Magnitudes Fsicas y

Unidades

Unidades fundamentales del Sistema

Internacional y el Sistema Ingls.
La fsica es una ciencia basada en las

observaciones y medidas de los fenmenos

fsicos. Por consiguiente, es esencial que al
empezar el estudio de la ella nos
familiaricemos con las unidades mediante
las cuales se efectuarn las mediciones

MAGNITUDES FSICAS
Por ser una ciencia experimental, la fsica utiliza las

magnitudes para efectuar clculos en la solucin de

problemas. Magnitud es todo lo que puede ser medido.
Las dimensiones de un cuerpo, tales como la longitud,
ancho, alto, masa, tiempo, son ejemplos de magnitudes.
Medir es comparar una magnitud con otra de la misma
clase.
La magnitud de una cantidad fsica es dada por un nmero
y una unidad. La unidad es precisamente lo esencial, y el
nmero expresa la magnitud.

SISTEMAS DE MEDIDAS Y UNIDADES PATRN

Actualmente existen dos sistemas de unidades de medida:

el Sistema Ingls, que se aplica en Estados Unidos de

Norteamrica, Inglaterra y Australia, y el Sistema
Internacional o Mtrico Decimal, que es usado en el
resto del mundo.
Cada uno de los sistemas tienen sus estndares de longitud,
masa y tiempo; a estas unidades se les denomina
fundamentales porque casi todas las dems pueden
medirse en funcin de ellas.

El Sistema Ingls
El Sistema Ingls utiliza como unidad fundamental de

longitud el pie, la libra como unidad de masa y el segundo

como unidad de tiempo.
El Sistema Ingls o Mtrico fue creado en Francia despus
de la Revolucin francesa (1791), es muy utilizado por los
cientficos y se divide en dos sistemas de unidades: el
primero usa para la longitud el centmetro, para la masa el
gramo y para el tiempo el segundo; se le conoce como
sistema centmetro-gramo-segundo y se abrevia c.g.s.;
actualmente, se ha sustituido por el sistema m.k.s., donde
la unidad de longitud es el metro, la de masa es el
kilogramo y la de tiempo el segundo; tambin se le conoce
como sistema kilogramo-metro-segundo.

Sistema Internacional
La ventaja del Sistema Internacional es que utiliza el

sistema decimal, y relaciona las unidades ya sea

multiplicando o dividiendo las cantidades entre 10.
En 1960 en Pars, durante la Conferencia Internacional
sobre Pesas y Medidas, se definieron las unidades del
Sistema Internacional (SI) y se pusieron en vigencia.
Actualmente, los pases de habla inglesa se hallan en vas de
adoptar el sistema m.k.s.

ESTNDARES DE UNIDADES DE MEDIDA

El metro fue definido originalmente como la diezmillonsima parte de

la distancia del Polo Norte al Ecuador.

Se determin cuidadosamente sobre una barra de una aleacin de
platino e iridio la longitud exacta del metro. Actualmente el metro
patrn se encuentra en Francia, en la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas.
Posteriormente, el metro estndar se defini en trminos de la longitud
de la onda de luz, como 1 650 763.73 veces la longitud de onda de la luz
naranja emitida por los tomos del gas Kr 86, (Kriptn 86).
Actualmente el metro se define como la longitud de la trayectoria
recorrida por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo de 1/299
792 458 de segundo.

ESTNDARES DE UNIDADES DE MEDIDA

El kilogramo, estndar de masa, es un bloque de platino

que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y

Medidas de Francia. El kilogramo es igual a 1 000 gramos.
Un gramo masa es la masa de un centmetro cbico de agua
a una temperatura de 4 grados Celsius.
La libra estndar se define hoy en trminos del kilogramo
estndar; la masa de una libra es igual a 0.4536 kilogramos.

ESTNDARES DE UNIDADES DE MEDIDA

El segundo es la unidad oficial de tiempo para los sistemas

ingls y mtrico decimal. Anteriormente fue definido en

trminos del da solar medio, el cual fue dividido en 24
horas, cada hora en 60 minutos y cada minuto en 60
segundos; por lo tanto se defini como 1186 400 parte del
da solar medio. En 1964, el segundo se defini como el
tiempo que tarda un tomo de Csl33 (Cesio 133) en realizar
9 162 631 770 vibraciones.

ESTNDARES DE UNIDADES DE MEDIDA

El newton (en honor de sir Isaac Newton) es la fuerza

requerida para acelerar un kilogramo masa en un metro por

segundo.
El joule es la cantidad de trabajo realizado por una fuerza
de 1 newton que acta sobre una distancia de un metro.
El joule se asocia con el calor especfico del agua a 15 grados
Celsius, y el valor 4 185.5 joules/kilogramo es conocido
como equivalente mecnico del calor.

ESTNDARES DE UNIDADES DE MEDIDA

El ampere se define como la cantidad de corriente elctrica constante

que, si se mantiene en dos conductores paralelos de longitud infinita y

de seccin transversal despreciable que estn separadas un metro en el
vaco, produce entre ellas una fuerza igual a 2 x 107 newtons por metro
de longitud.
El kelvin (en honor de lord Kelvin) se define como 1/273.15 la
temperatura termodinmica del punto triple del agua (punto en que el
hielo, el agua en su estado lquido y el vapor de agua coexisten en
equilibrio); actualmente se ha adoptado el nombre de kelvin en lugar
de grado kelvin.

Unidades Patrn
Cantidad

Unidad

Smbolo

Longitud

metro

Masa

kilogramo

kg

Tiempo

segundo

Cantidad

Unidad

Smbolo

Fuerza

Newton

Energa

Joule

Corriente

Ampere

Temperatura

Kelvin

MLTIPLOS Y SUBMLTIPLOS DE MEDICIN

En muchas ocasiones tenemos magnitudes muy

grandes o muy pequeas, para las cuales no nos

son tiles las unidades que acabamos de estudiar.
Para estas magnitudes, hemos de utilizar otras
unidades derivadas. En las tablas 2 y 3 se
presentan los prefijos, smbolos y su valor
exponencial para mltiples y submltiplos, datos
que sern muy tiles en este curso.

Prefijos para Mltiplos en el Sistema Internacional

Prefijo

Smbolo

Valor
exponencial

Exa

1018

Peta

1015

Tera

1012

Giga

109

Mega

106

Kilo

103

hecto

102

deca

Dc

101

UNIDAD

Prefijos para submltiplos en el Sistema

Internacional
Prefijo

Smbolo

Valor
exponencial

deci

10-1

centi

10-2

Mili

10-3

Micro

10-6

Nano

10-9

Pico

10-12

femto

10-15

atto

10-18

UNIDAD