Importancia del recurso hídrico

El agua es el recurso más abundante e

importante de nuestro planeta el hecho
de que todos lo seres vivos dependan de
la existencia del agua nos da una pauta
para percibir su importancia vital

El agua es parte fundamental del

organismo del ser humano sin ella
nuestro cuerpo no funcionaria está en
nuestras células, tejidos, sangre, lo
mismo pasa en plantas , animales y
microorganismos
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla
cuidadosamente su uso, tratamiento, liberación, circulación. De lo contrario es un
recurso no renovable en una localidad determinada.

En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en relación con las tierras
emergidas, y se presentan en diferentes formas:
mares y océanos, que contienen una alta concentración de sales y que llegan a cubrir un
71% de la superficie terrestre;
aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos;
aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por fluir por debajo de la
superficie terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares
y océanos; apenas 3% del agua total es agua dulce (no salina) y de esa
cantidad un poco más de dos terceras partes se encuentra congelada
en los glaciares y casquetes helados en los polos y altas montañas.
 Ciclo del agua

Desde los mares, ríos, lagos, e incluso desde los seres vivos, se
evapora agua constantemente hacia la atmósfera, hasta que llega
un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo.
De esta agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la
superficie del terreno hasta los ríos, lagos, lagunas y océanos, y el
resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye también
subterráneamente hacia ríos, lagos y océanos. Esta agua
subterránea es la que utilizan los vegetales, los cuales la devuelven
después de nuevo a la atmósfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmósfera se completa un
ciclo, que se denomina ciclo hidrológico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y
pueda volver siempre a ser utilizada por los seres vivos.
 Ciclo del agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en
sus tres fases: sólida, líquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la
aparición de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye
la hidrósfera - se distribuye en tres reservorios principales: los océanos,
los continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una circulación
contínua - el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El movimiento del agua
en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del sol y por la
fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrológico se define como la secuencia de fenómenos por medio de
los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la
atmósfera y regresa en sus fases líquida y sólida. La transferencia de agua
desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en forma de vapor de
agua, se debe a la evaporación directa, a la transpiración por las
plantas y animales y por sublimación (paso directo del agua sólida a
vapor de agua).
El ciclo del agua
La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado
que la vida se originó en el agua, y que los grupos zoológicos que han evolucionado
hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio
acuático, encerrado, y protegido contra la evaporación excesiva.

jkjk
Huella hídrica
Huella hídrica
Huella hídrica
Huella hídrica
 Calidad del agua

La evaluación de la calidad del agua ha tenido

un lento desarrollo. Hasta finales del siglo
XIX no se reconoció el agua como origen de
numerosas enfermedades infecciosas; sin
embargo hoy en día, la importancia tanto de
la cantidad como de la calidad del agua está
fuera de toda duda.
 Calidad del agua

La importancia que ha cobrado la calidad del

agua ha permitido evidenciar que entre los
factores o agentes que causan la
contaminación de ella están: agentes
patógenos, desechos que requieren oxígeno,
sustancias químicas orgánicas e inorgánicas,
nutrientes vegetales que ocasionan
crecimiento excesivo de plantas acuáticas,
sedimentos o material suspendido,
sustancias radioactivas y el calor.
 Calidad del agua

Los requerimientos de la calidad del agua varían de

acuerdo con el uso que se les vaya a dar, por ejemplo
para agricultura, pesca, propagación de vida silvestre,
usos recreativos o industriales específicos, generación
de energía. Algunas características del agua adecuadas
para un fin pueden no serlo para otro. Es importante
mencionar que no se debe confundir los
requerimientos de la calidad del agua con los
estándares de la calidad del agua. Los primeros están
basados en la experiencia de uso y los segundos son
cantidades establecidas por instituciones
gubernamentales que regulan al respecto.
 Calidad del agua

La disminución gradual de la calidad del agua en el Perú se debe a los vertidos sin tratar,
especialmente de la industria minera ilegal (pequeña minería) y pasivos ambientales, pero
también de municipalidades y agricultura. De los 53 ríos de la zona costera, 16 están
parcialmente contaminados con plomo, manganeso y hierro (principalmente por la minería
ilegal) y amenazan el regadío y e incrementan el costo del abastecimiento de agua potable
de las ciudades costeras. Concretamente, MINAG considera alarmante la calidad de los ríos
Moche, Santa, Mantaro, Chillón, Rimac, Tambo y Chili. Además, las 18 instalaciones
mineras ubicadas a lo largo el Río Mantaro vierten agua sin tratar en el caudal principal,
amenazando el suministro de agua de la planta hidroeléctrica más grande del país.
Sistemas de riego ineficientes han generado problemas de salinización y drenaje en
300.000 ha de los valles costeros (de una superficie total de regadío de 736.000 hectáreas),
poniendo en peligro la productividad de estas tierras. Los problemas de drenaje también
afectan a 150.000 ha de la región del Amazonas.
En las zonas del altiplano y del Amazonas, la excesiva deforestación producida por
prácticas de agricultura nómada está produciendo erosión y degradación del suelo. En
la sierra, entre 55 y 60% de la tierra se ve afectada por este problema lo que aumenta el
transporte de sustancias río abajo.
Distribución del agua proveniente de las precipitaciones
 Contaminación del agua

La contaminación del agua es el grado de

impurificación, que puede originar efectos
adversos a la salud de un número
representativo de personas durante períodos
previsibles de tiempo.
 Contaminación del agua

Se considera que el agua está contaminada,

cuando ya no puede utilizarse para el uso que
se le iba a dar, en su estado natural o cuando
se ven alteradas sus propiedades químicas,
físicas, biológicas y/o su composición. En
líneas generales, el agua está contaminada
cuando pierde su potabilidad para consumo
diario o para su utilización en actividades
domésticas, industriales o agrícolas.
 Contaminación del agua

Para evitar las consecuencias del uso del agua

contaminada se han ideado mecanismos de control
temprano de la contaminación. Existen normas que
establecen los rangos permisibles de contaminación,
que buscan asegurar que el agua que se utiliza no
sea dañina. Cada país debe tener una institución que
se encargue de dicho control. En Estados Unidos
existen parámetros mencionados en la Farmacopea
de los Estados Unidos(USP) que norman en relación
a las especificaciones de todo tipo en el agua
potable, en el área microbiológica se toman en
cuenta niveles de alerta y niveles de acción.
 Contaminación del agua

A pesar del control y prevención que se

persigue en muchos países, se reportan aguas
contaminadas con coliformes lo que hace que
la calidad del agua no sea la deseada, si bien
muchos países tienen agua en grandes
cantidades, el aumento poblacional, la
contaminación de las industrias, el uso
excesivo de agroquímicos, la falta de
tratamiento de aguas residuales y la erosión
de suelos por la deforestación hacen que ese
recurso sea escaso.
 Contaminación del agua

La provisión de agua dulce está

disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones
de habitantes no tienen acceso a una fuente
de agua potable segura. Las enfermedades
por aguas contaminadas matan más de 4
millones de niños al año y 20% de todas las
especies acuáticas de agua fresca están
extintas o en peligro de desaparecer 
 Contaminación del agua

Causas de la contaminación del agua.

  * Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que
entran al agua provenientes de desechos orgánicos.
  * Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos
pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para
biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias,
pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida
acuáticas.
  * Sustancias químicas inorgánicas.- Acídos, compuestos
de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
  * Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo
de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen,
agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las
especies marinas (zona muerta)
 Contaminación del agua

Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos,

plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
  * Sedimentos o materia suspendida.- Partículas
insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son
la mayor fuente de contaminación.
  * Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
congénitos y cáncer.
  * Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen
el contenido de oxígeno y hace a los organismos
acuáticos muy vulnerables.
 Los efectos de la contaminación ambiental del agua

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por

vía doméstica, industrial o agrícola, pueden producir,
en general, numerosos tipos de efectos que habrán de
estudiarse en función del uso que se quiera dar al agua,
o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de
mejor calidad, con fin de preservar la vida acuática y
poderla dedicar a fines recreativos o puramente
estéticos.
 Medidas para evitar la contaminación del agua

  * Cuidar la vegetación de los páramos y cabeceras de

los ríos, evitando la tala de los bosques.
  * Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o
residuos fecales en ellas.
  * Construir letrinas y pozos sépticos.
  * Construir plantas de tratamiento de aguas
residuales.
  * Realizar campañas educativas para lograr actitudes
positivas hacia la conservación del agua.
 Aguas residuales

Las aguas residuales pueden definirse como las aguas que

provienen del sistema de abastecimiento de agua de una
población, después de haber sido modificadas por diversos
usos en actividades domésticas, industriales y comunitarias
Según su origen, las aguas residuales resultan de la
combinación de líquidos y residuos sólidos transportados
por el agua que proviene de residencias, oficinas, edificios
comerciales e instituciones, junto con los residuos de las
industrias y de actividades agrícolas, así como de las aguas
subterráneas, superficiales o de precipitación que también
pueden agregarse eventualmente al agua residual
 Características de las aguas residuales

Sustancias químicas (composición)

Las aguas servidas están formadas por un 99% de agua y un 1% de
sólidos en suspensión y solución. Estos sólidos pueden clasificarse
en orgánicos e inorgánicos.
Los sólidos inorgánicos están formados principalmente
por nitrógeno, fósforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y
algunas sustancias tóxicas como arsénico, cianuro, cadmio, cromo,
cobre, mercurio, plomo y zinc.
Los sólidos orgánicos se pueden clasificar en nitrogenados y no
nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrógeno
en su molécula, son proteínas, ureas, aminas y aminoácidos. Los no
nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones.
 Clasificación de las aguas residuales

