TEMA 3.

CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS II:

EFECTOS Y MEDIDA

3.1. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA A ESCALA LOCAL, URBANA Y

REGIONAL
3.1.1. NIEBLA FOTOQUÍMICA
3.1.2. LLUVIA ÁCIDA
3.1.3. EFECTOS SOBRE LA SALUD, LA VEGETACIÓN Y LOS MATERIALES

3.2. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA A ESCALA GLOBAL

3.2.1. CALENTAMIENTO GLOBAL
3.2.2. ALTERACIÓN DE LA CAPA DE OZONO

3.3. MEDIDA DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

3.3.1. CONCEPTO DE EMISIÓN E INMISIÓN
3.3.2. SISTEMAS DE TOMA DE MUESTRA Y ANÁLISIS
3.3.3. REDES DE VIGILANCIA
 OBJETIVOS DEL TEMA

•Conocer los principales efectos ocasionados por la contaminación atmosférica tanto a escala
local, urbana, regional y global

•Conocer los distintos sistemas que se emplean para medir la contaminación atmosférica
tanto en inmisión como en emisión
 3.1. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
A ESCALA LOCAL, URBANA Y REGIONAL

CONTAMINANTES DE REFERENCIA (QUE EXISTEN HABITUALMENTE EN TODAS LAS ZONAS

URBANAS):

PM-10: debido principalmente a emisiones de fuentes industriales

SO2: debido principalmente a la quema de combustibles fósiles en fuentes fijas

CO: debido principalmente al transporte

NO2: debido principalmente al consumo de combustible en fuentes móviles y fijas

Pb: debido principalmente al uso de gasolina con plomo (eliminada en muchos países)

O3: se forma a partir de NO2 y COVs

LOS COVS TAMBIÉN ESTÁN HABITUALMENTE PRESENTES EN ZONAS URBANAS, DEBIDOS

PRINCIPALMENTE AL TRANSPORTE Y AL USO DE DISOLVENTES
•Para minimizar el impacto ambiental se establecen estándares para la calidad de aire ambiente y
límites en los niveles de emisión

•Las referencias más importantes para los estándares tanto para la calidad del aire ambiental como
para las emisiones son:

OMS – Guías de la calidad del aire para Europa

TA, Luft – Instrucciones Técnicas de Control de Calidad, Alemania

Directivas de la UE

USEPA – Estándares Nacionales de Calidad del Aire

 3.1.1. NIEBLA FOTOQUÍMICA

Los oxidantes fotoquímicos son contaminantes secundarios que se forman cuando la luz irradia una
mezcla de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos, dando lugar a una mezcla compleja de productos que
recibe el nombre de niebla fotoquímica o "smog" fotoquímico

O3: más abundante de los oxidantes fotoquímicos por lo que se utiliza como indicador de estos episodios.

Otros oxidantes: FORMALDEHÍDO, NITRATOS ORGÁNICOS

EFECTOS

Irritación pulmonar y de las mucosas,

irritación ocular, deterioro de goma, daño
en la vegetación y reducción en las
cosechas

PRECURSOR:

Principalmente el tráfico de las ciudades

Fig. 3.1. Niebla fotoquímica (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC By-SA 3.0)
 3.1.2. LLUVIA ÁCIDA (DEPOSICIÓN ÁCIDA)

La lluvia que cae a través de una atmósfera no contaminada llegará a la Tierra con un pH ligeramente
ácido, debido al dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera:

CO2 + H2O ↔ H2CO3 ↔ H+ + HCO3-

En zonas del norte de Europa y las partes

orientales de EEUU se han detectado
lluvias con pH<5 e incluso <4

Las emisiones de óxidos de azufre y

óxidos de nitrógeno (industria, transporte,
producción de energía, calefacciones…)
se transforman en la atmósfera en sulfatos
y nitratos que con la radiación solar y
vapor de agua, mediante reacciones
químicas complejas, se transforman en
ácido sulfúrico y nítrico diluido

La deposición de estos ácidos puede ser

seca en forma de partículas o húmeda en
forma de lluvia o nieve (lluvia ácida)

Fig. 3.2. Lluvia ácida (publicada por Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
SISTEMAS ACUÁTICOS

pH baja  solubilidad de los metales aumenta (Al presente en rocas y fondo de ríos y lagos)  aumenta
la concentración de Al en el agua

Tóxico para peces, anfibios, moluscos y zooplancton (y se cree que la causa última de la muerte de las
poblaciones de peces en aguas acidificadas se debe al envenenamiento por aluminio)

VEGETACIÓN

Daños en plantas recien nacidas y hojas (cosechas)

Solubilización Al (bosques)

