Sedimentación

Formación de sedimento en el fondo de un líquido

Depósito, en el fondo del recipiente, de las partículas sólidas

que están dispersas en un líquido

Partículas sólidas descendiendo dentro de un fluido

 La velocidad de descenso de partículas minerales en agua es función de la forma
del sólido, de la densidad y de su volumen, además de las fuerzas de oposición
del agua

Consideremos una partícula mineral de forma esférica, de diámetro d , densidad δ

y velocidad de sedimentación Vt cayendo dentro de agua, la misma que ejerce
una fuerza de resistencia Fr a la caída del sólido

Entonces Fr = f ( Vt , L , A , ρs , μ )

Donde : L es una longitud característica del sólido, es decir diámetro d

A es un área característica, el plano de descenso del sólido

A = π d2 / 4

ρs es la masa específica del sólido

μ es la viscosidad del fluido
Se puede escribir de esta manera :

Fr / A = C Vtk Lm ρsn μs ……………….. (1)

C es un coeficiente de proporcionalidad que se evalúa de manera

experimental

Aplicando análisis dimensional :

La fuerza F tiene las unidades siguientes :

[ F ] = [ M L T− 2 ]

El área : [ A ] = [ L2 ]

La velocidad de sedimentación :

-
[ Vt ] = [ L T 1 ]

La masa específica del mineral :

[ρs ] = [ M L-3 ]
La viscosidad : [ μ ] = [ M L-1 T-1 ]

Reemplazando unidades en la ecuación (1) :

-
[ M L-1 T-2 ] = [ L T 1 ]k [ L ]m [ M L-3 ]
n [ M L-1 T-1 ]s

Agrupando exponentes :

[ M L-1 T-2 ] = [ L ]k+m-3n-s [ T ]-k-s [ M ]n+s ………… ( 2 )

Igualando exponentes en la ecuación anterior :

Para M : 1 = n + s ……………….. ( 3 )
Para T : -2 = -k - s ……………….. ( 4 )
Para L : - 1 = k + m - 3n - s ……………….. ( 5 )

De ( 3 ) : n = 1 – s …….. ( 6 )
De ( 4 ) : k = 2 - s …….. ( 7 )
De ( 5 ) : k + m - 3n = s - 1 ……... ( 8 )

Introduciendo (6 ) y ( 7 ) en ( 8 ) :

2 - s + m -3(1 - s) = s - 1

m + s = o
m = -s
Reemplazando exponentes en la ecuación ( 1 ) :

Fr / A = C Vt2-s L-s ρs1 -s μs

Reordenando : Fr = A C Vt2 ρ ( 2 / 2 ) ( Vt L ρs / μ )-s

Tomando CD como 2 C ( Vt d ρs / μ )-s

Coeficiente de arrastre CD = 2 C ( Re ) –s

Resulta : Fr = CD A ρ Vt2 / 2 ……………………….. ( 9 )

El coeficiente de arrastre CD es función del número de Reynolds

Para Reynolds mayor a 2000 CD = 0,4

Re

Fig. 1 Coeficiente de arrastre versus el número de Reynolds

 Para valores de Reynolds menores a la unidad :

cD

Fig.2 Reynolds versus coeficiente de arrastre en régimen laminar

 Para Re menor a 0,9 el valor de CD corresponde a una recta

y = aX + b …………..…………….. (10 )
donde : y : log CD

X : log Re
a : pendiente - 1
b : log 24

Reemplazando en (10)
log CD = - log Re + log 24

log CD = log 24 / Re

CD = 24 / Re ……. Régimen laminar

Entre valores de Re mayores a 0,9 y menores a 2000 , el flujo es

cambiante , de laminar hacia turbulento y se puede calcular CD :

CD = ( 24 / Re ) + ( 3 / Re0,5 ) + 0,34
agua
El sólido considerado, dentro del fluido (agua ) bajo la fuerza
gravitatoria, adquiere un movimiento uniformemente acelerado

