O P ER A C IO N ES

U N ITA R IA S

INTRODUCCIN
Una operacin unitaria se define como un rea del proceso o equipo
donde se incorporan materiales, insumos o materias primas y ocurre
una funcin determinada ya sean actividades bsicas que forman parte
del proceso.

Generalmente un proceso puede descomponerse en la siguiente

secuencia:
1.- Materias Primas
2.- Operaciones fsicas de acondicionamiento
3.- Reacciones qumicas
4.- Operaciones fsicas de separacin
5.- Productos

stos tienen como objetivo

modificar las condiciones de una
determinada unidad de masa para conseguir una finalidad. Esta
modificacin se puede conseguir:
- Modificando su masa o composicin.
- Modificando su nivel o cantidad de energa.
- Modificando las condiciones de movimiento: velocidad.

Para la clasificacin de las operaciones unitarias se atiende a la

propiedad que predomina en una transformacin. En base a ello la
clasificacin se hace en dos grandes grupos:
- Operaciones unitarias fsicas.
- Operaciones unitarias qumicas. Operaciones unitarias fsicas
- De transferencia de materia.
- De transferencia de energa.
- De transferencia simultnea de materia y energa.
- De transferencia de cantidad de movimiento.
- Complementarias.
MATERIA
PRIMA

Operaciones
fsicas de
acondicionami
ento

Reacciones
Qumicas

Operacione
s fsicas de
separacin

PRODUCT
OS

D ES TILA C I N
Es la separacin de los componentes de
una mezcla liquida por vaporizacin y re
condensacin de la misma. Al calentar
primero se desprenden los componentes
ms voltiles y va quedando un residuo
liquido constituido por las sustancias de
punto de ebullicin mas alto.
La destilacin es una operacin utilizada
con frecuencia para la purificacin y
aislamiento de lquidos orgnicos y
aprovecha las volatilidades y puntos de
ebullicin de los componentes
a
separar. Depende de parmetros como:
El equilibrio liquido vapor, temperatura,
presin, composicin y energa.

A P LIC A C I N
Clasificacin de la destilacin:
Destilacin simple o sencilla: Es aplicable en los sistemas
que contengan lquidos orgnicos de puntos de ebullicin
bastante diferenciados.
Destilacin Fraccionada: Es una tcnica para realizar
una serie de pequeas separaciones , en una operacin
sencilla y continua.
Destilacin por Arrastre de vapor: Es una tcnica que sirve
fundamentalmente para separar sustancias insolubles en agua y
literalmente voltiles, de otros productos no voltiles mezclados
con ellas, es un sustituto de la destilacin al vacio, y se realiza a
temperaturas bajas.
Destilacin a presin reducida o al vacio: Se utiliza en sustancias
que no pueden purificarse por destilacin a la presin ordinaria,
por que se descomponen a temperaturas cercanas a su punto de

LA D ES TILA C I N EN LA
I
N
D
U
S
TR
I
A
Esta operacin se aplica en todos los niveles
industriales de produccin, desde aplicaciones
en industria farmacutica y de qumica fina,
hasta la industria del petrleo y produccin a
gran escala.
Ejemplos ms comunes es en la obtencin de
alcohol carburante, as como produccin de
gasolina y similares .
El gran inters en la destilacin proviene de la
industria del petrleo para obtener el
combustible que usamos habitualmente, o
tantos otros derivados como los plsticos. Gran
parte de la investigacin en destilacin se ha
realizado en este sector, que utiliza siempre la
modalidad "continua" porque las cantidades en
son muy grandes.
En tanto, el mtodo "batch" se utiliza en la
industria pequea y mediana -farmacutica,

EQ U IP O S D E D ES TILA C I N

Columnas de destilacin: recipientes cilndricos, verticales, con

una entrada lateral por la que se introduce la alimentacin.
Columnas de platos (contacto por etapas): los platos retienen una
cierta cantidad de lquido en su superficie de manera que se hace
borbotear el vapor que procede de la caldera y as se produce un
intercambio.
Columnas de relleno: es una forma alternativa de poner en
contacto el vapor con el lquido. Para ello suele tener una pequea