Solubilización K, Ca y Mg  empobrecimiento de suelos

MATERIALES

Materiales de construcción y pinturas

Estatuas y monumentos

CaCO3 + H2SO4  CaSO4

 3.1.3. EFECTOS PRODUCIDOS POR LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

EFECTOS SOBRE LA SALUD

• Los efectos producidos por la contaminación atmosférica dependen de la concentración de

contaminantes, del tipo de contaminantes presentes, del tiempo de exposición y de las fluctuaciones
temporales en las concentraciones de contaminantes, así como de la sensibilidad de los receptores y
los sinergismos entre contaminantes

• En general, los efectos de los gases contaminantes en el hombre son múltiples. Normalmente, son la
nariz, la garganta y el sistema bronquial los que se ven afectados con mayor frecuencia.

• Se ha comprobado la relación existente entre la contaminación atmosférica producida por partículas

en suspensión y dióxido de azufre, y la aparición de bronquitis crónica en la población adulta

• La presencia en el aire de elevadas concentraciones de CO representa una amenaza para la salud.

El CO inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre, lo que reduce la capacidad de la
sangre para el transporte de oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos.

• Los oxidantes fotoquímicos, producen irritación de los ojos y mucosas (afectan principalmente a las
personas con afecciones asmáticas y broncopulmonares)

• Los metales pesados, como plomo o cadmio, pueden ocasionar diversas enfermedades y algunos
son bioacumulables

• Algunos COVs entre los que están los hidrocarburos aromáticos policíclicos se asocian
normalmente con cáncer
EFECTOS SOBRE LA VEGETACIÓN

• Las plantas muestran una especial sensibilidad a la mayor parte de los contaminantes del aire y
sufren los daños a concentraciones significativamente más bajas que las necesarias para causar
efectos sobre la salud humana

• Los efectos dependen del contaminante y de la sensibilidad de las diferentes plantas a su exposición.
Ej. las coníferas, la alfalfa, el algodón, la soja, la lechuga, las espinacas, las judías, y los manzanos
son especies particularmente sensibles a la acción del SO 2

• Los contaminantes de carácter ácido fácilmente solubles (SO 2, HCI, HF, NOx) son muy tóxicos para
los vegetales, atacando la estructura de las hojas

• El flúor y sus derivados son contaminantes que se caracterizan por ser tóxicos para las plantas a muy
bajas concentraciones. Las viñas y las plantaciones frutales son plantas especialmente sensibles a la
acción del flúor
EFECTOS SOBRE LOS MATERIALES

• La acción de los contaminantes atmosféricos sobre los materiales puede manifestarse por la
sedimentación de partículas, deteriorando su aspecto y provocando abrasiones, o bien por ataque
químico

• Los compuestos de azufre son responsables de los daños mas importantes ocasionados a los
materiales. Pueden acelerar la corrosión de materiales metálicos y las nieblas de ácido sulfúrico
atacan a los materiales de construcción, convirtiendo los carbonatos en sulfatos solubles lo que
provoca la aparición de escamas y el debilitamiento mecánico

• La acción de los oxidantes fotoquímicos se produce sobre todo en los cauchos y elastómeros en los
que causan rápido envejecimiento y agrietamiento

• Los óxidos de nitrógeno decoloran y estropean las fibras textiles y los nitratos producen la corrosión
de las aleaciones cobre-níquel
 3.2. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
A ESCALA GLOBAL

• Algunos contaminantes atmosféricos (CO 2, CH4, N2O) tienen tiempos de permanencia en la atmósfera
de años con lo que sus efectos tienen lugar a nivel global planetario, independientemente del lugar
donde han sido emitidos los contaminantes

• Los dos principales problemas atmosféricos detectados en nuestro planeta a nivel global son el
cambio climático y el agotamiento del ozono estratosférico

• Ambos efectos son consecuencia de pequeños cambios en la composición de nuestra atmósfera

ocasionados por la emisión de contaminantes con largos tiempos de residencia, con lo que su
solución requiere de la cooperación internacional
 3.2.1. CALENTAMIENTO GLOBAL

Se ha detectado un cambio en el clima global del planeta: la temperatura media de la superficie terrestre ha
aumentado 0,8ºC en el último siglo y otras alteraciones climáticas

La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el calentamiento del planeta es debido a la actividad
humana y en particular a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI)

La Tierra devuelve por radiación la energía recibida por el sol, en forma de radiación de onda larga que es
absorbida por algunos gases que se encuentran en la atmósfera devolviendo parte a la tierra  efecto
invernadero natural (T~15ºC)

Aumento antropogénico en la concentración de gases invernadero  efecto invernadero intensificado

PRINCIPALES RESPONSABLES:

