviar por Mr Jones, el boticario, tan pronto como supo que no estaba mejor. Es realmente necesario? le pregunt. Tus hermanas parecen pensar que no es ms que dolor de garganta y migraas. No se sabe hasta dnde un dolor de garganta y migraa pueden llegar, dijo Bingley. Una nota fue enviada a Mr Jones, y otra a la familia de Miss Bennet, y bajamos a desayunar. Estbamos an en la sala de desayuno algo ms tarde cuando escuchamos algo en el hall de entrada. Caroline y Louisa echaron un vistazo por encima de sus tazas de chocolate, mirndose

inquisitivamente y luego a su hermano. Quin podra venir a esta hora, y con este tiempo? pregunt Caroline. Su pregunta pronto fue respondida ya que la puerta se abri y vimos a Miss Elizabeth Bennet. Sus ojos estaban brillantes y sus mejillas sonrojadas. Su ropa mostraba signos de que haba caminado, y sus botas estaban cubiertas de barro. Miss Bennet! exclam Mr Hurst, mirndola como si fuese una aparicin. Miss Bennet! repiti Caroline. No ha venido a pie? pregunt, horrorizada, observando sus botas y su falda, que tena seis pulgadas (quince centmetros) de barro. S, dijo ella, como si fuera lo ms natural del mundo. Caminar tres millas (cinco Km) tan temprano! dijo Caroline, mirando horrorizada a Louisa. Y con este tiempo tan terrible! exclam Louisa, devolviendo la mirada. Bingley pareca preocupado pero no asombrado. Miss Elizabeth Bennet, que bueno que ha venido, dijo, levantndose y tomndole la mano. Su hermana no est bien, me temo. Caroline se haba recuperado de su asombro.

Vamos, Charles, no la inquietes, dijo. Se volvi a Miss Bennet. No es nada ms que una migraa y un dolor de garganta. No durmi bien, pero ha mejorado esta maana. An as tiene fiebre, creo, y no est lo suficientemente bien para dejar la habitacin. Debe Usted tener fro y est mojada, dijo Bingley, mirando a Elizabeth con consternacin. No es nada. Frecuentemente camino en las maanas. El fro y la humedad no son un problema para m. Donde est Jane? Puedo verla?. Por supuesto, dijo Bingley. La llevar inmediatamente. No pude evitar pensar en que su cutis brillaba por el ejercicio, aunque me pregunt si debera haber caminado tan lejos sola. Si su hermana hubiera estado peligrosamente enferma, tal vez, pero por un resfro? Charles dej el saln con Miss Bennet. Caroline y Louisa, sintiendo su responsabilidad como anfitrionas, los siguieron. Bingley volvi pronto, dejando a sus hermanas en la habitacin de la enferma. Deberamos irnos, dije, mirando el reloj. Habamos arreglado un encuentro con algunos de los oficiales para jugar al billar. Podra decir que Bingley no quera ir, pero lo persuad de que sera ridculo si se quedara en casa porque la amiga de sus hermanas tena un resfro. Pareca que iba a protestar, pero tiene el hbito de escucharme y seguir mi consejo. Estoy complacido de eso. El coronel Forster habra pensado que era muy extrao si cancelaba el compromiso con un pretexto tan leve. Volvimos a la casa tarde ese da y a las seis y media nos sentamos a cenar. Miss Elizabeth Bennet estuvo con nosotros. Se vea cansada. El color haba desaparecido de sus mejillas y sus ojos estaban sombros. Pero tan pronto como Bingley pregunt por su hermana ella se volvi ms animada. Cmo est su hermana? pregunt Bingley. Me temo que no est mejor. Espantoso! dijo Caroline. Me apena orlo, dijo Louisa.

Mr Hurst gru. No me gusta estar enferma, dijo Louisa. A m tampoco. No hay nada peor, dijo Caroline. Hay algo que pueda hacer por ella? pregunt Bingley. No, se lo agradezco, contest ella. No hay nada que necesite? No, tiene de todo. Muy bien, pero debe Usted decirme si hay algo que pueda hacer para hacerle ms sencillo lo que est sufriendo. Gracias, lo har, dijo ella, conmovida. Se ve Usted cansada. Ha estado sentada con ella todo el da. Djeme traerle un tazn de sopa. No me gustara que se enferme por atender a su hermana. Ella sonri ante su amabilidad, y yo lo bendigo. Tiene una facilidad de maneras que yo no tengo, y agradezco ver que lo use para alcanzarle los mejores platos de la mesa. Debo regresar con Jane, dijo, tan pronto como termin la cena. Hubiera preferido que se quedara. Tan pronto como se fue, Caroline y Louisa comenzaron a criticarla. Nunca olvidar su apariencia esta maana. Realmente se vea casi salvaje, dijo Louisa. Es cierto, Louisa, respondi Caroline. Supongo que vieron su falda, seis pulgadas cubiertas de barro, dijo Louisa. Ante esto Bingley explot. Yo no not su falda sucia, dijo. Usted lo observ, estoy segura, Mr Darcy, dijo Caroline. Me temo que por esta situacin le ha restado Usted admiracin a sus hermosos ojos. Para nada, repliqu. Estaban ms brillantes por el ejercicio. Caroline mantuvo silencio. No permitir que critique a Miss Bennet frente a m, aunque estoy seguro de que la criticar en el momento en que me vaya.

Le tengo un gran aprecio a Jane Bennet, ella realmente es una muchacha dulce, y deseo con todo mi corazn que se establezca bien. Pero con esos padres, y con conexiones tan deplorables, temo que no tendr oportunidades, dijo Louisa. Creo haberte escuchado decir, que su to es procurador en Meryton, remarc Caroline. S; y tienen otro to que vive en algn lugar cerca de Cheapside (la zona pobre), dijo Louisa. Si tienen tos suficientes para llenar todo Cheapside, no las har menos agradables, protest Bingley. Pero disminuira materialmente sus posibilidades de casarse con algn hombre de importancia en el mundo, remarqu. No hago dao en traer a Bingley a la realidad. l casi se deja llevar el ao pasado, y estuvo cerca de proponerse a una joven cuyo padre era panadero. No hay nada de malo con los panaderos, pero no pertenecen a la familia, ni tampoco los procuradores ni la gente que vive en Cheapside. Qu bien lo ha expresado, Mr Darcy, dijo Caroline. No lo habra dicho mejor yo mismo intervino Mr Hurst, saliendo momentneamente de su estupor. Cheapside! dijo Louisa. Bingley no dijo nada, pero se hundi en tristeza. Sus hermanas visitaron la habitacin de la enferma, y cuando bajaron, Miss Elizabeth Bennet estaba con ellas. Se une a jugar a las cartas? pregunt Mr Hurst. No, se lo agradezco, dijo ella, mirando el juego. Para comenzar, tom un libro, pero se acerc poco a poco a la tabla de juegos y observ el partido. Su figura se apreciaba ventajosamente mientras se detuvo detrs de la silla de Caroline. Ha crecido mucho Miss Darcy desde la primavera? pregunt Caroline. Ser tan alta como yo? Creo que s. Est tan alta como Miss Elizabeth Bennet, o quizs ms.

Cunto deseo verla de nuevo! Tal semblante, tales maneras! Y es extremadamente instruida para su edad! Es asombroso para m cmo las jvenes tienen la paciencia para ser tan instruidas, como son todas, dijo Bingley. Todas las jvenes instruidas! Mi querido Charles, qu quieres decir? pregunt Caroline. S, todas ellas, creo. Todas pintan mesas, decoran biombos y hacen monederos. Tu lista de detalles que hacen a la instruccin es muy acertada, dije, asombrado. Me han hablado de docenas de jvenes que se consideran instruidas, slo para encontrar que no hacen ms que pintar bonito. No puedo jactarme de conocer ms que a media docena. Ni yo, estoy segura, dijo Caroline. Entonces Usted debe tener una idea muy amplia de lo que es una mujer instruida, dijo Miss Bennet. Me lo imagin, o ella se estaba riendo de m? Tal vez, pero tal vez no. Estaba aguijoneado al replicar: S, tengo una idea muy amplia. Oh! Ciertamente, dijo Caroline. Miss Bennet no estaba avergonzada, como pens que estara. En su lugar, mientras Caroline enumeraba las perfecciones de una mujer realmente instruida, distingu una sonrisa en el rostro de Miss Bennet. Empez en sus ojos, cuando Caroline comenz diciendo: Una mujer debe conocer ampliamente de msica, canto, dibujo, baile y lenguas modernas... y se extendi a sus labios cuando Caroline terminaba: Debe poseer un cierto misterio en su aire y manera de caminar, el tono de su voz, su comportamiento y expresiones. La diversin de Miss Bennet me irrit, y agregu severamente: A todo ello se debe agregar an algo ms sustancial, debe mejorar su pensamiento con una extensa lectura. Ya no me sorprende que Usted conozca slo seis mujeres instruidas. Lo que me pregunto es cmo conoce alguna, dijo Miss Bennet con una sonrisa. Debera haberme enojado por su descaro, pero de algn modo sent

brotar una sonrisa de respuesta de mis ojos. Pareca absurdo, de repente, que yo esperara tanto del sexo opuesto, cuando un par de hermosos ojos eran todo lo que haca falta para alcanzar la felicidad absoluta. Es la felicidad que nunca sent al escuchar a una mujer cantar o tocar el piano, y dudo que lo haga nunca. Es Usted tan severa con su propio sexo, que duda que todo eso sea posible? pregunt Caroline. Nunca vi a una mujer semejante, contest Miss Bennet. Nunca vi tal capacidad, y gusto, y aplicacin, y elegancia, como Usted describe, en una misma persona. Yo mismo comenc a preguntarme si alguna vez lo haba visto. Caroline y Louisa aceptaron el reto, declarando que conocan muchas mujeres que correspondan a la descripcin. Miss Bennet torci su cabeza, pero no en asentimiento ni en derrota. Fue para que no vieran la sonrisa que cruzaba su boca. Fue slo al ver su sonrisa, cuando me d cuenta que se estaban contradiciendo con sus expresiones anteriores, cuando haban dicho que existan pocas mujeres as. Ahora estaban diciendo que tales mujeres eran frecuentes. Al ver la sonrisa de Miss Bennet extenderse a su mirada, pens que ella nunca me gust ms, ni he disfrutado ms de una discusin. Mr Hurst llam a su esposa y a la hermana de sta para desviar su atencin hacia el juego, y Miss Bennet regres a la habitacin de su hermana enferma. Me he dado cuenta que existe un fuerte lazo de afecto entre ella y su hermana. No puedo pensar que Caroline y Louisa estaran tan ansiosas de ayudarse, si una de ellas se enfermara; aunque ellas, tambin, son hermanas, parece haber muy poco afecto entre ellas. Es una lstima. El cario de mi hermana es uno de los mayores placeres de mi vida. Eliza Bennet, dijo Caroline, cuando Miss Bennet hubo dejado el saln, es una de esas jvenes que buscan recomendarse a s mismas ante el sexo opuesto, a travs de desestimar el suyo propio; y con muchos

hombres, debo decir, tienen xito. Pero en mi opinin, es un artificio miserable, una tcnica indigna. Sin duda, hay indignidad en todas las artes que las damas a veces intentan emplear para cautivar. Toda astucia para fingir afinidad es despreciable. Ella se retir de sto, y volvi a sumirse en el juego. Al fin regres a mi habitacin, sintindome disconforme con el da. Mi tranquilidad de espritu habitual me ha abandonado. Me sorprendo a m mismo pensando, no en lo que voy a hacer maana, si no en Elizabeth Bennet.

Jueves 14 de noviembre
He tenido un recordatorio oportuno de la insensatez que supone dejarse llevar por un par de ojos hermosos. Elizabeth envi una nota a su madre esta maana, pidindole que venga y que juzgue ella misma el estado de salud de Miss Bennet. Despus de quedarse por un rato con su hija enferma, Mrs Bennet y sus dos hijas menores, quienes la acompaaban, aceptaron la invitacin a unirse al resto de nuestro grupo en el saln de desayuno. Espero que Miss Bennet no est tan mal como Usted esperaba, dijo Bingley. l ha estado trastornado por todo este asunto, y nada lo confortaba si no dar continuas instrucciones al mayordomo, con la intencin de mejorar el bienestar de Miss Bennet. En realidad s, Seor, dijo Mrs Bennet. Est demasiado enferma para ser trasladada. Mr Jones me dijo que no deberamos pensar en moverla. Deberemos abusar de su amabilidad un poco ms. Moverla! protest Bingley. Ni pensarlo. Caroline no pareca complacida con este comentario. Creo que la presencia de una invlida en la casa est comenzando a molestarle. Ha pasado muy poco tiempo con su invitada, y si Elizabeth no hubiera venido, su hermana habra pasado mucho tiempo sola en una casa de extraos.

Caroline contest con suficiente civilidad, sin embargo, diciendo que Miss Bennet recibira todas las atenciones. Mrs Bennet nos recalc a todos cun enferma estaba su hija, y luego, mirando alrededor, remarc que Bingley haba escogido bien al rentar Netherfield. No pensar Usted dejarlo pronto, espero, aunque tenga un contrato de alquiler corto, dijo. Lo que sea que haga, lo har en forma rpida, dijo l. Esto condujo a una discusin sobre personalidades, de lo que Elizabeth confes ser una estudiosa. Por lo general, el campo le puede aportar slo pocos objetos de observacin para tal estudio, le dije. Pero la gente cambia tanto que all hay algo nuevo para observarles por siempre, contest. Hablar con Elizabeth es como hablar con nadie ms. No es una actividad habitual; ms an es un ejercicio estimulante para la mente. S, de hecho, dijo Mrs Bennet, llamndonos la atencin. Le aseguro que hay tanto de ello en el campo como en la ciudad. Por mi parte no puedo ver que Londres tenga una gran ventaja sobre el campo, excepto por los negocios y lugares pblicos. El campo es muy placentero, no es as, Mr Bingley? Bingley, tan sencillo como siempre, dijo que era igualmente feliz en ambos. Eso es porque Usted tiene buena disposicin. Pero este caballero, dijo ella, mirndome, parece pensar que el campo no es nada. Elizabeth tuvo la bondad de ruborizarse y decirle a su madre que estaba equivocada, pero me hizo recordar enrgicamente el hecho de que no hay ruborizaciones, por placenteras que sean, que superen la desventaja de tener esa madre. Mrs Bennet sigui peor y peor, elevando las formas de Sir William Lucas, y haciendo marcadas referencias a personas que se sienten muy importantes y nunca abren la boca por lo que, supongo, se refera a m.

Lo peor estaba por venir. La muchacha menor avanz y le pidi a Bingley por un baile. Tiene tan buen humor que rpidamente accedi, luego de lo cual Mrs Bennet y sus dos hijas menores se fueron. Elizabeth volvi a la habitacin de su hermana enferma. Caroline no tuvo piedad una vez que se fue. Han cenado con veinticuatro familias! dijo. No s cmo hice para no rerme! Y esa pobre mujer piensa que eso es una sociedad variada. Nunca o nada ms ridculo en toda mi vida dijo Louisa. O vulgar, dijo Caroline. Y la muchacha menor! Rogando por un baile. No puedo creer que la hayas alentado, Charles. Pero disfruto de dar bailes, protest Bingley. No deberas haber recompensado su impertinencia, dijo Louisa. No, ciertamente. Slo hars que sea peor. Aunque no s cmo ella podra ser peor. Kitty fue lo suficientemente terrible, pero la muchacha menor cmo se llama? Lydia, respondi Louisa. Lydia! Por supuesto, eso es! Ser tan atrevida. A Usted no le gustara que su hermana fuera tan atrevida, no es as, Mr Darcy? No, claro que no, dije, malhumorado. Que comparara a Georgiana con una muchacha como sta fue ms de lo que pudiera tolerar. Y an as tienen la misma edad, prosigui Caroline. Es increble cmo dos muchachas pueden ser tan diferentes, una tan elegante y refinada, y la otra tan insolente y bulliciosa. Es su educacin, dijo Louisa. Con esa madre degradante, qu podra ser Lydia si no vulgar? Esas pobres muchachas, dijo Caroline, sacudiendo la cabeza. Todas estn tocadas por la misma vulgaridad, me temo. No Miss Bennet! protest Bingley. T misma dijiste que era una muchacha dulce. Y lo es. Tal vez tengas razn. Tal vez ha escapado de corromperse al mezclarse con gente como esa. Pero Elizabeth Bennet se inclina a ser

impertinente, incluso si tiene ojos hermosos, dijo Caroline, volviendo su vista hacia m. Yo haba estado por desestimar a Elizabeth en mis pensamientos, pero cambi de idea. No lo har para complacer a Miss Bingley, no importa lo sarcstica que sea. En la tarde, Elizabeth se nos uni en el saln de dibujo. Tuve cuidado de no decir ms que un breve, Buenas tardes, y luego tom un lpiz y comenc a escribir a Georgiana. Elizabeth, not, tom una labor de bordado en un rincn alejado del saln. Apenas haba comenzado mi carta, sin embargo, cuando Caroline empez a dirigirme cumplidos sobre la uniformidad de mi escritura y la longitud de mi carta. Hice lo que pude para ignorarla, pero ella no se disuadi y continu alabando cada cosa. La adulacin est muy bien, pero un hombre se puede cansar de esto tan pronto como de las crticas. No dije nada, sin embargo, porque no quise ofender a Bingley. Qu delicia para Miss Darcy cuando reciba una carta as! dijo Caroline. La ignor. Usted escribe inusualmente rpido. Estaba lo suficientemente irreflexivo para replicar un: Usted est equivocada. Escribo ms bien despacio. Por favor dgale a su hermana cunto deseo verla. Se lo he dicho ya una vez, como fue su deseo. Cmo puede Usted escribir con tanta uniformidad? pregunt. Me tragu mi frustracin y permanec en silencio. Una tarde hmeda en el campo es una de las peores cosas que conozco, especialmente en compaa restringida, y si contestara temo que sera rudo. Dgale a su hermana que estoy encantada de saber que ha progresado en el arpa... Por favor, de quin es la carta? Estuve cerca de contestar, pero me detuve justo a tiempo.

... y sea tan amable de decirle que estoy maravillada con su precioso dibujo para una mesa, y que creo que es infinitamente superior al de Miss Grantley. Tendra la bondad de dejar su entusiasmo hasta la prxima vez que le escriba? En este momento no queda lugar para hacerle justicia. Vi a Elizabeth sonrer ante esto, y ocultar su cabeza en su labor de bordado. Sonre de buena gana, y estoy empezando a encontrarlo contagioso. Estuve tentado de sonrer tambin. Caroline, sin embargo, no se cohibi. Siempre le escribe cartas tan encantadoramente largas, Mr Darcy? Generalmente son largas, contest, incapaz de evitar responder su pregunta. Pero si siempre son encantadoras, no soy quin para decirlo. Es una regla para m, que una persona que puede escribir cartas largas, con facilidad, no puede escribir mal, dijo. Eso no es un cumplido para Darcy, interrumpi Bingley, porque no escribe con facilidad. Utiliza demasiadas palabras de cuatro slabas. No es as, Darcy? Mi estilo de escritura es muy diferente al tuyo, concord. Mis ideas fluyen tan rpidamente que no tengo tiempo de expresarlas, por lo que mis cartas a veces no transmiten las ideas que quisiera decir al destinatario, dijo Bingley. Su modestia debe desarmar a los que lo censuran, dijo Elizabeth, dejando a un lado su labor. Nada es ms engaoso que la apariencia de humildad, dije, riendo del comentario de Bingley, pero consciente por lo bajo de la ligera irritacin que me causaba el que ella lo estuviera alabando. Frecuentemente es slo carencia de opinin, y a veces es indirectamente presuncin. Y a cul de las dos atribuyes mi pequeo rasgo de modestia? pregunt Bingley. La presuncin indirecta, dije con una sonrisa. El poder de hacer algo con rapidez es siempre muy apreciado por su posesor, y frecuentemente no advierte la imperfeccin de su comportamiento.