S EC A D O
La operacin de secado es un proceso
que implica transferencia de masa entre
un
gas y un slido, donde la humedad
contenida en el slido se transfiere por
evaporacin hacia la fase gaseosa.
El secado es habitualmente la etapa final
de una serie de operaciones y con
frecuencia, el producto que se extrae de
un secador para empaquetado.
Existen varios tipos de operaciones de
secado, que se diferencian entre s por la
metodologa seguida en el procedimiento
de secado; puede ser por eliminacin de
agua de una solucin mediante el proceso
de ebullicin en ausencia de aire; tambin
puede ser por eliminacin de agua
mediante adsorcin de un slido, y por

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
Su aplicacin es comn en la industria de alimentos, as como, el
secado de granos o madera, los cuales tienen un gran contenido de
humedad en ellos.
Existen procesos qumicos industriales importantes en los cuales
conviene el secado, entre otros, est el secado de la sal, la cual es
pasada, una vez cristalizada por un tnel de aire, para eliminar el
exceso de humedad en la misma, tambin se puede mencionar el
secado del carbn, de productos alimenticios, de arena, entre otros.
Es usual el uso del secado como medio de
preservacin de materiales biolgicos,
en ocasiones, se llega hasta el lmite de
deshidratacin, para disminuir la actividad
bacteriana o microbiolgica en general.
Esto se debe, a que la actividad microbiolgica
cesa a niveles de humedad menores del 10%.

EQ U IP O S D E S EC A D O
Las operaciones de secado pueden clasificarse ampliamente segn
que sean por lotes o continuas.
Secadores de bandejas: Consiste en un gabinete, de tamao
suficientemente grande para alojar los materiales a secar, en el cual
se hace correr suficiente cantidad de aire caliente y seco.
Secadores indirectos al vaco con anaqueles: Es un secador por
lotes, que est formado por un gabinete de hierro con puertas
hermticas, de modo que se trabaje al vaco. Los anaqueles estn
vacos dnde se colocan las bandejas con los materiales hmedos.
Secador continuo de tnel: Est formado por un tnel, por el cual
pasan bandejas o carretillas con el material a secar, dentro del tnel,
se hace fluir, generalmente a contracorriente, aire caliente, el cual
sirve para secar los slidos.
Secadores Rotatorios: Consta de un cilindro hueco que gira sobre
su eje, con una ligera inclinacin, para permitir el desliz de los slidos
a secar hacia la boca de salida.
Secadores por aspersin: se atomiza una suspensin lquida, la
cual es recibida por una corriente a contraflujo de aire caliente que
evapora el lquido, de modo que caen las partculas slidas que se

A D S O R C I N
Operacin unitaria fsica regida por la
transferencia de materia. Consiste en
la eliminacin de algn componente
de una fase fluida mediante un slido
que lo retiene. El fluido puede ser un
lquido o un gas.
La adsorcin es un fenmeno de
superficie. En la superficie del slido
se dan interacciones que hacen que
las molculas del fluido queden
retenidas.
Los slidos empleados han de tener
una gran superficie de adsorcin como
es el caso del carbn activo, gel de
slice, almina activada.

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
A nivel industrial se emplea para secar
corrientes de gases de su humedad. Se
emplea un lecho de gel de slice. Tambin se
emplea en la eliminacin de olores,
decoloracin de lquidos. Para recuperar
disolventes contaminantes.
Una de las aplicaciones ms conocidas de la
adsorcin, es la extraccin de humedad del
aire comprimido.
Tambin est presente en la industria
alimentaria en la decoloracin tanto en la
azucarera como de aceites, en potabilizacin
del agua, depuracin de aguas residuales,
eliminacin de olores de gases industriales y
desulfuracin del gas natural.