Fa = Peso del sólido - Empuje

Fa = Vs ρs g - Va ρ g

Fa = ( π / 6) d3 (ρs - ρ ) g …………………… (10 )

En los primeros instantes, luego que comienza el movimiento de caída del

sólido, éste desciende a velocidad creciente, es decir, con aceleración,
produciendo rozamiento en el líquido. La fricción producida entre el
agua y el sólido va en aumento hasta convertirse en una fuerza de
resistencia Fr a la caída del sólido y llega a igualar a la fuerza de caída
Fa
 Esto es : Fa = Fr

( π / 6) d3 (ρs - ρ ) g = CD A ρ Vt2 / 2

Reemplazando términos :

( π / 6) d3 (ρs - ρ ) g = CD ( π d2 /4 ) ρ Vt2 / 2

( 4 / 3 ) d (ρs - ρ ) (g / CD ρ ) = Vt2

y desde ese instante el sólido desciende a velocidad constante

( velocidad terminal de sedimentación )

Vt = [ 4 d g (ρs – ρ ) / 3 CD ρ ] 0,5 ….. Ley de Newton de la sedimentación

En el régimen laminar, con Re < 0,9

CD = 24 / Re

CD = 24 μ / Vt d ρ

Reemplazando en la última ecuación :

Vt2 = [ 4 d g ( ρs – ρ ) Vt d ρ / 3 ρ 24 μ ]

Vt = [ d2 g ( ρs – ρ ) / 18 μ ] ….. Ecuación de Stokes

Para sólidos que sedimentan en una zona no conocida (zona laminar, turbulenta o
en transición), el cálculo de la velocidad de sedimentación debe hacerse por
tanteos.

Para partículas de baja densidad se puede calcular su velocidad de sedimentación

de la siguiente forma :

Lectura de los coeficientes k1 y k2 del gráfico 2

X = k1 d

Lectura del coeficiente Y del gráfico 3

Vt = k2 Y
Fig. 2 Coeficientes k1 y k2
Y

Fig. 3 Coeficiente Y
 Ejemplo 1: para una partícula esférica de densidad relativa 1,272 y
diámetro 0,01 cm sedimentando en agua a 25 ºC , la velocidad terminal
de sedimentación será :

K1 : 150
k2 k1 K2 : 1,33

X = k1 d

= 150 ( 0,01 ) = 1,5

Y Y = 0,12 ……… lectura del gráfico 3

Vt = Y k 2

= 0,12 ( 1,33 ) = 0,16 cm / s

X
 Límite del régimen laminar

Régimen
intermedio

Límite del régimen turbulento

Ejemplo 2: Cálculo con la función de Castleman :
densidad relativa del sólido : 2, 5
Forma esférica de diámetro : 0,1 cm

B = 4 g d3 ρ ( ρs - ρ ) / 3 μ2

B = 4 x 980,67 x 0,13 x 1 ( 2,5 - 1 ) / 3 x 0, 00852

B = 27 146, 6

Con este valor B interceptamos el número de Reynolds del gráfico

Re = 180

Como Re = d vt ρ / μ

Vt = 180 x 0,0085 / 0,1 x 1 = 15,3 cm / s

También se puede emplear el gráfico siguiente para hallar la velocidad de
sedimentación de sólidos en cm/s , para tamaños diversos de sólidos esféricos a
10 ºC:
 con d = 0,1 cm

ρs = 2,5

Vt = 15,3 cm / s
Se debe considerar que los sólidos no son esféricos ……….

Por lo que se debe corregir la velocidad de sedimentación con el factor

de esfericidad ψ

También, para el caso de sedimentación de pulpas, donde hay múltiples

interferencias durante el descenso de los sólidos , se debe corregir la
velocidad con el factor Fs

Fs = ( 1 – x )2 / 101,82x

x es la fracción de sólidos calculado en volumen

 Sedimentadores

Poca altura

ESPESADOR

CLARIFICADOR

Bastante área superficial

Velocidad de sedimentación en agua a 10 ºC de algunos tamaños de sólidos de
densidad 2,5 g/cm3

