PROSPECCION

GEOQUIMICA
Evaluacin de Yacimientos
Clase 2

La geoqumica de exploracin mineral, o prospeccin geoqumica,

utiliza los principios de la distribucin de los elementos en la naturaleza
en la bsqueda de indicaciones para la localizacin de depsitos
minerales de valor econmico.
Su uso se intensific en la dcada de 1940, con el empleo de tcnicas
crecientemente sofisticadas en los trabajos de exploracin mineral.
El descubrimiento en 1955, por el australiano Sir Alan Walsh, da la
posibilidad de usarse el fenmeno de absorcin atmica para la medicin
de elementos qumicos en los materiales analizados, llevando a la
creacin del espectrmetro de absorcin atmica, permitiendo realizar
anlisis qumicos de los minerales y rocas a bajo costo y con gran rapidez.

La prospeccin geoqumica, utilizada principalmente en la bsqueda de

recursos minerales, ha desempeado un papel importante en el
descubrimiento de importantes yacimientos de minerales en los ltimos
50 aos en todo el mundo.
En ese aspecto, sus grandes usuarios han sido los servicios geolgicos
nacionales y estatales, en diversos pases del mundo, as como las
grandes empresas mineras multinacionales.
Adems de la exploracin orientada para los depsitos de minerales
metlicos, la prospeccin geoqumica tambin ha sido utilizada en la
bsqueda por minerales radioactivos y combustibles fsiles.
Los datos geoqumicas son tiles en el estudio de los ambientes
depositarios y la geoqumica de superficie puede ayudar a determinar la
probabilidad de encontrarse petrleo o gas en profundidad.

LITOGEOQUIMICA, la cual es ms referida a las rocas en su

contexto estricto, estudiando su evolucin con base a las relaciones
relativas entre elementos qumicos a partir de relaciones de
contenidos de elementos graficados como los tringulos AFM,
SPIDER, y muchos otros que permiten conocer la evolucin
mineralgica del planeta, sus procesos y mezclas de componentes
mnticos o litosfricos.
En el mbito de la exploracin nos ayuda a la determinacin de
signos con base a contenidos de elementos qumicos, los cuales
estaran relacionados espacialmente con mineralizacin. Los
cambios qumicos en las rocas, causado por mineralizacin puede ser
fcilmente determinado por los Halos mineralgicos que se crean.
Fundamentalmente los anlisis de rocas y su composicin desde
hace tiempo se efecta para el estudio de las zonas de alteracin
hidrotermal.

Diagrama AFM

Link: http://www.criba.edu.ar/geolarg/rocas_igneas.htm

HIDROGEOQUIMICA, Estudia la qumica del agua superficial y

subterrnea y las reacciones ms importantes para entender la
interaccin agua/roca en diferentes condiciones geolgicas.
El agua es el solvente universal por excelencia, y esta propiedad hace
que el agua tome sus caractersticas qumicas. El poder de dilucin del
agua consiste en que las cargas positivas y negativas atraen iones y
minerales en la superficie de estos.
El agua subterrnea mantiene un equilibrio qumico con los minerales
que la componen y el suelo y la roca que la limitan, y esto hace que el
agua sature el suelo con slidos diluidos.
Este equilibrio ocurre porque el movimiento del agua subterrnea es
lento y los minerales son relativamente solubles.
La solubilidad de los minerales en el agua se incrementa con el aumento
de temperatura, excepto la del dixido de carbono.
Durante mucho tiempo se ha tenido la conviccin de que el agua
subterrnea es limpia de bacterias y muy higinica, que no tiene color ni
olor pero esto es falso.
El agua subterrnea posee pocos slidos suspendidos y muchos
disueltos esto puede causar que se sature de componentes que la hacen
no apta para determinados
usos.

