sistema endocrino

anatomía y fisiología
 definición y etimología

la palabra endocrino (glándula que

el sistema endocrino es el conjunto
vierte directamente en la sangre
de órganos que producen y segregan
las sustancias que segrega) es un
una sustancias que actúan como
neologismo compuesto con los
mensajeros químicos denominadas
siguientes elementos griegos: el
hormonas y que se dirigen a distintas
prefijo endo- (dentro, como en
partes del cuerpo y regulan y
endógeno, endorfina) derivado del
controlan y coordinar las funciones
adverbio ἔνδον (endo = dentro,
de muchos órganos.
interior).
 Las hormonas tienen funciones específicas tales como regular el
crecimiento, el metabolismo, la temperatura y el desarrollo de los
órganos reproductivos. así como el sistema nervioso, el sistema
endocrino trabaja como una vía de señalización, aunque las hormonas
tienen una acción más lenta que los impulsos nerviosos, y pueden
tardar típicamente desde algunas horas hasta algunas semanas.
una hormona (de hormáein = estimular) es una molécula mediadora

hormonas que se libera en una parte del cuerpo pero regula la actividad de células
en otras partes. la mayoría de las hormonas pasan al líquido
intersticial y después a la circulación sanguínea. la sangre circulante
distribuye las hormonas entre las células de todo el cuerpo. tanto los
neurotransmisores como las hormonas ejercen sus efectos uniéndose a
receptores en la superficie o en el interior de las células diana (blanco).
Diversos mediadores actúan a la vez como neurotransmisores y como
hormonas.
por proximidad de su sitio de síntesis a
su sitio de acción

Hormonas Paracrinas: Son

 dependiendo si hacen su
Hormonas Autocrinas: Las aquellas hormonas que actúan
efecto en las mismas células
hormonas autocrinas actúan cerca de donde se sintetizaron,
que la sintetizaron o sobre
sobre las mismas células que es decir, que el efecto de la
células contiguas, las
las sintetizaron. hormona se produce una célula
hormonas pueden ser:
vecina a la célula emisora.
  según su composición química

Hormonas Peptídicas:
Estas hormonas están
compuestas por cadenas de
aminoácidos, polipéptidos u
oligopéptidos. La gran
Hormonas Lipídicas: Este
mayoría de este tipo de
Derivadas de tipo de hormonas son
hormonas no logran
Aminoácidos: Estas eicosanoides o esteroides. A
traspasar la membrana
según su composición hormonas emanan de diferencia de las anteriores
plasmática propia de las
química, existen cuatro distintos aminoácidos, si consiguen atravesar las
células dianas, esto hace
tipos de hormonas como el triptófano o la membranas plasmática. Las
que los receptores de esta
tirosina. Por ejemplo, la prostaglandinas, el cortisol
clase de hormonas se
adrenalina. y la testosterona son
ubiquen en la superficie
algunos ejemplos.
celular. Entre las hormonas
peptídicas, encontramos: la
insulina, la hormonas del
crecimiento o la
vasopresina.
 Según su naturaleza
dependiendo esta clase de sustancias producidas por el cuerpo a través de su naturaleza, existen los siguientes
tipos de hormonas:

hormonas esteroideas: estas hormonas provienen del colesterol y son producidas principalmente en los ovarios y
testículos, además de en la placenta y la corteza adrenal. algunos ejemplos son: los andrógenos y la testosterona,
producidos en los testículos; y la progesterona y el estrógeno, que se producen en los ovarios.

hormonas proteicas: Son hormonas formadas por cadenas de aminoácidos y péptidos.

derivados fenólicos: a pesar de ser de naturaleza proteica tienen un bajo peso molecular. un ejemplo es la
adrenalina, que interviene en situaciones en las que gran parte de las reservas de energía del cuerpo deben
invertirse en mover los músculos rápidamente.
  clases químicas de hormonas.

