EL SUELO: CARACTERÍSTICAS Y SUS

FACTORES DE FORMACIÓN.
UD. 1
ASPECTOS GENERALES SOBRE EL SUELO
ASPECTOS GENERALES SOBRE EL SUELO
 Suelo: Medio poroso heterogéneo muy complejo, donde sus propiedades físicas,
químicas y biológicas interactúan entre sí, ejerciendo una gran influencia sobre la
hidrología y disponibilidad de nutrientes.
 Composición físico-química es la que le confiere su carácter complejo.
 Procesos de cambios lo definen como cuerpo dinámico.
 Cambios pueden ser reversibles o irreversibles y pueden determinar que el suelo sea o
no fértil.
 Sistema abierto: Entradas y salidas de materia energía.
 Constituido por tres fases: Fase sólida, líquida y gaseosa.
 Fase sólida: Partículas minerales por el fraccionamiento de rocas y componentes
orgánicos de los restos de plantas y animales que se integran. Espacios vacíos.
 Fase líquida: Formada por agua, retenida en parte de los poros. Puede llevar iones y
sustancias en solución o suspensión.
 Fase gaseosa: Atmósfera del suelo, localizada en poros que no están llenos de agua.
Permite la oxigenación del suelo.
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 Espacio poroso total: Varia con el tipo de suelo, algo menor el suelos arenosos y algo
mayor en suelos arcillosos.
 Porosidad ocupada por el aire y por el agua son inversamente proporcionales y están
sujetas a fluctuaciones rápidas, dependiendo de las condiciones de humedad del
suelo.
 Se dividen en dos grupos: Macroporos y microporos.
 Macroporos: Permitirán la percolación del agua a través del perfil del suelo.
Permacen la mayor parte del tiempo completamente aireado.
 Microporos: Retienen el agua que quedará disponible para los vegetales.
 Suelo apropiado: Posee 50% de sólidos, 25% de líquidos y 25% de aire.
 Suelo saturado: Cuando la mayor parte de sus macroporos se encuentran llenas de
agua.
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 Edafología.- Estudia los suelos en sus aspectos físicos, químicos, biológicos, mineralógicos,
morfológicos y evolutivos. Es la ciencia que se ocupa del estudio del suelo desde el punto de
vista de su origen, constitución y cualidades.
 Inicio: Estudio del suelo se desarrolló a través de dos caminos con poca relación entre ellos.
 Por un lado, referido a la química de los suelos agrícolas, como medio para el crecimiento de
las plantas.
 Por otro lado, dedicado a la meteorización de las rocas y la agrogeología, centrado en la
caracterización y distribución espacial de los suelos.
 Botánicos.- Simple soporte para el crecimiento de los vegetales.
 Químicos: Un sustrato inerte, capaz de almacenar solamente los elementos nutritivos para
los cultivos.
 Geólogos.- Una formación superficial producida por la alteración de las rocas.
 Suelo: No se consideró una entidad natural hasta 1883 (V.V. Dukuchaev) citó como factores
causales de los procesos de génesis y deferenciación de los suelos, la composición química y
mineralógica de la roca parenteral, los organismos vivos o muertos, el clima y la morfología
del lugar.
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 Perfil del suelo.- Corte vertical del suelo que permite su estudio desde su superficie
hasta el material originario.
 Está constituido por uno o varios horizontes.
 Horizonte.- Cada una de las capas de un mismo suelo que se disponen horizontal o
subhorizontalmente y tienen características y propiedades diferentes.
 Los horizontes se determinan en base a los aspectos siguientes: A las diferencias de
color, a propiedades morfológicas: Textura, Estructura, Elementos gruesos; a
propiedades asociadas: Consistencia (compacidad, plasticidad, friabilidad y dureza.
 General: La diferenciación de horizontes se va aumentado a medida que progresa la
evolución del suelo.
 No existe un único sistema de clasificación de suelos y que cada uno posee una
nomenclatura específica donde se reflejan sus características y propiedades.
