Magnitudes fsicas y su medicin

Las mediciones son tan antiguas como el

hombre mismo, tan pronto como comenz su
evolucin.
Existen evidencias de sus conocimientos sobre
medidas desde la primera civilizacin
conocida, los sumerios, y con posterioridad
los egipcios del Nilo.
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Se cree que las primeras manifestaciones

estuvieron dadas en contar animales en los
rebaos, por ejemplo, o animales como presas
de cacera, as como la medicin del da, la
noche, y las fases de la Luna, pero tambin la
proyeccin de una sombra de determinado
objeto.
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El hombre primitivo utiliz su propio cuerpo,

(donde era posible) para hacer sus mediciones,
as surge la pulgada, el codo, el pie, la vara, la
yarda, la milla, etc., otras tienen otros orgenes
la libra romana, y con respecto al tiempo se
meda por soles, lunas, lustros, etc.
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El Imperio romano, entre los siglos II a.C.

hasta el IV d.C., establece es sus dominios el
uso de la libra como unidad de peso (masa) y
una barra de bronce llamada pie como medida
de longitud.
Con su decadencia la anarqua se apoder de
las mediciones.
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En los ltimos tres siglos de la historia de la

humanidad, las ciencias han tenido su mximo
desarrollo, ms aceleradamente del siglo XIX
hasta la fecha. As se crearon unidades de
medicin con bases ms cientficas, las que
por su diversidad y uso fue necesario agrupar,
muchas veces con el nombre de su inventor.
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Para evitar variaciones en las magnitudes de

las medidas de un lugar a otro o de un tiempo
a otro fue necesario crear patrones o puntos de
referencia para que con dichos criterios la
unidad en cuestin tuviera el mismo valor en
todos los lugares donde se utilizara.
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Algunas de estas magnitudes han cambiado,

aunque no la unidad como tal, buscando
mayor precisin en la medicin.
Esa necesidad ha hecho que se sigan
produciendo cambios a travs de los aos,
pero siempre en un nivel mayor de
organizacin.
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En 1790, la Asamblea constituyente de

Francia, por medio de la Academia de
Ciencias de Pars, invit a los pases que
enviaran sus hombres de ciencia para unificar
los sistemas de pesas y medidas y usar un
solo patrn en el mundo.
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As en 1795 se implanta el Sistema Mtrico

Decimal como resultado de la Convencin
mundial de ciencia efectuada en Francia.
Las unidades fundamentales fueron el metro,
el kilogramo y el litro.
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El metro (m) originalmente se defini como la

diezmillonsima parte de la longitud del
cuadrante del meridiano del polo norte al
ecuador que pasa por Pars.
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Una vez establecido el metro como sistema de

longitud sirvi de base para todas las dems
unidades que constituyeron el Sistema Mtrico
Decimal, derivado de la palabra metro que
quiere decir medida
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Posteriormente el metro sera definido como la

distancia entre dos marcas, hechas en una
barra metlica de una aleacin de platino e
iridio, mantenida a una temperatura de 0C,
graduada en el museo de Svres en Francia.
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Con posterioridad la longitud de un metro se

define de una manera ms precisa e invariable
que antes, como igual a 1650,763.73
longitudes de onda en el vaco del kriptn 86,
excitado elctricamente. Tambin estar sujeta
a nuevos ajustes.
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Una de las grandes ventajas del Sistema

Mtrico fue su divisin decimal, pues el uso
de prefijos como mili, centi, deci, hecta, deca,
kilo, y as sucesivamente, ya de por s ofrece
una idea de su significado.
Sistema Cegesimal o CGS

En el Congreso Internacional de los

electricistas, Pars, 1881, a propuesta del fsico
Alemn Karl Gauss, se crea el CGS, donde sus
magnitudes y unidades son, para la longitud el
centmetro, para la masa el gramo y para el
tiempo el segundo. A partir de aqu se
diferencia entre masa y peso.
Sistema MKS

En 1935, durante el congreso de los

electricistas de Bruselas, Blgica, el ingeniero
italiano Giovanni Giorgi implementa su
sistema denominado absoluto, pues como
magnitud fundamental habla de la masa y no
del peso de los cuerpos. Las siglas
corresponden a metro, kilogramo y segundo
respectivamente.
Sistema Internacional de Unidades (SI)

En busca de mayor uniformidad, en 1960

cientficos y tcnicos de todo el mundo en
Ginebra Suiza adoptaron el Sistema
Internacional o SI basado en el MKS. Las
definiciones de metro, kilogramo y segundo se
ofrecen a continuacin
Magnitudes fundamentales
Son aquellas que no se definen en funcin de
otras magnitudes fsicas y por tanto sirven de
base para obtener las dems magnitudes
utilizadas.
Las magnitudes fundamentales son: longitud,
masa, tiempo, temperatura, intensidad de
corriente elctrica, intensidad luminosa y
cantidad de sustancia.
Magnitudes derivadas

