Desvelando los

Misterios de Saturno
Un viaje dentro de la
niebla
Autor: Mark Kidger (IAC)
Imagen: Hubble Space Telescope

Solo dos sondas el Pioneer XI y el

Voyager 2 han visitado el planeta antes de
la llegada de Cassini.

Saturno es un planeta gigante poco

menor que Jpiter y unas 10 veces el
dimetro de la Tierra.
Imgenes: Voyager (NASA)

Imagen: Voyager (NASA)

La distancia Tierra-Luna

Saturno y sus anillos casi llenaran el espacio entre la Tierra y la luna.

Aunque es tan poco denso que el planeta flotara en agua!

Imgenes: Voyager 2, NASA

Esa, Titn, es
mayor que la luna.

Saturno es padre de una familia numerosa.

Con un telescopio modesto se ven 8 satlites, aunque, actualmente, se
conocen 31 en total. Slo los mayores se ven en ese retrato de familia de
la sonda Voyager 2.

La sonda Cassini los ingenieros la comparan con un cuerpo humano.

Ilustracin: JPL, NASA

Ilustracin: JPL, NASA

La noche del 1 de julio Cassini entr en rbita en torno a Saturno.

Imgenes: Cassini Imaging Team, Cassini Project, NASA

Imgenes: Voyager 2, NASA

11 de junio: encuentro con Phoebe

El Voyager 2 realiz esas imgenes (izquierda) de Phoebe en 1981, desde

2.2 millones de kilmetros de distancia.
El satlite mide 220km de dimetro.
Cassini pas a 2000km de distancia y cuenta con cmaras de mejor
resolucin que el Voyager.

 Una misin de 4 aos.

Unas 69 vueltas a Saturno.
Grfica: JPL, NASA

Unos 40 pasos cerca de Titn.

Los tres anillos visibles desde la Tierra se convierten en miles o

millones con las cmaras de Cassini.

Imagen: Cassini Imaging Team, Cassini Project, NASA

Imagen: Voyager 2 (NASA)

El Anillo F trenzado: las imgenes del Voyager 2 muestran a los cientficos

esta estructura que se asemeja a tres lombrices enamorados!

Imagen: Voyager 2 (NASA)

Y el misterioso Titn

Esta imagen del Voyager 2 no revela ms que las cimas de unas

nubes espesas, pero Titn tiene una atmsfera ms densa que la
Tierra y puede tener ocanos de nitrgeno o etano en su
superficie.

Las imgenes infrarrojas del Telescopio Espacial Hubble penetran las nubes
y empiezan a revelar continentes y ocanos?

Ilustracin: JPL, NASA

El 25 de diciembre a las 02TU, la sub-sonda Huygens se

separar de la sonda matriz Cassini

Ilustracin: JPL, NASA

Durante 22 das viajar sola hacia Titn

Ilustracin: JPL, NASA

El 14 de enero de 2005, entrar en la atmsfera de Titn.

Ilustracin: ESA, NASA

Durante ms de 2 horas bajar hacia la superficie, midiendo la

atmsfera y su composicin.

Ilustracin: JPL, NASA

Hasta posarse (relativamente) suavamente en la superficie.

Imagen: Voyager 2 (NASA)

Tal vez, el 14 de enero de 2005, finalmente descubriremos

lo que hay debajo de las nubes de Titn.