mercurio

Los niveles naturales de mercurio en la corteza terrestre varan de un lugar a otro, pero la media
es de 50 mg por tonelada de roca. El mercurio se extrae cuando est presente en mineral
de cinabrio, que generalmente contiene alrededor de 10 kg por tonelada de roca.
El mercurio tambin est presente en cantidades muy reducidas en la biosfera. Por lo tanto, el
mercurio absorbido por antiguas plantas puede explicar su presencia en combustibles
fsiles como el carbn, el petrleo y el gas.
- Como subproducto de la extraccin o refinamiento de otros metales (zinc, oro, plata) o
minerales.
- Mercurio primario recuperado al refinar gas natural (se comercializa como subproducto).
- Reprocesamiento o minera secundaria de residuos mineros antiguos que contienen mercurio.
- Mercurio reciclado, recuperado de productos usados y desechos de procesos de produccin
industrial.
- Mercurio de las reservas o inventarios gubernamentales.
- Reservas privadas (como el mercurio para la industria cloroalcalina). Quizs parte de estas
reservas regresen al mercado posteriormente.
 reciclado de productos ya utilizados y de residuos de procesos
industriales;
proveniente de reservas gubernamentales; y
proveniente de reservas privadas como en las industrias de cloro-
lcali u otras.
 Medio ambiente
Se cree que el metilmercurio es uno de los seis peores contaminantes del planeta.
El mercurio nunca desaparece del ambiente, asegurando que la contaminacin de hoy ser un problema en el futuro.
Las principales fuentes de contaminacin por mercurio son las naturales debido a los desprendimientos o el desgaste de la corteza
terrestre, y la causada por el hombre en los procesos industriales, que es la ms importante y la que causa el 75 por ciento de las
contaminaciones.
El mercurio se utiliza en la industria para la manufactura de equipos elctricos y
cientficos como bateras, lmparas, termmetros, barmetros, etc. Su uso en
pesticidas, conservadores de semillas, pinturas y cosmticos se han restringido en
algunos pases, pero todava existen muchas compaas que lo emplean.
Otro uso muy controvertido son las amalgamas dentales, ya que desprenden vapores
txicos que afectan a los dentistas y a los tcnicos dentales.
La mayor parte de estudiosos que han analizado este efecto aseguran que la gente que
tiene amalgamas en los dientes o muelas no est expuesta a ningn riesgo de
intoxicacin ya que las cantidades de mercurio a las que se expone son mnimas.

 La contaminacin por mercurio es un problema creciente que causa cada vez ms preocupacin.
Este metal es liberado a la atmsfera por los volcanes, los incendios forestales, la combustin del carbn,
etc. Puede depositarse en lagos y ros, donde se acumular en los tejidos de los peces. De este modo, ciertas
especies de pescado han dejado de ser comestibles y otras lo son slo de forma limitada.
Slo en los Estados Unidos se hallan en servicio 1.140 centrales trmicas de carbn. Hacia 2010 estarn
liberando sesenta toneladas anuales de mercurio a la atmsfera, a menos que se apliquen medidas de
restriccin. Algunas propuestas sugieren recortar las emisiones hasta las veintiocho toneladas en 2008. Sin
embargo, hay que encontrar el modo de conseguirlo.
Todo el carbn contiene pequeas cantidades de mercurio, que es liberado cuando se quema. La mejor
tecnologa actual para retirar este metal supone inyectar diminutas partculas de carbn activado, un
material absorbente que se emplea en muchos sistemas de filtracin, directamente en las chimeneas.
El proceso, sin embargo, tiene sus problemas. Se requieren tres kilogramos de carbn activado para capturar
un solo gramo de mercurio. Ello implica miles de toneladas, con un precio de dos mil millones a cinco mil
millones de dlares al ao si se quiere eliminar todo el mercurio producido.
Por otro lado, el proceso contamina un subproducto de la combustin, la ceniza, que a menudo se vende
comercialmente para hacer hormign, lo que impedira su venta.
 Posible solucin
Las centrales trmicas que producen energa elctrica consumiendo carbn, y
otras instalaciones industriales, emiten grandes cantidades de mercurio a la
atmsfera. Los ingenieros trabajan para eliminar este metal tan peligroso,
utilizando tcnicas desarrolladas originalmente para el programa espacial.
La tcnica ms reciente, aplicada por expertos de la Universidad de Florida,
emplea luz ultravioleta y slice. Fue ideada para tratar y reutilizar el agua que se
encuentra a bordo de la estacin espacial internacional (ISS), con el objetivo de
sustituir el antiguo mtodo basado en carbn activado.
El sistema funciona bien en la ISS, de modo que los investigadores de la
Universidad de Florida empezaron a buscarle nuevas aplicaciones. La eliminacin
de mercurio es una de ellas.
 Arsenico
La liberacin del arsnico al ambiente es el resultado tanto de las actividades humanas como de las actividades naturales. El
arsnico puede ingresar al ambiente de manera natural a travs de
agua subterrnea,
minerales,
procesos geotrmicos.
El arsnico es liberado al ambiente por los volcanes, por la erosin de los depsitos minerales que contienen arsnico y por
diversos procesos comerciales e industriales.
El arsnico se encuentra de manera natural en la corteza terrestre. Mucha de su dispersin en el ambiente se debe a la minera y a
procesos comerciales. En la industria, el arsnico es un subproducto del proceso de la fundicin (separacin del metal y la roca) de
diversos minerales metlicos como el
cobalto,
nquel
oro,
plomo,
zinc, y
En el siglo XIX, se usaba mucho el arsnico en pinturas y colorantes para ropa, papel y papel tapiz (Meharg 2003).
 subproducto de la minera y refinacin de otros metales. La recuperacin de polvo de
combustin producidos a partir de cobre, nquel y estao, que son altos en arseniuros de estos
metales. Vuelva a calentar en el aire para sublimar el arsnico y enfriar el gas para condensar el
arsnico de nuevo en un slido. Este mtodo representa la mayora de la produccin en el
arsnico mundo.