Cuando le dijiste a Mrs Bennet esta maana que te iras en cinco minutos, quisiste hacer un elogio de ti mismo, pero yo no estoy convencido. Si, cuando estuvieras montado en tu caballo, un amigo te dice, Bingley, sera mejor que te quedaras hasta la prxima semana, t probablemente lo haras. Cos esto Usted slo prueba que Mr Bingley no hizo justicia a su propia disposicin. Usted ha mostrado mucho ms de l que l mismo, dijo Elizabeth riendo. Estoy muy agradecido de que Usted convierta todo lo que dice mi amigo en un cumplido hacia la dulzura de mi temperamento, dijo Bingley alegremente. Sonre, pero no estaba tan contento, aunque no s por qu. Aprecio mucho a Bingley, y siempre me complace cuando otras personas tambin lo valoran. Pero Darcy pensara mejor de m, si en tales circunstancias yo me negara rotundamente, y cabalgara tan rpido como pudiera! agreg. Entonces Mr Darcy considerara que la precipitacin en su primera intencin sera compensada por su obstinacin en seguirla? pregunt juguetonamente Elizabeth. Le aseguro que no puedo explicar el asunto. El mismo Darcy debe hacerlo. Dej mi pluma a un lado, olvidando todos los pensamientos sobre la carta. T esperas que d opiniones que dices llamar mas, pero que nunca he compartido, dije con una sonrisa. Ceder con rapidez a la persuasin de un amigo no es mrito para Usted, dijo Elizabeth. A pesar mo, haba cado en su broma. Ceder sin conviccin no es un cumplido al entendimiento de ninguno de los dos, respond. Me parece, Mr Darcy, que no le otorga nada Usted a la influencia de la amistad y el afecto.

Vi que Caroline estaba petrificada ante nuestro intercambio, pero yo estaba disfrutando de la estimulante conversacin con Elizabeth. No sera aconsejable que acordramos el grado de intimidad entre las partes antes de decidir? le pregunt. Desde luego, protest Bingley. Tengamos presente todos los particulares, sin olvidar sus pesos y tamaos, porque le aseguro a Usted que si Darcy no fuera un sujeto tan alto no le habra tenido la mitad de la consideracin. Declaro que no conozco nada tan terrible como Darcy, especficamente en su casa, y en una tarde de Domingo cuando no tiene nada que hacer. Sonre, no obstante estaba ofendido. Tem que hubiera un dejo de verdad en lo que Bingley dijo, y no me gust que Elizabeth lo escuche. Elizabeth mir como si fuera a rer, pero no lo hizo. Espero que no me tenga miedo. Pero no. Si me tuviese miedo, no se reira tanto de m! Ya veo lo que buscas, Bingley, dije, dejando su comentario de lado. No te gusta el tema, y quieres pasarlo por alto. Tal vez, admiti Bingley. La viveza haba abandonado la conversacin y ahora prevaleca la incomodidad. Elizabeth volvi a su labor de bordado, y yo a mi carta. El reloj se poda sentir en la mesa. Termin mi carta y la dej a un lado. El silencio continuaba. Para romperlo, les ped a las damas que nos deleitaran con algo de msica. Caroline y Louisa cantaron, y dej vagar mi mirada hasta Elizabeth. Ella no es como ninguna mujer que haya conocido antes. No es hermosa, pero an as mirara su cara ms que a cualquier otra. No tiene elegancia, pero sus modales me gustan ms que los de cualquiera con quien haya estado. No es instruida, y an as tiene una inteligencia que la hace una excelente argumentadora, y ofrece una conversacin estimulante. Hace mucho tiempo que no tena que defenderme con palabras, en realidad no estoy seguro de que lo haya hecho antes, y an as con ella frecuentemente me encuentro comprometido en un duelo de genios.

Caroline comenz a tocar un vivo aire escocs, y movido por un impulso repentino le dije, No siente Usted la inclinacin, Miss Bennet, de aprovechar esta oportunidad para bailar un reel? Ella sonri, pero no contest. Encontr su silencio enigmtico. Ella es un misterio, enviada para atormentarme? Debe serlo, ya que mis pensamientos no son tan poticos. En lugar de disgustarme, sin embargo, su silencio slo me enardeci ms, y le repet la pregunta. Oh, dijo, le o a Usted antes, pero no pude determinar inmediatamente qu decir en respuesta. Yo s que Usted quiere que le diga S, as tiene el placer de despreciar mi gusto; pero siempre me deleita el contrariar este tipo de planes. Por lo tanto he decidido decirle que no quiero bailar un reel de ningn modo y ahora desprcieme Usted si se atreve. Realmente le parezco tan perverso? me pregunt. Y no pude evitar sonrer ante su ocurrencia, y su valenta al expresarla. Le aseguro que no me atrevo, le dije. Pareci sorprendida, como si esperara una respuesta cortante, y estoy contento de haberla sorprendido, en mayor parte porque ella siempre me sorprende. La encuentro completamente fascinante, y si no fuera por la inferioridad de su situacin en la vida creo que estara en peligro, porque nunca una mujer me haba cautivado tanto en mi vida. Fue Caroline quien intervino y cort mis pensamientos y me previno de decir algo que podra haber lamentado despus. Espero que su hermana no se sienta demasiado mal, dijo Caroline. Creo que subir a su habitacin y ver cmo est. Ir con Usted, dijo Elizabeth. Pobre Jane. La he dejado sola demasiado tiempo. Ellas subieron, y yo me qued preguntndome si Caroline haba llamado la atencin de Elizabeth sobre su hermana deliberadamente, y pensando lo cerca que haba estado de que me traicionaran mis sentimientos.

Viernes 15 de noviembre
Fue una linda maana, y Caroline y yo dimos una caminata por los matorrales. Le deseo mucha felicidad en su matrimonio, dijo cuando pasebamos por el camino. Me gustara que dejara el tema, pero temo que hay pocas posibilidades de que lo haga. Se ha estado burlando de mi supuesto matrimonio por das. Espero, no obstante, que Usted le d a su suegra unas cuantas advertencias, cuando tan deseable evento tenga lugar, sobre las ventajas de refrenar la lengua; y si lo consigue tambin, evite que las hijas menores corran detrs de los oficiales. Sonre, pero estaba contrariado. Haba dado un golpe en la exacta razn por la cual no poda seguir mis sentimientos. Nunca podra tener a Mrs Bennet como suegra. Sera insoportable. Y por las hermanas menores, hacerlas hermanas de Georgiana no, no hara tal cosa. Tiene Usted algo ms que proponerme para mi felicidad domstica? pregunt sin dejar ver mi irritacin, porque slo lo hara peor. Debe dejar que los retratos de sus tos Philips sean colocados en la galera de Pemberley. En cuanto al retrato de Elizabeth, no debe dejar que lo hagan, ya que qu pintor podra hacer justicia a sus hermosos ojos? dijo en tono burln. Ignor su burla, e imagin un retrato de Elizabeth en Pemberley. Imagin otro retrato cerca de ste, de Elizabeth conmigo. El pensamiento fue placentero y me hizo sonrer. No sera fcil, claro, captar su expresin, pero su color y forma, y sus pestaas, tan remarcablemente finas, podran copiarse, reflexion. Caroline no se vea contenta, y yo estaba feliz de haberla molestado. Estaba por responder, cuando nos encontramos con Louisa y la misma Elizabeth que venan por otro camino. Caroline estaba avergonzada, y bien que debera estarlo. Yo, tambin, estaba incmodo. No ceo que Elizabeth haya escuchado a Caroline, pero

si lo haba hecho, no la haba perturbado. Ella no se haba perturbado tampoco cuando escuch mi comentario poco caritativo en el baile. En cuanto la vi, de repente fui consciente de que ella es una invitada en la casa. Haba estado tan ocupado pensando en ella de otra forma que haba olvidado que se estaba quedando con Bingley. Sent una angustia incmoda al darme cuenta que ella no me haba tratado con ningn entusiasmo ni amistad durante su estada. Con seguridad, me ha tratado con cortesa a la cara, pero incluso la cortesa desapareca tan pronto como se daba vuelta. Nunca haba sentido tanta falta de simpata con Caroline... o tanta simpata con Louisa, porque al menos se haba molestado en preguntar a Elizabeth si quera dar un paseo, cosa que yo no hice. Me reproch a m mismo por no hacerlo. No era adverso a admirar sus ojos, pero haba hecho muy poco para hacer su estada en Netherfield ms confortable. Las siguientes palabras de Louisa, sin embargo, deshicieron mi sentimiento caritativo hacia ella. Diciendo: Ustedes se han portado terriblemente mal yndose a pasear sin decirnos que iban a salir, tom mi brazo libre dejando a Elizabeth sola. Estaba mortificado, e inmediatamente dije: El camino no es lo bastante amplio para todo el grupo. Mejor vamos por la avenida. Pero Elizabeth, quien no estaba para nada mortificada de ser tratada tan mal, slo sonri traviesamente y dijo que nos veamos tan bien juntos que una cuarta persona lo arruinara. Entonces se despidi y ech a correr alegremente, como una nia que de repente queda libre del saln de clases. Mientras la vea correr, sent mi espritu elevarse. Sent como si, yo tambin, fuera de repente libre, libre de la dignidad trabada de mi vida, y quise correr detrs de ella. Miss Eliza Bennet se comporta tan mal como sus hermanas menores, dijo Caroline burlonamente. Sin embargo, ella no se comporta tan mal como nosotros, dije, irritado. Ella es una invitada en la casa de su hermano, y como tal merece nuestro respeto. No debera sufrir nuestra negligencia, ni sufrir nuestra crtica ni bien se da vuelta.

Caroline me mir estupefacta y luego disgustada, pero mi expresin fue tan severa que se qued callada. Bingley se puede quejar de mis expresiones terribles, pero tienen sus usos. Me volv a mirar a Elizabeth, pero ella ya estaba fuera de vista. No la v de nuevo hasta la hora de la cena. Desapareci inmediatamente despus, para ver a su hermana, pero cuando Bingley y yo nos unimos a las damas en el saln de dibujo, la encontramos con ellas. Los ojos de Caroline se volvieron inmediatamente hacia m. Pude ver que estaba inquieta. Le haba hablado speramente ms temprano, y no le haba dicho ni una palabra desde entonces. Le d una mirada fra y volv mi atencin a Miss Bennet, quien estaba lo suficientemente bien para acompaarnos, y estaba sentada junto a su hermana. Bingley estaba encantado de ver que Miss Bennet se estaba sintiendo mejor. Se mantuvo alrededor de ella, asegurndose de que el fuego segua encendido y que ella no sufra ninguna corriente de aire. Mi expresin se suaviz. Poda sentirlo. l estaba tratndola con todo el cuidado y la atencin que mereca, y yo record por qu me agrada tanto y estoy feliz de llamarlo mi amigo. Sus maneras pueden ser tan fciles de llevar como para hacer que alguien se aproveche de ello, pero esas mismas maneras lo hacen un compaero agradable y un anfitrin afectuoso. Era evidente que Elizabeth tambin pensaba eso. Sent que, despus de nuestras diferencias, habamos encontrado algo en comn. Caroline fingi prestarle atencin a la invlida, pero en realidad estaba ms interesada en mi libro, el que yo haba tomado cuando decid no jugar a las cartas. Declaro que no existe entretenimiento igual a leer un libro!, dijo, ignorando el suyo para favorecer el mo. No respond. Estaba fuera de simpata con ella. En cambio, me apliqu con esmero a mi libro, lo cual fue una pena, porque me habra gustado mirar a Elizabeth. La luz del fuego iluminando su piel era una vista que me pareci cautivante. Al descubrir que no me hara hablar, Caroline molest a su hermano hablndole de su baile, antes de comenzar a pasearse por el saln.

Estaba inquieta, y deseando llamar la atencin. Sin embargo, yo no le prest atencin. Me haba ofendido, y no estaba preparado para perdonar su ofensa. Miss Eliza Bennet, djeme persuadirla de seguir mi ejemplo, y pasearse por la habitacin. No pude evitarlo. Levant la vista. Vi una mirada de sorpresa en el rostro de Elizabeth, y me pregunt si mis palabras hacia Caroline haban afectado su comportamiento, hacindole tomar conciencia sobre su forma de tratar a la invitada de su hermano. Pero no era tal cosa. Ella simplemente quera mi atencin, y haba sido lo suficientemente astuta para darse cuenta de que sa era la manera de obtenerla. Inconscientemente, cerr mi libro. Mr Darcy, no se nos une? dijo Caroline. Me negu. Hay slo dos razones por las cuales ustedes querran caminar juntas, y mi presencia interferira con ambas, dije. Mi sonrisa no estaba dirigida a Caroline, si no a Elizabeth. Qu quiere decir? pregunt Caroline, asombrada. Miss Eliza Bennet, Usted sabe? Para nada, fue su respuesta. Pero dependiendo de ello, l busca ser severo con nosotras, y la mejor forma de decepcionarlo ser no preguntarle nada. Sent que mi sangre se agitaba. Ella estaba enfrentndome, an cuando estaba hablando con Caroline, y yo estaba disfrutando la experiencia. Caroline, sin embargo, no se enfrentara. Slo pudo decir: debo saber qu quiere decir. Vamos, Mr Darcy, explquese. Muy bien. Ustedes se encuentran en confidencia y tienen asuntos secretos que discutir, o son conscientes de que sus figuras lucen mucho mejor al caminar; si es lo primero, yo interferira entre ustedes; y si es lo segundo, las puedo admirar mucho mejor sentado junto al fuego. Oh, espantoso! exclam Caroline. Cmo podemos castigarlo por lo que dijo?

Nada ms fcil, si tiene Usted la inclinacin, dijo Elizabeth con chispas en sus ojos. Brlese rase de l. ntimos como son, Usted debe saber cmo hacerlo. Burlarse de un temperamento tranquilo y de su presencia de mente! Y al rernos, no le parece, nos expondremos nosotras mismas por intentar rernos sin causa. Mr Darcy puede presumirse. Que no nos podamos rer de Mr Darcy! protest Elizabeth. Eso es una desventaja desafortunada. Adoro rerme. Yo tambin. Pero no me gusta que se ran de m. Sin embargo, no poda decir eso. Miss Bingley me ha otorgado ms crdito de lo que merezco, dije. El ms sabio de los hombres puede exponerse al ridculo ante una persona cuyo primer objetivo en la vida sea la risa. Espero nunca ridiculizar lo que es sabio o bueno, respondi. Las torpezas y necedades me divierten, pero esto es precisamente, supongo, de lo que Usted carece. Tal vez eso no sea posible para nadie. Pero he intentado en mi vida evitar esas debilidades que frecuentemente exponen al ridculo a un buen entendimiento. Como la vanidad y el orgullo. La vanidad, s. Pero donde hay verdadera superioridad de mente, el orgullo estar siempre resguardado, dije. Elizabeth se dio vuelta para ocultar una sonrisa. No s por qu, pero su sonrisa me doli. Creo que me puso de mal genio, porque cuando dijo: Mr Darcy no tiene defectos. l mismo lo admite sin disimulo, estaba irritado al contestar: Tengo muchas faltas, pero no son, espero, de entendimiento. No me atrevo a responder por mi temperamento. Podra tal vez llamarse resentimiento. Mi buena opinin una vez perdida est perdida para siempre. Mientras hablaba, pensaba en George Wickham. En verdad sa es una falta, dijo Elizabeth. El resentimiento implacable es una sombra en el carcter. Pero Usted ha escogido bien su falta. Realmente no me puedo rer de ella. Usted est a salvo de m.

Pero no estoy a salvo de Usted, pens. Permtanos un poco de msica, dijo Caroline, cansada de no tener parte en la conversacin. El pianoforte fue abierto, y ella le pidi a Elizabeth que tocara. Me irrit con ella en ese momento, pero despus de unos minutos comenc a agradecerle el gesto. Le estoy prestando demasiada atencin a Elizabeth. Ella me cautiva. Y an as sera una locura enamorarme de ella. Pretendo casarme con un tipo de mujer muy diferente, una cuya fortuna y linaje se equipare a la ma. No le prestar ms atencin a Elizabeth.

Sbado 16 de noviembre
Bingley y yo cabalgamos hacia el Este esta maana y examinamos ms la estancia. l estaba satisfecho con todo cuanto vea y lo encontr a todo maravilloso. Yo remarqu que las vallas estaban rotas y que la tierra necesita drenaje, pero l slo dijo: S, supongo que s. S que es de naturaleza fcil, pero haba ms complacencia en l que lo habitual. Sospecho que en realidad no prestaba atencin, si no que estaba preocupado por Miss Bennet. Es desafortunado que se haya enfermado mientras visitaba a sus hermanas. Eso ha revolucionado la casa. Y me ha trado demasiado contacto con Elizabeth. Fiel a mi resolucin, no le prest atencin a Elizabeth cuando entr en la habitacin con su hermana esta maana, cuando Bingley y yo regresamos de cabalgar. Despus de intercambiar saludos, Miss Bennet pidi que le prestaran el carruaje de Bingley. Mi madre no puede disponer de nuestro carruaje hasta el Martes, pero yo estoy bastante recuperada y no deseamos abusar de su hospitalidad por ms tiempo, dijo. Sent una mezcla de emociones: alivio de que Elizabeth se fuera pronto de Netherfield, y pena porque no podra hablas ms con ella. Bingley no comparti la opinin de Miss Bennet. Es demasiado pronto! protest. Usted puede sentirse mejor mientras est sentada junto al fuego, pero no est lo suficientemente

bien como para emprender el viaje. Caroline, dile a Miss Bennet que debe quedarse. Querida Jane, por supuesto debe quedarse, dijo Caroline. Not frialdad en su voz, y no me sorprendi cuando agreg: No podemos dejar que se marche antes de maana. Una estada de ms de un da extra no la complaca. Bingley mir sorprendido, pero Miss Bennet accedi a la sugerencia. Incluso maana es demasiado pronto, protest Bingley. Es muy amable de su parte, pero realmente debemos irnos entonces, dijo Miss Bennet. Ella es una muchacha dulce pero tambin puede ser firme, y nada de lo que dijera Bingley la disuadira. Yo estaba consciente de la necesidad de estar en guardia durante este ltimo da. Le he prestado a Elizabeth demasiada atencin durante su estada, y, tarde, me haba preocupado de que pudiera haber fomentado especulaciones. Resolv deshacerlas, si de hecho se haban formado. Escasamente le dirig diez palabras en todo el da, y cuando desafortunadamente me qued solo con ella por media hora, me apliqu a mi libro y no la mir ni una sola vez.

Domingo 17 de noviembre
Todos fuimos a la Iglesia a la maana, y luego las seoritas Bennets se marcharon. Querida Jane, lo nico que me resigna ante su partida es que Usted est bien al fin, dijo Caroline, despidindose afectuosamente de su amiga. Soy un hombre egosta. Si no fuera por lo que Usted ha sufrido, casi estara agradecido de que se haya resfriado, dijo Bingley, tomando la mano de Jane. Me ha permitido estar con Usted todos los das por casi una semana. l, al menos, ha hecho agradable su estada, y se tom el trabajo de entretenerla siempre que estuvo con nosotros. Es fcil ver por qu Bingley la ha cortejado. Ella tiene dulzura y franqueza, lo que la hace agradable, mientras que sus sentimientos no parecen ser fciles de

conmover. No importa lo encantador o animado que est Bingley, l no debe temer que se malinterpreten sus intenciones. Y Miss Eliza Bennet, dijo Caroline, con una amplia sonrisa. Ha sido tan... encantador tenerla aqu. Elizabeth not la vacilacin y sus ojos brillaron con regocijo. No obstante, contest con bastante cortesa. Miss Bingley. Ha sido muy bondadosa al recibirme aqu. A Bingley, le dio una afectuosa despedida. Gracias por todo lo que ha hecho por Jane, dijo. Es para m muy importante ver lo bien que la ha cuidado. No pudo Usted ser ms amable, cuidando que el fuego estuviera encendido, o corriendo las cortinas para evitar las corrientes de aire, o haciendo preparar platos especiales para tentar a Jane a que comiera. Slo lamento no haber podido hacer ms, dijo l. Espero verla pronto en Netherfield de nuevo. Yo tambin lo espero Se volvi hacia m. Miss Bennet, dije, haciendo una fra reverencia. Ella me mir sorprendida por un momento, luego una sonrisa apareci en sus ojos, y se inclin, respondiendo en tono majestuoso: Mr Darcy. Casi me hace sonrer. Pero escond mi semblante en una expresin de severidad y me alej. El grupo entonces se dividi. Bingley escolt a las dos jvenes al carruaje y las ayud a subir. Mi frialdad no haba daado el buen humor de Elizabeth ni por un minuto. Agradec que as fuera antes de recordarme que el humor de Elizabeth no es de mi incumbencia. Volvimos al saln de dibujo. Bien! dijo Caroline. Se han ido. No respond. Se volvi a Louisa e inmediatamente comenzaron a hablar de cuestiones de la casa, olvidando todo sobre su supuesta amiga. Mientras escribo esto, me encuentro agradecido de que Elizabeth se haya ido. Ahora, tal vez pueda volver a pensar en ella como Miss

Elizabeth Bennet. Debo tener pensamientos ms racionales, de esa manera no tendr que sufrir ms las burlas de Caroline.

