LA ALFALFA

(medicago sativa)
GENERALIDADES
 CARACTERISTICAS
* Planta utilizada como forraje

* Pertenece a la familia de las leguminosas.

* Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce aos, dependiendo de la

variedad utilizada, as como el clima.

* Llega a alcanzar una altura de 1 metro, desarrollando densas

agrupaciones de pequeas flores prpuras.

Como principios activos contiene Sales minerales en especial calcio,

potasio, hierro y fsforo. Gran cantidad de aminocidos. Betacaroteno y
vitaminas C, D, E y K B.
 ESTRUCTURAS
-Raz. La raz principal es pivotante, robusta y muy desarrollada (hasta 5 m.
de longitud) con numerosas races secundarias. Posee una corona que
sale del terreno, de la cual emergen brotes que dan lugar a los tallos.

-Tallos. Son delgados y erectos para soportar el peso de las hojas y de las
inflorescencias, adems son muy consistentes, por tanto es una planta muy
adecuada para la siega.

-Hojas. Son trifoliadas, aunque las primeras hojas verdaderas son

unifoliadas.

-Flores. La flor caracterstica de esta familia es la de la subfamilia

Papilionoidea. Son de color azul o prpura.

-Fruto. Es una legumbre indehiscente sin espinas que contiene entre 2 y 6

semillas amarillentas, arrionadas y de 1.5 a 2.5 mm. de longitud.
CLASIFICACIN CIENTIFICA

Reino Plantae
Divisin Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Fabales
Familia Fabaceae
Subfamilia Faboideae
Genero Medicago
Especie medicago sativa
CULTIVO DE LA
ALFALFA
 REQUERIMIENTOS CLIMTICOS

Temperatura
La semilla germina a temperaturas de 2-3 C, siempre que las dems
condiciones ambientales lo permitan.

A medida que se incrementa la temperatura la germinacin es ms rpida

hasta alcanzar un ptimo a los 28-30 C.

Temperaturas superiores a 38 C resultan letales para las plntulas.

Existen variedades de alfalfa que toleran temperaturas muy bajas (-
10 C).

La temperatura media anual para la produccin forrajera est en torno a

los 15 C. Siendo el rango ptimo de temperaturas, segn las
variedades de 18-28 C.
 REQUERIMIENTOS CLIMTICOS

Salinidad
La alfalfa es muy sensible a la salinidad, cuyos
sntomas comienzan con la palidez de algunos tejidos,
la disminucin del tamao de las hojas y finalmente la
parada vegetativa con el consiguiente achaparrado.
 REQUERIMIENTOS CLIMTICOS

PH

El factor limitante en el cultivo de la alfalfa es

la acidez.El pH ptimo del cultivo es de 7.2,
recurriendo a encalados siempre que el pH
baje de 6.8, adems los encalados contribuyen
a incrementar la cantidad de iones de calcio en
el suelo disponibles para la planta y reducir la
absorcin de aluminio y manganeso que son
txicos para la alfalfa.
REQUERIMIENTOS CLIMTICOS

Tipo de suelos

La alfalfa requiere suelos profundos y bien

drenados, aunque se cultiva en una amplia
variabilidad de suelos.
Los suelos con menos de 60 cm. de
profundidad no son aconsejables para la
alfalfa.
PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
Preparacin del terreno

Antes de realizar la siembra es necesario conocer las

caractersticas del terreno, contenido de fsforo y potasio,
condiciones de drenaje y sobre todo el pH.

Las labores de preparacin del terreno se inician con un subsolado

(para remover las capas profundas sin voltearlas ni mezclarlas)
Se recomienda intercalar las labores con aplicaciones de abonos y
enmiendas realizadas al mismo tiempo que los gradeos, para
mezclar los fertilizantes con la tierra y homogeneizar su
distribucin.