Resultan de multiplicar o dividir entre si las

magnitudes fundamentales. Por ejemplo, al
multiplicar fundamental longitud por si misma
nos da como resultado longitud al cuadrado,
que es equivalente a la magnitud derivada rea
o superficie, y as sucesivamente.
Sistema de Unidades Absolutos

Resultan aquellos que utilizan la masa como

magnitud fundamental y no el peso que es
considerado una magnitud derivada.
Veamos en el siguiente cuadro una
comparacin de algunas magnitudes
fundamentales y derivadas
Factores de conversin

Un factor de conversin es una cantidad

(entera o fraccionaria) que muestra la relacin
entre dos unidades de medicin.
Son muy tiles pues permiten convertir
unidades de un sistema a otro, siendo muy
necesarios en la vida prctica.
Unidades bsicas de volumen
Unidades bsicas de masa
Volumen
Su medicin se corresponde con un espacio
tridimensional, es decir, se refiere a una cantidad de
longitud tres veces, por lo que podemos acudir al punto
de partida, esto es, la longitud o magnitud fsica que
expresa la distancia entre dos puntos cuya unidad en el
sistema internacional es el metro.

En virtud de que la Longitud es una magnitud conocida,

basta referirnos entonces al rea, que contiene dos veces
dicha magnitud,
rea
Es tambin conocida como superficie, y su
medicin se corresponde con un espacio
bidimensional, de ah que sus unidades en
el SI se corresponden a las de la longitud al
cuadrado, esto es:
m x m = m2
El rea de algunas figuras geomtricas es
ofrecida a continuacin
Entonces llegamos al Volumen
En el caso de materiales lquidos el trmino se
asocia a Capacidad, y como se ha visto, es la
medida de longitud al cubo, o sea, expresada en SI
sera:
m x m x m = m3
Se muestran frmulas para calcular algunos
cuerpos geomtricos
Factores de conversin de unidades de volumen
Masa
Hemos definido la diferencia entre peso y
masa, la que se define como una magnitud
fsica que expresa la cantidad de materia
que tiene un cuerpo, representada en el SI
por el Kg.

Nota: en el sistema de unidades ingls

existen dos tipos de masa, el Avoirdupois y
el Troy.
Unidades bsicas de longitud
Unidades bsicas de presin

Longitud
Segn ya conocemos, se define como la distancia entre
dos puntos. En el SI est representada por el metro m

A continuacin se exponen algunos factores de

conversin de Longitud
Presin
Se define como la fuerza aplicada sobre una
superficie. Se trata de una propiedad
termodinmica muy til al medirse con
facilidad.
Sus unidades son kgf/m2 = N/m2, que resulta
ser la utilizada en el SI, donde se denomina
Pascal (Pa), en honor al fsico francs Blaise
Pascal.
Existen tres tipos de presin:
Atmosfrica: es la ejercida por el peso
del aire atmosfrico al ser atrado por la
gravedad.
Manomtrica: Es la que se mide dentro
de un sistema cerrado con la ayuda de un
instrumento y marca la diferencia entre
el sistema y el exterior.
Existen tres tipos de presin:
La presin interna del sistema puede ser
mayor que la atmosfrica (positiva), o
menor que la atmosfrica (negativa o
vaco).
Absoluta: es la suma de la presin
atmosfrica ms la presin manomtrica.
Si la ltima es negativa, entonces se
restan
En el sistema ingls se hace una clara
distincin entre libras por pulgada
cuadrada absolutas (psia Pound per
Square Inch Absolute), y libras por
pulgada cuadrada manomtrica (psig
Pound per Square Inch Gauge). Cuando
solo se usa psi sin la a o la g,
generalmente se refiere a diferencias o
cadas de presin.
Temperatura
Es una propiedad que mide la intensidad
o nivel de calor de una sustancia.
La temperatura no debe confundirse con
el calor puesto que no mide la cantidad
de calor como tal de una sustancia o
cuerpo cualquiera, solo indica cuan fro o
caliente est.
Temperatura
Se mide a travs de instrumentos
llamados termmetros, sean de
escala graduada o digitales. Los
valores ms usados son el Celcius y
el Fahrengeiht
Recordemos el concepto de Magnitudes
fundamentales, ciertamente, aquellas que
no se definen en funcin de otras
magnitudes fsicas.

