UNIDAD 1: EXPLORACION

HISTORIA DE LA
EXPLORACION

EXPLORACION
Consiste en la explotacin de los yacimientos minerales,
como veremos en el tema siguiente, es una actividad de
alto riesgo econmico, ya que supone unas inversiones
a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios
del producto minero sujetos a altas oscilaciones. A su
vez, la exploracin supone tambin un elevado riesgo
econmico, derivado ste del hecho de que supone unos
gastos que solamente se recuperan en caso de que la
exploracin tenga xito y suponga una explotacin
minera fructfera. Adems se dar a conocer los
mtodos de muestreo que se pueden realizar
dependiendo del material que se obtenga y la minera
en la que se est explotando y extrayendo.

APRENDIZAJES ESPERADOS
Describe rigurosamente conceptos asociados a la
Exploracin Minera de acuerdo a bibliografa del curso.

CRITERIO DE EVALUACION
Define claramente conceptos histricos
y actuales de acuerdo a bibliografa
dada.
CONTENIDOS:
Breve historia de la exploracin minera y
su importancia actual.

HISTORIA DE LA EXPLORACION
Se acostumbra decir que la Minera es la Madre de todas las
Industrias, por ser ella quin aporta las materias primas que las
dems actividades procesan para cubrir las necesidades
planteadas por el desarrollo de la Humanidad. De esta industria
madre, su primer paso lo constituye la Exploracin, esa parte del
proceso cuyo objetivo es encontrar y evaluar los yacimientos de
minerales tiles para satisfacer
la demanda de la sociedad. Existe cierta confusin con los
trminos Prospeccin y Exploracin. La bibliografa de habla
inglesa utiliza indistintamente los dos trminos, denominando de
una forma u otra a la secuencia de tareas que van desde el
reconocimiento de una regin a fin de detectar una anomala
mineral, hasta la evaluacin de reservas y su factibilidad de
aprovechamiento econmico en el depsito mineral descubierto.

HISTORIA DE LA
EXPLORACION
Dejando de lado estos temas semnticos, el hecho importante es
que los mtodos exploratorios estuvieron durante muchos aos
atrasados con respecto a las dems etapas de la industria
(exploracin y mineralurgia), registrndose en estos ltimos aos
avances significativos tanto en las tcnicas de teledeteccin y
muestreo como en el procesamiento geomatemtico de los
datos.
Haciendo algo de historia, Georg Bauer o Jorge Agrcola (nombre
latinizado para adecuarlo a la lengua con que escribi, el latn)
(1494-1555), mdico, gelogo, minero, metalrgico y poltico
alemn renacentista, fue autor del ms importante tratado
tecnolgico minero-metalrgico de su poca - De Re Metallica -.
Los sondeos a diamantina hicieron debut a fines del Siglo XIX, lo
mismo que la prospeccin magntica, en el distrito ferrfero del
Lago Superior (EEUU).

HISTORIA DE LA
EXPLORACION

Al necesitar la industria mejorar su tecnologa para detectar

yacimientos, una vez superada la etapa del viejo prospector
individual e intuitivo, fue en Europa donde se formaron los primeros
graduados en Ingeniera de Minas con base Geolgica, quienes
vendran a ser los primeros Ingenieros Gelogos o Gelogos de
Minas de nivel universitario. Fue de Freiberg, Berln, Pars y San
Petersburgo de donde salieron los primeros graduados hacia todo
el mundo. Freiberg fue el centro ms importante, y hacia 1860, casi
la mitad de su alumnado vena de Amrica. Los textos de estudio y
consulta siguieron llegando de Europa por lo menos hasta
mediados del Siglo XX. Un enorme paso adelante lo plante la
escuela francesa con De Launay (1913), quien enfatiz la tcnica
del mapeo metalognico, caracterizando regionalmente cada
mineralizacin; as aparecieron los conceptos de provincia
metalognica y poca metalognica, primera etapa hoy de
cualquier exploracin. Como muy bien dice J. Guilbert (Arizona)

CRITERIO DE EVALUACION
Describe los conceptos de Pre-Exploracin y de la
Exploracin.

