TECTONICA DE PLACAS

MARCELA ROBLES IRIARTE

2009

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DEFINICION DE TECTONICA DE PLACAS

Teoría que propone un modelo dinámico de la Tierra

basado en la hipótesis de que la litosfera se divide en un
número reducido de placas que se mueven con
independencia unas de las otras y que flotan sobre la
astenosfera. El límite entre las placas se caracteriza por la
actividad sísmica, volcánica y orogénica.

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ANTECEDENTES DE LA TECTONICA
DE PLACAS

1. Primeras hipótesis
a. En 1596 el geógrafo Abraham Ortelius se percató
de que las costas del Nuevo y el Viejo Mundo
coinciden.
b. La idea fue retomada por Snider (1859) en el libro
“La Création et ses Mystères Dévoilè”, donde se
argumentaba la separación entre ambas costas.
c. La hipótesis se retomó puntualmente a inicios del s.
XX por algunos autores como Taylor (1910) y Baker
(1911).
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d. En 1912 Wegener argumentó sólidamente el posible
movimiento de los continentes, estableciendo la
Teoría de la Deriva Continental. Esta teoría propone
la desintegración de un gran continente (Pangea), y
se apoya en datos paleontológicos, geológicos y
geodésicos. Sin embargo, Wegener no explicó las
causas del movimiento de los continentes.
e. Holmes (1931) atribuyó a una convección profunda la
causa de los movimientos de los continentes, y de la
distribución de las orogenias y de los cinturones de
volcanes.

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http://pubs.usgs.gov/publications/text/dynamic.html#anchor1
9565394

Estudios de la distribución de plantas y animales

fósiles también sugieren la existencia de Pangea.
Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris,
están ampliamente distribuidas en rocas de África,
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Sudamérica, India y Australia.
Capas de roca que forman una columna
estratigráfica pérmica han sido encontradas en
partes de África, Sudamérica, Antártida, e India.
Esta secuencia de rocas fue depositada antes de
la disgregación del supercontinente Pangea
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 La exploración de los fondos oceánicos y el
desarrollo de la Tectónica de Placas:
• La exploración de los fondos
oceánicos ocasionó el
descubrimiento de grandes
cordilleras submarinas: Las
dorsales oceánicas. Su
caracterización detallada se
inició a mediados del s. XX y
permitió reconocer un rift en la
zona axial. Además se observó
que la capa de sedimentos
acumulada en los fondos
oceánicos es relativamente
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delgada.
• Hess (1962) propuso que las dorsales son zonas de expansión
en las que se genera corteza oceánica.
• En 1963, Vine y Matthew, publicaron un articulo donde
presentaron datos a favor de la brillante pero especulativa
idea de Hess. En este articulo reportaron mediciones de
anomalías magnéticas en los fondos marinos al sur de
Islandia. Los registros magnetométricos mostraban patrones
lineales muy claros de anomalías magnéticas positivas y
negativas

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Distribución de la actividad sísmica.

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 Tectónica de Placas: Fundamentos

• La litosfera se divide en un número reducido de placas

rígidas que se mueven unas respecto a las otras.
• Placas tectónicas: Cada uno de los fragmentos en los que
se divide la litosfera. Hay ocho grandes placas:
Euroasiática, Africana, Norteamericana, Sudamericana,
Indoaustraliana, Antártica, Norpacífica y Sudpacífica,
además de muchas otras placas menores.

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 2. Hay tres tipos de límites entre placas:

I) Límites divergentes: II) Límites convergentes: III) Límites transformantes

Dorsales oceánicas Zonas de subducción.
Rifts continentales Zonas de colisión. 12
 Importancia de los límites de placa
Los límites de placa corresponden a las zonas de mayor actividad sísmica
y magmática.
En los límites de placa se originan los esfuerzos que actúan en la litosfera.
Los márgenes continentales pueden corresponder o no a límites de placa:
•Márgenes continentales pasivos.
•Márgenes continentales activos.

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 IMPORTANCIA DE LOS LIMITES DE
PLACAS
1- Límites divergentes
* El régimen de esfuerzos es
extensional. Pueden
corresponder a límites entre
placas oceánicas, o a zonas
de rifting continental y
cuencas extensivas.
* Las zonas de régimen
extensivo son más
importantes en extensión
que las zonas compresivas,
ya que la corteza está
adelgazada. 
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1.a. Dorsales oceánicas: (Ocean ridges) Cordilleras submarinas de
grandes dimensiones (hasta 8400 Km de longitud), caracterizadas
por presentar un rift en la zona axial, con una intensa actividad
magmática, que corresponde a una zona de divergencia de placas.

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1.b. Rifts continentales: Depresiones morfológicas y tectónicas de
dimensiones regionales, delimitadas por fallas normales y de
dirección, que se originan en contextos extensionales y que
normalmente se asocian a una fuerte actividad sísmica y volcánica.
En algunos casos constituyen límites entre placas continentales,
pero en otras ocasiones se trata de cuencas extensionales de
intraplaca.
Según su origen podemos distinguir:
      I) Rifts generados por penachos mantélicos: Desarrollan
actividad volcánica desde sus inicios.
II) Rifts generados por esfuerzos extensionales: Empiezan como
cuencas y graben con sedimentación, y el vulcanismo aparece en los
estadios más avanzados.

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Un proceso
continuado de rift
continental deriva
en el rompimiento
de la placa
continental y la
apertura de una
nueva cuenca
oceánica.

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2- Límites convergentes
2.a. Zonas de subducción: El proceso de la subducción consiste en el
hundimiento a gran escala de una placa oceánica por debajo de otra
placa (oceánica o continental), constituyendo un límite destructivo
de placas litosféricas. En el límite entre ambas placas se origina una
fosa oceánica, y en la placa superior se desarrolla un arco
magmático.

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2.b. Zonas de colisión continental: Zona de convergencia de dos placas
continentales en la que no hay subducción, originada por el cierre
de una cuenca oceánica. Con relación a la colisión continental
tienen lugar fenómenos de compresión y pliegue.

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