Lunes 18 de noviembre
Por fin, un da sensato. Bingley y yo examinamos el extremo Sur de su tierra. Parece interesado en comprar la estancia, y dice que est listo para establecerse. Sin embargo, no ha estado aqu por mucho tiempo y no creo que sus intenciones estn fijadas hasta que haya pasado un invierno aqu. Si le gusta despus de eso, creo que podra ser el lugar para l. Caroline estuvo encantadora esta tarde. Sin Miss Elizabeth Bennet en la casa ella no se burla de m, y pasamos una agradable tarde jugando a las cartas. No extrao para nada a Elizabeth. Creo que escasamente pens en ella media docena de veces en todo el da.

Martes 19 de noviembre
Creo que deberamos cabalgar hacia el resto de la estancia hoy, le dije a Bingley esta maana. Luego, tal vez, dijo. Pienso dirigirme a Longbourn esta maana para preguntar sobre la salud de Miss Bennet. Slo la viste antes de ayer, le remarqu con una sonrisa; Bingley preso de uno de sus coqueteos es de lo ms divertido. Lo que significa que no la vi ayer. Es tiempo de corregir mi negligencia! replic, imitando mi tono. Vendrs conmigo? Muy bien, dije. Un momento despus me arrepent, pero es que estaba irritado conmigo por mi cobarda. Seguramente puedo sentarme con Miss Elizabeth Bennet por diez minutos sin caer en una cierta atraccin, y adems, no haba certeza de que iba a verla. Bien podra estar fuera de su casa. Salimos despus de desayunar. Nuestro camino pasaba por Meryton, y vimos al objeto de nuestro viaje en la calle principal. Miss Bennet estaba

tomando aire con sus hermanas. Nos mir al or los cascos de nuestros caballos. Me diriga a ver cmo estaba Usted, pero ya puedo ver que est mucho mejor. Me alegro de ello, dijo Bingley, tocando su sombrero. Gracias, dijo ella, con una sonrisa fcil y encantadora. Ya no est plida, tiene algn color en sus mejillas. El aire fresco me ha hecho bien, dijo. Caminaron por Meryton? pregunt l. S. No estar Usted cansada, espero? agreg l frunciendo el ceo. No, se lo agradezco, el ejercicio fue bueno. He pasado tanto tiempo adentro de casa que me alegra poder salir de nuevo. Siento exactamente lo mismo. Siempre que estoy enfermo, no puedo esperar a estar afuera de casa tan pronto como me sienta lo suficientemente bien. Mientras ellos continuaban de esa forma, con Bingley mirando feliz cmo Miss Bennet haba escapado de la maldicin del tifus ms que de un simple resfriado, yo conscientemente evit mirar a Elizabeth. En su lugar, dej divagar mi vista sobre el resto del grupo. Vi a las tres muchachas Bennets menores, una de ellas llevando un libro de sermones y a las otras dos a las risitas entre ellas, y a un joven de aspecto torpe que no haba visto antes. Por su vestimenta era un clrigo, y pareca estar muy atento hacia las damas. Estaba reflexionando que tal vez su presencia explicaba por qu Mary Bennet llevaba un libro de sermones, cuando recib una sorpresa inesperada, en realidad un shock terrible. A un costado del grupo haba dos caballeros ms. Uno era Mr Denny, un oficial a quien Bingley y yo ya habamos conocido. El otro era George Wickham. George Wickham! Ese hombre detestable, quien traicion la confianza de mi padre y casi arruina a mi hermana! Verme forzado a encontrarlo de nuevo, en este momento y en este lugar... fue espantoso. Pens que haba terminado con l, pens que nunca tendra que verlo de nuevo. Pero all estaba, hablando con Denny como si nada le

preocupara en el mundo. Y supongo que no, porque nunca le ha preocupado nada en la vida, ms que l mismo. Volvi su cabeza hacia m. Sent palidecer, y lo vi enrojecer. Nuestros ojos se encontraron. Ira, disgusto y desprecio dispararon los mos. Pero, recuperndose rpidamente, una impertinencia detestable dispararon los de l. Tuvo la audacia de tocar su sombrero. Tocar su sombrero! A m! Me habra dado vuelta, pero tengo demasiado orgullo para hacer una escena, y me obligu a devolver su saludo. Sin embargo, mi cortesa fue en vano. Echando un vistazo a Miss Elizabeth Bennet por el rabillo del ojo, vi que ella haba notado nuestro encuentro, y que no se haba engaado ni por un instante. Ella supo que algo estaba muy mal entre nosotros. Pero no debemos entretenerlas, o decir a Bingley. Sent, ms que ver, que se volva hacia m. Vamos, Darcy, debemos continuar. Yo estaba demasiado ansioso por seguir su sugerencia. Nos despedimos de las damas y nos fuimos cabalgando. Ella se siente mucho mejor, y cree que esta completamente bien de nuevo, dijo Bingley. No respond. Se vea muy bien, creo, dijo Bingley. De nuevo, no respond. Algo esta mal? pregunt Bingley, finalmente captando mi humor. No, nada dije secamente. Nada de eso, Darcy, no es as. Algo te ha preocupado. Pero no se lo explicar. Bingley no sabe nada del problema que tuve con Wickham este verano, y no quiero que lo sepa. La insensatez de Georgiana podra dejar una sombra en su reputacin si se supiera, y estoy determinado a que Bingley no escuche nada de eso.

Mircoles 20 de noviembre
Sal a cabalgar temprano esta maana, sin preguntarle a Bingley si quera acompaarme, porque quera estar solo. George Wickham, en Meryton! Le ha quitado placer a mi visita. Peor an, estoy obsesionado por una idea de mi memoria, algo tan leve que no estoy seguro que sea real. Pero no me abandonar, y colma mis sueos. Es esto: cuando alcanc a las damas ayer, creo que vi una expresin de admiracin en los ojos de Elizabeth mientras miraba a Wickham. Seguramente, ella no puede preferirlo a l antes de m! Qu estoy diciendo? Sus sentimientos hacia m no son importantes. Como sus sentimientos por George Wickham. Si ella quiere admirarlo, es su problema. No puedo creer que ella lo admire an cuando sepa cmo es, y sabr cmo es. l no ha cambiado. Es el derrochador que siempre ha sido, y ella es demasiado inteligente para engaarse por mucho tiempo. An as es bien parecido. Las damas siempre lo admiraron. Y tiene una facilidad de maneras y estilo de abordar que lo hacen caer bien entre aquellos que no lo conocen, mientras que yo... No puedo creer que me estoy comparando con George Wickham! Debo estar loco. Aunque si Elizabeth... no debo pensar en ella como Elizabeth. Si ella decide compararnos, que lo haga. Eso probar que es indigna de mis atenciones, y yo no pensar ms en ella.

Jueves 21 de noviembre
Bingley declar sus intenciones de ir a Longbourn a invitar a los Bennet a su baile. Caroline y Louisa accedieron pronto a ir con l, pero yo no acept, diciendo que tengo cartas que escribir. Caroline

inmediatamente declar que ella tambin tena algunas cartas que escribir, pero Bingley le dijo que eso poda esperar hasta que regresara. Yo estaba agradecido. No quera compaa hoy. No puedo dejar de pensar en George Wickham. Por comentarios locales, supe que esta

pensando en unirse al regimiento. Sin duda piensa que se ver bien con una casaca roja. Peor an, Bingley ha incluido a todos los oficiales en su invitacin a Netherfield, y temo que Wickham podra unrseles. No deseo verlo, pero an as no evitar el baile. No est en m evitarlo. Es un sinvergenza y un villano pero no voy a molestar a Bingley rechazando su invitacin al baile.

Viernes 22 de noviembre
Un da lluvioso. Estaba dispuesto a salir a cabalgar con Bingley esta maana, pero la lluvia comenz y nos vimos obligados a quedarnos en casa. Pasamos el tiempo hablando de la estancia y de los planes de Bingley sobre ella. Sus hermanas nos ofrecieron sus puntos de vista sobre las alteraciones necesarias que deben hacerse a la casa y el tiempo pas lo suficientemente placentero, aunque extrao la compaa animada de Elizabeth.

Sbado 23 de noviembre
Otro da lluvioso. Caroline estaba de un humor irritante. Me alegro que Elizabeth no est aqu, o seguramente debera haber soportado lo peor del malhumor de Caroline. Bingley y yo nos retiramos a la sala de billar. Es algo bueno que la casa posea una, o creo que nos habramos aburrido terriblemente.

Domingo 24 de noviembre
Recib una carta de Georgiana esta maana. Le est yendo bien en los estudios, y est feliz. Est comenzando un nuevo concierto con su maestro de msica, un hombre que me alegra decir que es casi su adoracin, y ella lo est disfrutando. La lluvia contina. Caroline y Louisa se entretienen decidiendo qu vestirn para el baile, mientras Bingley y yo discutimos sobre la guerra. Estoy comenzando a encontrar tedioso al campo. En casa, Pemberley,

tengo mucho de qu ocuparme, pero aqu hay muy poco que hacer adems de leer o jugar billar cuando el tiempo est feo. Me gustar ver si este temporal de lluvia disuade a Bingley de comprar Netherfield. Una estancia a la luz del sol es muy diferente a una en la lluvia.

Lunes 25 de noviembre
Estoy agradecido por el baile. Al menos, si tenemos otro da lluvioso maana, tendremos algo de qu ocuparnos.

Martes 26 de noviembre
La maana fue lluviosa, y la pas escribiendo cartas. Al medioda, Bingley y sus hermanas se ocuparon de las preparaciones finales para el baile. Yo tena poco para hacer, y finalmente me encontr pensando en Miss Elizabeth Bennet, tanto que cuando el grupo de Longbourn lleg esta tarde la estuve buscando con la mirada. Crea que la haba sacado de mi mente, pero no soy tan insensible a ella como supona. Jane se ve encantadora, dijo Caroline, cuando su hermano se fue para recibir a Miss Bennet. Es una pena que no pueda decir lo mismo de su hermana, dijo Louisa. Qu es lo que est vistiendo Miss Elizabeth Bennet? Caroline la recompens con una mirada divertida. Miss Eliza Bennet desprecia la moda, y est vistiendo un vestido que es tres pulgadas ms largo de lo que debera y usa un gran exceso de encaje. No lo cree Usted, Mr Darcy? No s nada sobre la moda de las damas, dije, pero para m se ve muy bien. Caroline mantuvo silencio, pero slo por un momento. Me pregunto a quin est esperando. Ciertamente est buscando a alguien. Probablemente est buscando a los oficiales, dijo Louisa.

Entonces no es tan rpida como sus hermanas, porque ellas ya los han encontrado, dijo Caroline. Las muchachas ms jvenes haban corrido ruidosamente por el saln, y saludaban a los oficiales con risas y chillidos. Si se acercan ms a Mr Denny, lo sofocarn! remarc Louisa. A Usted no le gustara ver a su hermana comportndose de esa manera con los oficiales, estoy segura, dijo Caroline, volvindose a m. No lo dijo para herirme, pero no podra haber escogido peor su comentario. Mis pensamientos fueron a Georgiana, y de ella a Wickham, quien iba a obtener una casaca roja. No, no me gustara verla as, pero estaba desagradablemente consciente de que si no hubiera llegado a Ramsgate sin avisar, podra haber sucedido. Caroline mir alarmada mientras yo palideca, pero me sobrepuse lo suficiente para responder framente: Est Usted comparando a mi hermana con Lydia Bennet? Ellas tienen la misma edad! dijo Louisa, a punto de rer. No, por supuesto, dijo Caroline rpidamente, dndose cuenta de su error. No es posible compararlas. Slo deca que a las muchachas Bennet se les permite correr salvajemente. Asent framente y me alej de ella, esperando que las miradas de Elizabeth sobre el saln hubieran sido por m. Cuando me acerqu a los oficiales, o a Denny decirle a Miss Lydia Bennet que Wickham no estaba porque se haba visto forzado a irse del pueblo por unos das. Oh! dijo ella, con la cara larga. Elizabeth se les haba unido y ella tambin se vea decepcionada. Record la mirada que le haba otorgado a Wickham en Meryton y cerr los puos cuando comprend con un desagradable shock que cuando ella entr en el saln haba estado buscando a Wickham, y no a m. No creo que sus asuntos los hubieran hecho irse justo ahora si no hubiese deseado evitar a cierto caballero aqu, escuch decir a Mr Denny. Entonces se ha vuelto un cobarde? No hay duda sobre eso. El coraje nunca form parte del temperamento de Wickham. Imponerse a los

ingenuos, engaar a los inocentes y seducir a jvenes, sa es su fortaleza. Pero seguramente, Elizabeth no era ingenua. No. Ella no se dejara llevar tan fcilmente. Tal vez an no lo haya descubierto, pero estaba seguro de que lo hara. Mientras tanto, no quise desaprovechar la oportunidad de hablarle. Camin hacia ella. Me alegra verla aqu. Espero que haya tenido un viaje agradable? pregunt. Esta vez, espero que no haya venido caminando! No, se lo agradezco, dijo ella con rigidez. Vine en el carruaje. Me pregunt si la haba ofendido. Tal vez pens que mi comentario era un desaire suponiendo la incapacidad de su familia de mantener caballos apropiados para el carruaje. Intent reparar el dao de mi primer comentario. Est Usted ansiosa por el baile? Ella se volvi y me mir directamente. Es la compaa la que hace al baile, Mr Darcy. Disfruto de cualquier entretenimiento en el que estn presentes mis amigos. Entonces estoy seguro de que disfrutar su tarde aqu, dije. Ella se alej con un grado de malhumor que me aturdi. No tuvo problemas en recuperarse cuando hab con Bingley, y resolv que todo estaba concluido con ella. Que me d la espalda cuando le hablo. Que lo prefiera a Wickham y no a m. No quera nada ms con ella. Dej a sus hermanas y cruz el saln para hablar con su amiga, Miss Lucas, cuando pidi su mano el joven clrigo torpe con el que la haba visto en Meryton. A pesar de mi enojo, no pude evitar sentir lstima por ella. Nunca haba visto un baile ms mortificante en mi vida. Por su expresin, dira que ella senta lo mismo. l iba a la izquierda cuando deba ir a la derecha. Retroceda cuando deba avanzar. Y an as ella bail tan bien como si hubiera tenido un compaero experto. Cuando la vi dejando la pista, iba a pedirle el prximo baile. Me vi frustrado en esto porque bail con uno de los oficiales, pero luego me adelant y le ped el siguiente baile. Me mir sorprendida, y lo lament,

porque tan pronto como le ped el baile me pregunt qu estaba haciendo. No haba decidido yo no prestarle ms atencin? Pero estaba hecho. Ya haba hablado, y no poda retirar mi oferta. Ella acept, ms por la sorpresa que por otra cosa, creo. No pude encontrar nada que decirle, y me alej, determinado a pasar mi tiempo con gente ms racional hasta que el baile comenzara. Fuimos hacia la pista. Hubieron miradas de asombro alrededor nuestro, aunque no s por qu. Puedo haber elegido no bailar en la fiesta, pero un baile privado es una situacin muy diferente. Intent pensar en algo que decir, pero no pude. Eso me sorprendi. Nunca me haba quedado sin palabras antes. Seguramente, no siempre se me hace fcil hablar con quienes no conozco muy bien, pero generalmente puedo pensar en alguna trivialidad. Creo que fue la hostilidad que percib de Elizabeth lo que me despoj de mis sentidos. Al final ella dijo: sta es una danza agradable. Viniendo de una mujer cuyo ingenio y viveza me deleitaban, fue un comentario seco, y no respond. Despus de unos minutos, dijo: Es su turno de decir algo ahora, Mr Darcy. Yo habl sobre la danza, y Usted debera hacer algn tipo de comentario sobre el tamao del saln, o el nmero de parejas. Eso fue ms parecido a Elizabeth. Dir lo que Usted quiera que diga, respond. Muy bien. Esa respuesta servir por el momento. Tal vez luego observemos que los bailes privados son ms placenteros que los pblicos. Pero por ahora podemos guardar silencio. Habla Usted por regla, mientras baila? pregunt. A veces. Uno debe hablar un poco, Usted sabe, y an as para ventaja de algunos, la conversacin debe llevarse de modo de decir lo menos posible. Est Usted considerando sus propios sentimientos en ese caso, o imagina que gratifica los mos? Ambos replic maliciosamente.

No pude evitar sonrer. Es esa malicia lo que me atrae. Es provocativa sin ser impertinente, y nunca lo haba visto en una mujer antes. Ella levanta la cabeza en una forma tal cuando hace uno de sus comentarios traviesos que se apodera de m un abrumador deseo de besarla. No es que me dejara llevar por ese impulso, pero lo mismo est all. He observado una gran similitud en nuestra forma de pensar continu. Ambos somos antisociales, taciturnos, deseando no hablar, a menos que esperemos decir algo que asombre a todo el saln, y quede para la posteridad con la fuerza de un proverbio. Yo estaba intranquilo, no muy seguro de si rerme o sentirme consternado. Si era parte de su juego, lo habra encontrado divertido, pero si ella realmente pensaba eso? Haba estado tan taciturno cuando haba estado con ella? Volv a pensar en la fiesta en Meryton, y en los primeros das en Netherfield. Tal vez no haba sido simptico con ella, pero nunca lo fui. Tal vez, haba sido brusco al principio, pero crea que haba reparado mis faltas hacia los ltimos das de su estada en Netherfield. Hasta el ltimo da. Record mi silencio, y mi determinacin en no hablarle. Record el felicitarme por no dirigirle ms de diez palabras, y mantenerme en silencio cuando me qued solo con ella por media hora, fingiendo estar absorto en mi libro. Estuve bien en mantener silencio, pens. Inmediatamente despus pens que estuve mal. Estuve tanto bien como mal: bien si quera deshacer cualquier expectacin que pudiera haber surgido en el curso de su visita, pero mal si quera ganar sus favores, o ser corts. No estoy acostumbrado a estar tan confundido. Nunca lo estuve, antes de conocer a Elizabeth. Tom conciencia del hecho de que de nuevo esta en silencio, y saba que deba decir algo si no iba a confirmar su suposicin de que era deliberadamente taciturno. Eso no le hace justicia a su propio temperamento, estoy seguro, dije, mi incomodidad reflejada en mi tono de voz, porque no saba si estar divertido o herido. Cun bien refleje el mo, no lo puedo decir. Usted piensa que es un justo retrato, sin duda.