Agua Residual Urbana:
Se denomina agua residual urbana, a todos los vertidos que se producen dentro
de los núcleos de poblaciones urbanizadas, como consecuencia directa de las
actividades que realizan los habitantes de estas poblaciones.
Estos vertidos generan los siguientes aportes:
• Las aguas negras o con materia fecal
• Aguas provenientes del lavado doméstico
• Aguas desagotadas por el sistema de drenaje de calles y avenidas
• Aguas de lluvia y de lixiviados
Las aguas residuales de las urbes, son relativamente homogéneas en cuanto a su
composición y a su carga contaminante; ya que generalmente sus aportes son
siempre los mismos. Sin embargo, dicha homogeneidad posee  márgenes que son
muy amplios, esto se debe a que las características propias de cada vertido van a
depender de las características del núcleo de población en el que se formaron.
Parámetros como la cantidad de habitantes o la densidad de industrias dentro del
núcleo, son de gran influencia.
 Clasificación de las aguas residuales

Agua Residual Industrial:
Son todas aquellas que provienen de las actividades o negocios en cuyos procesos
productivos, de transformación o procesos de manipulación, se hace uso de agua.
Son extremadamente variables en cuanto a su caudal y a su composición.
Generalmente, difieren las características de los vertidos, no solamente de un rubro
industrial a otro, sino también dentro de industrias del mismo rubro.
Suele ocurrir que las industrias no emiten vertidos de manera continua, haciéndolo
sólo en determinadas horas del día o incluso solamente en  épocas del año
puntuales. Esto depende también, de los procesos de producción y del proceso
industrial total.
Además, son bastante habituales las diferencias de caudal y de carga en el
transcurso del día.
Las aguas industriales están más contaminadas que las aguas residuales urbanas.
Su contaminación, suele ser bastante más difícil de eliminar.
Debido a su alta concentración y a su variabilidad, las aguas residuales industriales
requieren tratamientos más complejos.
Infiltración y caudal adicionales: las aguas de infiltración
penetran en el sistema de alcantarillado a través de los
empalmes de las tuberías, paredes de las tuberías
defectuosas, tuberías de inspección y limpieza, etc.
Hay también aguas pluviales, que son descargadas por
medio de varias fuentes, como canales, drenajes y colectores
de aguas de lluvias.
ƒ Pluviales: son agua de lluvia, que descargan grandes
cantidades de agua sobre el suelo. Parte de esta agua es
drenada y otra escurre por la superficie, arrastrando arena,
tierra, hojas y otros residuos que pueden estar sobre el
suelo.
 Contaminantes específicos

Son microcontaminantes derivados principalmente

de los adelantos de las tecnologías industriales y que
a muy escasa concentración ( ppm) tienen un efecto
perjudicial.
Son por ej: Agentes Tensoactivos, Pesticidas,
Derivados Halogenados o Fosforados de
Hidrocarburos, Compuestos Orgánicos específicos,
Sales Metálicas, Compuestos eutrofizantés...
 Carga Orgánica

El término materia orgánica se utiliza como indicativo de la cantidad de

todas las sustancias orgánicas presentes en un agua residual. Para
cuantificar la masa de materia orgánica se utilizan las mediciones de DBO
y de DQO. En general estos dos indicadores se expresan en mg/l o g/m3

La concentración del agua residual de una población depende del

consumo de agua. En Estados Unidos, donde el consumo es elevado (350 a
400 l/d/h) el agua residual es diluida (la DBO varía de 200 a 250 mg/l),
mientras que en países en desarrollo el agua residual es más concentrada
(la DBO varía de 400 a 700 mg/l) y el consumo de agua es más bajo (40 a
100 l/h/d).
Otro factor que determina la concentración del agua residual doméstica es
la DBO (cantidad de residuo orgánico) producida a diario por habitante
 Carga orgánica

La DBO5 es la cantidad de oxígeno empleado por los microorganismos

a lo largo de un periodo de cinco días para descomponer la materia
orgánica de las aguas residuales a una temperatura de 20 °C. De modo
similar, la DQO (Demanda Química de Oxígeno) es la cantidad de
oxígeno requerido para oxidar la materia orgánica e inorgánica en la
muestra con un oxidante químico fuerte (normalmente se emplea
dicromato de potasio en medio ácido). El valor de la DQO es siempre
superior al de la DBO5 porque muchas sustancias orgánicas pueden
oxidarse químicamente, pero no biológicamente. La DBO5 suele
emplearse para comprobar la carga orgánica de las aguas residuales
municipales e industriales biodegradables, sin tratar y tratadas. La
DQO se usa para comprobar la carga orgánica de aguas residuales que,
o no son biodegradables o contienen compuestos que inhiben la
actividad de los microorganismos.
 Control de vertido

Se define vertido como material de desecho que las

instalaciones industriales o energéticas arrojan a
vertederos o al agua.
Los vertidos se pueden clasificar según su origen en
vertidos urbanos o vertidos industriales. Las
características principales de estos tipos de vertidos
se han visto en otros capítulos, por lo que en este
apartado nos vamos a centrar en la planificación de
un control de vertidos y de una campaña de
muestreo.
 Control de vertido

A la hora de atacar el estudio de un vertido, lo primero que hay que hacer

es caracterizarlo. La caracterización del vertido consiste en la descripción
física, química y biológica del efluente en cuestión. Para ello habrá que
determinar una serie de parámetros físicos, químicos y biológicos. Parte
de estas determinaciones se hacen en el laboratorio y otra parte en campo,
mediante mediciones in situ o encuesta.
En campo se mide temperatura, pH, conductividad, oxígeno disuelto y
caudal. Estos son los parámetros más comunes, aparte, también se puede
medir cloro total, residual, color, turbidez....
Los parámetros más usuales en laboratorio son DQO, DBO, TOC, cloruros,
nitratos, nitritos, sulfitos, amonio, nitrógeno total, detergentes, fenoles,
plaguicidas, metales pesados, hidrocarburos, microbiología. A esta lista se
le pueden añadir otros parámetros más específicos, dependiendo de la
naturaleza del vertido, como pueden ser la radiactividad y otros.
Control de vertido
EPS a nivel nacional
Inventario Tecnológico de las plantas de Tratamiento
Marco legal y normativo peruano
 Bibliografía y webgrafía

 Introducción a la Ingeniería Ambiental, Javier Arellano, Mexico

 Metcalf y Hedí. (1995) Ingeniería de Aguas residuales. España. Mc graw
Hill.
 http://educasitios.educ.ar/grupo068/?q=node/95
 http://www.izaping.com/17002/curiosidades-cifras-y-datos-sobre-el-a
gua.html
 http://www.slideshare.net/antoniorz187/la-importancia-del-agua-y-la-
nueva-cultura-del-agua
 http://www.acepesa.org/media/documentos/Folleto1_Final_nov.pdf
 http://www.jmarcano.com/recursos/agua.html
 http://www.slideshare.net/jab34/el-agua-como-recurso-6840508#btn
Last
 http://www.buenastareas.com/ensayos/Aguas-Residuales-En-El-Secto
r-Minero/3203040.html
 http://www.unitek.com.pe/productos-plantas-de-tratamiento-de-agua
s-residuales.php
FUNDAMENTOS DEL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES

Fundamentos básicos del tratamiento de las aguas

residuales urbanas
Las instalaciones para el tratamiento de las aguas
residuales urbanas constan de tres
elementos principales:
• Recogida y conducción de las aguas residuales hasta la
estación de tratamiento.
• Tratamiento propiamente dicho de las aguas
residuales.
• Evacuación de los productos resultantes del
tratamiento: efluentes depurados y lodos.
 Recogida y conducción

La recogida y conducción de las aguas residuales desde donde se

generan hasta la estación depuradora o planta de tratamiento se
realiza a través de una compleja red de tuberías (alcantarillado,
colectores).
Dependiendo de la topografía, las aguas discurrirán por
gravedad o será necesario recurrir a su bombeo.
Normalmente, los sistemas de recogida son unitarios. Es decir,
la red de saneamiento recoge tanto las aguas residuales, como
las de lluvia. En otros casos, aunque aún en baja proporción, los
colectores que llegan a la estación de tratamiento transportan
tan sólo aguas residuales, mientras que las aguas de lluvia se
recogen en colectores independientes (sistemas separativos).
Con el objetivo de que a la estación depuradora no llegue más
caudal del proyectado, en los colectores y/o en las obras de
llegada a las EDAR o PTAR se instalan aliviaderos, que permiten
derivar los excesos de caudal. Esta situación tiene lugar
principalmente en períodos en los que se registran fuertes
lluvias.
Igualmente, para poder derivar todo el agua residual antes de su
entrada a la depuradora, en caso de problemas de
funcionamiento, se instala a la llegada de los vertidos
un «bypass» general.
También, se disponen bypass parciales detrás de cada etapa del
tratamiento de las aguas, para poder proceder al vertido de los
efluentes de estas etapas sin pasar por la fase siguiente, en caso
de que se registren incidentes operativos. Estos bypass suelen
descargar en una misma línea, junto con el bypass general y los
efluentes depurados.
 Tratamiento

El tratamiento de las aguas residuales consta de un conjunto de

operaciones físicas, biológicas y químicas, que persiguen eliminar
la mayor cantidad posible de contaminantes antes de su vertido, de
forma que los niveles de contaminación que queden en los
efluentes tratados cumplan los límites legales existentes y puedan
ser asimilados de forma natural por los cauces receptores.
En las depuradoras convencionales de aguas residuales se
distinguen dos líneas de tratamiento
Línea de agua: incluye los procesos o tratamientos que permiten
reducir los contaminantes presentes en las aguas residuales.
 Línea de lodos: en ella se tratan la mayor parte de los
subproductos que se originan en la línea de agua.
Colector y aliviadero en la obra de llegada a la EDAR.
 La línea de agua
 La Figura 1 muestra los distintos tratamientos englobados en la línea de agua, el objeto de estos
tratamientos y la naturaleza de los procesos que en ellos tienen lugar

