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¿Qué es la electricidad?
La electricidad es un movimiento de electrones. Si conseguimos mover electrones a
través de un conductor (cable) hemos conseguido generar electricidad. Pero
expliquemos un poco mejor todo esto.
La materia o cualquier material está formado por partículas muy pequeñas (no se ven
a simple vista) llamadas átomos.
El átomo está formado por un núcleo en cuyo interior se encuentran otras partículas,
aún más pequeñas, llamadas protones y neutrones. Los protones tienen carga
eléctrica positiva y los neutrones solo tienen masa pero no tienen carga eléctrica.
CONCEPTOS BÁSICOS
Intensidad
La corriente eléctrica es la circulación de cargas eléctricas en un circuito eléctrico
La intensidad de corriente eléctrica (i) es la cantidad de electricidad o carga eléctrica (q) que
circula por un circuito en la unidad de tiempo (t). Para denominar la intensidad se utiliza la letra
i y su unidad es el amperio(a).
La intensidad de corriente eléctrica viene dada por la siguiente fórmula:
Dónde:
I: intensidad expresada en amperios(a)
Q: carga eléctrica expresada en culombios(c)
T: tiempo expresado en segundos (seg.)
b) Tensión alterna: corriente alterna (c.a. o a.c.): circula alternativamente en dos sentidos, variando
al mismo tiempo su valor. La producen los generadores de c.a. las siglas a.c. vienen de altern
current en inglés.
Voltaje
El voltaje es una magnitud física, con la cual podemos cuantificar o “medir” la diferencia de potencial
eléctrico o la tensión eléctrica entre dos puntos, y es medible mediante un aparato llamado
voltímetro.
Resistencia eléctrica
La idea de resistencia se vincula a la oposición que ejerce algo o alguien. En el contexto de la
electricidad, el concepto refiere al componente de un circuito que dificulta el avance de la corriente
eléctrica, a la traba en general que ejerce el circuito sobre el paso de la corriente y a la magnitud
que, en ohmios, mide dicha propiedad.
Es importante tener en cuenta que todos los materiales ejercen una cierta resistencia al paso de la
corriente eléctrica. Esto quiere decir que la totalidad de las sustancias se oponen, con mayor o
menor éxito, a la circulación de la corriente.
Diferencia de potencial
La diferencia de potencial (ddp) es el impulso que necesita una carga eléctrica para que pueda
fluir por el conductor de un circuito eléctrico, esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su
potencial eléctrico.
ELECTRICIDAD ESTATICA
La electricidad estática aparece en la operaciones industriales y en la vida diaria y puede ser una
fue de riesgos.
El término electricidad estática se refiere a la acumulación de un exceso de carga eléctrica en una
zona con poca conductividad eléctrica, un aislante, de manera
que la acumulación de carga persiste.
Origen de las cargas estáticas derivadas de procesos
industriales
La electricidad estática se origina por el roce o fricción que produce el viento en ciertos elementos, o
bien al frotar elementos plásticos. Lo que ocurre es que la fricción coloca la carga positiva de los
neutrones del átomo en una dirección determinada y ello produce que al chocar bruscamente con
una carga negativa se descargue mediante un arco voltaico, cuya intensidad de corriente vería
según la cantidad de neutrones direccionados, como también el material de origen.
Cargas por fricción: debido a un proceso mecánico de fricción entre dos superficies diferentes
puede producirse un intercambio entre ambas provocado por su diferente capacidad para retener
a los electrones superficiales, uno de ellos se queda cargado negativamente (el que tenga mayor
afinidad de electrones) y el otro positivamente (el que tenga menor).
Cargas por contacto: un material neutro adquiere una determinada carga eléctrica al
ponerse físicamente en contacto con otro material previamente electrizado.
Cargas por inducción: en este caso no es necesario el contacto directo entre superficies.
Un cuerpo previamente cargado eléctricamente puede inducir en objetos cercanos una
separación selectiva de cargas, alterando su neutralidad eléctrica original y provocando una
redistribución de sus cargas.
Problemas que causan las cargas estáticas
Los efectos nocivos provocados por la acumulación de electricidad estática varían desde la
incomodidad que se experimenta cuando al tocar un objeto cargado, calambres, lesiones muy
graves, e incluso fallecimientos además de originar explosiones o incendios.
Cuando el campo eléctrico inducido supera la capacidad del ambiente circundante para resistir a la
carga tiene lugar una descarga
Las descargas disruptivas adoptan las formas siguientes:
Chispas o arcos que puentean dos cuerpos cargados (dos electrodos metálicos).
Descargas parciales (un electrodo metálico y un aislante, o incluso dos aislantes).
Estas descargas se denominan parciales porque el camino de conducción no
pone en cortocircuito dos electrodos metálicos, sino que en general es múltiple y
en forma de escobilla.
