LA ELASTICIDAD

CONTENIDOS DEL TEMA

1. La elasticidad de la demanda con respecto al precio.
2. Otras elasticidades de la demanda.
3. La elasticidad de la oferta.
4. (*) Aplicaciones de la oferta, la demanda y la
elasticidad.
5. (*) La elasticidad y la incidencia de los impuestos.

Bibliografía consultada Mankiuw. Cap. 5 y 6

 LA ELASTICIDAD: DEFINICIÓN
El precio ejerce una influencia sobre la cantidad demandada del
bien. Cuando varía el precio del bien, los consumidores reaccionan
demandando una cantidad diferente. Existe, por tanto, una
relación de causalidad entre la variación del precio y la variación
de la cantidad demandada.

A este respecto, nos podemos plantear cuál es la intensidad en la

relación entre las variaciones del precio y las variaciones de
la cantidad demandada. Es decir, observar si una variación del
precio afecto mucho o poco a la cantidad que los consumidores
están dispuestos a comprar.
En algunas ocasiones, los consumidores apenas cambian su
cantidad demandada ante un aumento del precio; en otras, por el
contrario, el cambio es muy considerable.

La elasticidad es una forma de medir la intensidad de una

relación entre variables económicas.
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

• Análisis cualitativo
• Análisis cuantitativo
Sabemos que si aumenta el precio disminuye
(aumenta) la cantidad demandada (ofrecida),
pero…
¿cuánto?

ELASTICIDAD: medida de la sensibilidad de la

cantidad demandada (u ofrecida) a uno de sus
determinantes.
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Elasticidad precio de la demanda (ep):

medida del grado en que la cantidad demandada de
un bien responde a una variación porcentual de su
precio.

% QD
eP 
% P
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Ejemplo: supongamos que aumenta un 10% el precio del

helado, lo que hace descender la cantidad demandada en un
20 % ¿cuál es la elasticidad-precio de la demanda?

% QD 20 %
eP   2
% P 10 %

!Ojo! La variación porcentual de la cantidad

demandada siempre tiene signo contrario a la variación
porcentual del precio (ley de la demanda). Expresamos
ηp en valor absoluto.
1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

Otro ejemplo: Si el precio de un barquillo de helado

se incrementa de $2.00 a $2.20 y la cantidad
demandada cae de 10 a 8 , entonces la elasticidad de
demanda es:

(10  8)
 100
10 20 %
ep  (2.20  2.00)  2
 100 10 %
2.00
1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio
Una manera mejor de calcular: el método del punto medio

La elasticidad entre dos puntos de una curva de demanda

depende del punto que se toma como origen.

Ejemplo:
Punto A: precio=4; cantidad=120
Punto B: precio=6; cantidad=80

Elasticidad:
de A a B= 0,66
de B a A= 1,5 Para evitar ésto.
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

(Q 2  Q1 )/[(Q2  Q1 )/2]
p =
(P2  P1 )/[(P2  P1 )/2]

El valor resultante es independiente de la

dirección del cambio.
En el ejemplo anterior:
ηp = 1
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio
Diremos que la....:

Demanda es ELÁSTICA si ηp > 1

Demanda es INELÁSTICA si ηp < 1
Demanda es de ELASTICIDAD UNITARIA si ηp = 1

¿De qué depende?

DETERMINANTES de la elasticidad demanda-precio:

• Existencia de sustitutivos cercanos

• Definición del mercado
• El horizonte temporal
• La proporción del gasto total que se gasta en ese bien
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

• ¿Recuerdas cómo se mide la pendiente de una

curva?
• ¿Qué mide la pendiente de la curva de demanda?

– Es la relación entre variación en el precio y variación

en la cantidad (aunque NO en términos
porcentuales).