químicamente, las hormonas

pueden dividirse en dos
grandes clases: aquellas que
son solubles en lípidos y
aquellas que son solubles en
agua. Estás ejercen efectos
diferentes.
hormonas liposolubles:) las
hormonas liposolubles
comprenden a las hormonas
esteroideas, las tiroideas y el
óxido nítrico.
hormonas hidrosolubles:) las
hormonas hidrosolubles
incluyen las aminoacídicas,
las peptídicas y proteicas, y
los eicosanoides.
 según su solubilidad en el medio acuoso
existen dos tipos de hormonas según su
solubilidad en el medio acuoso:
hormonas hidrofílicas (hidrosolubles):
hormonas lipofílicas (lipofílicas): estas
estas hormonas son solubles en el medio
hormonas no son solubles en agua, pero sí
acuoso. Puesto que tejido diana tiene una
son solubles en lípidos. a diferencia de las
membrana con características lipídicas, las
anteriores, éstas sí que pueden atravesar la
hormonas hidrofílicas no pueden atravesar
membrana. por tanto, los receptores de este
la membrana. así pues, este tipo de
tipo de hormonas pueden unirse a
hormonas se unen a receptores que se
receptores intracelulares para llevar a cabo
encuentran en el exterior del tejido diana.
su acción. ejemplos: hormona tiroidea o
por ejemplo: insulina, adrenalina o
hormonas esteroideas.
glucagón.
 actividad hormonal
la secreción hormonal es regulada por estímulos directos y por mecanismos de retroalimentación. Los sistemas hormonales se integran en ejes
donde hay un sistema de regulación superior, conformado por el sistema nervioso central (SNC), que a través de una regulación neurocrina
actúa sobre el hipotálamo. La síntesis y/o liberación de varias hormonas se da en tres etapas sucesivas. El hipotálamo, al recibir mensajes
nerviosos específicos, secreta factores liberadores que viajan por las fibras nerviosas hasta la pituitaria posterior, donde se liberan hormonas
específicas.
• 1. Las hormonas afectan sólo células diana específicas que tienen receptores que reconocen (se unen) a una hormona determinada. El
número de receptores hormonales puede disminuir (regulación hacia abajo o por disminución) o aumentar (regulación hacia arriba o por
incremento).
• 2. Las hormonas circulantes ingresan en el torrente sanguíneo; las hormonas locales (paracrinas y autocrinas) actúan localmente en las
células vecinas.
• 3. Químicamente, las hormonas son liposolubles (hormonas esteroideas, tiroideas y óxido nítrico) o hidrosolubles (aminoacídicas;
peptídicas, proteicas y glucoproteínas; y eicosanoides).
• 4. Las moléculas de hormonas hidrosolubles circulan en el plasma sanguíneo acuoso en forma “libre” (no unida a proteínas plasmáticas);
la mayoría de las hormonas liposolubles se unen a proteínas transportadoras sintetizadas en el hígado.
 mecanismo de acción hormonal
• Acción de hormonas liposolubles
Este tipo de hormonas se unen a los
receptores dentro de la célula diana,
para llevar a cabo su mecanismo de
acción.
• Acción de hormonas hidrosolubles
Debido a que este tipo de hormonas
no puede difundir a través de la capa
lipídica de la membrana plasmática
de la célula diana, estos se unen a
los receptores externos de la
membrana plasmática, para llevar a
cabo su mecanismo de acción.
 funciones del sistema endocrino
2. regula la
actividad del 4. impulsa el
1. homeostasis 3. modifica el
musculo liso, crecimiento y
diaria  metabolismo
cardíaco y algunas desarrollo
glándulas

5. influye en el
6. participa en los 7. influye y controla entre las más
proceso
ritmos circadianos las emociones importantes.
reproductivo
 partes que lo
conforman
el hipotálamo

la hipófisis

la glándula tiroidea

las glándulas paratiroideas

las glándulas suprarrenales

la glándula pineal

los ovarios

los testículos
 hipotálamo
se encuentra en la parte central inferior del cerebro. une el sistema endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo
fabrican sustancias químicas que controlan la liberación de hormonas por parte de la hipófisis. El hipotálamo recoge la información que
recibe el cerebro (como la temperatura que nos rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a la hipófisis. Esta información
afecta a las hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.