Etapas de la línea de agua, ordenadas secuencialmente de izquierda a derecha, en el tratamiento de las

aguas residuales urbanas.
 Pretratamiento

Las aguas residuales antes de su tratamiento, propiamente dicho, se

someten a un pretratamiento, que comprende una serie de
operaciones físicas y mecánicas, que tienen por objetivo separar del
agua residual la mayor cantidad posible de materias, que, por su
naturaleza o tamaño, pueden dar lugar a problemas en las etapas
posteriores del tratamiento.
El correcto diseño y posterior mantenimiento de la etapa de
pretratamiento son aspectos de gran importancia, pues cualquier
deficiencia en los mismos repercutirá negativamente en el resto de
las instalaciones originando obstrucciones de tuberías, válvulas y
bombas, desgaste de equipos, formación de costras, etc.
Dentro del pretratamiento se incluyen las operaciones de separación
de grandes sólidos, desbaste, tamizado y desarenado—desengrase
 Separación de grandes sólidos

Cuando en las aguas residuales a tratar se prevea la presencia de sólidos de

gran tamaño,o una excesiva cantidad de arenas, se recurre a ubicar en cabecera
de la instalación de depuración un pozo de gruesos, que permita la separación
de estos elementos.
El pozo de gruesos se sitúa a la entrada del colector a la EDAR, presentando su
parte
inferior forma de tronco de pirámide invertido, de paredes muy inclinadas, al
objeto de
concentrar los sólidos a eliminar en una zona específica, desde la que sea fácil su
extracción.
La retirada de los sólidos depositados se efectúa mediante una cuchara anfibia,
con movimientos de desplazamiento vertical y horizontal mediante polipasto y
grúa pórtico.
Los residuos extraídos por la cuchara se depositan en contenedores, como paso
previo a su envío a vertedero.
Pozo de gruesos y cuchara bivalva.
 Desbaste

El objetivo del desbaste es la eliminación de los sólidos de pequeño y mediano

tamaño (trozos de madera, trapos, raíces, etc.) que de otro modo podrían
deteriorar o bloquear los equipos mecánicos y obstruir el paso de la corriente de
agua.
El procedimiento más usual consiste en hacer pasar las aguas a través de rejas
que, de acuerdo con la separación entre los barrotes, pueden clasificarse en:
Desbaste de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 50 a 100 mm.
Desbaste de finos: el paso libre entre los barrotes es de 10 a 25 mm.
En función de su geometría, las rejas pueden ser rectas o curvas y, según como se
ejecute la extracción de los residuos retenidos en los barrotes, se distingue entre
rejas de limpieza manual y rejas de limpieza automática.
En grandes instalaciones de depuración se hacen pasar los residuos extraídos de
las
rejas por mecanismos de compactación, con objeto de reducir su volumen antes de
ser depositados en contenedores
 Rejas de desbaste

 Desbaste de gruesos seguido de desbaste de finos,

empleando rejas rectas de limpieza manual.


Reja curva de accionamiento automático.
 Tamizado

Tiene por objeto la reducción del contenido en sólidos en

suspensión de las aguas residuales, mediante su filtración a
través de un soporte delgado dotado de ranuras de paso. Se
distingue entre tamices estáticos autolimpiantes, tamices
rotativos y tamices deslizantes.
Los tamices estáticos autolimpiantes constan de un enrejado,
constituido por barras horizontales de acero inoxidable, rectas o
curvadas, de sección triangular, orientadas de tal forma que la
parte plana se encara al flujo. La inclinación de este enrejado
disminuye progresivamente de arriba abajo, entre 65º y 45º
aproximadamente. Con ello se consiguen, de forma sucesiva, los
efectos de separación,escurrido y evacuación, de las partículas de
mayor tamaño que la luz de paso del tamiz.
Los tamices rotativos están constituidos por un enrejado cilíndrico de
eje horizontal, formado por barras de acero inoxidable, de sección
trapezoidal.
El enrejado gira lentamente accionado por un motorreductor.
La alimentación al tamiz se efectúa por su parte exterior. Los sólidos de
tamaño superior a la luz de paso quedan retenidos en la parte externa
del cilindro y la eliminación de la capa de sólidos retenidos en la
periferia del tamiz se logra mediante la acción de una cuchilla y del
propio giro de la unidad. La fracción líquida, con los sólidos de tamaño
inferior a la luz de paso, atraviesa el enrejado cilíndrico y se conduce
hacia la zona de evacuación.
Los tamices deslizantes son de tipo vertical y continuo, su luz de paso
oscila entre los 0,2 y 3 mm y se suelen emplear en la operación de
desbaste de finos
 Tamiz estático y rotativo

 Tamiz estático autolimpiante.

 Tamiz rotativo.
 Desarenado

Tiene por objetivo la eliminación de materias pesadas de tamaño superior a 0,2

mm, para evitar que sedimenten en canales y conducciones y para proteger a las
bombas y otros elementos de la abrasión.
Aparte de las arenas propiamente dichas, en esta operación se eliminan también
gravas y partículas minerales, así como elementos de origen orgánico, no
putrescibles (granos de café, semillas, huesos, cáscaras de frutas y huevos, etc.).
Los canales desarenadores pueden ser de flujo variable o de flujo constante.
Los canales desarenadores de flujo variable se emplean en pequeñas instalaciones
de depuración, y en ellos las arenas se extraen manualmente de un canal
longitudinal, con una capacidad para el almacenamiento de arenas de 4-5 días.
Los canales desarenadores de flujo constante mantienen una velocidad de paso
fija, en torno a 0,3 m/s, independientemente del caudal que los atraviesa, con lo
que se logra que sedimente la mayor parte de las partículas de origen inorgánico y
la menor parte posible de las de origen orgánico (< 5% de materia orgánica).
Desarenador de doble canal
 Desengrasado

En esta etapa se eliminan las grasas y demás materias flotantes más ligeras
que el agua.
Dentro de los desengrasadores se distingue entre los desengrasadores
estáticos y los aireados.
En los desengrasadores estáticos se hacen pasar las aguas a través de un
depósito dotado de un tabique, que obliga a las aguas a salir por la parte
inferior del mismo, lo que permite que los componentes de menor densidad
que el agua, queden retenidos en la superficie. La retirada de las grasas se
lleva a cabo de forma manual, haciendo uso de un recoge hojas de piscina.
En los desengrasadores aireados se inyecta aire con objeto de desemulsionar
las grasas y lograr una mejor flotación de las mismas.
En plantas de tamaño medio-grande las operaciones de desarenado y
desengrasado se llevan a cabo de forma conjunta en unidades de
tratamiento conocidas como desarenadores-desengrasadores aireados.
 Desengrasador estático
 Desarenador-desengrasador aireado.

 Detalle interno de un desarenador-desengrasador

aireado.
 Medición de caudal

Aunque los dispositivos que se emplean para la medición de

los caudales no ejercen ningún efecto de depuración sobre
las aguas residuales, juegan un papel muy importante en el
global del proceso pues permiten la determinación de los
caudales de aguas a tratar y los realmente tratados. Esto
posibilita, a su vez, ajustar las condiciones operativas de las
distintas etapas del tratamiento, así como obtener el coste
del tratamiento por unidad de volumen tratado.
La ubicación de los medidores de caudal tras el
pretratamiento pretende minimizar los problemas asociados
a obturaciones, desgastes, formación de depósitos de grasas,
etc.
Caudalímetro electromagnético.
 Tratamientos primarios

Se define al tratamiento primario como «el tratamiento de aguas

residuales urbanas mediante un proceso físico o fisicoquímico que
incluya la sedimentación de sólidos en suspensión, u otros procesos en
los que la DBO5 de las aguas residuales que entren, se reduzca, por lo
menos, en un 20% antes del vertido, y el total de sólidos en suspensión
en las aguas residuales de entrada se reduzca, por lo menos, en un
50%».
El principal objetivo de los tratamientos primarios se centra en la
eliminación de sólidos en suspensión, consiguiéndose además una
cierta reducción de la contaminación biodegradable, dado que una
parte de los sólidos que se eliminan está constituida por materia
orgánica. Los tratamientos primarios más habituales son la
decantación primaria y los tratamientos fisicoquímicos.
Decantación primaria: su objetivo es la eliminación de la mayor parte posible
los
sólidos sedimentables, bajo la acción exclusiva de la gravedad.
La retirada de estos sólidos es muy importante ya que, en caso contrario, originarían
fuertes demandas de oxígeno en el resto de las etapas de tratamiento de la estación.
Tratamientos fisicoquímicos: en este tipo de tratamiento, mediante la adición
de reactivos químicos, se consigue incrementar la reducción de los sólidos en
suspensión, al eliminase, además, sólidos coloidales, al incrementarse el tamaño y
densidad de los mismos mediante procesos de coagulación-floculación.
Los tratamientos fisicoquímicos se aplican fundamentalmente:
Cuando las aguas residuales presentan vertidos industriales que pueden afectar
negativamente al tratamiento biológico.
Para evitar sobrecargas en el posterior tratamiento biológico.
Cuando se dan fuertes variaciones estacionales de caudal.
Para la reducción del contenido en fósforo.
Decantador primario.
 Tratamientos secundarios