Conceptos bsicos de la geoqumica:

Segn la definicin original de GOLDSCHMIDT (en ROSE et al.
1979) la geoqumica se ocupa de dos ramos:
1.la determinacin de la abundancia relativa y absoluta de los
elementos de la tierra y
2.el estudio de la distribucin y de la migracin de elementos
individuales en varias partes de la tierra con el objetivo de
descubrir los principios, que controlan la distribucin y la
migracin de los elementos.

Los pasos de una exploracin geoqumica

1.Seleccin de los mtodos, de los elementos de inters, de la
sensibilidad y la precisin necesarias y de la red de muestreo. Las
selecciones se toma con base en los costos, los conocimientos
geolgicos, la capacidad del laboratorio disponible y una
investigacin preliminar o las experiencias con reas parecidas.
2.Programa de muestreo preliminar, que incluye anlisis inmediato
de algunas muestras tomadas en la superficie y en varias
profundidades en el subsuelo para establecer los mrgenes de
confianza y para evaluar los factores, que contribuyen al ruido del
fondo.
3.Anlisis de las muestras en el terreno y en el laboratorio, incluido
anlisis por medio de varios mtodos.
4.Estadsticas de los resultados y evaluacin geolgica de los
datos tomando en cuenta los datos geolgicos y geofsicos.
5.Confirmacin de anomalas aparentes, muestreo encauzado en
reas ms pequeas (red de muestreo con espaciamiento corto),
anlisis de las muestras y evaluacin de los resultados.
6.Investigacin encauzada con muestreo y anlisis adicionales de
muestras tomadas en un paso anterior.

Conceptos Elemento indicador, Elemento explorador.

Elemento indicador, indicador directo o elemento blanco
(target element) se refiere a uno de los elementos principales
del depsito mineral, que se espera encontrar.
Elemento explorador o elemento pionero (pathfinder element)
se refiere a un elemento asociado con el depsito mineral, pero
que puede ser detectado ms fcilmente en comparacin al
elemento blanco, que puede ser dispersado en un rea ms
extendida y que no est acompaado por tanto ruido de fondo en
comparacin al elemento blanco.
La seleccin de un elemento explorador requiere un modelo del
depsito mineral, que se espera descubrir.
Arsnico (As) por ejemplo puede presentar un elemento
explorador para la bsqueda de cobre (Cu) en un depsito macizo
de sulfuros, pero no es un elemento explorador para cada tipo de
depsito de cobre.

Tabla: Elementos indicadores y exploradores de algunos tipos de depsitos minerales

Asociacin de menas

Elemento indicador

Elemento explorador

Prfido cuprfero

Cu, Mo

Zn, Au, Re, Ag, As, F

Depsitos complejos
de sulfuros

Zn, Cu, Ag, Au

Hg, As, S (en forma de

SO4), Sb, Se, Cd, Ba, F,
Bi

Vetas de metales
preciosos

Au, Ag

As, Sb, Te, Mn, Hg, I, F,

Bi, Co, Se, Tl

Depsitos del tipo

Skarn

Mo, Zn, Cu

B, Au, Ag, Fe, Be

Uranio en areniscas

Se, Mo, V, Rn, He, Cu,

Pb

Uranio en vetas

Cu, Bi, As, Co, Mo, Ni,

Pb, F

Cuerpos ultramficos
de oro

Pt, Cr, Ni

Cu, Co, Pd

Vetas de fluorita

Y, Zn, Rb, Hg, Ba

Anomala geoqumica
Una anomala es una desviacin con respecto a la norma. Una
anomala geoqumica es una variacin de la distribucin
geoqumica normal correspondiente a un rea o a un ambiente
geoqumico.
Una anomala se expresa por medio de nmeros, que se puede
separar de un grupo ms amplio de nmeros constituyendo el
fondo geoqumico. Para ser detectada una anomala tiene que
desviar claramente de este fondo.
En sentido estricto un depsito mineral como un fenmeno escaso
y anmalo por su mismo es una anomala geoqumica. La
distribucin geoqumica relacionada con la gnesis o la erosin del
depsito mineral tambin es una anomala.