Conviene aplicar el abonado de fondo y el encalado dos meses

antes de la siembra para permitir su descomposicin y estar a
disposicin de la plntula despus de la germinacin.
 PARTICULARIDADES DEL
CULTIVO

Siembra

Los mtodos de siembra son a voleo. La

mayora de las siembras se hacen slo con
alfalfa, pero tambin puede asociarse a
otras gramneas
 PARTICULARIDADES DEL
CULTIVO
poca de siembra

En regiones clidas la siembra se

realizar en otoo, pues el riesgo de
heladas tempranas es muy reducido, y
Se aconsejan las siembras primaverales
en zonas fras.
 PARTICULARIDADES DEL
CULTIVO
Dosis de siembra

En siembras asociadas con gramneas

la dosis de alfalfa debe reducirse a 6-8
kg/ha en praderas con pastoreo, y a
12-16 kg/ha en el caso de praderas de
siega.
 PARTICULARIDADES DEL
CULTIVO

Profundidad de siembra

Depende del tipo de suelo: en terrenos

pesados la profundidad est comprendida
entre 1-1.25 cm., en terrenos ligeros o
arenosos, la profundidad ser de 2.5 cm
 PARTICULARIDADES DEL
CULTIVO
Abonado

Se aplicar una enmienda caliza a voleo y enterrada con

anterioridad a la siembra, ya que el calcio es muy importante
para el crecimiento de la planta y es esencial para la
nodulacin.
La presencia de manganeso y aluminio reduce el crecimiento de
las plantas.

Entre otros de los elementos necesarios para el buen desarrollo

de la planta, estan:
-Nitrgeno
-Fsforo
-Potasio
-Azufre
-Molibdeno
-Orgnicos
APROVECHAMIENTO DE LA
ALFALFA
En verde: La alfalfa en verde constituye una excelente forma de utilizacin por
su buena calidad e ingestibilidad, pero conlleva gastos importantes tanto en
mecanizacin como en mano de obra.
Al contrario sucede con el pastoreo directo, pues constituye la forma ms
econmica de aprovechamiento de una pradera, junto al pastoreo
rotacional.

Ensilado: Es un mtodo de conservacin de forrajes por medios biolgicos,

siendo muy adecuado en regiones hmedas, cuya principal ventaja es la
reduccin de prdidas tanto en siega como en almacenamiento.

La posibilidad de ensilar la alfalfa facilita la conservacin de los primeros y

ltimos cortes (realizados durante la primavera y a principios de otoo), los
cuales son ms difciles de henificar, ya que la probabilidad de lluvias
durante este periodo se incrementa.
Para conseguir un ensilado de calidad, el forraje debe contener un elevado
porcentaje en materia seca (30-40%)

Pastoreo de la alfalfa: El pastoreo es una alternativa a su cultivo en zonas

con dificultades de mecanizacin de las labores de siega y recoleccin.
VALOR NUTRICIONAL
 La alfalfa es una excelente planta forrajera que
proporciona elevados niveles de:
protenas, minerales y vitaminas de
calidad

Su valor energtico tambin es muy alto estando

relacionado con el valor nitrogenado del forraje.

Adems es una fuente de minerales como:

calcio, fsforo, potasio, magnesio,
azufre, etc.
 En la siguiente tabla se muestra la
composicin de la materia seca de hojas y
tallos de la alfalfa (Bolton, 62).

% HOJAS TALLOS

Protena bruta 24 10.7

Grasa bruta 3.1 1.3

Extracto no nitrogenado 45.8 37.3

Fibra bruta 16.4 44.4

Cenizas 10.7 6.3

A continuacin se muestra el contenido proteico y valor energtico de
la alfalfa deshidratada (Journet, 93).

%PB (s.s.s.) UFL (/kg ms) UFL (/kg ms)

17 0.75 0.64

19 0.81 0.71

21 0.88 0.79

23 0.95 0.87

25 1.02 0.96

PB (s.s.s.): Protena bruta sobre la sustancia seca.

UFL: Energa neta para lactacin.
UFV: Energa neta para la produccin de carne.