Metodologías de la

investigación social

Tema 7
¿Cómo se define la investigación?
La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos
que se aplican al estudio de un fenómeno o problema.
Es la aplicación del método científico al conocimiento de los problemas del
mundo real y de la ciencia y la tecnología, para contribuir a su solución y al
progreso científico y tecnológico.
¿Qué enfoques se han presentado en la investigación?

A lo largo de la historia de la ciencia han surgido diversas corrientes de pensamiento (como el

empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo) que han abierto diferentes rutas en la
búsqueda del conocimiento. Sin embargo, y debido a las diferentes premisas que las sustentan,
desde el siglo pasado tales corrientes se “polarizaron” en dos aproximaciones principales de la
investigación: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo.
 Paradigmas de Investigación
Cuantitativo
El significado original del término “cuantitativo”
se remite a conteos numéricos y métodos
matemáticos. Utiliza la recolección de datos para
probar hipótesis con base en la medición numérica
y el análisis estadístico, con el fin establecer pautas
de comportamiento y probar teorías.
Cualitativo
La palabra “cualitativa” hace referencia a la
naturaleza, carácter y propiedades de los
fenómenos. Se caracteriza por su expreso
planteamiento de ver los acontecimientos, acciones,
normas, valores, etc., desde la perspectiva de la
gente que está siendo estudiada. Con frecuencia se
basa en métodos de recolección de datos sin
medición numérica, como las descriptivas y las
observaciones. Su propósito consiste en
“reconstruir” la realidad tal y como la observan los
actores de un sistema social previamente definido.
  Origen de los paradigmas de investigación
Enfoque cuantitativo
se origina fundamentalmente en la obra de Auguste
Comte (1798-1857) y Émile Durkheim (1858-
1917). Ellos propusieron que el estudio de los
fenómenos sociales requiere ser “científico”, es
decir, susceptible a la aplicación del mismo
método que se utilizaba con éxito en las ciencias
naturales. Tales autores sostenían que todas las
“cosas” o fenómenos que estudiaban las ciencias
eran medibles. A esta corriente se le llama
positivismo.
Enfoque cualitativo
tiene su origen en otro pionero de las ciencias
sociales: Max Weber (1864-1920), quien introdujo
el término verstehen (en alemán, “entender”),
reconociendo que además de la descripción y
medición de variables sociales, deben considerarse
los significados subjetivos y la comprensión del
contexto en el que ocurre el fenómeno. Weber
propuso un método híbrido, con herramientas como
los tipos ideales, en el que los estudios no sean
únicamente de variables macrosociales, sino de
instancias individuales.
Ventajas e inconvenientes de los métodos
cualitativos vs cuantitativos
Métodos cualitativos
• Propensión a "comunicarse con" los sujetos del estudio
• Se limita a preguntar
• Comunicación más horizontal... entre el investigador y
los investigados... mayor naturalidad y habilidad de
estudiar los factores sociales en un escenario natural
• Son fuertes en términos de validez interna, pero son
débiles en validez externa, lo que encuentran no es
generalizable a la población
• Preguntan a los cuantitativos: ¿Cuan particularizables
son los hallazgos?
Métodos cuantitativos
• Propensión a "servirse de" los sujetos del estudio
• Se limita a responder
• Son débiles en términos de validez interna -casi nunca
sabemos si miden lo que quieren medir-, pero son fuertes
en validez externa, lo que encuentran es generalizable a la
población
• Preguntan a los cualitativos: ¿Son generalizables tus
hallazgos?