Se define al tratamiento secundario como «el tratamiento de aguas

residuales urbanas mediante un proceso que incluya un tratamiento
biológico con sedimentación secundaria u otro proceso» en el que se
consiga la eliminación de materia orgánica.
El tratamiento biológico se realiza con la ayuda de microorganismos
(fundamentalmente bacterias) que en condiciones aerobias actúan
sobre la materia orgánica presente en las aguas residuales.
Una parte de la materia orgánica se oxida por la flora bacteriana,
que obtiene de esta forma la energía necesaria para el
mantenimiento celular.
De forma simultánea, otra fracción de materia orgánica se convierte
en nuevo tejido celular nuevo (síntesis celular), empleándose para
ello la energía liberada en la fase de oxidación.
  Oxidación
COHNS + O2 + Bacterias —> CO2 + H2O + NH3 + Otros productos
finales + Energía
 Síntesis
COHNS + O2 + Energía Bacterias —> C5H7O2N
Donde COHNS representa los elementos predominantes en la materia orgánica
presente en las aguas residuales y C5H7O2N representa la composición media
de los microorganismos encargados de la biodegradación de la materia orgánica
(Hoover y Porges, 1952).
Finalmente, cuando se consume la materia orgánica disponible, las nuevas
células empiezan a consumir su propio tejido celular con el fin de obtener
energía para el mantenimiento celular. Este tercer proceso se conoce como
respiración endógena.
 Respiración endógena
C5H7O2N + 5O2 Bacterias —> 5O2 + 2H2O + NH3 + Energía
El aporte de oxígeno para el mantenimiento de las reacciones de
oxidación, síntesis y respiración endógena, se efectúa introduciendo,
generalmente, aire en los recipientes en que se llevan a cabo estas
reacciones, recipientes que se conocen con el nombre de reactores
biológicos o cubas de aireación.
Las nuevas bacterias que van apareciendo en los reactores, como
consecuencia de las reacciones de síntesis, tienden a unirse (floculación),
formando agregados de mayor densidad que el líquido circundante, y en
cuya superficie se va adsorbiendo la materia en forma coloidal.
Para la separación de estos agregados, conocidos como lodos o fangos, el
contendido de los reactores biológicos (licor de mezcla), se conduce a una
etapa posterior de sedimentación (decantación o clarificación
secundaria), donde se consigue la separación de los lodos de los efluentes
depurados por la acción de la gravedad.
De los lodos decantados una fracción se purga como lodos
en exceso, mientras que otra porción se recircula al
reactor biológico para mantener en él una concentración
determinada de microorganismos (Figura ).
El proceso descrito se conoce como «lodos activos». Fue
desarrollado en 1914 en Inglaterra por Ardern y Lockett y,
hoy en día, esta tecnología en sus distintas modalidades
(convencional, contacto-estabilización, aireación
prolongada, etc.) es la más ampliamente aplicada a nivel
mundial para el tratamiento de las aguas residuales
urbanas.
Esquema básico del tratamiento secundario.
Cuba biológica con aireador mecánico superficial.
Detalle de una parrilla de difusores.
Decantador secundario.
 Tratamientos terciarios

Los tratamientos terciarios (conocidos también como tratamientos

avanzados, más
rigurosos, complementarios, etc.) permiten obtener efluentes finales
de mejor calidad para que puedan ser vertidos en zonas donde los
requisitos son más exigentes o puedan ser reutilizados.
La eliminación de materia particulada y coloidal presente en los
efluentes depurados, puede lograrse mediante la aplicación de
tratamientos fisicoquímicos (coagulaciónfloculación)y la posterior
etapa de separación (decantación, filtración).
Para la eliminación de nutrientes (nitrógeno y fósforo), se recurre
cada vez más al empleo de procesos biológicos. No obstante, el caso
del de fósforo, los procesos de precipitación química, empleado sales
de hierro y de aluminio, continúan siendo los de mayor aplicación.
En la eliminación biológica de nitrógeno se opera de forma secuencial, bajo
condiciones óxicas y anóxicas, que dan como resultado final su liberación a la
atmósfera, en forma de nitrógeno gaseoso.
Para la eliminación biológica del fósforo se combinan reactores operando bajo
condiciones anaerobias, óxicas y anóxicas, quedando el fósforo almacenado en los
microorganismos, que posteriormente se extraen como lodos en exceso.
Combinando los procesos anteriores también es posible la eliminación conjunta
de ambos nutrientes.
Con relación a la desinfección de los efluentes depurados, si bien el cloro ha sido,
y continua siendo, el desinfectante típico en el campo de las aguas residuales, al
incrementarse el número de requisitos para lograr bajas o indetectables
cantidades de cloro residual en los efluentes tratados, se hace precisa la
implantación de procesos posteriores de decloración, o bien, la sustitución de los
sistemas de cloración por sistemas de desinfección alternativos, tales como la
radiación UV, el empleo de ozono o el empleo de membranas.
 Línea de lodos

El tratamiento de las aguas residuales conduce a la

producción de unos subproductos conocidos como lodos o
fangos.
Cabe distinguir entre «lodos primarios» (sólidos decantados
en el tratamiento primario) y «lodos secundarios o
biológicos» (sólidos decantados en el clarificador tras el
paso de las aguas por el reactor biológico).
La Figura siguiente muestra los distintos tratamientos
englobados en la línea de lodos, el objeto de estos
tratamientos y la naturaleza de los procesos que en ellos
tienen lugar.
Tratamientos en la línea de lodos.
Espesamiento
Esta etapa del tratamiento incrementa la concentración de los lodos
mediante la eliminación de parte del agua que contienen. Los métodos de
espesamiento más habituales son por gravedad y por flotación, siendo
éste último el más apropiado para el espesamiento de los lodos
biológicos.
Estabilización
En esta fase se reduce la fracción biodegradable presente en los lodos,
para evitar su putrefacción. La estabilización puede hacerse mediante:
Digestión aerobia o anaerobia: se elimina en torno al 40-50% de la
materia orgánica presente en el lodo.
Estabilización química, mediante la elevación del pH por adición de cal.
Tratamiento térmico.
Espesadores de lodos, por gravedad y por flotación.
Digestor anaerobio para la estabilización de los
lodos.
Gasómetro para el almacenamiento del biogás
generado en la etapa de estabilización anaerobia de
los lodos.
Acondicionamiento
En esta etapa, mediante la adición de productos químicos, se mejora la
deshidratación de los lodos facilitando la eliminación del agua.
Deshidratación
En esta última fase del tratamiento se elimina parte del agua
contenida en los lodos, transformándolos en sólidos fácilmente
manejables y transportables. Los lodos deshidratados presentan un
20-25% de materia seca. Los métodos de deshidratación más
habituales son:
Centrifugación.
Filtros banda.
Secado térmico.
Eras de secado.
Centrífuga para la deshidratación de los lodos.
Deshidratación de lodos mediante Filtro banda.
Biblíografia
 Fundamentos de tratamiento de aguas