CONTENIDOS:
. Conceptos bsicos:
- Tipos de Yacimientos.
- Yacimiento de Cobre Porfdico.
Conceptos Bsicos:
- Exploracin de Yacimiento.
- Exploracin de Yacimiento de Cobre Porfdico.
- Reservas y Recursos Potenciales.

PRE EXPLOTRACION - EXPLORACION MINERA

Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:
1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a
realizar
2. Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Metodologa de la investigacin minera:
La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificacin de
las actividades a realizar. Esto es especialmente importante en
la investigacin minera, por las razones ya expuestas. As, en
Investigacin Minera se suele subdividir el trabajo en tres
etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se
aborda la siguiente en caso de que la anterior haya cumplido
satisfactoriamente los objetivos previstos. Aunque pueden
recibir distintos nombres, en trminos generales se trata de
una fase de pre exploracin, una de exploracin propiamente

Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden

fijar los siguientes:

Pre exploracin:

Tiene por objeto determinar si una zona

concreta, normalmente de gran extensin, presenta posibilidades
de que exista un tipo determinado de yacimiento mineral. Esto se
establece en funcin de la informacin de que disponemos sobre
ese tipo de yacimiento y sobre la geologa de la regin de estudio.
Suele ser un trabajo fundamentalmente de gabinete, en el que
contaremos con el apoyo de informacin bibliogrfica, mapas, fotos
areas, imgenes de satlite, etc., aunque puede incluir alguna
salida al campo para reconocer las zonas de mayor inters.

Exploracin:

Una vez establecidas las

posibilidades de la regin estudiada, se pasa al estudio
sobre el terreno. En esta fase aplicaremos las diversas
tcnicas disponibles para llevar a cabo de forma lo ms
completo posible el trabajo, dentro de las posibilidades
presupuestarias del mismo. Su objeto final debe ser
corroborar o descartar la hiptesis inicial de existencia de
mineralizaciones del tipo prospectado.

Evaluacin:

una vez que hemos detectado una

mineralizacin de inters minero, es decir, en la que observamos
caracteres que permiten suponer que pueda llegar a ser
explotada, pasamos a llevar a cabo su evaluacin o valoracin
econmica. A pesar de lo que pueda parecer, los datos de sta no
son an concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la
valoracin econmica sea positiva, de un estudio de viabilidad,
que contemple todos los factores geolgicos, mineros, sociales,
ambientales, etc., que pueden permitir (o no) que una explotacin
se lleve a cabo.

YACIMIENTO MINERAL
El trmino yacimiento mineral presenta diversas acepciones a
travs del tiempo: Bateman (1951) define yacimiento mineral
como acumulaciones o concentraciones de elementos que
estn presentes en la corteza terrestre solo de forma
diseminada, a esta definicin muy geolgica, se le ha
incorporado
ltimamente el concepto econmico de explotacin con
beneficio econmico. As Smirnov en 1976 establece que
yacimiento mineral es un sector de la corteza terrestre en el
que, a raz de procesos geolgicos, se produjo la acumulacin de
una sustancia mineral, que puede ser utilizada industrialmente,
dadas su cantidad, calidad y condiciones del yacimiento, para su
explotacin comercial. En sntesis, un yacimiento mineral es
un cuerpo geolgico constituido por mineralizacin

Recursos minerales - Tipos de

Yacimientos

Segn la Economa, cualquier bien capaz de proporcionar alguna

utilidad o beneficio constituye un recurso. Cualquier recurso que se
puede renovar en un perodo de tiempo adecuado a nuestra
expectativa de vida recibe el nombre de recurso renovable,
mientras que los que son un legado de la historia de la Tierra y no
se pueden regenerar en ciclos acordes a nuestras expectativas de
vida son los recursos no renovables. Los recursos minerales son no
renovables porque los ciclos geolgicos que los forman se
expresan en millones de aos. Los recursos minerales presentan
caractersticas que los hacen claramente diferenciables, a saber:
Recursos minerales metlicos: Se utilizan para extraer
metales, son mucho ms escasos e irregularmente distribuidos
que las rocas y minerales industriales, requieren un proceso de
extraccin del metal. Como por ejemplo:
menas de metales ferrosos como hierro, manganeso, molibdeno,
wolframio