CO2, CH4, N2O y halocarbones (absorben por encima de 4 µm)

La concentración de CO2 ha aumentado un 30% desde el s.XVIII

Actualmente crece en un 0,4% (doble crecimiento que en los años 60)

PRINCIPALES CAUSAS DEL AUMENTO DE CO2

 Quema de combustibles fósiles (litosferaatmósfera)

 Incendios forestales y deforestación (biosfera atmósfera)

 INTERGOVERNENTAL PANEL ON CLIMATE CHANGE
Organización Mundial de Meteorología y Programa Medioambiental de las Naciones Unidas

Intergovernental Panel on Climate Change (Organización Mundial de Meteorología y Programa

Medioambiental de las Naciones Unidas)

1990: “El incremento observado podría deberse en gran medida a la variabilidad natural; esta variabilidad,
y otros factores humanos podrían haber contrarrestado un calentamiento global aún mayor a causa del
efecto invernadero provocado por el hombre”

1995: “El balance de evidencias denota una influencia humana en el clima global”

2001: “Hay nuevas y más abrumadoras evidencias de que gran parte del calentamiento observado a lo
largo de los últimos 50 años es atribuible a las actividades humanas

2007: “La mayor parte del incremento en las temperaturas medias globales observado desde mediados
del siglo XX se debe, con gran probabilidad, a las concentraciones de gases de efecto invernadero
antropogénicas”
 OTROS GASES DE EFECTO INVERNADERO

• METANO ha aumentado debido a la actividad humana: uso de combustibles fósiles, vertederos,

degradación anaerobia de restos vegetales en zonas inundadas (arrozales, producción de energía
eléctrica), cría intensiva de rumiantes domésticos

• OXIDO NITROSO ha aumentado debido al uso de fertilizantes nitrogenados en agricultura intensiva

• HALOCARBONES deben su presencia en la atmósfera completamente a la acción humana

(refrigerantes, sprays)

EFECTOS

Alteraciones en el clima (oleadas de calor más frecuentes, sequías persistentes, tormentas más
frecuentes, inundaciones)

Reducción de la superficie ocupada por glaciares

Aumento del nivel de los océanos

Aumento de la acidez oceánica (impacto en el ecosistema marino)

 3.2.2. ALTERACIÓN DE LA CAPA DE OZONO

CAPA DE OZONO

Se denomina capa de ozono a una región de la atmósfera situada en la estratosfera donde se acumula la
mayor parte del ozono atmosférico (90%)

Filtra los nocivos rayos UV procedentes del sol antes de que lleguen a la superficie de nuestro planeta
(50-360 nm)

AGUJERO DE OZONO

1957 se descubrió que en la Antártida la cantidad de ozono estaba disminuyendo”Agujero de ozono”

Se observó que la disminución era progresiva y que se experimentaba sobre todo en primavera (Sep-Nov
en el Polo Sur)

El debilitamiento de la capa se debe al aumento del Cl atómico (o Br) en la estratosfera, procedente de

gases sintéticos, que cataliza la destrucción de O 3 (cada átomo de Cl puede destruir más de 10000
moléculas de O3)

La fuente principal de Cl son los clorofluorocarbonos; tienen largos tiempos de permanencia en la

atmósfera (inertes y no solubles en agua por lo que no se eliminan en la troposfera) y llegan a la
estratosfera donde la radiación UV rompe las moléculas y libera el Cl.
 ¿POR QUÉ EL AGUJERO DE LA ANTÁRTIDA?

La mayor parte del Cl estratosférico (~99%) se encuentra en formas inactivas (HCl, ClONO 2) que quedan

atrapados en el Polo Sur durante el invierno polar, reaccionando y formándose Cl 2 que en primavera se
descompone fotoquímicamente en Cl atómico

SUSTANCIAS DISMINUIDORAS DEL OZONO

CLOROFLUOROCARBONOSOS (CFCs): Refrigerantes, sprays

TETRACLORURO DE CARBONO (CCl4): Disolvente

METILCLOROFORMO (CH3CCl3): Limpieza metales

HIDROFLOUORCLOROCARBONES (HCFCs): sustitutos CFCs, más solubles

HALONES: compuestos Br para combatir INCENDIOS

BROMURO DE METILO: Fumigantes

CONSECUENCIAS DE UNA MAYOR EXPOSICIÓN A LA LUZ UV

EFECTOS EN LA SALUD:

 Lesiones cutáneas (cáncer de piel)

 Lesiones oculares (cataratas)