Sólido Velocidad de Tiempo en descender

esférico de sedimentación 10 cm
tamaño d en cm/s
0,1 cm 15 0,7 s
O,01 cm 0,6 17 s
0,001 cm 0,006 28 min
0,001 mm 0,00006 46 horas
0,0001 mm 0,0000006 193 días

En un sedimentador (clarificador ) la proyección de separar los sólidos

suspendidos en el agua presenta límites dados por el área disponible en el
equipo

Sólidos tan pequeños como de una micra demoran en sedimentar muchas

horas , lo que hace impracticable su separación junto a los lodos en un sólo
equipo sedimentador
Para un área disponible a recibir un caudal de líquido con sólidos
suspendidos, hay una velocidad terminal de sedimentación que le
corresponde a un determinado tamaño de sólido:

Vt = Q / A

Ejemplo1. Si el área disponible del tanque sedimentador es de 42,3 m de

diámetro y el caudal que ingresa al tanque es 24 m3 / h
La velocidad terminal de sedimentación límite es 4,7 x 10 -4 cm / s

Que corresponde a un sólido de 2,7 micras

Si se hacen pruebas en probeta ( laboratorio ) se deja reposar la suspensión
hasta que se logra la compactación final, llamándose a este fenómeno
sedimentación intermitente

La sedimentación continua se da en equipos que reciben la suspensión y van

saliendo , por un lado agua clarificada y por el otro, una suspensión muy
concentrada
Para los cálculos de altura y área del sedimentador se hacen pruebas en
laboratorio , empleando probetas graduadas

Agua y sólidos suspendidos al inicio de

la prueba

t=0
En un corto tiempo, se forma una interfase que desciende , dejando arriba una
cantidad de agua clara

Zona A
Al mismo tiempo, aparece la zona B de composición uniforme, que va
sedimentando a velocidad constante

Zona A

Zona B
Simultáneamente se van acumulando y compactando los sólidos en el
fondo de la probeta, formando la zona de compactación D

Zona A

Zona B

Zona C

Zona D

En la zona de transición C se incrementa la viscosidad y la densidad de la

suspensión y por tanto, la velocidad de sedimentación disminuye

La interfase sobre la zona D avanza hacia arriba hasta hacer una sola fase con
la fase B
 Zona A

Zona B

Zona D

y luego termina la compactación, quedando las zonas A y D

Zona A

Zona D
Con los datos tomados de tiempo y altura de la interfase entre el agua
clara y la zona B , se puede graficar como sigue :

La velocidad de sedimentación es la pendiente dh / dt

altura

Zona A

Zona B

Zona C
Zona D

tiempo
y en un sedimentador las zonas se distribuyen :

Caudal de ingreso

Agua clara
A

Flujo compactado
Ejemplo : dimensionamiento de un espesador :

Se tienen datos de pruebas hechas en probeta graduada en laboratorio :

Tiempo Lectura
minutos cm3
Area base de la probeta 25 cm2
Peso de material sólido 280 gramos 0 1000
3 963
Densidad relativa del material 2,8 6 925
9 888
12 850
15 812
18 775
24 700
36 595
39 566
42 540
45 515
48 496
60 420
90 310
120 300
300 282
600 270
1020 266 (Final )
 40
. ..
...
H
cm 36

32

.
.
28

24

20

16
Vt = dH / dt
12
= (40 – 24 ) / 32
8

4 Vt = 0,5 cm/min

= 0,3 m / h
4 8 12 16 20 24 28 32
minutos
LF es la relación líquido / sólido en el ingreso

Volumen de sólidos en el ingreso = 280 g / 2,8 = 100 mL

Agua en el ingreso = 1000 mL - 100 mL = 900 mL

LF = 900 / 280 = 3,2143

LU es la relación líquido / sólido en la salida (zona de compactación )

Volumen de agua en la zona D = 266 - 100 = 166 mL

LU = 166 / 280 = 0,5929

Area del sedimentador

A
L F  LU F
 Vt

F es el tonelaje de sólidos por hora

Ejemplo : El área necesaria para sedimentar los sólidos contenidos en una

pulpa de ingreso con 100 TM / h será :

