* UNSA 2016 -2

*
* Seleccionar y agrupar partículas valiosas en un
producto llamado concentrado y desechar la ganga
constituida por material inerte y sin valor llamado
relave.

Material con: Material con:

100 TM -- 2,5 FLOTACION 6 TM -- 41,67
gr/TM gr/TM
FLOTACIÓN
La ley de flotación, conocida como PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES, se remonta
unos años atrás en la historia, al filosofo griego Arquímedes.
Según la leyenda, Herón, rey de Siracusa, tenía la sospecha de que su
nueva corona de oro estuviera hecha de otros materiales que no fueran oro
puro, de modo que pidió a Arquímedes que lo sacara de dudas.
Al parecer, Arquímedes preparó un trozo de oro puro que pesaba lo mismo
que la corona. Se descubrió que el trozo pesaba más en agua que lo que
pesaba la corona en agua, lo que convenció a Arquímedes de que la corona
no era de oro puro. El material falso ocupaba un volumen mayor para tener
el mismo peso que el oro, y por ende desalojaba más agua.

Comprobó que al sumergir en agua dos masas iguales, la de oro puro y la de

la corona de oro (forma de laurel), recibía mas empuje la corona, que tenia
por tanto mas volumen, y por ello debía tener algo plata.
FLOTACION
El proceso de flotación de minerales de oro ha marcado un hito en la
historia de la industria minera, por el importante rol que éste ha jugado en
la producción mundial de minerales y metales. Este método ha permitido
la explotación económica de yacimientos de baja ley y de una constitución
mineralógica compleja, que en otras épocas hubiese sido imposible.
En este contexto los reactivos de flotación juegan un rol importante en el
proceso, los cuales al ser alimentados al circuito de flotación cumplen
determinadas funciones específicas que hacen posible la separación de los
minerales valiosos de la ganga.
Sin embargo la elección de reactivos no es una tarea fácil debido a una
serie de dificultades técnicas que se presentan durante el proceso, como
por ejemplo la complejidad mineralógica de la mena entre otros aspectos.
Como en cualquier proceso de concentración, es
importante conocer el estado natural de las especies
mineralógicas que componen la mena aurífera.

Esto es:

- Su composición mineralógica.
- Las asociaciones con otras especies mineralógicas.
- Grado de mineralización.
- Grado de liberación.
- Contenido de oro fino y distribución granulométrica.
- Composición mineralógica de la ganga.
- Tamaño de la mineralización
 FLOTACION

El proceso de flotación de espumas es el que mejor se adapta

para recuperar oro fino asociado a ganga silicosa y a sulfuros
metálicos simples o complejos, por lo tanto, es más eficiente
en la recuperación de partículas finas con respecto a la
concentración gravimétrica.

Recupera la mayor parte de especies mineralógicas en las

que se encuentra asociado el oro, además recupera
simultáneamente los elementos valiosos como son el Cu, Pb,
Zn, Ag, etc., y es poco afectado por las impurezas de la
ganga.
 REDUCCION DE
PROCESOS
TAMAÑO
•MATERIAL • GRAVIMETRIA
VALIOSO •TRITURACION • AMALGAMACION

•GANGA •FLOTACION • CIANURACION

•MOLIENDA
• FUNDICION
MINERAL CONCENTRACION

*
*
*
 *

Aire

Reactivos:
Espumante
Colector
Regulador
AGITACION
Metalúrgicamente las menas auríferas, de acuerdo a su composición
mineralógica se pueden clasificar en los siguientes grupos:
1.- Menas en las que el oro está asociado al cuarzo y en las cuales
primitivamente estuvo asociado a sulfuros de hierro, el cual por efectos
geológicos fue lixiviado, pasando el hierro al estado de óxido.
2.- Menas en que el oro está una parte libre y otra parte asociado a pirita
o arsenopirita.
Es la mena de oro más común en nuestro País.

El procesamiento de las menas auríferas 1 y 2 puede ser por medio de una

flotación selectiva del oro, deprimiendo la ganga y los sulfuros metálicos y
reportarlos en el relave.