Descargas en corona, que surgen en el fuerte campo eléctrico formado alrededor
de cuerpos cargados o electrodos de radio muy pequeño.
Existen muchos procesos en una planta industrial tales como el flujo de fluidos, la separación en los
Fuentes potenciales de generación de cargas estáticas en una planta industrial
separadores y otros más. Estos procesos son fuentes potenciales de generación de cargas
estáticas. Ejemplos de fuentes de generación de cargas estáticas:
Materiales pulverizados que pasan por rampas o transportadores neumáticos.
Correas de transmisión o cintas transportadoras no conductoras en movimiento.
Traslado o movimiento de vehículos.
Movimiento de todo tipo que implican cambios en la posición relativa de las superficies de contacto
Hidrocarburos líquidos que fluyen a altas velocidades en las tuberías/boquillas/accesorios, etc.
Capacidad de los materiales y fluidos para
acumular o disipar cargas estáticas
Cualquier material aislador o cuerpo conductor que está aislado de la
tierra, puede acumular una carga estática. Si usted alguna vez recibe un
choque eléctrico tras haber caminado sobre una alfombra,
es porque el material de la alfombra es aislante.
Cuando usted hace contacto con la alfombra
y se separa de ésta, su cuerpo acumula
electricidad estática.
Curvas de seguridad:
Zona 1: zona de seguridad. Independiente del tiempo de contacto.
Zona 2: habitualmente no se detecta ningún efecto fisiopatológico en esta zona.
Zonas 3 y 4: en ellas existe riesgo para el individuo, por tanto no son zonas de seguridad.
Pueden darse efectos fisiopatológicos con mayor o menor probabilidad en función de las
variables intensidad y tiempo.
Recorrido de la corriente a través del cuerpo: los efectos de la electricidad son menos graves cuando la
corriente no pasa a través de los centros nerviosos y órganos vitales ni cerca de ellos (bulbo, cerebelo, caja
torácica y corazón). En la mayoría de los accidentes eléctricos la corriente circula desde las manos a los pies,
debido a que en este camino se encuentran los pulmones y el corazón, los resultados de dichos accidentes
son normalmente graves.
Los dobles contactos mano derecha- pie izquierdo (o inversamente), mano- mano, mano- cabeza son
particularmente peligrosos. Si el trayecto de la corriente se sitúa entre dos puntos de un mismo miembro, las
consecuencias del accidente eléctrico serán menores.
La corriente eléctrica circula, entre dos puntos Los recorridos más peligrosos se pueden
que están a diferente potencial, por el camino mencionar:
que le sea más fácil, el que sea más corto y le Mano - cabeza.
oponga menos resistencia. El tronco opone Mano - pie del lado contrario.
menos resistencia al paso de la corriente que los Mano derecha - tórax - mano izquierda.
brazos y las piernas.
Dependiendo de cuales sean las partes del cuerpo
que cierran el circuito, la corriente pasará por
diferentes partes de nuestro cuerpo y por supuesto,
será mucho más peligroso cuando ésta pase por
órganos vitales como el corazón.
Así todos aquellos recorridos que interesan al tórax o
a la cabeza son más graves que los demás.
Valores de la resistencia humana ante la electricidad:
La resistencia total que opone el cuerpo humano al paso de la corriente no tiene un valor constante, sino que
es función de la tensión a que está sometido, cuando una parte del mismo se pone en contacto con un punto
bajo tensión.
Resistencia del interior Resistencia de contacto entre el punto con tensión y el cuerpo. La
del cuerpo: de los tejidos y mayor parte de la resistencia que el cuerpo opone al paso de la corriente
órganos internos. No todos eléctrica se debe a la piel. Por lo tanto, dicha resistencia dependerá de
los tejidos presentan la diversos factores:
misma resistencia a la • Mayor o menor humedad relativa ambiental: la resistencia de contacto
corriente eléctrica: nervios, será mucho menor en el caso de que la piel se encuentre húmeda.
vasos sanguíneos y • Sudor: una capa de sudor sobre la piel disminuirá la resistencia de
músculos conducen la contacto.
electricidad con más • Tipo de tejido externo que toma contacto (piel o mucosa): un contacto
facilidad que tejidos más en una mucosa (por ejemplo la lengua) será siempre mucho más
densos como grasa, peligroso que sobre la piel.
tendones y huesos. Por • Estado de la piel , es decir, si se encuentra seca, húmeda, mojada.
ello, en caso de elevadas • Espesor de la piel.
corrientes los tejidos de • Heridas, arañazos o raspaduras en la piel, incluso producidas en el
mayor resistencia serán los momento del contacto eléctrico.
que antes se quemarán.
Trayectoria seguida por la corriente entre el punto de contacto y tierra
• Presión de contacto: cuanto mayor sea la presión sobre el punto de contacto, menor será la
resistencia de contacto.