A
3,2143  0,5929 100
1 x 0,3

A = 873,8 m2

Diámetro = 33,4 m
 Cálculo de la altura del sedimentador

Vt  s   
t
h
 s LF  LU  (   )

Los datos que varían son el tiempo y la densidad de la pulpa en

ese tramo de zona . El resto permanecen constantes

h = 0,07357 ( t / ( ζ-1)

Ir a 37
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595
39 566
42 540
45 515
48 496
60 420
90 310
120 300
300 282
600 270
1020 266 (final)

S
Volumen  L
s
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495
39 566 466
42 540 440
45 515 415
48 496 396
60 420 320
90 310 210
120 300 200
300 282 182
600 270 170
1020 266 (final) 166

S
Volumen  L
s
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495
39 566 466
42 540 440
45 515 415
48 496 396
60 420 320
90 310 210
120 300 200
300 282 182
600 270 170
1020 266 (final) 166

S + L = 280 + 495 = 775

compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495 775
39 566 466 746
42 540 440 720
45 515 415 695
48 496 396 676
60 420 320 600
90 310 210 490
120 300 200 480
300 282 182 462
600 270 170 450
1020 266 (final) 166 446

S + L = 280 + 495 = 775

SL
densidad  
S
L
s
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495 775 1,3025
39 566 466 746 1,3180
42 540 440 720 1,3333
45 515 415 695 1,3495
48 496 396 676 1,3629
60 420 320 600 1,4286
90 310 210 490 1,5806
120 300 200 480 1,60
300 282 182 462 1,6383
600 270 170 450 1,6667
1020 266 (final) 166 446 1,6767

SL
densidad  
S
L
s
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495 775 1,3025
39 566 466 746 1,3180 1,3102
42 540 440 720 1,3333 1,3257
45 515 415 695 1,3495 1,3414
48 496 396 676 1,3629 1,3562
60 420 320 600 1,4286 1,3958
90 310 210 490 1,5806 1,5046
120 300 200 480 1,60 1,5903
300 282 182 462 1,6383 1,6192
600 270 170 450 1,6667 1,6525
1020 266 (final) 166 446 1,6767 1,6717
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495 775 1,3025
39 566 466 746 1,3180 1,3102 0,05
42 540 440 720 1,3333 1,3257 0,05
45 515 415 695 1,3495 1,3414 0,05
48 496 396 676 1,3629 1,3562 0,05
60 420 320 600 1,4286 1,3958 0,2
90 310 210 490 1,5806 1,5046 0,5
120 300 200 480 1,60 1,5903 0,5
300 282 182 462 1,6383 1,6192 3
600 270 170 450 1,6667 1,6525 5
1020 266 (final) 166 446 1,6767 1,6717 7

Vt  s   
t
h
 s LF  LU  (   )
compact volumen líquido S +L densidad Densidad tc h
media
36 595 495 775 1,3025
39 566 466 746 1,3180 1,3102 0,05 0,012
42 540 440 720 1,3333 1,3257 0,05 0,011
45 515 415 695 1,3495 1,3414 0,05 0,011
48 496 396 676 1,3629 1,3562 0,05 0,010
60 420 320 600 1,4286 1,3958 0,2 0,037
90 310 210 490 1,5806 1,5046 0,5 0,073
120 300 200 480 1,60 1,5903 0,5 0,062
300 282 182 462 1,6383 1,6192 3 0,356
600 270 170 450 1,6667 1,6525 5 0,564
1020 266 (final) 166 446 1,6767 1,6717 7 0,767

Vt  s   
t
h
 s LF  LU  (   )
Dimensiones del sedimentador

Diámetro = 33,4 m

Altura calculada = 1,903

Por seguridad se debe adicionar 1,5 m para compensar la

pérdida en altura por la caja de recepción del ingreso, por
algún desperfecto o interrupción y por la gradiente del fondo

Altura del tanque = 3,4 m

Empleo de sedimentadores :