Si el oro está finamente diseminado en los sulfuros y no justifique una

molienda fina, se realizará una flotación colectiva de oro y sulfuros
metálicos, para luego se separados mediante otro proceso después de una
remolienda del concentrado colectivo, o cianurando directamente este
concentrado previa tostación.
3.- Menas en que el oro está asociado a sulfuros de hierro
y formando compuestos como teluros.
4.- Menas en las que el oro es complemento de una
mena polimetálica compleja, tal como Cu-Mo, Cu- Pb –
Zn, etc

El procesamiento de las menas auríferas 3 y 4 es

generalmente por flotación colectiva del oro junto
con los sulfuros metálicos valiosos, produciendo un
concentrado de sulfuros específicos con alto
contenido de oro, del cual puede ser separado
mediante procesos metalúrgicos (pirometalúrgicos o
hidrometalúrgicos).
Menas en que el oro está una parte libre y otra parte asociado a pirita o
arsenopirita.

En este caso el oro se encuentra frecuentemente entrelazado o cubierto de

pirita o de minerales sulfurosos, y la práctica usual, para extraer el oro de
este tipo de mena refractaria, consiste en moler la mena, tanto como sea
necesario y luego el producto final es una pulpa (mineral molido con agua)
con granulometría de 52% menos 200 mallas (52% del peso total que tienen
tamaños menores a 75 micrones).

El mineral molido pasa por los procesos de gravimetría y flotación, luego

ingresa al circuito de flotación obteniendo un concentrado rico en oro.

Para recuperar el oro de sus menas vía flotación sugiere una acertada
elección de la fórmula (combinación) de reactivos que el mercado ofrece a
fin de lograr una recuperación óptima y/o un grado comercial del producto
final adecuado.

Estos reactivos son los colectores, espumantes y modificadores

La flotación de Pirita Aurífera y arsenopirita depende mucho de:

La combinación de colectores que aumenten la recuperación y la velocidad de flotación y

así reducir su consumo.

Una combinación de un xantato fuerte y un débil mejora significativamente la flotación

de los sulfuros auríferos que presentan una oxidación leve.
Esto se consigue cuando se agrega primero el xantato más débil y luego el más fuerte.

En la flotación del oro nativo, es recomendable utilizar varios colectores combinados en

cantidades definidas da mejores resultados metalúrgicos que utilizándolos en forma
individual

Los colectores que mejor actúan en la flotación de menas auríferas son los xantatos
etílicos (Z-3) y butílico (Z-12) o el amílico (Z-6) acompañados con los ditiofosfatos di-
isoamílicos (di- isoamilditiofosfato de sodio) (AR1280, 1404) o los aerofloats 25 y 31, como
colectores auxiliares.

Los espumantes más utilizados son los espumante Propilen Glicoles conocidos como Dow
Froth 250 (Dow Chemical), el espumante ER-400 (Renasa) y el Aerofroth 65 (American
Cyanamid), que se caracterizan por dar una espuma más dura.
En la flotación de menas auríferas, como modificador de pH, se puede utilizar el carbonato
de sodio, silicato de sodio, ácido sulfúrico, etc.; también actúan como depresores.

La cal no se utiliza porque deprime el oro y a las piritas o arsenopiritas auríferas.

Como activadores según convenga, podemos utilizar el sulfato de cobre, sulfuro de sodio,
nitrato de plomo, hiposulfito de sodio y el dióxido de azufre.

Además en la flotación de menas auríferas también hay que enfrentar el problema de la

ganga, así por ejemplo, si la ganga es del tipo grafítico, micáceo o laminares, éstas flotan
rápidamente debido a su hidrofobicidad natural, forma y baja gravedad específica.

Estas gangas en alguna medida se pueden eliminar antes de la adición del colector,
empleando espumante y una baja aireación o deprimirlos utilizando una moderada cantidad
de almidón (coloide orgánico) y una pequeña cantidad de espumante.

Si la mena contiene una alta cantidad de material arcilloso, es recomendable emplear un pH

ligeramente alcalino regulado con Na2CO3 o Na2SiO3 pero agrega o a molino.

Su característica de estos reactivos es de actuar como depresores de las arcillas o lamas

arcillosas modificando la carga eléctrica superficial de ellas.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FLOTACION DEL ORO