No lo puedo decidir por mis propias observaciones. Camos en un silencio incmodo. Ella me estaba juzgando? Me despreciaba? O estaba jugando conmigo? No poda decidirlo. Al final, le habl sobre su visita a Meryton, y me contest que ella y sus hermanas haban hecho un nuevo conocido all. Me congel. Saba lo que quera decir. Wickham! Y la forma en que hablaba de l! No con desprecio, si no con amabilidad. Tem que continuara, pero algo en mi expresin la mantuvo en silencio. Saba que debera haber ignorado la cuestin. No tena que darle explicaciones. An as me encontr diciendo: Mr Wickham est bendecido con buenas maneras que le aseguran muchos amigos. Si es igualmente capaz de retenerlos es menos certero. Ha tenido la desgracia de perder su amistad, y de una forma en que lo lamentar toda su vida. Qu es lo que le ha dicho a ella? Qu le ha contado? Dese contarle la verdad sobre el asunto, pero no pude hacerlo por miedo a herir a Georgiana. Una vez ms hubo silencio. Nos rescat Sir William Lucas quien lanz un comentario que sac a Wickham de mi mente. Por eso, al menos, debo agradecerle. Nos felicit por el baile, y luego, mirando a Miss Bennet y Bingley, dijo que esperaba tener el placer de repetirlo frecuentemente cuando cierto evento deseable tuviera lugar. Me detuve en seco. No poda haber malentendidos sobre lo que estaba diciendo. l pensaba que era posible, mejor dicho certero, que Miss Bennet y Bingley se casaran. Lo mir bailar, pero no logr ver nada en sus maneras que llevaran a esa conclusin. An as me estaban hablando como si yo supiera que el asunto iba en serio. No puedo dejar que Bingley arruine la reputacin de una mujer, no importa cun agradable sea su coqueteo. Recobrndome, le pregunt a Elizabeth de qu estbamos hablando. Ella contest, De nada en particular. Comenc a hablarle de libros. Ella no admitira que compartimos los mismos gustos, por lo que declar que, al menos, deberamos hablar de

algo. Ella respondi que no podra hablar de libros en un saln de baile, pero yo pens que eso no era lo que le preocupaba. El problema era que su mente estaba en otra parte. De repente me dijo, Recuerdo haberle odo decir una vez, Mr Darcy, que Usted nunca perdona, que una vez que crea un resentimiento no lo deshace. Usted debe ser muy cauteloso, supongo, en lo que lo resiente?. Ella estaba pensando en Wickham? l le habra dicho de la frialdad entre nosotros? Se vea genuinamente ansiosa de escuchar mi respuesta, y le contest. Lo soy, dije firmemente. Siguieron ms preguntas, hasta que le pregunt qu quera saber con todo eso. Meramente a una ilustracin de su carcter, dijo, intentando salir del tono grave. Es lo que estoy intentando hacer. Entonces no estaba pensando en Wickham. Estaba complacido. Y cul es su conclusin? no pude evitar preguntarle. Sacudi la cabeza. No llego a ninguna. Oigo tantas cosas diferentes de Usted que estoy realmente confundida. Lo puedo entender, dije, pensando en Wickham con un sentimiento oscuro. Agregu en un impulso, Deseara que no hiciese un estudio de mi carcter en este momento, porque tengo razones para temer que el resultado no favorecer a nadie. Pero es que si no lo hago ahora, puedo no tener nunca ms la oportunidad. Le haba rogado clemencia. No rogara de nuevo. Le contest framente, rgidamente: No tengo la intencin de demorar sus placeres. Terminamos el baile como lo empezamos, en silencio. Pero no puedo estar enojado con ella por mucho tiempo. Algo le ha dicho George Wickham, eso era claro, y como l no era capaz de decir la verdad, seguramente la ha embaucado con un montn de mentiras. En cuanto

dejamos la pista de baile, haba perdonado a Elizabeth, y vuelto mi ira hacia Wickham. Qu era lo que l le haba dicho?, me pregunt. Y cunto repudio me haba causado en su estima? En ese momento dej de pensar en estas reflexiones, porque el joven torpe hizo una reverencia enfrente de m y se disculp por presentarse l mismo. Estaba por irme de all cuando record haberlo visto con Elizabeth, y me sent curioso de lo que tena que decir. Estoy muy consciente de que presentarse a uno mismo va en contra de las normas establecidas de ceremonia, pero me congratulo de que las reglas que gobiernan a un clrigo son muy diferentes, de hecho considero que el oficio de clrigo es igual en dignidad a los ms altos rangos del reino, por lo que he venido a presentarme a Usted, una presentacin que, estoy persuadido, no la considerar impertinente cuando sepa que mi noble benefactora, la Dama que me ha otorgado graciosamente una generoso legado, es nada menos que su estimable ta, Lady Catherine de Bourgh. Ella es quien me ha concedido su preferencia al atorgarme la valuable rectora de Hundsford, donde es mi deber, mejor dicho mi placer, dictar las ceremonias que deben, por su misma naturaleza, recaer sobre la interesada, me asegur con una sonrisa obsecuente. Lo mir estupefacto, preguntndome si estara del todo cuerdo. Pareca que en realidad pensaba que un clrigo es el igual al Rey de Inglaterra, aunque no de mi ta, porque su declaracin estuvo plagada de efusiones de gratitud y halagos hacia su nobleza y condescendencia. Lo encontr sumamente extrao; pero mi ta, sin embargo, evidentemente lo haba encontrado merecedor del legado, y como ella lo conoca mejor que yo slo pude suponer que posea virtudes que yo no conoca. Estoy seguro que mi ta nunca concedera un favor a quien no lo merece, dije cortsmente, pero con suficiente frialdad como para que no siguiera diciendo nada ms. Sin embargo l no estaba disuadido, y comenz un segundo discurso que fue ms largo y ms enredado que el primero. En cuanto abri la boca para tomar aliento, le hice una

inclinacin y me fui. Lo absurdo tiene su placer, pero no estaba de humor para divertirme con eso, tan poco despus de dejar a Elizabeth. Veo que ya ha conocido al estimable Mr Collins, me dijo Caroline cuando fuimos a cenar. Es otro de los parientes de los Bennet. Realmente parecen tener la ms extraordinaria coleccin. Creo que esto supera incluso a si to de Cheapside. Qu piensa Usted, Mr Darcy? Todos podemos tener parientes de los que no estemos orgullosos, dije. sto hizo que Caroline se detuviera. Ella parece olvidar que su padre hizo su fortuna en el comercio. Muy cierto, contest. Pens que haba adquirido alguna sensatez, pero un momento despus dijo, Estuve hablando con Eliza Bennet. Parece haber desarrollado el ms extraordinario afecto por George Wickham. No s si Usted lo ha notado, pero ella est muy apegada a la milicia aqu. De todas las cosas es la ms irritante, que Usted pudiera ser incomodado por un hombre como George Wickham. Mi hermano no deseaba invitarlo, lo s, pero sinti que no podra hacer una excepcin cuando invit a los dems oficiales. Se habra visto personal, conced. Bingley no podra ser culpado por la situacin. S que Charles estaba muy complacido cuando Wickham se quit l mismo del camino. Charles no deseara perturbarlo a Usted de ninguna manera. Sabiendo que no se puede confiar en Wickham, le advert a Eliza Bennet acerca de l, dicindole que yo saba que se ha comportado infame con Usted, aunque no conoca los particulares... Se detuvo, pero si estaba esperando que la iluminara, se iba a decepcionar. Mis asuntos con Wickham nunca se harn pblicos, ni se los contar a nadie que no los conozca ya. ... pero ella ignor mi advertencia y sali en su defensa de una manera salvaje. Iba a poner fin a su conversacin, porque me estaba causando un grado de pena considerable, cuando otra voz interrumpi la charla. Reconoc

el tono estridente en el momento. Era Mrs Bennet. No deseaba escuchar su conversacin, pero fue imposible no or lo que estaba diciendo. Ah! Ella es tan hermosa que yo saba que no poda ser tan hermosa por nada. Mi adorada Jane. Y Mr Bingley! Qu hombre tan apuesto. Qu elegante! Y tales maneras agradables. Y luego, por supuesto, est Netherfield. Est a la distancia justa de nosotros, ya que ella no querr estar demasiado cerca, no cuando tendr su propia estancia que dirigir, y an as no le quitar tiempo el ir a visitarnos en el carruaje. Me atrevo a decir que tendr un carruaje muy elegante. Probablemente dos carruajes elegantes. O tal vez tres. El precio de un carruaje no es nada para un hombre con cinco mil libras al ao. Me fui poniendo rgido mientras la escuchaba proseguir. Y sus hermanas son tan amables con ella. Agradec que Caroline estuviera ocupada con un joven que haba llamado su atencin a su izquierda, por lo que no escuch. Su amabilidad hacia Jane se habra evaporado en un momento si supiera hacia dnde apuntaban los pensamientos de Mrs Bennet. Los pensamientos de Sir William iban en la misma direccin. Mir a lo largo de la mesa, y vi a Bingley hablando con Miss Bennet. Sus modales eran tan abiertos como siempre, pero creo que detect algo ms que un afecto comn. De hecho, cuanto ms lo observaba, ms seguro estaba de que sus sentimientos estaban comprometidos. Observ a Miss Bennet, y aunque podas decir que estaba complacida de hablarle, no daba signos de que sus sentimientos fueran de ninguna manera recprocos. Respir con ms calma. Si yo poda sacar a Bingley del vecindario, estoy seguro de que l la olvidara pronto, y ella lo olvidara a l. Si el asunto slo se relacionara con Miss Bennet, no me habra preocupado tanto con el pensamiento de Bingley casndose con ella, pero no era slo cuestin de Miss Bennet, estaba el asunto de su madre, quien era una matrona maleducada, y su padre indolente, y sus tres hermanas menores quienes eran tontas y coquetas, y si to en

Cheapside, y otro to procurador, y el la cima de todo esto, su extraa conexin, el clrigo adulador... Mientras escuchaba a Mrs Bennet, sent que no poda perder tiempo y que deba inmiscuirme en el asunto. No poda abandonar a mi amigo a tal destino, con tan poco esfuerzo de mi parte para sacarlo del apuro. Estaba seguro que con unas pocas semanas en Londres, l encontrara pronto un nuevo cortejo. Slo espero que sea Usted tan afortunada, Lady Lucas, continu Mrs Bennet, evidentemente pensando que no haba posibilidades de que su vecina compartiera su suerte. Tener una hija tan bien establecida qu cosa maravillosa! La cena haba terminado. Fue seguida de una exhibicin de Mary Bennet, cuyo canto fue tan malo como su ejecucin. Para hacer las cosas peores, cuando su padre finalmente la sac del pianoforte, lo hizo de una forma que hara ruborizar a cualquier persona decente. Lo has hecho extremadamente bien, pequea. Nos has deleitado lo suficiente. Deja que otras jvenes tengan tiempo de exhibirse. Existe algn otro discurso ms imprudente? La tarde no terminara tan pronto, porque por alguna coincidencia o estratagema, no se cul, el carruaje de los Bennets fue el ltimo en retirarse. Dios, qu cansada estoy! exclam Lydia Bennet, bostezando exageradamente, lo que hizo que Caroline y Louisa intercambiaran miradas sarcsticas. Mrs Bennet no se quedaba quieta, y hablaba incesantemente. Mr Bennet no hizo ningn esfuerzo por callarla, y fue uno de los cuartos de hora ms incmodos de mi vida. Salvar a Bingley de una compaa como sa era todo lo que ocupaba mi mente. Vendr Usted a cenar con mi familia, espero, Mr Bingley? dijo Mrs Bennet. Nada me dara ms placer, contest. Tengo algunos negocios que atender en Londres, pero ir a visitarlos tan pronto como regrese.

Saber sto me deleit. Significa que no tendr que pensar en una manera de sacarlo del vecindario, porque si sucede que debiera quedarse en Londres, el contacto con Miss Bennet se rompera y l no pensar ms en ella. Pretendo hablar con Caroline, para asegurarme de que los afectos de Jane no estn comprometidos, y si encuentro, como sospecho, que no lo estn, entonces sugerir que nos vayamos a Londres con Bingley para persuadirlo de que se quede all. Un invierno en la ciudad le har olvidar sus afectos, y lo dejar libre para otorgrselos a un objeto ms merecedor.

Mircoles 27 de noviembre
Bingley se fue a Londres hoy. Caroline, deseara hablarle, dije, cuando l parti. Caroline levant la vista de su libro y sonri. Estoy a su disposicin. Es sobre Miss Bennet sobre lo que deseo hablar. Su sonrisa desapareci, y sent que estaba en lo cierto al pensar que su afecto por su amiga estaba disminuyendo. Hubieron varias alusiones en el baile, sugiriendo que algunos de los nuevos vecinos de Bingley estaban esperando que un casamiento tuviera lugar entre l y Miss Bennet. Qu! grit Caroline. Pens que le disgustara. Yo no pude ver nada en las maneras de Miss Bennet que me hagan pensar que est enamorada, pero quiero su consejo. Usted la conoce mejor que yo. Ha estado con ella en confidencia. Ella mantiene sentimientos de afecto hacia su hermano? Porque, si lo hace, no se debe jugar con esos sentimientos. Ella no los tiene para nada, dijo Caroline, lo cual me dej en paz. Est Usted segura de ello? Lo estoy. Ella ha hablado de mi hermano varias veces, pero slo en trminos que usa para cualquier joven de su conocimiento. Por lo que, estoy segura que nunca pens en Charles en ese sentido. Ella sabe que

no

piensa

establecerse

en

Netherfield,

simplemente

est

entretenindose mientras est aqu. Es como lo supuse. Pero los sentimientos de Bingley estn mucho ms comprometidos. Yo temo lo mismo. Si l fuera tan tonto como para unirse a esa familia, lo lamentar para siempre. Lo har. Creo que debemos separarlos, antes de que su

comportamiento de lugar a ms especulaciones. Si lo hace, vendr un tiempo en que las expectaciones deban se cumplidas, o la reputacin de la dama sufrir un dao irreparable. Est en lo cierto. No debemos daar la reputacin de la querida Jane. Ella es una dulce muchacha. Louisa y yo la apreciamos. No debe ser herida. Mr Hurst nos interrumpi en ese momento. Viene a cenar con los oficiales? pregunt. Me invitaron a ir. Estoy seguro de que Usted ser bienvenido. No, dije, Quera terminar mi conversacin co Caroline. Hurst se encogi de hombros y fue en busca del carruaje. Propongo que sigamos a Bingley a Londres. Si nos quedamos con l all, no tendr razones para regresar, dije. Un plan excelente. Le escribir a Jane maana. No dir nada fuera de lo ordinario, pero le dejar saber que Charles no regresar este invierno, y que deseo que disfrute con sus familiares las Navidades.

Jueves 28 de noviembre
La carta de Caroline fue escrita y enviada esta maana, poco antes de partir hacia Londres. O la cosa ms demente anoche en Meryton, dijo Mr Hurst mientras el coche traqueteaba por el camino a Londres. No prest mucha atencin, pero mientras continuaba lo fui atendiendo ms. La muchacha Bennet cul es su nombre? Jane, ayud Louisa.

No, no ella, la otra. La de las enaguas. Ah, quieres decir Elizabeth. Esa misma. Ha recibido una oferta del clrigo. Una oferta? Del clrigo? Qu quieres decir? preguntaron Caroline y Louisa al mismo tiempo. Una oferta de casamiento. Collins. Ese era su nombre. Mr Collins! Qu delicioso! dijo Louisa. Parece que Mr Collins es otro admirador de sus hermosos ojos, dijo Caroline, mirndome sarcsticamente. Creo que se llevarn bien juntos. Una es toda impertinencia, y el otro es todo un imbcil. Yo no saba, hasta que o esto, cun lejos haban llegado mis sentimientos. La idea de que Elizabeth se casara con Mr Collins fue mortificante, y penoso en una manera que no imaginaba. Rpidamente me recuper. Hurst debe estar equivocado. Ella no poda rebajarse tanto. Estar unido a ese payaso por el resto de su vida.... Usted debe estar equivocado, dije. Para nada, dijo Hurst. Lo o de Denny. No es una mala unin, dijo Louisa, considerando. De hecho, es una buena. Son cinco hijas, solteras, y su estancia est vinculada, creo. Vinculada a Collins, dijo Mr Hurst. Mejor an, dijo Louisa. Miss Eliza Bennet no tendr que dejar su hogar, y sus hermanas tendrn un lugar donde vivir cuando su padre muera. Y tambin su madre, dijo Caroline alegremente. Qu encantador estar confinada a Mrs Bennet por el resto de su vida... Pero me pregunto por qu no pidi a Jane, dijo Louisa. Jane? pregunt Caroline. S. Es la mayor. Caroline me mir. Supe lo que estaba pensando. Mr Collin no pidi a Jane, porque Mrs Bennet le habra dejado creer que Jane iba a casarse pronto con Bingley. Me atrevo a decir, que con la estancia vinculada, l pens que tendra su oportunidad, dijo Caroline. Los padres de Miss Eliza Bennet deben

estarle agradecidos, aunque no estoy segura que ella sea la esposa apropiada para un clrigo. Qu opina Usted, Mr Darcy? No dije nada, por miedo a decir algo que poda lamentar. No puedo permitirme admirar a Elizabeth, entonces, qu importa si otro hombre lo hace? Pero an as apret las manos y bajando la vista, percib que mis nudillos estaban blancos. Ella me mir, esperando mi respuesta, sin embargo, y al final dije, ms para satisfacer mis propios sentimientos que los de ella: Puede venir de la nada. Denny podra estar equivocado. No veo cmo, dijo Caroline. Es ntimo de Lydia. Sabe todo lo que ocurre en esa casa, me atrevo a decir. Lydia es una nia, y puede estar en un error, me escuch diciendo. Denny no lo escuch de Lydia, dijo Mr Hurst. Lo escuch de su ta. La ta vive en Meryton. Se lo cont a Denny ella misma. La casa entera estaba hecha un tumulto, dijo. Primero Mr Collins se ofrece a Elizabeth, luego Elizabeth le dice que no lo acepta. Que no lo acepta? Escuch la esperanza de mi voz. Lo rechaz. La madre est histrica. El padre de su lado, dijo Mr Hurst. Dios bendiga a Mr Bennet! Pens, preparado para perdonarle todas las dems instancias de negligencia. Si ella no cambia de opinin y lo acepta, l ir por la muchacha Lucas, dijo Mr Hurst. Cmo lo sabe? pregunt Caroline sorprendida. La ta lo dijo. Si Lizzy no es rpida, Charlotte lo aceptar, dijo. l tiene que casarse, su patrona se lo dojo, y una muchacha es tan buena como otra al fin. Respir de nuevo. Slo cuando lo hice me d cuenta cun profundamente me senta atrado por Elizabeth. Es bueno que nos vayamos a Londres. He salvado a Bingley de una unin imprudente, no puedo hacer menos por m mismo. Una vez lejos del vecindario de Elizabeth, dejar de pensar en ella. Entrar en conversaciones racionales con mujeres racionales, y no pensar ms en su mente gil.

Llegamos a Londres en buen tiempo. Bingley estaba sorprendido de vernos. No quisimos dejarte aqu solo, y que tuvieras que pasar las horas en un hotel incmodo, dijo Caroline. Pero mis negocios slo me tomarn unos das! dijo l en sorpresa. Espero que no te vayas antes de ver a Georgiana, dije. S que le gustara verte. Querida Georgiana, dijo Caroline. D que podemos estar en la ciudad por una semana, Charles. No veo por qu no podemos quedarnos una da o dos ms, concedi. Me gustara ver a Georgiana tambin. Dime, Darcy, ha crecido mucho? No la reconoceras, dije. Ya no es una nia. Est convirtindose en una mujer. Pero an es joven para disfrutar las Navidades? pregunt Caroline. Sonre. Eso creo. Ustedes deben quedarse y celebrar con nosotros. No nos quedaremos tanto tiempo, dijo Bingley. Qu, y perdernos las Navidades con Darcy y Georgiana? pregunt Caroline. Pero promet cenar con los Bennets, dijo. Mrs Bennet me lo pidi particularmente, y de la manera ms amable. Vas a abandonar a tus viejos amigos por los nuevos? protest Caroline. Mrs Bennet dijo que podas cenar con su familia en cualquier momento. Yo misma la escuch. Los Bennets an estarn all despus de Navidad. Bingley pareca dudar, pero luego dijo: Muy bien. Nos quedaremos en la ciudad para Navidad.. Comenz a verse ms animado. Me atrevo a decir que ser divertido. Siempre es mejor celebrar Navidad cuando hay nios en la casa. Esto no fue un buen auguro para sus sentimientos hacia Georgiana, pero me confort con el hecho de que no la ha visto en mucho tiempo, y pienso que ella debe haberse visto como una nia la ltima vez que se vieron, ahora claramente se estaba convirtiendo en una joven.

Y luego de Navidad, iremos al condado de Hertford para Ao Nuevo. Dijo. Le escribir a Miss Bennet y le dir de nuestros planes. No hay necesidad de ello, dijo Caroline. Yo le escribir hoy. Se lo dir yo misma. Envale mis mejores deseos, dijo Bingley. Lo har. Y dile que estar en el condado de Hertford en enero. Me asegurar de hacerlo. Envale saludos a su familia de mi parte. Por supuesto. Habra continuado, pero interrump con un: Entonces est decidido. Caroline dej la sala para ir a escribir la carta. Louisa y su esposo se fueron, tambin, y Bingley y yo nos quedamos solos. Estar ansioso por Navidad, y ms an por Ao Nuevo, dijo Bingley. Te gusta Miss Bennet, observ. Nunca conoc a una muchacha que me gustara ni la mitad. Me sent, y Bingley se sent frente a m. An as no estoy seguro de que sea una buena esposa para ti, dije pensativamente. Qu quieres decir?, pregunt, sorprendido. Sus bajas conexiones No pretendo casarme con sus conexiones! dijo Bingley riendo. Un to procurador, otro que vive en Cheapside. No pueden aportar nada a tu jerarqua y, al final, la disminuyen. La sonrisa de Bingley disminuy. No puedo ver en qu importa. Que jerarqua necesito yo? Todos los caballeros necesitan jerarqua. Y estn sus hermanas. Mis Elizabeth es una muchacha encantadora. Me golpe en mi punto dbil, pero estaba firme y me recobr. Sus hermanas son, la mayora, ignorantes y vulgares. La menor es una coqueta empedernida. No tendremos la necesidad de verlas, dijo Bingley.