EQ U IP O S D E A D S O R C I N

EV A P O R A C I N

La evaporacin es un proceso por el cual una sustancia en

estado lquido pasa al estado gaseoso, tras haber adquirido
energa suficiente para vencer la tensin superficial.
La evaporacin es utilizada para eliminar el vapor formado
por ebullicin de una solucin lquida para as obtener una
solucin concentrada. En la gran mayora de los casos, la
evaporacin vista como operacin unitaria se refiere a la
eliminacin de agua de una solucin acuosa.

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
El proceso de evaporacin consiste en la eliminacin de un lquido
de una solucin,
por tratamientos trmicos.
Se utiliza en las siguientes industrias:
- Industria Lechera con evaporadores verticales de tubos largos.
- Industria de jugos de frutas con evaporadores de pelcula
descendente y el de
Hidrolizados pelcula agitada.
- Extractos.
- Industria frigorfica.
- Industria avcola.

EQ U IP O S
TIPOS DE EVAPORADORES:
Evaporador de tubo horizontal
Evaporador de tubo vertical
Evaporador vertical de tubos largos
Evaporador de pelcula descendente
Evaporador de pelcula ascendente
Evaporador de circulacin forzada

Evaporador de simple efecto:

Lleva a cabo la eliminacin del vapor por medio de un solo
equipo, la mayora de los evaporadores se calientan con vapor de
agua que condensa sobre tubos metlicos. Generalmente el vapor
es de baja presin, inferior a 3 atm absolutas, y con frecuencia el
lquido que hierve se encuentra a un vaco moderado.

 Evaporador de efecto mltiple:

ste aumenta la evaporacin por kilogramo de vapor de agua
utilizando una serie de evaporadores entre el suministro de vapor
vivo y el condensador.
La presin en cada efecto es menor que la del efecto del cual recibe
el vapor de agua y superior a la del efecto al cual suministra vapor.

C R IS TA LIZ A C I N
La operacin de cristalizacin es
aquella por media de la cual se
separa un componente de una
solucin liquida transfirindolo a
la fase slida en forma de
cristales que precipitan.
En la cadena de operaciones
unitarias de los procesos de
fabricacin se ubica despus de
la evaporacin y antes de la
operacin de secado de los
cristales y envasado.
Este proceso fsico por el cual un
cuerpo adquiere la estructura
cristalina. Puede realizarse por
sublimacin por fusin y
posteriormente por enfriamiento
de la masa fundida o por
evaporacin gradual del

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
Es una operacin necesaria para todo
producto
qumico
que
se
presenta
comercialmente en forma de polvos o
cristales, ya sea el azcar o sacarosa, la sal
comn o cloruro de sodio. Se presenta en la
industria azucarera en este sentido.
Los cristales se han producido mediante
diversos mtodos de cristalizacin que van
desde los ms sencillos que consisten en
dejar reposar recipientes que se llenan
originalmente con soluciones calientes y
concentradas, hasta procesos continuos
rigurosamente controlados y otros con
muchos pasos o etapas diseados para
proporcionar un producto que tenga
uniformidad en la forma, tamao de la
partcula, contenido de humedad y pureza.

EQ U IP O S

Cristalizador
Cristalizador
Cristalizador
Cristalizador
Cristalizador
Cristalizador

de tubo con raspadores.

tipo Swenson Walker.
tipo tanque agitado con serpentines.
de refrigeracin por contacto directo.
por evaporacin.
Oslo.

De acuerdo al tipo de mtodo:

Magma circulante: Todos los cristales circulan a travs de la zona
del cristalizador donde la sobresaturacin es generada.
Licor circulante: Solo el licor est circulante con la masa de
cristales creciendo esttica.
De superficie raspada: La cristalizacin es inducida por
intercambio directo de calor con un medio enfriador a travs de
una superficie raspada para minimizar el ensuciamiento.
Cristalizadores de tanque: La cristalizacin es inducida por el
enfriamiento de la alimentacin ya sea en tanques agitados o
estticos o una chaqueta exterior.

