EL OZONO

Ozono en la naturaleza
El ozono es una sustancia gaseosa descubierta

en 1839 por Christian Schnbein. Es un gas

azul tenue de color opaco azul oscuro, muy
inestable y uno de los ms poderosos agentes
oxidantes presentes en la naturaleza. El ozono
se reparte ampliamente por la atmsfera
purificando agua y aire. El cielo y los mares son
azules por su contenido en ozono.

QU ES EL OZONO?
El ozono es una sustancia gaseosa Se trata de un gas azul de

olor metlico y picante, peligroso para la respiracin pues

ataca las mucosas, fcilmente reconocible. Se puede
detectar durante las tormentas y cerca de equipos elctricos
de alto voltaje o que produzcan chispas. Es el caso de
muchos motores elctricos cuando se producen las chispas
en los contactos de las escobillas se produce ozono que
podemos oler al acercarnos.
El ozono puede condensarse y, en este estado, se presenta
como un lquido de color azul ndigo muy inestable.
Tambin, si se congela lo podemos observar como un slido
de color negro-violeta. En estos dos estados es una
sustancia muy explosiva dado su gran poder oxidante.

Formacin del ozono:

Por efecto de la fotosntesis en las plantas y en el plancton de los ocanos se genera

oxgeno, que por ser ms ligero que el aire sube hacia las capas altas de la atmsfera. All
es bombardeado por los rayos ultravioleta del sol que convierten oxgeno (02), dos
tomos de oxgeno estable, en ozono (03), tres tomos de oxgeno activo inestable (03).
El umbral a partir del cual el olfato humano descubre su nico, caracterstico y punzante
olor es a 0.01 ppm (partes por milln). Por debajo de este lmite no puede ser olido. No
pasa a ser irritante para el ser humano hasta superar niveles de 0.1 ppm.
El ozono se presenta en forma natural cerca de las rompientes del mar, cascadas y rpidos
de los ros de aguas claras y tras las tormentas climticas. El famoso "olor a tierra mojada"
se debe a la formacin de ozono durante las tormentas. Es muy caracterstico el olor a
ozono a la orilla del mar en el atardecer de un da soleado y caluroso de verano.
Tiene efectos totalmente diferentes dependiendo de su localizacin. Cerca de la
superficie terrestre, en la troposfera, donde el ozono entra en contacto directo con la vida,
muestra su lado ms destructivo, puesto que reacciona muy fcilmente con otras
molculas.

UBICACIN:
Ozono atmosfrico: El ozono atmosfrico se encuentra en estado puro en

diferentes concentraciones entre los 10 y los 40 km sobre el nivel del mar,

siendo su concentracin ms alta alrededor de los 25 km (Ozonosfera), es decir
en la estratosfera
Acta en la atmsfera como depurador del aire y sobre todo como filtro de los
rayos ultravioletas procedentes del Sol. Sin ese filtro la existencia de vida en la
Tierra sera completamente imposible, de ah la gran importancia de la llamada
Capa de Ozono
ozono troposfrico: Tambin denominado ozono ambiental. Se trata de
un gas incoloro que se crea a travs de reacciones fotoqumicas entre (NOx) y
(COV) derivados de fuentes como la quema de combustible
Puede encontrarse en la zona ms baja de la atmsfera, ya que proviene de
emisiones naturales de COV, NOx y CO, as como del ozono estratosfrico
descendente. Su formacin empieza a partir de la emisin del dixido de
nitrgeno (NO2) e hidrocarburos (compuestos que reaccionan en la presencia de
calor y luz solar para producir ozono)

OZONO ESTRATOSFERICO:
El ozono se encuentra de forma natural en la estratosfera,

formando la denominada capa de ozono. El ozono estratosfrico

se forma por accin de la radiacin ultravioleta, que disocia las
molculas de oxgeno molecular (O2) en dos tomos, los cuales
son altamente reactivos, pudiendo reaccionar estos con otra
molcula de O2 formndose el ozono.
El ozono se destruye a su vez por accin de la propia radiacin
ultravioleta, ya que la radiacin con longitud de onda menor de
290 nm hace que se desprenda un tomo de oxgeno de la
molcula de ozono. Se forma as un equilibrio dinmico en el que
se forma y destruye ozono, consumindose de esta forma la
mayora de la radiacin de longitud de onda menor de 290 nm.
As, el ozono acta como un filtro que no deja pasar dicha
radiacin perjudicial hasta la superficie de la Tierra.

IMPORTANCIA DEL OZONO:

La importancia del ozono troposfrico est dada por su capacidad protectora de la vida en
el planeta, ya que impide que los rayos ultravioletas del sol puedan hacer contacto
directamente con el globo terrqueo.
sta es una peculiaridad exclusiva del planeta tierra,.
El ozono se encuentra en la atmosfera en pequeas concentraciones, sin embargo stas
pocas cantidades del gas son las responsables del aumento de la temperatura debido a la
absorcin de las radiaciones ultravioletas por parte del ozono.
De ah su gran importancia en la preservacin de la vida en el planeta tierra, ya que sin su
existencia esta energa procedente del sol llegara directamente a las plantas y animales
terrestres.
El hecho de desaparecer la capa de ozono que protege a la Tierra provocara la extincin
de la vida en el planeta, ya que los rayos ultravioletas del sol incidiran directamente
sobre la superficie terrestre logrando arrasar con toda forma de vida.