Tamaño de las partículas de oro, las cuales solo son separables por flotación las
menores a 0,2 mm o malla 65-Tyler. Cuando hay partículas mayores a este tamaño,
éstas no flotan debido a su peso, siendo en tal caso conveniente recuperar este oro
grueso mediante concentración gravimétrica en el circuito de molienda-clasificación.
Forma de las partículas de oro, es mejor la forma laminar o cocrecionadas a las
particulas esferoidales , debido a que la rugosidad o porosidad que se produce
durante la molienda, aumenta la contaminación superficial con ganga o impurezas que
inhiben la flotación o causan mayor consumo de reactivos de flotación.
Estado superficial de las partículas de oro, puesto que la limpieza de la superficie
permite una mejor adsorción de los colectores sobre ellas. Una partícula de oro sucia
o cubierta con óxidos de hierro hidratado baja substancialmente su flotabilidad.
En el caso de que en la molienda no es suficiente para limpiarlas se aconseja emplear
reactivos modificadores de superficie como sulfudizantes o activadores. El sulfuro de
sodio Na2S o el sulfidato de sodio NaHS pero puede producir depresion en lugar de
activacion. Otro modificador es el sulfato de cobre SO4Cu2 y los Benzotiazoles
La presencia de oro libre

hace dificultoso el retiro como concentrado, debido a la falta de

sólido en la capa de espuma superficial es decir un menor numero
de particulas de oro por unidad de peso de la mena y su alto peso
especifico se usara un colector mas fuerte y alto consumo de
espumante para `producir una espuma mas dura o sea se aconseja
mayor porcentaje de solidos en la pulpa, una fuerte agitacion mayor
tiempo de acondicionamiento y mayor tiempo de flotacion.
El oro libre es naturalmente hidrofóbico, y exhibe un
carácter no polar y flota por lo tanto bien.

El pH de flotación,
el cual debe ser neutro o ligeramente alcalino (7 a 9). Este pH se
logra con la adición de carbonato de sodio Na2CO3. La cal no se
utiliza porque deprime al oro y a las piritas o arsenopiritas auríferas,
el oro y la pirita son depresados por la cal
Cuando se tiene una mena con el elemento valioso
formando óxidos (considerando carbonatos, silicatos,
etc.), el procedimiento de extracción más adecuado es la
lixiviación ácida o en algunos casos, la alcalina, sin
embargo, cuando esta mena contiene además un metal
precioso como el oro, en este caso, el procesamiento
hidrometalúrgico se complica, haciendo la extracción de
los dos metales más difícil.

Una alternativa de solución a este problema es el de

concentrar a ambos metales valiosos en un solo
concentrado, utilizando el método de flotación por
espumas de sulfuros y no sulfuros, para lo cual la
concentración puede lograrse por:
Flotación de óxidos con ácidos grasos.
Flotación por sulfidización.
El proceso de sulfidización
Consiste en adicionar el sulfuro de sodio (Na2S) o el hidrosulfuro de sodio (NaHS) a
la pulpa donde se hidroliza y se disocia de acuerdo a las siguientes reacciones:

Na2S + H2O  2 NaOH + H2S (1)

NaOH  Na+ + OH- (2)
H2S  H+ + HS- (3)
HS-  H+ + S-2 (4)

Donde los iones HS- y S-2 son los responsables del efecto sulfurante de los
minerales oxidados de cobre. Este reactivo debe ser adecuadamente controlado
para evitar que deprima al oro.
 * REACTIVOS DE FLOTACIÓN DE ESPUMAS

DEFINICIÓN
Los reactivos de flotación
corresponden a sustancias
orgánicas e inorgánicas que
promueven, intensifican y
modifican las condiciones
óptimas del mecanismo
físico-químico del proceso
de flotación de espumas de
minerales, sean estos
polares o apolares, sulfuros
o no sulfuros; metálicos y
no metálicos.

.
 * CLASIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS DE FLOTACIÓN
A los reactivos de flotación
los podemos clasificar en tres
grandes grupo, a saber:

Los Colectores, cuya función es

la de proporcionar propiedades
hidrofóbicas a las superficies
minerales.

Los Espumantes, que permiten la

formación de espuma estable, de
tamaño y mineralización
adecuada.

Los Modificadores, que se

utilizan para la regulación de las • Modificadores de pH.
condiciones adecuadas para la • Depresores.
acción selectiva de los
colectores. A su vez pueden ser: • Activadores.
. . .
* Para poder entender, la acción de los
reactivos de flotación tenemos que
recordar que todos los minerales los
podemos clasificar en dos tipos, según sus
características superficiales:

