Un Interruptor automtico es un dispositivo de conexin

mecnica, capaz de establecer, conducir e interrumpir corrientes

en condiciones normales del circuito y tambin durante un tiempo
especificado interrumpir corrientes en condiciones anormales
tales como aquellas de cortocircuito.
El arco elctrico es una descarga auto sostenida con una cada
de tensin baja y capaz de sostener corrientes elevadas,
actuando como una resistencia no lineal.
Se producen en el aire, a presin atmosfrica o en el vaco; a
altas o bajas presiones y en una gran variedad de gases y
vapores metlicos. Los gases y vapores que sirven como
conductores del arco son originados a partir del material de los
electrodos, del ambiente donde ste se desarrolla y de los
productos de la reaccin.

Los Interruptores automticos pueden utilizar diversos medios

de corte: el aire, el aceite, el vaco, el SF6
El principio en aire consiste en mantener el arco muy corto,
para limitar la energa disipada y alargarlo solamente cuando
se acerca el cero de corriente
En el aceite dielctrico, el arco provoca la descomposicin del
aceite, liberando hidrgeno (70%), etileno (20%) y metano
(10%) . Estos gases forman una burbuja que, por inercia de la
masa de aceite, se encuentra sometida durante el corte a alta
presin. El hidrgeno, resultante de la descomposicin del
aceite, sirve como medio de extincin.
El vaco es un medio dielctrico ideal: no hay material y por
tanto no hay conduccin elctrica. La ruptura dielctrica en el
vaco est vinculada a los fenmenos de emisin electrnica
fra, sin efecto de avalancha por ionizacin.

En interruptor SF6, la expansin de un volumen de SF6

comprimido por un pistn sopla el arco. Al abrir el dispositivo, un
cilindro solidario con el contacto mvil se desplaza y comprime
un volumen de SF6. Un tubo de soplado canaliza el gas hacia el
centro del arco. El gas se evacua a travs de los contactos
huecos.

Los Pararrayos son dispositivos destinados a absorver las

sobretensiones de maniobra y de descargas atmosfricas. Su
caracterstica es de actuar antes que las sobretensiones
alcancen los valores de tensiones de aislamiento.
Disponen de discos extremadamente no lineales cuya funcin
es de presentar corrientes mnimas de descarga en
condiciones normales de funcionamiento y corrientes altas a
tierra en condiciones de sobrevoltajes internos y externos en el
sistema.