el hipotálamo es el principal centro de control del sistema endocrino. Es una estructura en forma de almendra que se localiza debajo de la
superficie del cerebro, justo debajo del tálamo y por encima de la hipófisis. 
el hipotálamo controla el sistema endocrino a través de un intermediario, la hipófisis (glándula pituitaria). dado que la hipófisis tiene dos
partes anatómica y funcionalmente distintas, el hipotálamo se comunica con ellas de dos maneras:
• el hipotálamo libera sus hormonas liberadoras e inhibidoras en un plexo vascular que llega directamente a la adenohipófisis. este plexo se
denomina sistema porta hipofisario y su función es transportar hormonas hipotalámicas hacia la adenohipófisis.
• dos neurohormonas hipotalámicas, la oxitocina y la hormona antidiurética, son a su vez transportadas hacia la neurohipófisis (lóbulo
posterior de la pituitaria) mediante un conjunto de axones que se conoce como tracto hipotalamohipofisario.
dos neurohormonas hipotalámicas, la oxitocina y la
hormona antidiurética, son a su vez transportadas hacia
la neurohipófisis (lóbulo posterior de la pituitaria)
mediante un conjunto de axones que se conoce como
tracto hipotalamohipofisario.

segrega la hormona liberadora de gonadotropina

(GnRH), hormona liberadora de tirotropina
(TRH),hormona liberadora de corticotropina (CRH),
hormona liberadora de hormona del crecimiento
(GHRH), hormona inhibidora de la liberación de
hormona del crecimiento (somatostatina), hormona
inhibidora de la liberación de prolactina (dopamina),
oxitocina, hormona antidiurética (ADH)
 hipófisis
la hipófisis es una estructura de forma ovoide, localizada en la silla turca del hueso
esfenoides . Se conecta con el hipotálamo a través de un conjunto de axones que se
conoce como el infundíbulo (tallo hipofisario).la hipófisis o glándula pituitaria se
compone de dos lóbulos:
• El lóbulo anterior (adenohipófisis), que produce y secreta la mayoría de las
hormonas hipofisarias. Su función es controlada por las hormonas liberadoras del
hipotálamo.
• El lóbulo posterior (neurohipófisis) no produce ninguna hormona, pero libera dos
hormonas que han sido producidas en los núcleos hipotalámicos.
 Funciones y hormonas de la hipófisis.
 la función principal de la hipófisis es la de producir las hormonas que regulan muchas de las funciones y
procesos vitales, tales como el metabolismo, crecimiento, maduración sexual, reproducción, presión
sanguínea y muchas otras funciones y procesos físicos. las hormonas secretadas por la hipófisis afectan casi
todos los sistemas del cuerpo (por ejemplo, otras glándulas endocrinas, sistema cardiovascular, sistema
digestivo, sistemas reproductor femenino y masculino, etc.).
• somatotropina: hormona del crecimiento; GH. estimula el crecimiento óseo.
• prolactina: secreción de leche de las glándulas mamarias.
• tirotropina (TSH):Estimula la síntesis, almacenamiento y secreción de la hormona tiroidea.
• hormona adrenocorticotrópica (ACTH); lipotropina (LPH):estimula la secreción de hormonas en la
corteza suprarrenal (ACTH); regula el metabolismo de lípidos (LPH)
• Hormona foliculoestimulante (FSH); hormona luteinizante (LH): Promueve el desarrollo de folículos
ováricos, secreción de estrógenos en las mujeres, espermatogénesis en los hombres (FSH); Promueve
la maduración folicular en el ovario, secreción de progesterona en las mujeres, secreción de
andrógenos de células intersticiales en los hombres (LH)
 glándula tiroidea
la glándula tiroides es la glándula más grande del sistema endocrino. Se
localiza en la porción anterior del cuello a nivel de las vértebras C5-T1,
debajo de los músculos esternotiroideo y esternohioideo .
la glándula consta de dos lóbulos, derecho e izquierdo, que ascienden hacia
el cartílago tiroides, unidos por un istmo. Los lóbulos están
anterolateralmente en relación con la laringe y la tráquea, mientras que el
istmo es anterior al segundo y tercer anillo traqueal. en algunos individuos,
un lóbulo piramidal cónico asciende desde el istmo hacia el hueso hioides. 
funciones y hormonas de la glándula tiroides
• La glándula tiroides es importante para la regulación del
