Extraccin, carguo y

transporte
Docente: Csar lvarez V

BLOCK CAVING

Traduccin al espaol: por bloque

Se aplica casi sin excepcin, en yacimientos masivos

de grandes dimensiones como son, por ejemplo, los
depsitos minerales diseminados conocidos con el
nombre de cobres porfdicos, de gran ocurrencia e
importancia econmica en nuestro pas. Tambin es
posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de
gran espesor.
Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en
rocas mineralizadas relativamente incompetentes,
con un alto ndice de fracturas, que se hunden con
facilidad quebrndose en fragmentos de tamao
reducido. Sin embargo la tecnologa disponible hoy en
da permite tambin su aplicacin en macizos rocosos
que presentan alta resistencia a fragmentarse.

BLOCK CAVING
Es muy deseable o casi
imprescindible que los
lmites del depsito sean
regulares
y
que
la
distribucin de las leyes
sea
uniforme.
Este
mtodo no permite la
explotacin selectiva o
marginal
de
cuerpos
pequeos como a la
inversa,
tampoco
es
posible separar sectores
de baja ley incluidos
dentro
del
macizo
mineralizado.

PRINCIPIOS
En lo esencial, este mtodo consiste en
inducir el hundimiento de una columna
mineralizada, socavndola mediante la
excavacin de un corte basal, proceso que
se
realiza
aplicando
las
tcnicas
convencionales de perforacin y tronadura.
Los esfuerzos internos pre-existentes en el
macizo
rocoso
(gravitacionales
y
tectnicos), ms los inducidos por la
modificacin de sus condiciones de
equilibrio debido al corte basal, generan
una inestabilidad en la columna de roca o
loza inmediatamente superior. Esta se

PRINCIPIOS
El mineral derrumbado se
extrae por la base a travs
de un sistema de embudos o
zanjas
recolectoras
excavados
previamente,
generando
as
nuevas
condiciones de inestabilidad.
El fenmeno contina y el
desplome o hundimiento de
la columna se propaga as
sucesivamente
hasta
la
superficie, proceso que en la
terminologa
minera
se
denomina subsidencia.

PRINCIPIOS
El proceso termina cuando se ha extrado toda
la columna mineralizada. El material estril
sobrepuesto desciende tambin ocupando el
vaco dejado y en la superficie se observa la
aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo
mineralizado puede ser explotado a partir de
uno o de varios niveles de produccin que se
hunden sucesivamente en una secuencia
descendente. Las alturas de columna entre los
noveles puede variar entre 40 a 300 metros.

PRINCIPIO
Se distinguen en la prctica dos
modalidades de aplicacin de este mtodo:
Block Caving propiamente tal, en que
cada nivel se subdivide en bloques
virtuales de rea
basal entre 3.600 m2
(60 x 60 m) a 10.000 m2 (100 x 100 m),
que se hunden sucesivamente en una
secuencia discreta.
Panel Caving, que consiste en un
hundimiento continuo de reas o mdulos
de explotacin de dimensiones menores.

DESARROLLOS
Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas
espaciadas entre 15 a 30 m donde se realiza la
operacin de extraccin del mineral segn
diversas modalidades. Incluye las correspondientes
galeras de acceso o cruzados de cabecera.
Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras
paralelas espaciadas entre 15 a 30 m a partir de
las cuales se realiza la socavacin o corte basal de
la columna mineralizada. Se ubica a una cota entre
7 a 20 m sobre el nivel de produccin. Incluye las
correspondientes labores de acceso o galeras de
cabecera.

DESARROLLOS
Embudos o zanjas recolectoras
de mineral, brazos o estocadas
de carguo. Se trata de
excavaciones que conectan el
nivel de produccin con el
nivel de hundimiento, y que
permiten
o
facilitan
la
extraccin del mineral.
Piques
de
traspaso:
son
labores verticales o inclinadas
que conectan el nivel de
produccin con el nivel de
transporte.

