La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y

surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio
ambiente, debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) y actividades
de la vida diaria, causando efectos adversos en el hombre, animales y vegetales; problemática a la que el
Perú no es ajeno.

En nuestro país entre los principales agentes contaminantes identificados tenemos: el plomo, mercurio,
aluminio, arsénico, magnesio, manganeso, hierro, cobre, cianuro. Agregándose a estos metales pesados el
dióxido de azufre, y el ácido sulfúrico (R.M. N° R.M. N° 525-2005/MINSA).
 CONTAMINACION POR HIERRO

La fabricación de hierro y acero implica una serie de procesos complejos, mediante los cuales, el mineral de
hierro se extrae para producir productos de acero, empleando coque y piedra caliza. Los procesos de
conversión siguen los siguientes pasos:
 (a) producción de coque del carbón, y recuperación de los subproductos,
 (b) preparación del mineral (p.ej., sintetizar y formar pelotillas),
 (c) producción de hierro,
 (d) producción de acero, y
 (e) fundición, laminación y acabado.
 Producción de hierro
El hierro es producido en el alto horno mediante la conversión de los minerales en hierro líquido, a través de
su reducción con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como fósforo, azufre, y
manganeso. Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partículas y contienen monóxido de
carbono.
La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros
componentes y los silicatos que contienen los minerales. Se enfría la escoria en
agua, y esto puede producir monóxido de carbono y sulfuro de hidrógeno. Los
desechos líquidos de la producción de hierro, se originan en el lavado de gases de
escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas
concentraciones de sólidos suspendidos y pueden contener una amplia gama de
compuestos orgánicos (fenoles y cresoles), amoníaco, compuestos de arsénico y
sulfuros.
Impactos ambientales potenciales

La industria de acero es una de las mas importantes en los países desarrollados y

los que están en vías de desarrollo. En los últimos, esta industria, a menudo,
constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto económico
tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los
productos básicos requeridos por muchas otras industrias: construcción,
maquinaria, equipos, fabricación de vehículos de transporte y ferrocarriles.
Durante la fabricación de hierro y acero se producen grandes cantidades de
aguas servidas y emisiones atmosféricas. Si no es manejada adecuadamente,
puede causar mucha degradación de la tierra, del agua y del aire. En los
siguientes párrafos, se presenta una descripción breve de los desperdicios
generadas por los procesos de fabricación de hierro y acero.
 Monitoreo
 Son necesarios los planes de monitoreo para la planta y el sitio. En general, los planes para las fábricas de
hierro y acero deben contemplar el monitoreo de los siguientes aspectos:
 emisiones de partículas, dióxido de azufre, monóxido de carbono, amoníaco, sulfuro de hidrógeno, arsénico y
cianuros
 parámetros del proceso que comprueban la operación adecuada de los equipos de mitigación de la
contaminación atmosférica
 la opacidad del gas de escape y la eficiencia de la combustión (casa de calderas, generación de energía
eléctrica)
 la calidad del aire del lugar de trabajo, según el tipo de planta y proceso: dióxido de azufre y óxidos de
nitrógeno
 la calidad del aire ambiental, a favor del viento, alrededor de las plantas para verificar la presencia de
contaminantes y partículas
 la calidad de las aguas de recepción, aguas abajo, para controlar la presencia de oxigeno disuelto, pH, y los
contaminantes correspondientes y los sólidos suspendidos
 control de las corrientes de desechos líquidos de las plantas y tanques de sedimentación, para detectar los
sólidos suspendidos, pH, contaminantes pertinentes, Demanda de Oxígeno Bioquímico, aceite y grasa
¿Qué es la plata?

La plata es una sustancia química que ocurre naturalmente. En el ambiente se

encuentra combinada con otras sustancias químicas tales como sulfuro, cloruro y
nitrato. La plata pura es de color “plateado”, pero el nitrato de plata y el cloruro
de plata son polvos blancos, y el sulfuro de plata y el óxido de plata son entre
gris obscuro y negro. La plata ocurre a menudo como subproducto durante la
recuperación de minerales de cobre, plomo, cinc y de oro.
¿Qué le sucede a la plata cuando entra al medio
ambiente?

-La plata puede ser liberada al aire y al agua a través de procesos naturales tal como la erosión
de rocas.
-Actividades humanas tales como el procesamiento de minerales, manufactura de cemento, y la
quema de combustible fósil pueden liberar plata al aire.
-Puede ser liberada al agua de procesos de fotografía.
-La lluvia puede arrastrar a la plata del suelo hacia el agua subterránea.
-La plata no parece concentrarse de manera significativa en animales acuáticos.
¿Cómo puede ocurrir la exposición a la plata?

 Respirando bajos niveles en el aire.

 Tragándola en alimentos o en agua potable.
 Practicando actividades tales como la fabricación de joyas, soldando y
fotografía.
 Usando pastillas para dejar de fumar u otros medicamentos que la contienen.
¿Cómo puede perjudicar mi salud la plata?

La exposición a altos niveles de plata por un período largo puede producir una
condición llamada argiria, que es un descoloramiento azul-grisáceo de la piel y
otros tejidos. Las exposiciones a niveles de plata menores también pueden
producir depósitos de plata en la piel y en otras partes del cuerpo; sin embargo,
este tipo de exposición no parece ser perjudicial. La argiria es una condición
permanente, aunque parece ser más bien un problema cosmético que no daña a
la salud.
 La exposición a niveles altos de plata en el aire ha producido problemas
respiratorios, irritación de la garganta y el pulmón y dolores de estómago. En
cierta gente, contacto de la piel con la plata puede causar reacciones
alérgicas leves, tales como salpullido, hinchazón e inflamación.
 Estudios en animales han demostrado que tragar plata produce depósitos de
plata en la piel. Un estudio en ratones demostró que los animales expuestos a
la plata en el agua de beber eran menos activos que los animales que no
fueron expuestos.