metabolismo. Produce dos hormonas metabólicamente
importantes: tiroxina (tetrayodotironina o T4)
y triyodotironina (T3). T4 contiene 4 átomos de yodo,
mientras que T3 contiene 3 átomos de yodo, lo que le da la
diferencia a sus nombres. Tanto T3 como T4 afectan el
metabolismo al influir en la producción de proteínas de
todas las células del cuerpo. Esta producción de proteínas
afecta a su vez el crecimiento tisular, temperatura, uso de
energía y ritmo cardíaco. La glándula tiroides también
produce calcitonina, un antagonista de la hormona
paratiroidea. 
 glándula paratiroidea
las glándulas paratiroides (usualmente 4 en total) son estructuras pequeñas, aplanadas y de forma ovalada
que se localizan en la superficie posterior de cada uno de los lóbulos de la glándula tiroides. Se encuentran
normalmente entre la cápsula fibrosa de la glándula tiroides y su vaina fascial externa.
las glándulas se separan en dos superiores y dos inferiores. La ubicación de las glándulas paratiroides
superiores es bastante constante, a nivel del borde inferior del cartílago cricoides, 1 cm superior al punto de
entrada de las arterias tiroideas inferiores en la glándula tiroides. Las glándulas paratiroides inferiores están
normalmente situadas cerca de los polos inferiores de la glándula tiroides, pero su ubicación es más variada.
las glándulas paratiroides mantienen los niveles de calcio en la sangre mediante la producción
de hormona paratiroidea. Junto con la calcitonina, estas dos hormonas mantienen los niveles de iones calcio
en la sangre, lo cual es muy importante para la salud de los huesos, así como para la función nerviosa y
muscular.
 Funciones y hormonas de la glándula
paratiroide.
• Las glándulas paratiroides producen la
hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en
inglés), que junto con la calcitonina, estas dos
hormonas mantienen los niveles de iones
calcio en la sangre, lo cual es muy importante
para la salud de los huesos, así como para
la función nerviosa y muscular. si las glándulas
paratiroideas producen cantidades excesivas o
muy bajas de hormona, alteran el equilibrio.
 glándula suprarrenal
• Las glándulas suprarrenales (adrenales) son órganos retroperitoneales bilaterales del sistema endocrino.
Se localizan en el polo superior del riñón, del cual están separadas por una delgada capa de grasa y tejido
fibroso. Cada glándula consta de dos distintas partes - corteza adrenal y médula adrenal.
• La corteza es la parte externa de la glándula suprarrenal y produce hormonas necesarias para la vida
como los glucocorticoides - la hormona hidrocortisona (cortisol) y la hormona corticosterona.
La hidrocortisona regula la producción de energía, presión sanguínea y función cardíaca.
La corticosterona juega un papel importante en las respuestas inmunes y en la reducción de inflamación.
La corteza adrenal también produce aldosterona, que controla la presión sanguínea.
• La médula suprarrenal es la porción interna de la glándula. Es de hecho una masa de tejido nervioso que
contiene numerosos capilares y vasos sinusoides. 
 funciones y hormonas de la glándula
suprarrenal
•  la médula produce hormonas como la adrenalina. La médula adrenal ayuda al cuerpo a
manejar estrés con la producción de dos hormonas, epinefrina y norepinefrina.
La epinefrina se conoce más comúnmente como adrenalina y está implicada en las
respuestas de pelea o huída del cuerpo, incrementando el ritmo cardíaco y los niveles
sanguíneos de glucosa, causando un aumento de flujo sanguíneo hacia el cerebro y los
músculos. La norepinefrina trabaja junto con la adrenalina, constriñendo los vasos
sanguíneos y aumentando la presión sanguínea durante la respuesta al estrés.
• 1. la parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas
corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la
respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la
función sexuales.
• 2. la parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la
adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión arterial y la
frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una situación de estrés.
 Glándula pineal

