HISTORIA DE LA

COMPUTACIN

ANTECEDENTES
Desde el principio del tiempo los hombres siempre han inventado cosas
para que la vida fuera ms cmoda; hace unos 4.000 aos, los chinos
inventaron un objeto para solucionar mejor los problemas de
matemticas: el baco.
El baco no poda realizar la mayor parte de las tareas que realiza un
computador, pero s haca algo importante que hacen los computadores:
con l se resolvan los problemas de matemticas ms fcilmente.
Ya en el siglo XVII, en 1641, un francs llamado Blaise Pascal hizo un
aporte importante para la historia del computador, invent una mquina
de sumar, a la que dio el nombre de Pascalina. Poda sumar y restar
largas columnas de nmeros sin cometer ningn error.

 Unos aos ms tarde, un alemn llamado Gottfried Leibnitz

mejor la mquina de Pascal: invent una calculadora. Aparte
de sumar y restar, tambin poda multiplicar, dividir, y hallar la
raz cuadrada de un nmero. Se accionaba manualmente.
En 1833, Charles Babbage y Lady Augusta Ada Byron, la
Condesa de Lovelace, empezaron a trabajar juntos en un
invento al que llamaron calculadora analtica. Queran que
funcionase por s sola, sin que nadie la accionara. Buscaron la
manera de dar informacin a la mquina, que hiciera algo con
sta y que devolviera otra informacin.

EL PRIMER COMPUTADOR
Cada diez aos, el gobierno de Estados Unidos hace un censo. En 1880, el
gobierno empez uno, pero haba tanta gente en Estados Unidos, que tardaron
8 aos en contarlos a todos y en poner informacin sobre dnde vivan y a qu
se dedicaban. Ocho aos era demasiado tiempo, as que el gobierno celebr
un concurso para encontrar una manera mejor de contar gente. Herman
Hollerith invent una mquina denominada mquina tabuladora. Esta mquina
gan el concurso, y el gobierno la us en el censo de 1890.
La mquina de Herman usaba tarjetas perforadas, y cada agujero significaba
algo. Un agujero significaba que la persona estaba casada, otro, que no lo
estaba. Un agujero significaba que era de sexo masculino, otro, de sexo
femenino. La electricidad pasaba a travs de los agujeros y encenda los
motores, que a su vez activaban los contadores.

PRIMERA GENERACIN DE COMPUTADORES

Alan Turing, en 1937, desarroll el primer autntico proyecto de un computador.
En 1944, en la Universidad de Harvard, crearon el primer calculador
electromecnico, el Mark1. Era lento y poco fiable.
En 1945, John von Neumann concibi la idea de un computador que se manejaba
mediante instrucciones almacenadas en una memoria. Este concepto moderno de
computador se plasm, en 1946, en un prototipo llamado ENIAC, en los Estados
Unidos, a partir de una iniciativa de las fuerzas armadas de ese pas. Meda 30
metros de longitud, una altura de 3 y una profundidad de 1. Utilizaba 18.000
vlvulas, conectados a 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 6.000
interruptores.
A partir de ese momento todos los computadores funcionarn segn los principios
de Von Neumann.

SEGUNDA GENERACIN DE COMPUTADORES

En 1948, un grupo de personas que trabajaban en el laboratorio Bell dieron
el primer paso hacia un computador pequeo y fcil de usar, al crear el
transistor. Un transistor controla la cantidad de energa elctrica que entra y
sale por un cable.
Slo en 1958 se comenzaron a producir en serie los primeros computadores
que utilizaban este pequeo bloque de silicio. Este mineral es un material
semiconductor que contiene impurezas que alteran su conductividad
elctrica. As, el computador se vuelve ms econmico, ms rpido y ms
compacto.

TERCERA GENERACIN DE COMPUTADORES

Entre finales de los aos sesenta y principios de los setenta se prepara otro
importante cambio: el circuito integrado. Sobre una pieza de silicio
monocristalino de reducido tamao se encajan piezas semiconductoras. Se
reducen los tamaos, aumentando la velocidad de proceso ya que se
requiere una menor cantidad de tiempo para abrir y cerrar los circuitos.

CUARTA GENERACIN DE COMPUTADORES

El circuito integrado se utiliz en los computadores hasta mediados de los setenta. En
1971, una empresa norteamericana llamada Intel desarroll un proyecto de circuito
integrado distinto, cuya caracterstica fundamental era la posibilidad de programarlo como
un autntico computador. De esta forma nace el microprocesador.
A partir de 1975 se produce una verdadera revolucin con este dispositivo de un par de
centmetros de longitud. Las diferentes empresas construyen computadores basndose en
el chip de Intel. Cada vez ms instituciones adquieren computadores para optimizar sus
procesos.
El chip de silicio es ms pequeo que una moneda, pero contiene toda la informacin que
el computador necesita para funcionar. Esto hace que los computadores sean mucho ms
rpidos y que gasten menos energa.