Grupo: 2ª Una memoria USB es un pequeño dispositivo de almacenamiento que utiliza memoria flash para guardar la información que puede requerir y no necesita baterías. Estas memorias son resistentes a los rasguños (externos) al polvo, y algunas al agua. Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos mas utilizado, se pueden encontrar en el mercado fácilmente memorias de 1,2,4,8,16,32,64,128 y hasta 256 GB, su gran popularidad le ha supuesto infinidad de denominaciones populares relacionadas con su pequeño tamaño. Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin mas que enchufarlas a un conector USB del equipo encendido, recibiendo la energía de alimentación a través del propio conector que cuenta con 5 voltios. Las primeras unidades flash fueron fabricadas por M- Systems bajo la marca “disgo” en tamaños de 8MB, 16MB, 32MB Y 64MB. Estos fueron promocionados como los “verdaderos reemplazos del disquete” Las modernas unidades flash poseen conectividad USB y almacenan hasta 256GB de memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño de M-Systems). Las memorias USB son comunes entre personas que transportan datos entre la casa y el lugar de trabajo, teoricamente pueden retener datos durante unos 20 años y escribirse hasta un millon de veces. Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menu de aplicaciones semejante al propio menu de “inicio” que permite organizar archivos de imágenes,musica,etc. La disponibilidad de memorias USB a costos reducidos ha provocado que sean muy utilizadas con objetivos promocionales o de marketing, especialmente en ambitos relacionados con las industria de la computación (por ejemplo,en eventos tecnologicos). Habitualmente en estos dispositivos se personalizan grabado en la superficie de la memoria USB el logo de la compañía. Las memorias USB pueden ser configuradas con la funcion de autoarranque (autorun). Otra utilidad de estas es que, si la BIOS del equipo lo admite, pueden arrancar un sistema ooperativo sin necesidad de CD,DVD, O DISCO DURO. Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de CD/DVD son un medio facil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. A pesar de su bajo costo y garantia, hay que tener muy presente que estos dispositivos de almacenamiento pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos: variaciones de voltaje mientras estan conectadas, por dejarlas caer de una altura superior de 1 metro, por su uso prolongado durante varios años especialmente en pendrives antiguos. Las memorias flash pueden soportar un numero infinito de ciclos de lectura/escritura antes de fallar, con un uso normal. Antes de desenchufar la memoria del puerto USB es conveniente que el usuario notifique al sistema operativo “quitar el hardware con seguridad” desde el “administrador de dispositivos” en Windows o “expulsar”. En algunos sistemas la escritura se realiza de forma diferente (esto significa que los datos no se escriben en el momento). Para reducir el riesgo de perdida de datos, la cache de escritura esta desactivada temporalmente para las unidades externas en los sistemas operativos Windows apartir de Windows XP, pero aun asi una operación de escritura puede durar varios segundos y no se debe desenchufar fisicamente la unidad hasta que haya finalizado completamente, de lo contrario, los datos a escribir se perderan.