 Polares
 No polares ó Apolares

* Los minerales con un fuerte enlace

superficial covalente o iónico se conocen
como de tipo polar y exhiben altos valores
de energía libre en la superficie polar, la
cual reacciona fuertemente con las
moléculas de agua y por lo tanto son
hidrofílicos.
* Los minerales polares se subdividen en
varias clases que dependen de la magnitud
de la polaridad, la cual se incrementa de
los grupos 1 al 5 de la tabla que se muestra
a continuación.
29
 GRUPO 1 GRUPO 2
Mineral Fórmula Mineral Fórmula
Galena PbS Barita BaSO4
Covelita CuS Anhidrita CaSO 4
Bornita Cu5FeS4 Yeso CaSO4.2H2O
Chalcosita Cu2S
Chalcopirita CuFeS2 GRUPO 3a
Estibinita Sb2S3 Mineral Fórmula
Argentita Ag2S Cerusita PbCO 3
Bismutita Bi2S3 Malaquita CuCO 3.Cu(OH)2
Milerita NiS Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2
Cobaltita CoAsS Wulfenita PbMoO 4
Arsenopirita FeAsS
Pirita FeS2 GRUPO 3b
Esfalerita ZnS Mineral Fórmula
Oropimente As2S3 Fluorita CaF 2
Pentlandita (Fe,Ni)S Calcita CaCO 3
Rejalgar AsS Widerita BaCO 3
Au, Ag, Pt, Cu (nativos) Magnesita MgCO 3
Dolomita CaMg(CO 3)2
GRUPO 4 Apatita Ca4(CaF)(PO4)3
Mineral Fórmula Scheelita CaWO 4
Hematita Fe2O3 Smithsonita ZnCO3
Magnetita Fe3O4 Rodocrosita MnCO3
Goetita Fe2O.H2O Siderita FeCO3
Cromita FeO.Cr2O3 Monacita
(Ce,La,Di)PO4.ThSiO4
Ilmenita FeTiO3
Corindón Al2O3 GRUPO 5
Pirolusita MnO2 Mineral Fórmula
Limonita 2Fe2O3.3H2O Zircón ZrO2.SiO2
Boráx Na 2B4O7.10H2O Willemita Zn 2SiO4
Wolframita (Fe,Mn)WO4 Hemimorfita Zn 4Si2O7(OH)2.H2O
Columbita (Fe,Mn)(NbTa)2O6 Berilo Be3Al2(SiO3)6
Tantalita Fe(Ta2)O6 Feldespato
Rutilo TiO2 Silimanita Al 2SiO5
Casiterita SnO2 Granate
(Al,FE,Cr)2(Ca,Mg,Mn)3(SiO2)3
Cuarzo SiO2

30 7/06/2019
* Los minerales no polares se
caracterizan por enlaces
moleculares relativamente débiles,
es decir, las moléculas covalentes
se mantienen juntas por las fuerzas
de Van der Waals, ello hace que las
superficies no polares no se unan
fácilmente a los dipolos del agua y
en consecuencia son hidrofóbicas.

* Los minerales del tipo apolar son:

El grafito
El azufre
La molibdenita
El diamante
El carbón
El talco
* Todos ellos tienen alta flotabilidad
natural con ángulos de contacto
entre 60 y 90.

31 7/06/2019
Para recuperar el oro de sus menas vía flotación sugiere una acertada elección de
la fórmula (combinación) de reactivos que el mercado ofrece a fin de lograr una
recuperación óptima y/o un grado comercial del producto final adecuado. Estos
reactivos son los colectores, espumantes y
modificadores.
Los colectores
Son sustancias orhanicas Tienen como función primaria, mejorar las condiciones
hidrofóbicas de las partícula de oro y de los sulfuros metálicos que lo acompañan.
Los colectores que mejor actúan en la flotación de menas auríferas son los xantatos
etílicos (Z-3) y butílico (Z-12) o el amílico (Z-6) acompañados con
los ditiofosfatos di-isoamílicos (di- isoamilditiofosfato de sodio) o los aerofloats 25 y 31,
como colectores auxiliares.
La dosificación de empleo de estos reactivos debe ser siempre determinada
experimentalmente, lo mismo que su cinética mediante de pruebas de Laboratorio y a
escala piloto.
 * COLECTORES
* Los colectores son compuestos orgánicos
de moléculas complejas de estructura
asimétrica y heteropolar, cuya función
principal es la de adsorberse en la
superficie del mineral valioso
hidrofobizándola selectivamente dentro
de la pulpa, para crear condiciones de Parte no polar
reducción de la energía libre superficial
del mineral hidratado (mojado) a un
punto donde sea posible la formación de
un perímetro de contacto de fases
(mineral-agua-aire), favoreciendo la
adherencia de la partícula mineral a la Parte polar
burbuja.

* La mayoría de colectores tiene dos partes:

Una parte polar, y
Una parte no polar
* Ambas con propiedades diferentes.