 La taxonomía norteamericana de la soil taxonomy system, además de los horizontes
principales, se basa en la definición precisa de los horizontes de diagnóstico del
suelo, sustentada en las propiedades fisicoquímicas y morfológicas.
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 Horizontes genéticos.- Análisis de los horizontes es la base de las
clasificaciones de suelos, ya que las distintas capas (horizontes) se forman
como producto de la evolución o génesis que los suelos siguen a lo largo del
tiempo. Por ello horizontes genéticos y se clasifican como: Principales,
transición y discontinuidades litológicas.
 Horizontes principales.- Cada una de las capas, que con entidad propia se
forma al evolucionar los procesos edafogenéticos. Se designan por medio de
letras mayúsculas A,E,B,C, que identifican niveles diferentes a lo largo del
suelo.
 En superficie: Horizonte A, debajo el horizonte E, sigue el horizonte B, y el
horizonte C.
 Puede tener variaciones debido a procesos geomorfológicos y de alteración
(Erosión, arrastre, colmatación, etc.) modificando el desarrollo normal del
suelo.
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 Horizontes de diagnóstico.- Persigue definir los horizontes morfométricamente,
en base a datos de campo y de laboratorio. Medición de muchos parámetros que
pueden cuantificarse, asegura la comparación entre los distintos componentes del
suelo, y permite deferencias las unidades con mayor precisión.
 Factores formadores.- ¿Qué factores condicionan los cambios en los materiales
originales hasta formar el suelo?.
 El material originario jugará un papel importante, además la actividad biótica y
antrópica dado que el suelo también se ha formado a partir de unos restos
vegetales y animales. También el clima condiciona la formación del suelo en una
región (árida o húmeda). Para desarrollarse requieren de un tiempo determinado.
 El suelo puede considerarse como una combinación de 5 factores formadores
(Jenny, 1940): S= f (cl, o, r, p, t). Donde: S = suelo, cl = clima, 0 = actividad
biótica y antrópica, r = geomorfología, p = material originario, t = tiempo.
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 De la ecuación se desprenden dos aspectos importantes:
 La misma combinación de factores producirá idéntico tipo de suelo,
independientemente de la ubicación geográfica en la que se localice.
 La combinación de los factores formadores condiciona las propiedades del suelo, tales
como la porosidad, pH, contenido de arcillas, entre otras.
 Los factores formadores actúan de forma simultánea:
 El clima.- Desempeña un papel decisivo en a formación del suelo, regula el aporte de
agua y la temperatura. La precipitación condiciona el movimiento de las sustancia en
el suelo y la temperatura aporta la energía al sistema.
• Intensidad de percolación nos indica si en un suelo se produce suficiente exceso de
agua como para producir el lavado y la translocación de materiales.
• O si por el contrario, el agua queda retenida sin que apenas se desplace hacia los
horizontes profundos.
• También influye directamente en el factor biótico y el relieve. En este contexto, la
humedad y la temperatura ejercen una marcada influencia sobre los microorganismos.
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 Asimismo, en ambientes donde la humedad es elevada, la acción sobre los
materiales es provocar una disolución con la formación de nuevos minerales.
 En ambientes secos, el proceso predominante es la fragmentación del material sin la
aparición de nuevos minerales.
• Ejemplo: Un suelo arcilloso se verá favorecido por las precipitaciones y el aumento
de temperatura, dado que ambos factores favorecen la alteración. Asimismo,
condicionará los tipos de mineral que podamos encontrar en dicha fracción arcillosa.
• Igualmente, existe una estrecha relación entre los factores climáticos y el contenido
en materia orgánica de un suelo y su grado de evolución. Contrariamente, al
aumentar la temperatura disminuye el contenido en materia orgánica.
• Al igual que en los elementos, las acciones del clima también quedan reflejadas en
muchas de las propiedades del suelo.
• Capacidad de cambio (cantidad de iones adsorbidos en las superficies de los
materiales del suelo) aumenta proporcionalmente a las precipitaciones, e incluso,
los iones fijados en las posiciones de cambio también, muestran una dependencia.