https://www.codelcoeduca.cl/proceso/exploracion/t-clasificacion.html

Las anomalas relacionadas con un depsito mineral, que se

puede usar como guas para el depsito mineral se denominan
anomalas significantes. Generalmente las anomalas tienen
valores que exceden los valores del fondo. Anomalas negativas,
cuyos valores son menores que aquellos del fondo, apenas sirven
para la bsqueda de depsitos minerales. Desdichadamente las
concentraciones altas de elementos indicadores pueden ser
causadas por una mineralizacin no econmica o por procesos
geolgicos o geoqumicos no relacionados con una mineralizacin.
El trmino 'anomala no significante' se refiere a estas anomalas
no relacionadas con un depsito mineral.

Otros
factores
de
una
anomala
geoqumica de importancia son el marco
topogrfico y la asociacin geolgica.
En el caso de anomalas detectadas en
suelos hay que tomar en cuenta, que
estos podran ser desplazados de su
substrato mineralizado por deslizamiento
del suelo (creeping en ingls). Solamente
una anomala detectada en un suelo
residual en terreno plano o sobre un
cuerpo verticalmente inclinado puede
ubicarse directamente encima de un
depsito mineral.
Anomalas hidromrficas se producen por
la precipitacin de material en lugares,
donde el agua subterrnea alcanza la
superficie, por ejemplo en un pantano (en
un orificio de desague = seep o shallow
hole en ingls).

Fondo, valores normales del fondo, valor umbral

El trmino 'fondo' se refiere a la abundancia normal de un
elemento en los materiales terrestres no mineralizados.
Considerando dos diferentes tipos de materiales terrestres la
abundancia normal de un distinto elemento en un tipo de material
terrestre muy probablemente difiere de su abundancia en otro tipo
de material terrestre. Por ejemplo el contenido medio en K 2O de
granitos es 5,46 % en peso, de basaltos es 0,82% en peso (segn
NOCKOLDS, 1954).
La distribucin de un distinto elemento en un material terrestre
apenas es uniforme. Por esto se recomienda considerar el fondo
como un intervalo de valores en vez de tratarlo como un valor
absoluto, incluso cuando se observa un ambiente relativamente
uniforme. La naturaleza del ambiente por su mismo puede influir
la distribucin, puesto que bajo distintas condiciones unos
elementos pueden ser enriquecidos y otros pueden ser
empobrecidos. Por consiguiente en el estudio de muestras de un
rea no conocida se debera determinar o por lo menos tener en
cuenta el rango de los valores del fondo.

undancia normal de los elementos qumicos en rocas de la corteza terrestre (de ROSE et a
Elemento

Smbolo

Abundancia en ppm Elemento

Smbolo

Abundancia en ppm

Bromo
Cadmio
Calcio
Carbono
Cerio
Cesio
Cinc
Circonio
Cloro
Cobalto
Cobre
Cromo
Escandio
Estao
Estroncio
Flor
Fsforo
Galio
Germanio
Hafnio
Hierro
Indio
Lantano
Litio
Magnesio
Manganeso

Br
Cd
Ca
C
Ce
Cs
Zn
Zr
Cl
Co
Cu
Cr
Sc
Sn
Sr
F
P
Ga
Ge
Hf
Fe
In
La
Li
Mg
Mn

1,8
0,1
33000
230
81
3
2
150
130
25
50
100
13
80
300
600
900
26
2
3
46500
0,1
25
30
17000
1000

Hg
Mo
Nb
Ni
Au
O
Pd
Ag
Pt
Pb
K
Re
Rb
Se
Si
Na
Tl
Ta
Te
Ti
Th
U
V
W
I

0,02
1,5
20
75
0,003
473000
0,01
0,05
0,0005
10
25000
0,0006
150
0,1
291000
25000
0,45
2
0,002
4400
10
2,5
150
1
0,15