El concentrado de una planta de flotación pasa por una etapa de

sedimentación :
a) para recuperar agua y reciclarla a la planta
b) preparar el queque para luego filtrar o secar
y enviar a comercialización

En plantas de tratamiento de minerales de oro, si se requiere incrementar

la ley de la solución pregnant , se puede emplear un circuito CCD
Circuito CCD
 1 2 3 n

En el primer sedimentador ingresa el caudal de molienda o de cianuración

 1 2 3 n

A las corrientes de lodos las denominaremos con la letra L

A las corrientes de líquido claro las denominaremos con la letra V

Cada sedimentador es una etapa

A cada letra se asignará un número que corresponde a la etapa

 V1 V2 V3 V4 Vn Vn+1

1 2 3 n

L0 L1 L2 L3 Ln-1 Ln

En este modelo de resolución del balance de masa se tienen las siguientes

consideraciones :

a) Los sólidos ingresantes en L0 totalmente pasan de etapa a etapa

b) La concentración de la solución Vi es idéntica a la que acompaña a los sólidos
en Li ……… ( concepto de etapa ideal )
c) La lixiviación está terminada antes de ingresar al CCD

d) El agua de lavado se adiciona siempre en la última etapa

Ejemplo de cálculo :

Una pulpa con 700 TM de sólidos, 40 de soluto y 1000 de agua , ingresa al

circuito CCD

Se emplea 500 m3 de agua de lavado

Las corrientes underflow llevan 70 % de sólidos

Si se emplean 2 etapas ¿qué porcentaje de soluto se recupera ?

 V1 V2 V3

1 2

L0 L1 L2

BALANCE TOTAL : L0 + V3 = L2 + V1

1740 + 500 = 1000 + V1

V1 = 1240

BALANCE ETAPA 1 : L0 + V2 = L1 + V1

1740 + V2 = 1000 + 1240

V2 = 500
 BALANCE TOTAL DE SOLUTO :

SOLUTO EN : L0 + V3 = L2 + V1

40 + 0 = 300 X2 + 1240 Y1 ……. ( * )

SOLUTO EN ETAPA 1 : L0 + V2 = L1 + V1

40 + 500 Y2 = 300 X1 + 1240 Y1 ..... ( ** )

Por el concepto de etapa ideal : X1 = Y1 y X2 = Y2

SOLUTO EN ETAPA 2 : L1 + V3 = L2 + V2 ……….( *** )

300 X1 + 0 = 300 X2 + 500 Y2

De ( * ) ……. Soluto en V1 = 40 - 300 X2

 Resolviendo se obtiene : X 2 = 0,01109

y soluto en V1 = 36, 673

Se recupera 91,68 % de soluto

y cuantas etapas se requieren para recuperar 98 % de soluto ?

Balance general de soluto :

L0 + Vn+1 = V1 + Ln

40 + 0 = 0,98 ( 40 ) + soluto en Ln

Soluto en Ln = 0,8

Xn = 0,8 / 300 = 0,00266666

Soluto en V1 = 39,2

Y1 = 39,2 / 1240 = 0,0316129

Por etapa ideal Y1 = X1 = 0,0316129

Balance de soluto en etapa 1 :
Soluto en V2 = 8,683871

Y2 = 0,01736774

Cálculo del número de etapas :

 x1  y2 
log  
 xn  yn 1 
N  1
 x1  xn 
log  
 y2  yn 1 

Reemplazando datos :

etapas ideales = 4,28

En una planta de tratamiento de agua , la materia en suspensión que
origina la turbidez consiste principalmente de sílice finamente dividida,
arcilla y limo

La densidad original de las partículas es cercana a 2,60

El color es producido principalmente por ácidos orgánicos (fúlvicos,

húmicos, etc.) de origen vegetal con densidades variables de 1 a 1,5
dependiendo de su concentración

Estas partículas se presentan principalmente en estado coloidal y es

necesario añadirles coagulantes químicos y someterlas a coagulación y
floculación para incrementar su tamaño o densidad antes de la
sedimentación