San Francisco

Geografía

es una ciudad que ocupa

la cuarta posición de ciudad más
poblada del estado de California y
la de Estados Unidos, con una
población de aproximadamente
837 442 habitantes en 2013. Es la
única ciudad-condado consolidada
de California, y al abarcar una
superficie territorial de 121 km²
cuenta con la segunda densidad
de población más alta del país
entre las ciudades que superan los
200 000 habitantes, tras Nueva York .
La ciudad de San Francisco fue
fundada por colonos españoles en
1776. Construyeron un fuerte en lo
que hoy es el Golden Gate y
fundaron una misión llamada así en
honor de Francisco de Asís
San Francisco perteneció al Virreinato de la Nueva España hasta
la independencia de México en 1821. Tras la Intervención
estadounidense en México entre 1845 y 1848, la ciudad y el resto
de Alta California pasaron a ser territorio estadounidense. En
1848, la fiebre del oro de California impulsó a la ciudad a un
período de rápido crecimiento, pasando de 1000 a 25 000
habitantes en un año. San Francisco está ubicado en la costa
oeste de los Estados Unidos, en la punta de la península de San
Francisco e incluye importantes tramos del océano Pacífico y la
bahía de San Francisco dentro de sus fronteras. Varias islas como
Alcatraz, isla Treasure, la vecina isla de Yerba Buena, y pequeñas
partes de la isla de Alameda, la isla Roja y la isla Ángel forman
parte de la ciudad. También se incluyen las deshabitadas islas
Farallones, alejadas 43 kilómetros de la costa del océano
Pacífico. La parte sobre tierra firme dentro de los límites de la
ciudad forma aproximadamente un cuadrado de siete por siete
millas, un término coloquial usado para referirse a la forma de la
ciudad, aunque su superficie total, incluida la superficie cubierta
por agua, es cercana a los 600 km².
San Francisco es famosa por sus colinas. Hay más de 50
colinas dentro de los límites de la ciudad . Algunos de los
nombres de los barrios pertenecen al nombre de la colina en
la que están situados, como Nob Hill, Pacific Heights y Russian
Hill. Cerca del centro geográfico de la ciudad, al suroeste,
hay una serie de colinas menos densamente pobladas. Twin
Peaks, un par de colinas que reposan en uno de los puntos
más altos de la ciudad, constituye un popular mirador. La
colina más alta de San Francisco, el monte Davidson, mide
282 metros de altura y en ella se encuentra una cruz de 31
metros de altura construida en 1934. Dominando esta área
se erige la Torre de Sutro, una gran torre de transmisión de
radio y televisión. Las fallas de San Andrés y Hayward son
responsables de gran actividad sísmica, aunque ninguna de
ellas pasa físicamente a través de la propia ciudad. Fue la
falla de San Andrés la que resbaló y causó los terremotos de
1906 y 1989.
El clima de San Francisco es un
clima mediterráneo con
influencias océanicas, un poco
más fresco que el habitual de la
costa de California debido a las
grandes corrientes provenientes
del Pacífico, con inviernos frescos y
muy húmedos, y veranos suaves y
secos. Ya que está rodeada en
tres lados por agua, el clima de
San Francisco está fuertemente
influenciado por las frías corrientes
del océano Pacífico, el cual
tiende a moderar las oscilaciones
de temperatura y producir un
clima fresco, con muy poca
variación de temperatura
estacional.
El centro histórico de San Francisco
está en el cuadrante noreste de la
ciudad, delimitado por la calle Market
hacia el sur. Es aquí donde se centra
el Distrito Financiero, con Union
Square, el principal distrito comercial y
hotelero, muy cerca. Los tranvías
llevan a los residentes y turistas a
través de empinadas pendientes
hacia la cima de Nob Hill, que
antiguamente era el hogar de los
magnates de la ciudad, y bajando
hasta Fisherman's Wharf, una popular
zona turística de la ciudad. También
en este cuadrante está Russian Hill —
un barrio residencial en el que se
ubica la famosa Lombard Street—,
North Beach —la «pequeña Italia» de
la ciudad— y Telegraph Hill, que
cuenta con la Torre Coit. Cerca está el
Chinatown de San Francisco.
San Francisco se distingue por el
hecho de que algunos de sus
parques y prácticamente todas
sus playas dentro de los límites de
la ciudad forman parte del Área
Nacional de Recreación Golden
Gate, la cual es una de las
unidades más visitadas del
sistema de Parques Nacionales
en los Estados Unidos, con más
de 13 millones de visitantes al
año. También es uno de los
parques urbanos más grandes
del mundo. Las playas y parques
que forman esta área incluyen
Ocean Beach, que está situada
a lo largo de la costa del océano
Pacífico y es frecuentada por
surfistas; Baker Beach, que se
sitúa en una cala al oeste del
Golden Gate y forma parte del
Presidio, la antigua base militar.