Un terremoto

tambin llamado sesmo o sismo (del griego : temblor o

temblor de tierra) es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza
terrestre producido por la liberacin de energa acumulada en forma deondas
ssmicas.

Los ms comunes se producen por la ruptura de fallas geolgicas.
Tambin pueden ocurrir por otras causas como, por ejemplo:
friccin en el borde de placas tectnicas
procesos volcnicos
incluso ser producidos por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares
subterrneas.
Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a
velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre
P.
[cita requerida]
.
Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se
registran en segundo lugar.
Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.

Magnitud Lugar Ao
9,5 Valdivia, Chile 1960
9,3 Aceh, Indonesia 2004
9,2 Prince William Sound, Alaska, Estados Unidos 1964
9,0 Kamchatka, Rusia 1952
9,0 Prefectura de Miyagi, Japn 2011
9,0 Arica, Chile 1868
9,0 Michoacn, Mxico 1858
9,0 Lisboa, Portugal 1755
8,9 Aceh, Indonesia 2012
8,8 Cobquecura, Chile 2010
La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud
local (M
L
), es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuantificar
la energa que libera un terremoto, denominada as en honor del sismlogo
estadounidense Charles Richter (1900-1985).
Magnitud (M
W
=Mayores de 6,9
M
L
=De 2,0 a 6,9)
Descripcin Efectos de un sismo Frecuencia de ocurrencia
Menos de 2,0 Micro Los microsismos no son perceptibles. Alrededor de 8.000 por da
2,0-2,9
Menor
Generalmente no son perceptibles. Alrededor de 1.000 por da
3,0-3,9
Perceptibles a menudo, pero rara vez
provocan daos.
49.000 por ao.
4,0-4,9 Ligero
Movimiento de objetos en las
habitaciones que genera ruido. Sismo
significativo pero con dao poco
probable.
6.200 por ao.
5,0-5,9 Moderado
Puede causar daos mayores en
edificaciones dbiles o mal
construidas. En edificaciones bien
diseadas los daos son leves.
800 por ao.
6,0-6,9 Fuerte
Pueden llegar a destruir reas
pobladas, en hasta unos 160
kilmetros a la redonda.
120 por ao.
7,0-7,9 Mayor
Puede causar serios daos en
extensas zonas.
18 por ao.
8,0-8,9
Gran
Puede causar graves daos en zonas
de varios cientos de kilmetros.
1-3 por ao.
9,0-9,9
Devastadores en zonas de varios
miles de kilmetros.

1-2 en 20 aos.
10,0+ pico
Nunca registrado; ver tabla de ms
abajo para el equivalente de energa
ssmica.

En la historia de la humanidad (y
desde que se tienen registros
histricos de los sismos) nunca ha
sucedido un terremoto de esta
magnitud.