Una persona mojada que entra en contacto con una corriente eléctrica debido a la baja resistencia que
presenta, puede llegar, incluso, a no presentar quemaduras. De hecho, por ejemplo, los rayos raramente
causan quemaduras de entrada y salida o daños musculares, siendo una causa común de muerte por
rayo la parálisis pulmonar y cardiaca. Por ello es importante tratar de reanimar rápidamente al afectado
mediante respiración asistida y masaje al corazón
Quemaduras por corriente eléctrica
La protección contra el contacto directo consiste básicamente en poner fuera del alcance de las
personas los elementos conductores bajo tensión mediante alguna de las siguientes medidas:
- Alejamiento de partes activas.
- Interposición de obstáculos
- Recubrimiento de partes activas
- Utilización de pequeñas tensiones de seguridad
- Uso de dispositivos diferenciales de alta sensibilidad
Protección contra contactos eléctricos indirectos
La mejor manera de alejar a la víctima de la fuente de electricidad consiste en cortar la misma de inmediato (por
ejemplo, poniendo en funcionamiento el interruptor diferencial o desenchufando el aparato). Si la líneas fuesen
de alto voltaje, nadie deberá tocar o la victima hasta que la corriente haya sido cortada.
Una vez que la víctima puede ser tocada sin peligro, quien la rescate debería comprobar que respire y tenga
pulso. Si nos respira y no se le encuentra el pulso, es necesario poner en práctica una reanimación
cardiopulmonar de inmediato. El personal hospitalario o de urgencias debería descartar la presencia de
fracturas, dislocaciones, contusiones o lesiones de la columna vertebral. Si el daño muscular es importante, la
mioglobina puede dañar los riñones, por lo que se administran grandes volúmenes de líquidos para intentar
evitar dichas lesiones.
Con frecuencia, las victimas de rayos pueden volver en sí mediante la
reanimación cardiopulmonar. La atención inmediata es fundamental y
siempre hay que intentar reanimar a las victimas aunque parezcan
muertas, porque si se las estimula a respirar por sí mismas, casi siempre
se recuperan.
Para evitar incidentes o accidentes relativos a la electricidad es necesario tomar en cuenta, primeramente
normas generales sobre electricidad y posteriormente normas más específicas para el manejo de equipos
eléctricos en diferentes situaciones. A continuación se describen las normas generales sobre electricidad:
Toda instalación eléctrica o equipo de trabajo defectuoso se notificará a su superior, para su reparación. Sólo
el personal autorizado y calificado podrá operar en los equipos eléctricos, sean cuadros de maniobra, de
puesta en marcha de motores, de transformadores, máquinas en general, ordenadores, etc.
En caso de avería o mal funcionamiento de un equipo eléctrico: ponerlo fuera de servicio, desconectarlo de la
red eléctrica (desenchufar), señalizar la anomalía y comunicar la incidencia para su reparación mediante los
cauces establecidos.
"Respete las señalizaciones y revise los equipos eléctricos antes de utilizarlos. "
Todo equipo de trabajo con tensión superior a 24 v., que carezca de características de doble
aislamiento, estará conectado a tierra y protegido mediante un interruptor diferencial.
Esta situación posibilita el deterioro y debilitación del aislante del cable conductor, así como, tropiezos y
caídas.
Limpieza de equipos eléctricos
La industria eléctrica y electrónica en constante desarrollo y con una gran variedad de
componentes y sistemas, exige seguir normas y pasos que se requieren para la limpieza de
equipos eléctricos.
Es bien sabido que un mal funcionamiento derivado de una mala operación de los equipos
eléctricos y electrónicos puede significar la pérdida del equipo o generar paros no programados
con fuertes pérdidas económicas.
Desde el momento en que se suprima una de las medidas inicialmente adoptadas para
realizar el trabajo sin tensión en condiciones de seguridad se considerará en tensión la parte
de la instalación afectada.
CINCO REGLAS DE ORO
1. Desconectar, corte visible o efectivo. Antes de iniciar
cualquier trabajo eléctrico sin tensión debemos desconectar todas las
posibles alimentaciones a la línea, máquina o cuadro eléctrico.
prestaremos especial atención a la alimentación a través de grupos
electrógenos y otros generadores, sistemas de alimentación interrumpida,
baterías de condensadores, etc.
consideraremos que el corte ha sido bueno cuando podamos ver por
nosotros mismos los contactos abiertos y con espacio suficiente como
para asegurar el aislamiento. esto es el corte visible.
Esto es el corte efectivo.
Interruptores
Seccionadores
Pantógrafos
Fusibles
Puentes flojos
2. ENCLAVAMIENTO, BLOQUEO Y SEÑALIZACIÓN.