La característica física más importante del agua residual es el contenido total de
sólidos, término que engloba la materia en suspensión, la materia sedimentable,
la materia coloidal y la materia disuelta. Otras características físicas
importantes son el olor, la temperatura, la densidad, el color y la turbiedad.
Sólidos Totales
Analíticamente, se define como la materia que se obtiene como residuo después
de someter al agua a un proceso de evaporación de entre 103° y 105°C. No se
define como sólida aquella materia que se pierde durante la evaporación debido
a su alta presión de vapor. Los sólidos sedimentables se definen como aquellos
que se sedimentan en el fondo de un recipiente de forma cónica (cono de
Imhoff) en el transcurso de un periodo de 60 minutos. Los sólidos
sedimentables se expresan en ml/l y constituyen una medida aproximada de la
cantidad de fango que se obtendrá en la decantación primaria del agua residual.
Los sólidos totales pueden clasificarse en filtrables o no filtrables (sólidos en
suspensión) haciendo pasar un volumen conocido de líquido por un filtro.
Olores
Normalmente, los olores son debidos a los gases liberados
durante el proceso de descomposición de la materia orgánica. El
agua residual reciente tiene un olor algo desagradable, que
resulta más tolerable que el del agua residual séptica.
El olor más característico del agua residual séptica se debe a la
presencia del sulfuro de hidrógeno (huevo podrido) que se
produce al reducirse los sulfatos a sulfitos por acción de
microorganismos anaerobios. La problemática de los olores está
considerada como la principal causa de rechazo a la implantación
de instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
Temperatura
La temperatura del agua residual suele ser siempre más
elevada que la del agua de suministro, hecho
principalmente debido a la incorporación de agua
caliente procedente de las casas y los diferentes usos
industriales.
La temperatura del agua es un parámetro muy
importante dada su influencia, tanto sobre el desarrollo
de la vida acuática como sobre las reacciones químicas y
velocidades de reacción, así como sobre la aptitud del
agua para ciertos usos útiles.
Color
El agua residua l suele tener un color grisáceo. Sin embargo, al
aumentar el tiempo de transporte en las redes de alcantarillado
y al desarrollarse condiciones más próximas a las anaerobias, el
color del agua residual cambia gradualmente de gris a gris
oscuro, para finalmente adquirir color negro. Cuando llega a
este punto, suele clasificarse el agua residual como séptica.
Algunas aguas residuales industriales pueden añadir color a las
aguas residuales domésticas. Su color gris, gris oscuro o negro
del agua residual es debido a la formación de sulfuros metálicos
por reacción del sulfuro liberado en condiciones anaerobias con
los metales presentes en el agua residual.
Turbiedad
La turbiedad, como medida de las propiedades de
transmisión de la luz de un agua, es otro parámetro
que se emplea para indicar la calidad de las aguas
vertidas o de las aguas naturales en relación con la
materia coloidal y residual en suspensión. Su
medición se lleva a cabo mediante la comparación
entre la intensidad de la luz dispersada en la muestra
y la intensidad registrada en una suspensión de
referencia en las mismas condiciones.
Características Químicas
Las características químicas de las aguas residuales
son principalmente el contenido de materia orgánica
e inorgánica, y los gases presentes en el agua
residual.
La medición del contenido de la materia orgánica se
realiza por separado por su importancia en la gestión
de la calidad del agua y en el diseño de las
instalaciones de tratamiento de aguas.
Materia Orgánica
Cerca del 75% de los sólidos en suspensión y del 40 % de los sólidos filtrables de una agua
residual de concentración media son de naturaleza orgánica. Son sólidos de origen animal y
vegetal, así como de las actividades humanas relacionadas con la síntesis de compuestos
orgánicos.
Los compuestos orgánicos están formados por combinaciones de carbono, hidrógeno y
oxígeno, con la presencia, en algunos casos, de nitrógeno. También pueden estar presentes
otros elementos como azufre, fósforo o hierro.
 Los principales grupos de sustancias orgánicas presentes en el agua residual son las
proteínas (40-60%), hidratos de carbono (25-50%) y grasas y aceites (10%). Otro compuesto
orgánico con muy importante presencia en el agua residual es la urea, principal constituyente
de la orina. No obstante, debido a la velocidad del proceso de descomposición de la urea,
raramente está presente en aguas residuales que no sean muy recientes. Junto con todas
estos grupos de sustancias orgánicas, el agua residual también contiene pequeñas cantidades
de gran número de moléculas orgánicas sintéticas cuya estructura puede ser desde muy
simple a extremadamente compleja, por ejemplo los agentes tensoactivos, los contaminantes
orgánicos prioritarios, los compuestos orgánicos volátiles y los pesticidas de uso agrícola.
Medida del Contenido Orgánico
Los diferentes métodos para medir el contenido orgánico
pueden clasificarse en dos grupos: los empleados para
determinar altas concentraciones de contenido orgánico,
mayores a 1 mg/l, y los empleados para determinar las
concentraciones de .001 mg/l a 1 mg/l. El primer grupo
incluye los siguientes ensayos de laboratorio:1. Demanda
bioquímica de oxígeno (DBO), 2.Demanda química de
oxígeno (DQO) y 3. Carbono orgánico total (COT).
En el segundo grupo se emplean métodos instrumentales
que incluyen la cromatografía de gases y la espectroscopia
de masa.
Demanda Bioquímica de Oxigeno: El parámetro de contaminación
orgánica más empleado, que es aplicable tanto a aguas residuales
como a aguas superficiales, es la DBO a 5 días. La determinación de
este está relacionada con la medición del oxigeno disuelto que
consumen los microorganismos en el proceso de oxidación
bioquímica de la materia orgánica. Los resultados de los ensayos de
DBO se emplean para:
 1. determinar la cantidad aproximada de oxígeno que se requerirá
para estabilizar biológicamente la materia orgánica presente;
2. dimensionar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales,
3. medir la eficacia de algunos procesos de tratamiento y controlar el
cumplimiento de las limitaciones a que están sujetos los vertidos.
El periodo de incubación es normalmente de 5 días a 20°C.
La oxidación bioquímica es un proceso lento, cuya duración
en teoría es infinita. En un periodo de 20 días se completa
la oxidación del 95 al 99 % de la materia carbonosa, y en los
5 días que dura el ensayo de la DBO se llega a oxidar entre
el 60 y 70%. Se asume la temperatura de 20 °C como un
valor medio representativo de temperatura que se da en los
cursos de agua que circulan a baja velocidad en climas
suaves, y es fácilmente duplicada en un incubador. Los
resultados obtenidos a diferentes temperaturas serán
distintos, debido a que las velocidades de las reacciones
bioquímicas son función de la temperatura.
Materia Inorgánica
Las concentraciones de las sustancias inorgánicas en el agua aumentan
tanto por el contacto del agua con las diferentes formaciones
geológicas, como por las aguas residuales, tratadas o sin tratar, que a
ella se descargan. Las aguas naturales disuelven parte de las rocas y
minerales con los que entran en contacto. Las aguas residuales, salvo el
caso de determinados residuos industriales, no se suelen tratar con el
objetivo específico de eliminar los constituyentes inorgánicos que se
incorporan durante el ciclo de uso. Las concentraciones de los
diferentes constituyentes inorgánicos pueden afectar mucho a los usos
del agua, como por ejemplo los cloruros, la alcalinidad, el nitrógeno, el
azufre, algunos otros compuestos tóxicos inorgánicos y algunos metales
pesados como el níquel, el manganeso, el plomo, el cromo, el cadmio,
el cinc, el cobre, el hierro y el mercurio.
Dentro de la materia inorgánica es de suma importancia también
hablar de la concentración de ion hidrógeno (pH), ya que es un
parámetro de calidad de gran importancia tanto para el caso de
aguas naturales como residuales. El agua residual con
concentraciones de ion hidrógeno inadecuadas presenta dificultades
de tratamiento con procesos biológicos, y el efluente puede
modificar la concentración de ion hidrógeno en las aguas naturales
si ésta no se modifica antes de la evacuación de las aguas. El pH de
los sistemas acuosos puede medirse convenientemente con un pH-
metro. Para el mismo procedimiento de medición también se
emplean soluciones indicadoras y papeles de pH que cambian de
color a determinados valores del ph. El color de la solución o del
papel se compara entonces con el color de series normalizadas.
Gases
Los gases que con mayor frecuencia se encuentras en aguas residuales
brutas son el nitrógeno (N2), el oxígeno (O2), el dióxido de carbono
(CO2), el sulfuro de hidrógeno (H2S), el amoniaco (NH3), y el metano
(CH4). Los tres últimos proceden de la descomposición de la materia
orgánica presente en las aguas residuales.
El oxigeno disuelto es necesario par la respiración de los
microorganismos aerobios, así como para otras formas de vida. Debido
a que la velocidad de las reacciones bioquímicas que consumen oxígeno
aumenta con la temperatura, los niveles de oxigeno disuelto tienden a
ser mas críticos en la épocas estivales.
El problema se agrava en los meses de verano, debido a que los cursos
de agua generalmente son menores por lo tanto el oxígeno también es
menor.
Características Biológicas
Para el tratamiento biológico se deben de tomar en cuenta las
siguientes características del agua residual: principales grupos de
microorganismos presentes, tanto en aguas superficiales como en
residuales, así como aquellos que intervienen en los tratamientos
biológicos; organismos patógenos presentes en las aguas residuales;
organismos utilizados como indicadores de contaminación y su
importancia; métodos empleados para determinar los organismos
indicadores, y métodos empleados para determinar las toxicidad de las
aguas tratadas.
Microorganismos
Los principales grupos de organismos presentes tanto en aguas
residuales como superficiales se clasifican en organismos eucariotas,
bacterias y arquebacterias.
Las bacterias desempeñan un papel amplio y de gran importancia en los
procesos de descomposición y estabilización de la materia orgánica, tanto en
el marco natural como en las plantas de tratamiento. Por ello resulta
imprescindible conocer sus características, funciones, metabolismos y
proceso de síntesis.
Los hongos, desde el punto de vista ecológico, presentan ciertas ventajas
sobre las bacterias: pueden crecer y desarrollarse en zonas de baja humedad
y en ámbitos con pH bajos. Sin la colaboración de los hongos en los procesos
de degradación de la materia orgánica el ciclo del carbono se interrumpiría
en poco tiempo, y la materia orgánica empezaría a acumularse.
La presencia de algas afecta al valor del agua de abastecimiento ya que
puede originar problemas de olor y sabor. Uno de los problemas más
importantes es encontrar el proceso de tratamiento que hay que aplicar a las
aguas residuales de diferentes orígenes de modo que los efluentes no
favorezcan el crecimiento de algas y demás plantas acuáticas.
Los protozoarios de importancia para el saneamiento son las amebas, los
flagelados y los ciliados libres y fijos. Los protozoarios se alimentan de
bacterias y de otros microorganismos microscópicos. Tienen una importancia
capital, tanto en el funcionamiento de los tratamientos biológicos, como en la
purificación de cursos de agua, ya que son capaces de mantener el equilibrio
natural entre los diferentes tipos de microorganismos. Se debe controlar el
agua de suministro ya que ciertos protozoarios son también patógenos, tales
como el Cryptosporidium parvum y la Giardia lamblia.
Las diferentes plantas y animales que tienen importancia son de tamaños muy
variados, desde los gusanos y rotíferos microscópicos hasta crustáceos
macroscópicos. El conocimiento de estos organismos resulta útil a la hora de
valorar el estado de lagos y corrientes, al determinar la toxicidad de las aguas
residuales evacuadas al medio ambiente, y a la hora de determinar la
efectividad de la vida biológica en los tratamientos secundarios empleados
para destruir los residuos orgánicos.
Los virus excretados por los seres humanos pueden representar un importante
peligro para la salud pública. Se sabe con certeza que algunos virus pueden
sobrevivir hasta 41 días, tanto en aguas limpias como en residuales a
temperatura de 20° C, y hasta 6 días en un río normal.
Organismos Patógenos
Los organismos patógenos que se encuentran en las aguas
residuales pueden proceder de deshechos humanos que estén
infectados o que sean portadores de una determinada
enfermedad. Las principales clases de organismos patógenos
presentes en las aguas residuales son: bacterias, virus y
protozoarios. Los organismos bacterianos patógenos que pueden
ser excretados por el hombre causan enfermedades del aparato
intestinal como la fiebre tifoidea y paratifoidea, la disentería,
diarreas y cólera. Debido a la alta infecciosidad de estos
organismos, cada año son responsables de gran número de
muertes en países con escasos recursos sanitarios, especialmente
en zonas tropicales.
Organismos Indicadores
Los organismos patógenos se presentan en las aguas residuales
contaminadas en cantidades muy pequeñas y, además, resultan difíciles
de aislar y de identificar. Por ello se emplea el organismo coliforme como
organismo indicador, puesto que su presencia es más numerosa y fácil de
comprobar. El tracto intestinal humano contiene innumerables bacterias
conocidas como organismos coliformes, cada humano evacua de 100,000
a 400,000 millones organismos coliformes cada día. Por ello, se puede
considerar que la presencia de coliformes puede ser un indicador de la
posible presencia de organismos patógenos, y que la ausencia de aquellos
es un indicador de que las aguas están libres de organismos que puedan
causar enfermedades. Pero existe un problema por el cual los coliformes
no son tan buenos indicadores, ya que hay algunos patógenos que pueden
estar presentes en el agua aún en ausencia de coliformes.
 Procesos Biológicos Unitarios

