PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS

MINERALES

UNIVERSIDAD CATÓLICA SEDES SAPIENTAE

Ing. LUIS FREDY JUSTO ROJAS

 INTRODUCCIÓN

Propiedades físicas de los minerales:

Son las características de los minerales que utilizamos para
diferenciar y reconocer los minerales en el campo.
Algunas de estas propiedades son inherentes al mineral sin
importar las condiciones en las que fue formado (dureza,
clivaje, fractura) y otras dependen de la muestra particular y
su desarrollo en el medio (sabor, transparencia, brillo).
Aunque debemos tener presente que el desarrollo de un
mineral depende del medio en el que se ha formado, este
desarrollo nunca rebasará los límites que imponga su
composición química y estructura interna.
 1. CLIVAJE O EXFOLIACIÓN

La exfoliación es la tendencia que poseen ciertos

minerales de romperse paralelamente a planos
atómicos. Al describir una exfoliación o clivaje deben
darse su calidad y dirección cristalográfica. La calidad se
expresa como perfecta, buena, regular, etc. La dirección
se expresa por el nombre o índices de la forma a la que
es paralela la exfoliación, como cúbica {001}, octaédrica
{111}, romboédrica {1011}, prismática {110}, o pinacoidal
{0001}.
Principales tipos de clivaje
 2. FRACTURA
En algunas estructuras cristalinas la resistencia de los enlaces es
aproximadamente la misma en todas las direcciones. En estos casos la
ruptura del cristal no sigue generalmente una dirección cristalográfica
determinada. Cuando el mineral se rompe sin seguir las normas de la
exfoliación o la partición se dice que experimenta una fractura.
Podemos designar las diferentes clases de fractura en:

 Concoidea : Cuando la fractura tiene superficies suaves, lisas como las

de la cara interior de una concha. Esto se observa corrientemente en
vidrios o minerales como el cuarzo o la pirita.
 Fibrosa o astillosa: Cuando el mineral se rompe en forma de astillas.
 Ganchuda: Cuando un mineral se rompe según una superficie
irregular, dentada, con filos puntiagudos.
 Desigual o irregular: Cuando un mineral se rompe según superficies
bastas e irregulares.
 Tipos de fractura
Fractura Fractura astillosa
concoidea
 3. DUREZA

Se llama dureza a la resistencia que ofrece la superficie lisa de

un mineral a ser rayada (designada con un H). El grado de
dureza viene determinado por la observación de la facilidad o
dificultad relativa con que un mineral es rayado por otro o por
una lima o punta de acero.
El mineralogista austriaco F. Mohs, estableció en 1824 una
escala de 10 minerales corrientes de manera que con estos
valores se puede, por comparación, definir la dureza relativa
de cualquier mineral.
Escala de Mohs
Escala de Mohs
 4. PESO ESPECÍFICO

El peso específico (G) o densidad relativa de un mineral es un

número que expresa la relación entre su peso y el peso de un
volumen igual de agua a 4 grados Celsius (a esta temperatura
la densidad del agua es máxima).
El peso específico de un mineral de composición determinada
es constante, y su determinación puede ser una información
muy valiosa en la identificación de un mineral, especialmente
en el trabajo con cristales finos o piedras preciosas, cuyas
muestras pueden dañarse en otros ensayos.
En minerales de composición variable, como el olivino
(Mg,Fe)2SiO2, la determinación del peso específico nos ayuda a
conocer los porcentajes de Mg, Fe y con ello la composición
química.
 5. COLOR

Los minerales poseen muchas propiedades, entre las cuales el

color es usualmente la primera y la más fácilmente observable.
Para muchos minerales el color es característico y sirve como
criterio distintivo. Sin embargo, en muchos minerales el color
es una de las propiedades más variables y más inseguras en
cuanto a diagnosticarlo.
Las impurezas también son un factor importante, ya que
pueden generar variedad de colores en minerales inicialmente
incoloros. El cuarzo puede ser verde de debido a la presencia
de clorita finamente dispersa; la calcita puede ser negra a
causa del óxido de manganeso o carbono.
 6. HUELLA O RAYA

El color del polvo fino de un mineral se conoce con el nombre

de huella. Aunque el color de un mineral puede variar entre
límites amplios, el de la huella es normalmente constante. La
huella puede ser determinada convenientemente en el
laboratorio frotando el mineral sobre un trozo de porcelana
porosa, una placa de huella.
Nota :
La porcelana tiene una dureza de alrededor de 7, y, por lo
tanto, no puede emplearse con minerales de dureza superior.
 7. BRILLO

El aspecto general de la superficie de un mineral cuando refleja

la luz se conoce con el nombre de brillo. El brillo de los
minerales puede ser de dos tipos, metálico y no metálico.
Un mineral que tenga el aspecto brillante de un metal tiene un
brillo metálico. Además, dichos minerales son completamente
opacos a la luz. La galena, la pirita y la calcopirita son
minerales comunes con brillo metálico.

Todos los minerales con brillo no metálico son, en general, de

colores claros y transmiten la luz, si no a través de secciones
gruesas, sí al menos a través de láminas delgadas se clasifican :
 Tipos de brillo no metálico
Vítreo: Que tiene el brillo del vidrio. Ejemplos, el cuarzo y la turmalina.
Resinoso: Que tiene el brillo de la resina. Ejemplos, la blenda y el azufre.
Nacarado: Que tiene el brillo irisado de la perla. Se obtiene por lo general en
las superficies de los minerales paralelas a los planos de exfoliación. Ejemplos de
ello son la apofilita en el plano basal y la superficie de exfoliación del talco.
Graso: Que parece estar cubierto de una capa delgada de aceite. Este brillo
resulta de la luz difundida por una capa de superficie microscópicamente
rugosa. Son ejemplos de ello la nefelina y algunas especies de esfalerita y de
cuarzo masivo.
Sedoso: Como la seda. Resultado de la reflexión de la luz sobre un agregado
paralelo de fibras finas. Ejemplo: yeso fibroso, malaquita y serpentina (crisotilo)
y el producto de la crosidolita, impregnado de sílice y oxidado, llamado “ojo de
tigre”.
Adamantino: Que tiene un reflejo fuerte y brillante como el del diamante. Ello
es debido a un índice de refracción alto. Los minerales transparente de plomo,
tales como la cerusita y anglesita lo presentan.
 8. OTRAS PROPIEDADES (TACTO, SABOR,
MAGNETISMO)

Algunos minerales tienen un tacto untuoso, que permite

identificarlos mediante esta propiedad, como el talco, la
sillimanita. Ciertos minerales se disuelven con la saliva y
proporcionan sabores que les son caracteristicos gracias a su
alta solubilidad, como la halita, la silvina.
El magnetismo de la magnetita es una propiedad característica
de su presencia.
GEOLOGIA GENERAL 2016-2