Ichigo Kurosaki es un adolescente japonés aparentemente ordinario que tiene la facultad de interactuar con los

espíritus.[2]​Una noche, Ichigo se topa con un ente que no había conocido antes una shinigami —personificación
japonesa del Dios de la muerte— llamada Rukia Kuchiki, quien se sorprende que pueda verla y de su poder
espiritual latente. Sin embargo, su conversación es interrumpida por la aparición de un hollow, un espíritu maligno
que deja malheridos a la familia Kurosaki y a la propia Rukia al tratar de proteger a Ichigo, esta intenta traspasarle
parte de sus poderes a Ichigo para que pueda enfrentarse al hollow en igualdad de condiciones. No obstante, Ichigo
sin darse cuenta los absorbe casi por completo y logra vencer con facilidad al espíritu. [18]​Al día siguiente, Rukia
aparece en la clase de Ichigo como una humana de apariencia normal, y le informa que debido a que ha absorbido
la mayoría de sus poderes no puede regresar a su mundo hasta que los recupere. [19]​Entretanto, Ichigo acoge a
Rukia en su casa y toma su trabajo de shinigami, defendiendo a las almas buenas de los hollows y orientándolas a
la Sociedad de Almas.[3]​Lo que obliga a ambos a trabajar juntos para conseguir sus metas mientras Ichigo aprende
sobre las labores de los shinigamis y en otras ocasiones se ve forzado a salvar a algunos de sus compañeros o
amigos cuando se involucran en incidentes sobrenaturales. Eventualmente conforme su experiencia aumenta
Ichigo se va haciendo de valiosos aliados que lo ayudaran a balancear mejor su doble vida como adolescente y
shinigami como Kon, un alma artificial que lo personifica cuando tiene que enfrentarse a Hollows, Uryu Ishida el
último descendiente conocido de un clan cazador de Hollows llamados los Quincy y al misterioso Kisuke Urahara
el dueño de una tienda de antigüedades que sabe mucho sobre los Hollows y Shinigami.
Unos meses más tarde, en la Sociedad de Almas se dan cuenta de que Rukia le había entregado sus poderes a un
humano,[20]​lo cual se encuentra prohibido, por lo que envían un destacamento para arrestarla y luego aplicarle la
pena de muerte.[21]​Ichigo no logra evitar la captura de Rukia, pero junto con varios de sus compañeros de clase,
que también poseen capacidades espirituales, [22][23]
​ ​es enviado bajo la guía de Yoruichi Shihōin a la Sociedad de
Alma por Kisuke Urahara —ambos resultan ser ex capitanes shinigami—, para rescatar a la prisionera. [24][25] ​ ​Allí,
Ichigo y el resto luchan contra la élite militar de shinigami y finalmente consiguen detener la ejecución de Rukia.