A B S O R C I N
Es una operacin unitaria regida por
transferencias
de
materia
que
consiste en poner en contacto un gas
con lquido con el objetivo de que en
l se disuelva alguno de los
componentes del gas.
Este proceso implica una difusin
molecular
turbulenta
o
una
transferencia de masa del soluto A, a
travs del gas B, que no se difunde y
est en reposo, hacia un lquido C,
tambin en reposo.
La absorcin puede ser fsica o
qumica, segn el gas que se disuelva
en el lquido absorbente o reaccione
con l dando un nuevo compuesto
qumico.

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
Algunas aplicaciones de la absorcin:
Eliminacin de gases cidos como H2S, CO2, SO2.
Preparacin del agua de Seltz.
Absorcin del amoniaco
Climatizacin
Pinturas
Preservar el vaco entre las paredes de las vasijas de Dewar
diseadas para almacenar aire o hidrgeno lquidos.
Desempea un importante papel en la catlisis de las
reacciones de gas por las superficies slidas.
Se ha utilizado para la recuperacin y concentracin de las
vitaminas y otras sustancias biolgicas; y encuentra su
utilidad en el mtodo denominado anlisis cromatogrfico,
que consiste en la evaluacin de pequeas cantidades de
sustancia por al adsorcin progresiva de numerosos
constituyentes presentes de forma simultnea en una
solucin o gas.

EQ U IP O S U TILIZ A D O S EN
A B S O R C I N
Las torres empacadas, o torres de relleno, utilizadas para el
contacto continuo del lquido y del gas tanto en el flujo a
contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales
que se han llenado con empaque o con dispositivos de superficie
grande. El lquido se distribuye sobre stos y escurre hacia abajo, a
travs del lecho empacado, de tal forma que expone una gran
superficie al contacto con el gas.
Empaque : El empaque de la torre debe proporcionar una superficie
interfacial grande entre el lquido y el gas. Poseer las caractersticas
deseables del flujo de fluidos.
Empaques al azar: Los empaques al azar son aquellos que
simplemente se arrojan en la torre durante la instalacin y que se
dejan caer en forma aleatoria.
Empaques regulares: Los empaques regulares ofrecen una menor
cada de presin para el gas y un flujo mayor.
Soportes de empaque.
Cuerpo de la torre: Esta puede ser segn las condiciones de
corrosin. Para facilitar su construccin y aumentar su resistencia,

D ES O R C I N
Operacin continua a la absorcin y en
ella un gas disuelto en un lquido es
arrastrado por un gas inerte quedando
eliminado del lquido inicial. En algunas
ocasiones la desorcin tambin se
emplea para determinar la destilacin
sbita.
La transferencia de materia tiene lugar
porque la presin parcial del componente
gaseoso en la fase lquida es menor que
la presin que tendra una disolucin en
fase lquida con ese gas.
Esto ocurre en un sistema que est en el
estado del equilibrio de la absorcin
entre la fase a granel (solucin del gas o
del lquido) y una superficie adsorbente
(slido o lmite que separa dos lquidos).

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L Y EQ U IP O S
Utilizado para eliminar sustancias qumicas
dainas del suelo y otros elementos como lodo
o sedimentos, utilizando calor para
transformarlas en gases . Tambin se aplica
en la destilacin sbita.
Los procesos qumicos en los que se aplica la
absorcin es la eliminacin de gases cidos;
secado del cloro (con H2SO4).
Los aparatos empleados en estas tcnicas son
columnas en las que no se requiere caldera y
tampoco hace falta colocar ningn
refrigerante. Dos tipos:
- Columnas de relleno.
- Columnas de platos.
Se diferencian de las anteriores en que se
colocan dispositivos para facilitar el contacto
entre las fases. Se colocan en la parte superior
torres de pulverizacin.