Por tanto:
Cuanto más plana es la curva de demanda que pasa por
un determinado punto, mayor es la elasticidad-precio
de la demanda en ese punto.
 Demanda Perfectamente Inelástica
Elasticidad = 0
Precio Demanda

$5
1. Un incremento
en el precio...
4

100 cantidad
2. ...deja la cantidad demandada sin cambio alguno
 Demanda Inelástica
Elasticidad < 1
Precio

$5
1. Un 25% de
incremento
en el precio...4
Demanda

90 100 cantidad
2. ...genera una disminución del 10% en la cantidad.
 Demanda de Elasticidad Unitaria
Elasticidad = 1
Precio

$5
1. Un 25% de
incremento
en el precio...4
Demanda

75 100 cantidad
2. ...genera un 25% de disminución en la cantidad
 Demanda Elástica
Elasticidad > 1
Precio

$5
1. Un 25% de
incremento
en el precio...4
Demanda

50 100 cantidad
2. ...genera una disminución de 50% en la cantidad
 Demanda Perfectamente Elástica
Elasticidad = 

Precio
1. A cualquier precio por encima
de 4, la cantidad demandada
es cero.

$4 Demanda

2. Al precio exacto de 4,
los consumidores compran
cualquier cantidad.

3. A precios por debajo de 4, la Cantidad

cantidad demandada es infinita.
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

La elasticidad-precio y los ingresos totales

Imagina que eres el dueño de un estadio. Se te sugiere que aumentes el

precio de las entradas ¿Te interesa ésto?

La respuesta depende de si la demanda de entradas al evento que celebras es

elástica o inelástica, es decir, de cómo responda la cantidad demandada a
cambios en el precio.
 1 La elasticidad de la demanda con respecto al precio

• Ingresos totales : IT = P x Q

- Si la demanda es elástica, interesa subir el precio.

¿Porqué?

- Si la demanda es inelástica, no interesa subir el

precio. ¿Porqué?

Veámoslo gráficamente…......
 Elasticidad e Ingreso Total
Precio

$4

P x Q = $400
P (ingreso total)
Demanda

0 100 cantidad
Q
 Elasticidad e Ingreso Total: Demanda
Inelástica

Precio Precio

$3

IT = $240
$1
IT = $100
Demanda Demanda
0 100 cantidad 0 80 cantidad
 Elasticidad e Ingreso Total: Demanda
Elástica

Precio Precio

$5
$4

Demanda Demanda
IT = $200 IT = $100

0 50 cantidad 0 20 cantidad
 Elasticidad a lo largo de una curva de demanda lineal
(véase en pág. 61 Mankiw)

Precio

a ηp
>
1

½a c ηp
<
1

0 ½b
b cantidad
2 Otras elasticidades de la demanda
 2 Otras elasticidades de la demanda

Elasticidad-renta de la demanda (ηR):

medida del grado en que la cantidad demandada de
un bien responde a una variación porcentual de la
renta de los consumidores.

% Q D
R 
% Re nta
 2 Otras elasticidades de la demanda

En función de la elasticidad-renta de la demanda, los

bienes pueden clasificarse en:

• Bienes INFERIORes: si ηR < 0

• Bienes NORMALes: si ηR > 0

•
- de PRIMERA NECESIDAD: si 0 < ηR < 1
- de LUJO: si 1 < ηR
 2 Otras elasticidades de la demanda

Elasticidad-precio cruzada de la demanda (ηxy):

medida del grado en que la cantidad demandada de un
bien responde a una variación porcentual en el precio
de otro bien.

 Δ% QD de un bien x
xy  Δ% precio de otro bien y
 2. Otras elasticidades de la demanda

La elasticidad-precio cruzada nos permite afirmar si dos bienes son

SUSTITUTIVOS o COMPLEMENTARIOS:

• Dos bienes X e Y son SUSTITUTIVOS si ηxy > 0

• Dos bienes X e Y son COMPLEMENTARIOS si ηxy < 0

La elasticidad de la oferta
 3. La elasticidad de la oferta

Elasticidad precio de la oferta (εp):

medida del grado en que la cantidad ofrecida de un
bien responde a una variación porcentual de su
precio.

