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Hidrógeno
El hidrógeno es el elemento más
abundante del universo porque el
90% de la materia está constituida
por hidrógeno. Con frecuencia, se
encuentra combinado con otros
elementos en su composición
El hidrógeno es un combustible que puede ser usado en motores de combustión
o en células (pilas) llamadas electroquímicas. De esta manera, puede impulsar
directamente vehículos al combustionar o bien generar electricidad a partir de
esa reacción electroquímica.
Podríamos considerar al hidrógeno una fuente de energía bastante limpia. El
hidrógeno, al combustionar, no genera apenas gases que contaminen o
contribuyan al efecto invernadero.
Es cierto que sí hay una producción de dióxido de hidrógeno, el cual puede ser
tóxico para los humanos, pero comparado con el resto de fuentes, es
muchísimo más limpia.
¿Cómo es posible si es uno de los elementos
más comunes del universo y está
prácticamente por todas partes?
Quizá te sorprenda la respuesta
pero, actualmente, el
hidrógeno no se puede
considerar una fuente de
energía renovable hoy, aunque
eso podría cambiar en el futuro,
esto debido a que se encuentra
combinado con mas elementos y
no en estado puro.
La forma más eficiente de
hacerlo hoy día es mediante gas
natural (metano). Es decir, que
hemos de usar ese gas para
extraer el hidrógeno, y el gas
natural es un recurso no
renovable.
¿No se puede extraer hidrógeno del agua,
por ejemplo?
Es inflamable. Aunque sea limpio, no quiere decir que sea inocuo. Al igual que
la gasolina, se trata de una sustancia inflamable y, por tanto, a manejar con
precaución.
Es difícil de almacenar. Este es el otro gran reto tecnológico que, de
momento, impide una adopción general del hidrógeno como fuente de
energía. Para que sea eficiente, debe estar almacenado a alta presión y con
baja temperatura. Eso hace muy difícil su manejo y uso cotidiano.
Es complicado de transportar. Debido a sus características, tampoco se puede
transportar fácilmente, al contrario que el petróleo o gas, lo que se consigue
con oleoductos o gasoductos.
Como vemos, el hidrógeno es una poderosa fuente de energía que encierra
una gran promesa como fuente prácticamente limpia y con potencial
renovable. Sin embargo, en el momento tecnológico actual, es complicado de
utilizar de manera masiva. Por eso, otras renovables, como la solar y la
eólica, han tomado la delantera al hidrógeno.
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