John Stuart

Mill
“SOBRE LA
LIBERTAD”
Vida e Ideas
• J. S. Mill vive y escribe inmerso en las
problemáticas clásicas de mediados del siglo
XIX.
• Como buen miembro del Partido Liberal, sus
estudios se encuadraron bajo la escuela
económica clásica (laissez faire, racionalidad,
egoísmo), representada por Ricardo, Say y Smith.
• Defensor de la libertad individual, en contra del
control estatal ilimitado.
Vida e Ideas
• Casado con Harriet Taylor, filósofa y
feminista victoriana, la cual dedicó gran parte
de su actividad intelectual a comentar y
criticar los escritos de Mill.
• Se destacó por sus escritos En Libertad, La
Emancipación de las Mujeres y Los principios
de la Economía Política.
• Gran influencia en los escritos económicos y
feministas de J. S. Mill.
Vida e Ideas
• Apadrinado por Jeremy Bentham, fundador del
utilitarismo, fue su heredero y dedicó parte de su
vida intelectual a editar sus textos, además de
profundizar en dichas ideas.
• «Todo acto humano, norma o institución, deben
ser juzgados según la utilidad que tienen, esto es,
según el placer o el sufrimiento que producen en
las personas» J. Bentham. Introducción a los
principios de moral y legislación, 1789.
El Utilitarismo
• Seguidor de Bentham, J. S. Mill escribe El Utilitarismo, libro en el cual se encarga
de profundizar y difundir las ideas de su padrino.
• Mill llama a la moral de la Utilidad el “Principio de la mayor Felicidad”:
• “Las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad,
incorrectas en cuanto tienden a producir lo contrario a la felicidad.” (p. 60).
• “Por felicidad se entiende el placer y la ausencia de dolor”. (p. 60)
• “Por infelicidad el dolor y la falta de placer.” (p. 60).
• “[…] el placer y la exención del sufrimiento son las únicas cosas deseables como fines. Y
que todas las cosas deseables […] son ya bien por el placer inherente a ellas mismas, o
como medios para la promoción del placer y la evitación del dolor.” (p. 61)
El Utilitarismo
Las condiciones que Bentham imponía Intense, long, certain, Speedy, fruitful, pure
Such marks in pleasures an in pains endure.
para medir la calidad de un placer: Such pleasures seek if private be thy end.
• Intensidad If it public, wide let them extend.
Such pains avoid, whichever be thy view?
• Duración If pains must come, let them extend to few.
• Posibilidad
• Que sea intenso, largo, seguro, rápido, fructífero,
Proximidad
puro, has de tener en cuenta para el placer o el dolor
• Fecundidad seguro.
• Pureza Busca placeres tales cuando el fin es privado;
extiéndelos, no obstante, cuando es público el
• Extensión cuidado.
Evita dolores tales, para ti o para otro.
Si ha de existir dolor que se extienda a muy pocos.
Sobre la Libertad
• Importancia histórica de la relación entre gobernantes y gobernados:
• Los gobernantes tienen poder ilimitado sobre los gobernados. Estos reciben a
cambio protección frente a potenciales agresiones exteriores.
• Con el tiempo, esta relación evolucionó. Los gobernados comenzaron a limitar el
poder de sus gobernantes, prohibiendo actos que atentaran contra aquellos. Si
esto no se cumplía, su deber era rebelarse.
• El último paso en la limitación del poder del gobierno fue que ahora él no podía
actuar en determinadas ocasiones sin el consentimiento de los gobernados.
Sobre la Libertad
• “La sociedad comprendió que la única forma de salvaguardarse de sus
gobernantes era procurar que estos compartieran los mismo intereses y objetivos.”
(p. 1).
• Esto llevó a modificar los términos de relación, pasando a ser los gobernantes
elegidos por sus gobernados, con el fin de sintonizarse a nivel de intereses y
preocupaciones generales.
• La relación se torna problemática, ya que esta supuesta sintonía relajó las
limitaciones de los gobernantes, establecidas de antemano por los gobernados.
 Sobre la Libertad