Entonces las magnitudes derivadas

resultan de multiplicar o dividir entre si
las magnitudes fundamentales.
Otras magnitudes derivadas

Caudal (flujo)
Es el paso de una cantidad de masa (kg) por una
unidad de tiempo (s).
Se mide de tres maneras diferentes, cada uno con
sus correspondientes unidades en el SI:
Caudal en base a la masa (kg/s) (Flujo msico)
Caudal en base al volumen (m3/s) (flujo
volumtrico)
Caudal en base a la masa por rea (kg/m2s)
Velocidad lineal

Es el desplazamiento de un objeto con

respecto al tiempo, por lo que sus
unidades sern longitud por tiempo, o
sea, en el SI es el m/s
Aceleracin lineal

Se puede definir como el incremento de

velocidad con respecto al tiempo. Una
cantidad unitaria de aceleracin se indica
por metro por segundo por segundo, es
decir, metro por segundo cuadrado.
Fuerza
Es igual a la unidad de masa (kg) por unidad
de aceleracin (m/s2).Una fuerza cuando se
aplica a un cuerpo en reposo lo hace que se
mueva.
Si F = kg x m/s2 sus unidades en el SI sern
entonces kgm/s2, que se llama Newton (N).
El Newton es la fuerza que aplicada a un
cuerpo con masa de 1 kg, le da una
aceleracin de 1 m/s2.
Otra unidad de fuerza es el Kilogramo
fuerza (kgf), que se llama as para
diferenciarlo del kilogramo masa.
1 kgf = 9.8066 N (aceleracin de la
gravedad)

En muchos pases europeos se ha adoptado el

kilopond como unidad de fuerza, en lugar
del kgf.
Volumen especfico

Es el volumen (m3) que ocupa una

unidad de masa (kg). Es el volumen
de 1 kg de gas en condiciones
normales (20 C y 101.3 kPa).
Por ejemplo, 1 kg de aire seco y
limpio tiene un volumen especfico
de 0.84 m3. As el amonaco ocupa
1.311 m3 mientras el hidrgeno
ocupa 11.17 m3.
A los gases que ocupan ms espacio
que el aire se les llama gases ligeros,
a los que ocupan menos espacio se
les llama gases pesados.
Las unidades en el SI para el
volumen especfico son m3/kg.

1 m3/kg = 1,000 cm3/g = 1,000 dm3/kg

Ej.: Como obtener el factor de m3/kg con
respecto a ft3/lb
Ej.: Como obtener el factor de m3/kg con
respecto a ft3/lb
Ej.: Como obtener el factor de m3/kg con
respecto a ft3/lb
Ej.: Como obtener el factor de m3/kg con
respecto a ft3/lb
Si no conocemos la equivalencia entre
m3 y ft3, pero conocemos la equivalencia
de longitud entre metro y pie (1 m =
3.28084 ft), entonces:
Densidad o Peso Especfico
La densidad de cualquier sustancia
es su masa por unidad de volumen.
En el SI se refiere como kg/m3. Se
trata del inverso del Volumen
especfico

Densidad = 1/Volumen especfico.

De manera similar los factores de conversin
del volumen especfico son el recproco de la
densidad
Trabajo, Energa y Calor

Trabajo es igual a fuerza (kgm/s2) por distancia (m).

Cuando sobre un objeto se aplica una fuerza y se le
desplaza cierta distancia, se ha efectuado un trabajo.
Trabajo = kgm/s2 x m = Nm, que en el SI se llama
Joule (J).
Un Joule es la cantidad de trabajo hecho por la
fuerza de un Newton moviendo su punto de
aplicacin la distancia de un metro.
Potencia
Es la velocidad o rapidez en que la energa se
transforma en trabajo. De ah sus unidades en
Joule (J) por unidad de tiempo (s). La unidad
de Potencia en el SI es el Watt (W). Entonces
1 W = J/s. Otras unidades comunes de
potencia son el caballo de vapor (cv) en el
sistema mtrico y el horse power en el
sistema ingls.
Viscosidad
La viscosidad en un fluido se puede definir como
la resistencia a fluir. Todos los lquidos presentan
mayor o menor resistencia al movimiento, de ah
que exista la friccin.
Siempre que haya un fluido en contacto con una
superficie, la parte ms cercana a esta se
desplazar con menor velocidad debido a la
friccin. Por un razonamiento matemtico,
despus que el fluido ha recorrido una distancia,
tenemos:
A esta viscosidad se le llama Viscosidad
dinmica o absoluta. Sustituyendo por las
unidades respectivas del SI tenemos:

Otro tipo de viscosidad es la cinemtica, que es la

misma viscosidad dinmica dividida por la
densidad.
Calor especfico (Capacidad
Calorfica)

Se refiere a la cantidad de calor que se

requiere agregar (o quitar) a un
kilogramo de agua para aumentar (o
disminuir) su temperatura 1 C. O sea, la
capacidad calorfica del agua es 1.0
kcal/kg C.
Pero como no todas las sustancias tienen
la misma capacidad del agua, el calor
especfico se define como la cantidad
de calor requerido para aumentar la
temperatura de cualquier sustancia en
un grado, en relacin a la cantidad de
calor requerido para aumentar en un
grado, la temperatura de una masa igual
de agua.