Los Santos en

la Iglesia
Católica
¿Porqué el culto a los Santos?
 El culto de veneración a los
santos se remonta a los
comienzos de nuestra fe. En
los más antiguos
documentos de la literatura
cristiana aparece que ya en
los primeros tiempos de la
Iglesia se tributaba un culto
a los mártires y a sus
reliquias.
 En el s. IV se añadió el
culto a los Obispos que
sobresalieron por la
santidad de su vida, y
muy pronto también el
de los anacoretas y otros
fieles que con su vida de
grande austeridad
imitaron de algún modo a
los mártires. 
 La Iglesia al canonizarlos (o sea, al
ponerlos de modelo, de canon) da
testimonio y sanciona que estos
hombres y mujeres ejercitaron las
virtudes de un modo heroico, y que
actualmente gozan de Dios en el
cielo. De esta forma ellos se
convierten para los creyentes en un
modelo de santidad y en
intercesores en favor nuestro. 
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Y a Timoteo le escribe: Seguid mi ejemplo como yo sigo el ejemplo de
Cristo Jesús (1Tim 1,16).

En estos textos vemos claramente que Pablo se pone a sí mismo y a

otros como ejemplos de seguidores de Cristo, e incita a los creyentes a
ser sus imitadores, como ellos lo son de Cristo. 
 La veneración singular a María
(veneración que, para distinguirla de la
que reciben los demás santos se
denomina “de hiperdulía”, mientras que
la veneración u honra que se tributa a
aquéllos se denomina “dulía”, y el culto
propio de Dios “latría”) está profetizada
por el mismo Evangelio; San Lucas pone
en boca de María en casa de Isabel: en
adelante todos los hombres me llamarán
bienaventurada (Lc 1,48). No podemos
entender, entonces, por qué algunos
protestantes nos condenan cuando la
llamamos “bienaventurada”, pues no es
otra cosa el honrarla o venerarla.
Veneración de los
Santos  Práctica en las iglesias 
católica-romana y ortodoxa en la
cual algunas personas santas, es
decir muy cercanas y entregadas a
Dios, ya sea que hayan muerto en
gracia o hallan sido llevadas al
cielo (como el profeta Elias o la
Virgen María) son reconocidas
oficialmente por la Iglesia como
santos, posterior a una fuerte
investigación de sus milagros y
vida.
 Las imágenes de estos santos son
mantenidas en distintas iglesias para
mostrar a los fieles como eran para que
sigamos su ejemplo de "llevar la vida de
Jesús a tu época". Tal práctica es
considerada una forma de idolatría por
algunas iglesias protestantes.
 La diferencia entre venerar y adorar es la
siguiente:
 Adorar: Es entregarse y llevar una vida según
lo pide o exige a quien se adora.
 Venerar: Es recordar, reconocer y admirar
con el máximo respeto a una persona por sus
virtudes y cualidades.

 El símbolo tradicional de adoración es

postrarse delante de quien se adora
entregando la vida y la voluntad con ese
símbolo.
 Los santos originalmente eran aclamados
vox populi, es decir, por aclamación
popular. Se trataba de un acto
espontáneo de la comunidad cristiana.
Para evitar abusos, los obispos tomaron la Historia
responsabilidad de la declaración de
santos en sus respectivas diócesis. En
orden al cuidado y prudencia a ejercer
por la Iglesia en la prueba de la santidad, 
Cipriano de Cartago, a mediados del siglo
III, recomendó que se observara la
máxima diligencia en la investigación de
las denuncias de los que se decía habían 
muerto por la fe. 
 Debían investigarse mediante examen riguroso
todas las circunstancias que habían acompañado
su martirio, el carácter de su fe y los motivos que
las habían animado, de forma que pudiera
evitarse el reconocimiento a quienes no
merecieran tal título.2
 A los santos así reconocidos se le asignaba
un día de fiesta, generalmente el
aniversario de su muerte. A finales del 
siglo X se realizaron los primeros procesos
canónicos, siendo el primer santo
canonizado por proceso 
Ulrico de Augsburgo y la primera santa, 
Wiborada.

