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En ciencias de salud se distinguen dos tipos principales de estudios: los pre-clínicos y los
epidemiológicos. En los primeros la unidad de análisis es más pequeña o igual a un único
individuo (siendo este individuo un animal); en los segundos la unidad de análisis es la población
humana.
Los estudios epidemiológicos están vinculados al diseño en grupos, es decir, al análisis de la
frecuencia, distribución y determinantes de la salud y factores de riesgo en las poblaciones.
Estos estudios epidemiológicos comprenden diferentes opciones: ecológicos, transversales,
observacionales (prospectivos o retrospectivos), y experimentales. Con los diferentes diseños se
intentan medir la fuerza de la asociación entre un factor de riesgo/beneficio (exposición) y la
enfermedad/salud (efecto), teniendo presente el transcurso del tiempo.
Estudios
observacionales
Estudios transversales Estudios transversales:
retrospectivos
son estudios poblacionales, donde estos estudios tienen como estos análisis se basan en la
la unidad de análisis es la característica que se realizan observación de las
población (y no el individuo). No en un momento concreto exposiciones y los efectos de
presentan información directa midiendo tanto exposiciones manera histórica a partir de
entre la exposición y la como efectos a la vez. Por registros previos. Al ser
enfermedad. Tienen un bajo coste. tanto, la fuerza de las retrospectivos no se puede
asociaciones observadas controlar la exposición. La
(exposición-> enfermedad) fuerza de las asociaciones es
es débil. superior a los transversales
estudios
observacionales estudios
prospectivos experimentales,