7.

Dinmica de poblaciones

El estudio de las poblaciones es fundamental para el anlisis de los ecosistemas. Sin embargo, es
importante abordarlo bajo un punto de vista funcional, analizando el sistema poblacin ambiente.
Como se ha visto se define a la poblacin como un grupo de individuos de la misma especie, que ocupan
una rea geogrfica determinada en un momento dado y cuyos integrantes pueden potencialmente,
reproducirse entre s. As pues, en el nivel poblacional, la ecologa estudia las relaciones intraespecfica
como factores ambientales de tipo bitico.

La dinmica de poblaciones es la especialidad de

la ecologa que se ocupa del estudio de los
cambios que sufren las poblaciones biolgicas en
cuanto a tamao, dimensiones fsicas de sus
miembros, estructura de edad y sexo y otros
parmetros que las definen, as como de los
factores que causan esos cambios y los
mecanismos por los que se producen.
La dinmica de poblaciones es el principal objeto
de la biologa matemtica y estadstica en general
y de la ecologa de poblaciones en particular.

Poblaciones de animales y plantas

Dinmica de
poblaciones
Una gran parte de la ecologa de poblaciones es

matemtica y estadstica, ya que buena parte de su

esfuerzo se dirige a construir modelos de la
dinmica de poblaciones, los cuales deben ser
evaluados y refinados a travs de la observacin en
el terreno y el trabajo experimental. La Ecologa de
poblaciones trabaja millares de muestreos y censos
para comprobar la estructura de la poblacin (su
distribucin en clases de edad y sexo) y estimar
parmetros como natalidad, mortalidad, tasa
intrnseca de crecimiento o capacidad de carga del
hbitat.

7.1. Tamao de la poblacin y

muestreo

Se define como el nmero de individuos de esa poblacin por

unidad de superficie o de volumen. La densidad absoluta es el

recuento total de los individuos de la poblacin. Como en la
mayora de los casos es muy difcil saber el nmero total de
individuos, se suele hallar la densidad relativa. Para ello se
utilizan diferentes mtodos de muestreo.

Hay muchas tcnicas distintas de muestreo. Aqu slo se

citarn algunas de ellas:

Mangas de plancton.

Redes de pesca.

Redes japonesas.

Aspiradoras para la captura de insectos.

Trampas de luz.

Tubos para estudiar fondos litorales, playas, depsitos de guano,

Delimitacin de parcelas.

Fotografas

Tamao de la poblacin y muestreo

Los muestreos se dividen en probabilsticos y no
probabilsticos. Los segundos se basan en
muestreos subjetivos mediante la ubicacin
racionada de los inventarios en los lugares que se
estimen
ms
representativos
y
sean
suficientemente homogneos, pero no es vlido
desde un punto de vista ecolgico.
Muestreos probabilsticos:

Muestreo aleatorio: Consiste en distribuir al azar la localizacin de

los inventarios. Slo es vlido cuando el territorio es totalmente
homogneo ya que sino, se favorece el inventario de las situaciones
ms ampliamente representadas, con la falta de informacin que
esto significa.
Encontrar un territorio totalmente homogneo es prcticamente
imposible, as que se usa cuando ste es ms o menos uniforme.

Tamao de la poblacin y muestreo

Muestreo sistemtico: Consiste en disponer los inventarios segn un modelo

repetitivo utilizando distintos procedimientos (transectos, segmentos consecutivos,
etc). El transecto suele ser el mejor mtodo cuando interesa conocer las relaciones
entorno-vegetacin segn un determinado gradiente mximo de variacin, como
puede ser la altitud, la humedad, la salinidad.

Muestreo estratificado Consiste en la divisin previa de

el territorio de la poblacin ecolgica de estudio en
grupos o clases que se suponen homogneos respecto a
caracterstica a estudiar. A cada uno de estos estratos
se le asignara una cuota que determinara el nmero
de miembros del mismo que compondrn la muestra.
los inventarios se distribuyen al azar. Este mtodo
permite plantear ya desde el principio hiptesis o
preguntas concretas.

Muestreo estratificado
Concretamente dos de los muestreos ms utilizados

son:
Uso de cuadrculas: Consiste en contar los
individuos de una cuadrcula y extrapolar los
resultados para el rea total. El rea de la cuadrcula
utilizada es aleatoria pero debe ser representativa del
total. Para saber si lo es se realizan muestreos al
azar. Las cuadrculas son un mtodo muy empleado
en el estudio de poblaciones vegetales, lo ms
comn es hacer transectos en los que se recuenta
una cuadrcula cada cierto nmero de metros, o
segn un determinado gradiente.
Captura y recaptura: Es el mtodo ms efectivo
para estudiar poblaciones animales. Consiste en la
captura, marcaje, suelta y recaptura de los
individuos. Despus de marcar algunos individuos, en
la poblacin habr un nmero determinado de
individuos marcados (M) y otros sin marcar (N). Se
puede conocer el tamao de la poblacin total si se

7.2. Distribucin de la poblacin

La poblacin ecolgica es el conjunto de individuos de una

especie que ocupan un espacio y un tiempo determinado. Una

de las caractersticas ms importantes de las poblaciones es su
distribucin, comprende la agrupacin o las distancias que
existen
entreindividuoso
grupos
depoblacin
cercana,mediana
o
distantemente
aislados
entre
si,
denominados demes.
Las distancias que existen entre rboles, de nidos de aves, de
cuevas de ardillas, la cantidad de parsitas por planta, son
algunos ejemplosformas deubicacin oagrupacin delos
individuosde una poblacin.
Todos los individuos se ajustan a unos modelos de distribucin
espacial, que pueden ser uniforme, al azar o en agregados (en
grupos al azar).
Se emplea el cociente D = varianza (S2) / media (m) como una
medida del tipo de dispersin.