“[…] la experiencia ha demostrado que este modo de funcionamiento oprime la

libertad del individuo, estableciendo restricciones a sus movimientos, procurando
una única vía de pensamiento y opinión, la que se considera aceptable o adecuada,
sometiendo al individuo por vías más sutiles que las que ejercieron antaño, en otras
formas de relación gobernantes-gobernados”. (p. 1)
Sobre la Libertad: Principio del
Perjuicio
“[…] el único fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o
colectivamente, se entremeta en la libertad de acción de uno cualquiera de sus
miembros, es la propia protección. Que la única finalidad por la cual el poder
puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de una comunidad
civilizada contra su voluntad, es evitar que perjudique a los demás.” (p. 1).
“La única parte de la conducta de cada uno por la que él es responsable ante la
sociedad es la que se refiere a los demás. En la parte que le concierne meramente a
él, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre sí mismo, sobre su propio
cuerpo y espíritu, el individuo es soberano.” (p. 1).
Sobre la Libertad: Principio del
Perjuicio
• Esto nos muestra que, para Mill, el individuo es libre siempre y cuando, en tanto que
soberano de sus actos, no perjudique a los demás, en tanto que son, también, individuos
libres y soberanos.
• La Libertad es “[…] todo lo concerniente a la conciencia, al pensamiento al
sentimiento, a la expresión de opinión, a la reunión y asociación entre individuos libres,
al establecimiento de nuestros propios gustos y fines.” (p. 1).
• El individuo de Mill es racional, por lo tanto, mediante el uso de su razón será capaz de
determinar qué intereses, qué opiniones y qué creencias lo harán más feliz, le provocarán
mayor bienestar.
Sobre la Libertad: Libertad de Expresión y Opinión
• Contra la “tiranía de la mayoría”:
“Si toda la humanidad, menos una persona, fuera de una misma opinión, y esta persona fuera
de opinión contraria, la humanidad sería tan injusta impidiendo que hablase, como ella misma
lo sería si teniendo poder bastante impidiera que hablara la humanidad.” (p. 2).

• Tres son los motivos para no acallar una opinión:

• Si la opinión es verdadera, no permite que los demás den cuenta de su error; si es falsa,
no permite al que la omite, dar cuenta de su propia falla.
• Si ambas posturas comparten la verdad, podrían suplir el resto de verdad que le falta a
una opinión disidente.
• Es necesario un equilibrio entre razones contradictorias.
Sobre la Libertad: Libertad de
Expresión y Opinión
• Mill resalta la necesidad de la confrontación de ideas opuestas y la consiguiente
publicación de estas. Con esto se procura cumplir la libertad de expresión y difusión.
• “La represión del libre pensamiento tiene fatales consecuencias para la humanidad.
Si se priva a las personas de acceder a las opiniones heréticas y, por tanto, se les
obliga a aceptarlas por dogma o ley, se está enviando el mensaje creemos tan poco
en la verdad de estas opiniones, que nos vemos obligados a protegerlas de toda
discusión.” (p. 2).
Sobre la Libertad: Libertad de
Expresión y Opinión
• Mill considera que el papel del Estado y de la sociedad en su conjunto es el de la
promoción y defensa de la libertad de expresión y difusión. El problema que detecta
en su época es que, por el contrario, domina la persecución y la represión de las
ideas. Esto provoca, indefectiblemente, que no se desarrolle una ciudadanía activa
intelectualmente.
• “Quien quiera acceder a la dimensión del libre pensamiento debe respetar la
diversidad de opiniones y nutrirse de ella” (p. 3).
 “No es libre ninguna
sociedad, cualquiera
que sea su forma de
gobierno, en la cual
estas libertades no
estén respetadas en su
totalidad; y ninguna
es libre por completo
si no están en ella
absoluta y
plenamente
garantizadas.”
Sobre la Libertad: Individualismo
• La individualidad es entendida como “la conciencia de las propias diferencias, de las
propias fuerzas, energías, impulsos, deseos, además de inteligencia y opiniones,
permite a las personas ser personas y a las sociedades, nutrirse de las personas.” (p. 4)
•“El respeto e impulso de la individualidad es la materia de la que se nutre el
progreso de las naciones, a través de la diversidad de sus miembros.” (p. 3).
• Mill muestra un alta estima por la diversidad de individuos, la cual no se ha dado
debido al respeto mutuo, sino más bien, a la incapacidad entre la naciones de
imponerse unas a las otras. Por lo tanto, bajo este contexto, celebra las distintas
“maneras de vivir” y el “valor para sí mismo” que se da cada individuo, lo que
provoca, por consiguiente, “adquirir un mayor valor para los demás” (p. 3).
Sobre la Libertad: Individualismo
• Es más, el autor señala que el progreso de las naciones se detiene cuando la
individualidad cesa, es decir, cuando comienzan procesos de imposición de
uniformidad hacia los individuos.
•“Actualmente los individuos están perdidos en la multitud. Pero son siempre una
masa, es decir, una mediocridad colectiva”.
• Presenta problemas con las democracias y aristocracias, ya que ninguna ha
sabido salir de esta mediocridad de las masas. Exceptúa los casos en que las masas
se han dejado influenciar por “Uno o Varios mejor dotados e instruidos”.
Sobre la Libertad: Individualismo
• Vuelta al principio de perjuicio:
• “[…] asumir que la individualidad es imprescindible y que, por tanto, los individuos
deben ser libres de elegir su conducta, no resta que la sociedad deba ejercer su control e
imponer limitaciones, cuando las conductas individuales generas perjuicios para los
demás.” (p. 4).
• “La libertad del individuo debe ser así limitada; no debe convertirse en un perjuicio para
los demás.” (p. 4).
• “A la individualidad debe corresponder la parte de la vida en la que el individuo es el
principal interesado; a la sociedad aquella en la que ella misma esté principalmente
interesada.” (p. 4).