FRANZ BOAS

La plasticidad de las formas corporales.

El problema de la raza.
Las lenguas amerindias.
La teora cultural o por su evitacin
constante de los excesos intelectuales.
Su carcter fronterizo entre:
Una Antropologa, interesada por la
bsqueda de grandes leyes de la
evolucin de cultura o civilizacin.
Anlisis intensivo de grupos culturales
especficos a partir de:
La larga estancia del terreno.
La lengua indgena.
El principio terico .
Ha estado magnificado como el
investigador que foment sobre bases.
Tambin se ha hablado como el
antroplogo que con dcadas de
anticipacin a Malinowski
Estableci las bases de la etnografa
moderna con nfasis en la perspectiva
nativa.
(Lesser, 1979, p.18; Stocking, 1974,
p.83)
Posibilita una ruptura epistemolgica
con la teora antropolgica precedente.
Delimitar mbitos como la raza, la
lengua y la cultura que aparecan
asociados en los tratados
antropolgicos de finales del siglo XIX.
 LA EXPERIENCIA RTICA

En diciembre de 1883, tras una

agotadora travesa a -45C en Tierra de
Baffin y acompaado por su sirviente
Wilhelm y su gua esquimal Sigma,
anotaba en su diario de cartas.
Haba planeado la expedicin de la isla
Baffin con el propsito de realizar un
estudio geogrfico sobre las
condiciones de vida del rtico.
Sobre el terreno y en contacto cotidiano
con los Inuit, pudo haber percibido
tanto:
La arbitrariedad con la que los
occidentales juzgaban las costumbres y
tradiciones de otros pueblos.
La dimensin particular y tradicin
cultural.
La concepcin alemana de la poca
inclua intereses etnolgicos y
antropolgicos.
Habra extrado una preocupacin por
el conocimiento del entorno que se
complementaba con su inters por la
percepcin inuit de su propio medio.
Benedic nos dice que el rtico ense a
Boas que el ojo, no es slo un rgano
fsico.
Es un instrumento de percepcin
condicionado por la tradicin.
(Citado en Stocking, 1982)
Gladys Reichard afirma que la vida con
los inuit hizo cambiar su determinismo
(Boas) geogrfico por un enfoque
basado en el concepto de cultura.
La expedicin a Tierra de Baffin fue el
factor decisivo y determinante en su
trayectoria profesional.
Como afirma Stocking (1982), sugerir
que Boas fue consciente en el rtico de
la importancia de la cultura es como
mnimo anacrnico.
Pensaba entonces la cultura en un
sentido pre antropolgico, no como una
encarnacin de costumbres y
tradiciones, sino ms bien como todo lo
contrario.
(p.150).
La cultura es an para Boas (1974d) el
equipaje intelectual que permite
superar las tradiciones ms arraigadas y
posibilitar el progreso.
Prueba de ello, es que el fragmento de
su diario nos dice que el miedo a las
tradiciones es tan profundamente
arraizado en la especie humana que
obstaculiza el progreso de la
civilizacin.
LA CONSOLIDACIN DE UNA PROFESIN

Uno de los ms destacados momentos

fue su ao de trabajo en el real museo
etnogrfico de Berln con Adolf Bastian.

Dej las explicaciones geogrficas

deterministas y ultra ritterianas que
caracterizaron su primera monografa
de los inuit.
 EXPEDICIN 1886, BERLN

Realiz una estancia de tres meses con

los propsitos confesos de:
Recoger artefactos para el museo.
Estudiar el folklore.
Las lenguas de la regin
Hacer mapas etnogrficos de la Isla
Vancouver.
Recopilar crneos.
Registro y anlisis del material
mitolgico de los pueblos de la regin.
Hace crtica al evolucionismo cultural
La primera crtica al evolucionismo fue
metodolgica con base en su discusin
con Mason sobre la clasificacin
musestica de los artefactos culturales.
El debate entre Mason y Boas no es
solo una discusin tcnica sobre
expositores y disposicin de objetos.
Afecta a la propia metodologa de la
etnologa.
El relativismo de Boas
El tema fundamental de The limitations:
La dimensin histrica.
Olvidar el pasado.
Rescatar el presente.
En su trayectoria mantuvo una
preocupacin por el pasado como
instancia a reconstruir.
No solo necesitamos conocer cmo son
las cosas.
Debemos conocer cmo han llegado a
ser lo que son.
Introduce una nueva dimensin de
anlisis:
El estudio sincrnico cultural.
Un pasado en la pregunta sobre el
origen (pasado) de los fenmenos
culturales.
Otro centrado en la funcin y sentido
presente de esos mismos fenmenos.
Trat los rasgos como elementos
integrados en una totalidad nica:
La cultura de un pueblo.