El medio ambiente natural desempea un papel fundamental
en la localizacin y distribucin de poblacin en el mundo y
en la forma como esa poblacin se organiza. En tal sentido, los factores clima, fertilidad de los suelos, temperatura, precipitaciones, etc., actan como principios ecolgicos que determinan la distribucin de las especies vegetales y animales en la superficie de la tierra. La relacin Sociedad / Naturaleza, o medioambiente biofsico, es objeto central del anlisis de la Sociologa del Medioambiente, como campo cientfico. La tarea que le corresponde es poner en un contexto sociolgico los asuntos (particularmente los problemas y las soluciones) del medioambiente biofsico. El mundo contemporneo se enfrenta a muy diversas amenazas medio ambientales, algunas de carcter local o regional y otras cuyo impacto afecta a la poblacin humana global. No obstante lo que todas ellas comparten y les otorga la categora de problemas medioambientales es que implican tanto relaciones e interacciones sociales como fenmenos naturales no humanos. Contaminacin atmosfrica: hay dos tipos de contaminacin atmosfrica, la externa producida sobre todos los contaminantes industriales y las emisiones de gases de los automviles, la domestica que produce emisin de carburantes fsiles dentro del hogar para producir calefaccin y cocinar. Los vertidos en las aguas acaban con parte de los ecosistemas acuticos. Algunas especies terminan desapareciendo por la rpida proliferacin de algas invasoras, las cuales se nutren gracias a todos los nutrientes que les proporcionan los residuos. stas se multiplican de forma acelerada acaparando el espacio y el oxgeno existente en el agua. Las sociedades humanas dependen de muchos recursos naturales como el agua, la madera, el pescado, los animales y la vida vegetal. Con frecuencia, estos elementos se suelen denominar recursos renovables por que en un ecosistema sano se van sustituyendo a si mismos automticamente con el paso de el tiempo. La escasez de agua y la sequa son fenmenos diferentes, aunque estn muy relacionados y pueden agravar el impacto de cada uno. La escasez de agua se produce donde no hay suficientes recursos hdricos disponibles para satisfacer las demandas de agua a medio-largo plazo. Es el desafo medioambiental mas grave de nuestro tiempo. Si son ciertos los pronsticos cientficos, podra alterar irreversiblemente el funcionamiento del clima de la tierra, produciendo una serie de consecuencias devastadoras para el medio ambiente que se notara en todo el mundo. Los defensores del medio ambiente ha sido el de sostenibilidad asegurar que la actividad humana no comprometa la ecologa del planeta tierra. El desarrollo sostenible puede ser definido como "un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades". Esta definicin fue empleada por primera vez en 1987 en la Comisin Mundial del Medio Ambiente de la ONU, creada en 1983. Sin embargo, el tema del medio ambiente tiene antecedentes ms lejanos. En este sentido, las Naciones Unidas han sido pioneras al tratar el tema, enfocndose inicialmente en el estudio y la utilizacin de los recursos naturales. En ciencias ambientales se denomina riesgo ambiental a la posibilidad de que se produzca un dao o catstrofe en el medio ambiente debido a un fenmeno natural o a una accin humana. El riesgo ambiental representa un campo particular dentro del ms amplio de los riesgos, que pueden ser evaluados y prevenidos. La forma capitalista de modernizacin como la comunista han fracasado notablemente, ya que, a pesar de aportar riqueza y triunfos materiales, han provocado al mismo tiempo inmensos daos al medio ambiente. Anthony giddens sptima edicin