Los procesos de tratamiento en los que la eliminación de los

contaminantes se lleva a cabo gracias a la actividad biológica
se conocen como procesos biológicos unitarios.
La principal aplicación de los procesos biológicos es la
eliminación de las sustancias orgánicas biodegradables
presentes en el agua residual en forma, tanto coloidal, como
en disolución.
Básicamente estas sustancias se convierten en gases, que se
liberan a la atmósfera, y en tejido celular biológico,
eliminable por sedimentación. Los tratamientos biológicos
también se emplean para eliminar el nitrógeno contenido en
el agua residual.
 Procesos biológicos unitarios

Los objetivos del tratamiento biológico del agua residual son la

coagulación y eliminación de los sólidos coloidales no
sendimentables y la estabilización de la materia orgánica.
En el caso del agua residual doméstica, el principal objetivo es la
reducción de la materia orgánica presente y, en muchos casos, la
eliminación de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo.
En el caso de las aguas de retorno de usos agrícolas, el principal
objetivo es la eliminación de los nutrientes que puedan favorecer el
crecimiento de las plantas acuáticas, como el nitrógeno y el
fósforo.
 En el caso de las aguas residuales industriales, el principal
objetivo es la reducción dela concentración de compuestos tanto
orgánicos como inorgánicos.
La eliminación de la DBO carbonosa, la coagulación de los sólidos
coloidales no sedimentables, y la estabilización de la materia orgánica
se consiguen, biológicamente, gracias a la acción de una variedad de
microorganismos, principalmente bacterias.
Los microorganismos se utilizan para convertir la materia carbonosa
coloidal y disuelta en diferentes gases y tejido celular. Dado que el
tejido celular tiene un peso específico ligeramente superior al del agua,
se puede eliminar por decantación. Es importante señalar que, salvo
que se separe de la solución el tejido celular, que se produce a partir
de la materia orgánica, no se alcanzará un tratamiento completo. Si no
se separa el tejido celular, el único tratamiento que se habrá llevado
acabo es el asociado con la conversión bacteriana de una fracción de la
materia orgánica presente originalmente en diversos productos
gaseosos finales.
Algunos de los principales procesos biológicos se muestran a continuación:
Definiciones:
· Procesos aerobios. Son los procesos de tratamiento biológico que se dan en presencia de
oxígeno.
· Procesos anaerobios. Son los procesos de tratamiento biológico que se dan en ausencia de
oxígeno.
· Desnitrificación anóxica: Es el proceso por el cual el nitrógeno de los nitratos se
transforma, biológicamente, en nitrógeno gas en ausencia de oxígeno. Este proceso
también se le conoce como desnitrificación anaerobia.
· Eliminación biológica de nutrientes: Término que se aplica a la eliminación de nitrógeno
y fósforo mediante procesos de tratamiento biológico.
· Procesos facultativos: Son los procesos de tratamiento biológico en los que los
organismos responsables pueden funcionar en presencia o ausencia de oxígeno
molecular. Estos organismos se conocen con el nombre de organismos facultativos.
· Eliminación de la DBO carbonosa: Es la conversión biológica de la materia carbonosa del
agua residual en tejido celular y en diversos productos gaseosos. En la conversión, se
supone que el nitrógeno presente en los diferentes compuestos se convierte en amoniaco.
· Nitrificación: Es el proceso biológico mediante el cual el amoníaco se transforma, primero
en nitrito y posteriormente en nitrato.
· Desnitrificación: Proceso biológico mediante el cual el nitrato se convierte en nitrógeno gas
y en otros productos gaseosos.

· Substrato: Es el término empleado para representar la materia orgánica o los nutrientes

que sufren una conversión o que pueden constituir un factor limitante en el tratamiento
biológico.
· Procesos de cultivo en suspensión: Son los procesos de tratamiento biológico en los que los
microorganismos responsables de la conversión de la materia orgánica u otros constituyentes
del agua residual en gases y tejido celular, se mantienen en suspensión dentro del líquido.
· Procesos de cultivo fijo: Son los procesos de tratamiento biológico en los que los
microorganismos responsables de la conversión de la materia orgánica u otros constituyentes
del agua residual en gases y tejido celular están fijados a un medio inerte, tal como piedras,
escorias, o materiales cerámicos y plásticos especialmente diseñados para cumplir con esa
función. Los procesos de cultivo fijo también se conocen con el nombre de procesos de
película fija.
El tratamiento secundario tiene como objetivo estabilizar la materia
orgánica presente en el agua residual.
Por lo general, los procesos microbianos empleados son aeróbicos,
es decir, los microorganismos degradan la materia orgánica en
presencia de oxígeno disuelto.
El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los
procesos naturales de eliminación de los residuos. En presencia de
oxígeno, las bacterias aeróbicas convierten la materia orgánica en
formas estables, como dióxido de carbono, agua, nitratos y fosfatos,
así como otros materiales orgánicos (ver Figura 1).
La producción de materia orgánica nueva es un resultado indirecto
de los procesos de tratamiento biológico, y debe eliminarse antes de
descargar el agua en el cauce receptor.
Dentro de los sistemas de tratamiento biológicos, éstos se pueden clasificar
según el estado de los microorganismos en cultivos en suspensión y
cultivos fijos.
Entre los procesos aeróbicos en suspensión el sistema más usado es el de
lodos activados.
Éste consiste en una suspensión de microorganismos, vivos y muertos,
activados por oxígeno y capaces de estabilizar la materia orgánica presente
en el agua residual.
En los cultivos fijos, la masa microbiana no se encuentra libre dentro de un
reactor agitado, sino adherida a una superficie, por donde va escurriendo el
agua residual.
La masa microbiana toma el oxígeno del ambiente y los nutrientes del
agua. Entre los cultivos fijos, los más conocidos son los filtros percoladores
y los biodiscos o filtros rotatorios de contacto (Arguello, 2009).
 Fundamentos del Tratamiento Biológico de las AR

Los procesos de Lagunaje, tanto natural como

artificial, se desarrollan en lagunas artificiales
expuestas al aire libre. En ellas se producen
reacciones bilógicas, químicas y físicas tendentes a
estabilizar el agua residual. Estos procesos, que
pueden tener lugar de forma simultánea, incluyen
fenómenos tales como: sedimentación, digestión,
oxidación, síntesis, fotosíntesis, respiración
endógena, intercambio gaseoso, aireación,
evaporación, corrientes térmicas, filtración.
Entre las técnicas de bajo costo en el campo del
tratamiento de aguas residuales, los sistemas lagunares
son los que han encontrado mayor aplicación.

Desde hace muchos siglos se viene evacuando las aguas

residuales en lagunas naturales. Fue en 1920 cuando
construyeron las primeras lagunas artificiales con el
objetivo claro y directo de tratar aguas residuales. Hacia
los años 50, el sistema de lagunaje se consideraba como
un buen sistema de tratamiento de aguas residuales.
Las lagunas de estabilización son los sistemas de tratamiento
más comunes son muy empleadas ya que dichas plantas
tienen un bajo costo y su operación es bastante sencilla.
No sólo son capaces de lograr buena reducción de DBO5,
sino que también pueden ser usadas para el retiro de
nitrógeno y fósforo, reducción de metales pesados y
compuestos orgánicos tóxicos, y destrucción de patógenos
(Rittmann & McCarty, 2001)
Este tratamiento tiene algunas desventajas pues se necesita
un área muy grande para la laguna y si se sobrecarga la
laguna, despide olores haciendo que no se puedan colocar
cerca de comunidades o centros urbanos.
Las primeras lagunas de estabilización fueron en realidad
embalses construidos como sistemas reguladores de agua para
riego. Se almacenaban los excedentes de agua residual
utilizada en riegos directos, sin tratamiento previo. En el
curso de este almacenamiento se observó que la calidad del
agua mejoraba sustancialmente, por lo que empezó a
estudiarse la posibilidad de utilizar las lagunas como método
de tratamiento de aguas residuales.
Las lagunas de estabilización son el método más simple de
tratamiento de aguas residuales que existe. Están constituidos
por excavaciones poco profundas cercadas por taludes de
tierra. Generalmente tiene forma rectangular o cuadrada.
Las lagunas tienen como objetivos:
1. Remover de las aguas residuales la materia orgánica que ocasiona
la contaminación.
2. Eliminar microorganismos patógenos que representan un grave
peligro para la salud.
3. Utilizar su efluente para reutilización, con otras finalidades, como
agricultura.

La eficiencia de la depuración del agua residual en lagunas de

estabilización depende ampliamente de las condiciones climáticas
de la zona, temperatura, radiación solar, frecuencia y fuerza de los
vientos locales, y factores que afectan directamente a la biología del
sistema.
Las lagunas de estabilización operan con concentraciones
reducidas de biomasa que ejerce su acción a lo largo de periodos
prolongados. La eliminación de la materia orgánica en las
lagunas de estabilización es el resultado de una serie compleja de
procesos físicos, químicos y biológicos, entre los cuales se pueden
destacar dos grandes grupos.
• Sedimentación de los sólidos en suspensión, que suelen
representar una parte importante (40-60 % como DBO5 ) de la
materia orgánica contenida en el agua residual, produciendo una
eliminación del 75-80 % de la DBO5 del efluente (Romero, 1999).
• Transformaciones biológicas que determinan la oxidación de la
materia orgánica contenida en el agua residual.
Los procesos biológicos más importantes que tienen
lugar en una laguna son:
1. Oxidación de la materia orgánica por bacterias
aerobias. La respiración bacteriana provoca la
degradación de la DBO5 del agua residual hasta CO2 y
H2O produciendo energía y nuevas células.
2. Producción fotosintética de oxígeno. La fotosíntesis algal
produce, a partir de CO2, nuevas algas, y O2, que es
utilizado en la respiración bacteriana.