subproducto de la fundicin del cobre y el plomo, as como de la extraccin de vetas de oro, plata
y cobalto. Si bien es un contaminante que se transporta por aire, puede contaminar los cuerpos
de agua y bioacumularse en los peces. Pero tambin es un componente de algunos insecticidas y
funguicidas agrcolas. Un sntoma es la parlisis de los miembros inferiores, aunque el
envenenamiento agudo incluye trastornos gstricos e intestinales.

Obtenga arsnico como un subproducto de la minera y refinacin de otros metales. La

recuperacin de polvo de combustin producidos a partir de cobre, nquel y estao, que son altos
en arseniuros de estos metales. Vuelva a calentar en el aire para sublimar el arsnico y enfriar el
gas para condensar el arsnico de nuevo en un slido. Este mtodo representa la mayora de la
produccin en el arsnico mundo.
 En uso[editar]
Preservante de la madera (arseniato de plomo y cromo), uso que representa,
segn algunas estimaciones, cerca del 70 % del consumo mundial de arsnico.
El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado
en circuitos integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa
en la construccin de diodos lser y LED.
Aditivo en aleaciones de plomo y latones.
Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas () y venenos: A principios del siglo
XX se usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha desaparecido
prcticamente en beneficio de compuestos orgnicos (derivados metlicos).
El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.
Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).
 En este artculo, slo se examin la primera etapa. La descontaminacin de los residuos industriales est condicionada por dos
imperativos: en primer lugar, por la adaptacin de las especificaciones de alimentacin del proceso industrial actual para el
reciclado de los residuos tratados, y en segundo lugar, por la constitucin de dichos slidos en relacin con la reglamentacin
sobre la composicin de los residuos depositados en los diferentes vertederos. Desde la antigedad, es bien conocida la toxicidad
del arsnico, siendo la movilidad de su tomo la que hace que pueda encontrarse en formas diferentes en la naturaleza. El
contenido medio de ars- nico en la corteza terrestre es de alrededor de 3 ppm. El mineral ms abundante de este elemento es la
arsenopirita (FeAsS). Tambin puede encontrarse en minerales tales como arsenolita (AS2O3), mimetita (Pb5Cl(As04)3), olivinita
(CU2OHASO4), cobalitita (CoAsS), prustita (Ag3AsS3), etc. (1). El xido de arsnico se obtiene, a menudo, como subproducto de la
industria extractiva del cobre, oro, plomo, nquel, etc. La explotacin minera, las industrias dedicadas a la extraccin de metales, la
combustin de energas fsiles y los pesticidas generan alrededor de 125.000 t/ao de arsnico, cantidad muy superior a la
generada por causas naturales, tanto volcnicas como de cualquier otro tipo, que se eleva a 2.800 t/ao (2). Los tratamientos
hidrometalrgicos de minerales sulfurados complejos producen residuos que contienen ms de un 20 % de compuestos de
arsnico, cadmio, mercurio, selenio y telurio. Las normas francesas, por ejemplo, obligan al tratamiento de los slidos que
contengan ms del 8 % de arsnico. Los residuos con contenido menor de 8 % y mayor de 0,1 % de arsnico, pueden tratarse o
almacenarse en minas de sal (3). Los residuos industriales que contienen < 0,1 %, pueden considerarse inertes (Tabla I). Se han
realizado ensayos normalizados de lixiviacin sobre tres muestras representativas que contenan arsnico. El contenido de
valores^ metlicos en los licores de lixiviacin, recogidos en la tabla II, confirma que los metales pasan a solucin con facilidad,
representando, por tanto, un peligro para el medio ambiente. La tcnica ms utilizada para la eliminacin del arsnico de los
efluentes industriales es la precipitacin. Sin embargo, se ha comprobado que los productos formados plantean problemas de
estabilidad y toxicidad; no obstante, esta tcnica se ha utilizado durante muchos aos para eliminar el arsnico en forma de
arseniato frrico y calcico. Este ltimo compuesto, a pesar de su estabihdad en los medios alcalinos, se descompone fcilmente en
presencia del CO2 atmosfrico en CaC03 y bera xido de arsnico, que es nocivo para el medio ambiente (4 y 5).