CORRIENTE ALTERNA

 Este tipo de corriente es producida por los alternadores y es la que se genera en las 

centrales eléctricas. La corriente que usamos en los enchufes o tomas de corriente de las
viviendas es de este tipo. Este tipo de corriente es la más habitual porque es la más fácil
de generar y transportar.

 El alternador hace girar sus espiras (rotor) 50 veces cada segundo generando una onda
de corriente y tensión senoidal o sinusoidal. Esta velocidad de giro se dice que tiene
una frecuencia de 50Hz (vueltas por segundo). En américa es de 60Hz.

 En este tipo de corriente, la intensidad varia con el tiempo (número de electrones variable) y además, cambia de
sentido de circulación 50 veces cada segundo (frecuencia de 50Hz). También la tensión generada entre los dos
bornes (polos) varia con el tiempo en forma de onda senoidal (ver gráfica), por lo que no es constante. 

 Para saber cómo genera la corriente alterna (y la onda) y sus valores un alternador visita: Generadores Eléctricos
.

 Veamos cómo es la gráfica de la tensión en corriente alterna.

• Como vemos pasa 2 veces por 0V (voltios) y 2 veces por la tensión máxima
(Vo) que es de 325V (ahora de 400V). Es tan rápida la velocidad a la que se
genera la onda que cuando no hay tensión en los receptores, no se aprecia y
no se nota, excepto en los tubos fluorescentes (efecto estroboscópico).
Además vemos como a los 10ms (milisegundos) la dirección cambia y se
invierten los polos, ahora llega a una tensión máxima de -325V (tensión
negativa).

 Esta onda se conoce como onda alterna senoidal y es la más común ya que

es la que tenemos en nuestras casas. La onda de la intensidad sería de igual
forma pero con los valores de la intensidad lógicamente, en lugar de los de la
tensión.

 Para aprender a resolver circuitos de corriente alterna te recomendamos este

enlace: Circuitos de Corriente Alterna.

 La onda senoidal que genera el alternador tiene en cada instante el mismo
valor que la proyección sobre el eje Y del punto donde se encuentra la espira:
•  El ángulo de fase φ de una señal alterna es el ángulo que forma el vector que la representa con el origen
de ángulos, en el instante inicial. El desfase es el ángulo que la señal considerada presenta respecto a una
señal de referencia de la misma frecuencia.

 Veamos los valores más característicos de este tipo de corriente según su curva senoidal.
•

- Valor Instantáneo:  El valor instantáneo (en un instante cualquiera) de la onda será: v(t) = Vmax·sen (φ)

- Valor máximo: Es el máximo valor que toma la señal alterna durante un ciclo: Vmax

- Valor mínimo: Es el mínimo valor que toma la señal alterna durante un ciclo. Es el mismo que el máximo
pero de signo contrario: Vmin (Vmin = -Vmax)

- Valor de cresta o de pico: Para una única señal alterna, coincide con el valor máximo.

- Valor de pico a pico: Es la diferencia de amplitud entre el pico y el valle de la señal. Para una única señal
alterna, es la diferencia entre el valor máximo y el valor mínimo.

- Valor eficaz: Es aquel valor que, en las mismas condiciones, produce los mismos efectos caloríficos en
una resistencia eléctrica que una magnitud (tensión o intensidad) continua del mismo valor.
Matemáticamente es:

 Vefi = Vmáximo/ √2
 
- Como ya vimos la frecuencia de la onda (f) es el número de ciclos de la onda que se repitan cada segundo
y se expresa en Hertzios. suele ser una onda de 50Hz de frecuencia (60Hz en América).
• El periodo (T) es la duración de un ciclo y es la inversa de la frecuencia.

- w es la velocidad angular de la onda o ángulo girado por la onda en la unidad de tiempo

(radianes/segundo). 1 ciclo son 2π radianes. 

 w = 2 x π x f. π es el número pi. Se expresa en radianes/segundo.