Mi querido Bingley, no puedes vivir en Netherfield y no verlas. Estarn siempre con ustedes. Y tambin su madre. Entonces no viviremos en Netherfield. No he comprado la estancia. Slo es alquilada. Nos estableceremos en cualquier lugar. Pero Jane lo consentir? Hizo un gesto sombro. Si ella siente un afecto fuerte hacia ti, tal vez pueda persuadirse de dejar su vecindario, dije. T piensas que no lo siente? pregunt Bingley desconcertado. Es una muchacha amable, pero no muestra ms placer en tu compaa que en la de otros hombres. Se mordi los labios. Yo pens... ella pareca complacida de hablar conmigo... pareca complacida de bailar conmigo... tambin pens que se vea ms complacida conmigo que con cualquier otro hombre. Cuando bailamos juntos Bailaron dos veces en cada baile, y ella bail dos veces con otros hombres. Es cierto, admiti, pero pens que era slo porque sera rudo rehusar. Tal vez habra sido rudo para ella el rechazarte a ti. Piensas que slo bail conmigo para ser corts? pregunt con consternacin. No dira tanto. Creo que ella disfrut bailar contigo, y hablar contigo, y coquetear contigo. Pero creo que no lo disfrut ms que con otros hombres, y ahora que t no ests en el condado de Hertford Debo volver, dijo, parndose. Lo saba. Pero si ella es indiferente, slo te causars pena. Si es indiferente. T no sabes si lo es. No, no lo s, pero la observ muy de ceca, y no pude ve ningn signo de afecto particular. La observaste? pregunt con sorpresa.

Tu parcialidad comenz a llamar la atencin. Otros adems de m lo notaron. Si hubieras ido ms lejos, te habras visto obligado a hacerle una propuesta. Me habra gustado hacerle una propuesta, me corrigi, luego vacil. Piensas que habra aceptado? Por supuesto. Habra sido una buena unin para ella. T tienes un ingreso considerable, y una linda casa. Se habra establecido cerca de su familia. No hay razones para que te rechace. Pero te gustara casarte por esas razones? Se vea confuso. Ms me gustara casarme por m mismo, concedi. Y lo hars, algn da. Se sent de nuevo. Ella era demasiado buena para m, dijo taciturno. No creo eso, pero si sus afectos no estn comprometidos, cul es el punto de casarse? Conocers a otra muchacha, tan dulce como Miss Bennet, pero una que responda a tus sentimientos en igual medida. Londres est lleno de damas. Pero yo no tengo inters en otras jvenes. Con el tiempo, lo tendrs. Bingley no dijo nada, pero yo estaba tranquilo. l la olvidar antes de que termine el invierno. Estoy complacido de que haya expresado su deseo de ver a Georgiana de nuevo. La conoce desde hace mucho ms que a Miss Bennet, y no se puede esperar que una nueva conocida ocupe el mismo lugar en sus afectos que una vieja, particularmente cuando vea cunto ha crecido Georgiana. La unin sera bienvenida por ambos lados, y me congratulo de que sera una unin feliz.

DICIEMBRE
Jueves 5 de diciembre
Bingley vino a cenar conmigo hoy. Ha estado ocupado la ltima semana, pero lleg puntualmente esta tarde y se qued encantado con Georgiana. Se est volviendo una belleza, me dijo. Y es tan instruida, agreg, cuando ella toc para nosotros despus de la cena. Lo es. Casi haba olvidado lo que es escuchar una ejecucin excelente, y no pude evitar un escalofro interno cuando pens en la actuacin de Mary Bennet comparada con la de Georgiana. La ejecucin de Elizabeth fue dulce, es verdad, aunque no tan perfecta como la de mi hermana, pero an as hubo calidad en su forma que me hizo querer orla.

Viernes 6 de diciembre
Caroline vino a ver a Georgiana esta maana, y la entretuve hasta que termin la leccin de msica de mi hermana. Charles se qued encantado con Georgiana anoche, remarc. Dijo que Georgiana es una de las jvenes ms hermosas e instruidas de su conocimiento. Estoy complacido. Caroline pareca complacida, tambin. Creo que no sera adversa a un matrimonio entre ellos. Va Usted a visitar a su ta en Kent antes de Navidad? pregunt. No, no creo, aunque probablemente la visite para las Pascuas. Querida Lady Catherine, dijo Caroline, sacndose los guantes. Cmo deseo verla. Rosings es una casa elegante, por donde se la mire.

S, lo es, muy elegante por cierto. En un lugar tan agradable del pas. Es cierto. Le suger a Charles que debera buscar una casa all. Yo estara feliz de vivir en Kent. Pero l pens que el condado de Hertford estaba bien situado. Una lstima. Podra haber evitado ciertos enredos si se hubiera establecido en otro lugar. Sin embargo, est libre de ellos ahora. S, gracias a su intervencin. Tiene suerte de tenerlo como amigo. Yo sentira un gran confort de saber que un amigo se preocupa tanto por m, dijo, mirndome. Usted tiene a su hermano. Ella sonri. Por supuesto. Pero Charles an es un muchacho. Una necesita un hombre a veces, alguien maduro y profundo, que est acostumbrado a los caminos del mundo y sepa cmo vivir en l. No tiene Usted planes de casarse? Lo hara, si conozco al caballero correcto. Ahora que est en Londres tendr ms oportunidades de conocer gente. Bingley piensa organizar algunos bailes, segn supe. Lo he alentado. Cuantas ms caras bonitas vea en las prximas semanas, mejor. Y por Usted, extender su crculo social. No es muy necesario. Nosotros cenamos con ms de veinticuatro familias, Usted sabe, remarc sarcsticamente. Record a los Bennets, como era su intencin, pero si hubiera conocido la direccin exacta de mis pensamientos, dudo que hubiese estado tan complacida. No importa lo que haga, todas las conversaciones parecen traerme un recuerdo de ellos de alguna manera. Es una suerte que haya dejado de pensar en Elizabeth, de otra forma lo Bennets nunca saldran de mi mente.

Sbado 7 de diciembre
Bingley se ocup de hacer negocios y se encuentra de buen humor, aunque de vez en cuando capto una mirada pensativa en l.

Ests seguro que ella no senta nada por m? pregunt esta tarde, cuando las damas se retiraron despus de la cena. No tuve que preguntar a quin se refera. Estoy seguro de ello. Ella disfrutaba de tu compaa, pero nada ms. Asinti. Pens que ella no... un ngel como ella... an as, esperaba... pero es como t dices. Ella se casar con alguien de Meryton, supongo. Alguien que la conozca de toda la vida. Muy probablemente. No alguien que recin la conoce. No. Ella no debe extraarme, ahora que me fui. No. Se qued callado. Hay algo muy positivo en casarse con alguien que uno conoce de toda la vida, o al menos por mucho tiempo, dije. S, supongo que s, dijo, pero sin entusiasmo real. Sus defectos ya son conocidos, y tambin su familia. Georgiana se casar con alguien que ella conozca, espero, dije. S, sera algo bueno, dijo Bingley, pero sin prestar atencin. Una lstima. Pens que sus afectos iran en esa direccin. Sin embargo, marqu el punto, y en el futuro l puede tenerlo en cuenta.

Martes 10 de diciembre
Hice restaurar las perlas de mi madre para Georgiana, y pienso drselas como regalo. Tiene suficiente edad ahora, y pienso que se ver bien con ellas. Mientras estaba en Howard & Gibbs, pregunt sobre la posibilidad de remodelar el resto de la joyera de mi madre. Es de buena calidad, y la mayora ha estado en mi familia por generaciones. Llegu a un acuerdo sobre restaurar el broche de perlas y los pendientes esta vez, y se los dar a Georgiana en su prximo cumpleaos. Las dems piezas de la joyera las pondr a examinar para que puedan armar nuevos arreglos. Los bosquejos se podran alterar ante cualquier cambio de la

moda y las piezas se pueden reajustar a medida que Georgiana llegue a la edad apropiada para lucirlas.

Jueves 12 de diciembre
Cen con Bingley y sus hermanas. Durante el curso de la tarde hablamos de las festividades de Navidad. Habrn algunas fiestas grandes a las que asistir, pero en los das inmediatamente posteriores a Navidad quisiera arreglar unas cuantas reuniones privadas slo con los Bingleys, as Georgiana puede asistir. Pens que podramos celebrar un pequeo baile para el 23, dije, y luego charadas para la noche de Navidad. Una idea excelente, dijo Caroline. He invitado al coronel Fitzwilliam, lo que nos har cuatro caballeros y tres damas. Piensa Usted que debera invitar ms damas? le pregunt a Caroline. No, dijo ella enfticamente. Mr Hurst nunca baila, lo que nos deja tres parejas. Mis pensamientos volvieron al baile de Netherfield, donde bail con Elizabeth. Ha decidido Usted cundo har su presentacin Georgiana? pregunt Caroline, como si me leyera la mente. No hasta que tenga dieciocho, tal vez despus. Dieciocho es una buena edad. Ella habr dejado atrs el saln de clases y superar su timidez, pero tendr la sangre fresca de la juventud. Romper muchos corazones. Espero que no rompa ninguno. Deseo que sea feliz, y si sucediera que encontrara un buen hombre en su primera temporada, estar feliz de verla establecida. Caroline mir a Bingley. En dos aos, entonces, debemos esperar que encuentre a alguien que la merezca. Alguien con temperamento fcil, quien sea generoso y amable. Exactamente eso.

Mientras tanto, sera bueno para ella tener la compaa de un joven agradable, as se acostumbre a la compaa masculina y no se queda sin palabras en presencia de caballeros. Ella nunca es callada con Charles, si no que parece disfrutar su compaa, dijo Caroline. Qu es lo que dices? pregunt Bingley, quien haba estado hablando con Louisa y levant la cabeza al or su nombre. Estaba diciendo que Georgiana est siempre cmoda contigo. Darcy quiere que disfrute de algunos entretenimientos de adultos estas Navidades, y estoy segura que puede confiar en que bailars con ella. Nada me dara ms placer. Se est volviendo una belleza, Darcy. Yo estaba gratificado.

Lunes 16 de diciembre
La casa se ve festiva. Georgiana ha estado ayudando a Mrs Annesley a decorarla con acebo, metiendo piezas de la planta detrs de los cuadros y alrededor de los candelabros. Siempre le ha gustado hacer esas cosas, incluso desde nia. Cuado llegu, la encontr adornando la ventana del saln de pintura con ms plantas. Creo que tendremos un baile un unos pocos das, dije. Ella se ruboriz. Slo uno pequeo, con amigos ntimos, le asegur. Tal vez te gustara poner una cinta nueva para adornar tu muselina, dijo Mrs Annesley a Georgiana. Oh, si, dijo, mirndome esperanzada. Debes comprar lo que sea que necesites, repliqu. Estaba por decirle que debera comprarse un abanico nuevo cuando lo pens mejor. Yo mismo se lo comprar y la sorprender.

Mircoles 18 de diciembre
Hoy nev. Georgiana estaba excitada como una nia, y la llev al parque. Caminamos por los senderos blancos y regresamos a la casa con las caras sonrosadas y un gran apetito.

No pude evitar recordar cun sonrojada se vea Elizabeth despus de caminar hasta Netherfield. Sus ojos haban estado radiantes, y su complexin brillante por el ejercicio. Dnde est ella ahora? Estar caminando por el campo alrededor de su casa en la nieve? Est en su casa, adornando con acebo como Georgiana est haciendo aqu? Estar ansiosa por la Navidad? Si no hubiera alejado a Bingley de Netherfield, podramos estar all ahora... lo que hubiera sido un error muy grave. Es mejor para todo nosotros que estemos en Londres.

Lunes 23 de diciembre
Tuvimos nuestro baile esta tarde y me gratific ver a Georgiana disfrutarlo. Bail dos veces con Bingley, una con el coronel Fitzwilliam y una conmigo. Georgiana se mueve con una gracia extraordinaria, dijo Caroline. Era un tema que no poda dejar de agradarme. Usted piensa eso? Lo hago. Fue una idea excelente celebrar un baile privado. Es bueno para ella practicar en este tipo de ocasiones. Usted baila muy bien, Mr Darcy. Usted y yo juntos podemos servirle de ejemplo. Charles y yo estamos a su disposicin si Usted desea celebrar otra tarde como sta. Nada mejor para Georgiana si puede ver a otros bailando, y la ayudar a adquirir confianza y postura. Me hizo acordar de otros momentos en que ella me haba alabado, diciendo lo bien que escriba mis cartas. Record la escena exactamente. Fue en Netherfield, y Elizabeth estaba con nosotros. Siento una agitacin adentro mo cuando pienso en ella. Enojo, tal vez, de que me haya embrujado tanto? Nuestro baile termin. Nuestros invitados se fueron, y tuve la satisfaccin de ver a Georgiana retirarse a dormir, cansada pero feliz. Ha olvidado completamente a George Wickham, estoy seguro. Mientras nada se lo recuerde, no creo que piense en l nunca ms.

Martes 24 de diciembre
Hicimos un juego de charadas despus de cenar esta tarde. Estaba complacido cuando Caroline sugiri que Georgiana y Bingley trabajaran en su charada juntos. Se retiraron a un rincn del saln, sus cabezas lo suficientemente cerca para casi tocarse. Fue la vista ms agradable. Disfrutamos del juego, y despus que todos actuamos, volvimos al saln de cena. Sabes, Darcy, pens que pasaramos Navidad en Netherfield este ao, dijo Bingley con un suspiro. Eran mis planes cuando rent la propiedad. Me pregunto que estarn haciendo ellos ahora. Pens que sera conveniente distraer sus pensamientos de esa direccin. Seguramente lo mismo que estamos haciendo aqu. Toma un poco ms de ciervo. Hizo lo que suger, y no dijo ms acerca de Netherfield.

Mircoles 25 de diciembre
Nunca disfrut ms de una Navidad. Fuimos a la Iglesia esta maana y por la tarde jugamos a budn de balas y boca de dragn Cuando lo hacamos not un cambio en Georgiana. El ao pasado jugaba como una nia, disfrutando de meter las manos en el fuego para sacar las pasas de uva calientes, y se soplaba los dedos cuando no era lo suficientemente rpida para salir ilesa. Este ao, jug para complacerme. Lo pude ver en sus ojos. Me pregunto si Elizabeth juega a budn de balas y boca de dragn. Me pregunto si ella se quema los dedos mientras saca las pasas del fuego.

Sbado 28 de diciembre
Estaba pensando en que deberas casarte con Miss Bingley, le dije al coronel Fitzwilliam mientras cabalgbamos juntos esta maana. Miss Bingley? Es una joven adinerada, y t necesitas una heredera.

Sacudi la cabeza. No deseo casarme con Miss Bingley. Es encantadora y elegante, graciosa y bien educada. Es todo eso, pero no podra casarme con ella. Es una mujer fra. Cuando me case me gustara una esposa con ms cariosa. Adems quisiera a alguien que me mire a m, ms que al nombre de mi familia. Nunca pens que quisieras eso de una esposa, le dije sorprendido. Como hijo menor, he debido mirar desde abajo a los dems toda mi vida. Me gustara ver la situacin desde el otro lado una vez! Habl alegremente, pero creo que haba algo de verdad en lo que dijo. Seguimos en silencio por algn tiempo, disfrutando del escenario cubierto de nieve. Cunto te quedars en la ciudad? le pregunt. No mucho. Tengo negocios que requieren mi atencin en Kent. Pienso prestarle mis respetos a Lady Catherine mientras est all. Debo decirle que la visitars para Pascuas? S, la visitar como siempre. Cundo regresars a la ciudad?. Pronto, espero. Antes de Pascuas, seguramente. Entonces debes cenar conmigo cuando lo hagas.

1812-ENERO 1812Viernes 3 de enero

Ha ocurrido un incidente inesperado. Caroline ha recibido una carta de Miss Bennet. Ella escribe que est por visitar Londres, se lament Caroline. Se quedar con sus tos en la calle Gracechurch. Por la fecha de la carta, creo que ya debe estar aqu. No es algo que hubiera deseado que ocurriera, dije. Bingley parece haberse olvidado de ella. Si la ve de nuevo, su admiracin puede renovarse. l no necesita saber de su visita, dijo Caroline. Estuve de acuerdo. Dudo que se encuentren, dije. Creo que no responder la carta. Ella no estar mucho tiempo en la ciudad, y pensar que la carta se perdi. Mejor an, que piense que no en bienvenida aqu. Es una muchacha dulce, no deseo herir sus sentimientos, pero mi amor por mi hermano es mayor y debo salvarlo de una unin inapropiada. Aplaudo sus sentimientos, pero no me encuentro cmodo conmigo mismo. Todo lo ladino u oscuro me aborrece. Pero Caroline tiene razn. No podemos permitir que Bingley sacrifique su vida en el altar de una familia vulgar, y es una mentira pequea despus de todo.

Lunes 6 de enero
Georgiana se est desenvolviendo tal como lo esperaba. Su instruccin, su porte, sus modales son los que me gustan ver. No saba cmo

proceder cuando fue dejada a mi cargo, pero me congratulo porque se est volviendo la jovencita que mi madre hubiera deseado que sea.

Martes 7 de enero
Me llev una sorpresa cuando visit a Caroline y a su hermana hoy, para llevarles una nota de Georgiana. Cuando me acercaba a la casa, vi a Jane Bennet alejarse. Qu ha sucedido aqu? pregunt cuando fui admitido. Caroline se vea desalentada. La cosa ms desafortunada. Jane Bennet ha estado aqu. Pens que ya se habra ido de la ciudad, pero parece que pensaba hacer una visita extendida. Esto es mala suerte. Qu le dijo Usted a ella? No se bien qu le dije. Me tom por sorpresa. Me dijo que me haba escrito y le respond que nunca recib su carta. Pregunt por Charles. Le dije que estaba bien, pero que est tan frecuentemente con Usted que casi no lo vea. Le dije cunto ha crecido Georgiana y que la veramos para la cena esta tarde. Entonces dej entrever que Louisa y yo estbamos por salir. Despus de eso no se pudo quedar. Usted tendr que devolver la visita, le dije. No lo puedo evitar. Pero no me quedar mucho, y espero que por mi conducta ella se de cuenta que no espero futura intimidad. Charles casi la ha olvidado. En pocas semanas estar fuera de peligro. De eso no estoy tan seguro. El an habla de ella a veces. Se contiene cuando ve mi expresin, pero an no es seguro para l pensar en Miss Bennet o en el condado de Hertford.

Martes 21 de enero
Caroline devolvi su visita a Miss Bennet esta maana. Fue de corta duracin, y utiliz el tiempo para decirle a Miss Bennet que Bingley no est seguro de regresar al condado de Hertford, y que puede dejar Netherfield. Cuando se fue no hizo mencin de ver de nuevo a Jane, y

me dijo que ahora est perfectamente segura de que Miss Bennet no la visitar otra vez. Algn da Bingley nos agradecer nuestro cuidado. Es slo ese pensamiento lo que me reconcilia con la duplicidad que me he visto forzado a emplear.

FEBRERO-FEBREROSbado 1ro de febrero

Caroline ha sugerido que vayamos a Bath para la primavera, dijo Bingley esta maana. Tal vez podra alquilar una casa all, agreg con indiferencia. Pens que era un signo alentador de que ha olvidado el condado de Hertford. Es una idea excelente, dije. Te gustara venir con nosotros? pregunt. Debo ir a Pemberley y asegurarme que Johnson tiene todo en regla. Hay algunos cambios que deseo hacer en la forma en que se administra la casa y otras mejoras que me gustara hacer en la estancia. Entonces, te ver de nuevo en el verano.

Viernes 7 de febrero
El coronel Fitzwilliam regres a la ciudad y cen conmigo esta tarde, trayndome noticias de Rosings. Me dijo que Mr Collins se ha casado. Contuve la respiracin, esperando que Hurst hubiera tenido razn cuando dijo que Elizabeth haba rechazado a Mr Collins. Parece ser una buena muchacha, aunque debera decir mujer. Parece tener cerca de treinta aos, dijo mi primo. Solt la respiracin. Pero es algo bueno, continu. Una mujer ms joven podra haber sido intimidada por mi ta, por sus- Interferencias?

Ayudas, dijo con una amplia sonrisa. Pero Mrs Collins acepta los consejos de Lady Catherine sin una queja. Supongo que debo haberla conocido en el condado de Hertford. Cul era su nombre de soltera? Lucas. Miss Charlotte Lucas. S, la conoc a ella y a su familia. Me alegro que est bien establecida. Mr Collins no ser el marido ms sensible, pero puede proveerle una vida confortable. Y yo podra proveer a Elizabeth mucho ms. Pero no debo pensar en ello. Estoy resuelto a no pensar en ella de nuevo.

