Todos, o casi todos los casos de cncer se deben a una
mutacin o activacin anormal de los genes que controlan el crecimiento y la mitosis celular. Estos genes anormales se llaman ONCOGENES. La probabilidad de ocurrencia de mutaciones puede aumentar muchas veces cuando una persona se expone a ciertos factores: Qumicos: Son compuestos electrfilos que se unen a los sitios ricos en electrones de los cidos nucleicos del ADN. Ej. Cigarrillo. Biolgicos: Se cree que los virus causan cncer por mutaciones directas del ADN o insertando material gentico en la clula, que produce mutacin. El proceso de la carcinognesis viral no esta claro; los virus de ADN necesitan un cofactor. Ej. infeccin por hepatitis B Fsicos: No se conoce tan bien como la carcinognesis qumica. Se supone que los daos pueden ser causados por la energa radiante que daa directamente las molculas de ADN Ej. rayos x