CARTAG

O
 CARTAGO
Cartago fue una antigua ciudad del norte de África, en
el actual Túnez (a unos diecisiete kilómetros al noreste
de la capital de este país), fundada por emigrantes
fenicios de Tiro a finales del siglo IX a. C., según la
datación moderna más aceptada. En el siglo III a. C. se
enfrentó a la República romana en dos guerras
(conocidas como primera y segunda guerras púnicas)
por la hegemonía en el Mediterráneo occidental y de las
que salió derrotada en ambos casos. A mediados del
siglo II a. C., fue destruida por Escipión Emiliano en la
llamada tercera guerra púnica.
Cartago estaba situada en una península comprendida
entre el golfo y el lago de Túnez. La ciudad estaba
protegida por una triple muralla, cada sección contaba
con 25 m de altura y unos 10 m de ancho, situada en el
istmo, a unos 4 km del mar. La propia muralla tenía
cuarteles con capacidad para albergar a 20 000
infantes. El diseño urbanístico y la arquitectura eran
una mezcla de modelos con antecedentes sirio-
palestinos de tipo predominantemente orgánico y de
modelos de lógica hipodámica, en parte creada por su
propia práctica de la construcción y, en parte, sobre
todo en su última fase, por influencia griega y
helenística. La ciudad de Cartago desarrolló un gran
Estado bajo su poder. En sus inicios, el territorio
cartaginés comprendía sólo la ciudad y una pequeña
área de unos 50 km². En el siglo VI a. C. los
cartagineses fueron ocupando un territorio entre 30 000
y 50 000 km², que constituyó la base del Estado
Cartaginés. Partiendo de esta área, que se suele
denominar metropolitana, se expandieron para crear
entre los siglos V y III a. C. un imperio mercantil
marítimo, aprovechando las factorías y ciudades
existentes fundadas por los fenicios, o estableciendo
otras nuevas, en Hispania, Sicilia, Cerdeña, Ibiza y en el
norte de África, consolidando además su poder sobre
Numidia y Mauritania.