MARZO-MARZOViernes 28 de marzo
Recib una carta de Lady Catherine, esta maana, dicindome que estaba ansiosa de verme. Me sorprendi leer el siguiente pasaje en su carta.

Mrs Collins tiene a su hermana, Mara, de visita con ella, y a una amiga, Miss Elizabeth Bennet.

Fue un shock enterarme que Elizabeth est en la parroquia.

Creo que ambas te conocen. Sir William Lucas tambin estuvo aqu, pero ha regresado a su casa. Miss Elizabeth Bennet tuvo la entereza de quedarse por su cuenta pero como nunca tuvo el beneficio de una institutriz, no es sorprendente. Una institutriz es necesaria en una familia de nias, y as se lo dije. Mr Collins estuvo totalmente de acuerdo conmigo. Tuve el placer de introducir muchas institutrices a sus empleadores. Cuatro sobrinas de Mrs Jenkinson estn bien situadas gracias a mis intervenciones. Las hermanas de Miss Bennet han sido presentadas en sociedad, todas. No s en qu estara pensando su madre. Cinco hermanas, todas presentadas! Es muy extrao. Y las menores presentadas antes de que la mayor est casada. Una situacin muy mal regulada. Si Mrs Bennet viviera cerca, se lo dira. Le encontrara una institutriz, y sin duda estara agradecida por mi recomendacin. Ella maneja su casa muy mal.

Miss Bennet da su opinin muy decididamente para ser tan joven. Su punto de vista de su familia es extraordinario. Ella declar que sera muy duro para las hermanas menores tener que esperar hasta que las mayores se casen antes de poder participar en sociedad.

Me encuentro sonriendo ante esto. Nunca escuch a nadie, hombre o mujer, desafiar a Lady Catherine antes, y desafiarla de esa forma! Porque es indudablemente duro para las muchachas menores tener que esperar su turno para ser presentadas, aunque nunca pens en ello antes. Tal vez es un error asustarme de que Elizabeth est en la parroquia. Tal vez debera estar complacido. Me dar la oportunidad perfecta para demostrar que ella no tiene ningn poder sobre m. Ser un deleite saber que puedo estar en su compaa sin sentimientos inapropiados, y que he sido capaz de salvarme a m mismo, como a Bingley, de una unin imprudente.

ABRIL-ABRILJueves 3 de abril
Cen con el coronel Fitzwilliam en mi club hoy. Hemos decidido que viajaremos juntos a Rosings.

Lunes 7 de abril
Mi primo y yo tuvimos un viaje placentero hasta Kent, y la conversacin fue de generalidades hasta volver a matrimonios. Estoy en una edad que debera sentir que debo asentarme, y an as el casamiento es un asunto peligroso, dijo. Es fcil dar un paso en falso y luego verse forzado a vivir con ello. Lo es, conced, pensando en Bingley. Recientemente salv a un amigo de dar ese paso en falso. De verdad? S. Alquil una casa en el campo, donde conoci a una joven de bajas conexiones. Se haba dejado atraer por ella, pero afortunadamente los negocios lo enviaron a Londres. Percibiendo el peligro, sus hermanas y yo lo seguimos hasta Londres y lo persuadimos de quedarse. Entonces lo salvaste de un matrimonio imprudente. As es. l te agradecer por lo que hiciste. No es agradable despertarse de un sueo y encontrarse atrapado en una pesadilla. Me alienta su opinin. Respeto su juicio, y es reafirmante saber que comparte mis sentimientos en este asunto.

Llegamos a Rosings al medioda, y la belleza del parque me volvi a llamar la atencin. No es tan bonito como Pemberley, pero se ve muy bien en la primavera. Nos cruzamos con Mr Collins en nuestro camino hacia la casa, y creo que nos estaba esperando. Se inclin cuando pasamos, y luego corri en direccin de la parroquia para compartir las noticias con sus ntimos. Me pregunto si Elizabeth estaba adentro, y cmo se sentir ella con nuestra llegada.

Martes 8 de abril
Mr Collins vino esta maana a presentarnos sus respetos. Me encontr con el coronel Fitzwilliam. Mi ta estaba de paseo con mi prima, Anne. Mr. Darcy, es un honor verlo de nuevo. Tuve la buena fortuna de conocerle a Usted en el condado de Hertford, cuando estaba visitando a mis primos lejanos. No estaba casado entonces, ya que mi querida Charlotte an o haba consentido en ser mi esposa. Desde el primer momento que la v supe que no deshonrara la parroquia de Hundsford, y que encantara a mi estimada patrona, Lady Catherine de Bourgh, quien tiene el honor y la distincin de ser su venerable ta, con su humildad y simpata. De hecho, Lady Catherine ha sido tan amable como para decir Est Usted regresando a la parroquia? pregunt, interrumpiendo sus efusiones. Hizo una pausa momentnea, luego dijo, De hecho, as es. Es una maana agradable. Caminaremos con Usted. Qu opinas? le pregunt al coronel Fitzwilliam. Claro que s. Salimos. Mr Collins recont las bellezas del parque, intercalando con expresiones de humilde gratitud por nuestra consideracin en visitarlos en su humilde morada. Mi mente estaba preguntndose. Habra cambiado Elizabeth desde el otoo? Estara sorprendida de verme? No. Ella saba de mi visita. Estara complacida u otra cosa? Complacida, por supuesto. Encontrarse con un hombre de mi posicin debe ser deseable para ella.

Nuestra llegada fue anunciada por el mayordomo y poco despus entramos en el saln. Present mis respetos a Mrs Collins, y ella me dio la bienvenida. Elizabeth hizo una inclinacin. Ella est como siempre ha sido, pero el placer de verla me tom por sorpresa. Pens que haba dominado mis sentimientos por ella, por supuesto, lo he hecho. Fue solo el primer momento de verla que me desconcert. La casa es de su agrado, espero? le pregunt a Mrs Collins. S, claro que lo es, respondi. Me alegro. Mi ta hizo algunas mejoras ltimamente, creo. Y el jardn? Le agrada ese aspecto? Es muy agradable. Bien. Debera haber dicho algo ms, pero mi atencin estaba en Elizabeth. Ella estaba conversando con el coronel Fitzwilliam con sus maneras fciles y libres. No logro decidir si me gust o no. Ella est en libertad de hablar con mi primo, por supuesto, y de encantarlo si lo desea, pero me ofusc ver cunto disfrutaba l de su compaa, y an peor, ver cunto disfrutaba ella la suya tambin. Cuando me di cuenta que estaba perdido en mis pensamientos, hice un esfuerzo por ser civil. Su familia est bien, espero, Miss Bennet? pregunt. S, gracias, replic. Hizo una pausa, luego dijo, mi hermana Jane ha estado en la ciudad estos tres meses. No la ha visto Usted? Estaba desconcertado, pero respond con suficiente calma. No, no he tenido el placer. Me mantuve en silencio, molesto con el giro que haba tomado la conversacin, y poco despus mi primo y yo nos retiramos.

Da de Pascua, Domingo 13 de abril

No haba visto a Elizabeth desde mi visita a la parroquia, pero la v esta maana en la iglesia. Se vea muy bien. El sol temprano haba coloreado sus mejillas, y puesto brillo en sus ojos.

Despus del servicio, Lady Catherine se detuvo a hablar con los Collins. Mr Collins sonrea cuando ella camin hacia l. Su sermn fue demasiado largo, dijo Lady Catherine. Veinte minutos es un tiempo suficiente para que instruya a su congregacin. S, Lady Catherine, yo- No hizo mencin de la sobriedad. Debera haberlo hecho. Ha habido demasiados borrachos ltimamente. Es el deber de un rector atender los cuerpos de sus parroquianos tanto como su alma. Por supuesto, Lady Hubieron demasiados himnos. No me gusta escuchar ms de tres himnos en el servicio de Pascuas. Soy muy apegada a la msica y disfruto del canto, pero tres himnos son suficientes. Ella comenz a caminar hacia el carruaje, y Mr Collins la segua. S, Lady Catherine, yo Uno de los bancos tiene polillas. Lo not cuando me lo cruc. Deber Usted verlo. Al momento, Lady dijo. Y vendr a cenar con nosotros esta noche. Mrs Collins vendr con Usted, como as tambin Miss Lucas y Miss Elizabeth Bennet. Haremos una mesa de naipes. Es tan buena respondi, haciendo reverencias y uniendo sus manos. Le enviar el carruaje para ustedes. La segu hasta el carruaje y el cochero cerr la puerta. Me encontr ansioso por la visita de Elizabeth en Rosings, pero inmediatamente disolv ese sentimiento. Su grupo arrib puntualmente, y porque conoca el peligro de hablar con ella, pas la mayor parte del tiempo conversando con mi ta. Hablamos de varias relaciones, pero no pude evitar que mis ojos fueran adonde estaba Elizabeth. Su conversacin era ms vivaz que nunca. Estaba hablando con el coronel Fitzwilliam, y al ver la animacin en su rostro me fue difcil quitarle los ojos de encima.

Mi ta, tambin, los miraba, hasta que al fin dijo: De qu estn hablando? Qu le ests diciendo a Miss Bennet? Djenme or de qu se trata. El coronel Fitzwilliam respondi que estaban hablando de msica. Mi ta se uni en la conversacin, alabando las habilidades de Georgiana en el pianoforte y luego mortificndome al invitar a Elizabeth a practicar en el pianoforte de la habitacin de Mrs Jenkinson. Invitar a una husped a tocar el piano en la habitacin de la dama de compaa? Nunca pens que mi ta pudiera ser tan mal educada. Elizabeth mir sorprendida, pero no dijo nada, slo su sonrisa mostraba lo que pensaba. Cuando terminamos el caf, Elizabeth comenz a tocar, y recordando el placer que tuve en su performance anterior, camin hacia su lado. Sus ojos brillaban con la msica, y me situ en una posicin desde la que poda ver la emocin sobre su rostro. Ella lo not. A la primera pausa en la msica se volvi hacia m con una sonrisa y dijo: Intenta Usted asustarme, Mr Darcy, viniendo de esta forma a escucharme. Pero no me alarmar, aunque su hermana toque tan bien. Hay una obstinacin en m que me impide asustarme a voluntad de los dems. Mi coraje siempre aumenta con cada intento por intimidarme. No dir que est Usted en un error, repliqu, porque realmente no puede Usted creer que me entretiene algn deseo de alarmarla; y he tenido el placer de conocerla lo suficiente para saber que se divierte Usted en ocasiones al profesar opiniones que en realidad no son suyas. De dnde vino este discurso, no lo s. No acostumbro a participar de estos intercambios juguetones, pero hay algo en el carcter de Elizabeth que aliviana el mo. Elizabeth ri con entusiasmo, y yo sonre, sabiendo que ambos disfrutbamos del intercambio. Tanto lo disfrutaba yo que olvid mis cuidados y me permit apreciar el momento. Su primo le dar una bonita impresin de m, le dijo al coronel Fitzwilliam. Volvindose hacia m ella dijo: Es muy poco generoso de

su parte que mencione todo lo que Usted conoce de mis desventajas en el condado de Hertford y, djeme decir, muy arriesgado tambin porque est provocando una represalia, y algunas cosas podran salir a la luz, que espantaran a sus relaciones si las oyeran. Sonre. No le tengo miedo a Usted. Sus ojos brillaron ante mi comentario. El coronel Fitzwilliam rog que le contara cmo me comportaba yo entre extraos. Lo oir entonces, dijo Elizabeth. Pero preprese para algo muy feo. La primera vez que lo vi en el condado de Hertford, debe Usted saber, fue en un baile, y qu piensa Usted que l hizo? Bail slo cuatro bailes! A sus ojos, mi rechazo a bailar se vea ridculo, y as lo vi yo tambin, por primera vez. Ocultarme tras todo mi orgullo, en lugar de disfrutar como cualquier caballero bien educado habra hecho. Absurdo! De ordinario no tolerara tales bromas, pero an as haba algo en sus maneras que quitaba cualquier maldad y el su lugar lo haca causa de risa. En ese momento me di cuenta que ha habido pocas risas en mi vida ltimamente. Tom las responsabilidades de un hombre cuando muri mi padre, y me senta orgulloso de haberlas conducido bien, como habra hecho mi padre. Haba atendido mi estancia, vigilado el bienestar de los tenientes, la salud, felicidad y educacin de mi hermana, visitar los beneficios de mi patronazgo y manejar los negocios fielmente. Hasta que conoc a Elizabeth eso haba sido suficiente, pero ahora vi cun vaca estaba mi vida. Haba sido demasiado ordenado. Muy bien regulado. Slo ahora comenc a verlo, y a sentirlo, ya que los sentimientos adentro mo eran totalmente diferentes de los que conoca. Cuando me rea, mi disposicin se aligeraba. En ese momento no tena el honor de conocer a ninguna dama en la fiesta adems de las de mi propio grupo, pontifiqu, imitando su tono. Verdad: y nadie puede ser introducido en un saln de baile. Tal vez habra sido juzgado mejor, si me presentaba a los dems, pero no estoy bien calificado para recomendarme a m mismo ante extraos.

Ella ironiz, preguntndose cmo un hombre sensible y educado no podra hacerlo, y el coronel Fitzwilliam se le uni, diciendo que no me dara el problema. Ciertamente no tengo el talento que algunas personas poseen, de conversar con facilidad con quienes no he visto nunca. No puedo imitar el tono de su conversacin, ni fingir inters en sus asuntos, como frecuentemente he visto hacer, agregu. Mis dedos no se mueven sobre este instrumento de la manera magistral que he visto a muchas mujeres hacerlo, poro siempre supuse que era por mi propia falta porque no me tom el trabajo de practicar. Sonre. Est Usted en lo cierto. En ese momento, Lady Catherine nos interrumpi. D qu estn hablando, Darcy? De msica, dije. Lady Catherine se nos uni en el pianoforte. Miss Bennet no tocara mal, si practicara ms, y pudiera tener la ventaja de un maestro en Londres, declar mi ta. Tiene una buena nocin de la msica, aunque su gusto no es como el de Anne. Anne habra sido una ejecutora deleitante, si su salud se lo hubiera permitido. Apenas la escuch. Estaba observando a Elizabeth. Ella enfrentaba los comentarios de mi ta con cortesa remarcable, y ante el pedido del coronel Fitzwilliam y mo, se mantuvo en el instrumento hasta que el carruaje estuvo listo para que el grupo se retirara a su casa. Pens que haba superado mi admiracin por ella. Pens que la haba olvidado. Pero estaba equivocado.

Lunes 14 de abril
Estaba dando un paseo por los parques esta maana cuando mis pasos inconscientemente me llevaron a la parroquia.

Encontrndome afuera no pude, educadamente, pasar de largo, y llam para presentar mis respetos. Para mi horror, all encontr a Elizabeth sola. Ella pareca tan sorprendida como yo, pero no estaba, pienso, molesta. Por qu estarlo? Debe ser satisfactorio para ella pensar que me ha cautivado. Me ofreci asiento, y no tuve otra opcin ms que sentarme. Lamento la intrusin, dije, sintiendo la incomodidad de la situacin, y queriendo asegurarme que ella supiera que no haba sido a propsito. Tena entendido que todas las damas estaban en casa. Mrs Collins y Mara se fueron de compras al pueblo, respondi. Ah. Lady Catherine est bien? dijo al fin. S, se lo agradezco. Est bien. Silencio. Y Miss de Bourgh? Ella se encuentra bien tambin? S, gracias. Lo est. Otro silencio. Cun repentinamente se fueron Ustedes de Netherfield en noviembre ltimo, Mr Darcy! comenz luego. Debe haber sido una sorpresa agradable para Mr Bingley verlos tan pronto; porque, si no recuerdo mal, se haba ido slo el da anterior. l y sus hermanas se encontraban bien, supongo, cuando dej Londres? Perfectamente, gracias. Tengo entendido que Mr Bingley no tiene ideas de regresar a Netherfield de nuevo. Nunca lo o mencionarlo, pero es probable que pase muy poco tiempo all en el futuro. Tiene muchos amigos, y est en una poca de la vida en la que los amigos y los compromisos continuamente aumentan. Si tiene pensado ir tan poco a Netherfield, sera mejor para el vecindario que dejara el lugar por completo, para darle la posibilidad a una familia para que se establezca all. Pero tal vez Mr Bingley no tom la casa tanto para conveniencia del vecindarios como para la suya

propia, y debemos esperar que la mantenga o la deje en base a los mismos principios. No me agradaba el tema, pero contest con suficiente cortesa. No me sorprendera que lo dejara, tan pronto como aparezca una oferta razonable. Debera haberme ido de la parroquia entonces. Lo saba. Y an as no pude irme. Hay algo en la forma de su cara que invita a mis ajos a seguirla, y algo en su la cada de su cabello que me hace querer tocarlo. Ella no deca nada, y una vez ms estuvimos en silencio. No poda decir lo que estaba pensando, y an as me encontr con que no poda irme. Parece ser una casa muy confortable, dije. S, as es. Debe ser agradable para Mrs Collins estar establecida a una distancia tan corta de su familia y amigos. Una distancia corta ha dicho? pregunt sorprendida. Son cerca de cincuenta millas (80 km). Y qu son cincuenta millas con una ruta en buen estado? Poco ms de medio da de viaje. Nunca hubiera considerado la distancia como una de las ventajas de la unin, protest Elizabeth. Eso prueba su propio apego al condado de Hertford. Todo lo que se encuentre ms all del vecindario de Longbourn, supongo, le parece lejano, dije. No quise decir que una mujer no pueda establecerse lejos de su familia. Ah. Ella sabe lo ruin de sus relaciones y no se apenara de alejarse de ellos. Cuando se case, podra dejarlos atrs. Pero estoy persuadida de que mi amiga no dira que se encuentra cerca de su familia a menos que se encuentre a la mitad de la presente distancia, continu. Usted no tiene derecho a sentirse tan apegada a su lugar, dije, acercando mi silla un poco mientras hablaba, porque senta un deseo

creciente de estar cerca de ella. Usted no siempre debi estar en Longbourn. Ella mir sorprendida, y yo me detuve. Casi me dejo llevar por mi admiracin y la tentacin diciendo que ella no tendra objecin de vivir en Pemberley, pero haba ido muy rpido y estoy agradecido por ello. Su mirada de sorpresa me salv de entrar en un curso de accin del que seguramente me arrepentira. Alej mi silla, y tomando un peridico, mir por encima. Le gusta a Usted Kent? pregunt, con suficiente frialdad como para derribar cualquier esperanza que ella pudiera haberse formado por mis modales previos. Es muy placentero, dijo, mirndome con perplejidad. Entramos en una discusin sobre sus atracciones, hasta que fuimos salvados de necesitar ms conversacin por el regreso de Mrs Collins y Mara. Estuvieron sorprendidas de verme all, pero expliqu mi error y me qued slo unos minutos ms, luego regres a Rosings.

Martes 15 de abril
Elizabeth me ha embrujado. Estoy en mucho ms peligro aqu que en el condado de Hertford. All, tena a su familia constantemente enfrente mo, recordndome cun imposible sera una unin entre nosotros. Aqu, slo est ella. Su viveza, su alegra, su buen humor, todo me tienta a abandonar mi auto-resistencia y declararme; pero no debo hacerlo. Tengo que considerar otras cosas aparte de m. Tengo a mi hermana. Exponer a Georgiana a la vulgaridad de Mrs Bennet sera un acto de crueldad que mi devocin de hermano no puede permitir. Y presentarle a Georgiana, como hermanas, a Mary, Kitty y Lydia Bennet sera repulsivo. Tener la influencia de ellas, forzarla a estar en su compaa porque no podra ser de otra forma si Elizabeth fuera mi esposa- sera imperdonable. Peor an. Ella estara forzada a or de George Wickham. Quien es el favorito de las muchachas menores. No. No puedo hacerlo. No lo har.

Debo, por lo tanto, tener cuidado de que no se me escape una palabra en compaa de Elizabeth. No debo dejarle saber lo que siento. Ella ya sospecha de mi inclinacin estoy seguro. De hecho, por su naturaleza vivaz ella me ha alentado, y sin duda estar esperando que le hable. Si se casara conmigo dejara su esfera y se elevara a la ma. Se unira en matrimonio con un hombre de carcter superior y de mundo, y sera la seora de Pemberley. Un hombre de mi carcter y reputacin, riqueza y posicin, tentara a cualquier mujer. Pero nunca podr ser.