APLICACIONES:
Sus aplicaciones estn en funcin de las propiedades del ozono, tanto

fsico como qumicas. Dentro de las que tiene mayor impacto su alto
poder oxidante.
El ozono tiene uso industrial como precursor en la sntesis de algunos
compuestos orgnicos, pero principalmente, como desinfectante
(depurador y purificador). Su principal propiedad es que es un
fortsimo oxidante.
El ozono es muy utilizado como desodorante y desinfectante del agua
potable, ya que posee poder bactericida. Este gas es un desinfectante
mucho ms poderoso que el cloro, pero a diferencia es ms complejo de
usar.
Otra de sus aplicaciones es como agente blanqueante de productos

txtiles, aceites y ceras. Tambin es usado para lograr el envejecimiento

de la madera y de los vinos

 Cuando el gas protector de la vida se convierte en un

peligroso contaminante

Los grandes problemas relacionados con la

contaminacin atmosfrica en las ciudades comienzan

con la Revolucin Industrial y han sido consecuencia,
primeramente, de la cercana de las industrias a los
ncleos urbanos y, ms tarde, de la calefaccin y el
trfico. La emisin de gases y partculas afect al
principio a las reas ms cercanas a las fuentes de las
emisiones contaminantes para ir despus alcanzando
reas ms amplias y alejadas, convirtiendo los
problemas locales en regionales y, finalmente,
globales, afectando hoy, con mayor o menor
intensidad, a todo el planeta.

 Como consecuencia, sus valores actuales en los

ncleos urbanos de los pases desarrollados han

llegado a estar por debajo de los requeridos en las
normativas internacionales.

MEDICION DEL OZONO:

CAPA DE OZONO:
Se denomina capa de ozono, a la zona de la

estratosfera terrestre que contiene una concentracin

relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de
altitud, rene el 90% del ozono presente en la
atmsfera y absorbe del 97% al 99% de la radiacin
ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1810 por los fsicos
italianos Carlos Johnson y Miles Edgeworth.

Origen del ozono:

Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono

fueron investigados por el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La

formacin del ozono de la estratosfera terrestre es catalizada por los
fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las molculas de
oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno ( ), las
separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente. El
oxgeno atmico se combina con aquellas molculas de que an
permanecen sin disociar formando, de esta manera, molculas de
ozono, .
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones
nocivas, y de alta energa, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen
otras como la ultravioleta de onda larga, que de esta forma llega a la
superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el
planeta, ya que es la que permite que se realice la fotosntesis del reino
vegetal, que se encuentra en la base de la pirmide trfica.

El equilibrio dinmico del ozono

Ciclo del Ozono.

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:
Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de la atmsfera es bombardeado por
la radiacin solar. Del amplio espectro de radiacin incidente una determinada fraccin de fotones
cumple los requisitos energticos necesarios para catalizar la rotura del doble enlace de los tomos de
oxgeno de la molcula de oxgeno molecular.
Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en una de oxgeno biatmico y un
tomo de oxgeno sin enlazar:
Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el oxgeno monoatmico,
que es altamente reactivo, se combina con el ozono de la ozonosfera para formar una molcula de
oxigeno biatmico:
Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin fotoqumica debe hacerse
en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son fcilmente perturbables por molculas, como los
compuestos clorados (como los clorofluorocarbonos3 ) y los compuestos bromurados.
Problemas en la capa de ozono
El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos aos, ha llegado a la
conclusin de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada. Este es el motivo principal
por el que se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas el 16 de septiembre de 1987,
firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclam el
da 16 de septiembre como el Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono.4
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos qumicos como los
clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y fungicidas de suelo (como el bromuro
de metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao5 ) que destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces
superior a los CFC.

ESPERAMOS UNA SOLUCION:

Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin

han comenzado a descender, informa la revista ECOS, publicada

por la institucin australiana Commonwealth Scientific and
Industrial Research Organization (CSIRO). Esos compuestos
qumicos de la atmsfera daan la capa de ozono que protege
nuestro planeta. Durante ms de cincuenta aos, el nmero de
CFC presentes en la parte alta de la atmsfera ha aumentado a un
ritmo constante hasta el ao 2000. Desde entonces, la
concentracin de CFC se ha reducido a razn de casi un 1%
anual, afirma la revista. Segn el informe, el descenso permite
esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a
mediados de siglo. No obstante, estos productos todava causan
dao. A pesar del descenso, el agujero de la Antrtida ha
alcanzado este ao [2005] una extensin de casi 29.000.000 de
kilmetros cuadrados, ms de tres veces el tamao de Australia,
dice el mismo informe.

AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO:

Se denomina agujero de la capa de ozono a la
zona de la atmsfera terrestre donde se producen
reducciones anormales de la capa de ozono,
fenmeno anual observado durante
la primavera en las regiones polares y que es
seguido de una recuperacin durante el verano

 A mediados de los aos 1980 se empez a acumular pruebas

de que a finales del invierno se haba formado un agujero

en la capa de ozono del Polo sur, donde el ozono se haba
reducido en casi 50%. Durante el invierno, en la
estratosfera se forma una corriente de aire que rodea a
la Antrtida y que se conoce como torbellino polar o
vrtice. El aire que queda atrapado en este torbellino se
vuelve extremadamente fro durante la noche polar, lo cual
favorece la formacin de partculas de hielo denominadas
nubes polares estratosfricas. Estas nubes actan como un
catalizador heterogneo al proporcionar una superficie
para las reacciones en las que el HCl de la Tierra y el nitrato
de cloro se convierten en molculas de cloro reactivas:

HCl + ClONO 2
Cl2 + HNO3
Al comienzo de la primavera, la luz solar separa al cloro
2

molecular en sus correspondientes tomos de cloro, que

son los responsables de la destruccin del ozono.