 Finalmente, en el año 1234, se reservó

oficialmente al papado el derecho de
canonización. En 1588, el Papa Sixto Vpuso
el proceso en manos de la 
Sagrada Congregación de Ritos. Pablo VI,
en 1969, atribuyó esta tarea a la 
Congreción para las Causas de los Santos.
 Etapas

 Hay cinco pasos en el proceso oficial de la causa de los

santos transcurridos cinco años desde la muerte del
candidato o candidata:
 Etapa Inicial: "Se postula la Causa"
 Primera etapa: la persona es declarada "Sierva de
Dios".
 Segunda etapa: la persona es declarada "Venerable".
 Tercera etapa: beatificación, la persona es declarada
"Beata" (requiere de un milagro atribuido al
candidato).
 Cuarta etapa: canonización, la persona es declarada
"Santa" (requiere de la autenticación de otro milagro).
Siervo de Dios
 El Obispo diocesano y el Postulador de la
Causa solicitan iniciar el proceso de
canonización y presentan a la Santa Sede
un informe sobre la vida y las virtudes de
la persona de que se trate. En todo caso,
se considera requisito necesario que haya
muerto perteneciendo a uno de los dos
ritos admitidos por la Iglesia católica: el
oriental o el occidental.
 LaSanta Sede, por medio de la Congregación para las Causas de
los Santos, examina el informe y dicta el Decreto diciendo que
nada impide iniciar la Causa (Decreto "Nihil obstat"). Este Decreto
es la respuesta oficial de la Santa Sede a las autoridades
diocesanas que han pedido iniciar el proceso canónico.
 Obtenido el Decreto de "Nihil obstat", el Obispo diocesano dicta
el Decreto de Introducción de la Causa del ahora Siervo de Dios.
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 Se reconoce por el proceso llamado de "

beatificación". Además de los atributos
personales de caridad y virtudes heroicas,
se requiere un milagro obtenido a través de
la intercesión del Siervo de Dios y
verificado después de su muerte.
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 Con la canonización, al beato le corresponde el título de

santo. Para la canonización hace falta otro milagro (en
total dos milagros o un milagro más haber muerto como
mártir) atribuido a la intercesión del beato y ocurrido
después de su beatificación. Al igual que ocurre en el
proceso de beatificación, el martirio no requiere
habitualmente un milagro. Esta canonización la hace el
Papa en la Basílica de San Pedro o en la Plaza de San
Pedro del Vaticano. En el caso del Papa Juan Pablo II, las
Canonizaciones las realizaba en el País de Origen del
Beato a canonizar (durante sus Viajes Pontificios por el
Mundo). En la actualidad, se efectúa en algunos casos en
el País de Origen del Beato a canonizar.
 Mediante la canonización se concede el culto
público en la Iglesia católica. Se le asigna un
día de fiesta y se le pueden dedicar iglesias y
santuarios. No existe un cómputo preciso de
quiénes han sido proclamados santos desde los
primeros siglos. En 1988, para celebrar su IV
centenario, la "Congregación para las Causas
de los Santos" publicó el primer "Index ac
status Causarum". Este libro y los suplementos
que le siguieron, escritos enteramente en
latín, están considerados como el índice
definitivo de todas las causas que han sido
presentadas ante la congregación desde su
institución, los primeros Santos fueron los
Doce Apóstoles.
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 CIC# 948: La expresión "comunión de los santos"
tiene, pues, dos significados estrechamente
relacionados: "comunión en las cosas santas
[sancta]" y "comunión entre las personas santas
[sancti]".

 Sancta sanctis [lo que es santo para los que son

santos] es lo que se proclama por el celebrante en
la mayoría de las liturgias orientales en el
momento de la elevación de los santos dones antes
de la distribución de la comunión. Los fieles
(sancti) se alimentan con el cuerpo y la sangre de
Cristo (sancta) para crecer en la comunión con el
Espíritu Santo (Koinônia) y comunicarla al mundo.
La comunión de los bienes espirituales
 CIC# 949: En la comunidad primitiva de
Jerusalén, los discípulos "acudían [...]
asiduamente a la enseñanza de los
Apóstoles, a la comunión, a la fracción del
pan y a las oraciones" (Hch 2, 42):