Digestión anaeróbica de la materia orgánica con producción de

metano.
CHONS + H2O ---- CH4 + CO2 + C5H7NO2 + NH3 + H2S + calor

Materia nuevas células Orgánica bacterianas

 Lagunaje

El lagunaje básicamente consiste en almacenar las aguas

residuales durante un tiempo variable en función de la carga
aplicada y las condiciones climáticas. Los microorganismos
presentes en el medio se encargan de degradar la materia
orgánica. Está formado por uno o varios estanques de
profundidad variable. El agua se depura, por el fenómeno físico
de la decantación de la materia sedimentable y principalmente
por los fenómenos biológicos que finalizan en la mineralización
de la materia orgánica.

El parámetro principal a considerar es el oxígeno disuelto, y en

función de la concentración y distribución de éste se determina
el tipo de laguna.
TIPOS DE LAGUNAS DE ESTABILIZACION.
Las lagunas de estabilización suelen clasificarse en:
• Aerobias.
• Anaerobias.
• Facultativas.
 las lagunas anaerobias. Son las más profundas, en
ellas el oxígeno disuelto será casi inexistente.
Actuarán como un digestor en el que las bacterias
anaerobias descomponen la materia orgánica.
Se usan principalmente para realizar el tratamiento
de aguas residuales con alto contenido orgánico. El
efluente de estas lagunas puede someterse a un
tratamiento adicional antes de ser vertido.
Los procesos que tienen lugar en una laguna anaerobia se
constituyen de tres etapas:

- Hidrólisis: Los compuestos orgánicos complejos e insolubles se

convierten en compuestos más sencillos y solubles en agua.
- Formación de ácidos: Los compuestos orgánicos formados en la
hidrólisis son utilizados por bacterias que generarán ácidos
orgánicos volátiles (principalmente ácido acético, propánico y
butírico).
- Formación de metano: Una vez formados los ácidos, un tipo
distinto de bacteria los convierte finalmente en metano y dióxido de
carbono, que serán los responsables de las burbujas en la laguna.
Esta fase es fundamental para eliminar la materia orgánica.
las lagunas facultativas, es un paso intermedio entre las
anaerobias y las aerobias. Tienen una profundidad media, la
parte superior es aerobia (debido al desarrollo de algas) y la
parte inferior es anaerobia. Son las más utilizadas en
depuración de aguas residuales en pequeñas comunidades.

En este tipo de laguna, los sólidos sedimentan yéndose al

fondo formando la capa anaeróbica. Justo encima de esta
capa, se encuentra la zona facultativa. En esta zona el
oxígeno no está disponible las 24 horas del día, suele ser una
zona aeróbica durante el día y anaeróbica durante la noche.
las lagunas aerobias. Son de poca profundidad, lo
que permite que la luz solar llegue hasta el fondo, por
lo que las algas de toda la laguna reciben sol durante
el día, las cuales liberan oxígeno debido a su función
clorofílica. En estas lagunas, también se produce la
disolución del oxígeno del aire por difusión a través
de la superficie del agua. Como consecuencia de
estos dos procesos, el contenido en oxígeno de toda
la laguna se mantiene en altas concentraciones.
Como resumen, las ventajas de este tipo de tecnología:

- Bajo coste de explotación y mantenimiento.

- Necesidades energéticas bajas.
- No requieren personal cualificado.
- Aceptables rendimientos.
- Absorben variaciones de carga puntuales.
- Proceso natural integrado en el medio.

Y por contra, los inconvenientes:

- Gran extensión de terreno.

- Eliminación de lodos.
- Problemas de olores.
- Aparición de insectos.
- Problemas de eutrofización.
- Pérdida de agua por evaporación.
- Dificultad para modificar las condiciones operativas.
 Procesos biológicos aerobios 

 Básicamente, existen dos tipos de tratamientos biológicos aerobios:

 Procesos de Cultivo en Suspensión (Fangos Activados).
 Procesos de Cultivo Fijo (Lechos Bacterianos).
 Los procesos de oxidación biológica

La oxidación biológica es el mecanismo mediante el cual los microorganismos degradan la

materia orgánica contaminante del agua residual. De esta forma, estos microorganismos se
alimentan de dicha materia orgánica en presencia de oxígeno y nutrientes, de acuerdo con
la siguiente reacción:

Materia orgánica + Microorganismos + Nutrientes + O2=>

>Productos Finales + Nuevos microorganismos + Energía

Para que lo anteriormente expuesto se produzca, son necesarias dos tipos de reacciones
fundamentales totalmente acopladas: de síntesis o asimilación y de respiración endógena u
oxidación.
Reacciones de síntesis o asimilación

Consisten en la incorporación del alimento (materia orgánica y

nutrientes) al interior de los microorganismos. Estos
microorganismos al obtener suficiente alimento no engordan,
sino que forman nuevos microorganismos reproduciéndose
rápidamente. Parte de este alimento es utilizado como fuente de
Energía. La reacción que ocurre es la siguiente:

CHNO (materia orgánica) + O2 + Bacterias + Energía ==>

C5H7NO2 (sustancias del interior bacteriano)

Reacciones de oxidación y Respiración endógena

Los microorganismos al igual que nosotros, necesitan de Energía para poder realizar
sus funciones vitales (moverse, comer etc.), dicha energía la obtienen transformando
la materia orgánica asimilada y aquella acumulada en forma de sustancias de reserva
en gases, agua y nuevos productos de acuerdo con la siguiente reacción:

C5H7NO2 (material celular) + 5O2 ==> 5CO2 + 2H2O + NH3 + Energía

Como podemos observar, después de un tiempo de contacto suficiente entre la

materia orgánica del agua residual y los microorganismos (bacterias), la materia
orgánica del medio disminuye considerablemente transformándose en nuevas
células, gases y otros productos. Este nuevo cultivo microbiano seguirá actuando
sobre el agua residual.

A todo este conjunto de reacciones se les denomina de oxidación biológica, porque

los microorganismos necesitan de oxígeno para realizarlas.
 Factores que intervienen en la oxidación biológica

Los factores principales que hay que tener en cuenta para que se produzcan las reacciones biológicas y por tanto, la
depuración del agua residual son:

Las características del sustrato

las características físico-químicas del agua residual, determinan el mejor o peor desarrollo de los microorganismos en este
sistema, existiendo compuestos contaminantes que son degradables biológicamente y otros que no lo son.
Los nutrientes

El interior celular, aparte de C, H y O, elementos característicos de la materia orgánica, contiene otros elementos como son
el N, P, S, Ca, Mg e.t.c., denominados nutrientes y que a pesar de que muchos de ellos se encuentran en el organismo sólo
en pequeñas cantidades, son fundamentales para el desarrollo de la síntesis biológica.

Se ha determinado a nivel medio que los microorganismos para sobrevivir necesitan por cada 1000 gr. de C, 43 de N y 6 de
P, y que en las aguas residuales urbanas existen por cada 1000 gr. de C, 200 gr. de N y 16 gr. de P.

Si comparamos lo que necesitan los microorganismos para sobrevivir, con las cantidades existentes de dichos elementos en
el agua residual, podemos concluir que a título general dichos microorganismos pueden desarrollarse en el agua residual
perfectamente.

Es interesante comentar que en el caso de determinadas aguas con vertidos industriales, las proporciones de dichos
elementos no están equilibradas, siendo necesario a veces dosificar N y P en el agua, para que pueda darse el desarrollo
bacteriano y exista depuración biológica.
‘’’Aportación de Oxígeno: ‘‘‘

Como hemos visto, para el desarrollo de las reacciones biológicas es necesario un medio aerobio, es decir, con oxígeno suficiente que permita
el desarrollo y la respiración de los microorganismos aerobios.

‘’’Temperatura: ‘‘‘

A medida que aumenta la Temperatura, aumenta la velocidad con que los microorganismos degradan la materia orgánica, pero a partir de los
37oC, dichos organismos mueren. Nuestras temperaturas son ideales para el desarrollo óptimo de los procesos de depuración biológica.

‘’’Salinidad: ‘‘‘

El contenido en sales disueltas no suele ser problemático para el desarrollo bacteriano en el proceso de fangos activos hasta concentraciones
de 3 a 4 gr/l. En los procesos de cultivos fijos (lechos bacterianos), la influencia es aún menor, no afectando valores que no superen los 15 gr/l.
Sin embargo, existen multitud de grupos bacterianos capaces de vivir en aguas saladas, de forma que si a tu sistema de depuración le das
tiempo de adaptación, pueden desarrollarse bastante bien dichos grupos microbianos a concentraciones salinas superiores. En este sentido, la
E.D.A.R. de El Rompido que funciona mediante tratamiento biológico por Fangos Activos, tiene un rendimiento excelente con aguas
residuales de elevada salinidad.

‘’’Tóxicos o inhibidores: ‘‘‘

Existen una serie de sustancias orgánicas e inorgánicas que, a ciertas concentraciones, inhiben o impiden los procesos biológicos. Este tipo de
sustancias, entre las que se encuentran los metales pesados, ejercen un efecto perjudicial sobre los microorganismos encargados de depurar el
agua y por tanto, no deben de entrar en las plantas depuradoras con el agua residual, o si entran deben de hacerlo en concentraciones muy
bajas.

Todos estos factores mencionados son de gran importancia, y deben de ser controlados si queremos obtener un rendimiento eficaz de
depuración por parte de los microorganismos encargados de degradar la materia orgánica del agua residual.
 Los procesos de Nitrificación-Desnitrificación

Son procesos llevados a cabo por determinados grupos de microorganismos bacterianos que se utilizan en
aquellas plantas de tratamiento de aguas residuales, donde aparte de la eliminación de la materia orgánica se
persigue la eliminación de nitrógeno.