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• Por otra parte, al aumentar las precipitaciones se producirá una progresiva acidificación, lo cual irá
acompañada de la correspondiente desaturación del complejo de cambio ( los hidrogeniones van
sustituyendo al Ca, Mg, Na y K).
 Actividad biótica y antrópica.- La influencia de los organismos en la formación del suelo incluye la acción
de la vegetación, la microflora, la fauna y el hombre.
• Acción de los organismos se manifiesta principalmente en un aporte de materia orgánica al suelo,
descomponiéndola y participando en la formación de humus.
• También, influyen en la mezcla de materiales, en las propiedades físicas (mejora la estructura y favorece
la porosidad) y sobre el suministro de nutrientes disponibles del suelo.
• Vegetación tiene un papel fundamental en los procesos de formación del suelo (edafogénicos) de forma
directa e indirecta.
• Directa: Intervención en la meteorización y aporte de materia orgánica al suelo.
• Indirecta: Efecto pantalla frenta a la radiación solar, el agua de lluvia, la infiltración, la escorrentía y la
erosión.
• Finalmente, las acciones del hombre sobre la formación de los suelos pueden tener repercusiones
beneficiosas o destructivas.
• Ejemplos: La fertilización, el estercolado, el laboreo, las puestas en regadío, deforestaciones, drenajes,
excavaciones, nivelaciones, construcciones, etc.
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 El material originario.- El suelo se encuentra situado encima de rocas y es el
resultado de la transformación (meteorización, disgregación, …) de una o de
diferentes de ellas, que reciben e nombre de roca madre o material originario.
• Influye: Color, textura, estructura, etc.
• Parámetros de la roca que inciden en lo formación y evolución de los suelos:
o Composición mineralógica.- Rocas con abundantes minerales inestables
evolucionarán fácil y rápidamente para formar suelos, mientras en arenas maduras
que contienen minerales muy estables, como el cuarzo, apenas llegan a edafizarse.
o Permeabilidad.- Regula la penetración y circulación del aire y agua, condicionando
la fragmentación, alteración y traslocación de los materiales.
o Granulometría.- Es importante el tamaño de las partículas de los constituyentes de
la roca en la edafización. Los materiales de granulometría grosera, los arenosos,
van a presentar una gran estabilidad frente a la alteración. La granulometría gruesa
da lugar a materiales muy porosos, lo suficientemente grandes como para detener la
rápida circulación del agua.
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 La geomorfología.- Se establece una relación entre diferentes tipos de suelos y
ciertas posiciones en el paisaje, variando de un área geográfica a otra.
• Básico: Estudio de las formas del terreno y de los depósitos superficiales.
• Principales formas del relieve: Interfluvios o divisoria de agua, las vertientes o
laderas y los fondos.
• La pendiente es un factor contrario al desarrollo del suelo, porque favorece el
transporte de material.
 El tiempo.- Incide en la formación del suelo dado su condición de sistema
dinámico. Los cambios que sufren algunas de sus propiedades pueden verse a
corto plazo – horas – ( temperatura de superficie, contenido de humedad, etc.), a
mediano plazo – meses – (salinidad, pérdida de materiales por erosión, contenido
de nutrientes, etc.) o a largo plazo –años – (procesos de meteorización,
diferenciación de horizontes, translocación de componentes, etc.)
• El número de años necesarios para la formación de un suelo supera con mucho al
de la vida de un hombre. Ejemplo: Horizonte A desde 1 a 1000 años.
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 La clasificación de los suelos.- Necesidad de ordenar el uso del territorio ha
puesto de actualidad el interés por conocer los suelos sobre las cuales se
instalan las diferentes actividades humanas. Por tanto, conocer los sistemas
de clasificación y evaluación.
• No existe un sistema único. Por diversas razones. Y pueden agruparse de más
de una manera.
• Por tanto, un mismo suelo podrá presentar diversas clasificaciones, válidas
pero de diferente interés.
• A nivel mundial existen más de 60 sistemas diferentes de clasificación de
suelos en uso.