FILTR A C I N
Es la operacin Unitaria en la que el
componente slido insoluble de una
suspensin slido-lquido se separa del
componente lquido haciendo pasar este
ltimo a travs de una membrana porosa
la cual retiene a los slidos en su superficie
(filtracin de torta) o en su interior
(Clarificacin), gracias a una diferencia de
presin existente entre un lado y el otro de
dicha membrana.
Mediante el paso forzado de este atreves
de un medio filtrante o membrana sobre la
cual depositan los slidos.
Es usada industrialmente, tiene varios tipos
o clasificacin dependiendo de lo que se
esta separando. Existen la filtracin por
clarificacin, la filtracin por torta y las

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L Y
EQ U IP O

La filtracin en la industria va desde un simple "colado" hasta

separaciones muy complejas.
Se utiliza en la industria farmacutica, para procesos de aguas
residuales, industria alimenticia. Tambin se aprecia en la
eliminacin del amoniaco y los nitritos del agua.

Los aparatos que se utilizan en filtracin, constan bsicamente de

un soporte mecnico, conductos por los que entra y sale la
dispersin y dispositivos para extraer la torta.
Filtros prensa (discontinuo de presin): En estos se coloca
una tela o una malla sobre placas verticales, de manera tal que
sean los bordes los que soporten a la tela.
Filtro de arena: La filtracin por lecho de arena permite obtener
un agua de gran calidad.
Filtro de carbn activo: las partculas son retenidas por un lecho
filtrante de silex y antracita.
Ultrafiltracin: Es una operacin de separacin que comparte
caractersticas de una filtracin comn y de la smosis inversa.

EX TR A C C I N LQ U ID O LQ U ID O
La extraccin lquido-lquido, tambin
conocida extraccin de solvente, es
un proceso qumico empleado para
separar componentes de una mezcla
no homognea mediante la relacin
de sus concentraciones en dos fases
liquidas inmiscibles.
Se requiere que los dos lquidos que
se
ponen
en
contacto
sean
inmiscibles. Representa una solucin
ventajosa con relacin a la destilacin
porque
permite
extraer
varias
sustancias que tengan un grupo
funcional parecido. Para no utilizar la
destilacin con arrastre de vapor se
emplea este mtodo.

A P LIC A C I N IN D U S TR IA L
La extraccin lquido-lquido se utiliza en la industria del petrleo
para la extraccin del asfalto mediante propano lquido.
La extraccin slido-lquido tiene las siguientes aplicaciones:
obtencin de aceites y grasas animales y vegetales, obtencin de
extracto de materia vegetal y animal. Industria minera
(lixiviacin), obtencin de azcar a partir de la remolacha.
- Se lleva a cabo la tcnica de extraccin cuando suponga un
menor coste econmico.
- Se utiliza como alternativa a la destilacin a vaco.
- Extraccin con propano lquido (ms econmico).
- Como substituto de mtodos qumicos.
- Separacin de metales:
*Uranio - Vanadio
*Hafrio - Zirconio
*Tungsteno - Molibdeno
- Separacin de productos de fisin en procesos de energa
atmica.
- Purificacin de metales. Ejemplo: Cu

EQ U IP O S D E EX TR A C C I N
Utensilios de extraccin lquido-lquido
- Columnas de relleno: han de utilizarse en
contracorriente. Por arriba alimentacin y por abajo
disolvente.
- Columnas pulsadas: dotadas de movimiento de
agitacin, es decir, columnas girando alrededor de
ellas.
- Columnas pulsadas horizontales: suelen tener placas
perforadas .
- Tanques agitadores: mezcladores combinados con
decantadores .
Extractores por etapas: se utiliza es de dos tipos
principalmente:
cascadas de mezclado-sedimentacin de una y de
varias etapas
torres perforadas de varias etapas.
Mezcladores: Son de dos tipos; mezcladores de flujo