• En 1780, Luigi Galvani descubrió que cuando dos metales diferentes se
ponían en contacto y, a continuación, ambos tocaban diferentes partes de un nervio de un anca de rana, hacían que se contrajesen los músculos de dicha extremidad. Llamó a este fenómeno "electricidad animal“. • Sirvió de modelo para el diseño de la primera pila. • La pila voltaica inventada por Alessandro Volta en 1800 es similar a la pila galvánica. Estos descubrimientos allanaron el camino para las baterías eléctricas. • Es una celda electroquímica que obtiene la energía eléctrica a partir de reacciones redox espontáneas que tienen lugar dentro de la misma. • Por lo general, consta de dos metales diferentes conectados por un puente salino, o semiceldas individuales separadas por una membrana porosa. • Una celda voltaica consta de dos semipilas (semiceldas o electrodos). • En su forma más simple, cada semicelda consta de un metal y una solución de una sal del metal. La solución de la sal contiene un catión del metal y un anión para equilibrar la carga del catión. • La semicelda contiene el metal en dos estados de oxidación La reacción química en la semicelda es una reacción redox, escrita simbólicamente en el sentido de la reducción como:
M n+ (especie oxidada) + n e - ↔M (especie reducida) • En la siguiente figura, se muestran los componentes fundamentales de una celda galvánica o voltaica:
• En la semicelda anódica ocurren las oxidaciones.
• En la semicelda catódica ocurren las reducciones. • El electrodo anódico, conduce los electrones que son liberados en la reacción de oxidación, hacia los conductores metálicos. Estos conductores eléctricos conducen los electrones y los llevan hasta el electrodo catódico, los electrones entran así a la semicelda catódica produciéndose en ella la reducción. • Los electrones fluyen espontáneamente desde el ánodo negativo hacia el cátodo positivo. • El circuito eléctrico se completa por el movimiento de los iones en solución: Los aniones se mueven hacia el ánodo y los cationes hacia el cátodo.