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CUADRADA
El concepto puede extenderse a cualquier anillo algebraico, así es posible definir la raíz
cuadrada de un número real negativo o la raíz cuadrada de algunas matrices. En los números
cuaterniónicos, los números reales negativos admiten un número infinito de raíces cuadradas,
sin embargo el resto de cuaterniones diferentes de cero admiten solo dos raíces cuadradas. En
el anillo no conmutativo de las funciones reales de variable real con la adición y la
composición de funciones si fºf = g, se puede plantear que f es la "raíz cuadrada" de g.3
Las raíces cuadradas son expresiones matemáticas que surgieron al plantear diversos
problemas geométricos como la longitud de la diagonal de un cuadrado. El Papiro de Ahmes
datado hacia 1650 a. C., que copia textos más antiguos, muestra cómo los egipcios extraían
raíces cuadradas.4
En la antigua India, el conocimiento de aspectos teóricos y aplicados del cuadrado y la raíz
cuadrada fue, al menos, tan antiguo como los Sulba Sutras, fechados entre el 500 y el 300 a. C.
Un método para encontrar muy buenas aproximaciones a las raíces cuadradas de 2 y 3 es dado
en el Baudhayana Sulba Sutra.5Aryabhata (476-550) en su tratado Aryabhatiya (sección 2.4),
dio un método para encontrar la raíz cuadrada de números con varios dígitos.
Inicialmente se demostró la utilidad de la raíz cuadrada para la resolución de problemas
trigonométricos y geométricos, como el cálculo de la longitud de la diagonal de un cuadrado o
el teorema de Pitágoras. Posteriormente ganó utilidad para operar con polinomios y resolver
ecuaciones de segundo grado o superior, y son en la actualidad una de las herramientas
matemáticas más elementales.
Posteriormente, se fue ampliando la definición de raíz cuadrada. Varios matemáticos vieron la
necesidad de idear números que representasen la raíz cuadrada de números reales negativos
para poder resolver todas las ecuaciones de segundo grado, pero no fue sino hasta 1777
cuando el matemático suizo Leonhard Euler simbolizó la raíz cuadrada de –1 con la letra i. La
generalización de la función raíz cuadrada de los números negativos da lugar al concepto de
los números imaginarios y al cuerpo de los números complejos, algo necesario para que
cualquier polinomio tenga todas sus raíces (teorema fundamental del álgebra).8La
diagonalización de matrices también permite el cálculo rápido de la raíz de una matriz.