Jueves 17 de abril
No s qu es lo que pasa conmigo. Debera estar evitando a Elizabeth, pero todos los das cuando el coronel Fitzwilliam va a la parroquia, voy con l. No puedo negarme el placer de verla. Su cara no es hermosa pero me cautiva. He tenido la resolucin suficiente como para no decir nada, por miedo a decir demasiado, pero mi silencio ha comenzado a ser notado. Por qu te quedas callado cuando vamos a la parroquia? pregunt el coronel Fitzwilliam cuando regresbamos hoy. T no eres as, Darcy. No tena nada para decir. Oh, vamos! Te he visto hablar con obispos y con labradores. Siempre puedes pensar en algo para decirles, por mucho que protestes que encuentras difcil conversar con extraos. Y an as cuando vas a la parroquia, no abres la boca. Es de lo ms grosero. Por lo menos podras preguntar por las gallinas de Mrs Collins, y preguntarle a Mr Collins cmo le vienen los sermones, y si no puedes pensar en nada para decirle a las damas, siempre puedes hablar del clima. Intentar hacerlo mejor la prxima vez. Pero en cuanto lo dije, me di cuenta de que no debo ir a la parroquia de nuevo. Si hablo con Elizabeth, no se sabe adnde nos llevar. Ella me mira extrao a veces, y estoy seguro que est esperando que me declare. Un casamiento entre nosotros sera realmente tan imposible? Me lo pregunto, pero siempre como respuesta, una imagen de su familia se

eleva ante m, y s que lo sera. As que estoy determinado a permaneces en silencio, porque por un momento de debilidad, lo lamentar por el resto de mi vida.

Sbado 19 de abril
Me he mantenido fiel a mi propsito de no visitar la parroquia, pero mis buenas intenciones han sido interrumpidas por mi tendencia a caminar por el parque, y tres veces ya me he encontrado con Elizabeth. La primera vez fue casualidad; la segunda y tercera, no s bien si lo fue o no. De no hacer ms que inclinar mi sombrero y preguntar por su salud en la primera ocasin, comenc a decir ms, y esta maana mis pensamientos me traicionaron hasta un grado alarmante. Est Usted disfrutando su estancia en Hundsford, espero? le pregunt cuando me la encontr. Fue una pregunta inocente. S, as es, se lo agradezco. Ha encontrado a Mr y Mrs Collins en buen estado de salud? S. Y felices, confo? Eso creo. Rosings en una casa refinada. Lo es, aunque me resulta difcil encontrar algunos caminos. Me he perdido ya en una o dos ocasiones. Cuando intentaba encontrar la librera, fui por error al saln. No es de esperarse que encuentre Usted los caminos la primera vez. La prxima vez que visite Kent tendr una oportunidad mejor de familiarizarse con la casa. Ella pareci sorprendida ante esto, y me reprend a m mismo. Casi me traicionan mis sentimientos, ya que en esa oracin incauta suger la idea de que la prxima vez que visite Kent ella se hospedara en Rosings, y cmo podra hacerlo a menos que sea mi esposa? Pero de hecho, se me hace cada vez ms y ms difcil ser prudente. Debera irme de una vez, y alejarme del peligro. Pero si lo hago, habr comentarios,

por lo que debo aguantar un poco ms. El coronel Fitzwilliam y yo nos iremos pronto, y yo estar a salvo.

Martes 22 de abril
Estoy en tormento. Despus de todas las promesas que me hice. Despus de todas mis resoluciones, ste ste! es el resultado. No puedo creer los eventos de las ltimas horas. Si slo pudiera considerarlos efecto de una fiebre en mi mente, pero no hay dudas de que han sucedido. Le he ofrecido mi mano a Elizabeth Bennet. No debera haber ido a verla. No necesitaba hacerlo, nicamente porque no se uni a nosotros para el t. Tena migraa. Qu dama no sufre de migraas? Al principio tom mi t con mi ta y Mr y Mrs Collins, pero todo el tiempo mis pensamientos estaban con Elizabeth. Estaba ella sufriendo? Realmente se encontraba mal? Poda hacer algo para ayudarla? Al final ya no pude contenerme ms. Mientras los dems hablaban de la congregacin, declar que necesitaba aire fresco y expres mi intencin de dar un paseo. No s bien si tena idea o no de ir a la parroquia cuando dej Rosings. Mi corazn me llevaba all pero mi razn me urga a regresar, y mientras tanto mis pies continuaron caminando hasta que me encontr afuera de la puerta de la parroquia. Al preguntar por Miss Bennet me llevaron al recibidor, donde ella me mir sorprendida cuando me vio entrar. Yo mismo estaba sorprendido. Comenc con suficiente racionalidad. Le pregunt por su salud, y respondi que no se encontraba tan mal. Me sent. Me levant. Camin por el cuarto. Al final no pude contenerme ms. En vano he luchado. Las palabras estaban afuera antes de que pudiera detenerlas. No lo har ms, continu. No puedo reprimir mis sentimientos. Debe Usted permitirme que le diga cun ardientemente la admiro y la amo. Listo. Lo haba dicho. El secreto que tanto haba guardado haba encontrado voz y haba salido a la luz del da.

Ella se asombr, se sonroj, y mantuvo silencio. Cmo no hacerlo? No haba nada que pudiera decir. Slo deba escuchar mi declaracin y luego aceptarme. Sabiendo que yo haba cado bajo sus encantos, ella saba muy bien que las puertas de Pemberley se abriran para ella, y que toda la sociedad de mundo sera suya. No pretendo ser ignorante de la naturaleza pobre de sus conexiones, de la inferioridad y carencia de nacimiento, dije, sin poder creer que haba permitido que mi amor por ella superara esos sentimientos naturales, llevado por emociones que eran imposibles de controlar. Habiendo pasado muchas semanas en el condado de Hertford, sera tonto pretender que no es una degradacin aliarme con una familia as, y slo la fuerza de mi pasin ha permitido que deje de lado esos sentimientos. Mientras hablaba, una imagen de los Bennets se levant ante mis ojos, y me encontr hablando no tanto a Elizabeth si no a m mismo, pensando en todas las ideas que me haban perseguido las ltimas semanas y meses. Su madre, con su vulgaridad y su lengua locuaz; su padre con su rechazo deliberado a controlar los excesos de sus hermanas menores. Estar unido a esas muchachas! dije, recordando a Mary Bennet cantando en la fiesta. La mejor de ellas una muchacha aburrida, sin gusto ni sentido, y la peor de ellas una tonta, consentida y egosta, que no encuentra nada mejor que hacer que correr detrs de los oficiales, continu, recordando a Lydia y Kitty en el baile de Netherfield. Un to procurador y otro que vive en Cheapside, segu, mis sentimientos fluyendo como un torrente. He sentido la imposibilidad de una unin todas estas semanas. Mi razn se revuelve contra ello, ms an, toda mi naturaleza est en contra. S que me estoy rebajando al hacer una oferta como sta. Estoy repudiando tanto las conexiones de mi familia como el orgullo. Que yo posea estos sentimientos por alguien tan por debajo de m es una debilidad que desprecio, y an as no he podido superarlo. Me fui a Londres y me inmiscu en negocios y placer, pero nada de eso quit su recuerdo de mi mente, dije, volvindome a

mirarla y dejando que mis ojos recorrieran su cara. Mi devocin ha sobrepasado a todos mis argumentos razonados, ha sobrevivido a una larga separacin, la cual, en lugar de aplacarla, la ha hecho ms fuerte, y ha resistido mi determinacin de superarla. No importa cules sean mis sentimientos ms racionales, no lo negar. Es tan fuete que estoy preparado para dejar de lado las faltas de su familia, la bajeza de sus conexiones y la pena que debo infligir a mis amigos y familiares, y pedirle que se case conmigo. Slo espero que mi lucha sea ahora recompensada, dije. Libreme de mi incertidumbre. Calme mi ansiedad. Dgame, Elizabeth, que ser mi esposa. Mi declaracin haba sido apasionada. Haba hecho lo que nunca haba hecho con otro ser humano; haba abierto mi alma. Le haba mostrado todos mis miedos y ansiedades, mis argumentos y mi lucha, y ahora esperaba por su respuesta. No poda tardar mucho en llegar. Ella haba estado esperando mi declaracin, expectante, estaba seguro de ello. Ella no poda haber sido inconsciente de mi atraccin, y cualquier mujer se sentira elogiada de haber ganado la mano de Fitzwilliam Darcy. Slo quedaba para ella decir la palabra nos unira y la cosa estara sellada. An as, para mi confusin, la sonrisa que haba esperado ver en su cara no apareci. Ella no dijo: Me hace Usted mucho honor, Mr Darcy. Estoy halagada, ms an gratificada por su declaracin, y le agradezco por su condescendencia. La situacin en la vida de mis parientes, sus vicios y locuras, no es de esperar que le traigan a Usted placer, y soy consciente del honor que Usted me hace al dejar de lado sus indecencias y pedirme que sea su esposa. Es por lo tanto con un humilde sentido de obligacin que acepto su mano. Ella no dijo ni siquiera un simple S. En lugar de ello, el color subi a sus mejillas, y en el ms indignado tono posible, dijo: En casos como ste, creo, es la costumbre expresar un sentido de obligacin por los sentimientos expresados, aunque stos no sean correspondidos. Es natural que sintiera obligacin, y si pudiera sentir gratitud, se lo agradecera a Usted ahora. Pero no puedo. Nunca he deseado su buena opinin, y ciertamente Usted me la ha otorgado

muy en contra de su voluntad. Lamento causarle pena a alguien. Ha sido de modo inconsciente, sin embargo, y espero que su duracin sea corta. Los sentimientos que, Usted ha dicho, han prevenido por largo tiempo el reconocimiento de su aprecio, tendrn poca dificultad para sobreponerse luego de esta explicacin. La mir con incredulidad. Ella me haba rechazado! Nunca me imagin que pudiera hacerlo. Ni una sola vez en todas esas noches cuando yaca despierto, dicindome cun imposible sera una unin entre nosotros, me haba imaginado este desenlace. ste iba a ser el fin de mi lucha? Ser rechazado? Y de sta manera! Un Darcy! Que me respondiera como si fuera un cazador de fortunas o un pretendiente no deseable. Mi incredulidad rpidamente dio lugar al resentimiento. Tan resentido me sent que no abr mis labios hasta que cre que haba controlado la emocin. Y sta es la respuesta que debo tener el honor de esperar! dije al final. Podra, tal vez, desear ser informado por qu, con tan poco esfuerzo de civilidad, soy rechazado as. Pero es de poca importancia. Yo podra tambin preguntar, contest ella acaloradamente, por qu con tan evidente deseo de insultarme, ha elegido Usted decirme que le gusto en contra de su voluntad, en contra de su razn e incluso en contra de su carcter? No es sa una excusa por ser incivil, si lo fui? Pero tengo otras provocaciones. Usted sabe que las tengo. Si mis sentimientos no estuviesen decididos en su contra, si hubieran sido indiferentes o incluso si hubieran sido favorables, piensa Usted que alguna consideracin en el mundo me tentara a aceptar al hombre que fue el causante de arruinar, tal vez para siempre, la felicidad de mi ms querida hermana? Sent que cambiaba de color. Ella haba odo de eso. Esperaba que no lo hubiese hecho. No es de esperar que la haga pensar bien de m. Pero no tengo nada de lo que avergonzarme. Actu por el mejor inters de mi amigo.

Tengo todas las razones del mundo para pensar mal de Usted. Ningn motivo puede excusar la parte injusta y poco generosa que actu all, continu. Sent que mi expresin se endureca. Injusto? Poco generoso? Claro que no. No se atreve Usted, no puede negar que ha sido el principal, si no el nico responsable de separarlos uno de otro, exponiendo a uno a la censura del mundo por su capricho e inestabilidad, y a otra por la burla de sus esperanzas defraudadas, y envolvindolos a ambos en una miseria del peor grado. No poda creer lo que estaba oyendo. Capricho e inestabilidad? Quin juzgara a Bingley de caprichoso por irse a Londres cuando tena negocios que atender? Burla por sus esperanzas defraudadas? Miss Bennet no tena esperanzas, a menos que hayan sido plantadas en su mente por su madre, quien no vea ms all de las cinco mil libras al ao de Bingley. Miseria del peor grado? S, eso es lo que Bingley habra sufrido si hubiera expresado sus sentimientos. Se habra unido a una mujer muy inferior a l. No tengo deseos de negar que hice todo en mi poder para separar a mi amigo de su hermana, o que me regocijo de mi xito. Con l he sido ms amable que conmigo mismo. Elizabeth ignor mi comentario y dijo, Pero no es slo en ese asunto en lo que se basa mi aversin. Mucho antes de eso mi opinin sobre Usted estaba decidida. Su carcter qued al descubierto por lo que me dijo hace muchos meses Mr Wickham. En esta cuestin, qu tiene Usted que decir? En qu acto imaginario de amistad puede Usted defenderse aqu? O bajo qu malinterpretacin puede Usted imponerse ante los dems? Wickham! Ella no poda haber encontrado un nombre ms apropiado para herirme, y al mismo tiempo, disgustarme. Usted tiene un gran inters en lo que concierne a ese caballero, repuse con agitacin.

Me arrepent de esas palabras tan pronto como las dije. Qu me importaba si ella mostraba inters en George Wickham? Despus de su rechazo a mi mano, nada sobre Elizabeth tena derecho a interesarme nunca ms. Y an as la mortificacin que senta se intensific, y sent en mi pecho una nueva emocin, la ms inesperada. Celos. Encontr intolerable que ella prefiriera a George Wickham antes que a m! Que ella no haya sido capaz de ver a travs de su exterior sonriente hacia su corazn ennegrecido e indigno. Quin que sepa cules han sido sus infortunios, puede evitar sentir inters en l? Sus infortunios! repet. Qu cuento le ha estado diciendo? Wickham, quien ha tenido todo. Quien ha sido consentido y mimado en su niez y, a pesar de ello, se ha vuelto el ms inmoral y libertino de todos los jvenes los que conozco. Mientras pensaba en el dinero que mi padre haba gastado en l, las oportunidades que tuvo y la ayuda que yo mismo le di, no pude evitar que mis labios murmuraran. S, sus infortunios han sido grandes por cierto. Y por su culpa, dijo ella amargamente. Usted lo ha reducido a su presente estado de pobreza, pobreza comparativa. Usted le ha negado su beneficio, el cual Usted saba que estaba destinado a l. Lo ha privado de los mejores aos de su vida, de su independencia que es lo menos que le corresponda y mereca. Usted ha hecho todo eso! Y an as puede mencionar sus infortunios con desprecio e irona. Y sta, protest, mientras, incitado ms de lo que aguantaba, comenc ir y venir por la habitacin, es su opinin sobre m! Esta es la estima en la que me tiene! Se lo agradezco por explicarlo tan detalladamente. Mis faltas, de acuerdo a sus clculos, son en verdad graves! Pero tal vez esas ofensas podran haber sido dejadas de lado, si su orgullo no hubiese sido herido por mi honesta confesin de los escrpulos que por largo tiempo evitaron que me formulara cualquier propsito serio. Pero aborrezco todo tipo de mscara. No estoy avergonzado de los

sentimientos que expres. Eran naturales y justos. Esperara Usted que me regocije con la inferioridad de sus conexiones? Que me congratule con esperar relacionarme con aquellos cuya condicin en la vida est tan decididamente por debajo de la ma? Ella se estaba enojando tanto como lo estaba yo, an as control su temperamento lo suficiente para responder. Se equivoca Usted, Mr Darcy, si supone que el modo de su declaracin me ha afectado de alguna otra manera, que la de evitar la compasin que habra sentido al rechazarlo, si se hubiera comportado de un modo ms caballeroso. Sent un shock intenso. Si me hubiera comportado de un modo ms caballeroso? Cundo he sido otra cosa que un caballero? No podra Usted haber hecho la oferta de su mano en ningn modo posible que me tentara a aceptarlo, dijo. Yo no poda creerlo. Ella nunca habra aceptado mi mano? Nunca aceptara una conexin con la familia Darcy? Nunca aceptara todos los beneficios que le otorgara el ser mi esposa? Era una locura. Y culparme, no slo por mis modales, si no por mi persona! La mir con abierta incredulidad. Yo, quien he sido presentado en salones elegantes a lo ancho y largo de la tierra! Pero ella no haba terminado. Desde el mismo principio, casi desde el primer momento en que lo conoc debo decir, sus modales que me convencieron totalmente de su arrogancia, su desprecio y su desdn egosta por los sentimientos de los dems, fueron las bases de la desaprobacin que los eventos posteriores cimentaron un desagrado firme; y no lo haba conocido ni un mes antes de sentir que era Usted el ltimo hombre en la tierra con el que me sentira tentada de casarme. Sent que la incredulidad daba paso a la ira, y la ira a la humillacin. Mi mortificacin era ahora completa. Ha dicho Usted lo suficiente, madam, le dije secamente. Comprendo perfectamente sus sentimientos, y slo me resta avergonzarme de lo que han sido los mos. Disclpeme por haber tomado tanto de su

tiempo y para probarle que era, incluso ahora despus de tantos insultos, un caballero, agregu y acepte mis mejores deseos de salud y felicidad. Luego, habiendo lanzado mi ltima expresin de orgullo, dej el cuarto. Regres a Rosings, caminando ciegamente, viendo slo a Elizabeth. Elizabeth dicindome que haba arruinado la felicidad de su hermana. Elizabeth dicindome que haba arruinado las esperanzas de George Wickham. Elizabeth dicindome que no me haba comportado como un caballero. Elizabeth, Elizabeth, Elizabeth. No dije ni una palabra en la cena. No dije nada, no o nada, no degust nada, slo pens en ella. Lo intent todo lo que pude, pero no pude sacar sus acusaciones de mi mente. El peso de haber arruinado la felicidad de su hermana poda tener algn mrito, aunque yo actu de buena fe. La acusacin de arruinar las esperanzas de Wickham estaba en otro orden. Impugnaba mi honor, y no poda dejarlo as. Un juego de billar, Darcy? pregunt el coronel Fitzwilliam, cuando Lady Catherine y Anne se retiraron por la noche. No. Gracias. Tengo una carta que escribir. Me mir con curiosidad pero no dijo nada. Me retir a mi cuarto y tom mi pluma. Tena que exonerarme. Tena que responder a su acusacin. Tena que mostrarle que estaba equivocada. Pero cmo?

Querida Miss Bennet

Tache las lneas tan pronto las escrib. Ella no era mi querida Miss Bennet. No tena derecho a llamarla querida. Arrugu el trozo de papel y lo arroj lejos.

Miss Bennet

El nombre conjuraba la imagen de su hermana. No estaba bien. Arroj la segunda hoja de papel.

Miss Elizabeth Bennet

No. Intent de nuevo.

Madam, Usted me ha acusado de

Ella no lo leer.

No se alarme, Madam, al recibir esta carta, por la aprensin de que contenga una repeticin de los sentimientos, una renovacin de la oferta que tanto disgusto le provoc anoche.

Mejor.

Le escribo sin ninguna intencin de apenarla, ni humillarme repitiendo deseos que, para bien de ambos, no pueden ser olvidados tan pronto.

S. La manera era formal pero, me enorgullec, no rgida. Le aliviara la preocupacin inmediata y la persuadira de seguir leyendo. Pero qu escribir a continuacin? Cmo poner en palabras lo que tena que decir? Dej la pluma y camin hacia la ventana. Mir hacia el parque mientras organizaba mis pensamientos. La noche era calma. No haban nubes, y la luna poda verse brillante en el cielo. Bajo la misma luna, en la parroquia, estaba Elizabeth. Qu estaba pensando ella? Estaba pensando en m? En mi propuesta? En mis faltas? Mis faltas! No tengo faltas. Regres al escritorio y le lo que haba escrito. Tom mi pluma y continu. Las palabras fluan fcilmente.

Dos ofensas de naturaleza muy diferente, y de ningn modo de igual magnitud, puso Usted a mi cargo anoche. La primera mencionada fue que, sin tener en cuenta los sentimientos de ambos, separ a Mr Bingley de su hermana; y la otra, es que yo, desconociendo distintos derechos, repudiando el honor y la humanidad, arruin la prosperidad inmediata y perjudiqu el bienestar de Mr Wickham.

Perjudicar el bienestar de ese sinvergenza! Yo le he dado todo beneficio, y l me pag buscando arruinar a mi hermana. Pero el primer cargo debe ser respondido primero. Pens de nuevo en el otoo, cuando llegamos al condado de Hertford. Fue slo unos meses atrs, y an as pareca una vida.

No haba pasado mucho en el condado de Hertford, antes de ver, al igual que otros, que Bingley prefera a su hermana mayor a cualquier otra joven en el campo. Observ el comportamiento de mi amigo atentamente; y pude percibir que su parcialidad hacia Miss Bennet fue mayor de la que nunca haba visto en l.