DESARROLLO
Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas
espaciadas entre 60 a 120 m donde llega el mineral
desde el nivel de produccin. Ah se carga por
intermedio de buzones a un sistema de transporte que
lo conduce a la planta de chancado, que puede estar
ubicada en superficie o en el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas
espaciadas entre 60 a 120 m, y los correspondientes
cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de
produccin (15 a 30 m). Incluye las chimeneas por
donde se inyecta o se extrae el aire hacia y desde el
nivel de produccin respectivamente.

DESARROLLO
Subnivel de control
y/o reduccin: puede
ser o no necesario,
dependiendo de la
geometra
del
cuerpo mineralizado
y
de
las
caractersticas de la
roca.

DISEO
Simplificando bastante las cosas, en lo esencial,
el diseo de un block caving lo determina la
clasificacin geomecnica del macizo rocoso a
hundir, que se traduce en una estimacin de la
granulometra esperada del material producto
del hundimiento.
Numerosas investigaciones con modelos a
escala, validadas por la prctica, concluyen que
el dimetro de la columna que se extrae
aisladamente por un punto de extraccin es
proporcional al tamao del material. Si la
extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a
partir de puntos de extraccin mltiples, ese
dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.

DISEO
En suma, la granulometra o tamao del
producto determina el espaciamiento
mximo posible de la malla de extraccin,
de modo que los elipsoides de tiraje se
intersecten. A su vez, dicho espaciamiento
determina la configuracin geomtrica
modular del sistema de labores.

ARRANQUE
Slo se requiere perforacin y tronadura para
socavar o cortar la base de la columna mineralizada,
corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta
operacin se le denomina hundimiento, y se realiza
con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm de
dimetro barrenados con jumbos electro-hidrulicos.
La longitud de estos tiros puede variar entre unos 5
a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento
por el efecto combinado de los esfuerzos naturales
que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio
generado por el proceso de socavacin basal.

MANEJO DE MATERIAL
Sistema convencional con extraccin
manual.
Se
aplica
en
cuerpos
mineralizados de fcil hundibilidad, que se
fragmentan generando un material o
producto de granulometra fina a mediana.
Las dimensiones de la malla de extraccin
varan entre 7,5 x 7,5 m hasta unos 12,0 x
12,0 m.

MANEJO DE MATERIAL
Operarios de extraccin o buitreros, como se les
llama aqu en Chile, manipulan las compuertas
emplazadas en el nivel de produccin, haciendo
correr el mineral a travs de una parrilla de
control de tamao. Rendimientos normales del
orden de 150 a 500 [ton / hombre turno] segn
el tipo de roca.
El material grueso que no pasa por la parrilla es
reducido a golpes de mazo en la misma parrilla. Si
el problema de atascamiento se produce en el
embudo, se recurre a pequeas cargas
explosivas.

MANEJO DE MATERIAL
El mineral se traspasa directamente por
gravedad a un nivel de transporte (FF CC,
cintas transportadoras o camiones) a
travs de sistemas de piques ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se
utiliza tambin para condiciones de
granulometra fina a mediana, pero
principalmente
cuando
el
nivel
de
transporte se ubica inmediatamente debajo
o muy cerca del nivel de produccin.

MANEJO DE MATERIAL
En cada galera de produccin se instala un
scraper que arrastra el mineral (30 a 60 m)
hasta piques cortos ubicados en la
cabecera del bloque, a travs de los cuales
se carga directamente a carros de
ferrocarril o tambin a camiones.
Los bolones que no es capaz de arrastrar la
pala se reducen de tamao en la misma
galera
mediante
pequeas
cargas
explosivas.

MANEJO DE MATERIAL
Extraccin mecanizada con equipos LHD.
Se aplica cuando se trata de macizos
rocosos competentes, poco fracturados,
que se hunden generando fragmentos o
colpas de gran tamao. Se utilizan palas de
5 a 8 yardas cbicas de capacidad.
Las dimensiones de la malla de extraccin
pueden variar en este caso entre 12,0 x
12,0 m hasta unos 17,0 x 17,0 m.