Distribucin de la poblacin
Modelo Uniforme

S2 = 0; D= 0
La varianza es nula y la dispersin tiende a cero. Es muy poco
frecuente en la Naturaleza, los individuos tienden a agruparse
por varios motivos
Ejemplo
Para satisfacer las relaciones que mantienen con el resto de
individuos de su poblacin o comunidad (reproduccin, defensa,
etc.).
El entorno no es homogneo en la mayora de los casos.
Puede darse en reas donde exista una intensa competencia
activa entre individuos.
Modelo al azar
S2 mayor que media (m); la dispersin mayor que 1.
Es an menos frecuente ya que para ello el entorno debe ser
totalmente uniforme y la especie no debe presentar ninguna
tendencia de la dispersin a cero.
Modelo agregados al azar
S2 = m; D= 1
Es el tipo de distribucin ms frecuente y es debida a variaciones
ambientales relativamente pequeas pero muy importantes para

7.3. Natalidad
La natalidad es la frecuencia de nacimientos en la

poblacin. Se medira como el incremento en el

nmero de individuos de la poblacin en un
tiempo determinado:
El potencial bitico de una especie o natalidad
mxima, absoluta o potencial es la produccin
terica mxima de nuevos individuos en
condiciones ideales, es decir, presuponiendo que
no existen factores limitantes.

7.4. Mortalidad

Hay que diferenciar entre mortalidad mnima y

mortalidad ecolgica o simplemente mortalidad.

La mortalidad mnima representa el nmero de
individuos que la poblacin pierde en un momento
determinado en condiciones ideales, es decir,
mortalidad exclusivamente por senectud.
La mortalidad ecolgica es una medida ms real y
representa la prdida de individuos en un momento
determinado en condiciones normales, es decir,
teniendo en cuenta las prdidas por depredacin,
enfermedad, etc.
Ninguna de las dos es constante, sino que varan con
la poblacin y las condiciones ambientales.

7.5. Estructura de la poblacin

La poblacin puede ser representada por pirmides

de edades, existiendo tres tipos bsicos: joven (o

pre-reproductora), estable (o reproductora) y
madura (o post-reproductora).
Una poblacin joven est en rpida expansin. Una
poblacin estable presenta un equilibrio entre los
nacimientos y las muertes. Una poblacin madura
cuenta con un bajo nmero de individuos jvenes en
comparacin con los maduros.
Las curvas de supervivencia de una poblacin
expresan el nmero de supervivientes estimados en
la densidad de una poblacin a varios intervalos de
edad.

Estructura de la
poblacin

Estructura de la poblacin
Se ajustan a tres modelos:
Curva convexa: Indica pocas prdidas en las primeras

edades y luego muchas en los individuos ms viejos.

Lnea recta: Cuando el coeficiente de mortalidad
permanece constante a lo largo de la vida. No es normal en
la naturaleza, pero es el caso de la Hydra y de algunas
aves.
Curva cncava: Se produce cuando hay una gran
mortalidad entre los individuos ms jvenes como es el
caso de muchas poblaciones vegetales y de invertebrados.

siendo:

n = individuos que nacen.

m = individuos que mueren.
n-m= r tasa de crecimiento especfica

Crecimiento de la poblacin
El crecimiento de las poblaciones depende de

varios factores, entre ellos, el numero de

individuos de la poblacin.

Crecimiento de la
poblacin

La tasa de crecimiento instantnea se define

como

integrando queda: Nt= N0 e rt

siendo:
t = intervalo de tiempo.
n0= nmero de individuos en tiempo 0.
nt= nmero de individuos tras el intrvalo t.
La demografa estudiaestadsticamentela estructura

y la dinmica de laspoblaciones, as como los

procesos concretos que determinan su formacin,
conservacin y desaparicin. Tales procesos, en su
forma ms agregada, son los defecundidad,
mortalidadymigracin:emigracineinmigracin.1

7.6.1. Fluctuaciones
El modelo de crecimiento de poblaciones no es ideal

porque el crecimiento no es siempre igual. En la

Naturaleza se observ que las poblaciones crecan por
encima y por debajo de la asntota K. Esto es debido a la
existencia de fluctuaciones. Estas pueden ser de dos
tipos:
Fluctuaciones estacionales: Cambios estacionales en
el volumen de la poblacin regidos por los cambios
estacionales de los factores ambientales abioticos.
Fluctuaciones anuales: Regidas por las diferencias
anuales en el medio fsico (extrnsecas), o dependientes
del propio dinamismo de la poblacin o de factores
intrnsecos.

7.7. Aislamiento y Territorialidad

La Ecologia no estudia a los individuos aislados.

Cuando se habla de aislamiento significa que se

puede contemplar al individuo en solitario, pero
no necesariamente fuera del rea de la poblacin.
El aislamiento responde a tres grupos de factores:
De tipo fisiolgico (individual o colectivo).
De tipo comportamental o psicolgico.
De tipo patolgico.