- La amplitud de la señal es la distancia entre 2 picos o valles.

 La curva de la tensión generada por un alternador (corriente alterna) y la curva de la

intensidad tendrán la misma forma (senoidal) pero con diferentes valores máximos.

 Pero ¿Por qué se dice que hay una tensión de 220V en los enchufe?.

 Como la tensión varia constantemente se coge una tensión de referencia llamada Valor

Eficaz. Este valor es el valor que debería tener en corriente continua para que produjera
el mismo efecto sobre un receptor en corriente alterna. Es decir si conectamos un radiador
eléctrico a 220V en corriente continua (siempre constante), daría el mismo calor que si lo
conectamos a una corriente alterna con tensión máxima de 325V (tensión variable), en este
caso diríamos que la tensión en alterna tiene una tensión de 220V, aunque realmente no sea un
valor fijo sino variable.

 Estaría mejor dicho que hay una tensión con valor eficaz de 220V. Esto lo podemos ver en la
gráfica anterior.
POTENCIA ACTIVA, REACTIVA, Y APARENTE

Del mayor o menor retraso o adelanto que provoque un equipo eléctrico

cualquiera en la corriente (I) que fluye por un circuito, en relación con el
voltaje o tensión (V), así será el factor de potencia o Cos  que tenga dicho
equipo.

En un circuito eléctrico de corriente alterna se pueden llegar a encontrar tres

tipos de potencias eléctricas diferente
Potencia activa (P) (resistiva)
Potencia reactiva (Q) (inductiva)
Potencia aparente (S) (total)
 POTENCIA ACTIVA O RESISTIVA (P)
• Cuando conectamos una resistencia (R) o carga resistiva en un circuito de corriente
alterna, el trabajo útil que genera dicha carga determinará la potencia activa que tendrá que
proporcionar la fuente de fuerza electromotriz (FEM). La potencia activa se representa por
medio de la letra (P) y su unidad de medida es el watt (W).
• La fórmula matemática para hallar la potencia activa que consume un equipo eléctrico
cualquiera cuando se encuentra conectado a un circuito monofásico de corriente alterna es
la siguiente:

• P = Potencia de consumo eléctrico, expresada en watt (W)

• I = Intensidad de la corriente que fluye por el circuito, en ampere (A)
• Cos = Valor del factor de potencia o coseno de “fi”
 POTENCIA REACTIVA O INDUCTIVA (Q)
• Esta potencia la consumen los circuitos de corriente alterna que tienen conectadas
cargas reactivas, como pueden ser motores, transformadores de voltaje y cualquier otro
dispositivo similar que posea bobinas o enrollados. Esos dispositivos no sólo consumen
la potencia activa que suministra la fuente de FEM, sino también potencia reactiva
• La potencia reactiva o inductiva no proporciona ningún tipo de trabajo útil, pero los
dispositivos que poseen enrollados de alambre de cobre, requieren ese tipo de potencia
para poder producir el campo magnético con el cual funcionan. La unidad de medida de
la potencia reactiva es el volt-ampere reactivo (VAR).
La fórmula matemática para hallar la potencia reactiva de un circuito eléctrico es la
siguiente:
• Q = Valor de la carga reactiva o inductiva, en volt-ampere reactivo (VAR)
S = Valor de la potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
P = Valor de la potencia activa o resistiva, expresada en watt (W)
POTENCIA APARENTE O TOTAL (S)
• La potencia aparente (S), llamada también "potencia total", es el resultado de la suma
geométrica de las potencias activa y reactiva. Esta potencia es la que realmente
suministra una planta eléctrica cuando se encuentra funcionando al vacío, es decir, sin
ningún tipo de carga conectada, mientras que la potencia que consumen las cargas
conectadas al circuito eléctrico es potencia activa (P).
• La potencia aparente se representa con la letra “S” y su unidad de medida es el volt-
ampere (VA). La fórmula matemática para hallar el valor de este tipo de potencia es la
siguiente:
• S = Potencia aparente o total, expresada en volt-ampere (VA)
V = Voltaje de la corriente, expresado en volt
I = Intensidad de la corriente eléctrica, expresada en ampere (A)
TRIANGULO DE POTENCIAS • La potencia activa, poor exempla, es la que
proporciona realmente el eje de un motor eléctrico
cuando le está transmitiendo su fuerza a otro
dispositivo mecánico para hacerlo funcionar