MANEJO DE MATERIAL
Los equipos LHD extraen y cargan el mineral
desde los puntos de extraccin y lo
transportan hasta los puntos de traspaso
regularmente distribuidos a distancias del
orden de 80 a 120 m. Su rendimiento puede
variar entre unas 600 a 1.200 [ton/turno].
Las colpas de grandes dimensiones que la
pala no es capaz de cargar se reducen de
tamao en los mismos puntos de extraccin
utilizando cargas explosivas.

MANEJO DE MATERIAL
Un segundo control de tamao se realiza en
los puntos de vaciado dotados de parrillas o
alternativamente en un subnivel inferior en
cmaras de picado especialmente dispuestas
para estos fines. En ambos casos se utilizan
martillos
picadores
estacionarios
o
semiestacionarios
de
accionamiento
hidrulico.
La capacidad productiva del sistema de
extraccin se mide o expresa en [ton / m2
hundido x da]. Este ndice depende de las
caractersticas de hundibilidad de la columna
mineralizada, estimndose en la prctica

FORTIFICACIN
El principal problema dice relacin con la
estabilidad de las labores del nivel de produccin.
Estas
labores
son
sometidas
a
intensas
solicitaciones inducidas por la redistribucin y
concentracin de esfuerzos asociadas al proceso
de hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas
caractersticas de hundibilidad, donde es posible
aplicar un sistema de extraccin manual con
galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4 m), la
solucin ms socorrida y clsica consiste en una
fortificacin sistemtica con marcos de madera.

FORTIFICACIN
En condiciones similares a las anteriores, pero con un
sistema de extraccin con palas de arrastre o
scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento
continuo de hormign. Si las condiciones son menos
rigurosas, puede ser suficiente un apernado
conjuntamente con malla de acero.
Cuando se trata de roca competente (granulometra
gruesa), donde se aplica un sistema de extraccin
mecanizado con equipos LHD, se requieren galeras
de seccin ms grande (4,0 x 3,6 m). En estos casos,
dependiendo de las condiciones locales, se recurre a
soluciones
que
contemplan
progresivamente
apernado sistemtico, malla de acero.

FORTIFICACIN
Las situaciones ms crticas se presentan en las
intersecciones de las galeras de produccin con
los brazos de carguo y en las viceras de los
puntos de extraccin. Para mantener su
estabilidad se recurre, en la mayora de los
casos, a fortificacin con marcos de acero y
hormign armado.
Los piques de traspaso son tambin labores
conflictivas que requieren una atencin especial.
Se recurre incluso a revestimientos con planchas
de acero o rieles insertos en hormign.

COMENTARIOS
En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por
block caving hoy en da es el que permite alcanzar la
mayor capacidad productiva con el menor costo de
explotacin (4 a 5 US$/ton). En tal sentido, el caso
de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la
mina El Teniente de Codelco Chile, con una
produccin que supera las 100.000 tpd, lejos la mina
subterrnea ms grande del mundo.
La tecnologa disponible en la actualidad permite su
aplicacin en macizos rocosos de las ms diversas
condiciones geomecnicas. No obstante, las
bondades del diseo minero dependen en gran
medida del acierto en la estimacin de la

COMENTARIOS
El mtodo acepta diferentes variantes, algunas
de las cuales an se encuentran a nivel de
enunciado conceptual y otras en etapa de
experimentacin o validacin a escala industrial.
Las posibilidades de innovacin no estn
agotadas.
Permite una buena recuperacin de las reservas
comprendidas dentro de los lmites del rea a
hundir, pero su selectividad es prcticamente
nula. La dilucin se puede manejar dentro de
lmites aceptables (< 10%) con un buen control
de tiraje.

COMENTARIOS
La preparacin de un rea a hundir requiere de un
gran volumen de desarrollos previos al inicio de la
explotacin. Esto significa mayores plazos de
puesta en marcha y fuertes inversiones antes de
producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no
acepta grandes modificaciones una vez iniciada la
produccin. Situaciones adversas no previstas o
errores de apreciacin de las condiciones
geomecnicas del macizo rocoso, pueden
conducir al abandono o la prdida de reservas
importantes.