33 7/06/2019
La combinación de colectores aumenta la recuperación y la
velocidad de flotación y reduce su consumo. Cuando se usa una
combinación de un xantato fuerte y un débil se mejora
significativamente la flotación de los sulfuros auríferos que
presentan una oxidación leve.
Esto se consigue cuando se agrega primero el xantato más débil y
luego el más fuerte.
En la flotación del oro nativo, utilizar varios colectores
combinados en cantidades definidas dan mejores resultados
metalúrgicos que utilizándolos en forma individual.
*
*
 * ESPUMANTES
Los espumantes son compuestos tensoactivos (superficie activa) heteropolares que tienen un grupo polar y
un radical hidrocarbonado, capaz de adsorberse en la interfase aire-agua. Las moléculas del espumante
están dispuestas en la interfase aire-agua de tal manera que los grupos hidrófilos o polares se orientan
hacia la fase de agua y el hidrófobo de cadena hidrocarbonada o no polar se orienta a la fase aire. Ello
hace que, el espumante cree las condiciones para la formación de espuma en la superficie de la celda. Por
tanto, la espuma de flotación es un sistema de tres fases. El espumante se concentra en la interfase agua-
burbuja de aire, formando una envoltura alrededor de ella, lo que le impide chocar o tocar.

Los espumantes también disminuyen la tensión superficial del agua. Las fuerzas
creadas alrededor de la burbuja de aire en la presencia de un espumante
previenen que las burbujas colapsen o se produzca coalescencia.
Los espumantes
Cuya función es la de dar mayor resistencia a las burbujas de aire y una
adecuada viscosidad a la columna o colchón de espuma la cual es el
vehículo para transportar las partículas de oro a la superficie de la celda
de flotación, es preferible seleccionar aquellos que cumplan con esta
condición.
Los más utilizados son los espumante Propilen Glicoles conocidos como
Dow Froth 1012 y 250 (Dow Chemical), el espumante ER-400 (Renasa) y el
Aerofroth 65 (American Cyanamid), que se caracterizan por dar una
espuma más dura.
Los modificadores
Que tienen funciones variadas como las de modificar el pH, deprimir los
minerales indeseables y/o separarlos selectivamente, o activar el mineral
valioso para crearle o restablecerle las condiciones hidrofóbicas y la
condición de flotable.
En la flotación de menas auríferas, como modificador de pH, se
puede utilizar el carbonato de sodio, silicato de sodio, ácido sulfúrico,
etc.; también actúan como depresores.
Como activadores según convenga, podemos utilizar el sulfato de
cobre, sulfuro de sodio, nitrato de plomo, hiposulfito de sodio y el dióxido
de azufre.
 * MODIFICADORES O REGULADORES
Los reactivos modificadores son inorgánicos y son utilizados en flotación para
modificar y controlar la acción del colector, ya sea intensificando o
reduciendo el efecto repelente al agua sobre la superficie mineral, haciendo
de este modo más selectiva la acción del colector hacia ciertos minerales,
asegurando una mejor precisión en la separación eficiente, razonable y
económica de ellos.

* La función del modificador implica tanto la reacción con el mineral, como con los
iones presentes en la pulpa, siendo en muchos casos esta reacción de naturaleza
química. Los modificadores o regulares según su acción y uso en flotación, es
variada, reciben este nombre porque no tienen tareas específicas de colección o
espumación.

* Estos se clasifican como siguen:

 Activadores.
 Modificadores de pH.
 Depresores.
40 7/06/2019
*
*
En la flotación de menas auríferas también hay que enfrentar el problema
de la ganga, así por ejemplo, si la ganga es del tipo grafítico, micaceo o
laminares, éstas flotan rápidamente debido a su hidrofobicidad natural,
forma y baja gravedad específica.
Estas gangas en alguna medida se pueden eliminar antes de la adición
del colector, empleando espumante y una baja aireación o deprimirlos
utilizando una moderada cantidad de almidón (coloide orgánico) y una
pequeña cantidad de espumante.
Si la mena contiene una alta cantidad de material arcilloso, es
recomendable emplear un pH ligeramente alcalino regulado con Na2CO3
o Na2SiO3, pero agregado al molino.
Su característica de estos reactivos es de actuar como depresores de
las arcillas o lamas arcillosas modificando la carga eléctrica superficial de
ellas.
El circuito de flotación de oro deben ser verificados por el
operador
Oro circuito de flotación
Ideal espuma textura
*