• Midamos en ese caso con un voltímetro la tensión

o voltaje (V) que llega hasta los bornes del motor y
seguidamente, por medio de un amperímetro, la
intensidad de corriente en ampere (A) que fluye
por el circuito eléctrico de ese motor. A
continuación multipliquemos las cifras de los dos
valores obtenidos y el resultado de la operación
será el valor de la potencia aparente (S), expresada
en volt-ampere (VA) que desarrolla dicho motor y
no precisamente su potencia activa (P) en watt
(W).

•
La cifra que se obtiene de la operación matemática
de hallar el valor de la potencia aparente (S) que
desarrolla un dispositivo será siempre superior a la
que corresponde a la potencia activa (P), porque al
realizar esa operación matemática no se está
tomando en cuenta el valor del factor de potencia o
coseno de “fi” (Cos ).
CONTACTOR
• Clasificación de los Contactores
• Contactores electromagnéticos. Su accionamiento se realiza a través de un electroimán.
• Contactores electromecánicos. Se accionan con ayuda de medios mecánicos.
• Contactores neumáticos. Se accionan mediante la presión de un gas.
• Contactores hidráulicos. Se accionan por la presión de un líquido
• Constitución de un Contactor Electromagnético
• Un contactor electromagnético está constituido de las siguientes partes:
• Contactos principales. Son los destinados a abrir y cerrar el circuito de potencia. Están abiertos en reposo.
• Contactos auxiliares. Son los encargados de abrir y cerrar el circuito de mando. Están acoplados mecánicamente a los
contactos principales y pueden ser abiertos o cerrados.
• Bobina. Elemento que produce una fuerza de atracción (FA) al ser atravesado por una corriente eléctrica. Su tensión de
alimentación puede ser de 12, 24 y 220V de corriente alterna, siendo la de 220V la más usual.
• Armadura. Parte móvil del contactor. Desplaza los contactos principales y auxiliares por la acción (FA) de la bobina.
• Núcleo. Parte fija por la que se cierra el flujo magnético producido por la bobina.
• Resorte. Es un muelle encargado de devolver los contactos a su posición de reposo una vez cesa la fuerza FA.
• Funcionamiento de un Contactor
• A los contactos principales se conecta el circuito que se quiere gobernar. Asegurando el establecimiento y cortes de las
corrientes principales y según el número de vías de paso de corriente, será bipolar, tripolar, tetrapolar, etc. realizándose las
maniobras simultáneamente en todas las vías.
• Los contactos auxiliares son de dos clases abiertos y cerrados. Estos forman parte del circuito auxiliar del contactor y
aseguran las autoalimentaciones , los mandos, enclavamientos de contactos y señalizaciones en los equipos de automatismo.
• Cuando la bobina del contactor queda excitada por la circulación de la corriente, mueve el núcleo en su interior y arrastra
los contactor principales y auxiliares, estableciendo a través de los polos el circuito entre la red y el receptor.
• Este arrastre o desplazamiento puede ser:
• Por rotación, pivote sobre su eje.
• Por traslación, deslizándose paralelamente a las partes fijas.
• Combinación de movimientos, rotación y traslación.
• Cuando la bobina deja de ser alimentada, abre los contactos por efecto del resorte de presión de los polos y del resorte de
retorno de la armadura móvil.
• La bobina está concebida para resistir los choque mecánicos provocados por el cierre y la apertura de los contactos y
los choques electromagnéticos debidos al paso de la corriente por sus espiras, con el fin de reducir los choques
mecánicos de la bobina o circuito magnético, a veces los dos se montan sobre amortiguadores.
• Si se debe gobernar desde diferentes puntos, los pulsadores de marcha se conectan en paralelo y el de parada en serie.
• Los bornes de conexión de los contactores se nombran
mediante cifras o códigos de cifras y letras que permiten
SIMBOLOGÍA Y REFERENCIADO DE BORNES
identificarlos, facilitando la realización de esquemas y
las labores de cableado.
• Los contactos principales se referencian con una sola cifra, del
1 al 16.
• Los contactos auxiliares están referenciados con dos cifras.
Las cifras de unidades o cifras de función indican la función
del contacto:
• 1 y 2, contacto normalmente cerrados (NC).
• 3 y 4, contacto normalmente abiertos (NA).
• 5 y 6, contacto de apertura temporizada.
• 7 y 8, contacto de cierre temporizado.
• La cifra de las decenas indica el número de orden de cada
contacto en el contactor. En un lado se indica a qué contactor
pertenece.
• Las bobinas de un contactor se referencian con las letras A1 y
A2. En su parte inferior se indica a qué contactor pertenece.
• El contactor se denomina con las letras KM seguidas de un
número de orden.
BOBINA Y
CONTACTOS
MOTORES
• Los motores eléctricos en general llevan a cabo la transformación de la energía eléctrica en mecánica; se
los utiliza para impulsar distintos equipos y se conectan, mediante los elementos adecuados y necesarios, a
las instalaciones eléctricas (IE). Dentro de los diversos tipos funcionales, los que se tratarán a continuación
son los del tipo trifásico de inducción o asincrónico (MET). En cuanto a la faz constructiva, se puede decir
que hay una importante variedad de tipos, algunos de ellos para aplicaciones particulares. En lo que sigue,
solo se tratarán las más comúnmente empleadas. La figura 1 muestra el aspecto de uno típico
• Aplicaciones de los motores eléctricos Sabiendo que resultaría imposible mencionar todos los equipos que
son impulsados por los MET, a continuación se listan algunas de sus aplicaciones más comunes, a fin de
resaltar la importancia del empleo de estas máquinas eléctricas: » Compresores » Bombas: elevadoras de
agua, para el sistema cloacal, para agua con tanque presurizado, para piscinas, de desagote portátiles, de
desagote fijas, de pozo profundo » Ascensores hidráulicos o eléctricos » Escaleras mecánicas »
Acondicionadores de aire: equipos centrales, equipos individuales » Ventilación » Rampas » Portones
automáticos
• Como se puede apreciar a simple vista, estas aplicaciones comprenden distintos ámbitos, como pueden ser:
edificios de propiedad horizontal, industrias, hospitales, servicios, etc.
COMPONENTE
S
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO - POTENCIA
• En una forma muy sintética, el funcionamiento se basa
en lo siguiente: en la parte interna del estator, se
encuentran agrupadas chapas de acero especial
formando un bloque. Estas chapas tienen ranuras en
donde se alojan las bobinas (la cantidad depende del tipo
de MET), las cuales se conectan a la instalación
eléctrica. Cuando circula la corriente eléctrica, se
generan campos electromagnéticos del tipo rotante, los
cuales interaccionan con el rotor y generan la cupla
motora que lo hace girar (ver figura 6). La cantidad de
bobinas depende de la velocidad rotante nominal que
tenga el MET, en general, los que tienen mayor empleo
son los de 1.500 y 3.000 revoluciones por minuto,
aunque no son los únicos. La explicación es un resumen
acotado de un tema teórico que involucra temas de
electrotecnia y de matemática, un tratamiento que
excede esta publicación.
• Los MET desarrollan una cierta potencia mecánica que se
refleja como potencia eléctrica y es la que le debe
suministrar la instalación eléctrica.
• La potencia de los motores eléctricos en general se
expresa en caballo vapor (CV), aunque está arraigado en
nuestro país utilizar el caballo de fuerza (HP). Las
relaciones entre ambos son: » 1 CV = 736 W » 1 HP =
746 W » 1,36 CV = 1 kW » 1,34 HP = 1 kW
• A partir de la potencia mecánica (por ejemplo, en CV) y
conociendo el rendimiento del motor, la potencia
eléctrica absorbida de la red se determina con la sencilla
expresión siguiente: » Potencia eléctrica = (736 x
Potencia mecánica)/ Rendimiento
• Una vez determinada la potencia eléctrica consumida por
el MET, expresada en watts, se obtiene la corriente
eléctrica consumida correspondiente en amperes. Ello
permite determinar: » la sección del cable necesario para
la alimentación; » la corriente eléctrica nominal de los
aparatos de maniobra y protección; » el calibre o ajuste
de la protección.
 CORRIENTE ELÉCTRICA
EN UN MOTOR
TRIFASICO
Corriente eléctrica consumida En un MET, la intensidad
de la corriente eléctrica que circula por cualquiera de los
tres cables que lo alimenta (es una carga trifásica
equilibrada) está dada por la siguiente expresión:

