Tratamientos Trmicos

del Acero
Definicin de acero
Material en el que el hierro es predominante y cuyo
contenido en carbono es, generalmente, inferior al 2% y
contiene otros elementos. Aunque un limitado nmero
de aceros puede tener contenidos en carbono
superiores al 2% este es el lmite habitual que separa el
acero de la fundicin.
El acero y su temperatura
Para comprender mejor la influencia del tratamiento
trmico en el acero, primero hay que conocer los
cambios estructurales de este a diferentes
temperaturas. Estos cambios tienen bastante
complejidad y dependen de la cantidad de carbono
presente y otros factores, que en la metalurgia se
establecen con precisin en el llamado diagrama de
equilibrio hierro-carbono.
Tratamiento Trmico

Es el proceso al que se someten los metales u otros

slidos con el fin de mejorar sus propiedades
mecnicas, especialmente la dureza, la resistencia y la
tenacidad. Los materiales a los que se aplica el
tratamiento trmico son, bsicamente, el acero y la
fundicin, formados por hierro y carbono.
Todos los tratamientos trmicos tienen una ruta
obligatoria:

Calentamiento del acero hasta una temperatura

determinada.
Permanencia a esa temperatura cierto tiempo.
Enfriamiento ms o menos rpido.

Lminas de
acero caliente
 Propiedades mecnicas
del acero
Las caractersticas mecnicas de un material dependen
tanto de su composicin qumica como de la estructura
cristalina que tenga.
 Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un
material a dejarse erosionar cuando est en contacto de
friccin con otro material.
Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de
absorber energa sin producir fisuras (resistencia al
impacto).
Maquinabilidad: Es la facilidad que posee un material de
permitir el proceso de mecanizado por arranque de
viruta.
Dureza: Es la resistencia que ofrece un acero para
dejarse penetrar. Se mide en unidades BRINELL (HB) o
unidades ROCKWEL C (HRC), mediante el test del
mismo nombre.
Tratamientos trmicos del acero

El tratamiento trmico en el material es uno de los

pasos fundamentales para que pueda alcanzar las
propiedades mecnicas para las cuales est creado. Este
tipo de procesos consisten en el calentamiento y
enfriamiento de un metal en su estado slido para
cambiar sus propiedades fsicas.
Principales tratamientos trmicos
Temple: Su finalidad es aumentar la dureza y la
resistencia del acero.
 Revenido: Slo se aplica a aceros previamente
templados, para disminuir ligeramente los efectos del
temple, conservando parte de la dureza y aumentar la
tenacidad.

Horno de revenido

Herramientas de acero
revenidas y templadas
 Recocido: Consiste bsicamente en un calentamiento
hasta temperatura de austenitizacin (800-925C)
seguido de un enfriamiento lento.

Horno de recocido

Recocido piezas de acero

 Normalizado: Tiene por objeto dejar un material en
estado normal, es decir, ausencia de tensiones internas y
con una distribucin uniforme del carbono.

Normalizado planchas
de acero

Placas de acero
normalizado
Tratamientos termoqumicos
del acero
Los tratamientos termoqumicos son tratamientos
trmicos en los que, adems de los cambios en la
estructura del acero, tambin se producen cambios en
la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo
diferentes productos qumicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de
calentamiento y enfriamiento controlados en
atmsferas especiales.
 Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de
una pieza de acero dulce, aumentando la concentracin
de carbono en la superficie.

Arco de acero
cementado

Eje soldado en
acero cementado
 Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta
la dureza superficial, aunque lo hace en mayor medida,
incorporando nitrgeno en la composicin de la
superficie de la pieza.

Acero nitrurado
inicamente

Objeto nitrurado
 Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de
pequeas piezas de acero.
 Carbonitruracin (C+N): al igual que la
cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa
superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano
o propano; amoniaco (NH3) y monxido de carbono
(CO).
 Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al
desgaste por accin del azufre.