 Alteraciones en el sistema inmunológico

ALTERACIONES EN LA FOTOSÍNTESIS VEGETAL

ALTERACIONES EN EL CICLO VITAL DE ALGUNOS ANIMALES COMO LOS ANFIBIOS

Fig. 3.3. Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la temperatura media global respecto de su valor
en el año 2000 (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)
 3.3. MEDIDA DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

3.3.1. CONCEPTO DE EMISIÓN E INMISIÓN

EMISIÓN
Concentración de contaminantes que vierte un foco determinado, medido en la salida de éste

(transporte, mezcla, reacción química)

INMISIÓN
Concentración de contaminantes presentes en una atmósfera determinada, a los que se encuentran
expuestos seres vivos y materiales (medida de la calidad del aire ambiente); los valores de inmisión
dependen tanto de los valores de emisión como de los fenómenos de mezcla, reacciones químicas,
transporte y deposición

VALORES DE EMISIÓN
VALORES DE INMISIÓN DEPENDEN: FENÓMENOS DE MEZCLA
REACCIONES QUÍMICAS
TRANSPORTE
DEPOSICIÓN
 3.3.2. SISTEMAS DE TOMA DE MUESTRA Y ANÁLISIS

Al aumentar los niveles de contaminación aumenta la morbi-mortalidad

La emisión de contaminantes debe ser limitada

Son necesarias actuaciones de vigilancia

TOMA DE MUESTRA

Obtención de una muestra representativa (lugar, momento, forma)

Magnitud de la muestra

Evitar transformaciones indeseadas hasta análisis

 CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE MEDIDA

SEGÚN EL PRETRATAMIENTO

No requieren realizar toma de muestra

NO EXTRACTIVO Métodos ópticos que aprovechan el paso de los gases
Calibración periódica

EXTRACTIVO Extrae muestra para analizarla (+ riguroso)

SEGÚN LA DURACIÓN DEL MUESTREO

NO ACUMULATIVO

Se capta un volumen de gas que luego se analiza

Uso limitado a flujos uniformes y alta concentración de contaminantes

ACUMULATIVO
El contaminante de interés se preconcentra, haciendo pasar durante un cierto tiempo el gas por un equipo
que retiene el contaminante
SEGÚN EL LUGAR

INMISIÓN

Bajas concentraciones  muestreo acumulativo

Selección de los puntos de muestreo: Real Decreto 1073/2002

•Los puntos de muestreo orientados a la protección de la salud humana deben de proporcionar datos
sobre las áreas que registren las concentraciones más altas a las que la población puede llegar a verse
expuesta y también sobre otras áreas que resulten representativas de la exposición de la población.

•Los puntos de muestreo dirigidos a la protección de los ecosistemas y la vegetación estarán a una
distancia superior a 20 km de las aglomeraciones o a más de 5 km de otras zonas edificadas, industrias
o carreteras.

•Por regla general, el punto de entrada del muestreo se colocará a varios metros de edificios, balcones,
árboles y otros obstáculos y deberá estar situado entre 1.5 m y 4 m sobre el nivel del suelo.

EMISIÓN

Sonda isocinética colocada en un punto con flujo laminar

Selección del punto de muestreo: Orden de 18 de octubre de 1976 sobre prevención y corrección de la
contaminación industrial de la atmósfera
SEGÚN LA NATURALEZA DEL CONTAMINANTE

PARTÍCULAS

Se deben de evitar largos recorridos

En emisión exige isocinetismo

GASES

No requieren sonda isocinética

SEGÚN EL GRADO DE AUTOMATIZACIÓN

MANUALES

Métodos referencia

Alto coste de personal

AUTOMÁTICOS

Mediciones continuas

Calibraciones y comprobaciones periódicas

 MÉTODOS DE REFERENCIA APROBADOS POR LA EPA:

PM-10: Filtración + gravimetría (muestreador de alto volumen)

SO2: Método de West-Gaeke (absorción+colorimetría)

O3: Reacción con etileno que emite quimioluminiscencia

CO: Absorción infrarroja

Hidrocarburos (no metano): Detector de ionización de llama

NO2: Reducción a NO + reacción con O3 que emite quimioluminiscencia

Pb: Filtración + extracción con ácidos + absorción atómica

*Se pueden utilizar métodos equivalentes que hayan sido comprobados contra el de referencia y den
resultados similares
 3.3.3. REDES DE VIGILANCIA

Dirección General de Calidad y

Redes de Vigilancia Unión Europea
Evaluación Ambiental del MMA

Medida, evaluación y cuantificación de los contaminantes

Identificación de la procedencia, prevención y reducción de los mismos

OBJETIVOS
Vigilancia del cumplimiento de la legislación

Comunicación y alerta de posibles episodios que pudieran alterar la calidad del aire

Predicción de la calidad del aire en el futuro