  % QO
p  % P
 3. La elasticidad de la oferta

Ejemplo: supongamos que aumenta un 10% el precio del

helado, lo que hace aumentar la cantidad ofrecida en un 15
% ¿cuál es la elasticidad-precio de la oferta?

 P
 % Qo 15 %

 % P 10 %
1,5

! Ojo ! La variación porcentual de la cantidad

siempre tiene aquí el mismo signo que la variación
porcentual del precio (ley de la oferta).
 3. La elasticidad de la oferta

Otro ejemplo: una subida del precio de la leche de

2,85 a 3,15 euros el litro eleva la cantidad producida
de 9.000 a 11.000 litros. ¿Cuál es la elasticidad-
precio de la oferta?

Aplicando el método del punto medio:

(11 .000  9.000)

 100
10.000 20 %
 2
(3, 15  2, 85) 10 %
 100
3,00
 3. La elasticidad de la oferta

Hablaremos de:

Oferta ELÁSTICA si εp > 1

Oferta INELÁSTICA si εp < 1
Oferta de ELASTICIDAD UNITARIA si εp = 1

¿De qué depende?

 3. La elasticidad de la oferta

DETERMINANTES de la elasticidad-precio de la oferta:

• De la flexibilidad de los vendedores para alterar la

cantidad que producen del bien. Por ejemplo: si están
utilizando al máximo su capacidad productiva o si, por
el contrario, están por debajo de ésta.

• El horizonte temporal (periodo de tiempo examinado):

a corto plazo la oferta es más inelástica, pues la
capacidad de respuesta es menor. A largo plazo, la
respuesta es mayor.
 3. La elasticidad de la oferta

La elasticidad-precio de la oferta y
la pendiente de la curva de oferta

• Dado que la elasticidad-precio de la oferta mide la

respuesta de la cantidad ofrecida a cambios en el
precio, se refleja en la pendiente de la curva de
oferta.
 Oferta Perfectamente Inelástica
Elasticidad = 0
Precio Oferta

$5
1. Un
incremento 4
en el precio...

100 Cantidad
2. ...no altera la cantidad ofrecida
 Oferta Inelástica
Elasticidad < 1
Precio
Oferta

1. Un 25% de $5
incremento
en el
precio... 4

100 110 Cantidad

2. ...genera un incremento de 10% en la cantidad ofrecida
 Oferta con Elasticidad Unitaria
Elasticidad = 1
Precio
Oferta

1. Un 25% de $5
incremento
en el
precio.... 4

100 125 Cantidad

2. ...genera un incremento de 25% en la cantidad ofrecida
 Oferta Elástica
Elasticidad > 1
Precio

Oferta

1. Un 25% de $5
incremento
en el
precio... 4

Cantidad
100 200
2. ...genera un 200% de incremento en la cantidad ofrecida
 Oferta Perfectamente Elástica
Elasticidad = 
Precio

1. Para cualquier precio

por encima de 4, la cantidad ofrecida
es infinita.

$4 Oferta

2. Al precio exacto de 4,
los productores ofrecen
cualquier cantidad.
Cantidad
3. Para cualquier precio por debajo de 4,
la cantidad ofrecida es cero.
 La elasticidad
y la incidencia de los impuestos
(Mankiw, pp.80-82)
 Figura 6-9 Cómo se reparte la carga de un impuesto

(a) Oferta elástica, Demanda inelástica

Precio
1. Cuando la oferta es más elástica
que la demanda . . .
Precio que pagan
los consumidores Oferta

impuesto
2. . . . la
incidencia del
Precio sin impuesto Impuesto recae
más en los
Precio que consumidores . . .
reciben los
vendedores
3. . . . que en
Demanda
los productores

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 Figura 6-9 Cómo se reparte la carga de un impuesto

(b) Oferta inelástica, Demanda elástica

Precio
1. Cuando la demanda es más elástica
que la oferta . . .
Precio que pagan Oferta
los compradores
Precio sin impuesto 3. . . . que sobre los
consumidores.
Impuesto

2. . . . la Demanda
Precio que incidencia del
reciben los impuesto recae
productores más sobre
los productores . . .

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