Las Rocas y minerales industriales: son ms abundantes, se

utilizan, generalmente, tal como se encuentran en la naturaleza, se
producen y consumen en grandes cantidades. Dentro de este ltimo
grupo se encuentran las rocas y materiales para la construccin que se
caracterizan por tener precios por unidad ms bajos, la extraccin y
procesado es barato, las reservas pueden considerarse infinitas e
incluso un tipo puede ser sustituido por otro. Como por ejemplo:
fosfato
carbonato potsico (K2CO3,potasa)
carbonato clcico CaCO3(CaO2para la produccin de cemento)
sal p. ej. la sal comn cloruro de sodio NaCl, cloruro potsico KCl etc.
arcillas, tiles en aplicaciones industriales por ejemplo en la
industria cermica se utiliza un suministro de arcillas puras para la
produccin de porcelanas y arcillas de menor calidad para fabricar
material refractorio, tuberas etc.. En general las arcillas formadas
por la meteorizacin de granito o de pegmatita tiene alta utilidad,
las arcillas constituyentes de las arcillolitas marinas corrientes no
sirven para la produccin de cermica.

rocas de las canteras, areniscas, gravas

salitre
guano
zeolitas
liparita (piedra pmez)
diatomita
azufre (produccin de cido sulfrico para celulosa, la
vulcanizacin de caucho, en la pirotcnica)
asbesto
talco, un silicato magnsico hidratado (aplicacin en industria y
medicina)
diamantes (en la industria para coronas de perforacin, para
abrasivos, mineral precioso)
piedras preciosas como diamante, rub, zafiro etc.
agua subterrnea
agua termal

Material energtico incluye:

carbn, petrleo, gas natural, lignito, arcilla bituminosa, arena
asfltica, lignito pardo, turba, metano en capas de carbn.

Prfidos Cuprferos (cobre)

Yacimiento de mena de Cu-(Mo-Au) de origen
hidrotermal
De alto tonelaje y baja ley
Genticamente relacionados a complejos
intrusivos
Ms del 50% de la produccin de Cu mundial proviene
de este tipo de depsitos.

Chile: 16 prfidos cuprferos en explotacin

Algunos de los ms grandes del mundo: Chuquicamata

y El Teniente

Gnesis :
Origen magmtico hidrotermal.
Ambiente tpico: Arcos magmticos relacionados a
subduccin.

Genera
hidrofracturamiento
( stockwork,de aguas magmticas
Circulacin
brechamiento).
hidrotermales
Enfriamiento del sistema producto
de la circulacin de aguas
subterrneas (celdas conectivas)
Complejos inicos desestabilizan y
precipitan sulfuros metlicos.

En chile:
Son principalmente de Cu-Mo

Algunos tienen Au (Potrerillos, El Salvador)

Asociados a rocas calco-alcalinas de composicin variable,
generalmente intrusivos granodiorticos y tonalticos.

Ocurren asociados a sistemas estructurales.

(Ej. Zona de Falla de Atacama: Chuqui, El Abra)

Andacollo, Domeyko
Cerro Colorado, Lomas
Bayas, Spencer.
Qda. Blanca, Rosario,
Ujina, El Abra, RT,
Chuquicamata, La
Escondida, El Salvador.
Los Pelambres, Ro
Blanco, Los Bronces, El
Teniente.

APRENDIZAJES ESPERADOS
Identifica claramente herramientas y tcnicas de
Exploracin Minera utilizadas en las empresas en la
actualidad.

CRITERIO DE EVALUACION
Define las diferentes tcnicas y herramientas de
explotacin minera.
CONTENIDOS:
Conceptos generales de Mineralizacin.

CONCEPTOS GENERALES DE
MINERALIZACION

CRITERIO DE EVALUACION

Identifica las tcnicas y herramientas a usar para cada secuencia de explotac

CONTENIDOS:

Valorizacin Econmica.
Conceptos generales en:
Teledeteccin
Geologa
Geoqumica
Geofsica

TCNICAS DE VALUACIN DE RESERVAS

Cuando incursionamos en la etapa de valuacin de reservas
hacemos uso de tcnicas, algunas de las cuales han sido usadas
en la etapa de exploracin regional, solo difieren en la escala.
Entre ellas se distinguen: tcnicas geolgicas, tcnicas
geofsicas, tcnicas geoqumicas y toma de muestras mediante
sondeos, calicatas o excavaciones.