Mercurio
Molibdeno
Niobio
Nquel
Oro
Oxgeno
Paladio
Plata
Platino
Plomo
Potasio
Renio
Rubidio
Selenio
Silicio
Sodio
Talio
Tantalio
Telurio
Titanio
Torio
Uranio
Vanadio
Volframio
Yodo

En el laboratorio las variaciones en la

preparacin de las muestras, en los anlisis
del laboratorio y en los reactivos contribuyen
al fondo o al ruido del fondo respectivamente.
Respecto al depsito mineral procesos, que
modifican el depsito mineral como la
migracin
irregular
de
fluidos,
la
meteorizacin y la erosin influyen el ruido de
fondo. En el terreno efectos antropgenos,
como la contaminacin del ambiente forman
parte del ruido de fondo. Adems la influencia
de la morfologa y la estructura geolgica del
terreno pueden contribuir al ruido de fondo.

En base de la abundancia normal de los elementos en la corteza

terrestre se puede calcular el factor de enriquecimiento o es decir
el factor, conque se debe multiplicar la abundancia normal de un
elemento en la corteza terrestre para obtener una concentracin
econmicamente explotable. El cuttoff grade para un elemento
designa la concentracin mnima de la mineralizacin, que todava
se puede explotar econmicamente.
Con el cuttoff grade varindose por la situacin econmica
mundial o por otros factores variara el factor de enriquecimiento
asimismo.
En la tabla siguiente se da a conocer la abundancia normal en la
corteza terrestre, los cutoff grades y factores de enriquecimiento
para algunos elementos (de PETERS, 1980). La abundancia normal
de algunos elementos difiere ligeramente de los valores dados en
la tabla anterior por el uso de otra base de datos y por su carcter
variable (intervalos, rangos).

Tabla: Factores de enriquecimiento de algunos elementos (de PETERS, 1

Metal

Abundancia en la corteza
terrestre en %

Cutoff grade
en %

Factor de
enriquecimiento

Hg

0,0000089

0,2

22500

Pb

0,0013

3100

Sn

0,00017

0,5

2900

0,00011

0,2

1800

Au

0,00000035

0,0003

900

Mo

0,00013

0,1

800

0,00017

0,1

600

Zn

0,0094

300

Cu

0,0063

0,3

50

Ni

0,0089

0,3

35

Fe

5,8

30

Al

8,3

30

El valor umbral designa la concentracin de un elemento indicador

sobre que una muestra se puede considerar anmala.
En el caso ms sencillo el valor umbral coincide con el lmite
superior de los valores del fondo, los valores mayores son
anomalas, los valores menores pertenecen al fondo. En casos ms
complejos se puede definir dos o tres valores umbrales.
A veces las anomalas relacionadas con un depsito mineral
superponen un fondo caracterizado por un valor umbral elevado
(en comparacin a los valores umbrales comunes).
Este fondo forma un relieve geoqumico definido por un valor
inferior correspondiente al fondo regional y por un valor umbral
regional, que lo separa de un nivel superior de valores elevados
generado por una mineralizacin o dispersin extendida.
De este nivel superior parten las anomalas ms estrechamente
relacionadas con el depsito mineral, las cuales estn definidas
por un valor umbral local.

El reconocimiento de los valores umbrales regional y local puede ser de

importancia extremadamente grande en la prospeccin geoqumica. A
partir de este reconocimiento se puede dirigir la bsqueda detallada de
los altos de la anomala local al nivel determinado por el valor umbral
superior, que fue delineado por medio de una red de muestreo de
espaciamiento grande

Fig.: Valores umbrales regional y local. El fondo regional est limitado por
un valor umbral de 5 ppm molibdeno (Mo), el valor umbral del fondo local
es 10 ppm Mo. La anomala local alcanza un tope de 22 ppm Mo.