Hasta aqu ninguna falsedad. Lo haba hecho con disgusto, haba visto una parcialidad en Bingley, y no ment.

A su hermana tambin la observ. Su mirada y maneras eran abiertas, encantadoras y atractivas como siempre, pero sin ningn sntoma de afecto particular, y de mi observacin esa noche qued convencido de que, aunque ella reciba sus atenciones con placer, no responda con igual participacin de sentimientos. Si Usted no est equivocada en esto, entonces yo estuve en un error. Su conocimiento superior de su hermana hace esto ltimo lo ms probable. Si as fuera, si estuve en un error y con eso le infring pena, su resentimiento es con razn.

Estaba caritativo, reconociendo los sentimientos de Elizabeth, y su natural defensa a favor de su hermana, pero tambin deba ser caritativo conmigo mismo.

la falta de conexiones no sera tan grande y perjudicial para mi amigo como para m. Pero haba otras causas de repugnancia.

Dud. Ya haba expresado antes estos sentimientos, en persona. Las palabras de Elizabeth volvieron a m. Si se hubiera comportado de un modo ms caballeroso. Era poco caballeroso enumerarle las fallas de su familia? Mi ira se agit. No, slo era la verdad. Y yo dira la verdad. Yo ya la haba disgustado. No tena nada que perder.

Estas causas deben ser mencionadas, aunque brevemente. La situacin de la familia de su madre, aunque objetable, no era nada en comparacin con la total falta de propiedad tan frecuentemente, tan uniformemente demostrada por ella misma, por sus tres hermanas menores, y ocasionalmente incluso por su padre. Perdneme. Me apena ofenderla.

Poco caballeroso? Pens, mientras escriba las palabras. Le haba rogado perdn. Qu podra ser ms caballeroso que eso?

espero que la consuele el considerar que, al haberse conducido de forma de no compartir la misma censura, es de ms valor su comportamiento y el de su hermana mayor, ambas honorables con sentido y disposicin.

No slo caballero si no generoso, pens, complacido.

Bingley dej Netherfield y parti a Londres, al da siguiente, como estoy seguro que recordar, con la idea de regresar pronto.

Me detuve un momento. Aqu mi conciencia me perturb. Me haba comportado de una manera indigna. Me haba incomodado en ese momento, porque el engao me es repugnante, y an as lo haba hecho.

La parte en la cual actu ser explicada ahora.

Me detuve nuevamente. Pero deba escribir la carta, y la noche estaba entrada.

La preocupacin de sus hermanas haba alcanzado niveles similares a la ma; pronto descubrimos nuestra coincidencia de sentimientos y, conscientes de que no haba que perder tiempo en desapegar a su hermano, rpidamente decidimos unirnos a l directamente en Londres. Una vez all rpidamente me encargu de exponerle a mi amigo los errores de su eleccin. Se los describ en detalle y con precisin. Sin embargo su reparo pudo haber sido escaso o retrasar su determinacin, y supongo que finalmente no hubiera evitado el matrimonio, si no hubiera sido secundado por la seguridad, que no dud en darle, de la indiferencia de su hermana. l haba credo hasta ese momento que ella regresaba su afecto con sinceridad, si no igual intensidad. Pero Bingley tiene una gran modestia natural, con una fuerte dependencia hacia mi juicio ms que hacia el suyo. Por lo tanto, convencerlo de que se haba engaado no fue difcil. Persuadirlo de no regresar al condado de Hertford, una vez convencido, fue cuestin de un momento. No puedo culparme por haber hecho todo esto.

No, de hecho no puedo. Lo haba salvado de un destino del cual no me haba salvado yo mismo, y an as no se senta bien. Haba actuado mal. Deba confesarlo. Mi honor me lo demandaba.

Hay una parte de mi conducta en todo este asunto, en la cual no reflexiono con satisfaccin; es que, acept tomar medidas para ocultarle que su hermana se encontraba en la ciudad. Yo lo saba por medio de Miss

Bingley; pero su hermano an hoy lo ignora. Tal vez ellos se hubiesen encontrado sin consecuencias, es probable; pero su afecto no me pareca lo suficientemente extinguido como para verla sin algn riesgo. Tal vez este ocultamiento, este engao sea indigno de m; est hecho sin embargo, y fue hecho para bien. Sobre este asunto no tengo nada ms que decir, ninguna otra disculpa que ofrecer. Si her los sentimientos de su hermana, fue hecho sin voluntad: y aunque los motivos que me llevaron a ello naturalmente pueden parecerle a Usted insuficientes, yo an no he podido condenarlos.

Haba escrito la parte fcil de la carta. La parte difcil an estaba por llegar. Tena derecho de ir ms all? Los incidentes que deba relatar no slo me involucraban a m, concernan a mi hermana, mi querida Georgiana. Si alguna vez se hiciesen pblicos pero me encontr con que no tema tal cosa. Elizabeth no hablara de ello con nadie, ciertamente no si yo peda su silencio, y ella tena que saber. Pero deba saber todo? Tena que saber de la debilidad de mi hermana? Luchaba conmigo mismo. Regres una vez ms a la ventana. Mir la luna saliendo sobre el cielo despejado. Si ella no supiera de la debilidad de mi hermana, no podra saber de la perfidia de Wickham, reflexion, y fue para decirle eso que comenc la carta. Poda pretender que fue para responder la acusacin de ser la causa de la infelicidad de su hermana, pero en mi corazn saba que fue porque deba exonerarme de toda culpa acerca de mi conducta hacia George Wickham. No poda soportar la idea de que l fuera su favorito, o la idea de que me valore como nada a su lado. Regres a mi carta.

Con respecto a la otra acusacin, ms grave, de haber injuriado a Mr Wickham, slo puedo refutarla exponindole toda la historia de su conexin con mi familia. Ignoro de qu me ha acusado en particular; pero

en cuanto a la verdad de cuanto voy a relatarle, puedo citar a ms de un testigo de indudable veracidad.

El coronel Fitzwilliam responder por m, dije por lo bajo. Pero cmo decir la historia? Cmo explicar los incidentes de la vida de Wickham en una historia coherente? Y cmo escribirlos de manera tal que mi animosidad no tiera cada palabra? Porque quera ser justo, incluso con l. Pens. Al final continu escribiendo.

Mr Wickham es el hijo de un hombre muy respetable, quien condujo por muchos aos los asuntos de todas las dependencias de Pemberley, y cuya buena conducta en el cumplimiento y su confianza naturalmente inclin a mi padre a ayudarlo, y a George Wickham, quien era su ahijado, su generosidad fue por lo tanto libremente otorgada. Mi padre lo mantuvo en el colegio y posteriormente en Cambridge. Esperando que la Iglesia fuera su profesin, tuvo la intencin de proveerlo. En cuanto a m mismo, hace mucho, muchos aos que comenc a pensar de l en una forma muy diferente. La propensin a los vicios, la carencia de principios, la cual esconda cuidadosamente de su mejor amigo, no pudo escapar a la observacin de un joven de casi su misma edad. Aqu debo apenarla nuevamente

Cun profundos son sus sentimientos? me pregunt. Apret el papel con mi pluma y manch la pgina. Estaba tan escrita con tachaduras y adiciones, sin embargo, que saba que deba reescribirla antes de llevrsela a Elizabeth, y no le prest atencin a la mancha.

hasta un grado que slo Usted puede decir. Pero cualesquiera que sean los sentimientos que Mr. Wickham haya creado, la sospecha de su naturaleza no me prevendr de descubrir su carcter real. Incluso le agrega otro motivo.

El motivo de mantenerla a salvo, querida Elizabeth. Me encontr pensando en lo que podra haber sido. Si ella me hubiera aceptado, yo estara durmiendo tranquilamente, con la expectativa de pasar una maana felizmente en su compaa. Como sucedieron las cosas, yo era incapaz de dormir, y estaba escribiendo a la luz de una vela y el reflejo de la luna que entraba por la ventana. Tom mi pluma, dicindole cmo mi padre, en su testamento, haba deseado que le diera a Wickham un beneficio razonable, que Wickham haba decidido que no quera entrar en la Iglesia y que haba pedido dinero a cambio.

Agreg que tena la intencin de estudiar leyes, y que yo deba saber que los intereses de mil libras seran muy insuficientes para sostenerlo. Yo deseaba, ms que creerle, que fuera sincero, pero, en cualquier caso, estaba perfectamente de acuerdo con su propuesta. Yo saba que Mr Wickham no deba ser clrigo; el asunto qued entonces arreglado, l renunci a todo derecho sobre su beneficio en la Iglesia, aunque estuviera alguna vez en posicin de recibirlo, y acept en compensacin tres mil libras. Toda conexin entre nosotros pareca disuelta. Yo pensaba muy mal de l para invitarlo a Pemberley, o admitir su presencia en la ciudad.

Racionalmente escrito. Ella no podra tener objeciones a tal moderacin, aunque haya tenido que escribirlo cinco veces para llegar a ese resultado.

Durante cerca de tres aos o poco de l; pero a la muerte del poseedor del beneficio que haba sido designado a l, me pidi nuevamente por carta su presentacin. Sus circunstancias, me asegur, y no tuve dificultad en creerle, eran extremadamente malas. Usted difcilmente me culpar por rechazar su pedido, o por resistir cada repeticin del mismo. Su resentimiento estuvo en proporcin con la magnitud de sus

circunstancias, y sin duda fue tan violento en hablar de m a otros como lo fue en sus reproches a m mismo. Despus de ello toda apariencia de

relacin termin. Cmo viva lo ignoro. Pero el ltimo verano lamentablemente intervino de nuevo en mi vida.

Si. El ltimo verano. Me fui hacia el costado del cuarto. Haba llevado la licorera conmigo, y una copa. Me serv un whisky y me lo beb. El fuego haba sido encendido en la chimenea, pero haca mucho se haba apagado, y necesitaba el whisky para calentarme. No quera escribir la siguiente parte de la carta pero deba hacerlo. Intent dejarlo de lado, pero el reloj en el mantel estaba corriendo y saba que deba terminar lo que haba comenzado. Deba, sin embargo, pedirle que guardara el secreto. Ella lo hara, no tena duda. Ella tena una hermana a la que amaba. Entonces entendera el amor y el afecto que siento por la ma. Le cont sobre el encuentro de Georgiana con Wickham en Ramsgate, y de la manera que l jug con sus afectos, persuadindola de aceptar una fuga.

El principal objetivo de Mr Wickham era sin duda la fortuna de mi hermana, que es de 30 mil libras; pero no puedo evitar suponer que el deseo de vengarse de m haya sido un gran aliciente. Su venganza de hecho hubiera sido completa.

Me ech hacia atrs, cansado. Tena que terminarla. Ahora todo lo que restaba era desearle bien.

Este, Madam, es un fiel relato de los eventos que nos conciernen; y si Usted no lo rechaza totalmente como falso, me librar, espero, de su acusacin de crueldad hacia Mr Wickham. Ignoro de qu manera, con cules falsedades se ha impuesto ante Usted; pero su xito no es cuestin que merezca considerar. Ignorante como era Usted de los eventos que nos conciernen a ambos, detectarlos no estaba en su poder, y sospecharlos ciertamente no era su inclinacin. Usted posiblemente se preguntar por qu no le dije todo esto anoche. Pero yo entonces no era lo

suficientemente dueo de m mismo como para saber qu poda o deba revelarle. De la veracidad de lo que le relat, puedo apelar ms particularmente al testimonio del coronel Fitzwilliam; y por la posibilidad de consultarle, intentar encontrar la oportunidad de entregar esa carta en sus manos en el curso de la maana. Slo agregar, que Dios la bendiga. Fitzwilliam Darcy.

Estaba hecho. Mir el reloj. Eran las dos y media. Tena que pasar la carta en una copia fiel, una que ella pudiera leer, pero estaba cansado. Decid acostarme. Me desvest lentamente y me fui a la cama.

Mircoles 23 de abril
Esta maana me despert con el amanecer. Me dorm de nuevo, hasta que mi valet me despert, me vest rpido, e hice la copia fiel de mi carta. Fui al cuarto del coronel Fitzwilliam. Estaba en su bata de dormir cuando llegu, y su valet estaba por baarlo. Necesito hablar contigo, le dije. A esta hora? pregunt, riendo. Necesito tu ayuda. Su mirada cambi. Le dijo a su valet que se retirara. La tienes, dijo. Necesito que hagas algo por m. Dilo. Necesito que sirvas de testigo de los eventos que se relatan en esta carta. Me mir sorprendido. Contiene detalles de lo ocurrido entre Wickham y mi hermana. Palideci. No creo que debas divulgarlo a nadie. Los eventos han hecho imperativo que lo haga. En breves trminos le dije lo que haba pasado; que le haba hecho una propuesta a Elizabeth y que me haba rechazado.

Rechazado?, me interrumpi en ese punto. Por Dios, qu puedes haberle dicho para hacer que te rechazara? Nada. Slo le dije lo que cualquier hombre sensible hubiera dicho, respond. Le dije de la lucha que tuve en dejar de lado la inferioridad de sus conexiones, el comportamiento cuestionable de su familia, la bajeza de su situacin en la vida- Slo lo que cualquier hombre sensible hubiera dicho? pregunt sorprendido. Darcy, t no eres as. No puedes haber manejado tan mal el asunto. Insultar a una mujer y luego esperar que se case contigo? Me sorprendi su reaccin. No dije ms que la verdad. Si todos dijramos la verdad la infelicidad reinara en el mundo, y particularmente en estas ocasiones. Algunas cosas es mejor que no se digan. Aborrezco la mentira, dije. Y yo aborrezco la estupidez! respondi, entre divertido y exasperado. Entonces se puso serio. Pero hacerle una oferta a Miss Bennet confieso que me tomaste por sorpresa. No tena idea que tus sentimientos estuvieran comprometidos. Tuve cuidado de no mostrarlos. No quera que nadie supiera. Pens que los haba superado. Pero eran demasiado fuertes para ti? Asent, y aunque no lo admitira a nadie ms que a m mismo, an estaban ah. No importa. Los superara. No tena alternativa. Sers mi testigo? Estars disponible para ella, si lo desea? le pregunt. Ests seguro que no se lo dir a nadie? Estoy seguro. Muy bien. Entonces, s, lo har. Gracias. Ahora debo dejarte. Espero dejar esta carta en sus manos esta maana. Ella camina por el parque luego del desayuno. Espero encontrarla all.

Lo dej con su valet y me fui al parque. No tuve que esperar mucho. Vi a Elizabeth y camin hacia ella. Ella dud, y creo que se hubiera vuelto si hubiera podido, pero saba que a haba visto, y fui hacia ella rpidamente. Estuve caminando por el parque esperando encontrarla. Me har el honor de leer esta carta? La coloqu en sus manos. Y luego, antes de que pudiera devolverla, le hice una reverencia y me fui. De mis sentimientos mientras regresaba a Rosings no dir nada. Casi ni s cules eran. La imagin leyendo la carta. Me creer? Pensar mejor de m? O la descartar como una mentira? No tena forma de saber. Mi visita a mi ta est llegando a su fin. Me ir maana con mi primo. No poda irme sin saludar a los de la parroquia, pero tena miedo de la visita. Cmo me mirara Elizabeth? Qu dira ella? Que dira yo? El azar quiso que Elizabeth no estuviera all. Dije lo apropiado a Mr y Mrs Collins y luego me fui. El coronel Fitzwilliam volvi despus, quedndose por una hora para que Elizabeth pudiera hablar con l si lo deseaba, pero ella no regres. Slo puedo esperar que haya aceptado que le dije la verdad, y que sus sentimientos hacia m sean ahora menos hostiles. Pero cualquier otro tipo de sentimientos esas esperanzas estn perdidas.

Jueves 24 de abril
Estoy en Londres de nuevo. Despus de los eventos imprevisibles en Rosings encuentro que aqu, al menos, las cosas estn igual. Georgiana ha aprendido una nueva sonata y teji un monedero. Tambin ha hecho un muy buen dibujo de Mrs Annesley. Pero aunque Londres no ha cambiado, yo s. Ya no soy feliz aqu. Mi casa parece solitaria. Nunca haba notado cun grande es, o cun vaca. Si las cosas hubieran sido diferentes pero no lo fueron. Tengo mucho que hacer, y pronto estar demasiado ocupado como para pensar en el pasado. Durante estos das tengo negocios que atender, y en las noches pienso asistir a cada fiesta o baile al que sea invitado. No

permitir que los eventos de la ltima semana me desalienten. He sido un tonto, pero ya no lo ser. Estoy determinado a olvidar a Elizabeth.

Viernes 25 de abril
Mr Darcy! Qu bueno que haya venido a nuestra pequea reunin! dijo Lady Susan Wigham cuando entr en su casa esta tarde. Es confortable estar de vuelta en el mundo de elegancia y buen gusto, sin gente vulgar que me mortifique. El saln de baile estaba repleto de gente refinada, muchos de los cuales conozco de toda mi vida. Permtame presentarle a mi nieta, Cordelia. Ella me est visitando desde el campo. Es una muchacha encantadora, y una bailarina agraciada. Me present a Miss Farham, una bella rubia de unos diecinueve o veinte aos. Le gustara bailar, Miss Farham? pregunt. Ella se sonroj delicadamente y murmur: Gracias, s. Mientras la conduca a la pista, mis pensamientos me llevaron al baile de Netherfield, pero rpidamente los control y me hice pensar en Miss Farham. Hace mucho que est en la ciudad? le pregunt. No, no hace mucho, dijo. Al menos, creo que es lo que dijo. Tiene el hbito de murmurar lo cual hace difcil orla. Est Usted disfrutando su estada? S, gracias. Se mantuvo en silencio. Ha hecho algo de inters? pregunt. No, en realidad no. Ha ido al teatro, tal vez? S. No dijo nada ms. Qu obra vio?, insist.

No recuerdo. Fue a algn museo, tal vez? pregunt, pensando que el cambio de tema la poda estimular. No lo s. El museo es un edificio grande con columnas afuera? Si es as, estuve all. No me gust. Era fro y con corrientes de aire. Tal vez prefiera Usted leer libros a visitar museos? le pregunt. No especialmente, murmur. Los libros son muy difciles, verdad? Hay tantas palabras en ellos. Es una de sus faltas innegables. Elizabeth se hubiera redo ante esto, pero no haba humor en la voz de Miss Farham cuando murmur: Exactamente eso pienso. Continuamos en silencio, pero dndome cuenta que mis pensamientos me estaban llevando de nuevo a Elizabeth, me decid a perseverar. Quizs le gusta dibujar? le pregunt. No especialmente, dijo. Hay algo que le guste hacer? pregunt, oyendo una nota de exasperacin en mi voz. Ella me mir ms animada. Oh, s, de hecho lo hay, me gusta jugar con mis gatitos. Tengo tres, Mancha, Parche y Raya. Mancha tiene una mancha negra, por lo dems es completamente blanco. Parche tiene un parche blanco en su espalda, y Raya- Djeme adivinar. Tiene una raya? Cmo, Usted lo ha visto? pregunt sorprendida. No. Debe haberlo hecho, si no cmo podra saber?, dijo, mirando alrededor. Pienso que mi ta debe habrselo enseado cuando yo no estaba. Ella sigui hablando de sus gatitos hasta que termin el baile. No permit que mi falta de xito con mi primera compaera quebrantara mi resolucin de disfrutar, y bail todos los bailes. Volv a casa complacido de no haber pensado en Elizabeth ms de dos o tres veces en toda la tarde.

Ella pensar en m? Pensar, tal vez, en mi carta? Me satisface que me haya credo cuando habl de Wickham, porque no consult a mi primo, pero entendi por qu le habl as cuando le ofrec mi mano? Debe haberlo hecho. No puede ser inconsciente acerca de su baja posicin en la vida, y al reflexionar ella sin duda se dio cuenta que no fue poco caballero de mi parte hablarle de esa forma. Debe haber comprendido que tena razn en hacerlo. Y qu de sus sentimientos sobre la forma en que me conduje con los afectos de su hermana? Ella ver ahora, espero, que actu de buena fe. No puede dejar de entender, o reconocer, que lo que hice estuvo bien. En cuanto a George Wickham, ella sabe ahora la clase de sinvergenza que es. Pero an tiene sentimientos por l? An prefiere su compaa a la ma? Se estar riendo con l en estos momentos, en la casa de su ta? Piensa ella que es mejor hablar con un hombre que tiene la apariencia de gentil, que con uno que realmente lo es? Si ella se casara con l No debo pensar en eso. Si lo hago, me volver loco.