I = p/[√(3) U cos φ]

donde, P es la potencia eléctrica del motor (watt); U, la

tensión entre conductores (volt); cos φ, el factor de
potencia del motor eléctrico, e I, la intensidad de la
corriente eléctrica (amperes). Dado que es trifásico,
requiere que la alimentación sea trifásica trifilar, o sea, de
tres cables vivos, entre los cuales la tensión U debe ser de
380 volts. En la tabla 1, se han reunido una serie de datos
generales sobre los MET que permiten usar las fórmulas
citadas anteriormente, para conocer directamente la
corriente eléctrica tomada de la instalación así como
otros parámetros relacionados con el montaje y
funcionamiento. Estos datos son una recopilación de
diversos antecedentes y sirven solo como guía.
• Corriente eléctrica de arranque Un aspecto funcional muy
importante de los MET es el valor de la corriente eléctrica
CARACTERISTICA DEL
de arranque (inrush current), la cual depende del método ARRANQUE DE UN
que se emplee. En el caso de que se haga en forma directa,
o sea, con plena tensión, tendrá un valor entre seis y ocho MOTOR
veces la nominal, aproximadamente. Existen otras formas
de hacerlo arrancar con otros valores de corriente eléctrica.
Esta sobrecorriente o corriente de arranque tiene influencia
en la sección de los cables y en la regulación de las
protecciones. Técnicamente, la corriente eléctrica de
arranque se denomina corriente eléctrica de rotor
bloqueado, denominación que está relacionada con la
teoría de funcionamiento, y así está expresada en algunos
folletos o manuales de los fabricantes, representada como
Ip/In. En la figura 5 se muestra una chapa característica de
un MET. Los datos que figuran en ellas dependen de la
norma de fabricación, por un lado, y de los datos que
quiera resaltar el fabricante. Más adelante se ampliará el
tema respecto de estos últimos
FACTOR DE
POTENCIA
CALCULO DEL FACTOR DE
POTENCIA
CAPACITOR - EJEMPLO Tenemos dos receptores, ambos de 2000 W de
potencia (activa) y conectados a la misma red de
230V, la diferencia entre ambos es que el
primero tiene un factor de potencia de 0.8 y el
segundo, de 0.2. Calcula la potencia aparente que
absorbe cada uno de la red eléctrica:

El de menor factor de potencia absorbe el triple

de potencia.
EJEMPLOS
GRAFICO MULTIFILAR DE
CONEXIONADO DE UN
MOTOR CON CONTACTOR
SI NO SE ENTENDIÓ LAS EXPLICACIONES
ANTERIORES UNA IMAGEN VALE POR MIL
PALABRAS