La eliminación de la materia nitrogenada es necesaria cuando el efluente de la E.D.A.R. va a ir bien a embalses

o masas de agua utilizadas para captación de aguas potables, bien a las denominadas por ley como zonas
sensibles.
 El proceso de Nitrificación

La nitrificación es el proceso en el que el nitrógeno orgánico y amoniacal se oxida, transformándose primero

en nitrito y, posteriormente en nitrato.

Estas reacciones las llevan a cabo bacterias muy especializadas, diferentes de aquellas que se encargan de
degradar la materia orgánica del medio.

Este tipo de bacterias, se reproducen mas lentamente y son muy sensibles a los cambios de su medio habitual.

A su vez, necesitan de un aporte de Oxígeno suplementario para que sean capaces de desarrollar las reacciones
anteriormente mencionadas, de esta forma en las cubas de aireación de fangos activados necesitan de un nivel
de oxígeno de al menos 2 mg/l.
El proceso de desnitrificación

La desnitrificación consiste en el paso de los nitratos a nitrógeno atmosférico, por la

acción de un grupo de bacterias llamadas desnitrificantes. Dicha forma de nitrógeno
tenderá a salir a la atmósfera, consiguiéndose así, la eliminación de nitrógeno en el agua.

Para que las bacterias desnitrificantes actúen, es necesario que el agua tenga bastante
carga de materia orgánica, una fuente de nitratos elevada, muy poco oxígeno libre y un
pH situado entre 7 y 8.

El oxígeno asociado a los nitratos es la única fuente de oxígeno necesaria para llevar a
cabo sus funciones vitales. De esta forma los niveles de oxígeno libre en el medio donde
actúan deben de ser inferiores a los 0,2 mg/l.

Es interesante comentar que el tiempo mínimo de contacto entre el agua y las bacterias
desnitrificantes debe de ser suficiente para que se produzcan las reacciones deseadas,
estimándose un tiempo mínimo de 1,5 horas a caudal medio.
EL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS

El proceso de fangos activados es un sistema de tratamiento de las aguas residuales en el que se mantiene un cultivo biológico formado por diversos
tipos de microorganismos y el agua residual a tratar. Los microorganismos se alimentarán de las sustancias que lleva el agua residual para generar mas
microorganismos y en el proceso se forman unas partículas fácilmente decantables que se denominan flóculos y que en conjunto constituyen los
denominados fangos activos o biológicos.
Principios de funcionamiento

En el proceso de fangos activados pueden distinguirse dos operaciones claramente diferenciadas: la oxidación biológica y la separación sólido-líquido.

La primera tiene lugar en el denominado reactor biológico o cuba de aireación, donde vamos a mantener el cultivo biológico en contacto con el agua
residual. El cultivo biológico, denominado licor de mezcla, está formado por gran número de microorganismos agrupados en flóculos conjuntamente
con materia orgánica y sustancias minerales. Dichos microorganismos transforman la materia orgánica mediante las reacciones de oxidación biológica
anteriormente mencionadas.

La población de microorganismos debe de mantenerse a un determinado nivel, concentración de sólidos en suspensión en el licor de mezcla (SSLM),
para llegar a un equilibrio entre la carga orgánica a eliminar y la cantidad de microorganismos necesarios para que se elimine dicha carga.

En esta fase del proceso que ocurre en la cuba de aireación, es necesario un sistema de aireación y agitación, que provoque el oxígeno necesario para la
acción depuradora de las bacterias aerobias, que permita la homogenización de la cuba y por tanto que todo el alimento llegue igual a todos los
organismos y que evite la sedimentación de los flóculos y el fango.

Una vez que la materia orgánica ha sido suficientemente oxidada, lo que requiere un tiempo de retención del agua en el reactor, el licor mezcla pasará
al denominado decantador secundario o clarificador. Aquí, el agua con fango se deja reposar y por tanto, los fangos floculados tienden a sedimentarse,
consiguiéndose separar el agua clarificada de los fangos.

El agua clarificada constituye el efluente que se vierte al cauce y parte de los fangos floculados son recirculados de nuevo al reactor biológico para
mantener en el mismo una concentración suficiente de organismos. El excedente de fangos, se extrae del sistema y se evacua hacia el tratamiento de
fangos.
Control de procesos en el sistema de fangos activados
 Parámetros operacionales

Son una serie de parámetros que se han de tener en cuenta a la hora de diseñar la cuba de aireación y el clarificador, siendo a su vez controlados para
mantener un óptimo funcionamiento de la planta. Dichos parámetros son:

‘’’Carga másica‘‘‘

Es la relación que existe entre la carga de materia orgánica que entra en el reactor biológico por unidad de tiempo, y la masa de microorganismos
existentes en el mismo. Se expresa como:

Cm = Q * So / V * X

Q = caudal; So = D.B.O.5 de entrada; V = volumen; X = sólidos en suspensión volátiles del licor de mezcla (SSV) de la cuba de aireación.

‘’’Edad del fango ‘‘‘

Es la relación entre la masa de fangos existentes en la cuba de aireación y la masa de fangos en exceso extraídos por unidad de tiempo. Se expresa
como:

E = V * X / Qp * Xp

Qp = caudal de la purga de fangos; Xp = SSV de la purga de fangos (fangos en exceso).

‘’’Carga volumétrica ‘‘‘

Es la relación entre la masa de materia orgánica que entra en el reactor por unidad de tiempo, y el volumen de la cuba. Se expresa como:

Cv = Q * So / V’‘‘

‘’’Rendimiento ‘‘‘

Es la relación que existe entre la masa de materia orgánica eliminada y la del influente que entra en el reactor biológico. Se expresa en %.

R = So - S / So

S = D.B.O.5 de la salida del decantador secundario.

Parámetros de control

Existen una serie de variables que hay que controlar para asegurarnos de que el proceso de
fangos activos funciona bien. Entre estas variables se encuentran:

‘’’La calidad exigida al efluente: ‘‘‘

la calidad que las autoridades exijan al agua de salida, va a determinar tanto el funcionamiento
del proceso como el control del mismo. Si se requiere un alto grado de tratamiento, el proceso
deberá estar muy controlado y probablemente se requiera de un tratamiento adicional. Dicha
calidad deberá ser determinada a través de las analíticas realizadas por el laboratorio.

‘’’Características del agua residual a tratar: ‘‘‘

los caudales y características del influente, se encuentran fuera del campo de actuación del
operador, siendo competencia del laboratorio y de las autoridades municipales que controlan los
residuos que se vierten en el sistema colector, evitando que determinadas industrias viertan
residuos tóxicos para los microorganismos que trabajan en la cuba de aireación.
‘’’Cantidad de microorganismos activos que se necesitan en el tratamiento: ‘‘‘

la proporción entre la cantidad de microorganismos activos y el alimento disponible, es un

parámetro decisivo en el control del proceso. Si esta proporción no es equilibrada, aparecerán
serios problemas en planta. El número de organismos aumenta también al aumentar la carga de
materia orgánica (alimento) y el tiempo de permanencia en la cuba de aireación (edad del
fango). El operador deberá eliminar el exceso de microorganismos (fangos en exceso o purga de
fangos) para mantener el número óptimo de trabajadores para el tratamiento eficaz de las aguas.

Por otra parte, es fundamental proceder a una recirculación de fangos desde el decantador hasta
la cuba de aireación, para mantener una concentración de organismos suficiente, ya que si no se
irían eliminando y se acabaría con un lavado del tanque.

El fango del decantador debe extraerse tan pronto como se forme la manta de fangos, ya que de
permanecer en él, pueden darse fenómenos que hagan que el fango flote. El sistema de bombeo
de fangos, por tanto, debe encontrarse en condiciones óptimas para actuar cuando se le necesite.

Para conocer la concentración de microorganismos del licor de mezcla y de los fangos de

recirculación, se determinará el nivel de sólidos volátiles en ambos.
‘’’Nivel de Oxígeno disuelto: ‘‘‘

el oxígeno que se aporte a la cuba de aireación debe de ser suficiente para que, los
microorganismos puedan respirar y se pueda oxidar la materia orgánica.

La relación cantidad de oxígeno / cantidad de alimento debe estar regulada y mantenerse

estable. Una descompensación en un sentido o en otro, puede dar lugar a una aparición
de organismos filamentosos que tienden a flotar en el decantador secundario, alterando
totalmente la separación sólido-líquido y tendiendo a ser lavados con el efluente.

El nivel de oxígeno disuelto suele medirse con sensores que dan información inmediata
de las cantidades de oxígeno en cuba, a partir de esta información los sistemas de
agitación y de aireación se ponen en marcha o se paran.

La agitación debe de estar bien controlada, para que el oxígeno y el alimento se

distribuyan homogéneamente por toda la cuba.
‘’’Tiempo de retención: : ‘‘‘

para que se pueda dar el proceso de oxidación biológica, es necesario que los microorganismos
permanezcan un tiempo de contacto suficiente con las aguas residuales. Este tiempo de retención es uno
de los parámetros que hay que tener en cuenta para diseñar las cubas, ya que en relación con el caudal a
tratar y el tiempo que debe permanecer el caudal en la cuba, calcularemos el volumen de la misma.

‘’’Índice volumétrico de fangos: : ‘‘‘

se define como el volumen en ml ocupado por un gramo de sólidos en suspensión del licor de mezcla,
tras una sedimentación de 30 minutos en una probeta de 1000 ml. Por lo tanto, tomamos 1 litro de licor
mezcla y lo ponemos a sedimentar durante 30 minutos, apuntamos el volumen que ocupa el fango y
hacemos la relación:

IVF = ml sólidos sedimentables * 1000 / ppm de SSLM

Este valor nos da el comportamiento de los fangos en el decantador. Si el valor es menor de 100 implica
fangos con desarrollo de organismos que sedimentan bien y por tanto buena separación sólido-líquido.
Si el valor es superior, se han desarrollado organismos filamentosos con mala sedimentación, lo que nos
lleva a una descompensación en el funcionamiento del sistema.