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La leche materna es el mejor y único alimento
que una madre puede ofrecer a su hijo o hija
tan pronto nace, y es el método de
alimentación infantil más seguro y saludable,
que si se hace desde la primera hora de
nacido crea vínculos afectivos.
Una recopilación de estudios elaborada por la
Organización Mundial de la Salud corrobora
que los niños amamantados tienen menores
tasas de diarrea, infecciones de las vías
respiratorias, otitis media y otras infecciones
que pueden causar la muerte; así mismo,
confirman los múltiples beneficios de la
lactancia materna en la salud infantil, el
desarrollo intelectual y motor.
También indica que la lactancia materna,
además de ser el método de alimentación
infantil más segura y saludable, es el menos
costoso. Para muchas familias pobres, el
costo de los productos sustitutos de la leche
materna los torna inaccesibles. Para otros, el
impacto de la compra de fórmulas en el
presupuesto familiar puede resultar muy alto.
Los lactantes que iniciaron la lactancia materna
temprano (en el transcurso de los tres primeros
días después del nacimiento) presentaron una
tasa de diarrea menor correspondiente al 26%,
que los lactantes que iniciaron la lactancia
materna tardíamente (después del tercer día).
En los niños y niñas que recibieron formula, en
comparación con aquellos que sólo recibieron
lactancia materna de forma exclusiva, se
observó un incremento del 80% en el riesgo de
padecer diarrea y un incremento del 70% en el
riesgo de padecer una infección del oído.
La lactancia materna exclusiva durante los tres
primeros meses de vida puede evitar el 55% de
los fallecimientos asociados con enfermedades
diarreicas e infecciones agudas de las vías
aéreas.
Los estudios confirman que los niños
amamantados sobresalen en pruebas de
desarrollo intelectual y motor, en comparación
con los que no son amamantados. Las
lactantes tienen menos riesgo de sufrir cáncer
de mama y de ovario.
SITUACION EN EL PAIS
En Colombia el promedio de duración total de
lactancia materna para el año 2010 fue de 14,9
meses, lejos de la recomendación internacional de
24 meses; así mismo, la lactancia exclusiva fue de
1,8 meses en comparación con las directrices de la
OMS, de seis meses.
La región del país que más se aproximó a la
recomendación internacional de lactancia
materna exclusiva es la Amazonía y Orinoquia
con una mediana de 2.9 meses. En las
subregiones en las que se encuentran tres de
las cuatro grandes ciudades (Cali, Medellín y
Barranquilla) se presentó lactancia materna
exclusiva menor de un mes de duración y por
región fue menor la Atlántica con una mediana
de 0.6 meses.
Si el parto se adelanta, las 14 semanas de
licencia de maternidad se cuentan a partir del
nacimiento del bebé.