Tcnicas geolgicas
La principal tcnica geolgica que se emplea en la valuacin minera
es la cartografa geolgica. Esta cartografa se realiza a diferentes
escalas, en esta etapa las ms empleadas 1:10.000, 1:5.000 y
1:2.000 (de menor a mayor detalle). Es esencial la utilizacin de
cortes geolgicos, que se basan en los datos de superficie y se
extrapolan en profundidad. Tcnica de trazar mapas o cartas
geogrficas. Ciencia que estudia los mapas y cartas geogrficas y
cmo realizarlos.

Tcnicas geofsicas
La geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el
punto de vista de la fsica. Su objeto de estudio abarca todos los
fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia
evolutiva de la Tierra.
Dentro de la valuacin minera, al emplear las tcnicas geofsicas se debe
elegir de entre ellas aquellas que tiene mejores posibilidades para
resolver un problema concreto, estableciendo, en funcin de los
conocimientos geolgico-mineros que se tienen.

El reto que la Geofsica tiene constantemente planteado es, por

un lado, identificar claramente los yacimientos dentro del medio
geolgico donde se encuentran, delimitando la geometra, y por
otro explorar cada vez a mayor profundidad como consecuencia
del continuo agotamiento de los depsitos superficiales.
A continuacin se listan los mtodos que se usan con ms
frecuencia en la valuacin de yacimientos
metlicos.
a. Mtodo magntico
b. Mtodo gravimtrico
c. Mtodos electromagnticos
d. Mtodo de polarizacin inducida
e. Mtodos elctricos
f. Mtodos ssmicos

Tcnicas geoqumicas
La utilizacin de la exploracin geoqumica en la bsqueda de
yacimientos se basa en la premisa fundamental de que la
composicin de los materiales prximos a un yacimiento es
diferente de cuando el yacimiento no existe. Las acciones fsicas y
qumicas, externas y posteriores a la formacin del yacimiento
originan removilizaciones de los elementos que componen el
yacimiento. La fijacin posterior
de stos da lugar a contenidos anmalos, cuya deteccin puede
contribuir a localizar su origen, es decir, el propio yacimiento.

Los principales tipos de exploracin geoqumica son:

a. Muestreo en rocas: Este tipo de muestreo incluye las rocas
superficiales, materiales de filones y capas y trabajos
subterrneos.
b. Muestreo en redes de drenaje: Incluye muestreos de sedimentos
de corrientes de agua, lagos y aguas subterrneas.
c. Muestreo de suelos: En este tipo de investigaciones se incluyen el
muestreo superficial y profundo de suelos, de suelos transportados y
de suelos residuales.
d. Muestreos biogeoqumicos: Incluyen el muestreo de hojas y tallos
de la vegetacin.
e. Muestreos geobotnicas: Consiste en la interpretacin de la
relacin entre la litologa y los diferentes tipos de vegetacin.

Tcnicas de teledeteccin
La teledeteccin o percepcin remota (en inglsRemote Sensing)
es una disciplina cientfica que integra un amplio conjunto de
conocimientos y tecnologas utilizadas para la observacin, el
anlisis, la interpretacin de fenmenos terrestres y planetarios.
Sus principales fuentes de informacin son las medidas y las
imgenes obtenidas con la ayuda de plataformas areas y
espaciales.
Como su nombre indica, la teledeteccin supone la adquisicin de
informacin a distancia, sin contacto directo con el objeto
estudiado.

La adquisicin de informacin a distancia implica la existencia de un

flujo de informacin entre el objeto observado y el captador. El
portador de esta informacin es la radiacin electromagntica, esta
puede ser emitida por el objeto o proceder de otro cuerpo y haber
sido reflejada por este. Todos los cuerpos (planetas, seres vivos,
objetos inanimados) emiten radiacin electromagntica; la cantidad
y tipo de esta radiacin emitida depende fundamentalmente de su
temperatura.
El objetivo fundamental de la teledeteccin es el de analizar las
caractersticas de la radiacin que abandona la superficie terrestre,
y que es captada posteriormente por un sensor situado en un
satlite. El anlisis de estos datos, permite determinar qu
elementos y factores ambientales las han producido.