 La comunión en la fe. La fe de los fieles es

la fe de la Iglesia recibida de los
Apóstoles, tesoro de vida que se enriquece
cuando se comparte.
 CIC# 950: La comunión de los sacramentos. “El fruto de todos los
Sacramentos pertenece a todos. Porque los Sacramentos, y sobre todo el
Bautismo que es como la puerta por la que los hombres entran en la Iglesia,
son otros tantos vínculos sagrados que unen a todos y los ligan a Jesucristo.
Los Padres indican en el Símbolo que debe entenderse que la comunión de los
santos es la comunión de los sacramentos [...]. El nombre de comunión puede
aplicarse a todos los sacramentos puesto que todos ellos nos unen a Dios [...].
Pero este nombre es más propio de la Eucaristía que de cualquier otro, porque
ella es la que lleva esta comunión a su culminación”.
 CIC# 951: La comunión de los carismas: En la
comunión de la Iglesia, el Espíritu Santo "reparte
gracias especiales entre los fieles" para la
edificación de la Iglesia (LG 12). Pues bien, "a
cada cual se le otorga la manifestación del
Espíritu para provecho común" (1 Co 12, 7).
 CIC# 952: “Todo lo tenían en
común” (Hch 4, 32): "Todo lo que
posee el verdadero cristiano debe
considerarlo como un bien en común
con los demás y debe estar
dispuesto y ser diligente para
socorrer al necesitado y la miseria
del prójimo" (Catecismo Romano, 1,
10, 27). El cristiano es un
administrador de los bienes del
Señor (cf. Lc 16, 1, 3).
 CIC# 953: La comunión de la caridad: En
la comunión de los santos, "ninguno de nosotros vive
para sí mismo; como tampoco muere nadie para sí
mismo" (Rm 14, 7). "Si sufre un miembro, todos los
demás sufren con él. Si un miembro es honrado,
todos los demás toman parte en su gozo. Ahora
bien, vosotros sois el cuerpo de Cristo, y sus
miembros cada uno por su parte" (1 Co 12, 26-27).
"La caridad no busca su interés" (1 Co 13, 5; cf. 1
Co 10, 24). El menor de nuestros actos hecho con
caridad repercute en beneficio de todos, en esta
solidaridad entre todos los hombres, vivos o
muertos, que se funda en la comunión de los santos.
Todo pecado daña a esta comunión.
La comunión entre la Iglesia del cielo y
la de la tierra
 CIC# 954: Los tres estados de la Iglesia. «Hasta que el Señor
venga en su esplendor con todos sus ángeles y, destruida la
muerte, tenga sometido todo, sus discípulos, unos peregrinan en
la tierra; otros, ya difuntos, se purifican; mientras otros están
glorificados, contemplando "claramente a Dios mismo, uno y
trino, tal cual es"» (LG 49):
 «Todos, sin embargo, aunque en grado y modo diversos,
participamos en el mismo amor a Dios y al prójimo y cantamos el
mismo himno de alabanza a nuestro Dios. En efecto, todos los que
son de Cristo, que tienen su Espíritu, forman una misma Iglesia y
están unidos entre sí en Él» (LG 49).
 CIC# 955: "La unión de los miembros de la Iglesia
peregrina con los hermanos que durmieron en la
paz de Cristo de ninguna manera se interrumpe.
Más aún, según la constante fe de la Iglesia, se
refuerza con la comunicación de los bienes
espirituales" (LG 49).
 CIC# 956: La intercesión de los santos.
"Por el hecho de que los del cielo están
más íntimamente unidos con Cristo,
consolidan más firmemente a toda la
Iglesia en la santidad [...] No dejan de
interceder por nosotros ante el Padre.
Presentan por medio del único mediador
entre Dios y los hombres, Cristo Jesús,
los méritos que adquirieron en la tierra
[...] Su solicitud fraterna ayuda, pues,
mucho a nuestra debilidad" (LG 49):
 «No lloréis, os seré más útil después de
mi muerte y os ayudaré más
eficazmente que durante mi vida»
(Santo Domingo, moribundo, a sus
frailes: Relatio iuridica 4; cf. Jordán de
Sajonia, Vita 4, 69).

 Pasaré mi cielo haciendo el bien sobre

la tierra (Santa Teresa del Niño Jesús,
verba).
 CIC# 957: La comunión con los santos. "No veneramos el
recuerdo de los del cielo tan sólo como modelos nuestros, sino,
sobre todo, para que la unión de toda la Iglesia en el Espíritu se
vea reforzada por la práctica del amor fraterno. En efecto, así
como la unión entre los cristianos todavía en camino nos lleva
más cerca de Cristo, así la comunión con los santos nos une a
Cristo, del que mana, como de fuente y cabeza, toda la gracia y
la vida del Pueblo de Dios" (LG 50):
 «Nosotros adoramos a Cristo porque
es el Hijo de Dios; en cuanto a los
mártires, los amamos como discípulos
e imitadores del Señor, y es justo, a
causa de su devoción incomparable
hacia su rey y maestro; que podamos
nosotros, también, ser sus
compañeros y sus condiscípulos
(Martirio de san Policarpo 17, 3: SC
10bis, 232 (Funk 1, 336)).
 CIC# 958: La comunión con los difuntos. «La
Iglesia peregrina, perfectamente consciente
de esta comunión de todo el cuerpo místico
de Jesucristo, desde los primeros tiempos del
cristianismo honró con gran piedad el
recuerdo de los difuntos y también ofreció
sufragios por ellos; "pues es una idea santa y
piadosa orar por los difuntos para que se
vean libres de sus pecados" (2 M 12, 46)"» (
LG 50). Nuestra oración por ellos puede no
solamente ayudarles, sino también hacer
eficaz su intercesión en nuestro favor.
 CIC# 959: En la única familia de
Dios. "Todos los hijos de Dios y
miembros de una misma familia en
Cristo, al unirnos en el amor mutuo
y en la misma alabanza a la
Santísima Trinidad, estamos
respondiendo a la íntima vocación
de la Iglesia" (LG 51).