INTROUCCIÓN

• Three Mile Island es una isla en el río Susquehanna cerca

de Harrisburg, estado de Pensilvania, en el noreste de los
Estados Unidos. Cuenta con un área de 3,29 km².
• El accidente de Three Mile Island fue un accidente nuclear
que sufrió la central nuclear del mismo nombre el 28 de
marzo de 1979. Ese día, el reactor TMI-2 sufrió un
sobrecalentamiento del combustible y ocasionó el accidente
nuclear más grave en territorio estadounidense.
 SITUACIÓN
• La central nuclear de Three Mile Island se componía de dos
reactores que llevaban poco tiempo en funcionamiento, con el
TMI-1 entrando en servicio el 19 de abril de 1974 y su hermano,
el TMI-2, entrando en funcionamiento en diciembre de 1978
(noventa días antes del accidente).
• De hecho, fue el TMI-2 el que retardó el accidente dado que el
TMI-1 se encontraba detenido en ese momento por recarga de
combustible, y al ser instalaciones separadas, no hubo ningún
efecto dominó que afectara al otro reactor. Esta parte es
primordial, ya que de haber estado conectados, el desastre
medioambiental podría haber sido aún mucho peor.
 ACCIDENTE
• Todo comenzó cuando se produjo una avería mecánica o
eléctrica (a día de hoy no se ha podido determinar) en el circuito
secundario de la planta, provocando que sus bombas de
alimentación dejaran de funcionar, impidiendo que el calor en
los generadores de vapor del sistema primario se enfriaran.
• Como medida de seguridad, primero la turbina y a continuación
el reactor se apagaron de forma automática, mientras que la
temperatura y presión del circuito primario se empezaran a
incrementar de forma inmediata debido a la avería del sistema
secundario previamente mencionado…
 ACCIDENTE
…por ello, y para liberar dicha presión, la válvula de descarga fue
abierta y aunque consiguió disminuirla, no se cerró cuando terminó
su trabajo como debería haber hecho, y el indicador que avisaba al
operario no indicó en ningún momento el estado de dicha válvula.
En consecuencia, la válvula defectuosa causó que la presión
continuara disminuyendo en el sistema hasta estar por debajo de
los límites aceptables. Hasta el momento todos estos fallos fueron
mecánicos.
 ACCIDENTE
Pero al surgir otro problema, fue cuando los operarios no fueron
capaces de atajar el problema. Y es que el sistema de agua de
emergencia del sistema secundario, encargado de enfriar los
generadores de vapor del sistema primario, había sido utilizado dos
días antes antes del accidente en una prueba en la que se cierra la
válvula que permite su funcionamiento.
Sin embargo, debido a un error administrativo o de personal, dicha
válvula no se dejó abierta al final de la prueba por lo que no
funcionó correctamente, y los operarios de Three Mile Island
tardaron ocho minutos desde el comienzo del accidente en darse
cuenta que la válvula estaba cerrada.
 ACCIDENTE
La mezcla de fallos humanos y mecánicos convirtieron un problema
en un desastre medioambiental…
Más de dos horas después de esta cadena de incidentes, la parte
superior del reactor quedó al descubierto.
Debido a estos errores, el agua contaminada salió inundando el
edificio de contención que rodea el reactor. De este modo se
liberaron gases radiactivos a la atmósfera (xenón y kriptón).
Además, salieron grandes cantidades de agua, con un nivel bajo de
contaminación radiactiva, que fueron a parar al río.
 CONSECUENCIAS
Treinta mil personas, que vivían en los alrededores de la central
nuclear, distribuidas en un radio de 8 km, se vieron expuestas a
ciertos niveles de radioactividad, aunque los efectos de la radiación
fueron muy pequeños.
Aunque no hubo víctimas directas por el accidente, a lo largo de la
semana siguiente entre 2.5 y 15 millones de curios (unidad de
radiactividad) en vapor radioactivo e hidrógeno fueron evacuados
del reactor vertiéndolos directamente a la atmósfera, a lo que
Greenpeace (organización ambientalista) ha reiterado en varias
ocasiones que existió y existe un aumento claro en los casos de
cáncer y leucemia sobre la zona cercana a la central.
 CONCLUSIÓN
Socialmente, este accidente también movió numerosas aguas.
Hubo numerosas manifestaciones anti nucleares a lo largo del
planeta, cuyos argumentos se reforzaron tras Chernóbil, y durante
cierto tiempo la utilidad de las centrales nucleares fueron
cuestionadas, especialmente si conllevaba correr un riesgo tan
grande. Sin embargo, Three Mile Island sirvió también para
establecer un protocolo de seguridad más férreo e instruir mejor a
los operarios de centrales nucleares, estándares que a día de hoy
se siguen manteniendo y que han ayudado a hacer las centrales
nucleares más seguras.