la glándula pineal o epífisis, es una estructura pequeña en forma de cono que forma parte
del diencéfalo. es una glándula neuroendocrina que secreta la hormona melatonina así como
muchas otras hormonas polipeptídicas que tienen una función reguladora en otras glándulas
endocrinas.
la glándula pineal proyecta de forma posterior desde la pared del tercer ventrículo sobre la
lámina cuadrigémina, descansando en el surco que está entre los dos colículos superiores.
La glándula tiene muchas funciones, la más importante de estas es el mantenimiento
del ritmo circadiano del cuerpo y la regulación del ciclo sueño-vigilia. Además, la glándula
pineal tiene un papel importante en la modulación del inicio de la pubertad y el desarrollo
del sistema reproductivo.
funciones y hormonas
de la glándula pineal

• La melatonina regula el ciclo

sueño-vigilia al reaccionar a la
cantidad de luz que llega al ojo
 (retina). La retina envía
esta información al hipotálamo,
que a su vez conduce esta
información a la glándula pineal.
La glándula pineal
secreta melatonina dependiendo
de la cantidad de luz que recibe
la retina. A menor cantidad de
luz, mayor cantidad de
melatonina se produce,
induciendo el sueño.
 testículos y ovarios

los testículos son un par de glándulas ovoides que producen espermatozoides y hormonas

masculinas, principalmente la testosterona. Cada testículo está suspendido en el escroto por
su propio cordón espermático. Los ovarios son glándulas de forma almendrada en donde se
desarrollan los ovocitos y se producen las hormonas femeninas.

las hormonas sexuales se producen en los testículos y en los ovarios como resultado de la

producción de LH y FSH en la hipófisis.
 • las hormonas que se producen aquí son importantes para
el desarrollo sexual, reproducción y regulación del ciclo
ovárico (menstrual).
• las dos hormonas clave producidas por los ovarios son
el estrógeno y la progesterona. Su producción se
desencadena por la liberación de hormonas en el
funciones y hipotálamo. Hay tres tipos de estrógeno: estradiol,
estrona y estriol. Estas se combinan para asegurar un
hormonas de sano desarrollo sexual y fertilidad. El estradiol es
importante para el desarrollo mamario, la distribución de
los testículos grasa y el desarrollo de los órganos reproductivos. La
progesterona es más importante durante el embarazo y la
y ovarios ovulación, asegurando que el revestimiento del útero sea
adecuado para el crecimiento fetal.
• en los varones, la testosterona es producida en los
testículos. La testosterona mejora el crecimiento óseo, el
crecimiento del vello corporal y el desarrollo de los
órganos sexuales durante la pubertad. La testosterona
también es importante en el aumento de fuerza muscular.
Otros tejidos • las glándulas endocrinas están formadas por grupos
de células secretoras rodeados por tejido conectivo o
y órganos conjuntivo de sostén que les proporciona vasos
sanguíneos, capilares linfáticos y nervios.
endocrinos, • el sistema endocrino está formado por glándulas que
eicosanoides fabrican hormonas. las hormonas son los mensajeros
químicos del organismo. trasportan información e

y factores de instrucciones de un conjunto de células a otro. el

sistema endocrino influye en casi todas las células,

crecimiento órganos y funciones del cuerpo.

 e

1. Algunos tejidos del cuerpo que no se clasifican como glándulas endocrinas contienen tejido
endocrino y secretan hormonas, por ejemplo el tubo digestivo, la placenta, los riñones, la piel y el
corazón 
2. Las prostaglandinas y los leucotrienos son eicosanoides que actúan como hormonas locales en la
mayoría de los tejidos del organismo.