• El sistema que viene imponiéndose a los demás: Norteamericana Soil
Taxonomy Sistem.
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 Soil Taxonomy System:
o Criterios más significativos:
• Propiedades cualitativas y cuantitativas.
• Prioridad a las propiedades del suelo que inciden en el crecimiento de las
plantas.
• Clasifica suelos. Requiere conocer las propiedades y características del suelo.
• Utiliza como unidad de clasificación el horizonte de diagnóstico.
• Regímenes de humedad y temperatura.
• Taxones definidos y mutuamente excluyentes.
• Terminología empleada, una vez aprendida la mecánica de su uso, es
autoexplicativa y no requiere traducción.
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 Los elementos básicos: Macro, medio y microelementos.
 Necesita la vegetación para vivir, unos en proporciones notables, otros en cantidades medias y en pequeñas
cantidades.
 Macro: NPK
 Medio: Ca, S, Mg, Cu, B, Mo.
 Micro: Fe, Mn, Zn, Co, Se, I.
 Microelementos especiales: Na, Cl, Si.
 Intenta analizar que hace el sistema suelo-vegetación con ciertos elementos y ver las posibilidades de
aprovechar lo que hace la naturaleza, de forma que una concentración anómala de un contaminante en un
suelo pueda tener alguna solución sencilla implantando una vegetación apropiada, o aplicando a gran escala
lo que hace la vegetación para extraer el contaminante si existe en el suelo en proporciones normales como
un nutriente más.
 El contenido de elementos en el suelo es variable, las diferencias se notan mucho más en los
microelementos.
 Los elementos se encuentran en el suelo en diferentes formas, dependen del tipo de degradación del
material original, del clima, del porcentaje de materia orgánica, del contenido en agua, de los tipos de
enlace iónico existentes, de la acidez, de la estructura, etc.
 El clima y el agua, son factores determinantes de todo lo que ocurra con los elementos que componen el
suelo y su dinámica.
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Geoquímica y dinámica de los componentes fundamentales del suelo:
o La distribución de los elementos en los minerales y en las rocas, es
complicada y con múltiples factores incidentes.
o La distribución y abundancia es variable.
o Los componentes del suelo son consecuencia de su presencia en la roca
madre.
o Varian en función a su naturaleza física, química y biológica, unidos a los
factores climáticos.
o Carácter dinámico: Disolución, arrastre, lavado, pendiente, evaporación,
adsorción, etc.
o Componentes fundamentales del suelo: Arcillas, humus, cloro, yodo, selenio,
boro, manganeso, hierro, Cobalto, Zinc, Cobre, silicio, molibdeno.
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 Acumulación de elementos.-
o Dos aspectos: Acumulación basada en procesos naturales y la provocada por
acción humana.
o 1.- Los elementos son transportados por el agua, en las zonas de clima seco,
en las que el agua del suelo asciende, se puede acumular cal o material salino
en la superficie. Por otra parte, se pueden depositar óxidos de hierro, arcillas
o humus en profundidad ( por floculación de la solución coloidal del suelo).
o En zonas de clima húmedo, el lavado arrastra bases y existe tendencia a la
acidificación del suelo, de origen edáfico, por lo que es posible que existan
acumulación de ciertos elementos, sobre todo de microelementos.
o 2.- Las acumulaciones más lentas para los macro y medio y más rápidas para
los micro, pueden producirse por uso de fertilizantes minerales, productos
fitosanitarios, riegos intensivos, uso de compost de residuos urbanos, etc.
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 Asimilabilidad de los elementos.-
o Factores que influyen en la asimilabilidad de los elementos del suelo por los
vegetales.
o Para analizar todas las posibilidades de actuación de la naturaleza: Eficacia
de captación, retención, asimilación, transformación, bloqueo o transporte de
elementos.
o Para poner a disposición de los técnicos todas las vías existentes de
tratamiento de los suelos contaminados.
o Los factores fundamentales de asimilabilidad: Ejemplo.- Factor pH, acción
aumento del pH, efectos Reduce la solubilidad Al, Cu, Co,