1893, en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest Rutherford se traslad a la Universidad de Cambridge (1895) para trabajar como ayudante de JJ. Thomson. En 1898 fue nombrado catedrtico de la Universidad McGill de Montreal, en Canad. A su regreso al Reino Unido (1907) se incorpor a la docencia en la Universidad de Manchester, y en 1919 sucedi al propio Thomson como director del Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge.
Por sus trabajos en el campo de la fsica atmica,
Ernest Rutherford est considerado como uno de los padres de esta disciplina. Investig tambin sobre la deteccin de las radiaciones electromagnticas y sobre la ionizacin del aire producida por los rayos X. Estudi las emisiones radioactivas descubiertas por H. Becquerel, y logr clasificarlas en rayos alfa, beta y gamma.
Experimento En
1911, el fsico y qumico Ernest Rutherford y sus
colaboradores bombardearon una fina lmina de oro con partculas alfa (positivas), procedentes de un material radiactivo, a gran velocidad. El experimento permiti observar el siguiente comportamiento en las partculas lanzadas: La mayor parte de ellas atravesaron la lmina sin cambiar de direccin, como era de esperar. Algunas se desviaron considerablemente. Unas pocas partculas rebotaron hacia la fuente de emisin. En esta escena se pueden ver los detalles del experimento:
El comportamiento de las partculas no poda ser explicado con el
modelo de Thomson, as que Rutherford lo abandon y sugiri otro basado en el tomo nuclear. Modelo de Thomson: De acuerdo con este modelo, en el cual la carga positiva de cada tomo est distribuida de forma homognea, las partculas positivas que atraviesan la lmina no deberan ser apreciablemente desviadas de su trayectoria inicial. Evidentemente, esto no ocurra. Modelo de Rutherford: La carga positiva est concentrada en un ncleo central, de manera que las partculas positivas que pasan muy cerca de l se desvan bastante de su trayectoria inicial y slo aquellas pocas que chocan directamente con el ncleo regresan en la direccin de la que proceden. En esta escena se puede observar lo que tena que haber ocurrido con cada uno de estos modelos, el de Thomson (que dej de ser vlido) y el nuevo propuesto por Rutherford:
Modelo atmico de Rutherford
El
modelo atmico de Rutherford es un modelo atmico o
teora sobre la estructura interna del tomo propuesto por el qumico y fsico britnico-neozelands Ernest Rutherford para explicar los resultados de su "experimento de la lmina de oro", realizado en 1911. El modelo de Rutherford fue el primer modelo atmico que consider al tomo formado por dos partes: la "corteza" (luego denominada periferia), constituida por todos sus electrones, girando a gran velocidad alrededor de un "ncleo" muy pequeo; que concentra toda la carga elctrica positiva y casi toda la masa del tomo. Rutherford lleg a la conclusin de que la masa del tomo se concentraba en una regin pequea de cargas positivas que impedan el paso de las partculas alfa. Sugiri un nuevo modelo en el cual el tomo posea un ncleo o centro en el cual se concentra la masa y la carga positiva, y que en la zona extranuclear se encuentran los electrones de carga negativa.
CONCLUSION La
evolucin de los modelos fsicos del
tomo se vio impulsada por los datos experimentales. El modelo de Rutherford, en el que los electrones se mueven alrededor de un ncleo positivo muy denso, explicaba los resultados de experimentos de dispersin, pero no el motivo de que los tomos slo emitan luz de determinadas longitudes de onda (emisin discreta).
Bohr parti del modelo de
Rutherford pero postul adems que los electrones slo pueden moverse en determinadas rbitas; su modelo explicaba ciertas caractersticas de la emisin discreta del tomo de hidrgeno, pero fallaba en otros elementos.
El modelo de Schrdinger, que no fija
trayectorias determinadas para los electrones sino slo la probabilidad de que se hallen en una zona, explica parcialmente los espectros de emisin de todos los elementos; sin embargo, a lo largo del siglo XX han sido necesarias nuevas mejoras del modelo para explicar otros fenmenos espectrales