3. Los factores de crecimiento son sustancias mitogenas, estas estimulan la división celular para el
crecimiento. La mayoría actúa de forma local, como paracrinos o autocrinos

algunas células de otros órganos que no son clasificados generalmente como

glándulas endocrinas tienen función endocrina y secretan hormonas. Se vieron
varios ejemplos en este capítulo: el hipotálamo, el timo, el páncreas, los ovarios
y los testículos.
 eicosanoides

• Dos familias de moléculas eicosanoides (las prostaglandinas o PGy los leucotrienos o LT)
se hallan en casi todas las células del cuerpo excepto los glóbulos rojos, donde actúan
Factores de crecimiento
Varias hormonas que hemos descrito (el factor de crecimiento
como hormonas locales (paracrinas o autocrinas) en respuesta a estímulos químicos o similar a la insulina, la timosina, la insulina, las hormonas tiroideas, la
mecánicos.  hormona de crecimiento humano y la prolactina) estimulan el
crecimiento y la división celular. Además, varias
• Los eicosanoides aparecen en la sangre en pequeñas cantidades y están presentes sólo hormonas recientemente descubiertas llamadas factores de crecimiento
brevemente debido a su rápida inactivación. Para ejercer sus efectos, los eicosanoides se
unen a receptores en la membrana plasmática de las células diana y estimulan o inhiben la juegan un
síntesis de segundos mensajeros como el AMP cíclico. Los leucotrienos estimulan la papel importante en el desarrollo, el crecimiento y la reparación del
quimiotaxis (atracción a un estímulo químico) de los glóbulos blancos sanguíneos y tejido. Los factores de crecimiento son sustancias mitógenas, es
median la inflamación. 
decir que provocan el crecimiento estimulando la división celular.
• Las prostaglandinas modifican la contracción del músculo liso, la secreción glandular, el Muchos factores de crecimiento actúan localmente, como autocri-
flujo sanguíneo, el proceso reproductivo, la función plaquetaria, la respiración, la nos o paracrinos.
transmisión de los impulsos nerviosos, el metabolismo de los lípidos y las respuestas
inmunitarias. También participan en el desarrollo de la inflamación y la fiebre y en la
intensificación de dolor
 Existen dos tipos de estrés el eustrés que nos preparamos para ciertos
desafíos siendo útil y el diestrés que es nocivo para nuestra salud. 
Hay diversos estímulos por los que podemos sentir estrés como: el calor, el
frío, los contaminantes ambientales, toxinas bacterianas o sangrado. A
cualquier estímulo que produzca una respuesta de estrés es llamado

La
“estresor”.
Los mecanismos homeostasicos siempre buscarán una forma de
contrarrestar el estrés. Si este es de larga duración o inusual, los

respuesta
mecanismos normales no ser suficientes.

Estos cambios, llamados la respuesta al estrés o síndrome general de

al estrés
adaptación (SGA), son controlados principalmente por  el hipotálamo. La
respuesta al estrés tiene lugar en 3 pasos: 1) una respuesta inicial de lucha
o huida, 2) una reacción más lenta de resistencia y, finalmente, 3) el
agotamiento.
 • Pasan gran cantidad de procesos a medida que vamos
envejecimiento a nivel endocrino

1. La glándula tiroides disminuye su secreción de hormonas,

provocando reducción en el índice metabólico, aumento de
la grasa corporal y hipotiroidismo. 
Envejecimient
2. Aumento del PTH y la disminución del nivel de calcitocina,
o y el sistema esto produce una disminución en la masa ósea, que conduce
a la osteoporosis y aumento de riesgo de fracturas. 

endocrino 3. Las glándulas suprarrenales contienen más tejido fibroso y

producen menos cortisol y aldosterona. 

4. El páncreas empieza a liberar menos insulina, lo que

provoca niveles altos de glucosa. 
 • 5. Los ovarios decrecen y dejan de responder
a las gonotrofinas, disminuye la producción
de estrógeno, lo que provoca trastornos como
Envejecimient osteoporosis, colesterol sanguíneo alto,
ateosclorosis y niveles de FHS y LH altos.
o y el sistema • 6. En los testículos disminuye la producción
endocrino de testosterona y mayor cantidad de
espermatozoides morfológicamente
anormales, además de disminución de
motilidad de estos.